Trưởng lão Bangalore khoanh chân ngồi dưới một gốc cây thông đỏ trăm năm tuổi. Ông như chìm vào trạng thái minh tưởng, miệng không ngừng thì thầm thổ ngữ. Mấy thổ dân trẻ tuổi vây quanh ông, cùng nhau hợp xướng.

Dường như có một khoảnh khắc, ông và những thổ dân Yello trẻ tuổi ấy tựa như cỏ ba lá lắc lư theo gió dưới tán cây, họ thành kính bái lạy vạn vật chúng sinh trong khu rừng này, thế nhưng họ phảng phất cũng trở thành một phần của khu rừng, giống như cây cỏ sinh trưởng ở đây. Trưởng lão Bangalore thông qua một nghi thức cổ xưa, đã nhận được sự thừa nhận của khu rừng.

Khả năng cảm nhận ma pháp của tôi có thể cảm nhận rõ ràng, sức mạnh tinh thần của trưởng lão Bangalore và những thân cây trong khu rừng này đã hòa làm một, dung hợp khăng khít với nhau. Khu rừng này cho rằng những thổ dân Yello này là đồng loại của chúng, thế nên bọn họ giao lưu trên một tầng diện tinh thần nào đó.

Ngay sau đó liền xuất hiện một màn vô cùng kỳ dị. Trên lớp vỏ cây khô của trưởng lão Bangalore sinh sôi ra một loại xúc tu năng lượng màu trắng, quấn quýt lấy rễ cây thông đỏ lộ ra bên ngoài. Chúng dường như có thể thu lấy hỉ nộ ái ố của đối phương cùng với ký ức ẩn sâu trong nội tâm.

Cảm giác này thực sự vô cùng kỳ diệu, tôi có thể cảm nhận rõ ràng tầng diện tinh thần đó, nhưng lại không thể hòa nhập vào trong.

Cảm giác đối với tôi mà nói vô cùng khó chịu, giống như trước mắt xuất hiện một vùng đại dương mênh mông, tôi đứng trên bãi cát, nhưng vĩnh viễn không thể bước vào trong nước biển. Tôi rõ ràng có thể cảm nhận được làn gió biển ấm áp, rõ ràng có thể nghe thấy tiếng sóng biển hôn bãi cát, rõ ràng có thể nhìn thấy những người đồng hành đang bơi lội tung tăng trong biển, chỉ có mình tôi ngốc nghếch đứng ngoài bức tranh tuyệt mỹ này.

Bá tước Rezz đứng bên cạnh tôi, kinh ngạc nhìn mấy thổ dân Yello đó, nhỏ giọng nói với tôi: "Cậu thế mà lại quen biết thổ dân ở đây ư?"

Tôi khẽ gật đầu, không hề mở miệng nói chuyện, bá tước Rezz cũng không nói gì nữa, mà lặng lẽ chăm chú nhìn mấy vị thổ dân Yello kia.

Các kỵ sĩ khải giáp khác của Nam Phong quân đoàn cũng tò mò đứng bên cạnh vây xem nghi thức này.

Kỵ sĩ Kasim đứng bên cạnh kỵ sĩ Jason tò mò hạ giọng hỏi Lâm Na: "Những thổ dân này rốt cuộc đang làm gì vậy?"

Gần đây bởi vì huấn luyện những chiến binh khải giáp thú nhân này, kỵ sĩ Kasim thường xuyên tiếp xúc với Lâm Na, coi như đã quen thuộc với cô, cho nên mới hỏi cô như vậy.

Lâm Na là kiểu phụ nữ thú nhân hoàn toàn phù hợp với thẩm mỹ của loài người, chiều cao một trăm tám mươi lăm centimet khiến vóc dáng cô hơi có vẻ cường tráng, bờ vai hơi rộng một chút, nhưng không hề thiếu đi mỹ cảm. Có thể cảm nhận được sức mạnh ẩn chứa trong vòng eo, đôi chân và cánh tay của cô. Cô liếc Kasim một cái, chỉ đơn giản nói: "Nghi thức thông linh."

Các kỵ sĩ khải giáp Nam Phong quân đoàn thích vây xem nghi thức của thổ dân, nhưng nô lệ dã nhân và chiến binh thú nhân lại hoàn toàn không có chút hứng ứng thú nào.

