"Thế còn Anne thì sao? Anh thấy thế nào?" Về vấn đề diễn xuất, Teddy Bell không quá am hiểu, nên anh chỉ có thể đưa ra cho Evan Bell vài ý kiến cơ bản nhất.

Evan Bell cười khổ một tiếng: "Cô ấy không được đâu. Cô ấy đang có hợp đồng đóng hai bộ phim với Disney, trước khi hoàn thành hợp đồng của hai phim này, nếu muốn nhận phim khác thì phải được Disney đồng ý." Evan Bell vốn quen độc lai độc vãng, tự do tự tại, nên đã quên mất điểm này.

Mặc dù Disney sẽ không ngăn cản Anne Hathaway nhận kịch bản, nhưng hiện tại trong kế hoạch của Disney, họ định vị Anne Hathaway là hình tượng cô gái nhỏ ngọt ngào trong "Nhật Ký Công Chúa", vì vậy trước đây Anne Hathaway có thể nhận những bộ phim cổ trang như "Nicholas Nickleby", bởi vì không xung đột nhiều với hình tượng. Nhưng nếu muốn nhận những bộ phim giật gân như "Danh Tính Chết Người" (Identity), Disney sẽ không đồng ý.

"Thật là phiền phức. Sao lại có lắm kiêng dè thế không biết!" Evan Bell nghĩ đến việc ngay cả vai diễn lão lưu manh năm mươi tuổi cậu còn nhận được, vậy mà Disney lại kiêng dè một bộ phim kinh dị sẽ ảnh hưởng đến hình tượng của Anne Hathaway. "Chết tiệt cái hình tượng thần tượng này." Evan Bell lầm bầm một câu, nhưng dù bất mãn cũng chẳng làm gì được, hợp đồng cứ nằm lù lù ở đó, người đại diện của Anne Hathaway dường như cũng nghĩ vậy, nên đành phải nghĩ cách khác thôi.

Evan Bell ngồi trước bàn làm việc suy nghĩ một lúc: "Ngày mai chụp ảnh bìa xong, em sẽ đi tìm bạn bè nói chuyện xem sao." Joseph Gordon-Levitt đang ở Đại học Columbia, cách phố Prince không xa; hơn nữa, để quảng bá "Calculus", không biết Ryan Gosling có đang ở New York không, nếu có thì càng tốt. "Dù sao chuyện tìm diễn viên cũng không vội được, lúc trước Richard cũng phải tốn ba bốn tháng mới tìm được diễn viên. Bây giờ Mangold cũng sẽ giúp một tay, cùng song song thực hiện, mọi chuyện sẽ suôn sẻ hơn thôi."

Teddy Bell suy nghĩ một chút: "Lát nữa anh sẽ gọi một cuộc điện thoại cho David, ở Los Angeles anh ta không chỉ có quan hệ rộng mà còn tiện tìm người thông qua Nghiệp đoàn Diễn viên nữa." Teddy Bell bây giờ không còn là chàng trai xanh non mới làm quen với công việc đại diện như hai năm trước nữa, tuy không am hiểu sâu về phương diện này nhưng anh biết trách nhiệm của mình ở đâu, luôn luôn có thể nghĩ ra cách.

Evan Bell nghe xong, chỉ suy nghĩ một lát chứ không trả lời, ngược lại xoay người đến bên bàn làm việc, viết viết xóa xóa trên giấy vẽ, nghĩ ngợi một hồi lâu mới viết ra một danh sách sáu người: "Anh bảo David liên hệ với mấy diễn viên này xem họ có hứng thú với kịch bản này không, nếu có thì có thể dò hỏi trước về thù lao." Evan Bell vốn muốn viết tên của tất cả diễn viên chính ra, nhưng trớ trêu là diễn viên của "Danh Tính Chết Người" lúc trước đâu phải ai cũng nổi đình nổi đám, Evan Bell nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ nhớ được sáu người này, mà ngay cả sáu cái tên này cũng chưa chắc viết đúng chính tả. Thảm thật!

