Tiếng chuông cảnh báo chói tai đột nhiên vang lên, ngọn đèn vàng ở cửa khoang thuyền xoay tròn phát sáng.
Mỗi gian phòng trên tàu YAMAL, từ câu lạc bộ thuyền trưởng cho đến căn phòng nhỏ của thủy thủ bình thường nhất, đều vang vọng tiếng cảnh báo ấy, tựa như một cây đầy quạ đen đồng thời cất tiếng gào rú.
Cảnh báo toàn tàu, loại cảnh báo cấp cao nhất này thông thường chỉ phát ra khi phía trước xuất hiện băng sơn không thể né tránh, hoặc khoang chống nước bị rò rỉ nghiêm trọng, không thể tránh khỏi nguy cơ chìm tàu. Tất cả mọi người trên tàu đều không thể ngó lơ cảnh báo này, bởi vì nó liên quan tới từng người trên tàu, liên quan đến việc ngươi có thể sống sót bước xuống tàu hay không.
Tửu Đức Ma Y hạ chiếc nĩa trong tay xuống, cảnh giác nhìn ra ngoài cửa sổ.
Chỉ một ánh mắt này đã đủ để trả lời cho mọi câu hỏi, ở nơi tận cùng tầm mắt cô, vùng mờ ảo giáp ranh giữa biển băng và bầu trời xuất hiện một đường ranh giới màu bạc sáng rực.
Đó là một trận bão băng đang nhanh chóng áp sát, tuyến đầu của trận bão cách tàu YAMAL chừng mười mấy cây số, nhưng với tốc độ của nó, e rằng chỉ vài phút nữa sẽ ập đến. Trong trận bão cuốn theo lượng lớn tinh thể băng, thế nên mới phản quang như một sợi dây bạc.
Trong khoảnh khắc Tửu Đức Ma Y đăm đăm nhìn ra, đường dây bạc mảnh dẻ ấy đã mở rộng thành một bức tường cao màu bạc trắng, cuộn trào cuồn cuộn ập tới. Khi tiếng cảnh báo vang lên, vài thủy thủ chưa hiểu chuyện gì lao ra giáp bản nhìn quanh, lúc này họ đang dùng tiếng Nga gào thét với nhau, lấy xích sắt cố định lại những vật dụng chưa kịp cố định trên giáp bản, chiếc cần cẩu cao ngất nghểu vậy mà lại xếp gọn lại như Transformers để tránh bị gió lớn quật gãy. Cơn gió dữ thật sự còn chưa tới, nhưng tinh thể băng đã bò đầy cửa sổ kính với tốc độ mắt thường cũng thấy được, trông như một khu rừng thủy tinh. Nhiệt độ vốn đã dưới độ âm, lại trong thời gian ngắn hạ xuống thêm mười mấy độ nữa, biển băng xung quanh cũng nhanh chóng tối sầm lại, vì bức tường kia đã cao tới mức che khuất cả ánh mặt trời.
"Đi xem tình hình thế nào." Tửu Đức Ma Y dùng nĩa cuộn mì Ý, hạ lệnh.
"Thần tuân lệnh! Nô tài đi rồi về ngay!" Finger đứng dậy phủi tay áo, làm động tác thỉnh an cực kỳ tiêu chuẩn, rồi tung tăng chạy mất.
Tửu Đức Ma Y ngồi trước cửa sổ cắm đầu ăn ngấu nghiến, chẳng thèm liếc nhìn bức tường màu bạc ngoài cửa sổ lấy một cái. Bức tường ấy càng lúc càng cao, cuối cùng chạm tới tận trời, trong khoang thuyền tối om như thể dông tố sắp tới.
Khoảnh khắc ngọn gió bão đầu tiên va chạm với tàu YAMAL, thực sự giống như một bức tường tuyết nện mạnh vào mạn tàu, với trọng tải của tàu YAMAL mà cũng nghiêng sang một bên gần 30 độ. Khung cửa sổ sát đất vốn có thể phóng tầm mắt xa mười mấy cây số, lúc này ngoài cửa sổ chỉ còn lại gió tuyết hỗn loạn, dường như cả thế giới đang run rẩy trong trận bão tuyết này, trong tiếng gió thê lương tựa như có mãnh thú thời thượng cổ hay những linh hồn phẫn nộ đang gào hú.
Mà lúc này Tửu Đức Ma Y đã hút sợi mì Ý cuối cùng vào bụng, mãn nguyện tựa vào tựa lưng ghế, nhắm mắt dưỡng thần.
---❊ ❖ ❊---
Finger thở hồng hộc chạy vào thư viện, với thể lực chạy đường dài có thể làm Tử Thị mệt gục của hắn, chạy chút đường này đương nhiên chẳng thành vấn đề, có điều sống trên đời, nép được thực lực để diễn xuất thì cớ sao phải dốc sức? Nhìn ánh mắt kinh hoảng bất an, đôi chân run rẩy của hắn, Caesar đành phải coi hắn như phụ nữ trẻ em bị hoảng sợ, lấy lòng từ bi của quý tộc vươn tay đỡ hắn một tay, an ủi bảo hắn không có chuyện gì lớn, chỉ gặp phải trận bão mà thôi.