Nô lệ dã nhân thừa dịp đội ngũ dừng lại chỉnhốn có khoảng thời gian ngắn ngủi, vội vàng dọn dẹp ra một khoảng đất trống trong khu rừng rậm. Bọn họ đặt chân nhện lên đống lửa để nướng, một mùi khét lẹt lan ra rất xa. Các chiến binh dã nhân trước khi dùng bữa thường tỏ ra vô cùng yên tĩnh, bọn họ tụ tập bên đống lửa, giống như đang tiến hành một nghi thức trang nghiêm.

Chiến binh khải giáp thú nhân thì nhân cơ hội này, vội vàng tháo giáp trụ trên người chiến mã xuống. Bọn họ đóng bảng phù văn ‘Tụ Thủy Thuật’ lên thân cây, trong không khí ở rừng thông ẩn chứa nguyên tố nước phong phú, những nguyên tố nước đó bị bảng phù văn tụ tập lại với nhau, nhỏ giọt vào chiếc phễu phía dưới bảng phù văn, xuôi theo một ống kim loại chảy vào trong thùng nước. Các chiến binh thú nhân xách thùng nước, cầm bàn chải cật lực chà rửa cơ thể chiến mã trên lối đi.

Những thổ dân Yello đó hình như đã hát rất lâu, giọng điệu dường như có chút kiệt sức, nhưng vẫn luôn ngâm tụng hoàn tất toàn bộ lời cầu nguyện của nghi thức thông linh, lúc này mới chậm rãi ngừng lay động thân thể, dừng việc ca hát lại.

Trưởng lão Bangalore tỉnh lại từ trong minh tưởng, ông áp sát đầu vào thân cây, nhắm mắt lại cẩn thận lắng nghe.

Sau một lát, trưởng lão Bangalore mở mắt, vẻ mặt bình tĩnh nhìn tôi, nói: "Mộc tinh ở đây cho rằng các ngươi cũng giống như đám ma chu nhân kia là kẻ xâm lược ngoại lai, cho nên mới dùng 'Cây cỏ sinh trưởng' để ngăn cản các ngươi tiếp tục tiến về phía trước."

Tôi nhìn những chướng ngại mọc dày đặc trên con đường tiến phía trước, liền hỏi trưởng lão Bangalore: "Có cách nào để giải thích tất cả những chuyện này với chúng không?"

Trưởng lão Bangalore liếc nhìn thảm thực vật sum sê xung quanh rừng rậm, những nếp nhăn trên mặt giống như một đóa cúc vàng đang nở rộ, ông rất khó khăn nói: "Mộc tinh tuân theo truyền thống vạn năm, chúng không muốn mở cửa hải tinh thần của mình đối với người xa lạ. Muốn chúng nghe lọt tai lời giải thích của ngài phỏng chừng sẽ rất khó, bất quá với tư cách là một người Yello, ta có cách tìm cho đại nhân lĩnh chủ một lối tắt thông đến Lục Mẫu."

Trưởng lão Bangalore đăm đăm nhìn ngọn tuyệt cốc ít dấu chân người kia, đại khái là muốn nhận dạng con đường dẫn đến nơi đó.

Tôi hỏi ông: "Các người gọi nơi đó là Lục Mẫu?"

Trưởng lão Bangalore gật đầu, những ngón tay già nua xoa xoa trên bản đồ một lúc lâu, mới nói: "Không sai, nơi này chính là Lục Mẫu, mộc tinh ở đây đối xử rất thân thiện với người Yello chúng ta, chúng sẽ chủ động bao vây các thôn làng của người Yello lại, tránh sự quấy nhiễu của kẻ ngoại lai, mà chúng ta cũng nghiễm nhiên trở thành thủ vệ rừng rậm của chúng, cùng chúng kháng cự kẻ xâm lược."

Sau đó ông lại bổ sung thêm một câu: "Lúc trước bộ lạc chúng ta rút lui khỏi khu vực Trom, chính là chuẩn bị chạy đến đây để né tránh sự cướp sát của đám nhện nhân kia."

"Ý là các người có lẽ sẽ gặp được đồng bào bộ lạc của mình ở đây sao?" Tôi hỏi trưởng lão Bangalore.

