Cây đào cảnh trồng hai bên phố nở rộ những đóa hoa phấn nhạt, gió thổi qua khiến cánh hoa rơi đầy mặt đất.

Một cơn gió thổi qua, cánh hoa rải rác trên đường lát đá như tuyết bị gió cuộn lên, lũ lượt tụ lại ở những góc khuất gió.

Mấy chục cỗ xe ngựa chở hàng vốn tụ tập ở cửa tiệm thương mại, phần lớn xe bọc thép ma pháp sau khi chất đầy hàng hóa đã lần lượt rời khỏi ngõ nhỏ. Chỉ còn sáu chiếc xe tải bị các kỵ sĩ đội cảnh vệ chặn lại trong ngõ, buộc phải dừng lại bên đường.

Gần trăm kỵ sĩ đội cảnh vệ vây chặt lấy con ngõ nơi tiệm thương mại tọa lạc. Trong tay họ cầm nỏ cứng chế thức, mũi tên sắc nhọn chĩa thẳng vào gã đánh xe đang ngồi ngay ngắn trên xe ngựa, vào các nhân viên thương hội đang khuân vác hàng hóa, vào hầu tước Haslab cùng vài kỵ sĩ hộ vệ đi theo sau ông ta.

Người Đế đô tính hiếu kỳ cao, vài người đi đường thấy cảnh này liền tụ lại trước cửa tiệm thương mại để xem náo nhiệt.

Các kỵ sĩ đội cảnh vệ lúc đầu không có động thái thanh trừng, đợi đến khi họ muốn giải tán đám đông thì gần trăm người đã tụ tập quanh tiệm thương mại rồi. Lúc này đã lỡ mất thời cơ tốt nhất để đuổi người ngoài ra khỏi ngõ, đành phải phân ra hơn hai mươi kỵ sĩ để cách ly hiện trường với người xem.

Mấy gã đánh xe bị kỵ sĩ cảnh vệ đuổi xuống khỏi xe ngựa, dưới sự uy hiếp của nỏ cứng chế thức, chỉ có thể đứng thành một hàng bên đường.

Hai tùy tùng sau lưng Quentin bước tới trước một chiếc thùng gỗ lớn, dùng mũi chân đá hai cái vào thùng, thùng gỗ phát ra tiếng kêu trầm đục.

Hầu tước Haslab khẽ giật giật khóe mắt, có vẻ như lửa giận trong lòng đã không thể đè nén được nữa.

Quentin ra lệnh cho hai tùy tùng: "Mở thùng ra!"

Hai tùy tùng nghe lệnh Quentin, dùng một con dao nhọn mũi bò cạy chốt thùng gỗ, sau đó mạnh bạo hất nắp thùng lên, lộ ra cả thùng đầy Cát căn bên trong. Gã tùy tùng lục lọi lung tung trong thùng rồi bẩm báo với Quentin: "Chủ nhân, cả thùng này đều đựng Cát căn."

Nghe tùy tùng nói vậy, Quentin đang cưỡi ngựa lộ vẻ hài lòng, chỉ vào mấy chiếc thùng gỗ trên xe tải rồi nói với tùy tùng: "Mở hết chúng ra xem thử."

Hắn đắc ý liếc nhìn hoàng tử George bên cạnh, hai người chỉ trao đổi bằng ánh mắt chứ không nói gì.

Hoàng tử George suốt cả quá trình không nói một câu, mọi mệnh lệnh đều từ miệng Quentin thốt ra.

Hai tùy tùng làm theo lời Quentin, nghênh ngang đi tới bên cạnh chiếc xe tải đó. Thấy nhân viên thương hội đứng bên cạnh thùng xe chướng mắt, họ liền đá văng người đó ra.

Hai tùy tùng hợp sức lật nhào chiếc thùng lớn, Cát căn xếp ngay ngắn trong thùng đều đổ nhào xuống đất.

Thấy thùng gỗ đựng thảo dược ma pháp bị người ta đẩy đổ, hầu tước Haslab giận dữ không kìm được, sải bước tới trước mặt hai gã tùy tùng. Ông làm như không thấy nỏ cứng chế thức trong tay các kỵ sĩ cảnh vệ, túm lấy cổ áo hai tên tùy tùng bằng bàn tay to như cái quạt rồi tiện tay ném cả hai ra giữa đường cái.

