Dưới sự rung chuyển dữ dội của những chiếc lá hình kim trên tán cây hồng tùng rậm rạp lá cành, một con nhện khổng lồ nâu có thể tích lớn với các hoa văn màu xanh và vàng lao vút ra từ tán cây. Nó vươn ra hai chiếc xúc tu sắc bén tựa như trường mâu sắt đen, tỏ cho Catrina vừa mới bò lên cây thấy rằng nó không hề dễ chọc. Mười con mắt phân bố ở hai bên cơ quan miệng khổng lồ, mỗi một viên tròng mắt đen kịt to bằng quả dừa, thoạt nhìn giống như những viên hắc trân châu được vùi trong tua rua ở hai bên vỏ ngọc trai.
Bụng nhện tròn vo như một ngôi nhà nhỏ ở phía sau đè cành tùng kêu răng rắc. Cơ thể khổng lồ khi di chuyển đã cạo rơi không biết bao nhiêu nhánh cây tùng vụn vặt, hơn ba thước chiều dài cùng vô số gai ngược mọc đầy trên chân nhện bám vào thân cành chính của cây tùng. Cơ thể khổng lồ khiến tán cây tùng cao hơn bốn mươi thước này trông như đang chịu đựng sự tàn phá của cuồng phong bão táp.
Trong miệng nó phát ra tiếng ma sát xì xì, từng sợi nước bọt từ cơ quan miệng chảy ra, nhầy nhụa xuôi theo thân cây chảy xuống.
Nhện khổng lồ chụm hai chân nhện ở phía sau lại, đôi chân nhện linh hoạt liên tục thay phiên nhau rút tơ nhện trong cơ thể ra, lén lút dệt thành một tấm lưới nhện có đường kính khoảng hai mét. Hai chiếc xúc tu ở trước ngực không ngừng vỗ vào cành tùng trước ngực, mưu đồ xua đuổi Catrina xuống gốc cây.
Catrina dựa lưng vào thân chính của cây hồng tùng ở phía sau, hai tay cầm ngược hai thanh đoản đao đột thích, trong đôi mắt giống như hồng ngọc tràn ngập sát khí. Cô đang kiên nhẫn chờ đợi cơ hội ra tay, nhìn hai chiếc xúc tu kia đang đến gần từng chút một, những cành tùng vụn vặt xung quanh lần lượt rơi xuống như mưa rào. Ngay khoảnh khắc nhện khổng lồ đâm chiếc xúc tu giống như trường mâu tới, thân hình Catrina chỉ để lại một đạo tàn ảnh trên thân cây.
Khi nhện khổng lồ nhận thức được mình đã đâm hụt, rất nhiều chiếc gai đen trên người nó giống như quả bóng phồng lên, từng chiếc từng chiếc dựng đứng từ trên người lên, tựa như một con nhím khổng lồ. Một tấm lưới nhện có đường kính khoảng hai mét lơ lửng giữa cái bụng không ngừng phập phồng và một đôi chân sau. Đáng tiếc là lúc này Catrina đã nằm trong tầm mắt của nhện khổng lồ, nhện khổng lồ hoàn toàn không có cách nào phóng tấm lưới nhện này đi.
Nó hoảng hốt luống cuống xoay tròn mười con mắt, khắp nơi tìm kiếm Catrina đã biến mất, thế nhưng lại hoàn toàn không phát hiện Catrina đã vô thanh vô tức xuất hiện trên đỉnh đầu của nó. Một thanh đoản đao đột thích sắc bén hung hăng đâm phập vào khe hở giữa lớp giáp ở gáy của nhện khổng lồ, thanh vũ khí đâm vào trong tay Catrina xoay chuyển một vòng, gáy của nhện khổng lồ liền bị Catrina cắt ra một vết thương dài hơn một mét.
Cô vững vàng đứng trên lưng nhện khổng lồ bằng hai chân, một thanh trọng khúc đao khác chém lên khớp xúc tu của nhện khổng lồ, một luồng máu đen tím phun vắn ra. Nhện khổng lồ cảm nhận được sinh mệnh của mình đang chịu sự uy hiếp to lớn, theo bản năng, nhện khổng lồ thu gọn cơ thể lại, như một khối thịt khổng lồ rơi xuống từ đỉnh cây.
