Doanh trại Trụ Lỗ Mụ trong làn mưa phùn tỏ ra vô cùng hỗn loạn, những dải đá hoa cương khổng lồ ghép thành hình dáng đại khái của doanh trại, trong doanh trại ngoài khu vực trung tâm dựng lên một dãy kho lương khung gỗ, xung quanh là một số lều hành quân dựng bằng da bò sống, một đống lửa trại đang cháy trong mưa phùn, xung quanh bốc lên hơi nước nhạt nhòa.

Một đám dã man nhân đang đào hào ở ngoại vi doanh trại, nước mưa xối lên làn da nhô lên những cơ bắp có phần tái nhợt của bọn họ, ánh lên một thứ ánh sáng trắng như sứ, trên người bọn họ chi chít hình xăm màu xanh đen, giống như đám cỏ dại mọc rậm rạp, trong tay bọn họ xách những chiếc cuốc chim và xẻng sáng bóng màu đen, đứng trong chiến hào đầy nước bùn cật lực làm việc.

Ở góc doanh trại cất giữ vài cái lồng gỗ lớn như căn nhà nhỏ, bên trong mỗi cái lồng đều nuôi một con nhện khổng lồ, thể tích của chúng vô cùng lớn, cuộn tròn trong lồng trong mưa trông vô cùng run rẩy, có hai con nhện khổng lồ bị người ta chém đứt cẳng nhện tận gốc, giống như một chiếc bánh ú thịt nằm bất động trong lồng gỗ, nếu không phải thấy mười con nhãn cầu hoảng sợ của nó vẫn đang chuyển động không ngừng, có lẽ sẽ tưởng rằng hai con nhện khổng lồ này đã chết rồi.

Một số lớp vỏ cứng chân nhện ăn thừa vứt bừa bãi bên cạnh đống lửa, lúc này bên cạnh đống lửa còn đặt một chiếc nồi sắt lớn đen sì, cháo yến mạch nửa nồi lớn bên trong trông có vẻ đã nguội ngắt, nước mưa không ngừng rơi vào bên trong.

Đoàn trưởng Dick đi theo phía sau Giả Thúc Tư, vẫn có thể giữ được sự bình tĩnh đáng có.

Các thành viên mạo hiểm đoàn nơm nớp lo sợ đi theo đoàn trưởng Dick bước vào doanh trại Trụ Lỗ Mụ, bọn họ nhìn những tên dã man nhân đi lại khắp nơi trong doanh trại, đến hô hấp cũng trở nên nhẹ và nhỏ hơn rất nhiều.

Catrina ở tận cùng phía sau đội ngũ, tuy trông cô ấy cũng vô cùng căng thẳng, nhưng trong mắt lại chớp lóe ánh sáng bình tĩnh và trí tuệ, cô ấy cẩn thận chú ý đến từng tên nô lệ dã man nhân, phát hiện đám nô lệ dã man nhân này đối với việc các thành viên mạo hiểm đoàn bước vào doanh trại, hoàn toàn phớt lờ như không khí, lúc này mới hơi thả lỏng một hơi.

Cô ấy vươn tay xoa đầu ngựa Goblue, an ủi vật cưỡi của mình.

“Những tên nô lệ dã man nhân này hình như không có chút địch ý nào với chúng ta, nhưng chúng ta cũng không thể lơi lỏng cảnh giác, lát nữa nếu thực sự đánh nhau, các cậu nhất định phải đi theo sau lưng tôi, tuyệt đối đừng để lạc đấy!” Catrina nhỏ giọng nói với tôi và Lâm Na.

“Được, biết rồi!” Tôi sảng khoái đáp lời.

Cô ấy liếc nhìn cây rìu Tu La treo trên lưng ngựa của tôi, khẽ nhíu mày nói: “Cậu trông gầy yếu như vậy, không hợp cầm những thứ vũ khí nặng nề cùn mụt như rìu đâu, có cơ hội hãy đổi sang các loại vũ khí như trường kiếm đao cong, lúc trốn chạy sẽ tiện hơn một chút.”

“Tôi khá thích dùng rìu.” Tôi nhỏ giọng nói với Catrina.

Catrina liếc nhìn tôi, trong đôi mắt màu xanh nhạt lộ ra một tia khó chịu.

Cô ấy vươn một ngón tay, cách không điểm điểm lên trán tôi, trách mắng tôi rằng: “Cậu đừng có luôn tuỳ tính như vậy, cậu làm vậy sẽ liên lụy đến chị gái cậu đấy.”