Tuy nhiên, nếu gặp mặt hoặc có ai đó nhắc đến tên những diễn viên này, Evan Bell tự tin mình có thể đánh thức trí nhớ, phán đoán xem những người này có phải là diễn viên của "Danh Tính Chết Người" ở kiếp trước hay không.

Teddy Bell không hỏi thêm gì, cầm lấy tờ giấy vẽ rồi cất đi: "Em đi ngủ sớm đi, dạo này vất vả rồi, tối ngủ ngon chút, nếu không ngày mai chụp ảnh sẽ không có thần thái đâu." Sáng sớm hôm sau, Evan Bell đã thức dậy, Teddy Bell và Katherine Bell cũng đồng thời dậy bắt tay vào làm việc. Sau bữa sáng đơn giản gồm sữa, bánh mì nướng và salad, cả gia đình ba người mang theo mười hai bộ quần áo — thành quả làm việc quên ăn quên ngủ của Katherine Bell suốt hơn nửa tháng qua — lái xe đến studio nằm ở khu thượng tầng.

Sống ở New York hơn mười năm, đã quen với những ngày dậy sớm ở tiệm giặt ủi, cũng đã quen với thành phố dần tỉnh giấc vào lúc sáu bảy giờ sáng.

New York là một thành phố lạnh lẽo pha trộn giữa thép và xi măng, từng tòa cao ốc cắt cuộc sống thành những ô vuông nhỏ, khoảng cách giữa người với người đơn giản chỉ biến thành một dãy con số trong tài khoản ngân hàng. Nhưng đồng thời, đây cũng là một thành phố tràn ngập mộng tưởng và hoang mang, giấc mơ Mỹ của bao người, cứ thế vương vấn trong làn hơi nước địa nhiệt của thành phố này, biến ảo thành muôn hình vạn trạng nhân sinh.

Xuất phát từ số 11 phố Prince, đoạn đường này Teddy Bell không quen lắm, may mà lúc này xe cộ trên đường tuy không ít nhưng cũng không nhiều, nhìn biển báo chạy với tốc độ ổn định, cũng coi như thông suốt. Hai bên đường có những tòa nhà chọc trời và những căn hộ cũ kỹ, có trung tâm mua sắm và quảng trường xanh, có sân bóng rổ và đống rác, có người vô gia cư và nhân viên văn phòng. Chỉ riêng trên hòn đảo Manhattan nhỏ bé này, dường như có thể nhìn thấy cả thế giới.

Từng khung cảnh mâu thuẫn lướt nhanh qua cửa xe, New York buổi sớm mai vừa mới tỉnh giấc, mang theo cái lạnh đầu xuân và cả vẻ mơ màng của cơn buồn ngủ. Những nhân viên văn phòng chăm chỉ vội vã ở cửa tàu điện ngầm, tiếng còi xe taxi màu vàng làm tan biến đi vẻ lười biếng của buổi sớm, thiếu niên trượt ván lách mình tự do trong dòng xe cộ, những nghệ sĩ đường phố trên phố Broadway đã bắt đầu một ngày làm việc.

Đây chính là buổi sáng ở New York, trong sự ồn ào mang theo chút u buồn và cô độc, trong sự lạnh lẽo lại tràn đầy bất an và xao động.

Khi gia đình ba người nhà Bell đến studio, Frank James đã đợi sẵn ở cửa, hôm nay ông sẽ xuất hiện tại hiện trường với thân phận người đại diện của Katherine Bell.

Bốn người ôm một đống quần áo lớn bước vào studio. Cái gọi là studio, thực chất là một nhà máy bỏ hoang rộng lớn, sau đó dựng bối cảnh theo yêu cầu để hoàn thành những bức ảnh tinh xảo. Từ một tuần trước, Katherine Bell đã nộp chủ đề trang phục lần này cho tạp chí "GQ", còn việc dựng studio đương nhiên do tạp chí "GQ" chịu trách nhiệm.