Trưởng lão Bangalore gật đầu nói với tôi: "Lúc trước bộ lạc chúng ta quyết định rút lui đến đây, chính là muốn nương nhờ một bộ lạc lớn có mấy vạn nhân khẩu ở đây."

Ông vươn tay quẹt một cái lên rễ cây của cây thông lớn này, rêu phong trên rễ cây tróc ra, lộ ra một ký hiệu đơn giản. Ông cẩn thận nhận dạng ký hiệu này, sau đó đứng dậy, vòng ra phía sau cây thông lớn này, bảo mấy vị thổ dân trẻ tuổi đi theo sau mình chặt đứt đám gai nhọn phía trước, lại đi về phía trước một đoạn đường.

Tôi cùng Lâm Na, bá tước Rezz và những người khác đi theo sau trưởng lão Bangalore, cùng ông vượt qua đám bụi gai mọc đầy gai nhọn kia. Đi ra không xa mới phát hiện, khoảng rừng ở phía trước mặc dù vẫn cỏ dại mọc thành bụi, nhưng những đám cỏ dại đó đều là thiên ma lá rộng và loài quyết thực không thích ánh sáng, những bụi gai nhọn và dây leo khiến người ta đau đầu đều đã biến mất.

Tôi ước lượng một chút, con đường giữa rừng rậm này vừa vặn có thể để cho chiến binh khải giáp thú nhân cưỡi ngựa đi qua, nô lệ dã nhân muốn đi qua đây, thì nhất định phải chú ý tránh bị cành cây trên đỉnh đầu quẹt phải.

Không có những bụi gai nhọn kiên cố khó chặt đứt và dây leo có tính dẻo dai cực cường, chỉ là một chút cỏ dại và quyết thực, công việc dọn dẹp đối với chúng ta mà nói đã trở nên đơn giản hơn nhiều. Tôi thậm chí còn không xử lý những đám cỏ dại đó, mà bảo một đội nô lệ dã nhân đi qua đám cỏ dại, trực tiếp giẫm ra một con đường.

Trưởng lão Bangalore dẫn chúng ta xuyên qua khu rừng thông rậm rạp này.

Từ trước tới nay bởi vì cỏ cây ở đây sum sê, cho nên chỉ có thổ dân Yello sinh sống trong khu rừng này.

Thảm thực vật rậm rạp ở đây đã chặn đứng thiết kỵ của kỵ sĩ đoàn công giáp công tước Samoyed, nơi này chưa từng bị người đế quốc Cách Lâm chinh phục qua.

Trên đường đi thỉnh thoảng cũng sẽ gặp phải nhện khổng lồ xâm nhập vào đây, bất quá những con nhện khổng lồ này chẳng qua chỉ là món khai vị của nô lệ dã nhân mà thôi. Nô lệ dã nhân hình như rất thích lối sống săn bắn thuần túy này, bắt được nhện khổng lồ mỗi ngày chính là niềm vui lớn nhất của bọn họ, hơn nữa bọn họ đã đạt thành một loại nhận thức chung với Catrina. Lúc Catrina di chuyển trên tán cây, luôn có một tiểu đội nô lệ dã nhân đi sát theo sau.

Đợi Catrina phát hiện nhện khổng lồ ẩn giấu trên tán cây, nếu như những con nhện khổng lồ đó muốn trốn chạy, dã nhân dưới gốc cây sẽ trực tiếp giơ nỏ nặng để săn sát. Nếu như những con nhện khổng lồ đó muốn tấn công Catrina, vậy thì chờ đợi bọn chúng chỉ có vận mệnh bị bắt làm tù binh, chúng sẽ bị chặt đứt toàn bộ chân nhện, sau đó bị nô lệ dã nhân dùng lưới lớn đan bằng dây leo bọc lại, giống như kéo một con chó chết kéo thẳng vào trong cổng truyền tải của Thân Liễu Cốc.

Đúng như bá tước Rezz đã nói, nơi này không thích hợp để các kỵ sĩ khải giáp của đế quốc Cách Lâm tác chiến, các kỵ sĩ khải giáp cần phải bày trận ở nơi trống trải để xung phong, chỉ có sau khi những chiến mã này chạy lấy đà, các kỵ sĩ khải giáp mới sở hữu sức mạnh càng cường đại hơn.