Nghe Catrina nói vậy, tôi hờ hững nhún vai.

Catrina đứng một bên, nửa khuôn mặt đều giấu dưới vành nón trùm, tôi nhìn rõ đôi môi gợi cảm của cô ấy khẽ cong thành một đường cong.

Doanh trại của người lùn Bernd nằm ngay bên cạnh một nhà kho, ông ta tạm thời dựng một mái hiên che mưa ở bên ngoài lều, bên dưới mái hiên bày một bộ bàn ghế, ông ta thản nhiên ngồi trên ghế, hai tên nô lệ dã man nhân cường tráng đứng hầu hai bên trái phải.

Giả Thúc Tư làm bộ làm tịch bước lên trước, giao lưu với người lùn Bernd một chút, tôi đứng ở phía sau đội ngũ, nghe không rõ bọn họ cụ thể đã nói những gì, có vẻ như đang bàn bạc giá cả giao dịch, Catrina nhìn nhà kho khổng lồ chất đầy bao tải, nói với Lâm Na rằng: “Lâm Na, cậu nói xem những nhà kho này đều chứa lương thực phải không?”

Lâm Na nhìn ngưu đầu nhân Lục Mẫu đang ngủ nướng trong lán ở cách đó không xa, nhỏ giọng nói với Catrina rằng: “Chắc là vậy rồi!”

Catrina có chút thèm thuồng nhìn những nhà kho đó, đầy cảm khái nói: “Từ lâu đã nghe người ta nhắc đến việc lúc trước cứ điểm Trụ Lỗ Mụ bị người nhện đánh chiếm, có một nhóm quân nhu đã bị một vị quan hậu cần già giấu vào trong hang động phía sau cứ điểm Trụ Lỗ Mụ, nhưng lời đồn còn nói rằng công tước Samoyed lúc trước khi dẫn dắt quân đội hoạt động quanh khu vực thành Thản Đốn, từ sớm đã lấy nhóm quân nhu đó ra rồi, thật không ngờ, vậy mà vẫn còn lại nhiều lương thực như vậy.”

“Dù thế nào đi nữa, chỉ cần chuyển số lương thực này đến thành Thản Đốn, khủng hoảng lương thực của thành Thản Đốn coi như được giải trừ!” Catrina liếm liếm môi, nói với tôi và Lâm Na.

“Catrina, Catrina, đoàn trưởng Dick đại nhân gọi cậu qua kìa!” Một thành viên mạo hiểm đoàn đứng dưới mái hiên che mưa lớn tiếng gọi về phía đuôi đội ngũ.

Catrina đang nói chuyện nhỏ với chúng tôi, nghe thấy có người gọi cô ấy, liền đáp ngay: “Tôi đến đây!”

Sau đó cô ấy nhét dây cương ngựa vào tay tôi, dặn dò tôi một cách trang trọng: “Trông chừng nó giùm tôi, đừng để nó chạy lung tung, cẩn thận bị đám dã man nhân ăn thịt đấy.”

Nói xong, Catrina sải bước giẫm lên nước bùn ‘lộp bộp lộp bộp’ chạy lên phía trước.

Đoàn trưởng Dick của mạo hiểm đoàn đang mua lương thực từ thủ lĩnh người lùn đoàn trưởng Bernd trong doanh trại Trụ Lỗ Mụ.

Quá trình giao dịch vô cùng thuận lợi, giá lương thực là do tôi và Bernd định trước từ sớm, mỗi đồng bạc có thể đổi lấy mười cân lúa mì, nếu các thành viên mạo hiểm đoàn có thể vận chuyển thành công số lúa mì này về thành Thản Đốn, lợi nhuận thu được có thể gấp lên năm lần nữa, lợi nhuận phong phú nhường này đối với mạo hiểm đoàn Cây Thường Xanh đã vô cùng hiếm có rồi.

Trên lưng mỗi con ngựa Goblue đều chất hai bao lúa mì, vì sợ lúa mì bị nước mưa làm ướt, trên bao tải được phủ một tấm da bò cứng để che mưa, Catrina đứng trong mái hiên che mưa, dùng bút chì than ghi lại một dãy con số trên mỗi bao tải, đồng thời ghi chép từng cái vào cuốn sổ da cừu.

Màn trời xám xịt giống như bị chọc thủng vậy, nước mưa không ngừng rơi xuống,

Đa phần thành viên mạo hiểm đoàn đều bị xối thành chuột lột, bọn họ tụ tập bên đống lửa trại để sưởi ấm, nhưng lại bị lớp vỏ cứng nhện đầy mặt dọa cho sợ hãi kinh hoàng, đành vội vàng dắt theo ngựa Goblue của mình, ngoan ngoãn đứng trong mưa xếp hàng chờ đợi.

