"Mì ramen gà rán này vị ngon thật đấy!" Quạ Đen húp một ngụm canh lớn, tấm tắc khen không dứt lời.
"Nước dùng ninh từ xương heo và thịt gà, ông chủ là người Hakata, mang phong vị Hakata. Mì ramen gà rán là món đặc sản ở đây, mỗi ngày chỉ phục vụ hai mươi phần." Lộ Minh Phi nói, "Chúng ta cũng khéo chọn lúc, ba giờ sáng là thịt gà rán mới nhập về."
"Lộ quân am hiểu sành sỏi thế này, tôi còn chẳng biết rốt cuộc cậu hay tôi mới là người bản địa nữa." Quạ Đen nâng ly.
Nặc Nặc lùa mì từng ngụm lớn, cụng ly với Quạ Đen. Lộ Minh Phi có chút lơ đễnh nên chậm một bước, hai người kia đã dốc sạch bia vào bụng rồi.
Tửu lượng của Nặc Nặc vốn không tồi, chỉ là cô không thích chén thù chén tạc với kẻ tầm thường mà thôi.
Quán mì ramen mở cửa hai mươi tư giờ này nằm sâu trong một con hẻm nhỏ, chẳng dễ tìm chút nào. Lúc họ đến quán vắng không một bóng người, chỉ có ông chủ đã có tuổi đang trông chừng nồi nước dùng.
Lộ Minh Phi dùng thứ tiếng Nhật nghe hơi mơ hồ nhưng tương đối chuẩn xác để gọi món, rõ ràng đây là quán quen trước kia hắn hay lui tới.
Thế nhưng ông chủ không nhận ra người khách quen cũ này, bọn họ đều đeo khẩu trang và đội mũ lưỡi trai, che chắn vô cùng kín đáo.
Lúc lật giở mớ tài liệu kia còn có thể gượng tinh thần, giờ đây húp một ngụm canh nóng vào bụng, cảm giác mệt mỏi rã rời lại trào dâng. Nặc Nặc uống từng ngụm bia lớn, rất nhanh, sắc mặt trắng bệch vì thức đêm đã bị hơi nóng của cồn và nước mì nhuộm cho ửng hồng.
"Tiếc là phòng thí nghiệm kia của Bondarev đã bị Herzog hủy rồi, nếu không còn có thêm chút manh mối." Quạ Đen hạ thấp giọng, "Cứ thế này mãi cũng không phải cách, nhà kho đó là trọng địa của gia tộc, lâu dần sẽ có người phát giác."
Ông chủ chuẩn bị thức ăn xong thì vào bếp sau thu dọn, nói khẽ thế này hẳn sẽ không có vấn đề gì.
"Anh vừa nói học viện sẽ phái người tới Tokyo?" Nặc Nặc lắc lắc ly bia.
"Chuyện đó thì chẳng có gì đáng lo," Quạ Đen nói, "Dù có điều cả Ban Chấp Hành tới Tokyo thì cũng như ném nắm cát xuống biển mà thôi, nơi này là Tokyo cơ mà."
Nhìn ra từ khung cửa sổ cạnh bàn, thành phố khổng lồ này như một vốc ngọc trai vãi bên bờ biển, mỗi một hạt châu lấp lánh lại là một tòa nhà cao tầng.
"Nhưng cũng không thể kéo dài quá lâu," Nặc Nặc nói, "Tổng bộ Ban Chấp Hành không phải không có tinh anh thực sự, chẳng qua những kẻ đó đều được đặt vào vị trí trọng yếu, chỉ xem bọn họ bao giờ mới hạ quyết tâm tung họ vào chiến trường."
Sở Tử Hàng ngoan ngoãn ngồi bên cạnh, từng miếng ăn mì húp canh, gần như không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Thi thoảng hắn lại ngước mắt nhìn ba người lớn này, dẫu cho bản thân mang vóc dáng của người trưởng thành, nhưng bên trong lại là một đứa trẻ mười lăm tuổi.
Lộ Minh Phi thầm nghĩ nếu Sở Tử Hàng thực sự là con trai mình thì cũng chẳng tệ chút nào, thằng bé này chăm sóc dễ bảo quá đi chứ.
