Phía sau bức điêu khắc chính là tòa kiến trúc màu trắng nọ, những thức cột La Mã, cánh cửa lớn bọc đồng thau, trên nóc nhà chạm trổ thiên sứ bằng vàng đang thổi tù và, mấy chục dải cờ đỏ thắm buông thẳng từ đỉnh mái xuống tận mặt đất.

"Tiên sinh Cá Voi Lưng Gù đã sửa sang lại Cao Thiên Nguyên rồi, so với hồi các cậu ở đây thì khí phái hơn nhiều." Quạ Đen nói.

Lộ Minh Phi gật đầu, phong cách thiết kế hào khí ngút trời này mới xứng với ông chủ tiệm như Cá Voi Lưng Gù. Người đàn ông đó một khi có tiền chắc chắn sẽ tiêu pha bừa bãi, dù sao quán này ông ta cũng từng nói là muốn kinh doanh cả đời, để cho những người phụ nữ không có chỗ nương tựa về mặt tình cảm một nơi có thể yên tâm say mèm.

"Có chút nhận không ra nữa rồi." Lộ Minh Phi nói.

"Mảnh đất xung quanh đây cũng đều được tiên sinh Cá Voi Lưng Gù mua đứt rồi, ông ấy mở rộng thêm một quảng trường. Những khi trời quang đãng, ông ấy sẽ để dàn nhạc biểu diễn ngay trên quảng trường."

Đúng lúc này, một chiếc Mercedes màu đen đỗ lại trước cửa Cao Thiên Nguyên, người phụ nữ thanh lịch khoác trên mình bộ âu phục váy đẩy cửa bước xuống xe.

Người đồng hành cùng nàng là một gã trung niên ăn mặc bảnh bao, thoạt nhìn chính là kiểu người thành đạt có giáo dưỡng tốt, làm việc trong các đại công ty, tự do tài chính, mày mắt cũng rất anh tuấn. Gã ân cần đỡ lấy cẳng tay nàng, để tránh cho quý cô mang giày cao gót đi lại bất tiện trên mặt đường trơn ướt.

Gã phục vụ lao tới bên cạnh quý cô bung dù, người gác cổng lập tức kéo toang cánh cửa đồng thau chạm hoa văn. Lúc cửa mở ra, một giọng nam trầm đầy phóng khoáng bùng nổ: "Thưa các quý bà! Chào mừng đến với chốn thiên đường nơi hạ giới... Cao Thiên Nguyên! Đêm nay những đóa hoa của chúng tôi, chỉ nở rộ vì các nàng!"

Lộ Minh Phi ngẩn người chốc lát, bỗng bật cười.

Dù đã mất đi một cánh tay nhưng vẫn hào sảng như thế, không hổ là người đàn ông lập chí muốn làm thiên hạ đệ nhất hoa lang.

Người phụ nữ tao nhã kia Lộ Minh Phi cũng quen biết, họ gì thì đã quên mất, chỉ lờ mờ nhớ tên nàng là Sanae, nghề nghiệp là kiến trúc sư, ngày ấy nàng luôn tới đây uống rượu, uống say rồi lại một mình ngâm nga hát mà rơi lệ.

Xem ra Sanae đã tìm được người đàn ông biết chăm sóc cho nàng, vậy thì không cần thiết phải đến chốn như Cao Thiên Nguyên để tìm kiếm sự an ủi nữa, nhưng nàng vẫn ghé lại chốn này, ắt hẳn là người phụ nữ trọng tình xưa.

Tiếng nhạc vang lên, dàn nhạc bắt đầu tấu khúc, là một bản tình ca triền miên tha thiết, cánh cửa lớn bọc đồng thau khép lại sau lưng Sanae.

"Đi thôi." Lộ Minh Phi nói.

"Thật sự không vào trong chào một tiếng sao?" Quạ Đen nhướng mày.

"Không cần đâu," Lộ Minh Phi cười cười, "Không muốn thêm phiền phức cho ông ấy."

