Trấn Trụ Lỗ Mụ đã dần dần lộ ra hình dáng cơ bản, trên tường thành cao vút cắm một lá cờ đang tung bay phấp phới.

Trước cuối tháng này, cuối cùng cũng hoàn thành công việc lắp ráp chiếc thuyền biển truyền tống thứ ba. Học trưởng Dylan tiếp theo phải tiến hành lắp đặt hệ thống trung khu của ma pháp truyền tống trận, thế nên tôi lại có khoảng một tuần rảnh rỗi. Ban ngày vẫn phải học tại Hoàng gia Ma pháp Học viện, chỉ có ban đêm mới có thể thông qua ma pháp truyền tống môn để đến Trụ Lỗ Mụ.

Sau khi tường thành của trấn nhỏ sơ bộ hình thành, tôi cùng Catrina chạy tới chợ đen của thành Thản Đốn, tìm lại người thương nhân vũ khí nọ, mua sạch gần ba trăm cỗ giường nỏ phế thải mà hắn tích trữ trong kho.

Những cỗ giường nỏ này, ma văn trong cánh nỏ và rãnh chứa nỏ lớn không hề bị mài mòn chút nào, khe cắm ma tinh thạch trông vẫn sạch sẽ như mới. Chỉ có điều lớp dầu bảo vệ trên thân nỏ một số nơi đã bong tróc, sau thời gian dài dầm mưa dãi nắng, nhiều chỗ hiện rõ vẻ rỉ sét, cần phải tu sửa lại, đồng thời quét dầu trẩu lên giường nỏ.

Điều đáng tiếc duy nhất là những cỗ giường nỏ này vẫn không có đế. Nghe nói những đế bốn bánh này vào lúc chiến binh Nhện vây thành năm ngoái, đều đã bị các quý tộc trong thành mua sạch.

Khi đó, đám quý tộc dùng những đế bốn bánh này cộng thêm vài tấm cửa và hòm gỗ, chắp vá thành những cỗ xe ngựa, mang theo gia quyến và tài sản rầm rộ chạy về hướng thành Peirela. Những cỗ giường nỏ mà Công tước Samoyed tốn tiền của khổng lồ để chế tạo cứ như vậy bị tháo rời làm đôi. May mắn là những cỗ giường nỏ bị bỏ lại trong thành Thản Đốn này, ngoại trừ những cỗ bày trên tường thành nội thành ra, những phần còn lại đều được người thương nhân vũ khí trong chợ đen thu gom, chuyển tay bán hết cho tôi.

Người thương nhân vũ khí này cũng coi là kỳ tài, nghe nói còn có một đợt giường nỏ trực tiếp bị hắn thuê người tháo thành linh kiện, bán ngược lại cho thành Peirela, tương đương với việc Công tước Samoyed bỏ tiền mua lại chính những thứ mình đã vứt bỏ.

Sau khi tường thành của trấn Trụ Lỗ Mụ được xây xong, những cỗ giường nỏ này lập tức được người lùn Bernd dẫn người lắp lên đầu thành. Mỗi cỗ giường nỏ trên đầu thành không những có mái che mưa, còn được bọc một lớp bạt che mưa, hơn nữa còn có chuyên nhân định kỳ bảo dưỡng. Giường nỏ vẫn luôn là quân khí thủ thành được Cách Lâm Đế quốc công nhận có giá trị sử dụng cao nhất.

Nghe nói ma pháp vũ khí thủ thành có sát thương cực lớn ở cấp bậc Ma Đạo Pháo như thế này, chỉ có những thành lớn như Đế đô, thành San Carlos, thành Slorit, thành Kỳ Nham, thành Hải Âm Ty mới sở hữu.

Những thành nhỏ bình thường thì chỉ có giường nỏ và máy bắn đá lắp trên đầu thành mà thôi. Rõ ràng trong chiến tranh diện vị, tác dụng của giường nỏ lớn hơn nhiều so với máy bắn đá. Máy bắn đá cần phải ở trên chiến trường phương trận dày đặc mới có thể phát huy tác dụng. Dù là đối phó với người Nakama, hay đối phó với người Nhện Nibluru, hoặc là những quân đoàn ác quỷ kia, máy bắn đá không thể phát huy được bao nhiêu hiệu quả.

