Trong phòng xì gà trên tàu YAMAL, Caesar ngồi ngay ngắn, đăm đăm nhìn bức poster phim trên tường. Bức poster bản gốc phim "Casablanca" năm 1942, cũ kỹ ố vàng, đến nay đã có thể coi là một món đồ sưu tầm, vậy mà lại bị bỏ quên ở nơi này, không ai ngó ngàng.
Khi con tàu này còn là tàu đánh bạc lớn nhất trên Bắc Băng Dương, những du khách thích hút xì gà rất thích tụ tập ở đây, vừa nhâm nhi xì gà vừa xem những bộ phim kinh điển. Nay bố cục vẫn như cũ, chỉ là phủ đầy bụi mờ.
Caesar đến đây không phải để thưởng thức xì gà hay tận hưởng không gian riêng tư, hắn giải phóng "Liêm Dữu", lắng nghe những động tĩnh từ tầng cabin trên.
Ngôn linh này rất hợp để nghe lén, cho dù là người nhạy bén như Abbas cũng khó mà phát giác ra có tai mắt sau bức tường.
Caesar vốn không nên nghi ngờ Abbas, hắn và người đàn ông đó coi như là bạn bè, dù đôi khi cũng có lúc ganh đua nhau. Họ có rất nhiều ký ức chung, nếu cuối cùng chứng minh Abbas thật sự không tồn tại, thì ngay cả Caesar cũng sẽ cảm thấy cuộc đời có chút hư ảo.
Nhớ lại đêm mưa ở Istanbul, hắn cũng ngồi thư thái như thế này, hết lần này đến lần khác nâng ly rượu Anis, còn người đàn ông đối diện thì mỉm cười rồi uống cạn, từng nụ cười đều hiện lên rõ mùng một. Chẳng lẽ đêm mưa ấm áp đó thực ra không tồn tại? Hay đêm đó hắn chỉ đang nâng ly với không khí, chiếc ghế đối diện cũng trống rỗng như lúc này?
Nhưng Caesar cũng buộc phải thừa nhận trên người Abbas có những điểm nghi vấn, anh ta không có gia đình cũng chẳng có mấy bạn bè, quá khứ của anh ta không thể kiểm chứng, thế nhưng anh ta lại dũng cảm, kiên định và tự giác đến vậy, đến cả nam chính kỵ sĩ thời Trung cổ cũng chẳng hoàn hảo được như anh ta.
Con người thực sự có thể hoàn hảo đến thế sao? Ngay cả Caesar cũng không dám nói mình hoàn hảo, hắn có mặt kiêu ngạo, mặt tùy hứng, mặt phù hoa... Nhưng Abbas thì lại chẳng ai nhặt ra được lỗi sai nào, khi trầm lặng anh ta giống như một tu sĩ không màng sự đời, khi hành động lại như lưỡi đao rời khỏi vỏ, tuyệt đối không thỏa hiệp với bất kỳ tà ác nào. Anh ta còn không màng dục vọng, đến cả với những cô gái xinh đẹp cũng chưa từng biểu lộ sự hứng thú.
Caesar thậm chí còn nghĩ nếu gửi anh ta đến Vatican ở vài năm, chắc chắn anh ta có thể được chọn làm Giáo hoàng, để anh ta thay mặt thực thi ý chí của Thượng đế, e rằng đến Thượng đế cũng chỉ biết nói: "Ngươi làm việc ta yên tâm."
Điều khiến Caesar kinh ngạc là Schneider cũng có cùng sự nghi ngờ đó. Ở Aberdeen, hai người từng có một cuộc trò chuyện ngắn, Schneider hi vọng Caesar có thể luôn mắt trông chừng Abbas, đồng thời không được để Abbas phát giác.
"Có lẽ đôi khi, cả thế giới đều sai, kẻ đúng lại là một kẻ điên." Schneider đã nói như vậy.
Vì vậy Caesar mới bám theo Abbas rời khỏi thư viện, hắn luôn ở cabin ngay bên dưới Abbas, di chuyển theo tiếng bước chân của anh ta.