Từ Trung Quốc trốn chui trốn lủi tới tận đây, ngót nghét đã gần một tháng trôi qua. Tên này đã không còn kinh hoàng bất an như lúc ban đầu, bảo ăn cơm thì ăn cơm, bảo đi ngủ thì đi ngủ, cũng chẳng gặng hỏi Lộ Minh Phi và Nặc Nặc rốt cuộc chuyện này là thế nào, cớ sao mình đột nhiên nhảy cóc gần bảy năm trời để biến thành một người trưởng thành. Chỉ có mỗi lần trước khi ngủ, hắn đều lặng lẽ nhìn chằm chằm lên trần nhà một hồi lâu, rồi mới khép mắt lại.
Ban đầu Lộ Minh Phi không hiểu, về sau bỗng sực nhớ ra, trước khi chuỗi nhân quả bị sửa đổi, Sở Tử Hàng cũng có thói quen này. Mỗi lần trước khi chợp mắt, hắn đều sẽ hồi tưởng lại chuyện cũ giữa mình và cha, tua lại từng khoảnh khắc mà bản thân không muốn lãng quên. Bởi vì hắn từng đọc một cuốn sách, sách nói đại não con người như một chiếc ổ cứng rất dễ phát sinh lỗi, đến cuối cùng những chuyện từng được coi là vô cùng quan trọng cũng sẽ dần dà mờ nhạt, tựa như ổ cứng bị thời gian khử từ.
Thế nhưng Sở Tử Hàng nhất quyết không muốn quên, chàng trai này muốn cưỡng ép giữ lại những ký ức liên quan đến Sở Thiên Kiêu. Tuy chuỗi nhân quả đã bị sửa đổi, nhưng hắn vẫn mất đi người cha vào đêm mưa hôm ấy.
Có những người bướng bỉnh đến vậy đấy, bất kể là mười lăm hay hai mươi hai tuổi, nơi sâu thẳm trong tim vẫn vẹn nguyên vết sẹo cứng cỏi khôn cùng.
Nặc Nặc liếc nhìn Sở Tử Hàng một cái, vớt miếng gà rán lớn trong bát canh của hắn ra, dùng dao cắt nhỏ rồi lại thả về bát cho hắn.
"Trông hệt như hiền thê lương mẫu ấy nhỉ." Quạ Đen hờ hững nói, "Nhìn bề ngoài thật chẳng nhận ra Trần tiểu thư lại là người như thế."
Nặc Nặc lườm hắn một cái, tiếp tục cúi đầu ăn mì, ăn được vài miếng bỗng đặt đũa xuống: "Các anh chẳng phải muốn biết vì sao tôi không thích lão già nhà tôi sao?"
Quạ Đen và Lộ Minh Phi kinh ngạc nhìn nhau, không ngờ Nặc Nặc lại chủ động nhắc tới chuyện này.
"Tôi có năm mươi tư anh chị em," Nặc Nặc khẽ nói, "Ngoại trừ một số ít sinh đôi và sinh ba, mẹ của những người khác đều là những người phụ nữ khác nhau."
"Lệnh tôn thật là... năng lực hơn người." Quạ Đen khen một câu trái với lòng mình.
"Đừng hiểu lầm, ông ta không có nhiều vợ đến thế, cũng chẳng phải hạng người mang tính cách ngựa giống như bố của Caesar." Nặc Nặc uống một ngụm rượu, "Ông ta chỉ cảm thấy huyết thống Long tộc của mình vô cùng quý giá, bắt buộc phải truyền lại cho nhiều người hơn. Ông ta ưu tú như vậy, sản nghiệp nhiều như thế, cần rất nhiều người thừa kế đến để quản lý. Vì thế ông ta đầu tư vào rất nhiều cơ sở y tế khác nhau, tìm những người phụ nữ nghèo khó sẵn sàng mang thai hộ, cho họ tiền, làm thụ tinh nhân tạo cho họ, để họ sinh con cho ông ta, sinh xong là bế đi ngay. Đứa trẻ nào tư chất bình thường thì giao cho viện bảo mẫu do gia đình đầu tư nuôi dưỡng, đứa nào huyết thống ưu tú thì do đích thân lão già dạy dỗ."
"Tôi còn tưởng hạng người như Kido Mitsumasa chỉ xuất hiện trong truyện tranh thôi chứ..." Lộ Minh Phi nói được một nửa thì vội ngậm miệng, nhận ra lúc này nhắc đến bộ truyện tranh nào đó có phần phá đám.
