Từ khu sinh hoạt đến khoang máy, từ nhà ăn đến phòng thuyền trưởng, khắp nơi đều tràn ngập thứ sương mù màu xanh kỳ quái này, khắp nơi đều không một bóng người.
Trên lan can khoang máy vẫn còn vắt bộ đồ thủy thủ bám đầy dầu mỡ, tựa như gã thủy thủ không chịu nổi nhiệt độ cao vừa mới cởi phăng áo khoác vứt lên lan can; trên chiếc bàn nhỏ nơi góc nhà ăn vẫn còn vương vãi một cỗ bài tây, bên cạnh bày mấy chai vodka vơi một nửa, cảm giác như không lâu trước đó đám thủy thủ vẫn còn ngồi đây uống rượu đánh bài. Nhưng chỉ trong chớp mắt bọn họ đều biến mất không dấu vết, toàn bộ con tàu toát lên một luồng tử khí nồng nặc.
Không phải hơi thở của người chết, họ cũng không hề phát hiện ra vết máu hay dấu vết ẩu đả nào, mà là hơi thở tựa như chốn u minh, dường như màn sương màu xanh kia đã ngăn cách con tàu này với nhân thế, chỉ để lại hai cô hồn dã quỷ là bọn họ phiêu dạt bất tận nơi đây.
"Chị ơi, ở đây giống như hầm băng vậy." Sở Tử Hàng hạ giọng nói.
Nặc Nặc gật đầu. Cô cũng có cảm giác này, cả con tàu đã biến thành một hầm băng khổng lồ, bọn họ đang mò mẫm tiến bước trong hầm băng này.
"Chúng ta còn bị lạc đường nữa." Nặc Nặc nói.
Lúc lên tàu cô đã cẩn thận ghi nhớ đường mình đi qua, nhưng giờ phút này bọn họ ít nhất đã đi vòng qua nửa con tàu, đi qua đủ loại khoang thuyền, lại không tìm thấy bất kỳ biển chỉ dẫn lối ra nào.
Nibelungen sao? Đến tận hôm nay nghĩ đến từ này Nặc Nặc vẫn không kìm được run rẩy, cô từng bị cuốn vào Nibelungen một lần, khi tiếng vó ngựa của Odin vang lên, trên thực tế cả bệnh viện đều bị biến thành một Nibelungen. Nhưng nghĩ lại cũng thấy hơi buồn cười, bởi vì giờ khắc này sát thần đó lại đang ở ngay sau lưng cô, bưng khẩu UMP9 vô cùng nghiêm túc ngắm đông ngắm tây.
"Lùng sục xuống tầng dưới xem." Nặc Nặc thấp giọng nói.
Kết cấu dưới boong của con tàu này cũng chia thành rất nhiều tầng, họ từng gặp những cầu thang đi lên hoặc đi xuống, nhưng mục tiêu ban đầu của họ là lên boong tàu, nên đã bỏ qua toàn bộ cầu thang đi xuống, lúc này dường như cũng chỉ có thể xuống đáy tàu xem sao.
Càng đi xuống sương mù càng đậm đặc, trên tay vịn cầu thang đọng đầy giọt nước, vách khoang bằng thép ròng ròng chảy nước, khắp nơi đều là tiếng giọt nước nện xuống sàn "tách tách". Họ gắn đèn pin chiến thuật lên súng, nhưng dần dà chùm sáng của đèn pin chiến thuật cũng không thể xuyên qua lớp sương mù, cảm giác ngột ngạt không tên ngày một mãnh liệt, cả Nặc Nặc và Sở Tử Hàng đều không khống chế được mà thở dốc trầm thấp.
Trong lối đi có thể thấy khắp nơi những thùng gỗ đã qua sử dụng và rác rưởi không rõ lai lịch, rất nhiều thứ là đồ dùng sinh hoạt hàng ngày, quần áo cũ, vỏ hộp thức ăn nhanh, thậm chí cả tã lót trẻ em. Nặc Nặc lập tức hiểu ra, con tàu này đã làm ăn phi pháp thì chỉ vận chuyển những khách quý như họ thôi không thể kiếm đủ tiền. Tuyệt đại đa số người vượt biên trái phép đều chen chúc trốn ở đáy tàu không thấy ánh mặt trời, ở chung với hàng hóa buôn lậu. Nhìn chữ tiếng Nhật trên những thùng gỗ kia, con tàu này buôn lậu đủ loại thiết bị tinh vi từ Nhật Bản, mà những hàng hóa này nếu đi qua hải quan chắc chắn sẽ bị đánh thuế rất nặng.
Nhưng chuyến hải hành này lại khác, họ không chở hàng lậu, cũng không chở người vượt biên nào khác, chuyến này Ariev chỉ mang theo ba người bọn họ, điều này hoàn toàn trái ngược với thói quen của một kẻ buôn bán kiếm ăn nhờ biển cả.