Năm kỵ sĩ đội cảnh vệ Đế đô thấy hầu tước Haslab phớt lờ cảnh cáo mà ra tay với tùy tùng của Quentin, không chút do dự bóp cò nỏ cứng.

"Vút, vút, vút!"

Mấy mũi tên nỏ xé gió bắn về phía hầu tước Haslab.

Lúc này, trong tay hầu tước Haslab không biết từ lúc nào đã có thêm một chiếc khiên tròn nhỏ tinh xảo, chặn đứng mấy mũi tên nỏ này một cách điêu luyện. Tên nỏ rơi xuống dưới chân hầu tước Haslab, phát ra tiếng kêu lanh lảnh.

Nhiều kỵ sĩ cảnh vệ ở hai bên dùng nỏ quân dụng nhắm vào Haslab.

Lúc này, bốn kỵ sĩ hộ vệ sau lưng Haslab giơ khiên nhẹ kỵ sĩ lên, bảo vệ Haslab ở giữa. Sau lưng bốn vị kỵ sĩ này đều hiện ra hư ảnh 'Thập Tự Quân Thánh Thuẫn', không ngờ bốn kỵ sĩ bên cạnh Haslab lại đều là Thánh Thuẫn kỵ sĩ nổi danh phòng thủ.

Tuy bốn vị kỵ sĩ trên người không mặc Cấu trang ma văn, nhưng tố chất chiến đấu biểu hiện ra ngoài mạnh hơn kỵ sĩ đội cảnh vệ không biết bao nhiêu lần. Nhìn qua là biết ngay họ là những kỵ sĩ giàu kinh nghiệm trận mạc.

Đám đông Đế đô bị chặn vòng ngoài đều thốt lên kinh ngạc, họ không ngờ tình thế lại xấu đi nhanh như vậy.

Hầu tước Haslab lạnh lùng nhìn chằm chằm Quentin, ưỡn ngực, dùng ngón tay chỉ vào huy hiệu quý tộc trên ngực, nói với Quentin: "Ta là hầu tước Haslab thuộc quận Osorno, tỉnh Saint Lucia. Ta không hề vi phạm luật pháp đế quốc, không ai được phép dùng nỏ quân dụng chĩa vào ta."

Quentin cưỡi ngựa đến trước mặt hầu tước Haslab, cúi người lộ ra nụ cười khinh bỉ, dùng giọng điệu ngạo mạn nói: "Ta là Quentin Bussman. Hầu tước Haslab à, đáng tiếc là quân đoàn Cấu trang kỵ sĩ của ngài hiện đang đóng quân bên ngoài thị trấn sân bay, e là lúc này không thể nhận sự triệu tập của ngài. Cho nên hy vọng ngài biết điều một chút, nếu không những mũi tên nỏ sắc nhọn kia thực sự để lại vết sẹo không mấy đẹp đẽ trên người ngài, ta cũng chỉ đành nói lời xin lỗi với ngài thôi."

Nói đoạn, hắn ra hiệu cho hai tên tùy tùng tiếp tục cạy thùng. Nhưng hầu tước Haslab đứng chắn trước xe tải không hề nhượng bộ. Hai tên tùy tùng không dám tiến lên, lại sợ Quentin trách phạt, đứng tại chỗ tỏ vẻ tiến thoái lưỡng nan.

Các kỵ sĩ cảnh vệ canh gác trong ngõ thấy bên này có tình huống, nhanh chóng chi viện về phía cửa tiệm thương mại.

"Chúng ta chuẩn bị số vật tư quân dụng này cũng là để viễn chinh tới vị diện Loki. Đã là vì chiến tranh vị diện, nhóc con nhà Bussman, ngươi không có lý do gì chỉ vì chiến sự ở vị diện Angelado không thuận lợi mà đi chiếm đoạt vật tư quân dụng thuộc về vị diện Loki cả." Hầu tước Haslab nhìn các kỵ sĩ cảnh vệ trong ngõ, mặt giận đến tái mét, lớn tiếng quát tháo mà không hề sợ hãi.

Quentin nhảy xuống ngựa, hai tay khoanh trước ngực, đứng trước mặt hầu tước Haslab, ngẩng đầu nhìn ông, trên mặt mang theo ý cười giễu cợt, nói: "Chúng ta đại diện cho điện hạ Charles trưng dụng vật tư quân nhu tại Đế đô, chẳng lẽ còn cần lý do gì sao?"