Nặc Nặc lại chẳng để tâm mà nói tiếp: "Cho nên từ nhỏ tôi đã chưa từng thấy mẹ mình, nhưng tôi lại có một gia đình rất lớn, chỉ riêng số anh chị em mà tôi biết đã có năm mươi tư người. Chúng tôi cùng sống trong một trang viên rất rộng lớn. Trước khi vào tiểu học, tuyệt đại đa số chúng tôi đã học xong toàn bộ chương trình tiểu học, đứa ưu tú nhất thậm chí có thể nói được vài thứ tiếng, thể năng cũng vượt xa bạn bè cùng trang lứa. Chuyện làm ăn của lão già rất bận rộn, nhưng ông ta kiên trì mỗi cuối tuần đều tới trang viên thăm chúng tôi. Ông ta giống như quản lý xí nghiệp của mình, đặt ra cho chúng tôi chế độ khen thưởng vô cùng nghiêm ngặt, mấy đứa trẻ xuất sắc nhất sẽ nhận được phần thưởng cùng với sự quan tâm đặc biệt từ ông ta. Về sau chúng tôi bị phân tán đến các trường học trên khắp thế giới để tiếp nhận nền giáo dục tốt nhất, lão già hy vọng những người thừa kế của mình sẽ thẩm thấu vào từng quốc gia, từng vòng tròn văn hóa. Đến kỳ nghỉ, chúng tôi lại tề tựu về trang viên đó, nộp lên bảng điểm của mình, vẫn như hồi bé, đứa ưu tú nhất mới được thưởng, chỉ có người đó mới nhận được sự quan tâm và yêu thương của người đàn ông ấy."
"Vậy Trần tiểu thư... cô thuộc diện biểu hiện tốt hay không tốt trong số các anh chị em?" Quạ Đen cẩn trọng hỏi.
"Luôn luôn là hạng nhất," Nặc Nặc lạnh lùng nói, "Tôi không có năng lực Ngôn Linh đặc thù, nhưng tôi học cái gì cũng nhanh hơn bọn họ. Tôi đánh bại tất cả, luôn độc chiếm sự sủng ái của lão già. Tôi cũng từng dương dương tự đắc vì điều đó."
"Thế nhưng một ngày nọ, tất cả đều thay đổi. Kỳ nghỉ hè năm đó, tôi từ trường học bên Anh trở về trang viên. Tôi vẫn nhớ mùa hè ấy trời rất nóng, rất nóng. Tôi cùng mấy anh chị em trạc tuổi đến hồ bơi chơi bóng nước, mấy đứa nhỏ tuổi hơn thì chơi khúc côn cầu bên cạnh..." Ánh mắt Nặc Nặc trở nên mông lung và hoang hoải, "Lúc chúng tôi đang chơi vui vẻ, phía sân khúc côn cầu bỗng xảy ra hỗn loạn, còn có tiếng còi của bảo vệ trang viên và tiếng chó sủa, cảm giác như đã xảy ra chuyện gì đó. Mấy người anh lớn từ trong nhà bước ra, tay còn xách súng săn. Chúng tôi cũng vội chạy qua xem, thế mà chỉ là một người phụ nữ trung niên, không biết bằng cách nào đã đi lạc vào đây. Đó là người phụ nữ dơ bẩn và hôi hám nhất mà tôi từng thấy, có lẽ người hầu gái nhà tôi so với bà ấy cũng chẳng khác nào công chúa. Dường như bà ấy đã đi một đoạn đường rất dài, giày dép đã mất từ lâu, đôi chân trần đầy vết phồng rộp rỉ máu. Ánh mắt bà ấy đờ đẫn, trông thần trí dường như cũng có vấn đề. Mấy người anh lớn nhắc chúng tôi đừng lại gần, đợi bảo vệ tới đuổi bà ấy ra ngoài là xong. Chúng tôi cũng chẳng muốn lại gần, bà ấy thực sự quá bẩn, quá hôi thối. Người phụ nữ kia trông cũng rất sợ chúng tôi, nhưng bà ấy lại nhìn chằm chằm vào bọn tôi, cẩn thận quan sát từng người một, nhìn tới mức khiến chúng tôi sởn cả gai ốc."
