"Ô Nha, xem ra mạng mày cũng đáng giá đấy chứ, tao vừa tóm lấy mày là bọn chúng tuyệt đối không dám tấn công nữa." Lộ Minh Phi hồi tưởng lại ánh mắt căng thẳng của đám chuyên viên Hạc Tổ lúc bọn họ rời khỏi quán net.
Ô Nha lại còn tự diễn thêm vai, gào rống thất thanh: Đừng lo cho tao! Bắn đi! Xạ thủ đâu! Xạ thủ bắn tỉa chết ở đâu rồi? Nổ súng đi! Mẹ kiếp, tao sẽ giết sạch chúng mày! Chúng mày quên lời tao dặn rồi à? Nổ súng đi lũ khốn!
Dĩ nhiên cuối cùng Hạc Tổ vẫn đành chịu thua. Bọn họ hạ vũ khí, ngoan ngoãn nghe theo lệnh Lộ Minh Phi bước vào một gian phòng không có cửa sổ, rồi bị Nặc Nặc khóa trái cửa nhốt bên trong.
"Còn phải nói sao? Giờ tao là thân phận gì chứ? Nhìn bộ đồ do Issey Miyake thiết kế này xem," Ô Nha giũ nhẹ vạt áo vest, lại vỗ vỗ lên vô lăng, "nhìn thêm cả chiếc xe thể thao cổ này nữa! Mày đang nói chuyện với một nhân vật quyền thế của Xà Kỳ Bát Gia đấy hiểu chưa? Đừng gọi tao là Ô Nha nữa, gọi đại danh Saeki Ryuji của tao đây này!"
---❊ ❖ ❊---
Trong vùng núi non ngoại ô Tokyo, một công trình kiến trúc cổ kính chìm trong màn mưa phùn lất phất.
Gã thanh niên vận trang phục Thần quan dẫn đường phía trước, đưa nhóm ba người Lộ Minh Phi băng qua hành lang bằng gỗ, Ô Nha ngậm điếu thuốc thong thả bước ở phía sau cùng.
Kiến trúc này trông đã rất nhiều năm tuổi, ngay cả bức tượng Địa Tạng bằng đá thờ nơi góc tường cũng đã phủ đầy rêu phong, thế nhưng từng ngóc ngách lại vô cùng tinh xảo, đến cả đèn dầu trước tượng Phật cũng dùng đài đèn lưu ly. Trình độ thưởng thức đồ cổ của Lộ Minh Phi tuy có hạn, nhưng nhìn qua đường nét hoa văn cũng nhận ra mấy đài đèn lưu ly đó đều là cổ vật giá trị.
Vị Thần quan dừng bước nơi góc tường, thắp sáng chiếc đèn dầu trên vách rồi kéo một cánh cửa phòng vô cùng kín đáo. Sau cánh cửa là một gian phòng kiểu Nhật giản dị mà trang nhã, chỉ có lác đác vài món đồ nội thất, nhưng quả nhiên không ngoài dự đoán, toàn bộ đều là những thứ đáng liệt vào hàng cổ vật.
"Mọi người cứ ở đây." Ô Nha nhận lấy chùm chìa khóa từ tay Thần quan rồi ném cho Lộ Minh Phi, "Có cần gì thì cứ bảo Thần quan, hạn chế ra ngoài."
"Đây là một ngôi đền Thần đạo à?" Lộ Minh Phi hỏi.
"Đền Bạch Vũ Thiên Cẩu," Ô Nha đáp, "Thực chất là lăng mộ của các đời Gia chủ Xà Kỳ Bát Gia, bên ngoài dựng thêm một ngôi đền, nuôi vài Thần quan trông coi."
"Sao bọn này lại phải ở đền Thần đạo?" Nặc Nặc hỏi.
"Không ở đền Thần đạo chẳng lẽ các người còn muốn ở nhà tao?" Ô Nha kéo tủ âm tường ra, lôi tấm nệm ném phịch xuống sàn chiếu tatami.
"Bọn tôi ở ngay trong đền của Xà Kỳ Bát Gia, xung quanh toàn là Thần quan của Xà Kỳ Bát Gia, chẳng lẽ Xà Kỳ Bát Gia lại không biết chuyện này sao?" Lộ Minh Phi thắc mắc.
"Việc làm ăn của gia tộc và hệ thống đền Thần đạo là hai nhánh hoàn toàn tách biệt. Các Thần quan phụng sự quỷ thần, ngay cả Đại gia chủ cũng không thể điều động họ. Tiền nhiệm Đại gia chủ lại có giao tình cực tốt với người đứng đầu đám Thần quan, cho nên bọn họ ngược lại sẽ giúp đỡ tao."
