Mối quan hệ giữa người bản địa ở diện vị Yello và người đế quốc Cách Lâm bao năm qua vẫn luôn vô cùng căng thẳng.

Hai bên trong mấy chục năm qua đã xảy ra không ít lần xung đột. Mỗi khi sự việc phát triển đến cuối cùng, Công tước Samoyed đều dẫn theo kỵ sĩ đoàn cơ quan ra mặt trấn áp, khiến thổ dân Yello buộc phải khuất phục nhượng bộ. Đã có hàng trăm bộ lạc thổ dân sinh sống ở vùng phía bắc Hắc Sâm Lâm lần lượt di cư từ phía bắc Hắc Sâm Lâm xuống phía nam.

Ở diện vị Yello, trong trang viên của các lãnh chúa đều nuôi một số nô lệ là thổ dân, nhưng thực tế mà nói, bao nhiêu năm qua người đế quốc Cách Lâm chưa bao giờ thực sự hiểu rõ thổ dân Yello.

Có lẽ vì sự kiêu ngạo trong xương cốt người Cách Lâm, khiến họ không thể hạ mình để hòa nhập vào xã hội của người thổ dân, họ không muốn đụng chạm đến những thứ không phù hợp với thân phận của mình.

Có lẽ ngay từ lúc bắt đầu chiếm đóng diện vị Yello, người Cách Lâm đã mặc định rằng những thổ dân Yello này đã bị đóng dấu "nô lệ" lên người.

Dù Công tước Samoyed không ban bố luật lệ hợp pháp hóa việc bắt nô lệ, nhưng trong sắc lệnh lại công nhận nô lệ là tài sản tư hữu của chủ nô, chính quyền địa phương cần phải bảo vệ.

Rất nhiều đoàn mạo hiểm kiêm luôn việc buôn nô lệ, chỉ là những chuyện này chưa bao giờ được bày ra ngoài sáng. Những đoàn mạo hiểm này phần lớn chỉ có thể coi là săn trộm, người Cách Lâm bắt được nô lệ thổ dân Yello, nhưng lại đánh mất điều kiện cơ bản nhất để giao thương với những người bản địa này.

Công tước Samoyed chặt phá rừng thông quy mô lớn ở phía bắc Hắc Sâm Lâm, và trong vài chục năm đã xây dựng vài thành phố lớn. Công tước Samoyed khuyến khích cư dân tỉnh Đôn Nhĩ Wa đến định cư tại diện vị Yello, ủng hộ các đoàn mạo hiểm của đế quốc Cách Lâm đến Yello thám hiểm. Để những người đế quốc di cư đến diện vị Yello có đủ cảm giác an toàn, Công tước Samoyed thậm chí còn đuổi thổ dân Yello đến phía nam Hắc Sâm Lâm.

Sau khi chiến tranh diện vị bùng nổ, tộc người nhện Nibluru phát động tấn công toàn diện và không ngừng gặm nhấm lãnh thổ của Công tước Samoyed trên diện vị Yello. Quân đội của Công tước Samoyed rút lui toàn tuyến về khu vực thành Peirela ở cực bắc Hắc Sâm Lâm. Thành Thản Đốn hiện giờ giống như một ốc đảo trên tiền tuyến, bất cứ lúc nào cũng có thể bị làn sóng đại quân tộc người nhện Nibluru nhấn chìm.

Elia cho rằng nếu lúc mới vào diện vị Yello, chính sách của Công tước Samoyed đối với người bản địa ở diện vị Yello mềm mỏng hơn, có lẽ mối quan hệ giữa người đế quốc Cách Lâm và người bản địa Yello sẽ không cứng nhắc như bây giờ. Dưới sự tấn công quy mô lớn của tộc người nhện Nibluru, có lẽ đã không xuất hiện cục diện mạnh ai nấy đánh như hiện tại.