Catrina nhanh chóng nhảy ra vào khoảnh khắc này, cơ thể nhẹ nhàng rơi trên tán cây, trên mặt hiện lên một tia đắc ý.
Mười mấy tên chiến binh dã nhân chờ dưới gốc cây dùng sức căng một tấm lưới được đan bằng dây leo, chờ con nhện khổng lồ bị thương này rơi vào trong lưới. Hai tên nô lệ dã nhân thuần thục thu nhỏ miệng lưới lại, những tên dã nhân còn lại cột cái túi lưới đan bằng dây leo lên cây, vác tay búa bổ củi lên ba phen bảy trận liền chém đứt sạch sành sanh các chân nhện của nhện khổng lồ. Động tác vô cùng thuần thục, chưa đến thời gian một phút, đã thu thập gọn gàng một con nhện khổng lồ trưởng thành.
Tám chiếc chân nhện to lớn sau khi bị nô lệ dã nhân chém đứt, từ chỗ đứt gãy có thể nhìn thấy thịt thà bên trong vô cùng đầy đặn. Bốn tên nô lệ dã nhân vừa kêu hừ hừ vừa kéo nhện khổng lồ về, treo cái túi lưới đan bằng dây leo lên đại thụ, sau đó nhanh nhẹn đi theo đại quân tiếp tục tiến về phía trước, dọn dẹp nhện khổng lồ đang ẩn nấp trong rừng rậm.
Ngước đầu nhìn lại Catrina, lúc này cô đã đi xa dọc theo tán cây. Hơn một trăm tên nô lệ dã nhân đeo nỏ cận chiến nặng đi theo sau Catrina, trong tay cầm búa phát rẫy và liềm lớn, vừa dọn dẹp cây bụi, dây leo, cỏ dại, cành lá đan xen trong rừng, vừa tiến về phía trước. Rừng rậm ở đây sinh trưởng vô cùng rậm rạp, nếu dọn ra một con đường, chiến mã căn bản không thể đi qua.
Mấy tên nô lệ dã nhân đi theo sau Giả Thúc Tư và trò chuyện với Giả Thúc Tư bằng ngôn ngữ man tộc. Ta cũng không biết hậu duệ hải yêu này rốt cuộc học ngôn ngữ man tộc từ lúc nào, thế nhưng trông có vẻ như hắn cũng chỉ vừa mới học được một chút lông da, khi giao tiếp với mấy tên nô lệ dã nhân này thì nói năng ngắc ngứ, thế nhưng điều này lại không hề cản trở hắn giao lưu với nô lệ dã nhân.
Giả Thúc Tư thấy ta đi lên dọc theo con đường mới được khai phá, dắt con ngựa Goblue màu đỏ táo đứng chờ ta ở bên cạnh lối đi. Cuộc sống trong rừng rậm khiến trên mặt hắn trông có thêm mấy vệt dầu màu.
Trong miệng hắn ngậm một nhánh tùng, nói với ta: "Mấy ngày nay ta vẫn luôn ngẫm nghĩ, ngươi nói những tên chiến binh nhện tộc Nibluru có thể hình cao lớn kia thông qua khu rừng rậm này như thế nào? Giống như chúng ta vừa mở đường vừa đi về phía trước, không biết bao lâu mới có thể đi xuyên qua thung lũng này, ngươi nói xem chúng ta có đi nhầm đường không?"
Đội ngũ của chúng ta liên tiếp đi trong khu rừng rậm rậm rạp như thế này sáu ngày, thu hoạch lớn nhất dọc đường chính là săn được một số nhện khổng lồ. Những con nhện khổng lồ này to lớn hơn nhiều so với thể hình ở những nơi khác, ta nghĩ nguyên nhân chủ yếu đại khái là vì trong khu rừng rậm này vẫn có thể săn bắt được con mồi.
Thế nhưng trong khu rừng rậm này, cây cối sinh trưởng vô cùng dày đặc, giữa cây với cây lại mọc đầy gai góc thấp cùng các loài thực vật như cây bụi và cây mộc nhỏ, hoàn toàn không nhìn thấy dấu vết có dã thú cỡ lớn lui tới, huống chi là những tên chiến binh nhện tộc còn tráng kiện hơn cả voi lớn. Nếu bọn họ đi qua đây, tất nhiên sẽ để lại một vài lối đi mới phải.