"Chỉ dựa vào ngươi mà cũng đại diện được cho điện hạ Charles?" Thân hình hùng tráng của hầu tước Haslab gần như có thể bao trọn Quentin. Một tay ông đặt lên chuôi kiếm đeo bên hông, lồng ngực cơ bắp cuồn cuộn gần như sắp đụng vào mặt Quentin. Tiếng thở dốc nặng nề khiến ông trông như một con bò tót đang giận dữ, làm Quentin sợ hãi lùi lại liên tục.

Hầu tước Haslab không ngờ Quentin chỉ là kẻ mạnh miệng mà nhát gan, liền sải bước tới trước mặt Quentin, vươn tay túm lấy cổ áo hắn.

Sắc mặt Quentin trở nên vô cùng khó coi, dùng âm thanh xuyên thấu cực mạnh thét lên đầy cuồng loạn: "Aris!"

Đó là sát khí đến từ chiến trường, tuy không mang lại cảm giác áp bức mãnh liệt như bá tước Lôi Tư và kỵ sĩ Giả Sâm, nhưng sát ý nồng đậm kia giống như một mũi tên sắc bén lao tới từ xa, khiến tôi nảy sinh cảm ứng. Tôi quay đầu nhìn lại, liền thấy một luồng hư ảnh màu vàng nhạt đang lao tới cửa chính tiệm thương mại dọc theo bức tường thấp bên đường.

Một suy nghĩ hơi mơ hồ nảy ra trong đầu tôi: Đây là một Cấu trang kỵ sĩ có thực lực đỉnh phong nhất chuyển, giống như chiến sĩ mạnh mẽ như Lục Mẫu vậy.

Bóng dáng Catrina xuất hiện bên cạnh tôi trong nháy mắt. Bên ngoài bộ giáp nhẹ bó sát bằng da Á Long là lớp giáp da cứng 'Đại Địa Chi Nộ' và chiến váy da 'Hoàng Ô Tặc'. Trên đùi dưới lớp chiến váy buộc hai con dao găm ngắn, mái tóc đỏ rực được cô cột đuôi ngựa. Cô nhìn chằm chằm luồng hư ảnh vàng nhạt kia với vẻ mặt nghiêm trọng, cơ thể vô tình che đi nửa thân vị cho tôi.

Cuối cùng cũng hiểu tại sao Quentin lại có dũng khí quay lại Đế đô, ngay cả khi gặp tôi cũng không chút sợ hãi. Vốn tưởng hoàng tử George chống lưng cho hắn nên hắn mới có lá gan lớn như vậy, không ngờ trong bóng tối lại còn ẩn giấu một vệ sĩ có thực lực mạnh mẽ như thế này.

Luồng hư ảnh vàng nhạt kia lao thẳng về phía hầu tước Haslab. Một tấm băng thuẫn bỗng nhiên xuất hiện trên con đường mà luồng hư ảnh vàng kia phải đi qua. 'Bùm' một tiếng trầm đục, băng thuẫn bị đâm nát vụn, còn luồng hư ảnh vàng nhạt kia cũng dần dần thực thể hóa. Một chiến sĩ mặc bộ trọng giáp che kín toàn thân bằng kim loại tinh luyện ma văn hiện hình. Hắn trừng mắt nhìn về phía tôi đầy hung ác, Catrina không chút khách khí làm động tác 'cắt cổ' về phía hắn để đáp trả.

Động tác này được coi là động tác mang tính 'khiêu khích' nhất của các sát thủ. Sự chú ý của chiến sĩ mặc trọng giáp toàn thân kia lập tức tập trung vào tôi và Catrina, trong tay hắn cầm một chiếc búa chiến sừng cừu, từng bước tiếp cận chúng tôi.

"Aris!"

Bỗng nhiên, một giọng nói ngắt quãng bước chân hắn. Quentin bị hầu tước Haslab túm cổ áo nhấc bổng lên không trung, mặt hắn tím tái, phải dùng hết sức lực mới hét được câu này ra.

Vị Cấu trang kỵ sĩ mặc trọng giáp kia do dự một chút, xoay người lao về phía Quentin một lần nữa.

