Một nghìn tám trăm vạn đến hai nghìn bốn trăm vạn, chậc.

Evan Bell suýt chút nữa bị nước bọt của chính mình làm cho sặc.

Không trách Evan Bell được, con số này thực sự quá bất ngờ. Hãy nghĩ xem, ngoài trừ phim hoạt hình "Kỷ băng hà" ra, "Hiệu ứng cánh bướm" có kinh phí bốn trăm năm mươi vạn, "Điện thoại công cộng" tám trăm vạn, "Insomnia" thì cao hơn một chút, xấp xỉ bốn nghìn vạn, còn kinh phí của "Chuyển thể kịch bản" cũng chỉ là một nghìn tám trăm vạn. Bốn bộ phim mà Evan Bell từng tham gia quay đều là phim kinh phí thấp, còn kịch bản "Identity" này dù chỉ là phim độc lập mà kinh phí đã lên tới gần hai nghìn vạn, quả thực vượt quá tưởng tượng.

Quan trọng hơn là, Evan Bell vốn tưởng rằng Eleven Studio hiện tại có hơn một nghìn vạn, cũng coi như là có chút tài sản nhỏ, nhưng nghe Michael Cooney nói thế, nếu muốn đầu tư bộ phim này thì đem toàn bộ gia sản của Eleven Studio ra cũng không đủ.

Một nghìn tám trăm vạn đến hai nghìn bốn trăm vạn, trong đó ít nhất một nghìn đến một nghìn năm trăm vạn là cát-xê của diễn viên, trừ đi cát-xê thì kinh phí chỉ còn vài triệu. Nghĩa là nếu tìm được diễn viên tốt, thì Eleven Studio hoàn toàn có khả năng đầu tư bộ phim này. Ngay giây phút này, Evan Bell mới hiểu sơ bộ diễn viên "giá rẻ mà chất lượng" là ý gì, và "hiệu suất chi phí" của diễn viên ở Hollywood quan trọng đến nhường nào.

Ở Mỹ, có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến cát-xê của diễn viên, cát-xê cũng được chia thành nhiều mức. Ví dụ như Evan Bell không lâu trước đây quay "Chuyển thể kịch bản", dù chỉ là vai phụ nhưng cát-xê đã lên tới hai trăm vạn đô la. Tính ra như vậy, Evan Bell cũng là một trong những diễn viên thế hệ mới phát triển khá tốt. Chủ yếu là vì hiện tại Evan Bell mới chỉ có "Hiệu ứng cánh bướm" được công chiếu, các tác phẩm khác đều chưa ra mắt, không cókhẩu bi (tiếng tăm), không có doanh thu phòng vé, không có giải thưởng làm thước đo thì cát-xê tất nhiên rất khó tăng lên.

Hai yếu tố ảnh hưởng lớn nhất đến cát-xê của diễn viên, giải thưởng và doanh thu phòng vé, là vô cùng trực quan.

Giải thưởng tự nhiên là chỉ sự công nhận về diễn xuất. Các công ty điện ảnh khi đầu tư phim, tiêu chuẩn chọn diễn viên có rất nhiều, có lẽ là ngoại hình, có lẽ là khí chất, có lẽ là độ phù hợp với nhân vật, nhưng không thể nghi ngờ gì nữa, diễn xuất chắc chắn là một trong số đó. Mà giải thưởng ngoài việc đại diện cho diễn xuất còn đại diện cho độ nổi tiếng, hiệu ứng dây chuyền mà một bức tượng vàng Oscar mang lại là rất lớn.

Doanh thu phòng vé là điều các công ty điện ảnh chắc chắn phải cân nhắc. Đầu tư một đô la vào diễn viên này, có thể mang lại bao nhiêu lợi ích cho công ty, điều này quyết định thứ tự ưu tiên của diễn viên đó trong danh sách của các công ty điện ảnh. Nếu một diễn viên không thể mang lại lợi nhuận cho công ty, thì chẳng có thương nhân nào muốn ném tiền của mình xuống sông xuống bể cả. Ngược lại, nếu một diễn viên được chứng minh là có khả năng thu hút phòng vé cực lớn, thì dù cát-xê của anh ta có cao đến đâu, cũng sẽ có vô số công ty điện ảnh vung tấm séc ra để mời gọi.

Đối với Evan Bell, lúc này anh đã nhận ra, anh cần những diễn viên "giá rẻ mà chất lượng", tức là không cần đầu tư quá cao nhưng vẫn có thể có màn trình diễn chất lượng cao, thậm chí là doanh thu phòng vé chất lượng cao, những diễn viên như vậy.

Trong bộ phim "Identity" này, có mười một diễn viên chính, mười một người lạ mặt tụ tập trong nhà nghỉ, ngoài ra còn có McCann, còn bác sĩ, còn thẩm phán, lớn nhỏ tổng cộng khoảng hai mươi vai diễn. Tuy nhiên có một điểm đáng mừng, phần lớn vai diễn đất diễn không nặng, rõ ràng là có thể giảm được khá nhiều chi phí cát-xê, nếu tìm được diễn viên có hiệu suất chi phí cao thì còn gì bằng.