Thực ra có một khoảnh khắc, hắn đã muốn bước vào trong, đâu chỉ bước vào, mà còn muốn ôm lấy người đàn ông cụt tay kia, nói cho ông ấy biết mình đã trở về thăm ông, nói cho ông ấy biết ông vẫn tuyệt vời như năm nào.

Ấy là khi âm nhạc trỗi dậy, khúc ca quen thuộc ấy, bài "Friends" của Koji Tamaki, nay có lẽ đã là khúc mục kinh điển của Cao Thiên Nguyên.

Nhưng lý trí mách bảo Lộ Minh Phi rằng không thể đi, Cao Thiên Nguyên không còn là nơi hắn có thể ẩn thân nữa, nay nó là vương tọa ngự trên tất cả hộp đêm của phố Kabukicho Ichiban, nhưng lại chẳng thể che chở cho một con đại quái vật nguy hiểm như hắn.

Thật hoài niệm những ngày tháng đó, Tokyo trong đêm mưa tầm tã, bọn họ cùng đường mạt lộ, lại bất ngờ tìm được một chốn dung thân như thế này, còn có bồn tắm lớn ấm áp. Giờ đây trong tay áo hắn giấu thứ lưỡi đao chí mạng, từ Trung Quốc sang Mông Cổ, chém giết bạt mạng mở đường tới tận nơi này, vậy mà chẳng thể bước vào trong chào ông ấy một câu.

"Nếu không đi gặp điếm trưởng, vậy thì đi thăm người bạn khác đi." Quạ Đen khẽ nói, "Dù sao người đó, cậu muốn thêm phiền phức cho cô ấy cũng chẳng còn cơ hội nữa rồi."

---❊ ❖ ❊---

Thang máy công trình ầm ầm hạ xuống, bên dưới đen kịt một màu, trong bóng tối cuồn cuộn dâng lên làn sương mù trắng như sữa.

"Đeo khẩu trang vào." Quạ Đen đưa chiếc khẩu trang đã chuẩn bị sẵn cho Lộ Minh Phi, "Trong giếng lưu giữ lượng lớn thủy ngân, với huyết thống của cậu, chút hơi thủy ngân này ắt hẳn chẳng tổn hại gì tới cậu, nhưng hít nhiều vào người dù sao cũng không tốt."

Lộ Minh Phi gật đầu nhận lấy khẩu trang, nhưng không đeo.

"Sau sự việc đó, gia tộc đã mua lại chiếc giếng này từ chính quyền Đô thị Tokyo, vĩnh viễn phong tỏa, toàn bộ vùng đồi núi xung quanh chúng tôi cũng mua lại hết." Quạ Đen nói, "Như vậy sẽ không có ai quấy rầy cô ấy."

Lộ Minh Phi ngẩng đầu lên, mưa to ngợp trời, dường như nước của toàn thế giới đều đang đổ dồn vào miệng giếng trữ nước khổng lồ này.

Hồng Tỉnh, cuối cùng hắn cũng đã trở lại nơi đây.

Hắn từng ngỡ rằng mình sẽ không có dũng khí quay lại, dẫu cho vô số lần trong mộng hắn đều đứng trong miệng giếng này, tận mắt nhìn màn kịch ấy tái diễn.

Khi Quạ Đen nhắc tới, hắn đã biết mình sẽ tới nơi đây, nhưng chẳng nói nửa lời liền bước lên xe của Quạ Đen, hai người lái ròng rã suốt một tiếng đồng hồ trên đường núi, dọc đường cũng đều im lặng.

Thang máy công trình chạm đáy giếng, tối đen như mực, Quạ Đen lần mò tìm công tắc nguồn điện.

Một chiếc đèn rọi sáng chói mắt từ phía trên rọi xuống, trên mặt đất khắc những rãnh rất sâu, rãnh sâu tạo thành đồ án khổng lồ phức tạp, bên trong rãnh sâu thủy ngân đang cuộn chảy.

