Đến khi đội chiến sĩ cấu trang thú nhân và các kỵ sĩ cấu trang thuộc tiểu đội thân vệ thứ nhất của Nam Phong quân đoàn xông vào ngôi làng thổ dân Yello, số lượng chiến sĩ người nhện còn có thể cầm trường mâu hắc thiết phản kháng chỉ còn chưa tới năm mươi con, những chiến sĩ người nhện còn lại đều đã bị nỏ khổng lồ của nô lệ dã nhân tiêu diệt sạch sẽ.
Mười tám kỵ sĩ cấu trang của tiểu đội thân vệ xếp thành đội hình mũi tên, hơn trăm chiến sĩ cấu trang thú nhân bảo vệ ở hai bên cánh, đội kỵ binh hỗn biên này giống như một cây trường mâu sắc bén cắm vào ngôi làng thổ dân. Các kỵ sĩ cấu trang của Nam Phong quân đoàn cưỡi chiến mã động tác vô cùng đồng đều, các kỵ sĩ dựa vào cấu trang ma văn trên người hòa làm một thể với chiến mã dưới thân, liên kết chặt chẽ thành một khối thống nhất, thi triển kỹ năng 'Xung phong' đột tiến đến trước mặt chiến sĩ người nhện, dùng trường mâu kỵ sĩ trong tay trực tiếp đâm thủng cơ thể của các chiến sĩ người nhện.
Cơ thể cường tráng của chiến sĩ người nhện trước mặt những kỵ sĩ cấu trang này giống như làm bằng giấy vậy, trường mâu kỵ sĩ chỉ đến đâu là cơ thể của một chiến sĩ người nhện bị đâm thủng đến đó. Tay còn lại của kỵ sĩ cầm thuẫn kỵ sĩ, cánh tay trái giữ chiếc thuẫn ở một góc nghiêng cố định, cản lại đòn phản công của chiến sĩ người nhện, dùng thuẫn hất văng trường mâu hắc thiết trong tay chiến sĩ người nhện một cách tàn nhẫn.
Những động tác này giống như đã luyện tập hàng nghìn hàng vạn lần, đây là một loại phản xạ bản năng trong cơ thể của các kỵ sĩ cấu trang, các kỵ sĩ thậm chí còn chẳng có thời gian phản ứng đã né được đòn tấn công này của chiến sĩ người nhện. Đợi khi kỵ sĩ cấu trang tiêu diệt xong tên chiến sĩ người nhện đầu tiên trước mặt, họ dứt khoát vứt bỏ cây mâu đang cắm trên cơ thể chiến sĩ người nhện, rút trường kiếm từ bên hông ra, trong khoảnh khắc áp sát chiến sĩ người nhện, tiện đà chém đứt đầu chiến sĩ người nhện đó.
Các kỵ sĩ cấu trang của tiểu đội thân vệ đã trình diễn cho các chiến sĩ thú nhân một đội hình xung phong kinh điển như sách giáo khoa, sau đó họ cưỡi chiến mã, dựa vào kiếm thuẫn trong tay xông pha chém giết từ trong đám đông chiến sĩ người nhện ra ngoài.
Các kỵ sĩ thú nhân bám theo sau bọn họ giống như thủy triều nuốt chửng những chiến sĩ người nhện còn lại, tông cho đám chiến sĩ người nhện còn lại ngã ngựa nhào lộn.
Chỉ là một đợt xung phong duy nhất đã làm tan rã đội hình phòng thủ của chiến sĩ người nhện. Kỹ năng cưỡi ngựa và cận chiến trên yên ngựa của những chiến sĩ cấu trang thú nhân này vẫn chưa thực sự thành thạo, nhưng họ dựa vào sức mạnh cường đại mà cấu trang ma văn ban cho cùng thể chất xuất sắc của chiến mã, cũng đã chém ngã những chiến sĩ người nhện còn lại xuống đất.
Trên khoảng đất trống trong rừng phía dưới ngôi làng thổ dân, để lại đầy rẫy xác của chiến sĩ người nhện, máu màu đen tím chảy lênh láng khắp mặt đất.
Các chiến sĩ nô lệ dã nhân cũng không đợi Giả Thúc Tư hạ lệnh, giương những cây nỏ liên châu hạng nặng trong tay lên, tung ra một loạt bắn thứ hai nhắm vào bầy nhện khổng lồ đang bao vây ngôi làng thổ dân. Đám nhện khổng lồ này bị mũi nỏ khổng lồ sắc bén bắn thủng cơ thể, có con trực tiếp nổ tung người mà chết, có con thì cõng theo một mũi nỏ khổng lồ chạy trốn trên cây, một số con khác thì bị mũi nỏ khổng lồ đóng đinh lên thân cây, dù có giãy giụa thế nào cũng vô ích.
Nhìn thấy đột nhiên xuất hiện một nhóm viện quân, các chiến sĩ thổ dân canh gác trên những ngôi nhà gỗ đỉnh cây cũng lần lượt phát ra tiếng hú, giơ mâu gỗ truy sát bầy nhện khổng lồ trên cây.
Hàng trăm con nhện khổng lồ giống như thủy triều, tháo chạy về phía cửa cốc phía nam thung lũng, hàng trăm nô lệ dã nhân bám sát theo sau truy sát.