Cơn bão băng đột ngột ập đến, mặc dù EVA cũng nói hiện tượng khí quyển này ở đới gió đông Bắc Cực không phải là hiếm, nhưng luôn mang lại cho người ta cảm giác điềm báo chẳng lành. Lúc này nhìn ra từ cửa sổ phòng hút thuốc, bên ngoài ngoảnh lại dường như là địa ngục được tạo thành từ băng tuyết. Hệ thống cấp điện trên tàu có lẽ đã hơi lão hóa, dù có cầm đi chai vodka đắt nhất, viên phó thuyền trưởng vẫn không thể sửa xong. Những lúc thế này, ngoại trừ những thủy thủ phải giữ vững vị trí, phần lớn mọi người đều tụ tập trong thư viện, nơi đông người cho cảm giác an toàn, đó là bản năng của con người. Nhưng Abbas lại rời khỏi thư viện, một mình đi lang thang trên tàu YAMAL. Anh ta dạo bước qua sảnh sòng bạc, dừng lại một chút ở nhà bếp, đi qua phòng tập gym, rồi đến phòng khiêu vũ hình tròn xa hoa kia, nơi đó cũng giống như phòng xì gà Caesar đang ngồi, ngoài lớp bụi mỏng phủ đầy mặt đất thì chẳng có thứ gì.
Hoàn toàn không thể hiểu nổi điểm đến của Abbas, cảm giác anh ta vốn dĩ chẳng có điểm đến nào. Mô thức hành động của anh ta giống như một u linh, một u linh đã chết trên con tàu này từ nhiều năm trước, vẫn luôn đi tìm con đường trở về cabin của chính mình.
Không chỉ hôm nay, Abbas vẫn luôn làm chuyện kỳ quái này, vào lúc đêm sâu thanh vắng——mặc dù trong vòng Bắc Cực không có sự phân biệt ngày đêm tuyệt đối, nhưng trên tàu vẫn có đồng hồ để mọi người tiện sinh hoạt đúng giờ——anh ta như bóng ma xuất hiện ở những cabin khác nhau trên tàu YAMAL.
Mô thức hành động này rất giống mèo. Từng có người gắn thiết bị định vị lên tất cả mèo nhà trong một thị trấn nhỏ, kinh ngạc phát hiện ra hầu hết những con mèo có thể tự do đi lại——chủ của chúng sẽ cố ý để lại một ô cửa nhỏ trên tường cho chúng ra vào——đều sẽ lặng lẽ rời khỏi nơi ở vào lúc đêm muộn, dạo bước nhiều giờ quanh thị trấn, tuần tra khu vực lãnh thổ khổng lồ do chúng tự quy định. Một con mèo nhỏ mềm mại đáng yêu thậm chí mỗi đêm có thể đi tới 30 dặm, đến một cái cây nào đó trên đỉnh núi gần đó cọ cọ, để lại mùi hương của mình, tuyên bố mình mới là chủ nhân ở đây.
Nhưng Abbas rõ ràng không phải mèo nhà, đó là người đàn ông được toàn thể học viện Cassell công nhận là mãnh hổ, anh ta nửa đêm không ngủ đi lang thang khắp nơi để làm gì?
Ban đầu Caesar nghi ngờ anh ta muốn ghi nhớ địa hình trên tàu, nếu bạn xác định sẽ quyết chiến với kẻ thù trên một chiến trường nào đó, thì việc ghi nhớ từng chi tiết địa hình từ trước là cực kỳ quan trọng. Mà con tàu này có tới hàng trăm cabin, địa hình phức tạp như một mê cung.
Nhưng nghĩ lại vẫn thấy không đúng, Abbas chưa từng đến những cabin có người, chẳng hạn như khoang máy và khoang phản ứng hạt nhân, những khoang này quan trọng hơn nhiều so với sòng bạc và khu phòng khách mà anh ta thường lang thang.
