Học viện Cassell, phòng hội nghị Điện Anh Linh.
Beowulf đấm mạnh một quyền xuống bàn hội nghị, mặt bàn chấn động kịch liệt: "Phái cả Lôi Đình lẫn Thủ Vọng Giả ra trận mà cũng không xong sao?"
"Trong thế hệ Trảm Thủ Giả trẻ tuổi, Lôi Đình vốn đã là một trong những kẻ ưu tú nhất, nàng lại hiểu rõ mục tiêu đến vậy." Ngài Turing nói, "Nhưng đối thủ của nàng là Lộ Minh Phi. Chúng ta không thể đánh giá được giới hạn năng lực của Lộ Minh Phi, hắn hoàn toàn là một ẩn số, hệt như Long Vương vậy."
"Thế nhưng theo báo cáo của Lôi Đình, Lộ Minh Phi đến cả năng lực hành động cũng chẳng còn! Người ngăn cản nàng là Trần Mặc Đồng và một thanh niên không tra ra được lai lịch! Từ bao giờ mà lại có nhiều kẻ đủ sức cản bước Trảm Thủ Giả xuất sắc nhất của chúng ta như vậy?" Beowulf giận không kìm được.
"Lôi Đình là người ưu tú nhất trong thế hệ Trảm Thủ Giả trẻ, nhưng không phải kẻ mạnh nhất trong toàn bộ hàng ngũ Trảm Thủ Giả." Ngài Vanderbilt nói, "Nếu bọn trẻ không làm nổi, vậy thì để lớp già ra mặt đi."
"Thủ Vọng Giả đã dẫn theo những lão nhân đến Tokyo rồi." Ngài Turing nói.
"Nhắc nhở Thủ Vọng Giả khống chế bọn họ cho tốt, đừng để cục diện biến thành không thể thu dọn." Beowulf nói, "Thế mà lại ép chúng ta phải vận dụng đến lớp già. Dù là ta, cũng thà để đám gia hỏa đó ngủ vùi mãi trong hầm băng còn hơn."
"Yên tâm đi, Thủ Vọng Giả làm việc vô cùng cẩn trọng. Các lão nhân chỉ phụ trách trợ công, hoàn thành nhiệm vụ vẫn phải nhờ vào sự phối hợp giữa Thủ Vọng Giả và Lôi Đình. Có Thủ Vọng Giả bên cạnh, Lôi Đình mới là một Lôi Đình hoàn chỉnh, bọn họ ắt không phụ sự kỳ vọng của chúng ta." Ngài Vanderbilt nói, "Đã xác nhận bọn chúng đang ở Tokyo, vòng vây săn đuổi thu hẹp lại trong phạm vi một thành phố, tỷ lệ thành công sẽ tăng lên rất nhiều."
"Đám cướp càn quét các phân bộ của chúng ta rốt cuộc là lai lịch thế nào, đã điều tra rõ chưa?" Beowulf hỏi.
Ngài Turing lắc đầu: "Chỉ biết kẻ cướp là hai phụ nữ trẻ tuổi, không còn nghi ngờ gì nữa, cả hai đều là hỗn huyết chủng, trong đó một kẻ có chiến lực cực mạnh. Nhìn theo lộ tuyến của bọn chúng, là một đường lái xe từ châu Á sang châu Âu, tiện đường cướp phá các phân bộ của chúng ta. Các phân bộ khắp nơi đều buộc phải giữ người lại đề phòng."
Đó là một chuyện khiến Viện Nguyên Lão vô cùng bẽ bàng. Vốn dĩ truy bắt Lộ Minh Phi là đại sự hàng đầu, phân bộ các nơi đều sẵn sàng nghênh chiến. Nhưng hai nữ tặc kia chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi đã cướp sạch hơn mười phân bộ, thủ đoạn đơn giản thô bạo, đá tung cửa xông vào, khống chế toàn bộ người bên trong, sao chép tài liệu trong máy tính, súng shotgun xả đạn loạn xạ, chụp ảnh tập thể các chuyên viên bị bắt rồi tải lên trang web Thợ Săn, phủi mông lên xe rời đi, tiếp tục đi cướp chi nhánh kế tiếp.