Hầu tước Haslab không quá để ý tới vị Cấu trang kỵ sĩ mặc trọng giáp này. Bốn vị Thánh Thuẫn kỵ sĩ nhất chuyển bên cạnh ông cầm kiếm dài Thập Tự Quân, giơ khiên nhẹ kỵ sĩ lên, bày tư thế phòng ngự trước vị Cấu trang kỵ sĩ mặc trọng giáp toàn thân tên Aris kia.

Aris hóa thành một dải lụa trắng, kéo theo một chuỗi tàn ảnh sau lưng, cứ thế lao thẳng vào bốn vị kỵ sĩ hộ vệ nhất chuyển.

"Xung phong"

Đối với một chiến sĩ giàu kinh nghiệm chiến đấu, xung phong trực diện là hành động rất mạo hiểm, trừ khi hàng chục Cấu trang chiến sĩ xếp thành hàng ngay ngắn cùng xung phong, nếu không rất dễ bị né tránh. Một khi bị né tránh sẽ bị đối phương chiếm thế chủ động.

Chỉ là vị Cấu trang kỵ sĩ mặc trọng giáp tên Aris này không có nỗi lo đó, hắn trực tiếp lao về phía bốn kỵ sĩ hộ vệ.

Bốn kỵ sĩ hộ vệ lập tức thay đổi chiến thuật, giơ khiên nhẹ kỵ sĩ phân tán ra bốn phía, hóa giải đợt xung phong của đối thủ theo kinh nghiệm chiến trường.

Bốn kỵ sĩ hộ vệ trên sân rõ ràng không nhìn thấu ý đồ của Aris. Ngay khi họ phân tán ra bốn phía, đợi Aris lao lên, luồng bạch quang mà cơ thể Aris hóa thành bỗng dừng lại. Hắn bất ngờ dừng lại giữa chừng, hai tay nắm chặt búa nặng sừng cừu, nhảy cao lên đúng như dự đoán của tôi.

"Dược Trảm"

Mục tiêu của Aris căn bản không phải bốn kỵ sĩ hộ vệ, hơn nữa hắn cũng biết một khi bị bốn kỵ sĩ hộ vệ quấn lấy, trong thời gian ngắn khó phân thắng bại thì tình hình bên chỗ Quentin sẽ vô cùng nguy cấp. Cho nên hắn lấy 'xung phong' làm mồi nhử, lừa bốn kỵ sĩ hộ vệ ứng phó quá sớm, lại còn phân tán trận hình. Ngay khi đang xung phong, hắn tìm cơ hội biến chiêu, cưỡng ép chấm dứt xung phong khi tất cả mọi người đều không kịp phòng bị, rồi nhảy bổ về phía hầu tước Haslab.

"Băng thuẫn"

Tôi vô cùng bất đắc dĩ sử dụng 'Thời gian đình trệ', để bản thân tiến vào không gian thứ nguyên phụ, đồng thời vẽ ra pháp trận ma văn của ba tấm băng thuẫn. Khi thoát khỏi không gian thứ nguyên phụ, ba tấm băng thuẫn đồng thời bao lấy người hầu tước Haslab, đồng thời kích hoạt đồ đằng thạch cổ hệ Thổ, gia trì hiệu quả ma pháp 'Da đá' lên người hầu tước Haslab.

Aris như thần binh từ trên trời giáng xuống, giữa chừng liên tiếp vung búa nặng sừng cừu đập nát ba tấm băng thuẫn. Khi hầu tước Haslab không kịp phòng bị, búa nặng sừng cừu đã nện mạnh vào cánh tay phải của ông.

Hầu tước Haslab rõ ràng quá tin tưởng vào bốn kỵ sĩ hộ vệ của mình nên không hề phòng bị chút nào, lúc Aris áp sát thì đã không kịp phản ứng.

May mà tôi dùng ba tấm băng thuẫn trì hoãn được một chút thời gian, để hầu tước Haslab kịp nghiêng người quay đầu, bày ra tư thế phòng ngự. Ông kịp thời dùng chiếc khiên tròn nhỏ trong tay chặn lấy búa nặng sừng cừu...

Chỉ là đối với một Cấu trang kỵ sĩ cầm búa nặng sừng cừu và mặc bộ trọng giáp tinh luyện ma văn toàn thân, chiếc khiên tròn nhỏ cầm tay không đủ để chặn đòn đánh toàn lực của Aris.