"Ở đây an toàn không?" Nặc Nặc cẩn thận kiểm tra cửa sổ cùng mọi ngóc ngách trong phòng.
"Chẳng có nơi nào an toàn tuyệt đối, nhưng chắc chắn an toàn hơn những chỗ khác." Ô Nha nói, "Nơi này đến sóng điện thoại cũng không có, phương tiện duy nhất để liên lạc với bên ngoài chỉ là một chiếc máy bàn. Lúc Tiền nhiệm Đại gia chủ còn sống, những khi tâm trạng không vui đều sẽ đến đây ở vài ngày. Mỗi lần ông ấy trốn ở đây, đến cả người của gia tộc cũng đừng hòng tìm ra."
Lộ Minh Phi khẽ gật đầu, hóa ra đây là vũng bùn ẩn náu của lão rùa tượng đó, thảo nào lại kín đáo như vậy. Một khi gã đó đã không muốn màng đến thế giới này, thế giới này tuyệt đối không thể làm phiền gã.
"Đừng bảo là để đảm bảo an toàn cho bọn tôi, anh chỉ chuẩn bị đúng một phòng thôi đấy nhé?" Nặc Nặc liếc mắt nhìn Ô Nha.
"Tao là kẻ thức thời thế này, sao có thể làm cái trò ngu xuẩn đó chứ?" Ô Nha nở nụ cười gian xảo, "Phòng của hai người họ ở ngay vách bên, ở giữa có một cánh cửa thông nhau, tất nhiên là chỉ có thể mở từ phía phòng của cô thôi."
Nặc Nặc đã kiểm tra xong xuôi, đứng sừng sững giữa phòng nhìn Lộ Minh Phi: "Thế hai người còn đứng đực ra đấy làm gì?"
"Được rồi được rồi, bọn tôi đi, đi ngay đây, sư tỷ nghỉ ngơi sớm đi nhé." Lộ Minh Phi kéo Sở Tử Hàng toan bước ra ngoài.
"Sở Tử Hàng ở chung với tôi, cậu tự sang phòng bên cạnh mà ở." Nặc Nặc cất giọng bằng ngữ khí không cho phép cãi lại.
"Hắn... cũng là đàn ông giống tôi mà." Lộ Minh Phi chỉ tay vào Sở Tử Hàng, rồi lại tự chỉ vào mình.
"Thứ nhất, cậu ta không phải đàn ông mà là một đứa nhóc, tuổi tâm lý chỉ mới mười lăm thôi," Nặc Nặc ngoắc ngoắc ngón tay với Sở Tử Hàng, "Thứ hai, trạng thái tinh thần của cậu ta hiện tại vẫn rất bất ổn, để tôi trông nom cậu ta thì hơn."
Lộ Minh Phi còn chưa kịp cất lời, Sở Tử Hàng đã như dịch chuyển tức thời sang bên cạnh Nặc Nặc. Hắn từ sau lưng Nặc Nặc thò đầu ra ngó nghiêng Lộ Minh Phi, rõ ràng vẫn còn đôi phần sợ hãi cậu.
Khoảnh khắc vừa tỉnh dậy lúc nãy, Lộ Minh Phi mang bộ dạng cuồng ma điên loạn, ắt hẳn cảnh tượng ấy vẫn còn in sâu trong tâm trí của Sở Tử Hàng.
Ô Nha tiến tới vỗ nhẹ lên vai Lộ Minh Phi, đưa người đàn ông đầy bất lực này rời khỏi căn phòng.
---❊ ❖ ❊---
Đêm khuya thanh vắng, mưa ngoài trời vẫn rả rích không dứt.
Gian nhà của đền Thần đạo đã có tuổi đời rất lâu, khả năng cách âm không tốt lắm, chỉ cần nói lớn một chút là vách bên đã nghe rõ mồn một.
"Dầu gội với sữa tắm đều ở trong cái thùng gỗ bên cạnh đấy."
"Quần áo cần thay tôi để sẵn ở cửa rồi."
"Cậu là rái cá đấy à, ngâm gì trong phòng tắm lâu thế?"
"Sấy khô tóc rồi hẵng ngủ, mẹ cậu chưa dạy tắm xong không sấy tóc sẽ bị cảm lạnh à?"
Nửa tiếng trước vẫn còn nghe thấy tiếng Nặc Nặc cằn nhằn Sở Tử Hàng, giờ thì đã hoàn toàn tĩnh lặng, xem chừng Sở Tử Hàng và Nặc Nặc đã đi ngủ rồi.
