Gia tộc Gattuso, rất có thể là danh môn hỗn huyết đệ nhất thế giới trong lịch sử cận đại, thường được người đời biết đến nhờ khối tài sản kinh người. Thế nhưng đa số mọi người đều quên mất bộ mặt thật của nó: trong lịch sử, đây là một gia tộc bạo lực, và đến nay vẫn vậy. Chẳng qua hầu hết mọi chuyện trên đời này ngày nay đều có thể giải quyết bằng tiền, gia tộc Gattuso cũng không cần phải hơi tí là chém chém giết giết; nhưng một khi tiền bạc không giải quyết được vấn đề, những bậc bô lão của gia tộc Gattuso vẫn sẽ mời thứ bạo lực đã phong ấn bấy lâu ấy tái xuất.

Trong sự kiện Tokyo, gia tộc Gattuso đã lộ rõ thực lực kỹ thuật vượt trên cả học viện, thứ như "Thanh Gươm Trời Phạt" kia tuyệt đối không phải cứ có tiền là chế tạo ra được.

Tuy vẫn chưa hiểu vì sao gia tộc Gattuso lại trực tiếp can thiệp vào chuyện này, nhưng đồng thời khai chiến với cả học viện lẫn gia tộc Gattuso, Xà Kỳ Bát Gia lúc này căn bản không thể làm nổi.

Quạ Đen dĩ nhiên có thể nhấc điện thoại bên cạnh gọi cho Sakurai Nanami, nhưng đó chẳng qua là ném rắc rối ngược lại cho gia tộc. Đã đồng ý gánh tội thay Sakurai Nanami, Quạ Đen sẽ gánh đến cùng, gã chính là loại người như vậy, Sakurai Nanami nhìn người rất chuẩn.

Dù không màng tới áp lực bên ngoài, thì sâu trong thâm tâm, Quạ Đen cũng tràn ngập ngờ vực liệu chuyện mình đang làm lúc này có đúng hay không.

Trước kia gã chỉ thấy Lộ Minh Phi rồng hóa qua video, nhưng giờ đây gã đã tận mắt chứng kiến. Lúc ấy nỗi sợ hãi tột cùng trào dâng từ đáy lòng suýt nữa đã phá hủy lý trí gã, gã hoặc là phải nổ súng bắn Lộ Minh Phi để giết chết con quái vật đó, hoặc là ôm đầu bỏ chạy. Đúng lúc ấy, Lộ Minh Phi dứt khoát tự tàn phá thân thể, lý trí của Quạ Đen mới kéo về được.

Trong thân xác của kẻ đó, thật sự có một con ác ma đang ký sinh. Khoảnh khắc ác ma thức tỉnh, chẳng ai có thể cản nổi, hắn sẽ không còn phân biệt bạn hay thù, thấy ai là giết kẻ đó!

Bởi vậy câu nói kia của Fujiwara Shinnosuke đã vô tình đâm trúng nỗi lòng của Quạ Đen. Rốt cuộc kẻ mà gã đang giúp lúc này là hiệp sĩ của tiểu thư, là bạn của Nguyên Trĩ Sinh, hay là con ác ma đang ký sinh trong thể xác kia?

Lúc này gã tha thiết nhớ Nguyên Trĩ Sinh. Nếu đại ca còn ở đây thì mọi chuyện đã đơn giản rồi, đại ca bảo sao thì Quạ Đen làm vậy, dẫu phía trước là đường chết gã cũng chẳng chùn bước.

Thế nhưng bia mộ của người đàn ông ấy giờ đang dựng trên sườn núi sau đền thờ Bạch Vũ Thiên Cẩu, nơi đáy sâu của huyệt mộ, hài cốt của y cùng đệ đệ đang ôm chặt lấy nhau.

Quyền cục trưởng Saeki Ryuji bỗng cảm thấy nửa đầu cuộc đời mình thực ra chỉ là một đứa trẻ. Thuở ấy đại ca đã gánh vác mọi áp lực thay gã, nên gã mới có thể phóng túng tự tại, chẳng cần bận lòng bất cứ điều gì. Giờ đây gã buộc phải trưởng thành, ngồi trong văn phòng trên tầng cao nhất của Nguyên Thị Trọng Công, trơ trọi một mình, ở trên cao khó tránh khỏi lạnh lẽo thấu xương.

Điện thoại đổ chuông, Quạ Đen nhíu mày cầm lên xem. Gã vốn rất ghét thuộc hạ hễ có chuyện là gọi điện, nhưng vừa thấy tên người gọi, gã lập tức ngồi thẳng dậy, hít sâu một hơi rồi bấm phím nghe.