Trong tiếng kim loại va chạm, búa chiến sừng cừu cắm sâu vào chiếc khiên tròn nhỏ, chiếc sừng cừu sắc nhọn trên búa đục ra một lỗ thủng trên khiên. Chiếc sừng đó đâm xuyên ra từ mặt sau khiên, và đâm vào cẳng tay phải của hầu tước Haslab.

Tôi trơ mắt nhìn phần giữa cẳng tay phải của hầu tước Haslab gập vào trong, khoảnh khắc đó dường như nghe thấy tiếng xương gãy.

Vị chiến sĩ Cấu trang mặc trọng giáp điên cuồng này hoàn toàn không quan tâm đến thân phận của hầu tước Haslab, một búa đập gãy cẳng tay ông. Rõ ràng Aris điên cuồng không muốn dừng lại ở đó, hắn đấm một cú vào mặt hầu tước Haslab, đập gãy xương sống mũi ông, máu tươi bắn ra từ miệng và mũi, hầu tước Haslab ngã ngửa ra sau.

"Aris, chỉ là một lãnh chúa nhỏ phương Nam mà dám đối xử với ta như vậy, ngươi giết hắn cho ta!" Giọng Quentin vang lên từ phía sau Aris.

Aris do dự một chút, rồi hai tay lại nắm chặt búa chiến sừng cừu, giáng xuống đầu hầu tước Haslab.

Trong đám đông xung quanh vang lên những tiếng kinh hô liên tiếp. Đối mặt với cảnh tượng máu me như vậy, quần chúng vây xem không hề chuẩn bị tâm lý.

Một cây băng thương dài gần ba mét lơ lửng trên đỉnh đầu tôi, nhưng rõ ràng đã không kịp cứu Haslab.

"Catrina!" Tôi gọi một tiếng.

"Thuấn thiểm"

Thân thể Catrina biến mất ngay trước mặt tôi trong chớp mắt, rồi xuất hiện ngay sau lưng Aris. Con đao ngược trong tay cô men theo khe hở ở phần gáy bộ trọng giáp toàn thân, đâm thẳng vào trong.

Chỉ là Aris ứng biến quá nhanh, chưa đợi Catrina đâm hoàn toàn lưỡi đao ngược vào, Aris đã ngẩng đầu lên. Khe hở lộ ra ở phần gáy của bộ trọng giáp toàn thân bỗng đóng lại, khóa chặt con đao ngược của Catrina ở trên đó, một dòng máu tươi trào ra dọc theo lưỡi đao ngược.

Aris gầm lên đau đớn, vung búa chiến sừng cừu ra sau, tấn công Catrina.

Catrina vội vàng rút lui, nhưng không kịp rút lưỡi đao ngược trên gáy Aris ra.

Cú đánh lén của Catrina coi như đã cứu mạng hầu tước Haslab. Bốn kỵ sĩ hộ vệ bên cạnh hầu tước Haslab lúc này cũng chạy tới, hai kỵ sĩ hộ vệ quấn lấy Aris, hai kỵ sĩ còn lại vội vàng cứu hầu tước Haslab đang ngã trên đất.

"Đám ngu xuẩn các ngươi còn chờ gì nữa, bọn chúng chống lệnh trưng dụng vật tư quân dụng, phạm vào luật pháp đế quốc, bắn chết bọn chúng cho ta, bắn chết bọn chúng!" Giọng nói độc ác của Quentin Bussman lại vang lên.

Lúc này, các kỵ sĩ đội cảnh vệ xung quanh mới nhớ ra trách nhiệm của mình, lũ lượt cầm lấy nỏ quân dụng trong tay, bóp cò nỏ.

Hàng chục mũi tên nỏ lao tới phía chúng tôi...

Còn Aris điên cuồng đang đánh cho hai kỵ sĩ hộ vệ lùi lại không ngừng nghỉ trên sân. Búa chiến sừng cừu trong tay hắn đập gãy kiếm dài Thập Tự Quân trong tay kỵ sĩ hộ vệ, đập gãy khiên nhẹ kỵ sĩ của họ. Hắn giơ cao cây búa chiến dính đầy máu tươi, lại lao về phía hầu tước Haslab.