Sở Tử Hàng và Nặc Nặc đã đi ngủ cùng nhau... Câu này nói ra nghe sao mà quái đản thế nhỉ? Lộ Minh Phi thầm lẩm bẩm trong bụng.
Hòa cùng tiếng mưa rơi tí tách, Lộ Minh Phi ngồi xuống cạnh chiếc bàn nhỏ bên cửa sổ, xé một gói khoai tây chiên, vừa nhắm khoai vừa nhâm nhi lon bia.
Bên ngoài cửa sổ là một khoảnh vườn nhỏ, những đóa cúc tàn chỉ còn trơ trọi cành khô đen đúa, tựa như những móng vuốt quỷ giơ lên giữa làn mưa.
Bất chợt dường như có một cơn gió thoảng qua, ngọn nến khẽ chao đảo rồi lại bùng sáng trở lại. Bên cạnh Lộ Minh Phi bỗng xuất hiện thêm một người, đang cùng cậu thản nhiên ăn khoai tây chiên.
"Cách xuất hiện của mày trông chẳng khác gì ma quỷ hiện hình cả." Lộ Minh Phi nói.
"Ma quỷ thì cũng là con quỷ lanh lợi một lòng trung thành với anh thôi." Lộ Minh Trạch nở nụ cười tinh quái.
"Sao tao chưa chết? Đừng bảo là mày nương tay tha cho tao một mạng nhé?" Lộ Minh Phi hỏi.
"Giao dịch lần cuối cùng chưa hoàn tất, em đúng là đã cứu được sư tỷ của anh, nhưng lại chưa thể giết chết Odin." Lộ Minh Trạch thở dài, "Dân làm ăn bọn em quan trọng nhất là chữ tín, việc chưa xong thì sao dám đòi thù lao của khách hàng chứ?"
"Giờ hắn đang ở ngay vách bên đấy, mày qua giết hắn luôn chẳng phải là xong rồi sao?"
"Nhưng cậu ta không phải là Odin, chỉ là kẻ thế thân của Odin mà thôi." Tiểu ma quỷ nhún vai, "Chẳng phải anh cũng đã đoán ra rồi sao?"
"Odin thực sự là ai?"
"Một trong những Long Vương cao quý nhất, Odin chỉ là cái tên của hắn trong thần thoại nhân loại. Long Vương có thể mang rất nhiều cái tên và muôn ngàn hình thái, em nghĩ anh cũng đã đoán ra được điều này."
"Vậy mày là cái thớ gì? Một Long Vương khác sao? Nếu loài rồng là cội nguồn của mọi sức mạnh huyền bí trên cõi đời này, vậy thì kẻ có thể giết được một Long Vương chỉ có thể là một Long Vương khác, đúng không?"
"Thực ra là anh muốn hỏi xem bản thân mình có phải là Long Vương hay không chứ gì?"
Lộ Minh Phi im lặng giây lát, khẽ gật đầu.
"Tin em đi ông anh, anh không phải đâu." Tiểu ma quỷ vỗ nhẹ vai Lộ Minh Phi.
"Mày nói thật chứ?" Lộ Minh Phi vốn định làm ra vẻ bình thản, nhưng niềm vui sướng trào dâng kia quả thực không thể nào kiềm chế nổi.
"Nói dối anh em làm con cún!" Tiểu ma quỷ cười toe toét, sống mũi chun lại, trông chẳng khác nào một đứa trẻ đáng yêu.
"Nhưng anh cũng chẳng phải con người, anh là một con quái vật, một con quái vật vô cùng, vô cùng kỳ dị." Tiểu ma quỷ lại bồi thêm một câu.
Lộ Minh Phi ngớ người ra một thoáng rồi bật cười. Đây căn bản chỉ là một câu nói thừa, chuyện cậu là quái vật vốn dĩ đã rành rành ra đó rồi còn gì.
Tiểu ma quỷ bỗng liếc mắt nhìn về phía cánh cửa: "Vốn thấy anh cô đơn lẻ bóng thế này nên em mới định bụng ngồi hàn huyên tâm sự với anh một phen. Cô gái mình thích thì ở ngay sát vách, lại còn nằm ngủ chung với một thằng đàn ông khác, còn anh thì chẳng có phần, nghĩ mà thấy tội nghiệp làm sao!"
"Cút!" Lộ Minh Phi bị chọc trúng tim đen, thẹn quá hóa giận.
"Cũng đến lúc phải cút rồi, có người tới." Tiểu ma quỷ nói, "Trước khi cút nhắc nhở anh một câu, đừng có tin gã Ô Nha kia."
