Sau khi Elia và Tiểu Ngải Lạp dọn đi từ căn biệt thự cho thuê ở khu phố thứ ba, ngôi nhà này vẫn luôn bỏ không. Chiếc xe ngựa ma pháp đỗ ở con hẻm ngay cổng viện, nhìn sang ngôi nhà biệt thự nhỏ qua ánh đèn đường bên hàng cây, trong viện trông tối then thét.

Đẩy cánh cửa gỗ của viện ra, trên thảm cỏ hai bên lối đi lát đá thậm chí còn mọc lên một tầng sắc xanh non nhạt nhòa.

Catrina bước vào viện trước một bước, tôi dẫn Mavin và Cát Gia vào viện, họ đứng ở cổng viện nhìn ngôi nhà ba tầng với vẻ kinh ngạc.

Mái hiên của giàn che được ngưu đầu nhân Lục Mẫu dựng dưới mái hiên bên trái đã bị dỡ bỏ, chỉ để lại một khung gỗ thông trống trải, nhưng chiếc giường gỗ rộng rãi đó lại được giữ lại. Tôi lấy từ trong ngực ra một chùm chìa khóa giao vào tay Mavin, nói với anh ấy: "Trước khi tìm được căn nhà tốt hơn, các người tạm thời cứ ở đây."

Cát Gia nhìn bức tường dán tinh xảo trong phòng, vươn tay sờ tay vịn cầu thang gỗ sồi ở cửa, ngẩng đầu nhìn chiếc đèn chùm pha lê trên trần phòng khách, với vẻ mặt vui mừng hỏi tôi: "Nếu như chúng ta không mua nổi nhà ở đế đô, có thể cứ ở mãi đây không?"

Tôi nói: "Đương nhiên, thích ở bao lâu cũng được."

Mavin bước đi vào trong phòng khách, vừa ngắm nghía phòng khách hai bên hành lang, vừa nói: "Đã từ bỏ mấy cửa hiệu tạp hóa ma pháp ở Thành Ellra, đến đế đô bên này lập nghiệp, nếu như trong vòng nửa năm mà vẫn không thể dọn vào nhà mới, điều đó chứng tỏ tôi không thích ứng được với nhịp sống ở đế đô, đến lúc đó tôi sẽ mua hai tấm vé tàu bay ma pháp, đi từ đâu sẽ về từ đó, nếu không cho dù có miễn cưỡng ở trong căn biệt thự này, thì mỗi ngày cũng sẽ ngủ không ngon giấc."

"Này, đừng tự tạo áp lực cho mình lớn thế, thả lỏng chút đi, phải tin tưởng vào sự nghiệp của chúng ta." Tôi vươn tay đặt lên bả vai Mavin, cùng anh ấy bước vào phòng khách.

Tôi vươn tay bật đèn tường ma pháp lên, một luồng ánh sáng ấm áp chiếu rọi xuống từ vách tường, sau đó, những ngọn đèn tường ma pháp trên tường phòng khách lần lượt sáng lên.

Mavin hít sâu một hơi, nói với tôi đầy tự tin: "Đương nhiên, tôi tự tin hơn bất cứ lúc nào."

Mặc dù đồ đạc trong phòng khách đều được phủ vải trắng, nhưng sàn nhà trong phòng khách lại sạch bóng không một hạt bụi, trên chiếc tủ góc ở cửa còn cắm một bó hoa bách hợp, nước trong bình hoa trong suốt như lọc, những nụ hoa màu trắng chúm chím nở, nhìn trông giống như vừa mới được cắm vào không lâu.

Cát Gia rất thích căn biệt thự này, bất kể là phong cách trang trí nội thất, hay là bài trí trong phòng, thậm chí bao gồm cả rèm cửa, đồ đạc, sàn gỗ sồi và căn nhà bếp to ơi là to đó, tất cả mọi thứ cô ấy đều cực kỳ yêu thích.