Giống như Trưởng lão Singer từng nói, tôi thực ra là một kẻ khác biệt trong số người đế quốc Cách Lâm, ông ấy căn bản không cho rằng tôi là một người Cách Lâm thuần túy. Trong mắt của tất cả người thổ dân, mỗi người đế quốc Cách Lâm đều là những kẻ vô cùng kiêu ngạo, họ coi thường người bản địa Yello, cho rằng người bản địa Yello dù ở diện vị Yello cũng chỉ là công dân hạng hai, sinh ra đã là kẻ lang thang và nô lệ.

Mà thổ dân Yello thì thù ghét người đế quốc Cách Lâm, thổ dân Yello cho rằng người đế quốc Cách Lâm chính là những kẻ xâm lược chiếm đoạt quê hương của họ. Họ ngoài việc chiếm đoạt những vùng đất rộng lớn, phá hủy những cánh rừng lớn, bắt vô số người bản địa làm nô lệ ra, thì chỉ luôn đi cướp bóc các loại tài nguyên trên diện vị Yello.

Trưởng lão Singer nói, chưa từng có một người đế quốc Cách Lâm nào từng nghĩ đến việc thử tìm hiểu người Yello, họ ở diện vị Yello chỉ làm hai việc: Ta đến, ta chinh phục.

Còn bây giờ thì sao? Tộc người nhện Nibluru mạnh mẽ hơn xâm nhập vào diện vị Yello, chúng đánh cho người đế quốc Cách Lâm trên diện vị Yello tan tác. Khi người Yello đang vì thế mà vui mừng hớn hở, thì lưỡi đao của tộc người nhện Nibluru đã lặng lẽ vươn về phía các bộ lạc thổ dân, chúng muốn giết chết vị thủ hộ của người Yello - Vương thụ tinh trong Hắc Sâm Lâm.

Có lẽ tộc người nhện Nibluru cho rằng những Chiến Tranh Cổ Thụ này mới là những kẻ địch nguy hiểm nhất của chúng ở giai đoạn hiện tại. Muốn trừ khử Chiến Tranh Cổ Thụ, thì phải dọn sạch những thổ dân Yello sống xung quanh chúng trước. Thế là một đám chiến binh tộc người nhện Nibluru xây dựng doanh trại nhện xung quanh Lục Cốc, chúng tiếp tục áp dụng phương pháp đối phó với người đế quốc Cách Lâm, dựa vào sức chiến đấu mạnh mẽ của chiến binh tộc nhện, từng chút một nuốt chửng thổ dân Yello trong Lục Cốc.

Trưởng lão Singer vẫn luôn bi quan cho rằng các chiến binh thổ dân đến cả nhện khổng lồ săn mồi trong rừng rậm còn không thể thắng nổi, chứ đừng nói đến những chiến binh tộc nhện đó.

Mãi cho đến khi tôi dẫn theo chiến binh thú nhân và nô lệ dã nhân xuất hiện trước mặt Trưởng lão Singer, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai quét sạch những chiến binh tộc nhện đó, săn giết nhện khổng lồ trong rừng sâu Lục Cốc. Chúng tôi không những cứu được bộ lạc của Trưởng lão Singer, mà còn tặng cho chiến binh bộ lạc một số vũ khí hắc thiết sắc bén.

Khi chiến binh bộ lạc sở hữu vũ khí sắc bén, đối mặt với những con nhện khổng lồ trông cực kỳ đáng sợ kia, dường như cũng có sức để đánh một trận.

Theo việc chiến binh bộ lạc dần dần tìm ra một phương pháp săn bắt nhện khổng lồ, chiến binh bộ lạc bắt đầu thử tìm kiếm điểm yếu của chiến binh tộc nhện, điều này khiến Trưởng lão Singer như nhìn thấy một tia hy vọng chiến thắng.

---❊ ❖ ❊---

Mưa tạnh rồi, những chiếc lá được nước gột rửa trông đặc biệt trong trẻo, trên lá cây đọng lại những giọt nước long lanh tròn trịa.

Khi gió thổi qua, những giọt nước tách khỏi phiến lá, giống như một cơn mưa nhỏ trong phạm vi hẹp, "bộp bộp bộp" rơi xuống.