"Phía trước." Sở Tử Hàng hạ giọng nói.
Bọn họ hẳn là đã tìm thấy nguồn gốc của sương mù màu xanh, phía trước là một cánh cửa cách ly nặng nề khép hờ, sương mù màu xanh đang cuồn cuộn không ngừng tuôn ra từ bên trong. Bên cạnh có một tấm biển sắt rỉ sét loang lổ viết chữ Ukraine, còn có cả ký hiệu cảnh báo, tiếc là cả Nặc Nặc và Sở Tử Hàng đều không đọc hiểu.
Nếu là Lộ Minh Phi hoặc Finger, lúc này chắc chắn sẽ quay đầu rời đi, nhưng Sở Tử Hàng và Nặc Nặc đưa mắt nhìn nhau, hai người hợp lực kéo cánh cửa cách ly ra.
Sau cánh cửa cách ly thế mà thực sự là một kho lạnh, một kho lạnh cực lớn, trên mặt đất đóng một lớp băng dày, bốn bức tường phủ đầy sương giá trắng xóa, nơi góc phòng còn chất đống lượng lớn băng khối, hẳn là dùng để duy trì nhiệt độ kho lạnh khi tạm thời mất điện.
Trong kho lạnh nồng nặc mùi tanh của biển, xem ra ngày thường đều dùng để vận chuyển hải sản, vảy cá còn sót lại trên sàn và vài vỏ sò ốc chết cũng đã chứng thực cho suy đoán của Nặc Nặc. Ariev vận chuyển thiết bị tinh vi đến Vladivostok, rồi lại từ bên đó chở cá ướp lạnh về Nhật Bản. Tàu đánh cá của Nhật Bản và Nga thực tế cùng hoạt động trên một vùng biển, nhưng Nhật Bản là một dân tộc mê ăn hải sản, mà cá ngừ vây xanh thượng hạng đối với người Nga cũng chưa chắc ngon bằng thịt bò, cho nên cá cùng một vùng biển bị tàu cá Nhật Bản bắt thì rất dễ bán được giá cao, còn bị tàu cá Nga bắt thì chẳng khác nào ngọc chìm đáy nước, điều này tạo cơ hội kiếm tiền cho Ariev, nhưng thực khách lại chẳng hề hay biết thứ hải sản đắt đỏ trên bàn ăn của họ lại được vận chuyển cùng với rác thải hạt nhân.
Mọi chứng cứ đều cho thấy Ariev là một thương nhân giảo quyệt, nhưng chính gã thương nhân chạy tàu kiếm tiền này lại giăng ra cho họ một cái bẫy quỷ dị nhường này.
Nặc Nặc lần theo bờ tường kiểm tra một lượt, trong kho lạnh cũng trống rỗng, Ariev dường như không hề có ý định dùng hàng tấn cá ngừ và sò đỏ để chôn cất họ. Nhưng sương mù màu xanh từ đâu ra vẫn còn là một dấu hỏi, sương mù màu xanh trong kho lạnh đặc quánh đến mức gần như chất lỏng, loại sương này rất nặng, càng xuống thấp sương càng dày, họ nhìn xuống thậm chí không thấy bàn chân mình đâu, từ đầu gối trở xuống hoàn toàn bị sương xanh nuốt chửng.
Nặc Nặc có một linh cảm vô cùng bất an, nhưng lại bó tay không cách nào đối phó, tựa như dã thú nhận ra mình đã bước vào vòng vây, song xung quanh vẫn luôn tĩnh lặng, tĩnh lặng đến mức khiến ngươi không biết nên tháo chạy hay phản công.
"Kẻ nào?" Sở Tử Hàng rống lớn.
Nặc Nặc cầm súng xoay người, nhìn Sở Tử Hàng trước, rồi thuận theo ánh mắt của Sở Tử Hàng nhìn ra ngoài. Tên người nhái bí ẩn kia đang đứng bên cánh cửa lớn của kho lạnh, từ xa nhìn chằm chằm vào họ, đồng tử màu vàng kim xé toạc màn sương mù.
Trước khi Nặc Nặc kịp nhắm bắn, khẩu UMP9 trong tay Sở Tử Hàng đã ầm ầm gầm thét. Gần như cùng lúc với tiếng bóp cò của anh, tên người nhái đã đóng cánh cửa khoang lại.
Đạn bắn tóe ra những đốm lửa li ti trên cửa khoang, cánh cửa này dày đến mức ngay cả đạn cũng không thể bắn thủng.