Các diễn viên nòng cốt chính tổng cộng có bốn người, ba nam một nữ. Trong đó nhân vật Ed, Evan Bell đã tự mình giành lấy, đây là một tin tốt, anh hoàn toàn có thể giảm cát-xê để đóng: khoản phí này coi như là chuyển từ túi trái sang túi phải của mình mà thôi, cho nên, điểm mấu chốt để giảm cát-xê chính là thuyết phục các diễn viên khác cũng đừng "sư tử ngoạm".

Còn về hai vai nam và một vai nữ còn lại, Evan Bell đã bắt đầu thấy đau đầu.

Evan Bell nghĩ đến tình trạng của Richard Kelly lúc trước, phim độc lập chọn diễn viên không chỉ vì thiếu vốn, phạm vi diễn viên có thể lựa chọn vô cùng hẹp, mà còn vì các mối quan hệ hẹp, khiến họ chỉ có thể mò kim đáy bể thông qua Nghiệp đoàn Diễn viên Mỹ (SAG).

Điểm quan trọng là, đây mới chỉ là một sự khởi đầu, thành lập đoàn phim, dựng cảnh trí... quay một bộ phim không phải là chuyện đơn giản như vậy, dù Evan Bell không làm đạo diễn, có thể bớt lo đi nhiều phần, nhưng bắt đầu chuẩn bị một bộ phim từ con số không, đây tuyệt đối là một nhiệm vụ gian nan.

Dù nghĩ đến tất cả những điều phức tạp này, Evan Bell cảm thấy huyệt thái dương bắt đầu giật giật, nhưng tâm trạng vẫn vô cùng vui vẻ và tích cực. Dù sao thì, nếu có thể quay "Identity" thành công, sản xuất ra một bộ phim khiến khán giả kinh ngạc, cảm giác thành tựu đó chắc chắn là vô song. Giống như việc tạo ra album "One", khiến vô số người hâm mộ cảm thấy hạnh phúc vậy, Evan Bell cảm thấy, đây là một công việc đáng được tôn trọng.

Cũng may, Evan Bell sở hữu ký ức của kiếp trước, ít nhất sẽ không khiến anh hoàn toàn không có đầu mối; cũng may, Teddy Bell vừa mới lôi kéo được David Greenblatt, Sean Mayer và Frank James về dưới trướng Eleven Agency, ít nhất sẽ không xuất hiện tình trạng thiếu nhân lực, hơn nữa David Greenblatt biết đâu còn có thể giúp được việc; cũng may, Evan Bell đối với mảng diễn viên vẫn có chút mối quan hệ, có lẽ không thể tạo ra dàn diễn viên y hệt bản gốc của "Identity", nhưng anh có lòng tin sẽ thành lập được một đội ngũ không hề kém cạnh "Identity" của kiếp trước.

"Ông Cooney, tôi nghĩ, Eleven Studio rất sẵn lòng đầu tư vào kịch bản 'Identity' này. Tôi sẵn sàng mua lại kịch bản này với giá hai mươi vạn đô la." Những suy nghĩ của Evan Bell lúc nãy có chút rối bời, chủ yếu cũng vì chưa có kinh nghiệm ở vị trí nhà sản xuất, chưa có đầu mối, nhưng anh vẫn nhanh chóng bình tĩnh lại, đưa ra quyết định cuối cùng.

Hai mươi vạn đô la. Không tính là cao, nhưng cũng không thấp. Nhưng đối với Michael Cooney, có thể coi là một giao dịch khá tốt.

"Ngoài ra, còn có năm phần trăm lợi nhuận từ doanh thu phòng vé." Evan Bell đã dập tắt sự do dự cuối cùng của Michael Cooney, đối với một biên kịch vô danh này, đây tuyệt đối là đãi ngộ cao nhất.

Tại Mỹ, lợi nhuận phòng vé thường bao gồm ba bên: công ty sản xuất, công ty phát hành, và cụm rạp, mà nội bộ công ty sản xuất lại bao gồm các khâu như đạo diễn, diễn viên hàng đầu, biên kịch hàng đầu, v.v.

Trước hết là mối quan hệ giữa công ty sản xuất, công ty phát hành và cụm rạp.

Mối quan hệ giữa công ty sản xuất và công ty phát hành thường chia làm hai loại: loại thứ nhất là công ty phát hành mua đứt bộ phim với giá cố định, như vậy doanh thu phòng vé cao thấp không còn liên quan đến công ty sản xuất nữa. Loại thứ hai là tham gia chia lợi nhuận phòng vé, thông thường công ty sản xuất có thể nhận được từ hai mươi đến bốn mươi phần trăm.

