Nỗi xót xa âm ỉ bỗng chốc trào dâng dữ dội, Lộ Minh Phi suýt nữa bật khóc. Mặt nước kia tựa hồ ranh giới sinh tử, kẻ đã khuất đang vẫy gọi người sống. Trong một thoáng, Lộ Minh Phi muốn buông tay khỏi sợi xích lao mình xuống, vớt tiểu ma quỷ từ dưới nước lên. Liệu có thật sự đến một ngày, hắn sẽ vĩnh viễn chẳng thể tìm thấy Lộ Minh Trạch nữa... Bản thân khi ấy, liệu có phải cô độc đến mức có thể chết đi được rồi chăng.

Sở Tử Hàng kéo Nặc Nặc đến mép lỗ hổng, vươn tay chộp lấy cánh tay nàng. Đúng lúc này, sợi cáp thép phóng tới từ sau lưng siết chặt lấy cổ Sở Tử Hàng, lực đạo mạnh đến mức có thể kéo giật lùi cả một con bò tót suýt chút nữa vặn gãy xương cổ hắn!

Nặc Nặc nhận ra có điều bất trắc, bởi sắc mặt Sở Tử Hàng thoắt cái tái mét, không còn kéo nàng lên nữa, dốc hết toàn lực cũng chỉ đủ để nắm chặt cổ tay nàng ngăn không cho nàng rơi xuống. Khoảnh khắc tiếp theo nàng liền hiểu ra, bóng hình dữ tợn của Edward xuất hiện sau lưng Sở Tử Hàng, giơ cao móng vuốt sắc nhọn toan bóp nát đầu lâu Sở Tử Hàng.

Nhưng gã vẫn cố ý làm chậm động tác lại, chậm đến cực điểm, gã muốn thưởng thức biểu cảm lúc lâm chung của con mồi này. Sau lưng Sở Tử Hàng, tên Bất Hủ Giả dùng móc cẩu làm vũ khí đang ghì chặt sợi cáp thép, những Bất Hủ Giả khác đang trồi lên từ biển sâu, đạp lên mạn thuyền xông lên boong tàu.

Khoảnh khắc bị cáp thép siết lấy cổ, Sở Tử Hàng liền hiểu rõ, hắn tóm được xích neo, nhưng trong tay đám Bất Hủ Giả vẫn còn sợi cáp thép của cần cẩu. Khi tên Bất Hủ Giả kia bị cuốn vào biển lớn, móc cẩu hẳn là kẹt lại trong khoang thuyền, sợi cáp vẫn nằm trong tay gã.

Con tàu chở hàng này thực chất có hai "cái đuôi", Sở Tử Hàng tóm được một cái, đám Bất Hủ Giả nắm lấy cái còn lại.

Chúng nấp dưới biển không chịu lộ diện suốt bấy lâu là để chờ đợi thời cơ tốt nhất. Chúng vẫn chưa biết Sở Tử Hàng đã suy kiệt tột cùng, vẫn kiêng dè hắn lại phóng ra "Quân Diễm".

"Chị! Mau... trèo lên!" Sở Tử Hàng dốc cạn sức lực, mỗi chữ thốt ra nặng tựa tảng đá.

Hắn sắp không giữ nổi nữa rồi. Chẳng cần Edward phải dùng đến thứ vũ khí vuốt sắc khủng khiếp kia, sợi cáp thép này cũng đủ siết chết hắn. Hắn đã cạn kiệt mọi lá bài tẩy, giờ phút này dù có bùng lên Quân Diễm cũng chẳng làm gì được đám Bất Hủ Giả, thậm chí còn không thiêu đứt nổi sợi cáp này.

"Sư tỷ! Mau lên!" Lộ Minh Phi cũng gầm lên.

Lúc này trong ba người bọn họ, kẻ yếu nhất chính là Nặc Nặc. Một kẻ gãy xương đùi như hắn còn mạnh hơn nàng. Chỉ cần Nặc Nặc an toàn, chuyện khác còn có thể tính sau.

Nhưng Nặc Nặc đã rút phắt khẩu tiểu liên Uzi giắt sau hông ra. Cô gái này trước sau vẫn cứng cỏi như vậy, dù là khi cầm ống thép đập tơi bời Liêm Dũ hay đối mặt với đám Bất Hủ Giả có thể dễ dàng nghiền nát mình, nàng vẫn kiên cường khôn cùng. Nàng nâng súng bắn liền, Edward lập tức dùng móng vuốt che mặt, trên móng vuốt tóe lửa liên hồi, phần lớn đạn đều bị đánh bật ra.