"Mày đã bao lâu không về nhà rồi hả?" Đối phương vừa bắt máy đã dùng giọng điệu quở trách.

"Gần đây con bận thật mà, bận đến thở không ra hơi." Quạ Đen vội nói, "Xong đợt này con sẽ về thăm bố ngay."

Trên thế giới này, người có thể nói chuyện với Quyền cục trưởng Cục Chấp Hành Nhật Bản Saeki Ryuji bằng cái giọng ấy chỉ còn lại một người, đương nhiên là lão già Saeki.

Huyết thống của Quạ Đen xem như tạm được, nhưng về lý thuyết cũng phải có huyết thống Long tộc như lão già Saeki lại chẳng có điểm gì hơn người, cả đời chỉ là một tên lưu manh hạng bét, oai phong dữ dằn cũng chỉ quanh quẩn ở cái thị trấn quê nhà kia mà thôi. Song bố dạy con luôn là lẽ đương nhiên, lão già Saeki chưa bao giờ bận tâm đến thân phận hiện tại của con trai.

Quạ Đen cũng đã quá quen với việc bị lão già quở mắng. Dẫu đang thịnh nộ gầm thét hay túm tai tẩn cho thuộc hạ một trận tơi bời, chỉ cần lão già gọi điện đến, gã cũng sẽ lập tức đổi sang ngữ điệu cung kính lắng nghe lời răn dạy thế này.

"Tao có ba việc cần nói với mày!" Lão già Saeki đi thẳng vào vấn đề.

"Dạ vâng vâng." Quạ Đen gật đầu khom lưng, cảm giác như lão già đang đứng ngay trước mặt mình.

"Việc thứ nhất, ra ngoài làm chuyện xấu phải chuẩn bị vẹn toàn, nhớ mặc áo chống đạn vào!"

"Dạ vâng vâng."

Là gia đình xuất thân du đãng, lão già Saeki chẳng hề bận lòng chuyện con trai làm việc xấu, làm việc xấu là nghề chính của bọn họ, nhưng làm chuyện xấu cũng phải chú ý an toàn, đó là câu lão già Saeki mấy năm nay thường treo bên miệng.

Thời trẻ lão già Saeki đâu có nói vậy, hồi đó lão bảo đàn ông có máu mặt thì phải đội mưa bom bão đạn mà xông lên, đạn còn chẳng dám đụng vào người!

"Việc thứ hai, rượu chè gái gú vừa phải thôi, đừng có cậy một mình ở Tokyo không ai vướng bận rồi làm bừa làm bãi!"

"Dạ vâng vâng." Quạ Đen thầm nghĩ tiếp theo chắc là giục chuyện cưới xin rồi.

"Việc thứ ba..." Lão già Saeki nói đến đây bỗng ngập ngừng.

Khoảng lặng này hơi lâu, lâu đến mức Quạ Đen nghi ngờ không biết lão già đã cúp máy chưa.

"Vừa nãy rõ ràng tính nói với mày ba việc, sao tự dưng lại quên khuấy mất rồi." Lão già Saeki phiền não nói.

Vì chứng Alzheimer, trí nhớ của lão già Saeki đã rất tệ rồi, gọi điện lúc nào cũng mở miệng là tao có ba việc cần nói với mày, nhưng có khi nói thành bốn việc, có khi thành tám việc, mà trong tám việc thì có tới ba việc lặp lại.

"Bao giờ nhớ ra bố hẵng bảo con, bên này con còn chút việc bận." Quạ Đen nói tới đây, trong lòng khẽ lay động.

Nếu thật sự là đứa trẻ, có chuyện có thể hỏi đại ca, cũng có thể hỏi lão già, với kinh nghiệm sống của lão già, biết đâu lại cho gã đôi chút gợi mở.

"Bố ơi, có chuyện này con muốn nhờ bố cho lời khuyên..."

"Mấy chuyện lăng nhăng đừng có hỏi tao, tao không có thời gian đâu!" Lão già Saeki nghiêm giọng nói, "Nói trọng tâm!"

Thực ra thứ lão già Saeki không thiếu nhất chính là thời gian, ngồi đánh cờ Shogi với ông chủ cửa hàng tiện lợi cả buổi cũng được, chẳng qua nói mình bận rộn để giữ thể diện thôi, Quạ Đen chỉ nghe giọng là biết lão già đã dỏng tai lên nghe rồi.