Bí Đảng mất hết thể diện, lại phải đề phòng những tư liệu trọng yếu bị cướp đoạt, đành phải lưu lại người canh giữ ở các phân bộ, làm phân tán nghiêm trọng nhân lực dùng để truy bắt Lộ Minh Phi. Vốn dĩ các phân bộ rải rác khắp thế giới là nanh vuốt của bọn họ, giờ đây lại biến thành điểm yếu chí mạng.
"Gần như có thể khẳng định mục đích của đối phương là phân tán sự chú ý của chúng ta, khiến chúng ta không thể dốc toàn lực truy bắt Lộ Minh Phi." Ngài Vanderbilt nói.
"Lộ Minh Phi còn có đồng bọn sao?" Beowulf trầm ngâm, "Nếu thứ chúng ta phải đối mặt không phải một con quái vật đào tẩu, mà là cả một tổ chức, thì sự tình sẽ càng khó giải quyết hơn."
"Một con quái vật có thể chống lại Long Vương, nay hắn đã đào tẩu, dù bản thân hắn không thuộc về bất kỳ tổ chức nào, cũng sẽ có tổ chức muốn tìm được hắn, khống chế hắn." Ngài Turing nói, "Sự xuất hiện của hắn đã phá vỡ thế cân bằng, cân bằng giữa các tổ chức hỗn huyết chủng, cân bằng giữa nhân loại và hỗn huyết chủng, thậm chí... cân bằng giữa các Long Vương. Nhưng lúc này vẫn chưa phải lúc lo lắng về sự cân bằng, đồng thời có hai con quái vật đang hoạt động trên địa cầu, một ở Tokyo, một ở vòng Bắc Cực. Chúng phải bị khống chế, chúng ta mới có thời gian thở dốc để tính toán bước tiếp theo."
"Chuyện bên vòng Bắc Cực thế nào rồi?" Beowulf hỏi.
"Do Bộ trưởng Bộ Chấp Hành là Giáo sư Schneider đích thân dẫn đội, tinh nhuệ vốn ở lại bản bộ học viện đều tham gia hành động, bao gồm Caesar, Abbas và Finger. Bộ Chấp Hành đã thu mua một con tàu rất lớn, Bộ Trang Bị chịu trách nhiệm cải tạo, tàu Von Mahnstein làm lực lượng dự bị, lần này chúng ta đã chuẩn bị vô cùng chu đáo." Ngài Vanderbilt nói.
"Thực sự sẽ là Leviathan sao?" Beowulf trầm tư, "Cái thứ chỉ được nhắc đến trong ngụy kinh đó, chúng ta cũng chỉ suy đoán là nó tồn tại mà thôi."
"Không ai biết thứ đó là gì, cũng chẳng ai hay liệu nó có thực sự mang tên Leviathan hay không. Cái tên không quan trọng, nhưng có thể khẳng định là ở Bắc Băng Dương đang có một gã khổng lồ bơi lội."
"Đội săn cá voi bao giờ xuất phát?"
"Còn cần vài ngày để chuẩn bị, nhóm Caesar chắc hẳn hôm nay sẽ tới Aberdeen."
Scotland, cảng Aberdeen.
Trên con sông chảy xuyên qua thành phố, chiếc tàu chở hàng rẽ sóng lướt đi, bầu trời u ám, những hàng cây cao đung đưa, hai bên bờ đều là những kiến trúc cổ kính, nơi nơi đều thấy những ngọn tháp nhọn hoắt.
Đây là một thành phố có lịch sử lâu đời, cũng là một trong những thành phố lớn nhất Scotland, thế nhưng dân số cũng chỉ vỏn vẹn mấy trăm nghìn người. Song với tư cách là một hải cảng tự nhiên tuyệt hảo, vị thế của nó vô cùng trọng yếu, cảng mẹ của rất nhiều công ty vận tải hàng hải khổng lồ đều đặt tại đây, âu tàu của nó đủ sức cho các siêu tàu chở dầu cập bến.