Khoảng trống trong rừng đầy nước đọng, vài nơi địa thế cao hơn một chút dựng chục cái lều lớn. Đống lửa trại khổng lồ mà mấy cái lều vây quanh trông như một đống than đen lộn xộn giống như đống đổ nát. Ở dưới cùng của những đống than đen ẩm ướt này, một vệt sáng đỏ sẫm đang dần dần cháy lại.

Trên giá sắt của đống lửa còn treo vài cái chân nhện khổng lồ, sau khi bị mưa tạt, những cái chân nhện nướng chín trông có chút cháy đen.

Một đám trẻ con thổ dân tò mò vây quanh đống lửa trại, trên người chúng mặc quần áo bện từ vỏ cây và lá cây, trông như vừa lăn lộn trong hố bùn, mái tóc rối bời dính đầy bùn đất, chúng đang háo hức nhìn chằm chằm vào mấy cái chân nhện gác trên đống lửa.

Rõ ràng là mùi hương thoang thoảng tỏa ra từ chân nhện đã dẫn dụ chúng tới.

Người lùn Bernd mang một đôi ủng xích nặng nề đi ra từ trong lều, "bạch, bạch, bạch" giẫm vào bùn nước, bước qua vũng nước trước lều.

Anh ta đi thẳng đến trước đống lửa, lặng lẽ nhìn đám trẻ thổ dân, rút đoản đao từ trong bao đeo ở thắt lưng ra.

Vẻ mặt Bernd có chút hung dữ, dọa đám trẻ thổ dân lũ lượt lùi lại. Anh ta dùng đoản đao gõ vào chân nhện đã nướng cháy, mỗi cái dường như đều rất mạnh tay. Sau vài cái, anh ta đập vỡ lớp vỏ cháy cứng bên ngoài chân nhện, để lộ phần thịt chân mềm mại béo ngậy bên trong, tiện tay bẻ một lá chuối, xắt một đoạn thịt chân nhện vẫn còn hơi ấm đặt lên lá chuối, tiện tay đưa cho một đứa trẻ thổ dân.

Đứa trẻ thổ dân đó là đứa cao lớn nhất trong đám trẻ này, lúc Bernd đưa thịt chân nhện qua, đã dọa nó một phen.

Nhưng sau đó nó lập tức nhận ra thứ đặt trước mặt mình là một miếng thịt chân nhện thơm phức, nó theo bản năng liếm liếm môi, ánh mắt dán chặt vào miếng thịt chân nhện không nỡ rời đi.

"Ừ!" Bernd hừ một tiếng bằng giọng mũi đặc, lại một lần nữa đưa lá chuối về phía đứa trẻ thổ dân đó.

Đứa trẻ thổ dân lau hai tay vào ngực, lấy hết can đảm đưa tay nhận lấy lá chuối đó, đưa thịt chân nhện lên mũi cẩn thận ngửi ngửi, mùi thơm tươi ngon thấm vào tận tâm can kia khiến biểu cảm trên mặt đứa trẻ thổ dân trở nên phong phú.

Nó nhìn Bernd lần nữa, Bernd gật đầu với nó, thế là đứa trẻ thổ dân này không do dự nữa, há miệng to hết cỡ, cắn mạnh một miếng vào thịt chân nhện mềm mại.

Miếng thịt chân nhện tươi ngon mọng nước dường như hoàn toàn chinh phục được đứa trẻ thổ dân này, Bernd lại cắt liên tiếp vài miếng thịt chân nhện nữa, chia cho những đứa trẻ thổ dân khác.

Thế nhưng, sau khi những đứa trẻ thổ dân này ăn ngấu nghiến hết thịt chân nhện, không hề vội vàng rời đi, mà đứng trước mặt Bernd, bắt đầu dùng thứ ngôn ngữ vụng về và động tác lóng ngóng của chúng để bày tỏ vài suy nghĩ trong lòng.

Bernd rất tùy ý phất phất tay, ra hiệu rằng bọn trẻ thổ dân có thể rời đi, thế là đám trẻ thổ dân này chạy biến đi như một bầy ong.

