Chiếc xe ngựa ma pháp của học trưởng Dylan tiến vào bến tàu bên hồ Vị Ương.

Trên bến tàu dài gần ngàn mét, mười chiếc thuyền buồm năm cột trụ đang đỗ song song. Mỗi chiếc thuyền đều được vây quanh bởi những khung gỗ dày đặc. Đứng trên những giàn giáo này, người ta lót các tấm ván tạm thời, bao vây toàn bộ chiếc thuyền buồm năm cột trụ lại từng lớp một. Bên ngoài thân thuyền được bọc một lớp bản phù văn tinh kim, khiến cho những chiếc thuyền buồm này thoạt nhìn giống như những con thuyền vàng ngoài biển khơi, trên những bản phù văn tinh kim đó vẽ đầy các pháp trận ma văn phức tạp.

Vài thủy thủ đang đứng trên boong thuyền cao mấy chục mét, có người tựa vào mạn thuyền nhìn xuống, có người trèo lên cột buồm thu dọn những tấm bạt dày nặng, có người thì đang cọ rửa sàn lầu thuyền, rất nhiều người dường như đang đứng trên thuyền xem náo nhiệt.

Những người thợ đóng tàu ở bến tàu lại tụ tập trên cầu tàu, họ vây quanh mấy người quản lý, thoạt nhìn giống như đang phản đối chuyện gì đó.

Trên cầu tàu chất đống một số bản phù văn ma pháp tinh kim, nhưng không một ai làm việc.

Trên bến tàu còn có bóng dáng của vài vị khắc văn sư, họ mặc áo bào ma pháp hoa lệ, đứng giữa đám quản lý, bị những người thợ đóng tàu này vây vào giữa.

Học trưởng Dylan nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trên bến tàu từ trong xe ngựa ma pháp, vội vàng thúc giục xe chạy tới. Chưa đợi xe ngựa ma pháp dừng vững trước đám đông trên cầu tàu, học trưởng Dylan đã không thể chờ đợi được mà nhảy phắt xuống xe.

Đám thợ đóng tàu trên bến tàu nhìn thấy học trưởng Dylan xuất hiện, tất cả đồng loạt vây kín về phía xe ngựa ma pháp.

"Bradford, sao các anh lại đứng hết ở đây?" Học trưởng Dylan quát lớn với một người trung niên có dáng vẻ quản lý: "Đã đến lúc nào rồi, sao mọi người vẫn chưa chịu mở cửa làm việc?"

Vị quản lý trung niên kia mặc chiếc áo sơ mi trắng giặt đến mức hơi ngả vàng cùng áo ghi-lê da cừu màu nâu, bên dưới mặc một chiếc váy ống sọc ca-rô lớn bằng vải nỉ, chân đi giày da cổ cao, để râu quai nón, trợn trừng đôi mắt to bằng quả chuông đồng, đuổi theo phía sau đám thợ đóng tàu. Hắn tay cầm một chiếc roi ngựa, dùng ngón tay hơi run rẩy chỉ vào đám thợ đóng tàu lớn tiếng mắng mỏ: "Các ngươi là những tên bình dân ti tiện, rốt cuộc muốn làm gì? Còn không mau trở lên thuyền làm việc, các ngươi muốn trái lệnh à?"

Đám thợ đóng tàu kia hoàn toàn không thèm đếm xỉa gì đến vị quản lý tên là Bradford này, trực tiếp vây lấy học trưởng Dylan. Tôi lo học trưởng Dylan sẽ chịu thiệt trước mặt đám thợ đóng tàu vạm vỡ này, vội vàng nhảy khỏi xe ngựa ma pháp, bước đến bên cạnh học trưởng Dylan.

Người đánh xe của chiếc xe ngựa ma pháp cũng cầm roi ngựa nhảy xuống từ ghế ngự phu, nơm nớp lo sợ đứng chắn trước mặt học trưởng Dylan, căng thẳng đến mức có chút nói không nên lời.

Thế nhưng đám thợ đóng tàu kia lại tỏ ra vô cùng kiềm chế, đám đông khẽ dao động, một lão thợ đóng tàu thoạt nhìn còn khá bình tĩnh bước đến bên cạnh học trưởng Dylan, hành lễ với ngài rồi hỏi: "Đại nhân Dylan, chúng tôi nghe nói các bản phù văn ma pháp trên những chiếc thuyền buồm năm cột trụ này đều phải tháo dỡ ra, lắp đặt lại từ đầu phải không ạ?"

