Mặt giấy trắng tinh, mực đen nhỏ xuống, hiện rõ những dòng chữ rồi nhòe đi, biến mất.
Những sợi vải trắng bị chất lỏng đỏ sẫm đến mức chuyển đen thấm đẫm, thấm ướt toàn bộ sắc trắng, đỏ rực như máu, cho đến khi mọi thứ trắng tinh đều bị nhuộm đen.
Những tảng băng trôi khổng lồ, những búi sợi, những giọt máu đỏ tươi trong vắt nhỏ xuống tấm vải cotton trắng, loang ra từng mảng đỏ. Ống kính kéo gần, hóa ra những giọt máu ấy đang nhỏ xuống cổ tay áo. Một đôi bàn tay đeo găng cao su đang cố sức chà xát vết máu trên cổ tay áo, khiến màu đỏ hoàn toàn bị nhòe đi. Theo vết nhòe càng lúc càng đậm, màu đỏ đã thấm sâu vào trong thớ vải.
Chỉ mới là phần mở đầu, đã khiến khán giả trong rạp cảm thấy hơi chóng mặt, nhưng sự xuất hiện của những giọt máu lại mang theo chút nghi hoặc, mở màn cho bộ phim.
Evan Bell ngồi ngay bên cạnh Christopher Nolan, còn phía bên tay phải là Robin Williams, người vừa ngắt quãng cuộc trò chuyện sâu hơn giữa Evan Bell và Christopher Nolan. "Chris, kinh ngạc thật." Đây là lời bình của Evan Bell về phần mở đầu. Christopher Nolan chỉ cười không nói, khẽ động khóe miệng, ánh mắt không hề rời khỏi màn hình lớn.
Bộ phim bắt đầu dẫn dắt câu chuyện qua đôi mắt già nua của Evan Bell, chính xác hơn là đôi mắt của Will Dormer. Chỉ là một đôi mắt, hai lần nhắm lại, thoáng chút mệt mỏi nơi đáy mắt, dường như ẩn chứa rất nhiều ý nghĩa.
Bộ phim được triển khai trong bầu không khí hơi chậm rãi và nặng nề. Đây dường như là một câu chuyện không thể đơn giản hơn. Thám tử lão luyện Will Dormer đến thị trấn Nightmute ở Alaska để hỗ trợ điều tra một vụ án giết hại thiếu nữ. Sự phát triển của cốt truyện cũng rất bình thường, Will Dormer vừa xuống máy bay đã đến đồn cảnh sát nghe báo cáo tiến độ điều tra, quan sát thi thể, và bắt đầu suy đoán các tình tiết vụ án từ những chi tiết trên thi thể.
Tìm kiếm trong phòng của nạn nhân, anh tìm thấy một vài manh mối có thể lần theo, Will Dormer yêu cầu đến trường học để trò chuyện với bạn học của cô gái quá cố. Thế nhưng, nữ thám tử Ellie đã ngăn anh lại, vì "Bây giờ là mười giờ đêm rồi."
Will Dormer đứng bên cửa sổ, bên ngoài ánh nắng rực rỡ, đối chiếu với câu "mười giờ đêm" của Ellie, sao nghe cũng có chút hài hước đen tối. Trong rạp chiếu phim, không ít người khẽ bật cười. Đây là Alaska, đang trong mùa cực trú, mặt trời không bao giờ lặn.
Trong bữa tối giữa Will Dormer và đồng nghiệp Hap, khán giả mới phát hiện ra, hóa ra lúc này bản thân Will Dormer cũng đang gặp rắc rối. Will Dormer từng bắt giữ một nghi phạm ở Los Angeles, vì muốn kết tội hắn mà buộc phải ngụy tạo chứng cứ giả. Việc này đã bị Cơ quan Nội vụ điều tra. Trước khi đến Alaska, Hap đã bị Nội vụ triệu tập thẩm vấn trong ba tiếng đồng hồ, nhưng tạm thời chưa tiết lộ bất kỳ thông tin nào. Nhưng Hap cho rằng anh nên thành thật với Nội vụ, điều này cũng tốt cho Will, nhưng Will không nghĩ vậy. Bởi vì Will cho rằng, thỏa hiệp với Nội vụ đồng nghĩa với việc tội phạm sẽ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.
