Đèn đường phép thuật bên đường không ngừng lùi lại phía sau ngoài cửa sổ xe.

Trong tủ kính các cửa tiệm hai bên đường trưng bày đủ loại hàng hóa rực rỡ, rất nhiều người Đế Đô thích ra phố dạo chơi sau khi dùng bữa tối.

Gió ấm thổi xanh những hàng cây đào Kinh hai bên phố, các thiếu nữ trẻ tụm năm tụm ba khẽ nói cười, vài tên nhóc hư hỏng giống như lũ cá chạch trong ao, len lỏi giữa đám đông, luôn vây quanh mấy cô gái xinh đẹp làm mấy trò ngốc nghếch mà chính bản thân chúng cũng chẳng hiểu nổi.

Dù là muốn chọc cười hay trêu cho họ tức giận, tóm lại đều là muốn các cô gái chú ý đến mình.

Tôi cầm trên tay một tờ báo phép thuật Đế Đô, trên trang bốn in trang trọng một bức ảnh phép thuật động cỡ lớn.

Một Chu nhân đốc quân toàn thân bị xích bởi vô số xích sắt đen đứng trên quảng trường trung tâm thành phố Peirela, hai bên còn có một đội vệ binh cầm trường mâu và thuẫn hoa diên, bên ngoài dải phân cách quanh quảng trường đứng chật ních người xem, ai nấy đều tranh nhau xem con Chu nhân đốc quân kia, không khí trên quảng trường cao trào chưa từng có.

Không ngờ tin tức bắt được Chu nhân đốc quân tại Yello vị diện lại truyền tới Đế Đô nhanh như vậy.

Nhưng sự thật là, tin tức bắt được Chu nhân đốc quân và Bá tước Lôi Tư tới Đế Đô gần như cùng một lúc.

Thảo nào Bá tước Lôi Tư và Kỵ sĩ Giả Sâm vừa về đến Đế Đô đã đến thương hội tìm tôi, xem ra họ muốn tôi chuẩn bị tâm lý chút ít, chỉ là không ngờ lại đụng mặt cảnh Vương tử George và Quentin dẫn theo kỵ sĩ doanh cảnh vệ cướp đoạt quân nhu vật tư.

Kể từ khi Mạc Tương và Vương tử Wales được người Đế Đô xưng tụng là hai vị tướng tinh kiệt xuất nhất thế hệ trẻ của Đế quốc Greem, quan hệ giữa các vị hoàng tử thuộc hoàng tộc Angibode dường như trở nên khá vi diệu. Tuy danh hiệu này không thể ảnh hưởng đến việc Điện hạ Charles kế thừa ngôi vị, nhưng những chuyện anh hùng về Vương tử Wales lưu truyền trong dân gian dường như ít nhiều cũng ảnh hưởng đến Điện hạ Charles.

Thực ra, lần xuất binh Anqiladuo vị diện này của Điện hạ Charles, tuyệt đối là một quyết định rất vội vàng.

Ngài ấy thực sự không cần phải chứng minh bản thân vào lúc này, trong hoàn cảnh này.

Đối với Điện hạ Charles, dù tương lai có thật sự dẫn dắt Hoàng gia Cấu trang Kỵ sĩ đoàn giành thắng lợi trong chiến tranh Anqiladuo vị diện, đó cũng là chuyện đương nhiên. Dù là tài nguyên trong tay, hay thân phận người thừa kế ngôi vị thứ nhất của Đế quốc Greem, Vương tử Charles trong lòng người dân Đế quốc Greem gần như hoàn hảo, vì thế giành thắng lợi là chuyện đương nhiên.

Điều này cũng có nghĩa Điện hạ Charles không thể cho phép chiến tranh Anqiladuo vị diện xuất hiện bất kỳ thất bại nào, dù chỉ là thắng không đẹp mắt cũng là vết nhơ với Điện hạ Charles.

Thế nhưng, điều nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người là người Nakama ở Anqiladuo vị diện mạnh mẽ hơn mọi người dự đoán. Viễn chinh quân của Điện hạ Charles bị sa lầy trong thế giằng co với quân đoàn người Nakama ở Anqiladuo vị diện, đối với Điện hạ Charles, loại chiến cuộc này cũng là điều khó lòng chấp nhận.