Cho đến khi nhận được phần lương thực thuộc về mình ở phía mái hiên che mưa, mới dắt ngựa Goblue lần lượt bước ra khỏi doanh trại Trụ Lỗ Mụ.

Các thành viên mạo hiểm đoàn thà đứng dưới gốc cây bên ngoài doanh trại chịu mưa dầm, cũng không muốn chờ đợi bên trong doanh trại.

Catrina từ đầu đến cuối đều ghi chép sổ sách nhận lương thực trong mái hiên che mưa, cuối cùng đến lượt tôi và Lâm Na dắt ngựa Goblue bước lên, nhìn thấy bộ dạng chật vật của chúng tôi mặc áo choàng che mưa đứng trong mưa, Bernd luôn có biểu cảm muốn cười mà không nhịn được, nhưng may là tình huống lúng túng khi bật cười cuối cùng vẫn không xảy ra.

Đến cuối cùng Catrina nhìn thấy hai tên nô lệ dã man nhân canh gác bên cạnh Bernd, tự tay giúp tôi và Lâm Na buộc các bao tải lên người ngựa Goblue mà hai chúng tôi đang dắt, ôm sổ sách đứng một bên cười nói nhỏ với Lâm Na rằng: “Từ trước tới nay vẫn nghe người ta nói dã man nhân ở tỉnh Bắc Cảnh vô cùng tàn ác, lúc đói đến người còn ăn nữa là, sao cảm giác của tớ lại có chút khác biệt nhỉ, dáng vẻ hung ác trong lời đồn của bọn họ đâu rồi?”

Tôi đứng trong mái hiên, cười nói với Catrina: “Có lẽ là vì bọn họ làm nô lệ quá lâu rồi, bản tính tàn ác dần dần bị thuần hóa mất rồi chăng!”

Catrina không thèm lĩnh tình chút nào trừng mắt nhìn tôi một cái, giật lấy dây cương ngựa Goblue từ tay Lâm Na, đưa vào tay tôi, xị mặt nói với tôi: “Cầu thủ cho tốt con ngựa của cậu vào…”

“……”

Người lùn Bernd và tên nô lệ dã man nhân bên cạnh với vẻ mặt kỳ quặc nhìn Catrina, nữ kiếm sĩ Bena trẻ tuổi này hoàn toàn không hay biết cầm lấy cuốn sổ sách trong tay, dùng bút lông ngỗng ghi thật đậm hai nét lên trên đó…

Đợi tất cả thành viên nhận xong lương thực, đoàn trưởng Dick thống nhất thanh toán một khoản tiền bạc cho Bernd.

Sau đó, tôi và Lâm Na đi theo mạo hiểm đoàn Cây Thường Xanh rời khỏi doanh trại Trụ Lỗ Mụ, bước lên con đường quay về thành Thản Đốn.

Người nhện tộc Nibluru đã bị Bernd và quân đoàn nô lệ dã man nhân đuổi khỏi khu vực Trụ Lỗ Mụ, mà những con dã thú trong rừng cũng đã bị người nhện tộc Nibluru săn bắt sạch sẽ, các loài chim trong rừng lúc trời mưa đều trốn vào trong tổ chim, cho nên từ thành Thản Đốn dẫn đến doanh trại Trụ Lỗ Mụ dọc đường đi hầu như ngay cả bóng ma cũng chẳng thấy.

Trên đường đến những thành viên mạo hiểm đoàn này vẫn một mặt lo âu, trên đường về bầu không khí liền tỏ ra nhẹ nhàng hơn rất nhiều, các thành viên mạo hiểm đoàn vừa dầm mưa vừa nhỏ bàn tán về chuyến phiêu lưu lần này, vốn tưởng rằng chuyến đi nhất định sẽ có chút nguy hiểm nhỏ, nhưng lại không ngờ dọc đường bình yên đến mức khiến người ta cảm thấy có chút khó tin.

Trong lúc vô thức, chúng tôi bước ra khỏi khu rừng trong làn mưa phùn, đi đến một bãi cỏ lớn ở phía nam thành Thản Đốn, hình dáng của thành Thản Đốn cũng dần trở nên rõ ràng trong mưa.

Đoàn trưởng Dick ôm vai Giả Thúc Tư, vẻ mặt vui mừng khôn tả che giấu thế nào cũng không hết.