Edward giận dữ đâm thẳng móng vuốt tới, Lộ Minh Phi chỉ cảm thấy dòng máu ấm nóng từ trên trời rơi xuống, nhỏ lên mặt mình.

Sở Tử Hàng lại nhìn thấy rõ mồn một, năm lưỡi sắc nhọn đều cắm ngập vào lồng ngực Nặc Nặc, nhưng ánh mắt Nặc Nặc vẫn hung hãn trừng trừng nhìn Edward. Ngay khi Edward ngỡ rằng vết thương của con mồi này chưa đủ trí mạng, rút móng vuốt ra định bồi thêm một đòn, thì sinh khí trong mắt Nặc Nặc bỗng chốc tiêu tán. Việc cuối cùng nàng làm là ném khẩu súng trong tay cho Sở Tử Hàng, không còn sức bám vào xích sắt nữa, buông mình rơi thẳng xuống.

Nàng rơi xuống quá đỗi đột ngột, Lộ Minh Phi thậm chí còn chưa kịp nhận thức chuyện gì đang xảy ra, nhưng lại cảm thấy cú rơi ấy sao mà chậm chạp đến thế, đủ để hắn và Nặc Nặc bốn mắt nhìn nhau, nhìn nàng lướt qua vai mình, rơi về phía làn nước biển... rơi về phía ranh giới giữa sinh và tử...

"Lộ Minh Trạch!" Lộ Minh Phi gầm lên xé họng.

Chẳng một ai đáp lời, Lộ Minh Trạch vẫn lặng lẽ nằm dưới đáy nước, nở nụ cười bình lặng, nụ cười ấy kể từ khi Lộ Minh Phi rời đi vẫn chưa từng đổi khác. Con quỷ vạn năng kia, dường như đã chết rồi.

Lộ Minh Phi buông tay, rơi xuống theo Nặc Nặc, lao mình ra giữa không trung ôm chặt lấy nàng. Bên tai chỉ toàn tiếng gió gào rít, trước mắt tối đen như mực, tựa hồ nơi họ rơi vào là một vực sâu không đáy.

"Tôi đón được chị rồi... tôi đón được chị rồi..." Hắn thầm nghĩ, lòng tràn ngập nỗi may mắn thoát chết, nhưng lại quên mất khoảnh khắc kế tiếp bọn họ sẽ cùng nhau táng mạng.

---❊ ❖ ❊---

Tiếng gió từ trên trời giáng xuống, ánh đèn xé toạc màn sương đặc, khoảnh khắc chiếc trực thăng màu đen phá tan làn sương hiện ra, trông nó tựa như một con cá voi sát thủ đen tuyền.

Cửa khoang mở toang, người phụ nữ đội mũ bảo hiểm màu đen cầm thứ vũ khí quái dị, Lancelot đứng dạng chân, lưng đeo Thất Tội Tông nặng trịch, ổ quay dưới bụng máy bay bắt đầu xoay tròn, sẵn sàng trút xuống cơn mưa rocket dày đặc bất cứ lúc nào.

Sở Tử Hàng khó nhọc ngẩng đầu nhìn lên, nhưng chẳng thể nhìn rõ người trên máy bay. Do não bộ thiếu oxy trầm trọng, thị lực của hắn đã suy giảm đến mức gần như mù lòa, ánh đèn trên trực thăng lại quá đỗi chói mắt. Nhưng hắn biết những kẻ đó đến để giết mình. Hắn thật sự ân hận, đều là lỗi của hắn, là do hắn không phát hiện ra Bất Hủ Giả bám đuôi, là hắn đã hại chết anh trai và chị gái.

Biết bòn rút chút sức lực ở đâu nữa đây? Hắn cần thêm một lần Quân Diễm... một lần Quân Diễm đủ thiêu sôi cả nước biển... Hắn phải giải quyết sạch sẽ mọi đối thủ, mau chóng đi cứu bạn bè của mình... Tay hắn lần về phía chiếc ba lô, hắn luôn mang theo một chiếc ba lô, ngay cả khi bị cuốn vào biển sâu cũng lấy dây ba lô quấn chặt vài vòng quanh tay.

Lancelot nhìn xuống quái vật này, thật lòng mà nói đối phương khác xa so với dự tính của anh. Lancelot từng hình dung ra một gã cả người mọc đầy vảy giáp, dũng mãnh hung tợn, mang ánh mắt như dã thú, nhưng người đàn ông bên dưới lại sở hữu một gương mặt trẻ con, dù mang vóc dáng của người trưởng thành, song nét mặt ấy lại luôn khiến người ta lầm tưởng hắn chỉ là một đứa trẻ.