Đa số người Greem cho rằng Anqiladuo vị diện mãi không thể giành được tiến triển mới là do thiếu sự tham chiến của hai đại quân đoàn Nam Bắc.

Quân đoàn Bắc Phong trực thuộc tỉnh Slorit trong mùa đông này, với thế như chẻ tre đã đuổi đám người man di trên vùng đài nguyên băng tuyết ra khỏi phương Bắc, đuổi về vùng hoang dã phía bắc sông Bôn Mã, Nữ công tước Cảnh Nguyệt một lần nữa chứng minh với người Đế quốc Greem sức mạnh to lớn mà người phương Bắc sở hữu.

Còn mùa đông này ở Hải Âm Ti lại vô cùng bình yên, quân đoàn Nam Phong sau ba tháng nghỉ ngơi chỉnh đốn, sức chiến đấu gần như đã hoàn toàn khôi phục.

Tin tức theo sau đó là Vương tử Wales và Thân vương James sẽ tổ chức liên quân viễn chinh Lạc Kỳ vị diện, tin tức này công bố ra khiến toàn bộ Đế Đô sôi sục.

Nghe nói Vương tử Wales dẫn theo Cấu trang Kỵ sĩ đoàn thiêu rụi một kho vật tư phía sau lưng người Nakama ở Lạc Kỳ vị diện, báo phép thuật Đế Đô gần như dành cả trang để đưa tin về chiến tích huy hoàng này, càng làm tăng thêm uy danh cho Vương tử Wales.

Louis Mensa có lẽ cũng chính vì nhìn thấy điểm này, nên mới muốn tổ chức một Cấu trang Kỵ sĩ đoàn năm trăm người đến Anqiladuo vị diện giúp đỡ Vương tử Charles, mấy hôm trước cậu ta tìm tôi, muốn tôi cung cấp năm trăm bộ Ma văn cấu trang cho cậu ta.

Chỉ là chuyện xảy ra hôm nay một khi truyền đến tai Louis, đoán chừng cậu ta sẽ không thúc giục tôi làm Ma văn cấu trang nhanh nữa đâu.

Chuyện Vương tử George cướp bóc thảo dược phép thuật khắp nơi ở Đế Đô mà truyền ra ngoài, thì đối với Điện hạ Charles đang lâm vào khốn cảnh lúc này, không nghi ngờ gì là họa vô đơn chí.

Điện hạ Charles có một người con trai "hố cha" như thế, chỉ có thể coi là vận khí của ngài ấy không tốt.

Giọng nói của Học trưởng Vernon đánh thức tôi khỏi dòng suy nghĩ miên man.

Chỉ nghe Học trưởng Vernon nói: "Công tước Samoyed của tỉnh Đôn Nhĩ Wa mới là người hưởng lợi lớn nhất từ việc bắt được Chu nhân đốc quân lần này, mấy ngày nay sợ rằng nằm mơ ngài ấy cũng cười tỉnh mất thôi!"

Noah và Học trưởng Vernon ngồi trong xe ngựa phép thuật vẫn đang thảo luận về bài báo liên quan đến Chu nhân đốc quân trên tờ báo phép thuật này.

Lúc này, xe ngựa phép thuật chậm rãi áp sát lề đường, dừng lại bên đường không xa Ngạo Mạn Chi Tháp, người đánh xe linh hoạt nhảy xuống xe, mở cửa xe cho chúng tôi.

"Cũng không biết Chu nhân đốc quân có thể nhả ra bao nhiêu thông tin hữu ích!" Noah vừa nói vừa chỉnh lại pháp bào phép thuật, sau đó rút một cặp kính từ trong ngực ra đặt lên sống mũi, khiến bản thân trông giống như một học giả phép thuật trẻ tuổi uyên bác.

Trước khi bước ra khỏi khoang xe, còn tiện tay vơ lấy một cuốn sách phép thuật dày cộp trên giá sách trong khoang xe ôm vào lòng.