Hiện nay hai con phố chính của trấn Trụ Lỗ Mụ giao nhau tại quảng trường trung tâm, trên đường đã lát đá xanh. Quảng trường trung tâm chưa xây dựng tượng đài hay đài phun nước các loại kiến trúc tiêu chí. Nền đá xanh bằng phẳng trên quảng trường khiến nơi này trở thành nơi sạch sẽ nhất, mỗi ngày đều có một số thương nhân bày bán hàng hóa trên quảng trường, những hàng hóa này đủ loại, bán cái gì cũng có.

Hiện nay doanh trại Trụ Lỗ Mụ tuy mới chỉ sơ bộ hình thành, nhưng tổng dân số trên trấn đã vượt quá một vạn người. Ngoại trừ hơn ba ngàn lao công ra, những người còn lại đều là cư dân đến từ thành Thản Đốn. Có người đến trấn Trụ Lỗ Mụ để mua một ít lương thực, có người đến trấn Trụ Lỗ Mụ để thử vận may, xem nơi này có công việc nào thích hợp với mình hay không.

---❊ ❖ ❊---

Trên đường phố của trấn Trụ Lỗ Mụ, thỉnh thoảng cũng sẽ nhìn thấy một người bản địa Yello đeo giỏ mây. Họ rất ít nói khi ở trong trấn Trụ Lỗ Mụ, hơn nữa cảnh giác rất cao. Trong giỏ mây sau lưng họ luôn đeo theo một ít con mồi, thảo dược hoặc quả dại gì đó. Có lúc họ sẽ dừng lại trước một sạp hàng nào đó, nhìn trúng món đồ nào trên sạp, sẽ dùng tay ra hiệu, rồi lấy hàng hóa trong giỏ mây ra. Nếu chủ sạp đồng ý giao dịch thì gật đầu, nếu chủ sạp lắc đầu, những người bản địa Yello này sẽ lập tức đặt hàng hóa trong tay xuống, im lặng rời đi.

Những thương nhân trong doanh trại Trụ Lỗ Mụ đã quen với sự tồn tại của những người bản địa này.

Ở trong trấn Trụ Lỗ Mụ, những người bản địa này cũng được trấn thủ bảo vệ. Nếu có người lừa gạt tài vật trong tay người bản địa mà bị trấn thủ phát hiện, một khi xác minh, thì sẽ không có bất kỳ cơ hội biện giải nào, trực tiếp bị đuổi khỏi thành Trụ Lỗ Mụ, hơn nữa sẽ để lại huy hiệu độc đáo trên cánh tay, về sau không cho phép bước vào trấn Trụ Lỗ Mụ dù chỉ một bước.

Hiện nay người lùn Bernd trở thành người quản lý tạm thời của doanh trại Trụ Lỗ Mụ, hơn nữa hắn còn chịu trách nhiệm giám sát mấy chục người lùn và hơn bảy trăm người bản địa Yello trong hang động dưới lòng đất, cùng với hàng vạn nô lệ Goblin. Lục Mẫu tiếp tục làm quản lý kho lương của mình tại Trụ Lỗ Mụ, việc xây dựng doanh trại Trụ Lỗ Mụ thì do kiến trúc sư Angin Radner phụ trách.

Lục Mẫu và các chiến binh Orc của cô ấy vẫn không thể thoát thân khỏi phía rừng rậm Lục Cốc. Những chiến binh người Nhện trong doanh trại Nhện trong tình huống liên tiếp chịu thất bại, không hề giống như trước kia từ bỏ doanh trại. Xem ra chúng lần này dường như đã quyết tâm muốn công chiếm mảnh rừng rậm Lục Cốc này, hơn nữa liên tục có người Nhện Nibluru từ khu vực phía nam Hắc Sâm Lâm chạy tới chi viện.

Cùng với việc các chiến binh bản địa Yello dần dần gia nhập vào cuộc chiến này, mảnh rừng rậm Lục Cốc này giống như một cái máy xay thịt khổng lồ. Đã có ít nhất năm ngàn chiến binh bản địa Yello bỏ mạng trong mảnh rừng rậm Lục Cốc này, nơi đó hiển nhiên đã trở thành nghĩa địa của người bản địa Yello.

Thế nhưng khi càng ngày càng nhiều chiến binh bản địa Yello tử trận tại nơi này, rừng rậm Lục Cốc lại dần dần trở thành vùng đất thần thánh trong lòng người bản địa Yello. Họ tin chắc mảnh đất này có thể mang lại dũng khí cho họ, họ cũng tin chắc chiến đấu tại đây cuối cùng sẽ giành được thắng lợi, Vua Rừng Rậm sẽ che chở họ đoạt lại tôn nghiêm của người bản địa và mảnh rừng rậm này.

