Khu Ota ở phía nam Tokyo, một khoảng sân vườn kiểu Nhật nhỏ nhắn cổ kính nép mình giữa những tòa nhà trong khu thương mại. Cánh cửa gỗ màu mộc xưa cũ luôn đóng kín, người ngoài chỉ có thể nhìn thấy mái ngói và những táng cây cao nhô ra khỏi tường vây. Người quanh vùng đều ngỡ đây là một ngôi chùa tư nhân.
Thế nhưng sáng nay, những người già dậy sớm đi dạo kinh ngạc trông thấy một cô gái mặc váy mùa hè màu trắng mở cổng sân vườn. Nhận ra mình bị chú ý, cô gái hơi ngượng ngùng khẽ cúi mình chào, mái tóc dài như thác nước rủ xuống, che đi gương mặt thanh tú dịu dàng.
Chẳng lẽ không phải chùa chiền mà là biệt thự bỏ trống của nhà giàu nào đó? Cô gái kia hẳn là một thiên kim tiểu thư? Nhưng nhìn ánh mắt ôn hòa kia, chẳng hề có chút vênh váo ngạo mạn nào, nghĩ lại chắc là được gia đình dạy dỗ tử tế chăng?
Nhưng trông lại không giống con gái Nhật Bản, bộ váy hè xinh xắn không che giấu hoàn toàn thân thể đã qua huấn luyện nghiêm ngặt của cô, thon dài, rắn rỏi, đường nét cơ bắp rõ ràng, không một chút mỡ thừa, tựa như những cô gái Âu Mỹ thường xuyên vùi mình trong phòng tập thể hình. Những người già đoán già đoán non về cô gái mới chuyển tới này, nhưng ngoài mặt chỉ dừng lại ở mức gật đầu chào hỏi.
Tô Thiến khép cửa lại, ngăn cách ánh nhìn của những người già bên ngoài, mệt mỏi tựa lưng vào cánh cửa. Mãi tới lúc này cô mới cho phép cảm giác kiệt sức kia được giải phóng không chút kiêng dè, bởi vì nơi này an toàn.
Đây là một căn nhà an toàn do học viện thiết lập tại Tokyo. Học viện mua lại bất động sản này đã lâu, trang bị cho nó những cơ sở an ninh nghiêm ngặt, ngay cả khu vườn thoạt nhìn tao nhã thanh tịnh trước mắt cũng không ngoại lệ. Nếu đeo kính đặc chế vào, có thể thấy mạng lưới tia laser hồng ngoại dày đặc phủ khắp cả sân vườn, người không có quyền hạn hễ bước vào một bước sẽ kích hoạt ngay thiết bị an ninh.
Túi đựng vợt tennis rơi bịch xuống đất. Mấy người già vừa rồi cảm thấy cô gái này hơi mệt mỏi, bước chân có chút lê lết, ngỡ là chơi bời quá chén ở quán bar hay nơi nào đó, thực ra Tô Thiến đến sức xách túi cũng chẳng còn. Chiếc túi rất nặng, bên trong nhồi đầy những thứ cô liều mạng cứu ra khỏi đám cháy.
"Bộ Chấp hành Viện Kassel, phân bộ Paris, Tô Thiến, xác thực thân phận thành công. Người Trảm Thủ Tô Thiến, hoan nghênh, nhà an toàn đã kích hoạt vì bạn, mọi thiết bị đều mở ra cho bạn." Khi Tô Thiến băng qua sân vườn bước lên sàn gỗ, giọng nữ mô phỏng của hệ thống vang lên sau lưng cô.
Tô Thiến không trả lời, cô đi thang máy lên tầng cao, bước vào phòng mình, quay người khóa cửa, đi về phía phòng tắm.
Từng lớp áo váy cởi khỏi thân mình, vương vãi suốt dọc đường đi.
Tô Thiến không dùng bể suối nước nóng ở sân sau, đối với Người Trảm Thủ mà nói, ngâm suối nước nóng quá đỗi an nhàn và xa xỉ. Cô chọn cách tắm vòi sen nhanh gọn nhất, làn nước ấm chảy qua khắp cơ thể, đây là một thân thể với đường nét cơ bắp rõ ràng, trên mình chằng chịt vết thương.