Học trưởng Dylan nhìn những người thợ đóng tàu mang ánh mắt khẩn thiết trước mặt, trầm giọng hỏi: "Ồ, mọi người tụ tập ở đây hôm nay là vì chuyện này sao?"

Vị lão thợ đóng tàu kia mặc một bộ áo dài quần dài bằng vải lanh, vạt áo phanh ra để lộ làn da màu nâu đen, rõ ràng là chỉ có phơi nắng ngoài trời gay gắt quanh năm mới có được màu da như vậy. Ông không phải người Đế đô, ở Đế đô này chỉ có mùa hè mọi người mới dám cởi trần.

Mặc dù da dẻ trên người lão thợ đóng tàu đã có phần chùng xuống, nhưng bộ xương lại to lớn bất thường. Ông cố gắng khom lưng trước mặt học trưởng Dylan, dù vậy trông vẫn cao lớn vạm vỡ. Ông hỏi học trưởng Dylan: "Chúng tôi muốn biết, chúng tôi đã vất vả đầu tắt mặt tối làm việc suốt gần ba tháng trời mới lắp đặt xong những bản phù văn tinh kim này lên mười chiếc thuyền buồm năm cột trụ, sau đó lại tốn hơn hai tháng để tinh chỉnh đủ mọi thứ. Các đại nhân khắc văn sư chất vấn vị trí lắp đặt của tấm bản phù văn ma pháp nào, chúng tôi đều phải kiên nhẫn sửa chữa hết lần này đến lần khác, sửa chữa liên tục cho đến khi họ hài lòng mới thôi, như vậy vẫn chưa được sao?"

Khuôn mặt của lão thợ đóng tàu lộ vẻ có chút cay đắng.

Học trưởng Dylan nhìn chằm chằm lão thợ đóng tàu rồi lắc đầu, thế nhưng lão thợ đóng tàu vẫn không chịu từ bỏ việc thuyết phục học trưởng Dylan, ông chất vấn: "Đây chính là thành quả lao động mà chúng tôi đã tiêu tốn gần nửa năm trời mới vất vả làm ra, tại sao nói tháo là phải tháo sạch đi?"

Chẳng đợi học trưởng Dylan trả lời, ông nói tiếp: "Nếu chỉ đơn giản là giữa các bản phù văn tinh kim không thể sinh ra cộng hưởng ma pháp, các đường ma văn liên kết của toàn bộ pháp trận ma văn không thể thông suốt hoàn toàn với nhau, chúng tôi vẫn có thể tiếp tục tinh chỉnh mà! Tấm này không được thì tháo tấm này, tấm kia không được thì tháo tấm kia, có cần thiết phải tháo dỡ hoàn toàn không?"

Lúc này, vị quản lý trung niên được học trưởng Dylan gọi là Bradford đã chen được từ trong đám đông vào, lớn tiếng quát nạt lão thợ đóng tàu: "Hank, anh đang làm cái gì thế? Anh đang chất vấn quyết định của học giả Dylan sao? Hay là bến tàu chúng ta trả thiếu anh một đồng tiền công? Phía trên bảo các anh tháo dỡ những bản phù văn tinh kim này, các anh cứ trực tiếp tháo dỡ là được, các anh tụ tập ở đây thì có tác dụng gì, làm lỡ thời gian đóng tàu, tao thử hỏi xem có ai ở đây chịu nổi trách nhiệm này không."

Lão thợ đóng tàu Hank có vẻ như cũng đã bị dồn vào chân tường, ông ngẩng đầu phản bác Bradford đang mặc váy vải nỉ ca-rô: "Nhưng mà... đại nhân Bradford, thời gian dành cho chúng tôi không còn nhiều nữa. Khoảng thời gian quy định của bệ hạ Charles chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa là đến, cứ tháo dỡ các bản phù văn tinh kim một cách mập mờ như thế này, cho dù có làm việc ngày đêm lắp đặt lại, thì ít nhất cũng phải mất ba tháng mới thay thế lại toàn bộ bản phù văn ma pháp tinh kim trên toàn bộ chiếc thuyền buồm năm cột trụ. Trì hoãn thời hạn thì ai sẽ gánh vác trách nhiệm này?"

Rõ ràng với tư cách là một người quản lý, Bradford đã chẳng còn chút uy tín nào trong lòng đám thợ đóng tàu nữa.