"Có mấy đứa em chơi khúc côn cầu cầm gậy xua đuổi, người phụ nữ kia thét lên, miệng nói thứ ngôn ngữ mà tôi không hiểu được. Nhưng một người anh của tôi nghe hiểu, anh ấy bảo đó là một thứ tiếng địa phương của Ấn Độ, người phụ nữ nói bà ấy tới tìm con. Tôi nghĩ ở đây làm sao có con của bà được chứ? Vài trăm héc-ta rừng quanh trang viên này đều là của nhà chúng tôi, dù bà có lạc mất con thì nó cũng chẳng thể nào chạy vào tận trang viên nhà tôi được. Nhưng trong lòng tôi có chút không nỡ, tôi liền quát mấy đứa em không được động vào bà ấy. Tôi là đứa trẻ được lão già yêu thương nhất, tôi lên tiếng thì bọn chúng không dám không nghe. Người phụ nữ kia đột nhiên nhìn thấy tôi, đôi mắt bỗng chốc sáng bừng lên. Bà ấy chầm chậm tiến lại gần, quỳ gối trước mặt tôi, thậm chí còn đưa tay muốn chạm vào mặt tôi. Anh trai tôi vội vàng giục tôi tránh xa người đàn bà ấy ra, nhưng tôi lại chẳng hề né tránh, bởi vì tôi chưa từng thấy ánh mắt nào như thế, dịu dàng đến vậy, ngập tràn niềm vui đến vậy... Bà ấy vừa khóc vừa cười, ríu rít nói với tôi những lời kỳ lạ. Tôi nghe không hiểu, liền nhìn người anh biết tiếng địa phương Ấn Độ kia. Người anh đó sững sờ hồi lâu mới nói với tôi, bà ấy bảo, tôi chính là con gái của bà ấy."
"Đầu óc tôi lập tức trống rỗng. Trước đó, tôi chưa từng nghĩ ngợi nhiều về chuyện mẹ ruột. Tôi lờ mờ biết mình được sinh ra thế nào, nhưng tôi đến với thế giới này bằng cách nào thật ra chẳng quan trọng, dù sao tôi cũng là con gái của cha tôi. Tôi xuất sắc nhất trong đám anh chị em thì ông ấy sẽ cưng chiều tôi nhất, tôi chỉ cần cha là đủ rồi. Còn về mẹ tôi, có lẽ cũng chỉ là hạng phụ nữ vì tiền mà bán đi tử cung để mang thai, cầm tiền xong là biến mất mà thôi. Là ai tôi chẳng bận tâm. Thế nhưng bỗng nhiên một người phụ nữ thảm hại đến nhường này lại quỳ gối trước mặt tôi, nói rằng bà ấy là mẹ tôi."
"Bà ấy ôm chầm lấy tôi, òa khóc thật lớn. Tôi không né tránh, nhưng cũng không ôm lại bà ấy. Tôi hoàn toàn chết lặng, tôi nhìn những anh chị em của mình, mấy người thân thiết thì tỏ ra sốt ruột, những kẻ không ưa tôi thì cười lạnh giễu cợt. Lúc này đám bảo vệ dắt theo chó săn lao tới, trong trang viên nuôi mấy chục con Pitbull, giống chó chọi vô cùng hung dữ, những con trưởng thành thậm chí có thể đọ sức với sư tử. Vừa buông xích ra, chúng liền chồm lên người phụ nữ ấy, đồng thời đám bảo vệ vội vàng lôi giật tôi ra ngoài. Có lẽ động tác kéo tôi ra của bảo vệ hơi thô bạo khiến bà ấy hiểu lầm. Toàn thân bà ấy đã bị lũ Pitbull cắn đến đầm đìa máu tươi, thế mà đột nhiên vùng vẫy lao tới hét lớn vào mặt đám bảo vệ, chắc hẳn là đang nguyền rủa bọn họ, rồi bà ấy lại nhìn về phía tôi, ánh mắt vô cùng lo lắng."
"Nực cười thật đấy, rõ ràng người đang bị chó cắn là bà ấy, nhưng nét mặt của bà ấy lại như muốn nói rằng, các người đừng làm hại con gái tôi."
Lộ Minh Phi lặng lẽ lắng nghe, không dám ngắt lời. Bằng một chất giọng bình thản đến thế, cô lại đang kể ra một câu chuyện cay đắng ngậm ngùi đến nhường này.
"Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng nhiên tin, tin rằng bà ấy chính là mẹ tôi, bởi vì tôi chưa từng thấy thứ ánh mắt nào... đong đầy yêu thương dành cho bạn đến thế." Nặc Nặc chậm rãi nói, "Tôi bỗng vùng khỏi tay đám bảo vệ, lao tới bẻ gãy cổ một con Pitbull."
Lộ Minh Phi gật đầu, ý bảo sư tỷ làm tốt lắm, đây mới đúng là người mà tôi biết. Người chị muốn yêu, người chị muốn cứu, đừng nói đó chỉ là một con Pitbull, dẫu trước mặt là một con rồng thì chị cũng sẽ xông lên.