Trên tàu YAMAL có một thư viện nhỏ tinh tế, sau khi lên tàu, giáo sư Schneider đã chọn nơi này làm phòng chỉ huy của mình, từ đó thư viện đã vượt trên phòng thuyền trưởng của Rybalko để trở thành trung tâm thần kinh của cả con tàu. Khi Finger tới nơi, Caesar, Abbas và Rybalko đều đã có mặt, còn có đại phó, máy trưởng và vài thủy thủ ở các vị trí chốt yếu, cùng mấy chuyên viên tư thâm đi theo, những nhân vật có máu mặt trên con tàu này đều đã đến đông đủ.
Schneider đăm đăm nhìn bản đồ vòng Bắc Cực được chiếu ra —— người của Trang Bị Bộ đã cải tạo thư viện này thành một phòng kiểm soát trung tâm bản thu gọn, thông qua mạng vệ tinh, lúc nào cũng duy trì kết nối với EVA —— nhưng trên hình chiếu không hề hiển thị trận bão này, lẽ ra họ phải đang giương buồm dưới bầu trời nắng đẹp mới đúng.
"EVA, sao chúng ta lại không nhận được cảnh báo bão trước?" Schneider hỏi.
Dù là EVA hay tiền nhiệm Norma của cô, đều được thiết kế theo kiểu trí tuệ nhân tạo kiểu "mẹ hiền", mỗi khi có chuyên viên ra tiền tuyến, đều do họ sắp xếp hành trình, độ tỉ mỉ có thể nói là chu đáo tới từng chân tơ kẽ tóc, thậm chí sự thay đổi thời tiết nhỏ ở điểm đến, các chuyên viên cũng nhận được tin nhắn trước khi bước xuống máy bay, nhắc nhở họ mặc thêm hay bớt áo. Vì vậy Schneider thậm chí từng đề nghị với Hội Đồng Quản Trị, muốn hạ thấp cấp độ dịch vụ của thư ký học viện, tránh cho những anh hùng vào sinh ra tử cứu thế giới lại nảy sinh thói quen ỷ lại vào thư ký học viện, biến thành một lũ "con trai cưng của mẹ". Nhưng một trận đại bão thế này, EVA lại hoàn toàn không có nhắc nhở, điều này cực kỳ hiếm gặp.
"Rất xin lỗi, nhưng các vị đang ở trong vòng Bắc Cực, cho đến nay nhân loại vẫn chưa phóng vệ tinh quỹ đạo đồng bộ để giám sát thời tiết khu vực này, nói cách khác, tôi không có mắt ở trên không trung Bắc Cực, đó là vùng mù của tôi." EVA trả lời.
"Sao vùng Bắc Cực lại có dải gió mạnh như vậy?" Caesar hỏi.
"Bắc Cực nằm ở dải gió đông cực địa. Đây là một loại 'dải gió hành tinh', không liên quan nhiều đến địa hình địa thế, mà là lực lệch hướng do Trái Đất tự quay tạo ra luồng gió đông bắc mạnh mẽ." EVA trả lời, "Tuy đến rất đột ngột, nhưng cũng là hiện tượng tự nhiên bình thường."
Caesar và Schneider nhìn nhau một cái, có các thủy thủ ở đây, EVA nói chuyện luôn dùng ẩn ngữ. Mà ẩn ngữ của câu này chính là trận bão băng này có lẽ không phải do Ngôn Linh siêu cấp nào gây ra, mà là "hiện tượng tự nhiên".
"Tàu YAMAL có thể hành trình trong trận bão cấp độ này không?" Abbas hỏi, nhưng không phải hỏi EVA, mà là hỏi Rybalko.
Bão băng tới với khí thế đáng sợ, nhưng những kẻ do Học viện Cassell đào tạo ra đều là lũ liều mạng, đương nhiên không muốn chỉ vì một trận bão mà từ bỏ hành động lần này.
"Đương nhiên không vấn đề gì, con tàu này được đóng ra là vì mục đích đó." Rybalko nhún vai.
Các thủy thủ cấp cao khác thì nhỏ to nói chuyện bằng tiếng Nga, nét mặt lộ ra đại khái là, "Chỉ vì chuyện bé tẹo như hạt mè này mà gọi chúng ta tới họp sao?"
Lũ liều mạng bên phía học viện không khỏi cảm thấy hơi đuối sức tiến bước, hóa ra so với cái hào khí "Dẫu trăm vạn người ta vẫn tiến", còn có một loại đại vô úy gọi là, "Hả? Thế này mà cũng tính là đánh nhau sao?"