Bên cạnh có một thợ đóng tàu hùa theo Hank nói: "Đúng vậy, ít nhất phải cho mọi người một lời giải thích chứ! Nếu nói vị trí các bản phù văn tinh kim do chúng tôi lắp đặt tồn tại sai số rất lớn, vậy bảo chúng tôi lắp đặt lại một lần nữa, chúng tôi không có gì để nói cả. Nhưng nếu không tìm ra được lỗi gì ở vị trí lắp đặt, thì dù có lắp lại một lần nữa cũng chẳng ích gì!"

Lão thợ đóng tàu Hank nhíu mày, khuôn mặt già nua trông giống như một đóa hoa cúc nở rộ. Ông vô cùng miễn cưỡng nói với học trưởng Dylan: "Trình độ lắp đặt các bản phù văn ma pháp tinh kim trên những con thuyền này hiện tại đã là tiêu chuẩn tốt nhất mà chúng tôi có thể làm được rồi, những công việc tinh xảo hơn nữa thì chúng tôi cũng không làm nổi."

Ông dừng lại một chút, nuốt một ngụm nước bọt để nhuận trúng cổ họng đang có chút khàn khàn, nói tiếp: "Cho nên pháp trận ma văn trên thuyền buồm năm cột trụ không thể khởi động bình thường, tôi không cho rằng đây là do vấn đề lắp đặt của thợ đóng tàu chúng tôi gây ra. Hơn nữa tôi hy vọng các vị đại nhân trước khi tháo dỡ những bản phù văn tinh kim này, tốt nhất hãy đưa ra một lý do rõ ràng cho việc này, ít nhất phải để các bên đều xác nhận xem rốt cuộc những bản phù văn này gặp vấn đề ở chỗ nào, để tránh cuối cùng làm lỡ thời hạn, đến lúc truy cứu trách nhiệm lại đùn đẩy cho bến tàu chúng tôi, rồi bến tàu lại đùn đẩy cho đám thợ đóng tàu chúng tôi!"

Người quản lý Bradford dùng ngón tay chỉ vào trán lão thợ đóng tàu, lớn tiếng quát mắng: "Hank, mày bây giờ chính là đang kéo dài tiến độ công trình, mau chóng cút về thuyền cho ông! Nếu còn tiếp tục tụ tập gây rối, thì tao đành phải mời các vị hiệp sĩ của doanh trại vệ binh Đế đô đến nói lý lẽ với các ngươi, dạy cho các ngươi cách làm một người bình dân cho thật thủ phận."

Bradford ngoài mạnh trong yếu trợn mắt nhìn Hank, nhưng lại không có hành động tiếp theo nào, khiến tôi cảm thấy hắn và lão thợ đóng tàu Hank đang diễn kịch.

Học trưởng Dylan bày tỏ sự không hài lòng tột cùng đối với người quản lý Bradford trong bến tàu, ngài quát lên: "Bradford, câm miệng!"

Vị quản lý kia lập tức im bặt, vẻ mặt kinh sợ nhìn học trưởng Dylan.

"Các vị đại nhân khắc văn sư, các anh có gì muốn nói không?" Sau đó học trưởng Dylan dời ánh mắt lên nhóm pháp sư mặc áo bào ma pháp đứng ngoài đám thợ đóng tàu, hơi nheo mắt lại nói với họ: "Các vị có phải cũng rất không phục không?"

Thấy học trưởng Dylan châm ngòi hướng về phía mình, vị khắc văn sư kia không hề khách khí bước ra, nói với học trưởng Dylan: "Nếu nói không phục, thì thực sự là không có."

Anh ta liếc mắt nhìn đồng đội bên cạnh, nhận được sự cổ vũ bằng ánh mắt từ chín khắc văn sư khác, rồi lại nói: "Chúng tôi vẫn vô cùng khâm phục bài luận văn của học giả Dylan về trận pháp truyền tống ma pháp di động."

Vị khắc văn sư này rất giỏi nói mấy lời kiểu này, giọng điệu liền xoay chuyển: "Mấy tháng nay chúng ta ngày ngày vẽ bản phù văn tinh kim, nếu nói khoảng thời gian này có thể nhìn thấy một chút thành quả, thì cũng có thể khiến chúng tôi tăng thêm một chút niềm tin vào tương lai của bến tàu hồ Vị Ương."