Cũng chính vì thế, Giả Thúc Tư mới có nghi vấn này.
Ta và hắn một lần nữa lấy ra tấm bản đồ của diện tích Yello, sau đó trèo lên nơi cao để xác định phương vị chúng ta đang ở.
Đứng trên tán cây, nhìn biển cây xanh rờn liên miên bất tận ở phía trước, vào giờ phút này, trong lòng ta sinh ra một loại cảm giác thất bại không muốn đi tiếp nữa. Biển cây mịt mờ này căn bản nhìn không thấy điểm dừng.
Giả Thúc Tư đứng bên cạnh ta, thanh kiếm xương trong tay hắn cắm ở ngọn cây, dùng cái này để bảo đảm sự cân bằng cho cơ thể. Hắn hung hăng quệt mặt một cái, nói với ta: "Khu rừng rậm thế này, phía trước cũng không biết còn bao xa nữa. Chúng ta dám khẳng định lúc công tước Samoyed dẫn đoàn kỵ binh chế tác nam chinh, tuyệt đối không thể đi đường này."
Ta ngước nhìn Deborah trên bầu trời, nhìn thế núi phía trước giống như những gì bản đồ miêu tả, đành nói: "Đừng phàn nàn những chuyện này nữa, tiếp tục đi về phía trước xem thử, nói không chừng phía trước sẽ có lối đi khác thì sao. Nhanh giúp ta nghĩ một cách xem làm thế nào để né tránh những tên kỵ binh chế tác của quân đoàn Nam Phong, vận chuyển những con nhện khổng lồ này về Thân Liễu Cốc."
Giả Thúc Tư nhíu mày, chần chờ một lát mới nói với ta: "Chẳng phải nhà xưởng ươm tơ kia của ngươi đã nhét đầy nhện khổng lồ rồi sao? Sao ngươi còn định đưa vào trong đó? Ngươi không sợ những thổ dân Yello kia đình công sao?"
Trong đầu ta lóe lên một ý tưởng, nhưng lại thoáng cái biến mất.
"Này, Giả Thúc Tư, cậu vừa nói cái gì vậy?" Ta vội vàng hỏi cậu ta.
Giả Thúc Tư liếc nhìn ta một cái, rồi nói: "Ý tôi là sao anh vẫn còn chuẩn bị vận chuyển nhện khổng lồ đến Thân Liễu Cốc? Hang động của anh chẳng phải đã không chứa nổi nữa rồi sao? Anh chi bằng cân nhắc một chút, những tên nô lệ dã nhân kia sớm đã muốn thưởng thức một chút thịt non bên trong mai ngực của nhện khổng lồ, nghe nói trứng vàng bên trong mai ngực nhện khổng lồ còn mỹ vị hơn..."
"Không phải câu này!" Ta ngắt lời cậu ta.
Giả Thúc Tư lại nói: "Còn có câu 'anh không sợ những thổ dân Yello kia đình công' đó!"
Ta vỗ mạnh một cái vào tay, sau đó nói với Giả Thúc Tư: "Đúng vậy, lẽ ra tôi nên nghĩ đến từ sớm, chính là thổ dân Yello, không có ai quen thuộc nơi này hơn bọn họ bọn họ cả. Tôi thật là ngốc nghếch, lẽ ra tôi nên mang bọn họ từ trong Thân Liễu Cốc ra làm hướng dẫn viên cho chúng ta."
"Chủ ý này không tồi!" Giả Thúc Tư cũng đồng tình.
---❊ ❖ ❊---
Nếu không phải ta kiên tin cổ thụ chiến tranh của đầm lầy Trần Nê tuyệt đối sẽ không lừa gạt ta trong chuyện này, sợ rằng ta sớm đã chọn những con đường khác để hành trình về phía nam rồi. Cây với cây ở trong vùng núi non này gần như sắp dính vào nhau, trong rừng rậm chỉ có một số nhện khổng lồ ẩn nấp trên tán cây, tuyệt đối không có dấu vết chiến binh nhện tộc lui tới.
Lòng tin của bá tước Reize và kỵ binh Jason đại khái cũng có chút dao động, chỉ là bọn họ vẫn luôn đè nén những cảm xúc này ở trong lòng, chưa từng biểu lộ ra ngoài.