Một loại ma trận luyện kim, dưới hầm băng của Học viện Cassell cũng có bố trí tương tự, thông qua sự lưu chuyển của thủy ngân để kích phát hiệu quả của Ngôn Linh nào đó, nhằm trấn áp những chế phẩm luyện kim vốn tự mang hoạt tính.

"Mấy tên này càng ngày càng lười biếng, chẳng chịu dọn dẹp tử tế, nhiều rác rưởi thế này." Quạ Đen hậm hực nói.

Đáy giếng quả thực có không ít rác, phần lớn là cành cây khô, có lẽ bị nước mưa cuốn trôi vào. Quạ Đen đá văng mấy đoạn cành khô, dẫn đường phía trước.

Đáy giếng rất rộng, đèn rọi không thể chiếu sáng toàn bộ, Quạ Đen dẫn Lộ Minh Phi bước vào trong bóng tối, trong bóng tối có thứ gì đó đang phát ra ánh sáng mờ nhạt.

Quạ Đen lại lần mò một hồi, tìm được một bàn điều khiển, gã liếc nhìn Lộ Minh Phi một cái rồi mở nguồn điện trên bàn điều khiển.

Thứ phát ra ánh sáng le lói trong bóng tối sáng bừng lên, đó là một khối hình trụ khổng lồ được đúc nguyên khối từ thủy tinh thạch anh, nom như một gian phòng hình trụ.

Bên trong gian phòng thủy tinh thạch anh, có một thiếu nữ trắng như sứ đang quỳ ngồi. Nàng đã khô kiệt triệt để, nhưng không hề có chút dấu hiệu mục rữa nào, vẫn vận bộ váy áo năm xưa do chính tay Lộ Minh Phi mặc cho nàng, song trên thân mình lại quấn thêm từng vòng dây thừng giấy, trên dây treo những lá bùa thần viết bằng chu sa.

Đầu mút của dây thừng giấy được cố định trên vách trong của trụ thạch anh, đó là một nghi thức Thần đạo giáo, dùng để trấn áp yêu ma hoặc lệ quỷ.

"Lẽ ra nên chôn cất cô ấy trong nghĩa địa của đền thần, nhưng ai biết được cô ấy là thứ gì chứ? Nếu như lại thức tỉnh lần nữa chẳng phải sẽ rất phiền phức sao? Chi bằng chôn trong chiếc giếng đầy hơi thủy ngân này, trên ngọn núi cách đây năm cây số có một đài quan sát, ngày đêm hai mươi tư giờ dùng kính viễn vọng canh chừng nơi này, nhưng không sao, tôi đã điều tên kia đi rồi." Quạ Đen lầm bầm, châm nén nhang mang theo, hướng về phía thiếu nữ trắng muốt như sứ vái lạy.

"Nhưng cô ấy căn bản chẳng có dấu hiệu hồi sinh, không hiểu sao lại có chút thất vọng." Quạ Đen khẽ nói, đưa nén nhang cho Lộ Minh Phi, "Qua thắp cho cô ấy nén nhang đi? Muốn ôm thi thể thì không thể rồi, nhưng bật khóc thành tiếng cũng chẳng sao, ở đây chỉ có cậu và tôi, không ai biết chuyện mất mặt của Chủ tịch Hội Học sinh đâu."

Lộ Minh Phi xua tay, ra hiệu mình không cần.

Hắn chậm rãi tiến lên, bước chân rất nhẹ, dường như cô gái kia chỉ đang say ngủ, hắn không muốn đánh thức nàng.

Hắn tiến về phía trước, Quạ Đen lùi lại phía sau, dường như không muốn quấy rầy hắn.

Chiếc đèn rọi chói mắt kia vụt tắt, đôi mắt Quạ Đen lấp lánh sáng trong bóng tối, gã mỗi lần lùi lại một bước, đôi mắt lại càng sáng hơn.

Đó là ánh mắt của kẻ đi săn!