Không lâu sau, chuyện khiến Bernd hơi bất ngờ và ngạc nhiên đã xảy ra.

Những đứa trẻ thổ dân bỏ đi kia lại vác theo một ít trái cây, trong túi áo ôm theo một ít quả mọng chạy lại, và đặt những trái cây tươi này lên một chiếc lá chuối khổng lồ, bày trước mặt Bernd.

Thế là, một cuộc giao dịch giữa thịt chân nhện và trái cây đã lặng lẽ diễn ra trên khoảng trống trong rừng.

Bọn trẻ thổ dân phát hiện ra Bernd dường như rất thích những loại quả này.

Sau khi nếm thử vài loại quả, Bernd vui vẻ tặng cho chúng hẳn một cái chân nhện.

Những đứa trẻ thổ dân này bắt đầu vận động các bạn nhỏ khác trong bộ lạc tham gia vào hoạt động giao dịch này, lần lượt có những đứa trẻ thổ dân bắt đầu hái những loại quả ngon trong rừng sâu, mang đến chỗ mấy cái lều ở khoảng trống trong rừng.

Vì thế, Bernd cố ý dẫn theo bốn tên nô lệ dã nhân rời khỏi làng thổ dân, săn được một con nhện khổng lồ làm lính gác trong rừng sâu, và trói con nhện khổng lồ đó lại như trói bánh tét, dùng vài sợi dây leo kéo con nhện khổng lồ này về bộ lạc. Đám dã nhân trực tiếp gác con nhện khổng lồ này lên đống lửa để đốt.

Con nhện khổng lồ chưa chết hẳn toàn thân co giật dữ dội, kèm theo tiếng ma sát lớn, miệng nó phát ra tiếng kêu "chi chi" chói tai.

Những âm thanh này chỉ khiến người ta cảm thấy phiền não, đám nô lệ dã nhân không cho con nhện khổng lồ cơ hội phát ra âm thanh nữa, trực tiếp dùng trường mâu hắc thiết đâm chết nhện khổng lồ, sau đó bắt đầu chuyên tâm nướng nguyên con nhện khổng lồ.

Đối với nô lệ dã nhân mà nói, loại trái cây họ ăn nhiều nhất trong đời chính là táo vàng và lê thu tử.

Trên vùng lãnh nguyên băng giá mùa đông, chỉ cần tìm được một cây thu tử, thì gạt lớp tuyết dưới gốc cây ra là có thể tìm thấy những quả lê thu tử đen sì như phân ngựa, đầy trên mặt đất. Những quả lê thu tử cứng đơ vì đông đá này đối với người dã nhân mà nói là một món ngon thường ngày.

Nô lệ dã nhân chưa bao giờ được nếm thử nhiều loại trái cây như vậy, mặc dù thịt chân nhện đối với họ cũng là món ngon khó cưỡng, nhưng họ vẫn chọn dùng thịt chân nhện nướng để đổi lấy trái cây tươi.

Chẳng bao lâu, trước mấy cái lều ở khoảng trống trong rừng đã trở nên vô cùng náo nhiệt, thậm chí một số phụ nữ thổ dân cũng chạy xuống góp vui.

---❊ ❖ ❊---

Từ tán lá rậm rạp truyền đến tiếng hót trong trẻo của chim sẻ núi đuôi trắng, "vỗ cánh" bay qua tán cây, kéo theo vài chiếc lá to bằng bàn tay bay lả tả rơi xuống.

Betty đẩy cửa sổ gỗ, để không khí trong lành thổi vào nhà gỗ, cô thò người ra nhìn xuống dưới gốc cây, nói với chúng tôi: "Dưới đó náo nhiệt quá!".

Tôi và Elia lúc này đang ngồi đối diện Trưởng lão Singer, bàn bạc với ông ấy về phạm vi giao dịch cụ thể.

Nghe Betty nói vậy, tôi không kìm được sự tò mò trong lòng, không nhịn được mở miệng hỏi cô ấy: "Bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?".

"Hình như đám nô lệ dã nhân này đang giao dịch với một đám trẻ con." Betty nói với vẻ không chắc chắn.