Sở Tử Hàng nhận ra tình thế khác thường, vũ khí trong tay lập tức đổi thành đoản hồ đao, cả người lẫn đao lao vút ra ngoài, trước khi anh tới nơi, bên ngoài cửa đã vang lên tiếng cài then khóa chết nặng nề. Sở Tử Hàng tung một cước đá mạnh vào cửa khoang, với sức lực của anh, cánh cửa vẫn sừng sững bất động.
Họ đã bị nhốt trong kho lạnh này rồi, nói ra đúng là quả báo nhãn tiền, cách đây không lâu, họ vừa dùng thủ đoạn tương tự để nhốt Tô Thiến. Nặc Nặc theo bản năng thò tay vào ba lô chiến thuật của mình, chạm vào khối thuốc nổ dẻo bên trong.
Có thứ này, việc họ phá một lỗ trên vách khoang cũng không tính là khó, nhưng Nặc Nặc bỗng nhiên cực kỳ muốn chửi thề.
Cô đã nghĩ thông một chuyện, bọn họ đi đến đây là vì trong lòng luôn có một âm thanh thoắt ẩn thoắt hiện thúc giục cô lùng sục vào sâu trong khoang thuyền... Chết tiệt! Là mệnh lệnh mà tên người nhái kia cưỡng ép ghi vào đầu óc cô, hắn lẻn vào khoang của Nặc Nặc, tuy không hoàn thành việc ám sát, nhưng lại đạt được một mục đích khác.
Vậy thì nơi này chính là trung tâm của cạm bẫy rồi, trung tâm của cạm bẫy lại chỉ là một kho lạnh trống không thế này sao?
Lúc này Nặc Nặc nghe thấy một thanh âm giòn giã vang lên, "tách", giống như thủy tinh bị rạn một đường nứt. Nhưng trong kho lạnh làm sao có thủy tinh được? Nặc Nặc chợt chuyển họng súng, chĩa về phía những tảng băng khổng lồ nơi góc kho lạnh.
Sở Tử Hàng cũng xoay đèn pin chiến thuật sang, dưới hai chùm sáng mạnh chồng lên nhau, rốt cuộc họ cũng nhìn rõ qua làn sương dày những tảng băng kia... và những bóng người mờ ảo bên trong tảng băng! Trên bề mặt những tảng băng đó, đang lần lượt xuất hiện từng đường nứt toác!
Nặc Nặc còn chưa kịp định hình chiến thuật, Sở Tử Hàng đã nổ súng, vụn băng bắn tung tóe, đạn dễ dàng xuyên thủng tảng băng, đạn chín milimét của UMP9 có uy lực xuyên thấu cực kỳ xuất sắc. Nặc Nặc từng bảo anh lòng phải tàn nhẫn tay phải vững vàng, nhưng từ tình hình thực tế mà xem thì lời này vốn dĩ không cần nói ra, chỉ cho anh một khẩu UMP9 quả thực có phần uổng phí nhân tài, đáng ra phải cho anh một khẩu súng máy hạng nặng Gatling mới đúng.
Bên trong tảng băng có chất lỏng màu đen đỏ rỉ ra, chảy dọc theo khe nứt, tảng băng bị trúng đạn nhiều nhất nhanh chóng biến thành màu đỏ như máu. Lẽ nào nói trong những tảng băng này thực sự đông cứng người sống? Kẻ nào bị đóng băng trong tảng đá mà vẫn có thể sống sót, lại còn có thể dùng sức mạnh của chính mình để vùng vẫy thoát ra?
Nặc Nặc còn chưa kịp suy nghĩ thấu đáo, khối băng khổng lồ kia đã ầm ầm sụp đổ, không hoàn toàn vì bị hàng chục viên đạn bắn trúng, mà nó... đang nứt vỡ từ trong ra ngoài!
Bóng đen bọc trong vụn băng bay tán loạn lao thẳng về phía Sở Tử Hàng, móng vuốt sắc nhọn mang theo tiếng gió rít chói tai!
Tràng quét của Sở Tử Hàng đã đẩy nhanh sự tan vỡ của tảng băng, hắn tựa như một mãnh thú nở sớm, vừa thoát khỏi vỏ trứng liền phát động tấn công về phía sinh vật gần mình nhất. Mà những viên đạn xuyên qua cơ thể hắn dường như căn bản chẳng gây ra chút ảnh hưởng nào.
Sở Tử Hàng đang thay hộp tiếp đạn, điều anh có thể làm chỉ là ném khẩu UMP9 đã cạn đạn trong tay về phía bóng đen trước mặt, khoảnh khắc UMP9 tiếp xúc với móng vuốt của bóng đen, nó liền vỡ vụn thành từng mảnh. Móng vuốt ấy cắt gọt kim loại dễ dàng đến thế, thật không dám tưởng tượng khi nó cắt vào cơ thể người sẽ ra sao.