Thấy Học trưởng Vernon cũng ôm cuốn sách phép thuật của anh ấy bước ra khỏi khoang xe, tôi lại cúi đầu nhìn đôi bàn tay trống không của mình, do dự một chút, cuối cùng vẫn từ bỏ ý định lấy một cuốn sách phép thuật từ trong túi đeo phép thuật ra ôm vào lòng, rồi theo sau họ bước xuống xe ngựa phép thuật.

Tôi rất muốn lén hỏi Doanh Lê: Học viện Phép thuật Hoàng gia từ khi nào đã thịnh hành việc ôm một cuốn sách phép thuật có thể đập chết người đi dạo phố khắp nơi thế này?

Rõ ràng hai người phía trước không hề chú ý đến vẻ mặt của tôi, Noah đứng cạnh xe ngựa phép thuật, nói: "Tiếp theo, còn phải xem Công tước Samoyed tối ưu hóa lợi ích từ những thông tin quý giá này thế nào, các cậu nói xem quân đội của ngài ấy lưu lại thành Peirela còn có thể giữ lại bao nhiêu phần trăm sức chiến đấu?"

Lúc này, Doanh Lê và Shirley Newman từ xe ngựa phép thuật phía sau đi xuống, hội hợp cùng chúng tôi.

Học trưởng Vernon tựa vào lan can đá cẩm thạch bên đường, nói với Noah: "Ai mà biết được! Nhưng nghe những học đệ đến từ tỉnh Đôn Nhĩ Wa nói, tình thế ở thành Peirela không mấy lạc quan đâu!"

Thị nữ thân cận của Shirley Newman tiến lên, vuốt phẳng nếp nhăn trên pháp bào cho Noah, khiến Học trưởng Vernon khá hâm mộ.

Shirley Newman rất hào phóng khoác tay Noah và Học trưởng Vernon, kéo cả hai cùng đi về phía trước, điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến hứng thú trò chuyện của Noah và Học trưởng Vernon.

"Nói đi cũng phải nói lại, Công tước Samoyed mời những Vong linh pháp sư nắm giữ ám ảnh hệ ma pháp đó, là để sau khi Chu nhân đốc quân chết đi, giam cầm linh hồn nó lại để lục soát ký ức còn sót lại, điều này còn không khó hiểu." Noah nói, thấy thị nữ thân cận của Shirley Newman đi bên cạnh cậu ta, liền giơ cánh tay đang ôm sách phép thuật còn lại lên, ra hiệu cho cô ấy đi theo và khoác tay cậu ta. Đây là lần đầu tiên tôi chú ý thấy thị nữ thân cận đó của Shirley Newman cười lên cũng khá đáng yêu.

Tiếp đó Noah lại nói: "Nhưng họ mời Thông linh sư tới để làm gì? Chẳng lẽ còn muốn để Thông linh sư thuần hóa con Chu nhân đốc quân này?"

Lúc này, Doanh Lê và Helena khẽ tiến lại gần tôi, khoác lấy cánh tay tôi, nhóm bốn người chúng tôi liền theo sát phía sau họ.

Shirley Newman cũng tham gia vào chủ đề họ đang nói, nói: "Đừng nghĩ nữa, nếu thật sự có thể để Chu nhân đốc quân trở thành ma sủng, e là ít nhất cần Ma đạo sư tam chuyển trở lên mới có cơ hội thành công đấy!"

Lúc này, Noah ném ra một câu hỏi cho mọi người: "Mọi người này, định nghĩa của ma sủng là gì?"

Người đi đường rất đông, nhiều thường dân thấy chúng tôi mặc pháp bào phép thuật, đều vội vàng né sang bên đường nhường lối.

Một vài quý tộc trẻ tuổi thấy huy hiệu Học viện Phép thuật trên ngực chúng tôi, cũng nhường cho chúng tôi một khoảng trống để chúng tôi giữ vững đội hình thuận lợi vượt qua.

Shirley Newman có tìm hiểu rất sâu về nhiều lý thuyết phép thuật, cô ấy đáp: "Định nghĩa của ma sủng là: Sử dụng triệu hoán thuật phép thuật để đạt được khế ước với ác ma và dị quỷ ở thế giới khác, sử dụng pháp trận để kéo chúng đến bên cạnh, và mượn sức mạnh của những ma quỷ mạnh mẽ này để đánh bại đối thủ. Nghe nói sinh vật càng mạnh mẽ, thời gian lưu lại thế giới này càng ngắn ngủi."