Bước vào studio hơi trống trải, nhân viên công tác đã ở bên trong chuẩn bị. Evan Bell nhìn qua, thấy có tận ba cảnh trí, có thể thấy tạp chí "GQ" đã bỏ nhiều tâm huyết lần này. Một là cảnh đổ nát, một là cảnh hiện đại với nền trắng, một là cảnh lò sưởi. Evan Bell quan sát kỹ, cảnh lò sưởi vẫn chưa dựng xong, nhân viên đang hoàn thiện, nhìn vào những bức tranh, ghế sofa, bộ trà cụ... mà họ vận chuyển đến, có lẽ là muốn xây dựng một bối cảnh phòng khách quý tộc Anh thời trung cổ.

Đi ngược chiều là một người đàn ông trung niên phong lưu phóng khoáng, mái tóc dài vừa phải xoăn nhẹ rối bời tùy ý, khuôn mặt để râu quai nón mang đậm nét nam tính quyến rũ. Phối hợp quần jean đen đơn giản với sơ mi kẻ caro xanh đen, đeo một cặp kính gọng vuông màu đen, tay phải cầm máy ảnh DSLR chuyên nghiệp, toàn thân toát lên vẻ sexy hòa nhã.

Chỉ một lần chạm mặt, phong vị nam thần sexy kiểu Ý đậm đà đó đã ập đến. Người đàn ông đi thẳng tới chỗ Katherine Bell, chìa tay trái ra, nhưng không phải để bắt tay, mà là nhẹ nhàng đặt lên vai Katherine Bell, sau đó thực hiện nghi thức hôn má: "Chào bà Bell, rất vui được gặp bà. Tôi là nhiếp ảnh gia hôm nay, Solari, bà có thể gọi tôi là Mario."

Sau khi chào hỏi Katherine Bell, người đàn ông cuốn hút kiểu Ý này lại tiếp tục hôn má Evan Bell: "Chào ông Bell, hy vọng hôm nay chúng ta hợp tác vui vẻ."

Người đàn ông trước mắt mới chỉ ba mươi tuổi, tên là Mario Sorrenti, nhiếp ảnh gia đến từ nước Ý này hoàn toàn tự học thành tài, hơn nữa còn nổi tiếng từ khi còn trẻ, năm hai mươi mốt tuổi đã tạo dựng được tên tuổi trong giới nhiếp ảnh, sau đó còn tạo ra huyền thoại Kate Moss. Dưới ống kính của Mario Sorrenti, thuốc lá, rượu cồn, cuộc sống về đêm, tàn nhang, phong cách gầy gò được phát huy triệt để trên người Kate Moss, mang lại huyền thoại thời trang đứng vững suốt hai mươi năm sau đó cho siêu mẫu hàng đầu này.

Hôm nay tạp chí "GQ" dốc sức mời Mario Sorrenti cầm máy, tạo nên trang bìa tạp chí thời trang đầu tiên của Evan Bell và Katherine Bell, quả thực cũng đã tốn không ít tâm tư.

Tất nhiên, những thông tin này Evan Bell không biết rõ lắm, đều là nhờ Frank James nhắc nhở bên cạnh mới khiến gia đình ba người nhà Bell cảm thấy yên tâm.

Mario Sorrenti đi theo Evan Bell và những người khác vào phòng thay đồ, nhìn đống mười hai bộ quần áo Katherine Bell mang đến ở cửa, anh ta phải tìm kiếm chút cảm hứng. Chọn một bộ đồ thể thao cho Evan Bell, bảo cậu vào thay, Mario Sorrenti liền trò chuyện với Katherine Bell, chỉ khi hiểu sâu sắc ý đồ của nhà thiết kế, nhiếp ảnh gia mới có thể dựa trên ý tưởng của chính mình để sáng tạo ra những bức ảnh xuất sắc.