Trong khoang tàu, trực thăng đã vận chuyển các trang bị hạng nặng lên boong, cùng với đó là các kỹ sư của Bộ Trang Bị. Trong vòng vài ngày tới các trang bị này sẽ được hiệu chỉnh xong xuôi, trong đó bao gồm cả ngư lôi Bão Táp từng được sử dụng ở đập Tam Hiệp.
Xét thấy loại ngư lôi siêu khoang này đối với Long Vương Norton cũng chỉ gây ra trọng thương chứ không thể một đòn mất mạng, Bộ Trang Bị đã gia thêm "nguyên liệu" để cải tiến. Caesar có thể đoán được sự cải tiến đó là gì, hẳn là tinh thể nguyên tố lửa được chiết xuất từ long cốt của Norton. Long cốt tuy đã bị trộm mất, nhưng loại tinh thể đó vẫn còn một lượng nhỏ trong kho lưu trữ.
Trang bị mang theo bên mình của bọn họ cũng không ít, từ lều gấp, đồ chống rét cho đến rìu phá băng, đương nhiên còn có khẩu Desert Eagle của Caesar, thanh Dictator, cùng đôi loan đao Ba Tư hình trăng khuyết của Abbas.
Caesar đang tra dầu cho khẩu Desert Eagle, còn Abbas thì cẩn thận mài sắc lưỡi đao.
"Ta nói này, chúng ta là đi săn cá voi được chứ? Các ngươi chuẩn bị mấy thứ này có tích sự gì? Một con cá voi có thể là Long Vương, các ngươi định so súng so đao với nó đấy à?" Finger vẻ mặt khinh bỉ.
"Biết đâu lại đụng phải gấu Bắc Cực thì sao? Ngươi định dùng ngư lôi Bão Táp đối phó với nó hay là cắn nó?" Caesar đầu cũng không thèm ngẩng lên.
"Ta chuẩn bị rời xa hai tên khốn các ngươi, cho nên gặp phải gấu Bắc Cực là ta chuồn ngay, ta có đôi giày chạy bộ rất cừ." Finger giơ ủng da hải cẩu của mình cho bọn họ xem, "Hai kẻ biết đánh nhau như các ngươi đi đấu với gấu Bắc Cực chẳng phải là được rồi sao?"
Suốt dọc đường tên này đều không vui vẻ gì, nhưng cũng rất dễ hiểu, hắn vốn bị Caesar và Abbas một trái một phải kẹp chặt lôi lên máy bay.
Tàu chở hàng rời khỏi luồng sông, tiến vào khu vực cảng, mặt nước lập tức đổi từ màu xám xanh sang sắc xanh biếc thẫm đến mức khiến người ta phát lạnh. Đây là một cảng nước sâu khổng lồ, sương mù dày đặc bao trùm trong cảng. Khi những chiếc siêu tàu chở dầu cỡ vài vạn thậm chí hàng chục vạn tấn hiện ra từ trong làn sương, mạn thuyền cao sừng sững chẳng khác nào bức tường thành chạm tới tận trời xanh.
Tàu chở hàng vượt qua những chiếc tàu dầu này, tiếp tục hướng ra ngoài khơi xa.
"Này, con thuyền mà EVA mua cho chúng ta có đáng tin không đấy? Tại sao mấy con tàu chở dầu khổng lồ thế kia đều đỗ được trong cảng, mà nó lại cứ phải đậu tít mù khơi thế?" Finger lầm bầm.
"Trên thuyền đang tiến hành cải tạo, để tránh bị người khác nhìn thấy. Hơn nữa, nghe nói con thuyền đó cũng không tiện để lộ ra trước mắt người ngoài." Abbas nói.
Đường bờ biển mỗi lúc một xa dần, cuối cùng bọn họ hoàn toàn chìm vào trong sương mù dày đặc, nếu không dựa vào thiết bị dẫn đường thì căn bản không tài nào di chuyển nổi.
"Dừng lại, chúng ta tới nơi rồi." Schneider nói.
Tàu chở hàng vạch ra một đường cong lớn trên mặt biển rồi dừng lại. Schneider đứng dậy nhìn về một hướng, Finger cũng rướn dài cổ ngó theo.