Thế là có vô số người bản địa Yello dũng cảm từ khắp bốn phương tám hướng chạy tới trong rừng rậm Lục Cốc, họ sẽ nhặt lại vũ khí trong tay những đồng bạn đã ngã xuống, tiếp tục phối hợp với chiến binh cơ cấu Orc và chiến binh nô lệ dã man trong rừng rậm Lục Cốc, ngăn cản những chiến binh người Nhện tộc Nibluru đang cuồn cuộn không dứt tràn về phía khu vực trung tâm rừng rậm.

Chính trong tình huống như vậy, các chiến binh bản địa Yello cứng rắn dùng tính mạng chồng chất xây dựng nên kinh nghiệm đối kháng với người Nhện tộc Nibluru, một số chiến binh bản địa Yello trải qua mấy trận huyết chiến mà sống sót cuối cùng đã lột xác trở thành dũng sĩ trong bộ lạc.

Cũng chỉ có trưởng lão Singer mới biết được vì hai ngàn dũng sĩ bản địa Yello, họ rốt cuộc đã trả giá những gì.

---❊ ❖ ❊---

Ở lại trấn Trụ Lỗ Mụ, có thể cảm nhận được trấn nhỏ đang lớn lên nhanh chóng, mỗi lần tới đều có thể nhìn thấy sự thay đổi rất rõ rệt.

Những tảng đá vận chuyển từ Thân Liễu Cốc đến trấn Trụ Lỗ Mụ được dùng vôi sống trộn với đất sét gắn lại với nhau, rồi xây thành tường thành và nhà đá.

Phương thức kết nối này tuy xa không bằng loại cấu trúc rót nước sắt vào khe đá, nhưng có thể khiến công trình của trấn Trụ Lỗ Mụ được xây dựng nhanh chóng. Tôi lúc đầu yêu cầu những nô lệ dã man này khi đục đá tại mỏ đá đều phải có rãnh đá khóa liên động, những ngôi nhà xây bằng loại đá này sẽ trở nên vững chắc hơn.

Tôi thích dẫn Catrina đi trên những con đường đổ nát, cảm nhận sự thay đổi mỗi ngày của trấn nhỏ.

Một tin tức mà trưởng lão Bangalore nhờ người mang về, mới khiến tôi hoảng sợ mà lập tức chạy trở lại hang động dưới lòng đất ở Thân Liễu Cốc.

Bước nhanh xuống từ tế đàn truyền tống dưới lòng đất ở Thân Liễu Cốc, hai chiến binh cơ cấu Orc đứng thủ ở hai bên trái phải của tế đàn truyền tống. Trên bãi trống bên cạnh tế đàn còn xếp ngay ngắn đá granite và bột mì, còn đặt hàng chục hòm bảng phù văn ma văn xích đồng đang chờ vận chuyển đến xưởng phù văn. Hầu như mỗi ngày đều phải mở truyền tống môn, dùng để truyền tải các loại vật tư cần thiết giữa Đế đô và Thân Liễu Cốc, cũng như giữa Thân Liễu Cốc và diện vị Yello.

Việc sử dụng búa Không Gian Toái Liệt Giả và nguyên tố sấm sét trong cơ thể mình thường xuyên như vậy, khiến tôi thời gian này luôn có cảm giác rất kỳ lạ. Dường như có thể cảm nhận được nguyên tố sấm sét trên xương bả vai trái đang không ngừng sinh sôi, sự tăng trưởng nhanh chóng đó đã hoàn toàn nghiền ép xương bả vai phải ẩn chứa sức mạnh nguyên tố gió. Vô số nguyên tố sấm sét dường như đang nóng lòng muốn thoát khỏi sự trói buộc của xương bả vai trái, giống như một xúc tu khổng lồ hóa hiện ra những hình thù kỳ quái sau lưng tôi.

Nguyên tố gió trên xương bả vai bên kia thì như một mầm non yếu ớt, chỉ mới nảy ra một chiếc lá được dệt từ nguyên tố gió trên xương bả vai. Tôi không biết sự thay đổi này là tốt hay xấu, nhưng tôi nghĩ gần đây nên tìm cơ hội hỏi học giả Sean.