Anh ta chỉ vào đống bản phù văn tinh kim chất chất trên cầu tàu, vẻ mặt tiếc nuối nói: "Nhưng mấy tháng nay làm ra những bản phù văn tinh kim nhiều đến mức có thể chất thành một ngọn núi nhỏ, thế mà sự thành công của bộ trận pháp truyền tống ma pháp di động này vẫn còn xa vời không thấy điểm dừng. Dù cho là người điềm tĩnh đến đâu, sự kiên nhẫn cũng đã bị mài mòn sạch sẽ rồi!"

Vị khắc văn sư này bước lên một bước, đồng thời ra hiệu cho đồng đội bên cạnh.

Khắc văn sư bên cạnh lập tức hiểu ý, bước lên một bước theo anh ta, hai người đứng ở phía trước nhóm khắc văn sư.

Sau đó vị khắc văn sư này nói: "Nếu nói nhóm chúng tôi xuất hiện một số sai lầm chí mạng, dẫn đến toàn bộ trận pháp ma văn truyền tống di động không thể vận hành bình thường, thì chúng tôi cho rằng đây là điều rất bình thường. Một trận pháp truyền tống di động tổ hợp cỡ lớn như thế này, từng tấm bản phù văn tinh kim đều cần phải gia công tinh xảo, thỉnh thoảng xuất hiện một số vấn đề nhỏ không phải là chuyện khó hiểu cho lắm."

Hai vị khắc văn sư đứng phía trước nhún vai một cách hài hước, ngay sau đó lại có thêm hai khắc văn sư từ phía sau bước ra.

Vị khắc văn sư này nói tiếp: "Nếu như mười vị khắc văn sư chúng ta chế tạo ra trận pháp ma văn đều có sai lầm chí mạng, vậy thì chứng tỏ bản vẽ thiết kế có lẽ tồn tại một số tỳ vết nhỏ, nhưng không quá lớn, có một số người trong chúng ta không tài nào lĩnh hội được cũng là điều không thể tránh khỏi."

Nghe anh ta nói vậy, các khắc văn sư khác đều lần lượt gật đầu tỏ ý đồng tình.

Rồi lại có hai vị khắc văn sư bước ra.

Lúc này, giọng điệu của vị khắc văn sư này có chút sắc bén, âm lượng nói chuyện lớn hơn một chút, nói: "Nhưng nếu có từ năm đến sáu khắc văn sư vẽ ra trận pháp ma văn đều sai, vậy thì thực ra chúng ta rất cần phải kiểm tra xem bản vẽ thiết kế trận pháp ma văn có tồn tại khuyết điểm ở chỗ nào đó không. Một số nhà thiết kế trẻ tuổi thường thiếu khả năng tự kiểm tra, hay bị ý thức chủ quan che mờ đôi mắt của chính mình. Người trẻ tuổi mà, xảy ra chút sai sót cũng là điều không thể tránh khỏi, chỉ cần tỉnh táo nhận thức được sai lầm của mình thì vẫn có thể sửa chữa lại được, nhưng chuyện này cũng không phải là tuyệt đối."

Học trưởng Dylan vẫn luôn âm trầm sắc mặt, nhìn vị khắc văn sư này.

Vị khắc văn sư này không hề dừng lại ở đó, mà tiếp tục ra hiệu cho hai khắc văn sư từ phía sau bước ra.

Sau đó anh ta nói: "Nếu trong mười khắc văn sư, có bảy đến tám khắc văn sư vẽ ra trận pháp ma văn lắp đặt lên thuyền, pháp trận vẫn không thể vận hành bình thường, vậy thì tôi nghĩ chuyện này đủ để nói lên vấn đề rồi. Dylan này! Cậu hãy xem những bản phù văn ma pháp tinh kim này có còn cần thiết phải tiếp tục sửa chữa nữa không, hay là hội Chiêm Tinh Giả của các cậu nên xem xét lại bộ bản vẽ trận pháp truyền tống ma pháp di động này một lần nữa? Việc thẩm định bản vẽ ma pháp và luận chứng lý thuyết cuối cùng vẫn rất cần thiết phải tiến hành hoàn thiện toàn diện và triệt để."

Giọng điệu của anh ta giống như đang giáo huấn vãn bối vậy, khiến học trưởng Dylan hô hấp trở nên nặng nề hơn.