Nơi này thích hợp hơn cho các chiến binh rừng rậm tác chiến, có lẽ đại nhân quân đoàn trưởng Chris ở thành Kỳ Nham sẽ thích chiến trường thế này. Nghĩ đến kỵ sĩ đoàn thành Kỳ Nham, tôi liền không nhịn được nhớ đến ma kiếm sĩ An Ni mặc giáp da thằn lằn lửa, không biết cuộc sống quân ngũ của cô ấy trôi qua thế nào.

Mỗi khi trong lòng tôi nghĩ đến một người con gái khác, Doanh Lê luôn dùng ánh mắt khác thường chằm chằm nhìn tôi, cô ấy cứ như biết rõ rốt cuộc trong lòng tôi đang suy nghĩ cái gì vậy.

Càng đi về phía trước tần suất chạm trán nhện khổng lồ lại càng lớn, điều này ngược lại thỏa mãn cái dạ dày giống như động không đáy của nô lệ dã nhân.

Đối với chúng ta mà nói, mỗi tiến lên một bước, đều có nghĩa là đã đến gần quân đội nhện nhân Nibluru phía trước hơn một chút. Những con nhện khổng lồ này chẳng qua chỉ là trạm gác đóng giữ ở ngoại vi, ngoài việc chịu trách nhiệm kiếm ăn ra, bọn chúng còn phải phản hồi một ít tình báo cho toàn bộ đại quân nhện nhân.

Chúng ta rốt cuộc cũng vào ngày thứ mười hai rời khỏi thành Thản Đốn, chạm trán một đội quân nhện nhân trong khu rừng rậm thông đến Lục Mẫu này.

---❊ ❖ ❊---

Phía dưới sơn cốc chính là một thôn làng của thổ dân Yello, một bộ lạc thổ dân Yello đời đời kiếp kiếp sinh sống ở đây, mộc tinh trong khu rừng này đã chấp nhận nhóm thổ dân này, mặc định bọn họ là một phần của rừng rậm, mà nhóm thổ dân này cũng vẫn luôn tuân theo lời thề của tiên tổ, tuân thủ quy luật của tự nhiên để sinh sống ở đây.

Bọn họ xây dựng từng tòa nhà gỗ trên tán cây, nhìn từ xa giống như từng cái tổ chim khổng lồ vậy.

Trưởng lão Bangalore dẫn chúng ta đến đây, là để tìm trưởng lão bộ lạc ở đây, thỉnh cầu bọn họ giúp chúng ta giao tiếp với mộc tinh trong khu rừng này, mở ra cho chúng ta một con đường có thể đi thẳng đến Lục Mẫu. Thế nhưng khi chúng ta đến thôn làng thổ dân này, lại vừa vặn đuổi kịp một trận chiến tranh giữa chiến binh thổ dân và chiến binh nhện nhân Nibluru.

Hàng ngàn chiến binh thổ dân dựa vào ngôi nhà gỗ ở ngoại vi nhất của thôn làng làm điểm tựa, trong tay cầm từng cây mâu gỗ chắn trước mặt chiến binh nhện nhân.

Hơn hai trăm chiến binh nhện nhân mang theo số lượng lớn nhện khổng lồ, vây quanh thôn làng chật như nêm cống.

Bất quá mặc dù thoạt nhìn hai bên vẫn luôn giằng co, nhưng đối với phe thổ dân mà nói lại vô cùng bất lợi.

Nguyên nhân chính là chiến binh thổ dân dựa vào ưu thế địa hình mới miễn cưỡng chặn được sự tấn công của chiến binh nhện nhân, thế nhưng vũ khí kém cỏi trong tay lại hoàn toàn không thể làm gì nhóm chiến binh nhện nhân này.

Một đội chiến binh thổ dân mặc giáp vỏ cây đang canh giữ trên tán cây. Những chiến binh thổ dân này lợi dụng dây leo giữa rừng rậm và cành ngang dọc ngang dọc, tự do xuyên qua xuyên lại trên tán cây giống như loài khỉ, động tác của bọn họ vô cùng linh hoạt, sau lưng đeo cung gỗ cứng và trường mâu, ném một trận mưa trường mâu về phía một đám chiến binh nhện nhân phía dưới rừng cây.