Tôi và Catrina không dừng lại ở khu biệt thự cho thuê quá lâu, mặc dù Mavin còn rất nhiều chuyện muốn trò chuyện với tôi, nhưng nghĩ đến việc sáng mai còn phải dậy sớm để đi thương hội thanh tra sổ sách, tôi liền nói một câu với Mavin: "Nghỉ ngơi cho khỏe, sáng mai tiểu thư Betty - thị nữ của Elia sẽ đến đây đón các người."

---❊ ❖ ❊---

Bởi vì buổi sáng có tiết ma pháp, nên tôi dẫn Catrina trở về ký túc xá của Học viện Ma pháp Hoàng gia để ngủ qua đêm.

Trong một khoảng thời gian khá dài sau sự kiện của công tước Ryan, chế độ quản lý ký túc xá của Học viện Ma pháp Hoàng gia đã trở nên vô cùng khắt khe, nhưng đó đã là chuyện của mùa hè năm ngoái, hiện tại ký túc xá của Học viện Ma pháp Hoàng gia đã khôi phục lại dáng vẻ như trước kia, chỉ cần không làm gì quá đáng ở trong ký túc xá, người quản lý ký túc xá mới thèm quản xem nữ bạn bên cạnh rốt cuộc có phải là nữ ma pháp sinh ở lầu ký túc xá hay không.

Sau khi Catrina tắm nước nóng xong, mặc chiếc váy ngủ hai dây màu trắng nằm xuống bên cạnh tôi, mái tóc dài màu đỏ phủ kín chiếc gối ôm mềm mại, cô ấy ôm chặt lấy tôi từ phía sau ngực, cô ấy giống như một nữ thần ban đêm dịu dàng, bầu không khí ấm áp và mềm mại có hiệu quả thôi miên, khiến cho tôi nhắm mắt lại là có thể ngủ một mạch đến tận trời sáng.

Tiếng gõ cửa kiên trì không bỏ cuộc vào sáng sớm đã đánh thức tôi khỏi giấc mộng, Catrina muốn thức dậy để mở cửa, liền bị tôi dùng một tay ấn xuống giường.

Cậu đâu có tiết buổi sáng, ngủ thêm lát nữa đi!

Tôi lanh lẹ trèo dậy khỏi giường, mặc chiếc áo choàng ma pháp Mithril màu ngô vào, qua loa rửa mặt một chút, kẹp một cuốn sách ma pháp len lỏi ra khỏi cửa ký túc xá.

Noah và học trưởng Vernon đứng ở hành lang lầu ký túc xá, nhìn tôi bước ra từ phòng ngủ với nụ cười nhạt trên môi.

Học trưởng Vernon ôm một cuốn sách ma pháp siêu dày nặng, trên bìa sách kim loại đồng thau thậm chí còn khảm mấy viên bảo thạch ma pháp, toàn bộ phần bìa của cuốn sách ma pháp chính là một văn trận ma pháp khổng lồ, sức mạnh ma pháp đậm đặc trào ra từ pháp trận của cuốn sách ma pháp.

Tôi biết thứ trong tay học trưởng Vernon không đơn thuần chỉ là một cuốn sách ma pháp, nó đã được nâng cấp thành một món vũ khí ma pháp, giống như trượng ma pháp và kiếm bí mật ma pháp vậy, có thể nâng cao tốc độ thi pháp, nâng cao uy lực của kỹ năng ma pháp, khiến cho tinh thần lực tập trung hơn, tránh bị nhiễu loạn bởi ngoại cảnh mà gián đoạn thi pháp v.v.

Các ma pháp sư phần lớn thích đeo trượng ma pháp nhẹ nhàng đơn giản, cũng có một số ma pháp sư thích mang theo một thanh kiếm bí mật ma pháp, khiến cho bản thân trông giống như một kiếm sĩ ma võ song tu, nhưng thứ vũ khí sách ma pháp tà đạo này, lại chỉ có rất ít ma pháp sư sử dụng.

Đầu tiên là mức giá ngất ngưởng của nó trên thị trường ma pháp có thể khiến rất nhiều ma pháp sư phải chùn bước, tiếp theo là nó cồng kềnh hơn, không tiện mang theo, đối với những người sử dụng ma pháp có cơ thể yếu ớt mà nói, thứ vũ khí sách ma pháp có bìa kim loại này trông giống như một viên gạch xây nhà vậy.