Mười mấy tia sáng đỏ sẫm bừng lên, đó là ống ngắm laser của súng bắn tỉa, những điểm sáng dày đặc hội tụ ngay sau tim Lộ Minh Phi, tay người cầm súng cực kỳ vững vàng, điểm sáng chỉ khẽ lay động. Trên vách của chiếc giếng này toàn là giàn giáo, những xạ thủ áo đen kia đang ẩn mình trên giàn giáo, chiếm vị trí trên cao ngắm bắn xuống, tuyệt đối không có góc chết nào.

Quạ Đen dừng bước, từ từ giơ tay phải lên, dựng thẳng một ngón tay.

Cuối cùng cũng tới lúc thu lưới, săn giết một con mãnh thú chính là cần sự kiên nhẫn như thế, không được vội, cũng không được bước sai, dù chỉ là nửa bước.

Gã xuất thân lưu manh, lưu manh giết người có biện pháp riêng của lưu manh, không cần phải giống như người bạn có biệt danh Dạ Xoa kia, vung vẩy vũ khí gầm rống xông lên. Lưu manh giết người chỉ cần một tấc lưỡi dao, bọn chúng mang theo nụ cười ôm lấy kẻ thù, dùng thanh đoản đao giấu trong tay áo đâm mạnh một nhát vào sau lưng đối phương.

Mười sáu tay súng bắn tỉa được huấn luyện nghiêm ngặt nhất, mười sáu khẩu súng bắn tỉa công phá hạng nặng, trong súng nạp những viên đạn 20mm uy lực kinh người, mạnh đến mức có thể bắn xuyên xe bọc thép bộ binh. Bốn mươi tám giờ trước những thứ vũ khí này đã được phân phát xuống, Quạ Đen cùng những tay súng bắn tỉa này uống cạn chén rượu mạnh rồi đập vỡ ly.

Khoảnh khắc này Quạ Đen chỉ cần khẽ gạt ngón tay, Lộ Minh Phi sẽ hóa thành một làn sương máu.

Nhưng Lộ Minh Phi lại từ từ xoay người lại, nhìn Quạ Đen. Hắn chỉ cần cúi đầu là có thể nhìn thấy quầng chấm đỏ dày đặc trước ngực mình, nhưng hắn chỉ lẳng lặng nhìn Quạ Đen.

Quạ Đen cảm thấy máu cả người đều lạnh ngắt, ngón tay vốn có thể dễ dàng gạt xuống kia dường như đang kéo theo một vật nặng vạn cân. Gã không hiểu mình đã lộ sơ hở từ lúc nào và bằng cách nào, con mồi nếu đã nhìn thấu gã, cớ sao lại ngoan ngoãn theo gã bước vào cạm bẫy. Gã cũng không dám chắc trong tình huống đối phương đã có phòng bị thì những viên đạn 20mm kia liệu còn tác dụng hay không, dù sao trên cõi đời này chẳng ai có thể đoán định giới hạn của con quái vật này.

Nhưng Lộ Minh Phi chỉ liếc nhìn gã một cái rồi lại quay người đi, tiếp tục bước về phía gian phòng nhỏ bằng thủy tinh thạch anh kia, vẫn là những bước chân chậm rãi và nhẹ nhàng như thế.

Hắn áp người lên lớp kính, nhìn vào bên trong.

Không có lời tưởng niệm, cũng không có giọt nước mắt nào, cậu thiếu niên chỉ áp người lên bức tường thủy tinh thạch anh dày cộm, lặng lẽ nhìn cô gái khô kiệt, trắng muốt như sứ kia.

Nỗi bi thương lượn lờ lan tỏa, lấp đầy từng ngóc ngách của đáy giếng sâu, nó dịu dàng đến thế, mà cũng nặng nề đến thế, tựa như làn nước, từ từ nhấn chìm lấy con người ta.

Quạ Đen bỗng cảm thấy mùa hè này thực sự quá đỗi lạnh lẽo, gã mệt mỏi vung vung tay, tất cả các điểm ngắm laser trong cùng một khoảnh khắc đều tắt lịm.

Gã bước tới mép vách giếng, ngồi xổm ở đó, châm một điếu thuốc, ngửa đầu nhìn lên trời cao, nơi có hàng ức vạn giọt mưa đang trút xuống.