"Họ đang làm giao dịch gì vậy?" Tôi hỏi cô ấy.

"Đám nô lệ dã nhân này thật đúng là tinh ranh! Họ đang dùng thịt chân nhện ở dưới đó để đổi lấy trái cây ăn đấy!" Betty cảm thán một tiếng rồi nói.

Một nồi lẩu đồng được đặt trước mặt Trưởng lão Singer, tấm phù văn tụ hỏa dưới đáy nồi lẩu đồng không ngừng bốc lên ngọn lửa, nước trong nồi lẩu đồng không ngừng sôi trào. Catrina cắt một miếng nhỏ ruốc thịt ném vào nồi canh, thấy ruốc thịt tan ra trong nồi, liền ném một đĩa rau xanh đã rửa sạch trên đĩa bạc vào nồi canh để nấu, trong không khí bay thoang thoảng một loại hương thơm.

Trước mặt bảy vị trưởng lão khác cũng đặt một chiếc nồi lẩu đồng, ngoài món canh thịt đang nấu tại chỗ ra, trước mặt họ còn bày một chồng bánh mì mạch.

Sau đó, một số vật tư như nồi sắt, dao cụ, đinh sắt, vải lanh đều được bày trên tấm thảm ở vị trí trung tâm căn phòng.

Trưởng lão Singer mặt mày sa sầm, dường như đang tính toán trong lòng xem tạm thời nên mua những hàng hóa nào.

Các trưởng lão còn lại đang xì xào bàn tán về những chiếc bánh mì mạch và vật dụng sinh hoạt trong phòng. Chúng tôi còn phải tiếp tục thỏa thuận chủng loại giao dịch, các trưởng lão bộ lạc thổ dân khác cũng không bài xích việc giao dịch với tôi, điều này chủ yếu là vì trước những chiếc bánh mì mạch nướng thơm ngon này, họ trở nên hoàn toàn không có khả năng kháng cự.

Vốn dĩ Trưởng lão Singer còn muốn giữ lại một lô vật tư sinh hoạt, nhưng các trưởng lão thổ dân khác đều nhất trí cho rằng, cần phải đổi nhiều bột mì, bánh mì mạch nướng và muối nhất có thể, còn những món khác thì không có bao nhiêu hứng thú.

Thú dữ trong rừng rậm gần như đều bị nhện khổng lồ săn bắt sạch, trong một khoảng thời gian tới, có lẽ sẽ không nhìn thấy những thú dữ đó nữa, các trưởng lão lo lắng tương lai trong bộ lạc sẽ xảy ra nạn đói, vì vậy lần giao dịch này, chính là giao dịch giữa thảo dược ma pháp và lương thực.

Mà tôi hiện đang rất cần một số thảo dược ma pháp, vì vậy đề nghị Trưởng lão Singer trong lần giao dịch đầu tiên, cố gắng cho tôi càng nhiều thảo dược ma pháp càng tốt.

Trưởng lão Singer vui vẻ chấp nhận đề nghị này của tôi.

Chẳng bao lâu sau, Trưởng lão Singer cùng vài vị trưởng lão khác rời khỏi nhà gỗ, đi đến nơi mình phụ trách để gom góp thảo dược ma pháp.

Còn tôi cũng dựng cổng truyền tống trong nhà gỗ này, nữ thú nhân thông qua cổng truyền tống vận chuyển bột mì từ kho dưới lòng đất ở Thân Liễu Cốc lên nhà gỗ trên ngọn cây.

---❊ ❖ ❊---

Trưởng lão Singer và lần giao dịch đầu tiên của tôi chính là diễn ra trong tình huống như thế này, một lượng lớn Cát Căn được tôi vận chuyển đến kho dưới lòng đất ở Thân Liễu Cốc.

Nhìn Cát Căn chất cao như núi, Elia không nhịn được hỏi tôi: "Lần này anh định điều chế bao nhiêu dược tề trị liệu?".

Tôi cười nói với cô ấy: "Đương nhiên là càng nhiều càng tốt...".