Ánh đèn vàng đột ngột xuyên thủng màn sương, tiếng còi tàu vang lên đinh tai nhức óc. Một bóng hình khổng lồ như tòa nhà chọc trời từ từ hiện ra từ trong làn sương đặc quánh, kèm theo đó là cái miệng máu đỏ lòm cùng hàm răng trắng nhởn rợn người! Ngay cả Caesar cũng bất giác siết chặt các thớ cơ bắp toàn thân.
Nếu không nhờ con tàu đó cất tiếng còi ra hiệu, e rằng người ta thật sự sẽ lầm tưởng nó chính là con cự kình mà bọn họ sắp sửa đi săn trong chuyến hành trình này.
Dù không thể so bì với những chiếc tàu dầu mười vạn tấn, nhưng con tàu này vẫn xứng đáng với hai chữ "cự hạm". Thân tàu mang hai màu đen đỏ, mạn thuyền rộng lớn, cái miệng máu răng trắng kia thực chất là hình vẽ miệng cá mập được phun sơn ở mũi tàu.
Nếu nói những chiếc tàu dầu khổng lồ kia là loài cá voi xanh ôn hòa, thì con tàu này lại mang đến cho người ta cảm giác hung hãn, tàn bạo của một con cá mập ăn thịt người.
"Tàu phá băng? EVA mua một chiếc tàu phá băng?" Finger nhìn chằm chằm vào lớp giáp phá băng dày cộp ở mũi tàu một hồi lâu, rồi quay sang nhìn Schneider.
"Con tàu này không tồi, xem chừng là cấp độ quân sự." Schneider cũng ngước nhìn cự hạm, gật đầu tán thưởng.
"Chúng ta mua một chiếc tàu phá băng cấp quân sự chỉ để đi săn cá voi?" Finger há hốc mồm kinh ngạc, "Đây là không thiếu tiền sao? Hay là tiền nhiều tiêu không hết?"
"Trong lịch sử Bí Đảng, thời điểm thiếu tiền tiêu thật sự không có nhiều." Schneider nói.
Người khác nói câu này có thể có hiềm nghi khoe khoang của cải, nhưng Schneider chỉ đơn thuần thuật lại sự thật. Năng lực vơ vét tiền bạc của hỗn huyết chủng xưa nay vốn xuất chúng, Bí Đảng cũng không ngoại lệ, bằng không cũng khó lòng có đủ kinh phí để chèo chống sự nghiệp Đồ Long vĩ đại này. Cho tới ngày nay, dưới danh nghĩa học viện vẫn có vô số doanh nghiệp không ngừng rót vào nguồn tài sản kếch xù.
"Nếu bọn họ mua một chiếc tàu sân bay thì ta còn thấy bất ngờ, chứ đây chỉ là một chiếc tàu phá băng thôi," Caesar cũng hờ hững nói, "Nơi chúng ta sắp tới là Bắc Cực, đương nhiên cần một gã khổng lồ có thể đâm vỡ các tảng băng trôi."
Hắn nói vậy cũng chẳng phải để khoe mẽ sự giàu có, đàn ông nhà Gattuso chưa bao giờ phải phiền lòng vì chuyện tiền bạc. Hơn nữa, với tư cách là người từng đích thân trải qua sự kiện ở đập Tam Hiệp Trường Giang, Caesar hiểu rất rõ trang bị càng mạnh càng tốt, chứ không phải chỉ vừa đủ dùng, bởi lẽ ngươi căn bản không thể dự đoán được kẻ thù của mình là thứ quái quỷ gì.
"Ghen tị làm ta biến dạng cả linh hồn!" Finger phẫn nộ thốt lên, ngoảnh đầu nhìn sang Abbas, "Hội trưởng đại nhân thì sao? Ngươi không nói câu nào để kích thích kẻ nghèo khó này một chút à?"
Abbas mỉm cười: "Ta làm gì có tiền, cũng giống như ngươi thôi."
Dứt lời, hắn xách đôi loan đao Ba Tư lên, ngước nhìn con tàu phá băng, chuẩn bị sẵn sàng cho việc lên tàu.