Đương nhiên, vũ khí ma pháp thuộc thể loại sách ma pháp này cũng có giá trị tồn tại của nó, khi chiến đấu, lật trang sách ra có thể nhanh chóng phóng ra ma pháp được bảo lưu bên trong, thường có thể khiến đối thủ không thể phòng bị.

Không ngờ trong khoảng thời gian này, học trưởng Vernon lại kiếm được một cuốn sách ma pháp, ôm trong ngực trông rất nổi bật.

“Hình như suốt thời gian này đều không thấy cậu ở lại khu ký túc xá.”

Học trưởng Vernon một tay kẹp sách ma pháp, một tay ôm lấy bả vai tôi, cười nói với tôi.

Noah cũng áp lại từ bên kia, ba người chúng tôi cứ như vậy bá vai bá cổ đi ra khỏi tòa nhà ký túc xá.

Nghe Noah nói tôi đã đi một chuyến đến diện tích Yello trong thời gian này, học trưởng Vernon bèn hỏi: "Chuyến đi Yello lần này thế nào?"

"Thu hoạch cũng khá lớn." Tôi nói.

Ba người chúng tôi đi xuyên qua đài phun nước của tòa nhà ký túc xá, ánh mắt của các ma pháp sinh đang ngồi trò chuyện bên đài phun nước đều đổ dồn lên người chúng tôi, lần lượt chào hỏi học trưởng Vernon.

Là hội trưởng hội học thuật ma pháp hệ thủy, học trưởng Vernon vẫn có khá nhiều độ nổi tiếng ở Học viện Ma pháp Hoàng gia.

Cậu ấy tò mò hỏi tôi: "Đều có thu hoạch gì thế, nếu không ngại thì kể nghe xem nào."

Tôi cười cười, nói với cậu ấy: "Tôi đã săn giết một tên đốc quân nhện ở bên đó, cái này có tính không?"

Học trưởng Vernon biết đốc quân nhện là nhân vật ác gộc thế nào, nghe nói tôi đã săn một đầu đốc quân nhện ở diện tích Yello, liền kích động hét lớn: "Oa ô, tuy cảm giác có chút khó tin, nhưng một viên ma tinh thạch cao cấp cùng lượng lớn nguyên liệu ma pháp cao cấp được thu gọn vào túi một cách chắc nịch, đúng là khiến người ta hâm mộ mà!"

Tuyết Lị Nữu Mạn và nữ thị nữ cận thân của cô ấy yên lặng chờ ở đối diện đài phun nước, nhìn thấy chúng tôi đi tới, vội vàng bước nhanh tới đi song song với chúng tôi, Noah mỗi khi ở Học viện Ma pháp Hoàng gia, luôn có thể nhìn thấy bóng dáng của Tuyết Lị Nữu Mạn ở mọi lúc mọi nơi, cô ấy nhìn chằm chằm Noah rất chặt.

Tuy nhiên, Noah dường như cũng đã quen với cuộc sống như vậy, sau khi tôi và học trưởng Vernon chào hỏi Tuyết Lị, Noah hỏi tôi: "Louis tìm cậu có việc gì?"

“Bảo tôi giúp anh ta làm vài bộ cấu trang ma văn.” Tôi trả lời không chút che giấu.

Hầu như toàn bộ ma pháp sinh của Học viện Ma pháp Hoàng gia đều biết với tư cách là trợ lý của học giả Yejis tại viện nghiên cứu ma pháp, trong tay tôi nắm giữ phương pháp vẽ ba bộ cấu trang ma văn sơ cấp của học giả Yejis, cho nên tôi nói muốn vẽ vài bộ cấu trang ma văn cho Louis, ngay cả học trưởng Vernon cũng không hề cảm thấy kinh ngạc.