Đi xuyên qua cửa lớn của thạch thất tế đàn truyền tống, khi đi qua xưởng Ma Ấn, âm thanh dập khuôn truyền ra từ bên trong giống như nhịp điệu nhảy múa cuồng nhiệt trong đêm lửa trại. Từng mảnh đồng tròn kích thước bằng bàn tay bị loại bỏ trải một lớp dày trên mặt đất của xưởng dập khuôn, hai người bản địa Yello trước sau khiêng một chiếc giỏ lớn đi ra từ xưởng dập khuôn, trong giỏ chứa đầy bảng phù văn ma văn xích đồng.

Trên kệ hàng trong xưởng thợ rèn bên cạnh xếp ngay ngắn các bánh răng thép tinh. Vài nữ người lùn thắt tạp dề, đứng trước bàn làm việc giống như những thợ làm bánh truyền thống, nhét từng khối phôi mềm vào trong ‘khuôn làm bánh’ hình bánh răng, dùng chày gỗ sắt nện chặt nguyên liệu, sau đó ép phẳng, dùng xẻng sắt hớt đi phần dư thừa, đổ phôi trong khuôn ra một tấm gỗ. Khi bánh răng trên tấm gỗ này xếp đầy, đồng loạt ngâm vào máng gỗ vuông chứa đầy chất hóa rắn. Sau mười hai tiếng, sẽ có một đợt bánh răng tinh vi mới toanh ra đời từ cái máng này.

Tôi không kịp thưởng thức những ý tưởng tuyệt vời của bốn vị thợ thủ công người lùn già, trực tiếp đi xuyên qua quảng trường dưới lòng đất, mật thất chứa bản vẽ Hextech, xưởng kéo tơ, nơi ở nhà đá của người bản địa Yello, hầm rượu của rượu táo vàng, đi tới trước cửa một thạch thất nằm sâu bên trong cùng.

Lúc này trưởng lão Bangalore và người lùn Bernd với vẻ mặt nghiêm trọng đứng ở cửa thạch thất, thấy tôi chạy tới, mới nhường vị trí ở cửa thạch thất ra.

Đứng trước cửa thạch thất, thứ đầu tiên đập vào mắt là một mảng tường băng trắng xóa, cửa của thạch thất và vách đá của hang động hoàn toàn bị lớp băng dày bao bọc. Diện tích của mảng băng này đã vượt quá toàn bộ thạch thất, giống như một tấm mạng nhện khổng lồ, đang lan rộng ra xung quanh tường, hàn khí khiến nhiệt độ nơi đây xuống thấp đến điểm đóng băng.

Tôi đến gần cửa đá, nhìn thấy lớp băng trên cửa đá đã dày gần một mét, liền hỏi trưởng lão Bangalore: "Việc thạch thất xuất hiện lớp băng này là chuyện từ khi nào?"

Trưởng lão Bangalore và người bản địa Yello chịu trách nhiệm trông coi thạch thất này, cứ cách mười ngày sẽ có người ném bốn tờ trục cuốn sương giá vào trong thạch thất.

Trưởng lão Bangalore nói với tôi: "Khoảng một tháng trước đã có một chút dấu hiệu, lúc đó chúng tôi tưởng rằng đây là do trục cuốn ma pháp 'Sương Giá' mới đặt trong thạch thất gây ra, nên cũng không để ý lắm."

Ông ấy nhìn chằm chằm vào lớp băng trên tường, nói tiếp: "Nửa tháng trước, chúng tôi bắt đầu phát hiện lớp băng trong thạch thất không những không giảm bớt vì trục cuốn ma pháp 'Sương Giá' mất hiệu lực, ngược lại còn khiến trên tất cả vách đá trong thạch thất đều kết một lớp sương trắng dày đặc, nên cảm thấy sự việc có chút không ổn. Lúc đó tôi chỉ không cho người tiếp tục đặt trục cuốn sương giá vào trong hang đá."

Sau khi dừng lại một chút, trưởng lão Bangalore nói: "Chỉ là... không ngờ rằng chỉ sau nửa tháng này, lớp băng trong thạch thất lại trực tiếp lan ra ngoài, hơn nữa đã phong tỏa hoàn toàn cửa đá của thạch thất này. Tôi lúc này mới cảm thấy sự việc có chút khó giải quyết, nếu không cũng sẽ không chuyên môn nhờ người tìm cậu từ trấn Trụ Lỗ Mụ tới đây."