Số lượng của nhóm chiến binh thổ dân Yello này lên tới hàng ngàn, mà chiến binh nhện nhân bên dưới rừng rậm chỉ có chưa đầy hai trăm. Chiến binh nhện nhân dựa vào vỏ giáp trùng màu đen cứng rắn trên người để cứng rắn chống đỡ trận mưa trường mâu đó, những trường mâu này chỉ là mũi mâu gang thô sơ nhất, sát thương đối với đám chiến binh nhện nhân này thực sự rất có hạn, đâm trên vỏ giáp trùng màu đen, chỉ có thể mang lại cho chiến binh nhện nhân một vết xước nông. Chỉ có một số trường mâu vừa khéo đâm vào kẽ xương khớp, mới có thể mang lại chút ít tổn thương cho đám chiến binh nhện nhân này.

Cho nên chiến binh thổ dân từ trên cao ném trường mâu xuống chiến binh nhện nhân, chỉ có thể kéo dài bước chân tiến lên của chiến binh nhện nhân mà thôi.

Hơn hai trăm chiến binh nhện nhân tay cầm trường mâu sắt đen xông vào rừng thông đỏ được xây dựng nhà gỗ, bọn họ cũng ném trường mâu sắt đen phản kích thế công sắc bén về phía chiến binh thổ dân đang đứng trên nhà cây. Những cây trường mâu sắt đen vẽ ra quỹ đạo màu đen đó, mỗi một cây ném ra, hầu như đều có thể lấy đi sinh mạng của một chiến binh thổ dân.

Trong chớp mắt, vô số chiến binh thổ dân trúng trường mâu, ngã xuống từ đỉnh cây, tiếng kêu thảm thiết vang lên bên tai không dứt, máu tươi văng vãi từ đỉnh cây xuống, tụ họp thành sông trên bãi đất trống giữa rừng, thi thể chiến binh thổ dân nằm ngang dọc ở đó.

Một bầy nhện khổng lồ không sợ sinh tử bất chấp mưa mâu xông ra từ phía sau chiến binh nhện nhân, bọn chúng nhanh nhẹn bò vào bãi đất trống trong rừng đó, dùng xúc tu đâm xuyên thi thể của những chiến binh thổ dân này, rồi kéo bọn chúng đến dưới thân thể, sau đó chạy ra khỏi khoảng đất trống trong rừng đó, trốn sau lưng chiến binh nhện nhân, chế tác từng thi thể chiến binh thổ dân thành kén tơ trắng, treo trên từng gốc cây khô.

Chiến binh thổ dân thấy trường mâu và cung gỗ cứng không thể gây sát thương hiệu quả cho chiến binh nhện nhân, sau khi chống đỡ một lát, liền từ bỏ tuyến phòng thủ thứ nhất ở ngoại vi thôn làng.

Chiến binh nhện nhân cứ thế không hề bị cản trở mà xông vào thôn làng thổ dân, từng cây trường mâu sắt đen đẫm máu bị chiến binh nhện nhân nắm trong tay không ngừng thu hoạch sinh mạng của chiến binh thổ dân.

Đúng lúc này, một mũi tên nỏ khổng lồ sắc bén kèm theo tiếng rít chói tai, bay ra từ trong rừng rậm, hung hăng cắm vào lồng ngực chiến binh nhện nhân. Giáp xác màu đen tức thì vỡ vụn, ngực chiến binh nhện nhân phun ra một chùm máu tươi, tên nỏ khổng lồ mang theo quán tính cường đại đinh chiến binh nhện nhân lên thân cây thông lớn, lúc này mới truyền ra tiếng kêu cảnh báo sắc bén của nhện khổng lồ.

Đáng tiếc là những con nhện khổng lồ canh giữ ở ngoại vi này phát hiện quá muộn, một tiểu đội nô lệ dã nhân mặc giáp sắt đen ôm nỏ nặng đứng trên sơn cốc, nhắm vào hai trăm chiến binh nhện nhân phía dưới mà bắn một loạt loạt đạn. Chỉ trong chớp mắt, hai trăm chiến binh nhện nhân đã bị tên nỏ khổng lồ bắn chết hơn một nửa, có chiến binh nhện nhân bị tên nỏ xuyên thủng cơ thể đinh trên thân cây, có kẻ thì bị đinh trên mặt đất, cũng có chiến binh nhện nhân bị tên nỏ bắn xuyên qua nối liền với nhau...