Các thành viên mạo hiểm đoàn bắt đầu lần lượt tìm đến Catrina, lúc này mới rảnh rỗi để hỏi thăm tình hình lúa mì trong bao tải, một lúc lâu bị bám lấy không tài nào thoát thân được.

Tôi và Lâm Na dắt ngựa Goblue tụt lại ở tận cùng phía sau đội ngũ, nhìn khung cảnh mừng vui hớn hở của toàn bộ đội ngũ phía trước, Lâm Na hỏi tôi: “Chúng ta còn phải đi dạo cùng bọn họ một vòng nữa không?”

Tôi lắc đầu nói: “Tôi làm gì có nhiều thời gian lãng phí ở đây thế! Lát nữa chúng ta sẽ quay về đế đô.”

Lâm Na có chút lo lắng hỏi: “Lực lượng lôi điện trong cơ thể cậu đã hồi phục lại chưa?”

“Nếu chỉ có hai chúng ta thì không có vấn đề gì lớn.” Tôi ngước đầu nhìn mưa trên bầu trời, cười nói với Lâm Na rằng: “Đừng quên, loại trời mưa thế này cũng coi như sân nhà của tôi đấy.”

“Đội ngũ vận chuyển lương thực chỉ có năm mươi người, không biết đến bao giờ mới có thể chuyển hết số lúa mì đó vào trong thành Thản Đốn đây!” Lâm Na có chút lo lắng nói.

Tôi nói với Lâm Na rằng: “Cứ chờ mà xem! Lần này chỉ đến năm mươi người, chuyến sau số người chắc chắn sẽ tăng gấp đôi, dù sao cũng là siêu lợi nhuận gấp năm lần, hơn nữa chuyến sau xuất phát lại, nếu bọn họ thông minh một chút, thì nên thuê vài chiếc xe màng phép thuật.”

Vào thành xong, đoàn trưởng Dick muốn mời chúng tôi cùng đi đến khu chợ đen bên đó, đem số lương thực này bán tháo đồng loạt với giá cao.

Tôi uyển chuyển từ chối, Giả Thúc Tư biết tôi sắp sửa cùng Catrina rời khỏi diện tích Yello, liền chạy tới chào tạm biệt tôi.

Tôi nhân cơ hội dặn dò Giả Thúc Tư nhất định phải nghĩ cách mở rộng quy mô đội ngũ vận chuyển lương thực, như vậy giá lương thực trong thành Thản Đốn mới có thể hạ xuống được.

Ngoài ra còn phải bảo cậu ta nghĩ cách thuê một số dân thường không mua nổi lương thực trong thành, để bọn họ đến doanh trại Trụ Lỗ Mụ làm lao công, nhưng chuyện này không cần quá vội vàng, lúc này đám dân thường đó cho dù có chết đói trong thành, đại khái cũng không dám ra khỏi thành để làm việc, vậy thì cứ để bọn họ nhìn đội ngũ vận chuyển lương thực qua lại vài bận giữa doanh trại Trụ Lỗ Mụ và thành Thản Đốn trước đã, để bọn họ thấy bên ngoài thành không hề nguy hiểm như họ nghĩ, có lẽ bọn họ mới có thể xóa bỏ nỗi sợ hãi trong lòng.

Tôi còn bảo Giả Thúc Tư chuyển lời với Bernd, đừng dẫn chiến đoàn nô lệ dã man nhân bước ra khỏi phạm vi hào quang lĩnh chủ Cổ Thụ Chiến Tranh, tạm thời cứ ngoan ngoãn thủ ở nơi này, chiến đoàn nô lệ dã man nhân chỉ khi ở dưới sự bao phủ của hào quang Cổ Thụ Chiến Tranh, mới là chiến đoàn vô địch.

Sau đó, dắt ngựa Goblue cùng Catrina rời khỏi mạo hiểm đoàn, quay về lữ quán của ngài Bỉ Lợi.

Chúng tôi dắt ngựa đến lữ quán của ngài Bỉ Lợi, ngài Bỉ Lợi vừa nhìn từ trong lữ quán ra đã nhận ra tôi, ông ta chạy chậm từ quầy lễ tân chạy ra, tự mình đẩy cửa lữ quán, đồng thời phân phó phục vụ trẻ tuổi dắt ngựa Goblue của tôi và Lâm Na ra sân sau, người vợ trẻ thứ ba của ngài Bỉ Lợi cầm hai chiếc khăn lông khô đi tới, bảo chúng tôi lau nước mưa trên mặt.