Hơn nữa sơ đồ phân bố khoang tàu được treo ngay trong phòng thuyền trưởng của Rybalko, Abbas chỉ cần lúc tìm Rybalko lén chụp một tấm hình là xong, hoàn toàn không cần phải dùng đôi chân của mình để đo đạc từng tấc không gian trên tàu.
Hôm nay cũng vậy, mãi cho đến khi bước vào một khoang phòng nào đó anh ta mới dừng việc đi lang thang. Khoang phòng đó nằm ngay phía trên Caesar, Caesar đã ngồi trong phòng hút thuốc suốt nửa tiếng đồng hồ, tiếng bước chân không còn vang lên nữa, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa Abbas đang ở lại trong khoang phòng đó, bởi vì vẫn luôn có thể nghe thấy tiếng tim đập mạnh mẽ của anh ta.
Sự nôn nóng dần tích tụ, tích tụ đến khi Caesar không thể chịu đựng nổi nữa, hắn đứng dậy rời khỏi phòng hút thuốc, lặng lẽ nhưng nhanh chóng tiến lên tầng cabin trên. Tiếng tim đập của Abbas truyền đến từ cuối hành lang, nơi đó có một cánh cửa cabin nặng nề.
Caesar nắm lấy thanh "Dictator" giắt sau thắt lưng, chậm rãi bước lên, đột ngột đẩy văng cánh cửa đó ra.
Caesar ngẩn người, đằng sau cửa cabin là một phòng đón nắng có diện tích cực lớn, có mái vòm bằng kính hình vòng cung, ban đầu có lẽ dùng cho thực khách uống trà chiều, giờ đây bàn ghế đều đã dọn trống, chỉ còn lại sàn đá cẩm thạch màu trắng kem. Mặc dù đang di chuyển trong cơn bão băng, độ sáng trong phòng đón nắng vẫn cao hơn nhiều so với hầu hết các cabin, thậm chí có cảm giác hơi chói mắt.
Khi thấy Caesar đi vào, ánh mắt Abbas có chút hoảng hốt, không phải vì lý do gì khác, mà là túi viên phô mai trên tay anh ta không có chỗ giấu. Tên này cư nhiên một mình ngồi trên sàn phòng đón nắng, đeo tai nghe nghe nhạc, thả từng viên phô mai vào miệng——một loại đồ ăn vặt làm từ phô mai trộn vụn bánh mì chiên xù.
Hai người nhìn nhau, mắt tròn mắt dẹt.
"Tôi có thể xin một ít không?" Caesar nói.
Hắn thực ra không thích ăn loại "đồ ăn vặt giá rẻ" như viên phô mai, nhưng không thể cứ trố mắt nhìn nhau mãi được, phải có một người phá vỡ thế bế tắc trước.
Abbas ngẩn ra một chút, tháo tai nghe xuống đeo vào cổ.
"Viên phô mai, tôi có thể xin một ít không?" Caesar đành phải bước tới, nhắc lại một lần nữa.
Abbas không có lý do để từ chối, đành phải đưa nửa túi viên phô mai còn lại cho Caesar. Caesar ngồi xếp bằng xuống bên cạnh anh ta, lấy ra một viên phô mai tung lên không trung rồi dùng miệng hứng lấy, trên sàn nhà xung quanh rải rác vài viên phô mai, chắc hẳn trước khi hắn vào, Abbas cũng ăn như thế.
Một hỗn huyết chủng có phẩm cấp huyết thống A+, thậm chí có thể dựa vào dự đoán để tránh đạn, vậy mà lại không hứng trúng viên phô mai, có thể hình dung tên này khi ở một mình thả lỏng đến mức nào.
Caesar đột nhiên hơi hiểu ra mô thức hành động như u linh của tên này rồi, anh ta cơ bản là đang đi dạo nhảm nhí.
Anh ta đeo tai nghe, nghe nhạc, bộ tai nghe đó là loại trung thực cao không bị lọt âm thanh, Caesar lại không dám áp quá gần, giải phóng "Liêm Dữu" cũng không nghe thấy. Điều này giải thích tại sao anh ta luôn đi qua nhà bếp, khi nghe nhạc anh ta còn thích ăn đồ ăn vặt.