Bất cứ ai âm thầm đi tới đi lui trong biển cây này mấy ngày, trong lòng cũng sẽ có nghi vấn 'đích đến của chúng ta rốt cuộc có ở phía trước không?'
Lục Mẫu mấy ngày nay vẫn luôn phiên lượt sắp xếp các chiến binh chế tác thú nhân bổ túc thật tốt các loại kỹ năng kỵ sĩ cho các kỵ binh chế tác của quân đoàn Nam Phong. Ngày nay những chiến binh chế tác thú nhân này coi như miễn cưỡng bước chân vào cánh cửa kỵ sĩ, bọn họ đã học được rằng khi xung phong theo đội ngũ, không được sùng bái chủ nghĩa anh hùng cá nhân, mà là phải tin tưởng đồng bạn bên cạnh mình, khiến bản thân trở thành một phần của đoàn thể. Chiến đoàn mới là một chỉnh thể, tuy rằng vẫn chưa trải qua sự tôi luyện của chiến tranh, thế nhưng rõ ràng khí chất của những chiến binh chế tác thú nhân này đã có sự khác biệt. Ta tin chắc bọn họ nhất định sẽ trở thành những kỵ sĩ chế tác xuất sắc nhất của đế quốc Cách Lâm.
Giả Thúc Tư ôn hòa hơn lùn nhân Bernd rất nhiều, có lẽ là bởi vì xuất thân từ một trấn nhỏ trên hải đảo, khái niệm nô lệ trong lòng hắn vô cùng phai nhạt. Hắn sẽ không bởi vì nhóm dã nhân này là thân phận nô lệ mà phớt lờ bọn họ, Giả Thúc Tư dành cho những tên nô lệ dã nhân này sự tôn trọng nhiều hơn, thái độ này của hắn cũng đã đổi lấy sự tín nhiệm của nô lệ dã nhân, cho nên nhóm nô lệ dã nhân này dưới sự dẫn dắt của hắn, sĩ khí càng thêm cao ngất.
Nô lệ dã nhân kiên định cho rằng chỉ cần chịu khó săn giết chiến binh nhện tộc Nibluru trong rừng rậm, mỗi ngày đều có thể ăn được thịt ngon, đây chính là phúc lợi và sự bảo đảm cơ bản nhất mà Giả Thúc Tư hứa hẹn cho bọn họ.
Cứ như vậy ở trong khu hắc sâm lâm này, đội ngũ chiến đấu của ta đã thể hiện ra sức ngưng tụ rất mạnh, hơn nữa mỗi ngày đều đang không ngừng trưởng thành và tiến bộ.
Ta vẫn luôn cho rằng long kỵ sĩ là sự tồn tại mạnh nhất trong các kỵ sĩ, ta cảm thấy át chủ bài lớn nhất của bệ hạ Charles chính là đoàn hoàng gia long kỵ sĩ chinh chiến ở dị vực của hoàng thất Angibode. Cho dù chiến tranh diện tích đã bắt đầu xâm phạm lợi ích của rất nhiều lãnh chủ lớn và đại công chúa, bệ hạ Charles hình như vẫn không có ý định điều động đoàn hoàng gia long kỵ sĩ, ngài chỉ để điện hạ Charles mang một phần của đoàn hoàng gia đại ưng sư kỵ sĩ đi vào diện tích Anqiladuo.
Nhìn thấy Lạc Điệp mặc một thân giáp vảy, cưỡi Á Long bay lượn trên bầu trời, đại khái đây chính là giấc mơ cuối cùng trong lòng vô số kỵ sĩ.
Thực ra địa vị của Á Long ở vương quốc loài rồng cũng tương đương với địa vị của ngư nhân và đầu chó trong xã hội loài người, Á Long vẫn luôn không được long tộc công nhận.
Cho dù Á Long cũng sở hữu một tia sức mạnh huyết mạch rồng, thế nhưng sức mạnh này sau khi truyền thừa qua mấy ngàn mấy vạn năm, đã phai nhạt cho đến chỉ còn lại một tia yếu ớt.