Hoặc là một con sói non bị đàn chó săn bủa vây, trong ánh mắt hắn vẫn còn vương chút khí khái của một chiến binh.

Sợi cáp thép càng siết càng chặt, hắn trông như đã hấp hối, nhưng đám Bất Hủ Giả vẫn do dự không dám tiến lên, ngay cả Edward xông xáo nhất phía trước cũng duy trì tư thế cảnh giác cao độ.

Đủ để hình dung biểu hiện trước đó của hắn khủng khiếp đến nhường nào, đã để lại ấn tượng sâu sắc đến mức nào cho đám Bất Hủ Giả này.

"Victoria, chuẩn bị bắn." Lancelot hạ quyết tâm.

Chiếc trực thăng vững vàng lơ lửng giữa luồng gió lốc, phi công đang tạo điều kiện xạ kích tốt nhất cho Victoria. Victoria nạp vào buồng đạn một viên đạn có đầu đạn bằng tinh thể, nguyên tố lửa chiết xuất từ hài cốt Long Vương Constantine được bao bọc trong thạch anh, chế tạo thành viên đạn này.

Nó sẽ phớt lờ mọi tầng phòng ngự, kích phát sự thiêu đốt thuần khiết nhất, bất kể là giáp uranium nghèo hay vảy rồng, nó đều có thể xuyên thấu không chút cản trở. Lẽ ra nó chỉ được dùng lên người Lộ Minh Phi trong tình huống cực đoan nhất, giờ đây Sở Tử Hàng lại trở thành mục tiêu có độ ưu tiên cao hơn, may mà có hai viên, không đến mức cạn kiệt, với điều kiện tiên quyết là một phát bắn hạ.

Victoria nhận được mệnh lệnh của Lancelot qua tai nghe, mũ bảo hiểm ngăn cách nàng hoàn toàn với thế giới bên ngoài, nàng bước vào một trạng thái tương tự thiền định, cảm giác toàn bộ ý niệm đều dồn hết vào đầu đạn kia.

Trong trạng thái này, đừng nói là cầm một thứ vũ khí chắc chắn bắn trúng thế này, dù trong tay là một khẩu súng trường Arisaka Type 38 từ thời Thế chiến II, nàng cũng có thể bắn hạ mục tiêu ở cự ly hàng trăm mét, mà khoảng cách giữa nàng và Sở Tử Hàng chưa đầy một trăm mét.

"Hiệu chỉnh tốc độ gió hoàn tất, hiệu chỉnh tự quay của Trái Đất hoàn tất, khóa mục tiêu hoàn tất, chờ lệnh bắn cuối cùng." Giọng nói của EVA đồng thời truyền vào tai Victoria và Lancelot, bọn họ đang dùng chung một kênh tần số để liên lạc với EVA.

Lancelot hít sâu một hơi.

Đây không phải do dự, người hiểu rõ anh đều biết đây là thói quen của anh, anh chịu trách nhiệm cho mỗi quyết định trọng đại mà mình đưa ra. Năm đó ở Madagascar, trước khi nói câu đó với Tô Thiến, anh đã ngồi bên đống lửa hít sâu nhìn nàng suốt mười phút đồng hồ, không nói một lời, chỉ nhìn vào mắt nàng.

Đúng lúc này, một bóng người xông vào tầm nhìn của anh, một người đang lảo đảo chạy tới. Trong khu vực do đám Bất Hủ Giả khống chế, theo lý mà nói một người sống sờ sờ xuất hiện sẽ chết ngay tức khắc. Thế nhưng đám Bất Hủ Giả không hề phát động tấn công, mặc cho người đó chạy đến trước mặt Sở Tử Hàng.

Người đó dang rộng hai tay, chắn Sở Tử Hàng ở sau lưng mình, ra sức vung vẫy hai tay, gào thét điều gì đó.

Tô Thiến. Bất ngờ nhìn thấy nàng, Lancelot như trút được gánh nặng. Chỉ có anh mới biết trong khoảng thời gian vừa qua, anh đã phải tốn bao nhiêu sức lực mới giữ được sự bình tĩnh tối thiểu.

Tiếng của nàng bị gió biển gầm rít nuốt chửng, Lancelot không nghe rõ nàng đang nói gì, nhưng ý tứ của động tác tay kia thì quá rõ ràng, nàng bảo Lancelot dừng tay.