Theo những chứng cứ dần được hé lộ, Will Dormer đang dần tiếp cận nghi phạm giết người. Đồng thời, tranh chấp giữa Will và đồng nghiệp Hap cũng bước vào giai đoạn gay gắt.
Will và Hap dùng một vật chứng để dẫn dụ hung thủ đến căn chòi nơi xảy ra án mạng. Họ theo dõi tên tội phạm đến bãi biển đầy đá ngầm và sương mù mịt mù, nhưng tên tội phạm đột nhiên biến mất trong màn sương. Hắn nổ súng làm bị thương một thám tử khác bên cạnh Will, Will dốc sức đuổi theo. Trong màn sương mù mịt, tên tội phạm thoát khỏi tầm mắt của Will, Will nhìn thấy một bóng người trong màn sương. Anh bóp cò, một tiếng súng vang lên, bóng người đó ngã xuống vũng máu.
Will tiến lại gần nhìn, phát hiện người bị mình bắn trúng lại chính là Hap!
"Anh muốn giết người diệt khẩu sao?" Một câu nói của Hap đã đưa bộ phim sang một tông màu hoàn toàn khác biệt.
Trong màn sương trắng xóa, khi Will nổ súng, có lẽ anh không nhìn rõ khuôn mặt đối phương nhưng ít nhất cũng đã thấy hình dáng, tức là chiều cao và thể trạng. Là một thám tử xuất sắc, trước đó Will đã thể hiện khả năng quan sát nhạy bén của mình, vậy trong màn sương mù, liệu sau khi phán đoán ra đó là cộng sự của mình, anh có chọn nổ súng hay không? Hay là, mùa cực trú ở Alaska đã khiến khả năng phán đoán của Will bắt đầu mất trọng tâm?
Lúc này, ngoài vụ án giết thiếu nữ, tuyến truyện thứ hai của bộ phim cũng nổi lên mặt nước: Will bắn chết Hap, rốt cuộc là muốn giết người diệt khẩu hay là vô ý? Đến sau này, ngay cả bản thân Will cũng không nói rõ được.
Will ngộ sát Hap, mang theo nỗi áy náy, cộng thêm ảnh hưởng của mùa cực trú, anh rơi vào tình trạng mất ngủ suốt mấy ngày liền. Ảo thính, ảo giác, bứt rứt, sợ hãi, anh dao động giữa sự tỉnh táo và mông lung, nhưng sự thật về việc ngộ sát Hap lại bị anh che giấu một cách kỳ lạ. Sai lầm, từ khoảnh khắc này đã bước lên con đường không thể quay đầu.
Trong màn sương, hung thủ đã nhìn thấy việc làm của Will, hắn gọi điện cho Will vào lúc nửa đêm, dùng việc này để đe dọa anh. Cuộc đối đầu giữa Will và hung thủ qua điện thoại, sự căng thẳng cứ thế dâng trào.
Will tìm thấy manh mối về hung thủ trong vật chứng mà nạn nhân để lại, đó là tiểu thuyết gia ẩn cư Walter Finch, anh vội vã chạy đến nhà Walter. Will và Walter bắt đầu cuộc truy đuổi quyết liệt, sự căng thẳng của cuộc đối đầu trực diện đạt đến đỉnh điểm. Will và Walter rượt đuổi từ trong căn chòi, chạy dọc ra bờ sông, cuộc truy đuổi trên những khúc gỗ trôi sông đã làm lộ rõ thể lực cạn kiệt của Will, một bước hụt chân, Will rơi xuống đáy sông.
Những khúc gỗ trôi trên mặt sông chặn kín mọi khe hở để ngoi lên mặt nước, Will vùng vẫy dưới đáy sông, đáy nước xanh thẳm, tiếng sủi bọt ọc ọc và tiếng gỗ va chạm ầm ầm, ánh sáng lạnh lẽo xuyên qua những khe hở mảnh khảnh của đám gỗ, khiến cảm xúc căng thẳng của toàn bộ khán giả đạt đến cực điểm. Đừng nói đến việc bắt được Walter, liệu Will có thể thoát khỏi địa ngục đáng sợ này hay không vẫn là một ẩn số.