Mối quan hệ giữa công ty phát hành và cụm rạp, thông thường cũng chia làm hai loại: loại thứ nhất là công ty phát hành trả cho nhà chiếu phim một khoản phí thuê nhất định, sau đó khi phim công chiếu, nhà chiếu phim sẽ trích phần trăm, tuần đầu mười phần trăm, càng về sau càng cao, nhưng không quá bốn mươi phần trăm; loại thứ hai là công ty phát hành không trả phí thuê, nhà chiếu phim trực tiếp trích phần trăm, thường là ba mươi phần trăm, càng về sau càng cao, nhưng không quá năm mươi phần trăm. Nhìn chung, lợi nhuận phòng vé của cụm rạp rơi vào khoảng bốn mươi phần trăm.

Về cơ bản, công ty sản xuất và cụm rạp sẽ không có bất kỳ mối liên hệ nào.

Nói đơn giản, lợi nhuận phòng vé, công ty sản xuất chiếm khoảng ba mươi phần trăm, công ty phát hành chiếm khoảng ba mươi phần trăm, cụm rạp lấy phần lớn nhất, khoảng bốn mươi phần trăm. Đương nhiên, trường hợp này là khi ba bên tách biệt nhau, nếu công ty sản xuất và công ty phát hành là một, ví dụ như những công ty điện ảnh lớn như Warner Bros., thì lợi nhuận chia trực tiếp cộng dồn là được.

Tiếp theo, là mối quan hệ chia lợi nhuận trong nội bộ công ty sản xuất.

Sau khi công ty sản xuất nhận được hai mươi đến bốn mươi phần trăm lợi nhuận phòng vé, sẽ tiếp tục do chính công ty, đạo diễn, diễn viên hàng đầu, biên kịch hàng đầu phân chia khoản thu nhập này. Số liệu phân chia này không có giá trị cố định, dựa trên cơ sở chia đều, nhà sản xuất và diễn viên sẽ cao hơn một chút, tuy nhiên số liệu vẫn thay đổi tùy theo danh tiếng của từng khâu, về cơ bản là tuân theo nguyên tắc "ngôi sao lớn lấy phần lớn".

Nhìn chung, công ty sản xuất cuối cùng chỉ thu được khoảng mười lăm phần trăm từ phòng vé, thu nhập lớn nhất của họ đến từ các sản phẩm phụ trợ: truyền hình, truyền hình cáp, DVD và các dự án giải trí khác, những thứ phụ trợ này chiếm tám mươi lăm phần trăm tổng thu nhập của công ty sản xuất.

Một câu thôi, người có thể chia lợi nhuận đều là những người đứng trên đỉnh kim tự tháp. Evan Bell trong bốn bộ phim đã hoàn thành trước đó của mình, chưa có tư cách chia lợi nhuận phòng vé. Hôm nay, Evan Bell lại sẵn sàng chia cho Michael Cooney năm phần trăm lợi nhuận — đây tất nhiên thuộc về lợi nhuận nội bộ công ty sản xuất, điều này đối với Michael Cooney là vô cùng quan trọng.

"Ông Bell, tôi nghĩ chúng ta sẽ có một sự hợp tác rất vui vẻ." Michael Cooney nở nụ cười rạng rỡ, bớt đi vài phần dè dặt, thêm vài phần niềm vui thuần túy nhất.

Ký được kịch bản "Identity", nghĩa là Evan Bell sắp bước vào một lĩnh vực hoàn toàn mới, Eleven Studio cũng sắp dấn thân vào một khâu xa lạ. Làm sao để tiết kiệm chi phí bối cảnh — với điều kiện là Evan Bell biết cách xây dựng phim trường, có lẽ Warner Bros. và 20th Century Fox sẽ là sự khởi đầu không tồi; làm sao để tìm diễn viên giá rẻ mà chất lượng, có lẽ nên liên hệ với bạn bè diễn viên của mình, Ryan Gosling, Joseph Gordon-Levitt, Anne Hathaway, Natalie Portman, thậm chí là Blake Lively, hơn nữa còn nên chạy tới Nghiệp đoàn Diễn viên một chuyến; làm sao để thành lập đoàn làm phim, lạy Chúa, anh lẽ ra nên chạy tới từng nghiệp đoàn một mới đúng.

Tuy nhiên, quan trọng nhất trong mọi vấn đề, chính là đạo diễn! Evan Bell biết cốt lõi của vấn đề, có lẽ tìm được đạo diễn đúng đắn, để người đó cùng anh xây dựng đoàn phim, đối với việc quay phim tuyệt đối là có lợi không hại.

Về phần đạo diễn, trong lòng Evan Bell đã có ứng viên rồi. Không phải Richard Kelly, cũng không phải Christopher Nolan, càng không phải Spike Jonze hay Joel Schumacher mà anh không quen thuộc lắm, Evan Bell vẫn hy vọng tuân theo quỹ đạo lịch sử của "Identity", để đạo diễn gốc James Mangold đảm nhận vai trò cầm trịch, tuyệt đối là một quyết định đúng đắn và sáng suốt.

Chỉ là, làm sao để liên lạc được với James Mangold đây?