Tô Thiến trông vẫn ổn, dù trên bộ đồ tác chiến rách rưới đầy vết máu, bước chạy lảo đảo, rõ ràng là bị thương, nhưng nhìn sinh lực của nàng, những vết thương đó hẳn không nguy hiểm đến tính mạng.

Thật khó tin, nhìn từ hình ảnh thì căn phòng hơi nước kia đã bị phá hủy hoàn toàn, tựa như vừa trải qua một vụ nổ nào đó, Tô Thiến lại mang dáng vẻ như vừa chịu cực hình, Lancelot đương nhiên sẽ cho rằng mình đang đối mặt với một mục tiêu mất hết nhân tính, vậy thì dùng thủ đoạn gì với hắn cũng không quá đáng.

Nhưng vừa rồi Sở Tử Hàng quả thực đang cứu viện Lộ Minh Phi và Nặc Nặc, trong gió biển thoang thoảng tiếng hắn gọi anh trai chị gái, giống như một đứa trẻ đang sốt ruột, Tô Thiến lại bình an vô sự.

Sát tâm đè nén bấy lâu dần tan biến, Lancelot khẽ nói: "Victoria, hủy bỏ lệnh bắn."

Tô Thiến cũng thở phào một hơi, cuối cùng nàng cũng đuổi kịp rồi, người có thể khuyên can Lancelot chỉ có nàng. Nàng nhìn rõ biểu cảm trên mặt Lancelot, đó là sự dịu dàng và trút được gánh nặng.

Thế nhưng sự dịu dàng chỉ tồn tại trong chớp mắt, khoảnh khắc kế tiếp, con ngươi Lancelot bỗng co rút dữ dội! Thật là... kinh hoàng!

Bởi vì khi anh hạ lệnh "hủy bỏ lệnh bắn", mệnh lệnh này không hề vang lên trong tai nghe của chính anh, thay vào đó là một giọng nói khác đầy vẻ chẳng thể nghi ngờ: "Phê chuẩn khai hỏa!"

Đó là... giọng của Fujiwara Shinnosuke! Anh không biết vì sao giọng của Fujiwara Shinnosuke lại xuất hiện trong kênh liên lạc giữa anh và Victoria. Kênh này tuy bất kỳ thành viên nào cũng có thể sử dụng, nhưng ai nấy đều biết kỷ luật của Lancelot, chẳng ai dám xâm phạm vào kênh chuyên dụng của anh.

Victoria đội mũ bảo hiểm ngắm bắn căn bản không biết mục tiêu đột ngột xuất hiện là Tô Thiến, trong màn hiển thị ngắm bắn hồng ngoại, đó chỉ là hai bóng người đan xen giữa sắc đỏ và vàng.

Tuy nhiên nàng sẽ không nhầm lẫn mục tiêu, bởi nàng đã sớm đánh dấu Sở Tử Hàng là mục tiêu số một. Họng súng của nàng hơi nâng lên, chỉ là một biến động cực kỳ nhỏ, điểm rơi của đạn đã lệch đi vài centimet, viên đạn bắn ra như vậy sẽ sượt qua vai Tô Thiến, bắn xuyên tim Sở Tử Hàng một cách chuẩn xác.

Lancelot lao mình về phía Victoria, nhưng trước khi anh kịp đè ngã Victoria, họng súng khẽ rung lên, phụt ra ánh lửa chói lòa.

"Nằm xuống!" Lancelot gào thét.

Khoảnh khắc ấy, thế giới lặng ngắt như tờ, thậm chí ngay cả tiếng gào thét của chính mình anh cũng chẳng nghe thấy. Nhưng anh dường như có thể nhìn thấy rõ viên đạn chí mạng kia xoay tít, kéo theo vệt đạn đỏ rực lửa, găm ngập vào lưng Tô Thiến, phát ra một tiếng "phụt" khe khẽ.

Nàng vốn đứng nguyên thì sẽ không sao, nhưng nàng đã động đậy. Khoảnh khắc nhìn thấy họng súng phun ra ánh lửa, tiếng thét của Lancelot vẫn còn nghẽn giữa chừng, Tô Thiến ngoảnh đầu nhìn Sở Tử Hàng, lao cả người tới.

Tinh thể nguyên tố lửa phát nổ trong cơ thể nàng, nổ tung thành một đóa hoa máu khổng lồ, tựa hồ trong thân thể nàng chôn giấu một quả bom.

Nàng vô lực nhào về phía trước, tựa như một tà áo đen đơn bạc, gục ngã vào lồng ngực Sở Tử Hàng.