Tôi ở phía sau nói: "Dự đoán là con Chu nhân đốc quân đó không có cơ hội trở thành ma sủng đâu, nguyên nhân thứ nhất là con Chu nhân đốc quân này không tồn tại ở thế giới khác, triệu hoán thuật dường như còn chưa làm được việc triệu hoán xuyên không gian cùng vị diện, triệu hoán thuật không chỉ là ma pháp không gian hệ đơn thuần, thứ hai nguyên nhân chính yếu hơn là con Chu nhân đốc quân này đã ký khế ước nô lệ rồi."

Nghe tôi nói như vậy, Noah và Học trưởng Vernon đều lộ vẻ kinh ngạc.

Noah không nhịn được hỏi tôi: "Ký khế ước ma pháp nô lệ với một Chu nhân đốc quân? Cái này có chút quá khoa trương rồi đấy, Cát Gia, cậu có biết chủ nhân của con Chu nhân đốc quân này là ai không?"

Tôi vừa định nói với Noah: Thực ra chủ nhân đầu tiên của con Chu nhân đốc quân kia là Doanh Lê, sau đó Doanh Lê đưa cuốn khế ước ma pháp loại đó cho Bá tước Lôi Tư, chủ nhân mới của Chu nhân đốc quân là ai thì không biết được.

Nhưng lời tôi chưa kịp thốt ra, đã cảm thấy cánh tay bị Doanh Lê lén nhéo một cái, vội vàng đổi giọng: "Là... ồ không... mình không biết."

Ngay sau đó tôi bồi thêm một câu: "Dù trước kia là ai, hiện tại chủ nhân của Chu nhân đốc quân chắc là Công tước Samoyed nhỉ!"

"Các cậu nói xem Công tước Samoyed mời một Vong linh pháp sư tới, có phải là quyết tâm muốn băm vằm con Chu nhân đốc quân đó ra làm tám mảnh không?" Noah nói như vậy, nhiều lúc tư duy của cậu ta bước nhảy rất lớn, chúng tôi luôn bị cậu ta dẫn dắt.

Nhưng xem ra Học trưởng Vernon lại khá hợp cạ với cậu ta, lập tức thuận theo chủ đề của Noah kéo dài ra, nói: "Thực ra mình lại thấy giữ lại Chu nhân đốc quân nô lệ, còn có giá trị hơn giết nó, nếu có thể mang nó ra chiến trường chiến đấu, chắc chắn sẽ rất ngầu."

Doanh Lê lúc này không nhịn được nói: "Ai có thể chịu nổi việc chiến đấu cùng với một con nhện lớn có khuôn mặt mọc trên đuôi chứ, chỉ nghĩ thôi đã thấy rất buồn nôn rồi."

Có lẽ đây là lý do cô ấy vứt Chu nhân đốc quân cho Bá tước Lôi Tư.

Noah ngoái đầu cười với Doanh Lê, nói: "Có lẽ có thể giống như Mạc Lạp Tư, xây một căn nhà gỗ trên lưng nó, để nó trở thành một pháo đài di động, chẳng phải rất tốt sao?"

Doanh Lê nhìn Noah đầy cạn lời, nói với cậu ta: "Dáng vẻ thật sự của con Chu nhân đốc quân đó, tuyệt đối không tốt đẹp như trên báo phép thuật đâu. Trên lưng Chu nhân đốc quân mọc đầy gai nhọn dài hơn một mét, nếu trong lúc chiến đấu không may ngã từ trên nhà gỗ xuống, nghĩ thôi đã thấy đáng sợ!"

Học trưởng Vernon đi phía trước nói: "Được rồi! Nhưng... đã là con Chu nhân đốc quân đó ký khế ước nô lệ rồi, cần thông tin gì, trực tiếp hỏi với tư cách là chủ nhân không phải được rồi sao? Tại sao còn phải mời Vong linh thuật sĩ lục soát linh hồn?"