Đều là những vết thương tích tụ trong một năm qua. Danh hiệu Người Trảm Thủ dẫu là một loại vinh dự, nhưng hiểm nguy phải đối mặt cũng cao hơn rất nhiều so với chuyên viên bình thường. Cô từng đối đầu với đủ loại mục tiêu, cuồng bạo, xảo quyệt, biến thái...
Dù thông thường sẽ có người chi viện phía sau, nhưng luôn có những tình huống Người Trảm Thủ buộc phải đơn độc đối diện. Khi ấy chẳng ai coi cô là một đứa con gái, mục tiêu có thể sẽ coi là thế, nhưng chúng chỉ vì cô là con gái mà càng thêm trắng trợn không kiêng nể, thậm chí từng có mục tiêu toan xâm phạm cô. Những lúc như thế, thứ Tô Thiến có thể dựa dẫm chỉ có "Kiếm Ngự" và thân thể đã qua trăm ngàn lần tôi luyện này.
Thế nên hôm nay cô mạnh hơn Nặc Nặc, không phải dựa vào thiên phú, mà là liên tục dùng hiểm nguy để tự tôi luyện bản thân, hết lần này tới lần khác nhẫn nại, lại hết lần này tới lần khác đột phá cực hạn.
Lần này tuy nguy hiểm nhưng lại chẳng có vết thương nào đổ máu, chỉ thêm vài vết trầy xước và bỏng rát. Dù nhiệt độ nước đã được hệ thống cài đặt chuẩn xác, nhưng nước chảy qua chỗ bỏng, Tô Thiến vẫn đau đến mức khóe mắt khẽ giật.
Nhà kho đó quả thực là một lò thiêu hoàn hảo, dạng bán hầm, không có bất kỳ cửa sổ nào, bên trong chất đa phần là đồ dễ cháy, để bảo đảm an toàn cho các món đồ sưu tầm nên luôn duy trì độ khô ráo, lửa vừa bùng lên là hoàn toàn không cách nào khống chế.
Trong vách tường kẹp thép tấm, cửa cũng cấu tạo bằng thép hợp kim, đường ống thông gió hẹp đến mức ngay cả thân hình gầy gò như Tô Thiến cũng không thể chui qua.
Ngôn linh "Kiếm Ngự" dùng để ám sát vô cùng xuất sắc, nhưng lại không mạnh về sức mạnh thuần túy, cô không thể phá hủy cửa và vách tường, mắt thấy chỉ còn con đường chết.
Cuối cùng người cứu cô lại chính là cậu thiếu niên kia.
Trước khi rời đi, cậu bỗng dừng bước, nhìn Tô Thiến qua ngọn lửa, rồi giơ tay lên cho Tô Thiến thấy rõ thứ trong tay mình, đó là một chiếc chìa khóa.
Cậu ném chìa khóa vào đống đồ tạp nham đang bốc cháy bên cạnh, lúc này mới quay người chạy ra khỏi nhà kho, đóng sập cửa sau lưng.
Dù tốn không ít công sức nhưng Tô Thiến vẫn tìm được chiếc chìa khóa đó. Người trẻ tuổi kia cũng không lừa cô, quả thực là chìa khóa của gian nhà kho, trước lúc ngạt thở, cuối cùng cô cũng mở được cửa.
Cả Nặc Nặc lẫn cậu thiếu niên kia đều không có ý định dồn cô vào chỗ chết, nhưng trong trận chiến ngắn ngủi ấy, cô và Nặc Nặc đều đã mấy lần lướt qua lưỡi hái tử thần. Lập trường của mỗi người quyết định tất cả, cô là một thành viên của Bí Đảng, Bí Đảng tự xưng là người bảo hộ của thế giới, còn Nặc Nặc là một hiệp khách tự do, cô ấy chỉ sống vì những người mình quan tâm.