Cuối cùng, chiếc cầu thang đặt dưới bến tàu mang đến một tia hy vọng. Will nắm chặt lấy cầu thang, toàn thân cuối cùng cũng ngoi lên mặt nước, hít lấy hít để không khí trong lành. Will kiệt sức đứng dậy, quay đầu nhìn lại, Walter xảo quyệt đang đứng bên bờ sông ngoái nhìn, thong dong thoát khỏi tầm mắt của Will.
Khi Will quay lại nhà Walter, điện thoại ghi âm vang lên, Walter bình tĩnh phân tích cục diện trong điện thoại, yêu cầu đạt được thỏa thuận với Will, tức là hai người không ai vạch trần ai.
Will và Walter gặp nhau trên phà!
Walter giống như một con quỷ già mưu mô xảo quyệt, nắm trong tay con bài mặc cả mà Will không thể từ chối, từng bước dẫn dụ Will vào vực sâu tội lỗi. Đây cũng là cuộc đối đầu trực diện đặc sắc nhất giữa Walter và Will trong cả bộ phim. Sau khi đôi bên tháo bỏ mặt nạ ngụy trang, những điểm yếu tâm lý mà họ phản chiếu lên nhau: thiện và ác chỉ cách nhau một đường tơ kẽ tóc, giống như hai mặt của một đồng xu.
Trong khoảnh khắc này, cảm xúc vừa đồng cảm vừa chán ghét của toàn bộ khán giả bị khơi dậy, cao trào của bộ phim được đẩy lên đỉnh điểm tại đây. Sự đối kháng giữa Walter và Will đã giải phóng tất cả những bí mật trong nội tâm, dường như kẻ sát nhân nào cũng có lý do đầy đủ của họ, xét về tình cảm thì đáng thương, xét về đạo nghĩa thì pháp luật không dung tình.
Cuối cùng, Will đã bị Walter dụ dỗ, rơi vào sự kiểm soát của hắn. Triệu chứng mất ngủ của Will ngày càng nghiêm trọng, một mặt anh tự trách sâu sắc vì hành vi của mình, mặt khác lại vì sợ sự việc bại lộ mà hết lần này đến lần khác giúp đỡ Finch, che giấu sự thật cho nhau.
Phim đi được một nửa, hung thủ đã lộ diện, nhưng rõ ràng, bộ phim đã chuyển từ tình tiết phá án sang một nhịp điệu khác: cuộc đấu trí đấu dũng trên phương diện tâm lý, quá trình phá án đã bị thay thế bởi những hành vi che đậy tội ác. Vực sâu tội ác cần sự tha hóa của chính nghĩa và sự tiêu diệt nhân tính làm dưỡng chất để nở rộ đóa hoa thối rữa của nhân tính. Sự đối đầu giữa Will và Walter, cuộc chiến của Will với chứng mất ngủ, sự đối chọi của Will với cảm giác chính nghĩa trong lòng, đã nâng tầm bộ phim từ một câu chuyện phá án đơn giản lên tầng sâu mà Christopher Nolan đã cất công thiết lập.
Đến đây, kẻ chủ mưu vụ giết người, thủ đoạn gây án và phân tích tâm lý tội phạm đã không còn quan trọng nữa. Chủ đề bộ phim làm nổi bật sự đánh mất nguyên tắc, cảm giác chính nghĩa bị lạc lối, cùng với sự hỗn loạn nhân tính giữa đạo đức nghề nghiệp và tư tâm dục vọng đã lấp ló hiện lên.
Lúc này, nữ cảnh sát Ellie ở Nightmute lại đang tiến gần hơn đến sự thật, cô dần phát hiện ra manh mối từ hành tung của Will, và cũng bắt đầu từng bước tiếp cận hung thủ thực sự - Walter.