"Nếu bố có một người bạn, năm xưa từng cùng vào sinh ra tử," Quạ Đen lựa lời, "Gần đây người đó làm chuyện đắc tội với nhiều người, từ quê nhà trốn ra tìm bố nhờ giúp đỡ. Nhưng có vài kẻ lại nói với bố rằng anh ta giờ đã thay đổi, trở nên điên cuồng mất hết nhân tính, bố giúp anh ta chỉ tổ rước họa vào thân, vả lại đối với anh ta cũng chẳng tốt lành gì..."

"Đường của đàn ông là do tự mình đi ra! Mạng của đàn ông cũng nằm trong tay chính mình! Lũ người ngoài lải nhải nhiều lời làm cái thá gì?" Lão già Saeki dứt khoát cắt ngang.

Đúng là phong cách nói chuyện của lão già Saeki, lúc nào cũng cứng cỏi bá đạo, giương cao ngọn cờ nam nhi đại trượng phu.

Từ nhỏ Quạ Đen đã nghe lão già truyền thụ mấy câu châm ngôn giới giang hồ kiểu này, nào là "Chỉ có thằng đàn ông đã chết mới trôi theo dòng nước", "Giông bão ập tới chính là lúc rèn giũa gân cốt đàn ông", "Hậu phương của đàn ông chỉ có chính mình", vân vân.

Thuở bé nghe thấy máu sôi cuồn cuộn, lớn lên ngẫm kỹ lại thì toàn lời xằng bậy.

Quạ Đen tự mắng mình đúng là chập mạch, chuyện thế giới có bị hủy diệt hay không to tát đến vậy, lại đi hỏi một lão du đãng thôn quê?

Thế nhưng trước mắt gã bỗng hiện lên đêm hôm ấy tại quán nướng robatayaki nhỏ bé, ánh lửa bập bùng soi rọi khuôn mặt còn vương nét trẻ con nhưng lại già nua đến lạ kỳ của Lộ Minh Phi.

Hắn nói: "Nếu đến chết mà vẫn chẳng biết mình là cái thứ gì, thì trên bia mộ phải khắc làm sao?"

"Tao nhớ ra việc thứ ba rồi! Ra ngoài làm chuyện xấu phải chuẩn bị vẹn toàn! Phải mặc áo chống đạn vào!" Lão già dứt lời liền cúp máy.

Quạ Đen nhìn điện thoại thở dài, thầm nghĩ bệnh Alzheimer của lão già ngày càng nặng rồi, xong việc này phải tìm cho lão một bác sĩ giỏi hơn mới được.

Sân bay ngoại ô Tokyo, đêm khuya.

Ánh đèn dẫn đường phác họa nên đường nét của phi đạo, Lancelot và Fujiwara Shinnosuke đứng ở cuối đường băng.

Đây chỉ là sân bay vận tải cỡ nhỏ, không giống những phi trường lớn như Narita hay Haneda, giữa đêm khuya vắng bóng người. Lancelot cúi đầu nhìn đồng hồ dạ quang, đã gần đến giờ hẹn, từ bầu trời đêm phương bắc truyền lại tiếng vo ve trầm đục.

Đó là một chiếc máy bay vận tải cỡ nhỏ. Lancelot giơ chiếc đèn pin trong tay lên, hướng lên trời đánh tín hiệu ba dài hai ngắn. Chiếc máy bay vận tải liền lao bổ nhào xuống với khí thế như muốn đâm đầu tự sát, kéo ra một dải bụi đen cao ngập đầu người trên đường băng rải xỉ than, lao thẳng tới trước mặt bọn Lancelot mới khó khăn dừng lại.

Mười phi công của học viện Cassell thì có tới tám chín người mang cái khí thế hung hãn như vậy.

Lancelot đã sớm chuẩn bị, giơ tập tài liệu trong tay lên che mặt, còn Fujiwara Shinnosuke thì bị bụi than phả đầy mặt. Đợi gã lau sạch bụi than trên mặt thì Lancelot đã ký xong giấy tờ bàn giao với viên phi công.

"Dọc đường thuận lợi chứ?" Lancelot thản nhiên hỏi thăm.

"Đương nhiên thuận lợi, không thuận lợi thì anh đã chẳng thấy được tôi rồi." Viên phi công nhún vai.

Cửa khoang hàng từ từ hạ xuống, Lancelot với vẻ mặt ngưng trọng bước vào trong. Fujiwara Shinnosuke thò đầu ngó vào, nhưng trong khoang hàng sương khói mịt mù, một luồng khí lạnh phả thẳng vào mặt, chẳng nhìn thấy gì cả.

Lát sau, Lancelot xách một chiếc hòm nặng nề bước ra khỏi khoang máy bay, đi tới trước mặt Fujiwara Shinnosuke. Hai người nhìn nhau, đồng thời xác thực mống mắt và dấu vân tay. Chiếc hòm này quá đỗi quan trọng, bởi vậy cần cả người đại diện học viện lẫn người phụ trách nhiệm vụ cùng xác thực mới có thể mở ra.