Ngài Bỉ Lợi mắng mỏ người vợ trẻ kia rằng: “Còn lau cái gì mà lau chứ! Dầm mưa lâu thế này, lúc này nên lên lầu tắm nước nóng mới phải chứ! Mau dẫn ma pháp sư Cát Gia và Catrina lên lầu, đến căn phòng bọn họ vẫn hay ở ấy!”

Tôi xua tay với ngài Bỉ Lợi, ra hiệu ông ta không cần vội mở phòng trước, bảo người phục vụ trẻ tuổi trong lữ quán giúp tôi dỡ lương thực trên lưng ngựa xuống, sau đó ném một đồng bạc cho người phục vụ trẻ tuổi, bảo cậu ta chăm sóc thật tốt cho hai con ngựa Goblue của tôi và Lâm Na, tốt nhất là nhóm một đống lửa trong chuồng ngựa, sấy khô bộ lông đã bị nước mưa làm ướt của hai con ngựa Goblue.

Lúc này, mụ đầu bếp béo trong lữ quán cũng chạy ra giúp đỡ, mới khiêng được bốn bao lúa mì vào trong lữ quán.

Tôi giẫm một cước lên bao tải, rút ra một con dao lột da sắc bén rạch một lỗ trên bao tải, lúa mì bên trong bao tải tuôn ra như cát chảy.

Ngài Bỉ Lợi ngồi xổm trước bao tải, trừng to hai mắt, vươn tay hứng lấy một nắm lúa mì, sau đó nhặt vài hạt lúa mì ném vào miệng nhai mấy cái, đôi mắt bỗng chốc trở nên sáng ngời vô cùng, ánh mắt lại rơi lên bốn bao tải này, kinh ngạc nói: “Mấy bao tải này đều chứa lúa mì ư? Ma pháp sư Cát Gia, số lương thực này các cậu kiếm từ đâu thế?”

“Doanh trại Trụ Lỗ Mụ ngoài thành ấy mà.” Tôi đáp.

Nhìn những hạt lúa mì màu vàng óng chảy đầy đất, mụ đầu bếp béo vội vàng xông vào nhà bếp lấy ra một cái chậu gỗ, lúc mụ ta chạy lúp xúp thịt mỡ trên người cứ nảy tưng tưng lên trên dưới, mụ ta quỳ sụp hai gối xuống sàn nhà, cẩn thận từng chút một thu gom số lúa mì rơi vãi trên đất vào chậu gỗ.

Tôi bực bội rút chân đang giẫm trên bao tải về, chỉ vào bốn bao lúa mì trên sàn đại sảnh, nói với ngài Bỉ Lợi rằng: “Ngài Bỉ Lợi, mấy bao lúa mì này chúng tôi cũng không dùng đến, tôi nghĩ ngợi một hồi, không biết ngài Bỉ Lợi có hứng thú mua lại chúng không, nếu có, tôi sẽ bán chiết khấu lại cho ngài vậy.”

Biểu cảm trên mặt ngài Bỉ Lợi mang theo sự ngạc nhiên như bị hạnh phúc nện trúng, ông ta vội vàng nói với tôi: “Đương nhiên là muốn rồi, phi thuyền ma pháp vận chuyển vật tư chuyến tiếp theo không biết đến bao giờ mới lái tới từ Pereira, mà tôi cũng đang phiền lòng vì bữa sáng ngày mai đây, không ngờ ngài lại vừa hay mang về lữ quán bốn bao lúa mì, tôi……”

Tôi nói với ngài Bỉ Lợi: “Ngài cũng không cần thanh toán tiền bạc cho tôi, số lúa mì này tạm thời coi như tiền phòng của chúng tôi đi, tôi và Catrina trên đường dầm mưa một chút, lên lầu là muốn ngủ một giấc thật ngon, nếu cần dùng cơm chúng tôi sẽ tự xuống lầu, cho nên tạm thời xin ngài tuyệt đối đừng làm phiền tôi!”

Nói xong, dẫn theo Catrina kéo chiếc áo choàng phòng hộ sũng nước bước lên cầu thang ở hông lữ quán.

Ngài Bỉ Lợi tì tay lên lan can đầu cầu thang, rướn người về phía trước, cực kỳ nịnh nọt nói với tôi đang leo cầu thang: “Vậy xin ngài nghỉ ngơi cho thật tốt, tôi cam đoan ngay cả một con chuột cũng không thể đi qua cửa phòng ngài được đâu!”