Một cơn gió dịu dàng thổi bay tấm rèm lụa, mang theo ánh sáng chói chang chiếu qua ô cửa sổ kính trong suốt lên khuôn mặt tôi.

Tôi mở mắt ra, phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường lớn mềm mại, ký ức ùa về như thủy triều.

Nhìn bức tranh sơn dầu tinh xảo trên trần nhà, bên trên có mấy vị tiểu thiên sứ mọc đôi cánh trắng như tuyết đang vui đùa trong những đám mây, một cánh cổng thiên đường của thành phố trên mây nguy nga lộng lẫy được giấu trong tầng mây này, màu xanh lam đại diện cho bầu không khí là tông màu chủ đạo của trần nhà, lúc này tôi mới nhớ ra đây là phòng ngủ của Elia.

Trong không khí vương vấn một mùi hương hoa tulip thoang thoảng.

Elia đang nằm bên cạnh tôi, một tay chống cằm đăm đăm nhìn tôi, nàng mặc một chiếc váy ngủ hai dây bằng lụa tơ tằm, đôi tay trắng như ngọc lộ ra ngoài chăn, mái tóc màu hạt dẻ xõa xượi trên vai, hơi xoăn nhẹ, nàng thấy tôi tỉnh giấc, đôi môi gợi cảm vẽ nên một nụ cười nhạt.

Khuôn mặt nàng vẫn còn vương vấn một chút ửng hồng mê say sau cơn cao trào, đôi mắt màu xanh nhạt đong đầy tình cảm đậm sâu.

Tôi ngồi dậy từ chiếc giường êm ái, Elia vươn tay lấy một cốc trà sữa thơm ngon từ tủ đầu giường, chiếc chăn trượt khỏi người nàng, để lộ một mảng da thịt trắng mịn màng.

Tôi vừa uống cốc trà sữa ấm áp vừa kể chi tiết về việc đêm hôm đó lẻn vào dinh thự của lãnh chúa Yello, dọn sạch số dầu lửa xác chết giấu trong bể chứa nước.

"Nói cách khác, số dầu lửa xác chết này lại bị các anh trộm về sao?" Elia tỏ vẻ khó tin, lấy tay che môi, nhìn chằm chằm tôi nói.

"À... đúng vậy!" Tôi uống nốt ngụm trà sữa cuối cùng trong cốc vào bụng, tối qua cùng Elia uống một chút rượu, lúc này uống một cốc trà sữa mới cảm thấy dạ dày dễ chịu hơn chút ít.

Elia nhướng đôi mày thanh tú cong cong và dài của mình, dở khóc dở cười hỏi tôi: "Đây là cách anh giải quyết chuyện này sao?"

Nàng là một người phụ nữ biết cách bảo dưỡng, giống như một mỹ nhân Elf, năm tháng không để lại bất kỳ dấu vết nào trên người nàng, nàng chưa bao giờ lo lắng khi cười sẽ xuất hiện vết chân chim ở khóe mắt, làn da vẫn mịn màng như thiếu nữ.

"Đương nhiên... nhưng đây chỉ là bước đầu tiên của tôi, biện pháp tôi áp dụng với họ không chỉ có bấy nhiêu đây, tôi lấy số dầu lửa xác chết này về, hoàn toàn là vì tôi rất cần chúng." Tôi nói với Elia.

Elia tựa đầu lên ngực tôi, cười nói với tôi: "Anh làm vậy trông thật chẳng có chút phong thái quý tộc nào cả."

Tôi vươn tay vỗ nhẹ má nàng, nói: "Tôi vốn dĩ là một đứa trẻ xuất thân từ gia đình bình dân mà."

Nàng vô cùng tận hưởng sự thân mật này, ánh mắt có chút mơ màng, giống như một chú mèo lười biếng, một lát sau mới lấy lại vẻ thanh tỉnh.

Elia từ trên giường trèo dậy, quay lưng về phía tôi ngồi ở mép giường búi cao tóc lên, nói: "Được rồi, chàng trai lớn, chẳng phải hôm nay anh nói là phải đi thị trấn sân bay sao?"

Tôi nhảy từ trên giường xuống sàn nhà, nhanh chóng mặc chiếc áo sơ mi vào người, nói với Elia: "Ồ, đúng vậy! Nếu em không nhắc anh thì suýt quên mất, hôm nay phải đi thị trấn sân bay đón Mavin và Cát Gia!"

Hầu gái Betty mặc một chiếc váy ngủ màu vàng mơ không biết từ đâu bước ra, trên chiếc khay cô ấy bưng xếp gọn một bộ áo choàng pháp thuật đã được ủi phẳng, đứng trước mặt tôi giúp tôi mặc chiếc áo choàng này vào, còn tôi giống như một con rối bị giật dây mặc cho cô ấy xoay sở, động tác của Betty rất thành thạo.