Thế nhưng anh ta vẫn không có ý định dừng lại, hai vị khắc văn sư cuối cùng cũng bước ra nốt. Anh ta nói tiếp: "Bây giờ ấy mà, vấn đề lớn nhất nằm ở chỗ mười bộ trận pháp ma văn tổ hợp do mười khắc văn sư đồng thời chế tạo ra đều hoàn toàn không thể vận hành bình thường. Có thể nói bộ trận pháp ma văn về trận pháp truyền tống ma pháp này của cậu tồn tại vấn đề rất lớn đấy!"

Đám thợ đóng tàu trên bến tàu nghe lời giải thích của vị khắc văn sư này, cũng cảm thấy rất có lý, lần lượt gật đầu tỏ ý đồng tình, đồng thời mọi người dồn ánh mắt lên người vị khắc văn sư này.

Vị khắc văn sư này có vẻ hơi đắc ý, anh ta bước về phía học trưởng Dylan, đi đến đâu, đám thợ đóng tàu lại lần lượt tránh đường đến đấy.

Cuối cùng anh ta nói: "Cho dù là phụng mệnh của bệ hạ Charles, chúng tôi những khắc văn sư này ở đây vô điều kiện phối hợp với các cậu, thế nhưng cứ xuất hiện những sai lầm chí mạng lớn như thế này mà mãi vẫn không tìm ra được giải pháp hiệu quả, chúng tôi đã phải ở đây cùng đoàn Chiêm Tinh Giả của các cậu tiêu hao sắp tròn sáu tháng rồi, không thể cứ tiếp tục tiêu hao vô tận thế này được. Bây giờ cục diện chiến tranh diện vị căng thẳng như vậy, chúng tôi cũng có việc riêng của mình phải làm. Chúng tôi mặc kệ những chiếc thuyền buồm năm cột trụ này rốt cuộc sẽ phải cải trang thành cái gì, nhưng liệu có thể cho chúng tôi, những khắc văn sư này một thời hạn chính xác hơn một chút được không? Dù sao thời gian của chúng tôi cũng rất quý giá."

Học trưởng Dylan nhìn chằm chằm vị khắc văn sư này, gật gật đầu, sau khi bình ổn lại nhịp thở mới nói: "Các hạ khắc văn sư Eustace, anh muốn có một thời hạn chính xác, phải vậy không?"

Khắc văn sư Eustace mang vẻ mặt kiêu ngạo đứng đối diện học trưởng Dylan, nói: "Không sai, học giả Dylan trẻ tuổi."

Học trưởng Dylan với giọng điệu bình tĩnh nói: "Vậy thì chuyện này rất dễ giải quyết, tôi có thể trả lời các anh ngay bây giờ, sự hợp tác giữa hội Chiêm Tinh Giả chúng tôi và các vị đại nhân khắc văn sư có thể tạm thời khép lại tại đây. Tiếp theo tôi và hội trưởng đại nhân của hội Chiêm Tinh Giả sẽ trực tiếp đi giải thích chuyện này với bệ hạ Charles."

"Rất xin lỗi vì đã làm lỡ của các vị gần nửa năm thời gian quý báu." Học trưởng Dylan nói lời xin lỗi với khắc văn sư Eustace.

Eustace cùng các khắc văn sư khác nhìn nhau, trên mặt lộ vẻ đắc ý.

Học trưởng Dylan quay người lại hỏi lão thợ đóng tàu Hank: "Hank, các anh cảm thấy ngần ấy con người trải qua ba tháng trời, hoàn thành công việc rải và lắp ráp các bản phù văn tinh kim cho mười chiếc thuyền buồm năm cột trụ này, đã là giới hạn của các anh rồi phải không? Hơn nữa các anh cảm thấy không nên tùy tiện hủy hoại thành quả lao động của mình như vậy, phải không?"

"Vâng, thưa các hạ pháp sư Dylan!" Lão thợ đóng tàu Hank nói như vậy: "Thực ra lúc đầu ngài rất nên tăng cường thêm nhân thủ đến đây. Nhân lực của chúng tôi tuy đông, nhưng phân tán ra mười con thuyền, tính ra mỗi con thuyền chỉ có mấy chục thợ đóng tàu. Một con thuyền lớn thế này, thả xuống một cái còn chẳng nổi lên được bọt nước nào, ngài cũng thấy đấy, đám thợ đóng tàu chúng tôi lắp ráp những bản phù văn tinh kim này khó khăn biết nhường nào."