Về chứng mất ngủ của Will, Ellie nói rằng "Cảnh sát tốt mất ngủ là vì trách nhiệm với công việc, cảnh sát tồi mất ngủ là vì sự tra tấn của lương tâm". Câu nói này chính là của Will Dormer, người cảnh sát mà Ellie sùng bái nhất. Nhưng lúc này, Will đã không còn nhớ mình từng nói câu đó nữa. Anh đã bắt đầu cuộc giao dịch với ác quỷ, không thể quay đầu.
Mỗi lần đối đầu giữa Will và Walter đều căng như dây đàn, còn Will, người vẫn đang đấu tranh với lương tâm và chứng mất ngủ, tinh thần của anh đã cận kề bờ vực sụp đổ bất cứ lúc nào. Điều này cũng khiến tinh thần của tất cả khán giả tại hiện trường bị căng đến tột độ, bất cứ lúc nào cũng có thể đứt đoạn vì sự bùng nổ của Will.
Tuy nhiên, khi Ellie tìm thấy bằng chứng, bạn trai của nạn nhân là Randy, thông qua sự sắp đặt của Will và Walter, đã trở thành vật tế thần. Vụ án kết thúc, Will có thể trở về Los Angeles.
Lúc này, vệt máu nhỏ xuống cổ tay áo ở đầu phim cũng đã được vén màn bí mật, đó chính là cảnh Will Dormer ở Los Angeles, vì muốn kết tội nghi phạm mà đã ngụy tạo bằng chứng giả.
Vào thời điểm chuẩn bị rời đi, Ellie đến chỗ Walter để lấy những bức thư của nạn nhân, Will đột nhiên thấy không ổn, vội vã chạy đến nhà Walter. Khi anh đến nơi, Ellie đã bị Walter đánh ngất. Trong lúc hai người tranh chấp, Ellie tỉnh lại sau cơn hôn mê, nghe thấy cuộc đối thoại của họ, cục diện trở nên hỗn loạn. Walter đánh gục Will rồi chạy trốn khỏi căn chòi.
Còn Will ở lại trong chòi, dưới sự chất vấn của Ellie, anh vô cùng hổ thẹn. Lúc này, Walter ở căn chòi đối diện cầm súng săn tấn công cả hai. Will đưa súng của mình cho nữ cảnh sát, trong cuộc đối đầu với Walter, cả hai đều thiệt mạng.
Cuối phim, Ellie đau đớn nhìn Will. Đối mặt với người cảnh sát tốt mà cô vô cùng sùng bái, cô định vứt bỏ vật chứng có thể buộc tội Will bắn chết Hap, nhưng lại bị Will thoi thóp từ chối. Anh bảo Ellie phải kiên định với nguyên tắc của chính mình, rồi trong sự bình yên và mãn nguyện, anh cuối cùng cũng nhắm mắt, thoát khỏi sự giày vò của chứng mất ngủ, chìm vào giấc ngủ ngàn thu tại thị trấn này.
"Cảnh sát tốt mất ngủ là vì trách nhiệm với công việc, cảnh sát tồi mất ngủ là vì sự tra tấn của lương tâm". Will cuối cùng cũng đã "ngủ" được, vì anh chọn kiên trì nguyên tắc của mình, không để ác quỷ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Rốt cuộc, anh vẫn nhắm mắt với tư cách là một người cảnh sát tốt.
Nhưng đồng thời, việc Will nổ súng bắn Hap, rốt cuộc là sai sót hay là cố ý, cho đến tận cuối cùng anh vẫn không đưa ra câu trả lời, điều này cũng để lại nỗi băn khoăn cho tất cả khán giả.
Mười hai ngàn chữ đã xong! Cầu đăng ký, cầu mọi sự ủng hộ!!
[TÊN_MỚI]
克里斯托弗·诺兰 = Christopher Nolan
罗宾·威廉姆斯 = Robin Williams
威尔·多莫 = Will Dormer
艾丽 = Ellie
哈普 = Hap
沃特·芬茨 = Walter Finch
蓝迪 = Randy