"Họ là ai vậy? Chưa từng nghe anh nhắc đến." Elia bước đến bên cửa sổ, nhẹ nhàng kéo tấm rèm cửa bằng nhung thiên nga trắng ra, để ánh nắng rực rỡ chiếu rọi vào toàn bộ căn phòng.

Ánh nắng chiếu lên làn da nàng, phản chiếu một thứ ánh sáng trắng ngần như sứ.

Tôi nói với Elia rằng: "Họ là những người bạn của tôi ở thành Ellra, ở bên đó kinh doanh một cửa tiệm tạp hóa làm ăn rất khá, lần này tôi mời họ đến Đế đô giúp tôi, vốn định hỗ trợ Mavin thuê một mặt bằng ở đại sảnh giao dịch tháp Ngạo Mạn Đế đô, mở một cửa tiệm tạp hóa pháp thuật, nhìn tình hình hiện tại thì họ đến rất đúng lúc, đợi sau khi họ ổn định lại, có thể giao chuyện của thương hội Kỳ Cách cho họ, như vậy có thể giải thoát cho Betty khỏi thương hội."

Betty biết ơn nhìn tôi một cái, cô ấy vươn tay giúp tôi chỉnh lại cổ áo, hai chú thỏ trước ngực lúc nào cũng như muốn chọc thủng cổ áo sâu thẳm của chiếc váy dài nhảy ra ngoài.

"Anh định mở một tiệm tạp hóa pháp thuật ở Đế đô?" Elia hỏi tôi.

Tôi đáp: "Ừm, tôi chuẩn bị bán một số vật phẩm pháp thuật như lẩu đồng, máy hút khói, cuộn giấy pháp thuật băng giá trong tiệm tạp hóa, sau này sẽ còn bổ sung thêm một số sản phẩm mới thú vị hơn."

Elia tò mò hỏi: "Bao gồm cả chiếc 'tủ lạnh' mà anh thiết kế đó sao?"

Nàng ngồi xuống chiếc ghế tròn cạnh chiếc bàn tròn bên cửa sổ, mỉm cười hỏi tôi.

Tôi hỏi ngược lại nàng: "Em đã nhìn thấy chiếc tủ lạnh do anh phát minh ra chưa? Cảm thấy thế nào?"

Sau đó tôi lại hỏi thêm: "Nếu có thể hạ giá bán xuống mức mà người bình dân có thể chấp nhận được, những thứ này có bán chạy như lẩu đồng không?"

Tôi muốn nghe ý kiến của Elia, nàng là một thương nhân rất xuất sắc, hiểu biết vô cùng thấu đáo về thị trường Đế đô.

Elia hỏi tôi: "Tủ lạnh do anh thiết kế có tiêu hao mảnh ma tinh thạch không?"

"Đương nhiên!" Tôi đáp.

Trên bàn tròn đặt một chiếc đèn bàn pháp thuật bằng đồng tinh xảo, Elia tháo chụp đèn xuống, dùng ngón tay gõ vào đế ngọc bích trên bấc đèn bàn, nói với tôi: "Trừ phi ma tinh thạch tiếp tục mất giá, bằng không không phải mọi gia đình bình dân đều đủ khả năng mua mảnh ma tinh thạch."

Nói cho cùng, ma tinh thạch hiện tại vẫn chỉ là tiền tệ lưu thông giữa các pháp sư và quý tộc, mặc dù trong thời gian chiến tranh diện mạo, tỷ giá quy đổi giữa tiền vàng và ma tinh thạch đã từ mười ăn một trước đây, trở thành năm ăn một hiện tại, nhưng trong mắt những người bình dân, những viên ma tinh thạch này vẫn vô cùng đắt đỏ.

Elia nói rất đúng, không phải mọi gia đình bình dân đều có thể dùng nổi mảnh ma tinh thạch.

Tuy nhiên dù là như vậy, tôi vẫn quyết định làm ra chiếc tủ lạnh, giống như máy hút khói vậy, trước tiên phổ biến nó cho một số quý tộc, sau đó khiến việc sử dụng máy hút khói hình thành một phong trào thời thượng, như vậy sẽ có rất nhiều gia đình bình dân giàu có hùa theo bắt chước, dân số Đế đô rất lớn, cũng không thiếu người có tiền.

Ở Đế đô sinh sống rất nhiều quý tộc, rất nhiều người sẽ mua máy hút khói, giá bán của máy hút khói ở Đế đô cũng không hề rẻ, còn phải khảm mảnh ma tinh thạch lên tấm phù văn kim loại, rất nhiều người Đế đô giỏi tận hưởng cuộc sống đều sẵn lòng lắp nó vào nhà bếp.

Elia dặn dò Betty: "Betty, giúp chị lấy chìa khóa nhà kho ở thị trấn sân bay qua đây."