"Nhưng tên này là một kẻ nghèo rớt mồng tơi, nghèo đến mức chẳng có mấy người cậu ta thực sự quan tâm, cũng chẳng có mấy việc cậu ta thực sự để ý." Bên tai bỗng lại vang lên lời Nặc Nặc từng nói.
Thực ra trên cõi đời này có mấy ai thực sự giàu có trong cuộc đời? Tuyệt đại đa số đều là những kẻ nghèo kiết xác, chỉ bận lòng về một vài người, một vài chuyện ít ỏi, rất dễ trở thành kẻ hai bàn tay trắng.
Bản thân Tô Thiến bận lòng về mấy người? Sự ra đi của những ai sẽ khiến thế giới của cô sụp đổ? Cô gập từng ngón tay lại, thầm đếm trong lòng.
Cô bỗng nắm chặt tay, ngừng đếm, tắt vòi nước, hai tay chống lên tường phòng tắm khẽ thở dốc.
Cô nhận ra tâm mình đã loạn, loạn như một cuộn len bị mèo con cào xới. Nhưng cô buộc phải bình tĩnh lại, không được nghĩ ngợi nhiều, tâm cảnh của Người Trảm Thủ không thể loạn, họ khiêu vũ cùng tử thần, tâm hễ loạn là sẽ mất mạng.
Cô khoác một tấm khăn tắm, dùng khăn lông lớn vò tóc, bước ra khỏi phòng tắm. Đôi chân trần bước vài bước trên sàn gỗ hơi lành lạnh, cô bỗng khựng lại, sàn nhà sạch bóng, quần áo vứt rải rác suốt dọc đường ban nãy đều biến mất.
Nói cho chính xác, không phải biến mất, mà là có người dọn dẹp gọn gàng. Chiếc váy hè được treo trên móc áo dưới hiên, tà váy khẽ đung đưa trong gió sớm, đôi xăng-đan dây buộc dưới chân váy xếp ngay ngắn thẳng hàng, bên cạnh giày là túi đựng vợt tennis. Đồ lót thì được gấp phẳng phiu, đặt cạnh gối đầu giường.
Tô Thiến nhắm mắt lại, lát sau mở mắt ra, sâu trong con ngươi đã rực lên ánh vàng kim. Những lưỡi phi đao đen tuyền như lá liễu đâm toạc túi vợt tennis, bay lơ lửng trên không, tựa như đàn máy bay không người lái được điều khiển từ xa bay đến bên cạnh Tô Thiến. Tô Thiến tiện tay nắm lấy một thanh trong tay, những thanh phi đao khác bám sát theo sau lưng cô.
Cô chậm rãi bước về phía nhà bếp. Trong bếp truyền ra tiếng lách cách leng keng, xem chừng kẻ đột nhập này chẳng hề bận tâm chuyện lộ tung tích, sau khi thu dọn xiêm y giúp Tô Thiến, dường như hắn thản nhiên bước vào bếp nấu bữa sáng.
Người này quả thực đang nấu bữa sáng, lại còn là một bữa sáng khá thịnh soạn, bàn ăn đặt ngay trong bếp, trên bàn đã bày bánh mì nướng, nấm nướng, thịt bò nguội cắt lát và rau luộc dành cho hai người, người nọ đang dồn hết tâm trí vào việc rán trứng.
"Giơ hai tay qua đầu! Từ từ quay người lại!" Tô Thiến trầm giọng quát.
Những thanh phi đao quanh người cô xoay tròn với tốc độ cực cao, phát ra tiếng rít chói tai đầy vẻ kinh người. Trong tình thế này, chúng tựa như đạn đã lên nòng, có thể bắn ra bất cứ lúc nào.
Kẻ đang rán trứng xem chừng thực sự bị dọa giật mình, giơ hai tay từ từ quay người lại, vẻ mặt ngơ ngác.
"Sao lại là anh?" Tô Thiến sững sờ.