Noah khẽ thở dài một tiếng, nói: "Tôi đoán đại khái cũng là chuyện này, gần đây anh ta đang thành lập một đoàn kỵ sĩ cấu trang, định đến mạo hiểm ở diện tích Anqiladuo, hội nghị gia tộc đã phủ quyết kế hoạch này của anh ta, nhưng hình như vẫn không có cách nào ngăn cản anh ta, hiện tại cho dù anh ta không dùng đến lực lượng của gia tộc, vẫn có thể dễ dàng thành lập ra một đoàn kỵ sĩ cấu trang."

Trong tay Noah nắm giữ một khoản kho báu của vua hải tặc, ở gia tộc Mensa cũng coi như là có gia sản phong phú, tôi còn tưởng rằng Noah thở dài là bởi vì Louis muốn mượn tiền cậu ta, liền hỏi cậu ta: "Louis nói cần cậu tài trợ sao?"

“Làm sao có thể chứ! Cậu ta chính là Louis đấy, toàn bộ thương hội mậu dịch Phỉ Thúy Hải Loan đều là của anh ta, đương nhiên anh ta sẽ không thèm để ý chút tích lũy đó của tôi.” Noah tùy ý xua xua tay, nói với tôi: "Tôi chỉ cảm thấy trước khi chưởng quản gia tộc Mensa, anh ta nên ở lại đế đô mãi mới phải."

“Được rồi, đừng lo lắng.” Tôi nói với Noah: “Tôi đã thỏa thuận với học trưởng Dylan, thời gian này phải giúp anh ấy ở bên công hội chiêm tinh, cho nên tôi giúp Louis chế tạo cấu trang ma văn, ít nhất phải đợi đến mùa hè năm nay……”

Mấy người chúng tôi vừa đi vừa trò chuyện, đi về phía tòa nhà giảng dạy, lúc đi ngang qua bãi cỏ phía trước tòa nhà giảng dạy, bất ngờ nhìn thấy vương tử George cùng Quentin, Y Phàm, Diego và đoàn người đi lướt qua trước mặt chúng tôi, vương tử George liếc mắt một cái đã nhận ra tôi, nhưng trông có vẻ như anh ta không muốn chào hỏi tôi, lúc chúng tôi lướt qua nhau, anh ta và Quentin nhìn tôi với nụ cười nửa miệng, trên mặt giống như mang theo chút chế nhạo.

Vẻ mặt lạnh nhạt mà tôi thể hiện ra sau khi nhìn thấy bọn họ, đại khái đã khiến bọn họ tưởng rằng chuyện ở thương hội mậu dịch Kỳ Cách tôi vẫn còn bịa mù tịt, hoặc là tôi trực tiếp nhận túng không dám mặt đối mặt đòi lại công đạo với bọn họ, vương tử George và Quentin nhìn nhau cười, lộ ra vẻ mặt đắc ý, ngẩng cao cằm lên, đi lướt qua trước mặt tôi.

Nhưng sắc mặt của Y Phàm và Diego lại u ám, ánh mắt của bọn họ giống như loài rắn độc lạnh lẽo, lạnh lùng chằm chằm nhìn lên người tôi một cái, rồi đi theo phía sau vương tử George, lướt qua chúng tôi.

Phía sau bọn họ còn đi theo một đám đông lớn thành viên hội học thuật minh văn, hình như năm nay hội học thuật minh văn là một trong những hội học thuật có độ nổi tiếng lớn nhất ở Học viện Ma pháp Hoàng gia.

Các thành viên của hội minh văn ít nhiều đều biết rõ ân oán giữa tôi với Y Phàm và Diego, bọn họ tuy không dám trực tiếp chọc ghẹo tôi, nhưng trong ánh mắt lại tràn ngập sự khiêu khích.

Học trưởng Vernon biết rõ ân oán giữa tôi với Y Phàm và Diego, nhìn thấy chúng tôi chỉ muốn dùng ánh mắt giết chết đối phương, không có ý định ra tay động thủ, liền cùng với Noah trừng mắt nhìn đám người hội học thuật minh văn đó thật lực.

Tôi nói với bọn họ: "Vương tử George và Quentin gần đây hình như cũng bận rộn lắm."