Betty vội vàng lấy một chùm chìa khóa bằng đồng từ ngăn kéo tủ cạnh tường ra, Elia đưa chùm chìa khóa nặng trịch này cho tôi, rồi nói với tôi: "Những vật tư mà anh muốn em đã chuẩn bị thỏa đáng hết rồi, lúc rời đi nhớ giúp chị khóa kỹ cửa nhà kho."

Vật tư mà Elia nói chính là những thứ tôi chuẩn bị vận chuyển đến thành Thân Đốn diện mạo Yello, bên trong ngoài hàng vạn bao bột mì mà ba mươi vạn cư dân thành Thân Đốn cần ra, còn có một số vật phẩm sinh hoạt cần thiết, trong đó bao gồm bách hóa tổng hợp, vải vóc, diêm tiêu, phèn chua, gia vị, nguyên liệu nấu ăn và muối v.v., chủng loại vật tư chuẩn bị vận chuyển đến diện mạo Yello lần này nhiều hơn lần trước gần ba mươi loại.

Lần này tôi muốn làm một vụ giao dịch với thổ dân Yello trong Thân Liễu Cốc, đối với nhóm thổ dân Yello này mà nói, bánh mì thơm nức và muối ăn là sự cám dỗ không thể chối từ.

Tôi cất chùm chìa khóa này vào túi không gian, nói với Elia đang ngồi bên cửa sổ: "Nghe Betty nói có một nhóm tiên linh Nguyệt Ngân đến từ Buenos muốn thu mua vải ma văn tơ nhện của em?"

Elia ngồi yên tĩnh bên cửa sổ, nói với tôi: "Những thương nhân Elf này đúng là có chút bệnh văn nghệ, rõ ràng trong lòng rất muốn mua loại vải ma văn tơ nhện vân bạc tối đó nhưng lại không muốn bàn chuyện giá cả."

Betty đứng bên cạnh tiếp lời: "Họ muốn tặng ngài vài món nghệ thuật phẩm mang từ Buenos tới, hy vọng ngài có thể dùng hình thức quà đáp lễ để tặng lô vải đó cho họ."

Elia quay đầu nhìn Betty, hỏi: "Những tiên linh Nguyệt Ngân đó nói vậy sao?"

Betty cầm một chiếc lược từ bàn trang điểm, đứng sau lưng Elia, vừa chải tóc dài cho nàng vừa nói: "Đúng vậy ạ! Lúc đó ngài hình như đang kiểm kê sổ sách vật tư ở nhà kho thị trấn sân bay, có vẻ như không nghe rõ những lời cuối cùng họ nói."

Elia khẽ thở dài một tiếng, như thể vì không nhận được nghệ thuật phẩm mà thương nhân Elf mang từ thế giới Elf tới mà cảm thấy vô cùng tiếc nuối, cuối cùng mới thốt lên một câu: "Thôi vậy, nếu họ thực sự muốn số vải ma văn tơ nhện đó thì sẽ lại đến thôi."

Tôi hoàn toàn không có hứng thú gì với nghệ thuật phẩm của thế giới Elf, nhưng nghe nói toàn bộ quý tộc Đế đô đều đang săn đón nghệ thuật phẩm tuôn ra từ thế giới Elf.

Thế là tôi tò mò hỏi: "Nhắc mới nhớ, nghệ thuật phẩm của thế giới Elf đó, rốt cuộc chúng ta nên định giá trị của chúng như thế nào đây?"

Betty tiếp lời giải thích với tôi: "Em có thể mang đến nhà đấu giá để định giá một lượt, nghệ thuật phẩm đến từ thế giới Elf ở Đế đô vẫn rất được hoan nghênh, các định giá sư trong nhà đấu giá vô cùng chuyên nghiệp."

Lúc này, tôi theo cửa sổ nhìn ra cổng lớn thấy đang đỗ một chiếc xe ngựa ma thuật, cổng lớn trang viên đã bị người gác cổng đẩy ra, nhưng chiếc xe ngựa ma thuật này lại đỗ yên tĩnh ở cửa, không hề có ý định đi vào.

Xem chừng là Catrina đã đến, tôi vội vàng xỏ ủng dài, nói với Elia: "Catrina đang đợi tôi ở cửa, tôi đi trước đây."

"Có muốn ăn chút bữa sáng rồi hãy đi không, Betty chắc là đã chuẩn bị xong rồi." Elia đứng sau lưng tôi, hỏi tôi.

St... xe ngựa ma thuật đã đợi ở ngoài rồi, để dịp khác cùng nhau ăn sáng vậy!" Tôi vẫy tay với Elia nói.

---❊ ❖ ❊---

Tôi và Catrina đã đến thị trấn sân bay.