Bước vào phòng thay đồ, Evan Bell khá ngớ người. Cái gọi là phòng thay đồ thực chất là một không gian được quây lại bằng rèm. Tám phương bốn hướng, bất kỳ ai cũng có thể kéo rèm ra, thế là lộ hết sạch. Tuy trong lòng khá phàn nàn, nhưng động tác của Evan Bell lại không chậm, nhanh nhẹn bắt đầu cởi quần áo. Chuyển quần áo đã thay ra ngoài qua khe rèm cho Teddy Bell, rồi lại nhận lấy bộ quần áo cần mặc.

Trong không gian này thậm chí chẳng có chỗ để bám, chỉ cần mất trọng tâm một chút, phòng thay đồ sập là một vấn đề, còn người lộ hết cả ra ngoài lại là một vấn đề khác. Evan Bell vừa thay quần áo vừa bất đắc dĩ nói: "Hay là chúng ta ra thẳng phía sau vách ngăn bối cảnh thay luôn đi, ở đó còn rộng rãi hơn."

Sau khi thay đồ xong, Evan Bell liền bị đội ngũ trang điểm giữ lại trước bàn trang điểm, còn Katherine Bell sau khi trao đổi xong với Mario Sorrenti cũng đi tới.

Đứng bên cạnh bàn trang điểm, Katherine Bell hơi lúng túng, rõ ràng bà vẫn chưa thích nghi được với việc mình đột ngột bước vào môi trường công sở, huống hồ người mẫu trước mắt lại chính là con trai út của mình.

Evan Bell đang ngước mắt lên để thuận tiện cho chuyên viên trang điểm kẻ viền mắt dưới, cảm thấy mắt rất mỏi, nhưng ánh nhìn phụ vẫn thấy Katherine Bell đang đứng bên cạnh: "Katherine, mẹ chắc chắn chỉ đứng cạnh là được rồi sao?"

Nghe thấy lời nhắc nhở của con trai, Katherine Bell lập tức trở nên hoảng loạn, chỉ cười hề hề nhưng vẫn không biết mình nên làm gì. Lúc này, Teddy Bell đang đứng giám sát bên cạnh liền tiến lại gần mẹ: "Nhà thiết kế chính, chẳng lẽ mẹ không có yêu cầu gì đối với người mẫu trước mắt này sao?"

Ví dụ như chủ đề trang phục, ví dụ như cảm giác khi chụp ảnh các thứ.

Đây là lần đầu tiên kể từ mười tám năm qua, Katherine Bell đứng ở vị trí nhà thiết kế, bà thậm chí không biết tay mình nên để đâu, thì làm sao biết mình nên nói gì? Tuy nhiên, Teddy Bell đứng cạnh mình cũng khiến Katherine Bell cảm thấy an tâm hơn một chút: "Evan à, quần áo mặc trên người con rất đẹp, tất cả đều rất đẹp."

Vốn còn tưởng Katherine Bell sẽ nói gì, nhưng lời nói ra khiến người ta cảm thấy hụt hẫng, lại chỉ là những lời khách sáo. Evan Bell kẻ xong viền mắt không khỏi đảo mắt: "Katherine, mẹ nghiêm túc đấy à?" Dưới sự chỉ dẫn của chuyên viên trang điểm, Evan Bell lại nhắm mắt lại: "Đây là lần đầu tiên mẹ chính thức xuất hiện với tư cách nhà thiết kế, mẹ chắc chắn không có lời nào cần dặn dò người mẫu sao?"

Evan Bell không nói "dặn dò con" mà nói "dặn dò người mẫu", rõ ràng là đang ám chỉ đây là hoàn cảnh công việc, cậu cũng hy vọng Katherine Bell có thể thực sự thích nghi với vai trò mới của mình, quả thực là dụng tâm lương khổ.