Nắp hòm tự động bật mở, bên trong lại là một chiếc hòm khác.

Một chiếc tráp kim loại thon dài, màu vàng sẫm, bề mặt khắc hoa văn phức tạp. Thứ này nhìn qua tựa như văn vật cổ xưa, nhưng lại mới đến mức khó tin.

Lancelot dùng sức gạt mạnh một góc chiếc tráp, phần đầu tráp mở ra, cơ quan bên trong chuyển động, nhả ra bảy thanh sắc bén với hình dáng khác biệt. Binh khí này vừa ra khỏi tráp lập tức phát ra tiếng thở trầm đục, nhiếp hồn đoạt phách.

"Ồ!" Fujiwara Shinnosuke kinh ngạc trừng lớn mắt, "Đây là..."

"Đao kiếm luyện kim do Thanh Đồng Dữ Hỏa Chi Vương rèn đúc, Thất Tội Tông." Ngón tay Lancelot khẽ lướt qua các chuôi đao, "Nếu là Caesar thì có thể rút Kiêu Ngạo, Abbas có thể rút Đố Kỵ, tôi không bằng bọn họ, chỉ có thể rút Sắc Dục và Thao Thiết."

Đao kiếm rung lên và gầm thét trong tráp, vảy rồng trên chuôi đao tự động đóng mở, tựa như bảy con rồng sống đang bị trói buộc. Lancelot có thể cảm nhận rõ ràng, hai thanh tương đối thanh thoát là thứ gã có thể ngự trị, năm thanh còn lại đều có phản ứng kháng cự. Khi ngón tay gã chạm vào, liền truyền đến cảm giác hoặc cực nóng hoặc cực lạnh, thậm chí có hai thanh sờ vào như thể đang nắm lấy dây điện cao thế bị hở.

Thật khó tưởng tượng khi nắm chặt chuôi của chúng sẽ là cảm giác thế nào, đúng là một bộ đao kiếm ngỗ ngược khó thuần.

"Đây chính là thứ vũ khí trong truyền thuyết có thể giết chết Long Vương sao?" Mắt Fujiwara Shinnosuke sáng rực lên.

"Trong tay Lộ Minh Phi chắc là đã thành công rồi, còn hiệu quả trong tay tôi thì chưa được kiểm chứng." Lancelot khép tráp lại, đeo Thất Tội Tông lên lưng.

Những thanh đao kiếm trong tráp gầm thét một lát rồi lấy lại sự tĩnh lặng, hẳn là vỏ tráp với thiết kế phức tạp kia dùng để trấn áp đám vũ khí này.

"Dỡ hàng." Gã nói với Fujiwara Shinnosuke.

Fujiwara Shinnosuke lập tức bật sáng đèn pin trong tay, rọi về phía bụi cỏ bên mép đường băng mà lắc qua lắc lại.

Chiếc xe tải hạng nặng đợi sẵn ở đó từ lâu nổ máy tiến lại, thùng hàng mở ra, đối diện với cửa khoang đuôi của máy bay vận tải.

Một chiếc xe nâng chạy ra khỏi khoang hàng, chuyển chiếc thùng gỗ khổng lồ cao hơn đầu người vào trong xe tải, bề mặt thùng gỗ được phun sơn đỏ một đồ án kỳ dị.

Đây mới là lý do buộc phải điều động cả một chiếc máy bay vận tải, Thất Tội Tông chỉ là tiện đường mang tới mà thôi.

Có lẽ trong lúc vận chuyển xảy ra va đập, một tấm ván gỗ bị nứt toác, lờ mờ lộ ra kiện hàng bên trong. Thứ đó nhìn qua lại là một khối băng nguyên vẹn, giữa đêm hè bốc lên từng dải hàn khí lượn lờ. Hèn chi phải dùng khoang hàng nhiệt độ thấp, nếu không vận chuyển giữa mùa hè thế này, khối băng dọc đường ắt đã tan đi không ít.

"Đó là...?" Fujiwara Shinnosuke rùng mình ớn lạnh.

"Đừng hỏi nữa, thứ nhất tôi cũng chẳng biết nhiều hơn anh, thứ hai dẫu có biết tôi cũng không thể trả lời." Lancelot giơ một ngón tay lắc lắc, chặn đứng sự tò mò của Fujiwara Shinnosuke.

"Giao nhận Quỷ Hồn hoàn tất," viên phi công vỗ vai Lancelot, "Nhớ phải bảo quản trong kho lạnh đấy."