Xem ra anh ấy chắc chắn không xuất thân từ gia đình chủ nô, anh ấy vậy mà không rõ khế ước nô lệ rốt cuộc có thể chế ước những gì.

Tôi giải thích với anh ấy: "Thực tế, dù là đã ký kết khế ước nô lệ, rất nhiều bí mật cũng không thể hỏi ra, khế ước nô lệ không có sự ràng buộc ma pháp về mặt ngôn ngữ, dù là nói dối, khế ước ma pháp cũng sẽ không có bất kỳ trừng phạt nào, hơn nữa Công tước Samoyed chắc là muốn biết bí mật ẩn giấu sâu thẳm nhất trong lòng Chu nhân đốc quân."

"Thì ra là vậy!" Học trưởng Vernon nói một câu.

"Thực tế chính là như vậy, khế ước nô lệ không thể khiến nô lệ thổ lộ suy nghĩ chân thật trong lòng." Noah cũng phụ họa, cậu ta lại nói: "Nhưng mình vẫn không thể tin được, ở Đế Đô lại còn có Vong linh pháp sư được Hiệp hội Phép thuật thừa nhận, đám lão gia pháp sư của Chấp pháp đoàn không phải là ghét nhất những gã phù thủy chuyên nghiên cứu khung xương và chú thuật này sao?"

Học trưởng Vernon đối với sự tồn tại của Vong linh thuật sĩ, lại dành cho mức độ thấu hiểu lớn nhất. Anh ấy nói với Noah: "Vậy thì có cách nào chứ! Hiện tại cánh cổng Minh giới tuy bị chúng ta phong ấn, nhưng đại quân vong linh bên trong vẫn luôn tồn tại, một khi pháp trận phong ấn đó mất hiệu lực, đại quân vong linh trở lại lục địa Lao Luân Tá, đến lúc đó chúng ta muốn đánh bại chúng, hủy diệt chúng, đương nhiên cần hiện tại có người không ngừng đi tìm hiểu chúng."

Sau đó anh ấy lại nói: "Nếu chúng ta hoàn toàn không biết gì về hai hệ ma pháp Ám ảnh hệ và Vong linh hệ này, đoán chừng ngày lục địa Lao Luân Tá bị hủy diệt cũng không còn xa nữa đâu..."

Trước mắt chúng tôi xuất hiện mười hai cây cột đá cẩm thạch dựng đứng trên quảng trường Ngạo Mạn Chi Tháp, thế là tôi nói với hai người họ: "Ồ, mình đến nơi rồi. Cung cấp cho các cậu hai lựa chọn."

"Thứ nhất, có thể đi dạo chợ tự do phép thuật trước Ngạo Mạn Chi Tháp, xem ở đây có thể tìm được món đồ các cậu muốn không, sau đó chúng ta hội hợp cạnh cột đá cẩm thạch trước cửa Ngạo Mạn Chi Tháp."

"Thứ hai, là mình đi cùng các cậu đến phố sau, tìm một tửu quán khá khẩm một chút, các cậu ngồi trong đó trước, mình đến gặp học giả Francis của Viện nghiên cứu phép thuật xong sẽ đến tìm các cậu ngay, mình đảm bảo sẽ không để các cậu đợi quá lâu đâu."

Noah nhìn tôi đầy hoài nghi, hỏi: "Cậu sẽ không định lén lút cho bọn mình leo cây chứ?"

"Không đâu, mình đảm bảo!" Tôi cam kết với Noah.

Noah nhìn thoáng qua chợ phép thuật náo nhiệt, lại muốn nhìn phố sau của Ngạo Mạn Chi Tháp, phát hiện từ đây căn bản không nhìn thấy, bèn nói: "Hô... chợ phép thuật náo nhiệt thế này, mọi người! Tại sao chúng ta không thử vận may của mình, biết đâu tối nay có thể bắt gặp vài thứ thú vị."

Tôi vẫy tay với Noah, Shirley và Học trưởng Vernon nói: "Vậy được, quyết định vậy đi, các cậu cứ đi dạo chợ phép thuật tự do này trước, nhớ nắm vững thời gian, mình đi khoảng ba khắc là quay lại."