"Các vị đang ở trên tàu YAMAL, đây là con tàu phá băng lớn nhất thế giới, nó được vận hành bởi hai lò phản ứng hạt nhân nước nặng hạng nặng, có thể tông vỡ trực tiếp núi băng dưới sáu mét." Rybalko dùng ánh mắt khiển trách các thủy thủ của mình, bảo họ thu hồi vẻ mặt coi thường lại, đồng thời bổ sung thêm, "Tai nạn kiểu Titanic sẽ không xảy ra trên con tàu này đâu, xoáy nước trí mạng đối với đàn cá sòng, thì đối với cá voi khổng lồ chẳng qua chỉ là bọt nước mà thôi."
"Cho nên, chúng ta là cá voi khổng lồ." Caesar cũng đành đổi sang giọng điệu thả lỏng.
"Đương nhiên, cũng không phải là hoàn toàn không có ảnh hưởng, trong thời gian chúng ta băng qua bão băng, một số thiết bị trên tàu buộc phải tạm dừng sử dụng." Đại phó nói.
"Ví dụ như?" Caesar hỏi.
"Hệ thống thông tin vô tuyến và hệ thống dẫn đường vệ tinh rất có khả năng sẽ mất hiệu lực, có lúc buộc phải hoàn toàn dựa vào la bàn để hành trình, có điều hiện giờ chúng ta rất gần Bắc Cực, la bàn cũng vô dụng rồi." Đại phó xòe ngón tay bắt đầu tính toán, "Hệ thống điều hòa và nước nóng chắc chắn sẽ xảy ra chút sự cố, sẽ có mất điện tạm thời, thiết bị trên giáp bản đều phải ngưng dùng, bể bơi nước ấm cũng không được rồi, nước sẽ bắn ra ngoài, nhà hàng phải tạm thời đóng cửa, hiện giờ chúng ta không thể dùng lửa thô..."
"Thế trên con tàu rách này của ông còn thiết bị nào dùng được nữa hả?" Finger ngơ ngác sững sờ.
"Hệ thống sưởi sẽ không có vấn đề gì, chúng tôi dùng hệ thống sưởi cơ khí, nước nóng được dẫn ra từ nước làm mát của lò phản ứng, truyền tới các khoang thuyền." Đại phó nở nụ cười tự hào đặc trưng của dân tộc chiến đấu.
"Chỉ còn lại nước nóng dẫn ra từ lò phản ứng hạt nhân thôi sao?" Finger mặt mày ủ dột, "Nước đó có tắm được không đấy?"
"Có thể có lượng bức xạ cực nhỏ, nếu cậu không để ý thì tắm rửa cũng chẳng sao." Đại phó vỗ vai Finger, "Tin tôi đi người anh em, hành trình ở Bắc Cực, thứ cậu cần chỉ là một lò phản ứng hạt nhân ấm áp và một chân vịt vĩnh viễn xoay tròn mà thôi!"
"Tôi thấy não của lũ người Nga các ông cũng chạy bằng năng lượng hạt nhân thì có!"
"Còn có một hệ thống buộc phải tạm dừng sử dụng." EVA ngắt lời cuộc đối thoại của hai người này, "Trong thời gian các vị hành trình trong bão, tín hiệu vệ tinh sẽ cực kỳ yếu, tôi sẽ không thể cung cấp dịch vụ cho các vị..."
Lời cô còn chưa nói xong, cả con tàu bỗng chấn động dữ dội, thư viện tối om đến mức giơ tay không thấy năm ngón, vài giây sau đèn khẩn cấp lần lượt sáng lên, nhưng bản đồ chiếu lại không khôi phục, tiếng của EVA cũng không xuất hiện nữa.
Đại phó sảng khoái chửi đổng một câu tiếng Nga, xách một chai rượu rồi đi ra ngoài, chắc là định đi chửi rủa cái hệ thống cấp điện quỷ quái kia, bảo hỏng là hỏng ngay được, mà ông ta lúc này chính là dấn thân vào tiền tuyến sửa chữa.
"Ngài có một nhóm thủy thủ thông minh đấy." Schneider nhìn Rybalko nói.
"Hệ thống cấp điện sẽ khôi phục trong vòng một giờ, hộ tống khách hàng là trách nhiệm của chúng tôi!" Rybalko lịch sự nói.
"Không," Schneider chỉ chỉ vào mặt bàn của mình, "Ý tôi là trong điều kiện ánh sáng mờ ảm như thế, ông ta vẫn chọn chính xác chai Vodka đắt nhất của tôi mang đi."
Trong thư viện im lặng vài giây, tất cả mọi người không hẹn mà cùng cười lên, bất luận trong hoàn cảnh tồi tệ đến mức nào, cùng hành trình với một nhóm những kẻ vẫn còn hứng thú với rượu, luôn là điều khiến người ta yên tâm.
"Tôi ra ngoài xem sao." Abbas hơi cúi người, cũng rời khỏi thư viện.
Caesar do dự vài giây, lặng lẽ nối gót theo sau. Schneider đang mở một chai rượu khác chia sẻ với Rybalko nhìn thấy Caesar rời đi, lại chỉ hơi gật đầu với hắn.