Đoản hồ đao giắt sau thắt lưng Sở Tử Hàng, anh vén vạt áo khoác gió định rút đao, nhưng bóng đen đã áp sát trước mặt, vụn băng tạt thẳng vào mặt, anh thậm chí có thể ngửi thấy mùi kim loại rỉ sét trên móng vuốt sắc nhọn kia.
Có người từ bên cạnh hung hăng đạp anh một cước, đá văng anh ra khỏi quỹ đạo chém phạt của móng vuốt. Vuốt sắc giáng xuống mặt đất, vạch ra mấy tia lửa, chém ngập vào sàn nhà, từ kẽ nứt dưới sàn phun ra những luồng hơi nước màu trắng.
Đó là Nặc Nặc, hai tay cô mỗi bên một khẩu tiểu liên Uzi, nhắm thẳng vào ngực bóng đen bắn liên tiếp, bóng đen phát ra tiếng gầm rít chói tai. Sở Tử Hàng cầm đoản hồ đao vốn định tiền hậu giáp kích, nhưng bóng đen lại lùi cực nhanh, lẩn khuất vào trong màn sương mù màu xanh.
Tất cả chuyện này diễn ra vô cùng đột ngột, thậm chí còn chưa đủ thời gian cho một hơi thở, Nặc Nặc và Sở Tử Hàng nhìn xuống mặt đất, trong lúc vung vuốt, bóng đen đã chém đứt lớp băng đóng không biết bao nhiêu năm trên sàn, mặt sàn bằng thép và cả đường ống bên dưới sàn.
Trong khoảnh khắc đối mặt nổ súng, Nặc Nặc cũng đã kịp nhìn rõ bộ dạng của bóng đen kia.
Nhưng nhìn rõ rồi cũng chẳng có tác dụng gì, hắn cũng mặc bộ đồ cao su màu đen giống như tên người nhái trước đó, điểm khác biệt là cơ bắp vô cùng khoa trương, cách lớp áo cao su vẫn có thể nhìn rõ những mạch máu nổi cộm trên bề mặt cơ bắp, chằng chịt như rễ cây cổ thụ. Chỉ với khối cơ bắp khủng khiếp nhường ấy hắn mới có thể điều khiển được chiếc móng vuốt màu xám sắt dị hợm bên tay phải, rõ ràng móng vuốt đó không phải bẩm sinh mà là gắn thêm vào sau này, kích thước kinh người, căn bản chính là năm thanh đoản hồ đao. Hắn mượn một cơ cấu cơ học phức tạp nào đó để thao túng những lưỡi dao sắc bén này.
"Đừng nói chuyện! Hắn đang ở ngay cạnh chúng ta!" Nặc Nặc trầm giọng nói.
Sở Tử Hàng ngơ ngác nhìn Nặc Nặc, từ vai phải kéo dài đến tận eo trái của Nặc Nặc là ba vết thương đẫm máu, xé toạc áo khoác gió, xé rách da thịt, thậm chí chém đứt cả xương cốt của cô... Cô dùng thủ thế cứng rắn ngăn Sở Tử Hàng lại, không cho anh kiểm tra vết thương của mình. Đây là cái giá cô phải trả khi đạp văng Sở Tử Hàng ra.
Cô đứng chôn chân tại chỗ không dám cử động, bởi vì mỗi một cử động vết thương đều sẽ toác rộng thêm, cô đang đứng trong một không gian khép kín âm mấy chục độ, mất máu lượng lớn, cô mang theo đủ loại vũ khí, nhưng lại không hề mang túi sơ cứu.
Chỉ trong vài phút nữa cô sẽ hôn mê dưới áp lực kép của hạ thân nhiệt và mất máu, kéo theo sau đó chính là cái chết. Mà bên cạnh cô, bóng đen tựa như lệ quỷ kia vẫn đang lướt đi không tiếng động trong màn sương xanh, tìm kiếm cơ hội tấn công tiếp theo, trước mặt cô, càng nhiều tảng băng đang rạn nứt, những thứ ngủ say bên trong sắp sửa thức tỉnh.
Trừ phi Lộ Minh Phi kịp thời chạy về, nếu không đây sẽ là mồ chôn của cô và Sở Tử Hàng. Vì mất máu nên ngay cả việc suy nghĩ đối với cô cũng có chút khó khăn, nhưng nghĩ đến đây trong lòng lại bỗng dấy lên một niềm may mắn kỳ lạ, may mà tên ngốc đó đã đi rồi, bằng không đối mặt với kẻ thù như thế này, cho dù ba người bọn họ liên thủ cũng vô dụng.
Thế nhưng niềm may mắn này lại khiến cô có chút phiền muộn, cô hít sâu một hơi, hai tay cầm súng tiểu liên bắt chéo vào nhau.