Học trưởng Vernon có tin tức nhạy bén nhất ở Học viện Ma pháp Hoàng gia, cậu ta hừ mũi hai tiếng, rồi mới tỏ vẻ vô cùng khinh thường nói: "Hừ hừ…… Lão Ryan kháng cự quân đoàn ác quỷ ở diện tích Warsaw, hình như cực khổ lắm."

“Tên Quentin này khắp nơi gom góp thảo dược ma pháp, chế thành dược thủy trị liệu đưa tới diện tích Warsaw, vốn tưởng rằng dựa vào sức ảnh hưởng của vương tử George, có thể hoành hành ngang ngược không coi ai ra gì trên thị trường ma pháp đế đô.”

“Nào ngờ những thương nhân ma pháp trên thị trường ma pháp đế đô này căn bản không thèm nể mặt vương tử George, bọn họ gần đây còn vướng vào một vụ kiện mua ép thảo dược ma pháp, nghe nói chuyện phía sau cũng sẽ rất phiền phức.”

Tôi ngược lại không ngờ tới, vương tử George và Quentin ngoài việc mua được thảo dược ma pháp từ thương hội mậu dịch Kỳ Cách bằng thủ đoạn không quang minh chính đại ra, cách thức mua thảo dược ma pháp loại này còn dính líu đến các thương hội mậu dịch khác, xem ra đằng sau thương hội mậu dịch kia cũng có thực lực khá lớn.

Tôi hỏi học trưởng Vernon: "Sắc mặt của Y Phàm và Diego sao lại kém thế kia?"

Học trưởng Vernon vô cùng am hiểu chuyện này, nhắc đến chuyện này, cậu ta liền mày múa họa mi kể lại tường tận cho tôi nghe: "Nói đến chuyện này, đại khái có liên quan đến việc kinh doanh xưởng bảng phù văn do hai người bọn họ điều hành không mấy khởi sắc, xưởng bảng phù văn do hai người bọn họ hùn vốn điều hành hiện tại tình trạng rất tồi tệ, đừng nói gì đến lãi hay không lãi, theo tôi thấy ngay cả việc duy trì thu chi cân bằng hình như cũng rất khó khăn, nghe nói mỗi tháng đều cần bọn họ tự móc tiền trong túi ra để bù đắp vào xưởng bảng phù văn đó, cậu nói sắc mặt của bọn họ làm sao mà khá lên được chứ?"

Nghe học trưởng Vernon nói vậy, tôi đại khái liền hiểu rõ, xưởng bảng phù văn của hai người bọn họ đại khái là đã chịu ảnh hưởng từ xưởng bảng phù văn của tôi, việc kinh doanh có chút không mấy khởi sắc.

Lúc này, học trưởng Vernon lại nói tiếp: "Xưởng bảng phù văn như thế này nên sớm đóng cửa từ lâu mới phải, không hiểu sao bọn họ vẫn còn kiên trì nữa!"

Về chuyện này, Noah ngược lại biết một chút, thế là cậu ta nói với tôi: "Nhắc mới nhớ, Cát Gia, lần này cậu đắc tội sạch sành sanh các sơ cấp minh văn sư ở đế đô rồi đấy!"

“Tôi có độc quyền toàn bộ thị trường bảng phù văn sơ cấp ở đế đô đâu, bọn họ có lý do gì mà hận tôi chứ!” Tôi tỏ vẻ vô tình nói: “Hơn nữa, kể từ sau lần trải qua phong sóng đại hội biểu diễn ma văn sinh mệnh mũ trùm da cá lần trước, bọn họ đã lộ ra cái bộ dạng ăn uống xấu xí đó rồi, không có lý do gì bắt tôi cứ làm một đứa trẻ ngoan ngoãn, nhẫn nhịn sự bắt nạt của bọn họ cả.”

Học trưởng Vernon nghe đến mức có chút mơ màng mờ mịt, liền không nhịn được mà hỏi chúng tôi: "Hai cậu rốt cuộc đang nói cái gì vậy? Cát Gia, cậu rốt cuộc đã làm ra chuyện gì người phẫn thần ném, mà có thể khiến tất cả ma pháp sư sơ cấp ở đế đô đều hận cậu chứ?"