"Đương nhiên là anh rồi, còn có thể là ai nữa?" Kẻ rán trứng cười khổ, "Ai thèm dọn quần áo cho em rồi lại còn nấu bữa sáng cho em chứ? Chẳng lẽ em còn có vị hôn phu nào khác?"
"Anh đổi kiểu tóc từ bao giờ thế?"
"Thợ cắt tóc của anh bảo mùa hè có lẽ nên thử kiểu tóc ngắn mang phong cách thể thao..." Gã gãi gãi mái tóc ngắn màu vàng kim của mình.
Thực ra cũng không ngắn lắm, nhưng so với mái tóc dài xõa vai trước kia của gã thì ngắn hơn rất nhiều, mềm mại hơi xoăn, dưới ánh nắng ban mai có sắc như bạch kim, giống như kiểu tóc thời trung học của gã.
"Theo kế hoạch bốn ngày nữa anh mới đến kia mà! Đến sớm không thể nhắn tin báo một tiếng được sao?" Tô Thiến nhíu chặt mày.
Cô cũng là con gái, vốn không bài xích những lãng mạn nho nhỏ trong cuộc sống, nhưng áp dụng lên Người Trảm Thủ thì sự bất ngờ này đôi khi sẽ gây ra rắc rối không đáng có.
Chẳng hạn như gã đàn ông đùng một cái cắt tóc ngắn, lại đùng một cái chạy vào bếp rán trứng cho cô này, nếu phản ứng sai một nhịp, khéo phi đao của Tô Thiến đã găm lên người gã một lỗ máu rồi mới tính tiếp. Sau trận kịch chiến đêm qua, cô vô cùng mệt mỏi, nhưng dây thần kinh lại căng như dây đàn.
Kẻ rán trứng ngẩn ra một lúc, cười khổ: "Chuyện bên Paris kết thúc sớm nên anh đổi giờ bay. Ở Pháp, người đàn ông bỗng nhiên bưng bữa sáng xuất hiện trước giường em đều là người lãng mạn, anh cứ ngỡ em sẽ vui mừng... Nhưng ai bảo anh có một cô vị hôn thê làm Người Trảm Thủ chứ?"
Tô Thiến cau mày nhìn gã, xem chừng cơn giận vẫn chưa tan.
Người đàn ông có phần luống cuống, gã vốn luôn là người làm việc lớn nhẹ như lông hồng, rất được mọi người xung quanh tín nhiệm, nhưng trước mặt vị hôn thê thì luôn có cảm giác mình làm gì cũng sai. Còn Tô Thiến xưa nay là cô gái tính tình rất tốt, chẳng hiểu sao cứ đối diện với gã là lại nổi giận vô cớ, nhìn đâu cũng thấy không vừa mắt.
Người đàn ông bỗng hít hít mũi, nơi chóp mũi thoang thoảng mùi khét, gã mới nhớ ra trên bếp vẫn còn đang rán trứng.
Nhưng gã chưa dám quay lại lo cho chỗ trứng trong chảo ngay, mà giang hai tay ra với Tô Thiến: "Xin lỗi em yêu, anh sai rồi, đáng lẽ anh phải báo trước cho em, anh xin lỗi em..."
Khi nói ra những lời này gã lộ vẻ bất đắc dĩ và câu từ vụng về biết bao, hoàn toàn không giống dáng vẻ gã thể hiện ra ngoài ngày thường. Bởi vì gã thực sự chẳng làm gì sai cả, gã chỉ nghĩ làm vậy sẽ mang lại bất ngờ cho Tô Thiến mà thôi.
Tô Thiến khẽ thở dài, bước nhanh tới vài bước, ôm lấy gã: "Xin lỗi Lancelot, hôm nay tâm trạng em tệ quá."
Lancelot thụ sủng nhược kinh ôm chặt lấy vị hôn thê, áp má mình vào má cô.
Họ lặng lẽ ôm nhau, mặc cho miếng trứng rán trên bếp từ từ cong lại, cháy đen. Những lưỡi dao đen tuyền kia mất đi chỗ tựa đồng loạt rơi xuống, cắm dày đặc trên mặt bàn.