Dùng tay gõ vào bức tường băng dày cộm, phía trên không hề có dấu hiệu tan chảy, tôi không kìm được hít một hơi lạnh, hơi nhíu mày nói: "Đúng là có chút phiền phức rồi! Dù sao đi nữa, vào trong xem tình hình bên trong trước đã."

Nói xong, tôi vẽ một ma văn pháp trận 'Băng Bạo Thuật' trước ngực, đối với Băng Bạo Thuật, kỹ năng điều khiển của tôi đã đạt đến trình độ lô hỏa thuần thanh.

Chỉ hơi khống chế một chút khu vực băng nổ.

"Băng... Bạo!"

Nhiệt độ xung quanh lạnh đột ngột, lớp băng dày trên bề mặt tường ngoài thạch thất trong chớp mắt hóa thành sương băng, lan tỏa trong hang đá, trên người tất cả chúng tôi đều bám một lớp sương trắng.

Hàn khí mãnh liệt như vậy khiến trưởng lão Bangalore và người lùn Bernd run cầm cập, nếu không phải tôi cố ý bảo vệ, những người có mặt tại đây ngoại trừ Catrina ra, e là đều đã biến thành tượng băng rồi.

Lớp băng ngoài vách đá biến mất, tôi và Catrina cùng lúc bước lên mở cửa đá ra, tình cảnh bên trong càng khiến tôi không kìm được hít một hơi lạnh.

Tấm bia băng phong ấn thủy nguyên tố chi thể của tỷ tỷ Quả Quả sừng sững nằm ở trung tâm thạch thất, chỉ là bia băng so với trước kia càng thuần túy và trong suốt hơn. Hình dáng của tỷ tỷ Quả Quả bên trong bia băng càng trở nên sống động như thật, hơn nữa một luồng khí băng thuần khiết nhàn nhạt bao quanh bốn phía bia băng, và không ngừng chậm rãi xoay chuyển.

Khí tức cực hàn trong thạch thất lan tỏa ra, cho dù là người sở hữu độ tương thích với nguyên tố băng cực cao như tôi cũng không kìm được rùng mình một cái, cái lạnh lẽo đó gần như có thể thấm vào tận xương tủy.

Cảnh tượng đáng sợ nhất là trên vách đá của thạch thất, mọc ra dày đặc những trụ băng nhọn hoắt. Mỗi một trụ băng đều sát khít bên cạnh trụ băng khác, những trụ băng này dường như mọc ra từ vách đá, tất cả trụ băng giống như vô số thanh lợi kiếm, chĩa thẳng vào bia băng ở vị trí trung tâm thạch thất.

Không gian còn lại của cả băng thất, hầu như không thể chứa nổi một người đi lại bên trong.

Trưởng lão Bangalore kinh hô: "Sao lại biến thành thế này?"

Tôi không trả lời câu hỏi của trưởng lão Bangalore, nhưng lúc này tôi đã biết nguyên nhân nằm ở đâu. Thủy nguyên tố chi thể của tỷ tỷ Quả Quả trong vòng nửa năm đã hoàn thành sự lột xác hướng tới băng nguyên tố chi thể. Thân thể này của tỷ ấy đã tự động tiến hóa thành băng nguyên tố chi thể cấp bậc cao hơn, hơn nữa đã coi như hoàn toàn chuyển biến xong rồi.

Hiện nay, tấm bia băng do học giả Sean thi triển pháp thuật tạo ra đã không còn là cái lồng giam phong ấn tỷ ấy nữa, tấm bia băng ngược lại đã trở thành dưỡng liệu cho băng nguyên tố chi thể của tỷ tỷ Quả Quả, đang không ngừng nuôi dưỡng tỷ ấy. Pháp trận phong ấn trên bia băng đang yếu đi từng chút một, có lẽ không bao lâu nữa, băng nguyên tố chi thể của tỷ tỷ Quả Quả sẽ vùng thoát khỏi phong ấn này, xông ra từ trong bia băng.

Tôi đưa tay ấn trán, không ngờ sự việc lại khó giải quyết đến thế, xem ra phải lập tức tìm học giả Sean mới được.

Tôi thậm chí không bước vào thạch thất kia đã đóng sầm cửa đá lại.

Sau đó dặn dò trưởng lão Bangalore và người lùn Bernd, bảo họ phái người canh chừng, không được để người khác tới gần thạch thất này.

Tôi và Catrina sau đó thông qua truyền tống môn quay về Đế đô.