Noah không rõ chuyện xưởng ma ấn Thân Liễu Cốc của tôi, cậu ta tưởng rằng tôi mua sắm bảng phù văn ma pháp từ bên ngoài đế đô về, tiến hành bán phá giá với giá thấp hướng về phía đế đô bên này, chấn động thị trường bảng phù văn đế đô, cũng khiến cho các sơ cấp minh văn sư bên phía đế đô không có cách nào vẽ bảng phù văn ma pháp ‘thuật tụ hỏa’ và ‘vòi rồng thu nhỏ’ hai loại này để kiếm tiền.

Cho nên cậu ta không chút khách khí vạch trần gốc gác cũ của tôi, nói với học trưởng Vernon: "Thật ra cũng không có gì, chính là cậu ta mở một xưởng bảng phù văn, hiện tại đang bán phá giá nồi lẩu đồng và quạt thông gió ra thị trường với giá thấp hơn giá thành chế tạo, dẫn đến toàn bộ chuỗi sản xuất hai loại vật phẩm ma pháp này ở đế đô sụp đổ hoàn toàn, từ xưởng bảng phù văn cho đến xưởng gia công thành phẩm nồi lẩu đồng và quạt thông gió, hiện tại những ông chủ xưởng đó cứ gia công một miếng bảng phù văn kim loại ma pháp, hoặc là lắp ráp một chiếc nồi lẩu đồng, quạt thông gió, là phải bù lỗ ngược vào trong đó ít nhất một đồng bạc đấy."

Học trưởng Vernon nghe đến mức trợn mắt há hốc mồm, dùng ánh mắt nhìn trọc phú chằm chằm nhìn tôi, trong lòng hơi xoắn xuýt một chút, không nhịn được mà nói với tôi: "Cát Gia, mặc dù tôi biết nói những lời này có chút không đúng thời điểm, nhưng với tư cách là bạn tốt, tôi vẫn phải nhắc nhở cậu, xin cậu hãy lý trí một chút."

“Được rồi, tôi sẽ lượng sức mà làm.” Đối với sự lo lắng của học trưởng Vernon, tôi vẫn vô cùng cảm động, thế là tôi không nhịn được mà nói nhỏ với bọn họ: "Thật ra tôi muốn nói cho các cậu biết, xưởng bảng phù văn duy trì mức giá này để bán nồi lẩu đồng và quạt thông gió, tôi vẫn có chút lợi nhuận đấy."

“Cái gì? Giá này mà vẫn có lợi nhuận á?” Học trưởng Vernon lộ ra ánh mắt khó tin, chằm chằm nhìn vào mắt tôi.

Noah chớp chớp mắt, hạ thấp giọng hỏi tôi: "Nhắc mới nhớ loại bảng phù văn ma pháp kỳ quái kia của cậu quả thực khiến người ta có chút khó hiểu đấy, tôi nghĩ ngợi trái phải, cũng không cảm thấy loại bảng phù văn này đã từng nhìn thấy ở phái nào bên phía công hội minh văn cả, tôi đoán…… có phải công chúa Doanh Lê đã giúp cậu liên hệ với pháp sư tộc hải yêu Già Na bên phía hải yêu Già Na không, những bảng phù văn này là cậu mua giá thấp từ bên thành Haineise về đấy à?"

Không ngờ chuyện này lại tạo thành một chút phiền phức cho Noah, thế là tôi liền nói thật với Noah: "Đó là những bảng phù văn đó đều do một tay tôi làm……”

“Cắt…… Cậu không muốn nói thì thôi, không cần phải tìm một lý do để qua loa lấy lệ với tôi đâu.” Noah nghe thấy lời giải thích này của tôi, không nhịn được mà trợn trắng mắt với tôi, sau đó lại phàn nàn với tôi rằng: "Cho dù cậu muốn bịa ra một lý do, thì làm ơn cũng đừng bịa ra một lý do tùy tiện như vậy chứ!"

“……” Tôi quả thực á khẩu không trả lời được.

Lúc này, học trưởng Vernon nhân cơ hội chèn lời nói: "Này này này, hay là kể cho chúng tôi nghe về chuyến đi Yello lần này đi……”