Sự hiểu biết của ta đối với lịch sử long kỵ sĩ không tính là nhiều, gần đây cũng là nghe Lạc Điệp bàn luận một số chuyện liên quan đến long kỵ sĩ, mới biết được đế quốc Cách Lâm trước mắt không có long kỵ sĩ có ý nghĩa chân chính. Cho dù là đoàn hoàng gia long kỵ sĩ khai phá cương thổ ở dị vực của hoàng thất Angibode, cũng chỉ là đoàn long kỵ sĩ do Á Long và đầm lầy độc long cấu thành.
Nghe nói thể hình của một con lục long chân chính to lớn đến mức có thể xây một tòa lầu các trên lưng rồng, điều này ngược lại khiến ta vô cùng ao ước. Nếu có thể sở hữu một con rồng như vậy, thì sau này đi du ngoạn trên đại lục Lao Luân Tá, nhất định sẽ cực kỳ cực kỳ oai phong.
Lạc Điệp thỉnh thoảng sẽ cưỡi Á Long bay lượn trên không trung một lát, thế nhưng ta đã cảnh cáo cô ấy không được bay khi trời mưa, cũng không được mưu toan xuyên qua phiến mây kia, bởi vì ta sợ cô ấy không thể chịu đựng được ánh nắng chói chang phía trên tầng mây trong chốc lát, có lẽ con Á Long này cũng cần phải từ từ thích ứng với môi trường ở đây.
---❊ ❖ ❊---
Ta mời một vị trưởng lão thổ dân Yello từ trong Thân Liễu Cốc ra, thổ dân Yello trong Thân Liễu Cốc gọi ông ấy là trưởng lão Bangalore.
Ban đầu chính là ông ấy bị thương dưới sự tập kích của nhện khổng lồ, nên mới chủ động quyết định để những chiến binh cường tráng nhất của bộ tộc rời đi, còn bản thân mình thì mang theo những bộ tộc dư thừa không thể trốn khỏi sự săn bắt của chiến binh nhện tộc Nibluru ở lại. Vị trưởng lão này có uy tín rất cao trong lòng thổ dân Yello, lúc ta mang ông ấy rời khỏi Thân Liễu Cốc, có mấy chục thổ dân Yello quỳ phía sau ông ấy, cầu xin đi theo bên cạnh trưởng lão Bangalore.
Đợi lúc ta mang vị trưởng lão Bangalore này bước qua cổng truyền tơi, trở lại diện tích Yello, vị trưởng lão Bangalore này nhìn thấy khu rừng xanh này trong tầm mắt, hai chân mềm nhũn, lập tức quỳ sụp xuống trong nước bùn. Ông ấy vô cùng thành kính dùng tay vốc mấy cục bùn bôi lên mặt, làm cho khuôn mặt bẩn thỉu, rồi nhắm mắt ngồi trong nước bùn.
Tám tên thổ dân Yello trẻ tuổi cùng bước ra khỏi cổng truyền tơi với trưởng lão Bangalore, cũng học theo động tác của ông ấy một cách có bài bản, để nước bùn dính đầy toàn thân.
Sau đó vị trưởng lão Bangalore này cầu nguyện một trận dưới một gốc cây tùng, rồi lại dùng một con dao lột da lột một mảng lớn vỏ cây xuống, tìm một sợi dây leo quấn trên người, lúc này mới vô cùng kích động nói ô la oa la không ngừng với ta.
Ngôn ngữ đế quốc của ông ấy vô cùng trôi chảy, chỉ nghe ông ấy nói với ta: "Đại nhân lãnh chủ đáng kính, cảm ơn ngài trong lúc ta còn sống, để ta được quay lại trên mảnh đất quê hương nhìn thêm một lần nữa."
"Mảnh đất quê hương? Ồ, chúng ta chẳng qua chỉ ký một bản hợp đồng lao động thời hạn mười năm, đợi các người làm việc cho ta tròn mười năm sau, những người các người đều có thể trở về nơi này, đến lúc đó ta còn có thể giúp các người chuẩn bị sẵn một số nơi cư trú." Ta nói với trưởng lão Bangalore.
"Chúng ta đi lại rất gian nan trong khu hắc sâm lâm này, cho nên ta cần ông đến dẫn đường, ồ, đúng rồi, chúng ta phải đi đến chỗ này..."
Nói xong, ta trải một tấm bản đồ trước mặt trưởng lão Bangalore.