Nghe ngóng ở khu nhà ga của sân bay mới biết phi thuyền đến từ thành Ellra hiện vẫn đang xếp hàng vào cảng, ít nhất phải xếp thêm nửa ngày trời mới có thể cập bến ở bến cảng tháp cao.

Tôi và Catrina không chần chừ lãng phí thời gian ở sân bay, mà chạy đến kho vật tư mà Elia chuẩn bị cho tôi, kiểm tra số vật tư trong kho.

Lần này Elia thuê tổng cộng năm nhà kho liền kề, bên trong gần như chất đầy đủ mọi loại vật tư sinh hoạt.

Tính toán thời gian thấy vẫn còn sớm, thế là mở cổng dịch chuyển dẫn đến Thân Liễu Cốc.

Nô lệ dã nhân và chiến sĩ thú nhân trong Thân Liễu Cốc đều đang ở diện mạo Yello, đành phải tạm thời để lão Trạch Vượng trong thôn thú nhân Thân Liễu Cốc quản lý kho ngầm giúp tôi, lão Trạch Vượng mang từ thôn thú nhân ra gần hơn một trăm nữ thú nhân lai tráng kiện, những nữ thú nhân trẻ tuổi này đều là con lai giữa sơn dân ở vùng núi bên ngoài biên giới phía tây đế quốc Cách Lâm và thú nhân, bọn họ bị kẻ bắt nô lệ bắt đến Đế đô, biến thành một loại hàng hóa.

Đồng thời, những nữ thú nhân này vì không có huyết thống thú nhân thuần túy, nên những kẻ buôn nô lệ kia không hề lo lắng về những kẻ báo thù người thú.

Kẻ buôn nô lệ vận chuyển nữ nô lệ đến Đế đô xong, tôi đã mua họ lại trong chợ nô lệ, lúc đó cổ của họ vẫn còn đeo vòng cổ nô lệ vàng chóe, sau đó, tôi liền đưa họ đến thế giới này của Thân Liễu Cốc.

Lục Mẫu quanh năm dẫn theo hơn một trăm chiến sĩ thú nhân kia đi chinh chiến khắp nơi, những chiến sĩ thú nhân tráng kiện này rất ít khi lưu lại trong thôn lạc thú nhân quá lâu, thế nên tiến độ mở rộng thôn lạc thú nhân vẫn luôn tiến triển vô cùng chậm chạp.

Sự gia nhập của hơn bảy trăm nữ thú nhân vào thôn lạc thú nhân Thân Liễu Cốc, đã khiến thôn lạc thú nhân tràn trề sức sống trở lại, cũng khiến công trình mở rộng thôn lạc thú nhân được triển khai một cách có trật tự.

Bản thân rất nhiều nữ nô nửa thú nhân có cha hoặc mẹ là thú nhân, thế nên trong lòng họ không hề bài xích thú nhân.

Thế là trong nửa năm nay, rất nhiều nữ nô nửa thú nhân đã kết duyên cùng các chiến sĩ thú nhân trẻ tuổi trong thôn Thân Liễu Cốc, khiến thôn thú nhân hoàn toàn trở nên náo nhiệt.

Lần này, lão thú nhân Trạch Vượng mang theo hơn một trăm nữ nô nửa thú nhân tráng kiện đến giúp tôi duy trì trật tự sinh sống bên phía kho ngầm, đám thổ dân Yello và thợ thủ công nữ người lùn đó tự nhiên là không cần trông nom, nhưng hơn bốn vạn nô lệ Goblin đang khai phá hang động kia, quả thực cần phải tăng cường quản lý.

Nhìn khuôn mặt già nua chằng chịt nếp nhăn của lão Trạch Vượng, sống lưng của lão có vẻ như còng hơn trước rất nhiều, nhưng tinh thần của lão lại vô cùng phấn chấn, giọng nói khi nói chuyện vẫn lanh lảnh như trước, tôi hỏi thăm lão về tình hình mở rộng thôn lạc thú nhân thế nào, lão Trạch Vượng cười nói với tôi: "Nếu có thời gian, cậu thật sự nên đích thân đến thôn lạc thú nhân ở Thân Liễu Cốc xem thử một lần."

Nghĩ lại bản thân dường như đã rất lâu rồi không đến Thân Liễu Cốc xem xét, tôi bèn hỏi lão thú nhân Trạch Vượng tình hình vườn dược liệu pháp thuật bên thung lũng tròn thế nào.

Lão Trạch Vượng cười lớn nói với tôi: "Tôi còn tưởng là cậu đã quên mất cái vườn thuốc đó rồi chứ, hiện tại rất nhiều dược liệu pháp thuật bên đó đã bước vào thời kỳ trưởng thành, cậu dù không hỏi thì lần này tôi cũng chuẩn bị nhắc nhở cậu, đã đến mùa thu hoạch rồi."

Tôi phấn khích giơ cao nắm đấm, đây đúng là một tin tốt.