Ngọn nến lại chập chờn chao đảo, trên bàn vẫn còn vương lại vài mẩu vụn khoai tây chiên, nhưng bóng dáng tiểu ma quỷ đã biến mất không còn tăm hơi.
Tiếng gõ cửa vang lên, Lộ Minh Phi nắm chặt lấy thanh đoản đao hồ hình giấu trong ống tay áo kimono, tiến ra mở cửa. Ô Nha đang đứng ngoài cửa, gã này trông như vừa đi tắm rửa rồi thay một bộ đồ mới, vết thương trên mặt cũng đã được dán băng cá nhân gọn gàng, tay cầm que tre nhỏ ngoáy tai, toàn thân toát ra vẻ lười nhác uể oải.
"Mày chưa đi à?" Lộ Minh Phi hỏi.
Ô Nha đưa cậu vào phòng xong liền rời đi, Lộ Minh Phi vẫn đinh ninh là gã đã rời khỏi đền Thần đạo để trở về Tokyo rồi.
"Chưa, phía sau núi có con suối nước nóng, tao qua đó ngâm mình một lát, hiếm hoi lắm mới có dịp tới đây xả hơi." Ô Nha nói, "Tiện ghé qua xem mày đã ngủ chưa."
"Chưa, chắc do lúc nãy căng thẳng quá, giờ thả lỏng lại đâm ra mất ngủ." Lộ Minh Phi đáp.
"Không ngủ được thì chi bằng ra ngoài chơi bời một chuyến," Ô Nha gợi ý, "Dù sao tới Tokyo cũng xem như chốn cũ tìm về, ở đây mày cũng có vài người bạn cũ, không định đi thăm sao?"
---❊ ❖ ❊---
Khu Kabukicho dưới màn đêm rực rỡ sắc màu, làn mưa bụi mỏng manh càng khiến ánh đèn neon thêm phần lung linh tráng lệ. Quả đúng là về lại chốn xưa, rảo bước trên con phố này thấy nơi đâu cũng quen thuộc lạ thường, nhất là bức tượng đồng tọa lạc ngay chính giữa phố.
Lộ Minh Phi và Ô Nha đều mặc yukata, đeo kính râm — bang phái hắc đạo lượn lờ ở Kabukicho quá nhiều, nhân vật có máu mặt trên giang hồ như Ô Nha tuyệt đối không thể để lộ mặt, dĩ nhiên Lộ Minh Phi cũng vậy — cả hai đều vừa nhai bánh bạch tuộc nướng takoyaki, vừa ngửa cổ chiêm ngưỡng bức tượng đồng trước mắt.
"Hồi trước tao về lại trường cấp ba cũ, bọn họ cũng đúc một bức tượng của tao dựng ngay trước cổng trường." Lộ Minh Phi cảm thán, "Nhưng không đến mức... trần trụi như cái này."
Đó là một bức tượng chú bé đứng tè, mô phỏng theo bức tượng nổi tiếng ở Brussels, chỉ có điều khuôn mặt kia nhìn kiểu gì cũng thấy giống hệt như con trai của Lộ Minh Phi.
"Mày liếc mắt một cái là nhận ra bản thân ngay đấy nhỉ. Đúng thế, đây chính là người đàn ông từng tạo nên huyền thoại chốn Kabukicho, đệ nhất hồng bài của Cao Thiên Nguyên, Tiểu Anh Hoa. Nhà điêu khắc đã khắc họa hình ảnh mày dưới dạng một đứa trẻ. Bây giờ đây là một cảnh điểm nổi tiếng của Kabukicho đấy, nghe đồn sờ vào chỗ nào đó của bức tượng sẽ cầu được vận đào hoa."
"Thôi không cần miêu tả chi tiết thêm đâu!" Lộ Minh Phi vội vàng ngắt lời.
"Đừng có nghĩ bậy bạ thế chứ," Ô Nha bĩu môi, "Ý tao là mông, thiên hạ đồn rằng Tiểu Anh Hoa sở hữu một bờ mông cong hoàn hảo."
"Là ông chủ quán bỏ tiền ra quyên góp để dựng tượng chứ gì?" Lộ Minh Phi thở dài, "Nghĩ bằng ngón chân cũng đoán ra được."
"Chuẩn rồi, giờ Cao Thiên Nguyên là hộp đêm ăn khách nhất cả khu Kabukicho này đấy. Ngài Zatoichi năm nay lại tái đắc cử chức Hội trưởng Hội xúc tiến quan tâm phụ nữ, trong giới còn đồn ầm lên là ổng đang muốn tranh cử chức nghị viên nữa kìa."
"Khá thật đấy, ông chủ xưa nay vẫn luôn khao khát trở thành nhân vật có máu mặt mà lị."