Tại khoảng đất trống trong rừng phía dưới ngôi làng thổ dân, vô số thi hài thổ dân hòa lẫn với thi thể của chiến sĩ người nhện và nhện khổng lồ. Một phần thổ dân Yello từ trên những cây thông cao lớn trèo xuống theo thang gỗ, rút những mũi nỏ khổng lồ từ thi thể của một số chiến sĩ người nhện ra. Mỗi một mũi nỏ khổng lồ này dài gần ba mét, trong tay họ chẳng khác gì những cây trường mâu.
Những thổ dân này dùng mũi nỏ khổng lồ sắc bén để giải quyết sạch sẽ những chiến sĩ người nhện bị thương không thể trốn chạy trong khoảng đất trống trong rừng, sau đó lại đuổi theo hướng bầy nhện khổng lồ đang trốn chạy.
Bá tước Rayo đứng trên sườn núi nhìn cảnh tượng trước mắt, hai mươi mươi chiến sĩ người nhện chỉ sau một đợt xung phong đã bị tiêu diệt toàn quân, thậm chí không có cả cơ hội trốn chạy, ông ta vô cùng cảm thán nói với tôi: "Bá tước Cát Gia, đây là lần đầu tiên tôi tận mắt thấy sàng nỗ (xạ nỗ) lại có thể dùng theo cách này, thật là mở rộng tầm mắt."
Phó đội trưởng tiểu đội thân vệ - kỵ sĩ Jason đứng một bên, hùa theo nói: "Có thể có một chiến đoàn nỏ dã nhân thế này, cho dù số lượng chiến sĩ người nhện có nhiều hơn nữa, đứng trước những cây nỏ liên châu hạng nặng này, cũng chưa chắc đã có ưu thế gì."
Sau đó anh ta lại bổ sung thêm một câu: "Năm trăm cỗ sàng nỗ (xạ nỗ) có thể tự do xuyên qua rừng rậm, chỉ nghĩ thôi cũng đã thấy đáng sợ rồi."
Bá tước Rayo nhìn các chiến sĩ cấu trang thú nhân đang đứng cùng tiểu đội thân vệ, nói với tôi: "Tôi lại cảm thấy đoàn kỵ sĩ cấu trang thú nhân này có tiềm năng lớn hơn để khai thác. Cậu xem, bọn họ không những có khả năng học tập rất mạnh, mà còn chịu được khổ, mỗi ngày đều khiến người ta cảm nhận được sự tiến bộ của họ, bọn họ lại sở hữu cấu trang ma văn sơ cấp cao cấp nhất cùng hắc lân mã chất lượng thượng thừa. Chỉ cần cho họ thời gian, họ sẽ trở thành một đoàn kỵ sĩ cấu trang bách chiến bách thắng."
Doanh Lê và Lạc Điệp lần này hoàn toàn không tham gia chiến đấu. Doanh Lê thì cảm thấy thế nào cũng được, nhưng cô ấy lại bĩu môi, trông có vẻ vô cùng khó chịu.
Là một pháp sư hệ hỏa, bản thân Doanh Lê vốn chẳng có ham muốn chiến đấu gì mấy, cho nên tôi đã giữ cô ấy lại bên cạnh chứ không cho tham gia chiến đấu, đây cũng là vì hoàn toàn không cần thiết. Còn về phần Lạc Điệp, chưa đợi cô ấy gọi con á long từ trên không trung xuống thì trận chiến này đã kết thúc rồi.
"Đi thôi! Chúng ta đi gặp các trưởng lão trong ngôi làng này."
Nhìn thấy trưởng lão Bangalore ở tụt lại cuối đội ngũ đã đuổi theo kịp, tôi liền nói với mọi người như vậy.
Khoảnh khắc trước đó, trưởng lão Bangalore nhìn thấy hơn hai trăm chiến sĩ người nhện và mấy trăm con nhện khổng lồ vây công ngôi làng thổ dân, sợ đến mức toàn thân mềm nhũn ngã quỵ xuống đất. Bây giờ giành được chiến thắng trong trận chiến, sắc mặt của trưởng lão Bangalore lúc này mới coi như hồi phục lại đôi chút.
Mọi người chúng tôi bước vào ngôi làng thổ dân trong thung lũng. Rất nhiều chiến sĩ thổ dân từ trong làng chạy ra dọn dẹp chiến trường, họ kéo những chiến sĩ thổ dân từ trên cây ngã xuống nhưng chỉ bị thương chứ chưa chết ra khỏi đống thi thể, rồi đặt ở một khoảng đất trống sạch sẽ.
Có mấy vị trưởng lão thổ dân đang ở đó chữa trị cho những chiến sĩ thổ dân này. Họ giã một số loại dược liệu thành dạng bùn nhược, bất kể gặp phải thương bệnh gì, đều đắp thứ bùn dược đen sì này lên vết thương của thương binh, sau đó dùng một loại vỏ cây khô dai dẳng để băng bó vết thương lại.
Cũng có một số chiến sĩ thổ dân chuyên trách việc khiêng xác chết, họ gom thi thể của đồng bạn lại một chỗ, đồng thời có một nhóm thổ dân đang đào hố dưới một cây thông đỏ cao trăm mét, trông có vẻ như muốn chôn cất những chiến sĩ thổ dân Yello tử trận này dưới gốc cây lớn đó.
Một số thổ dân nhìn thấy chúng tôi đi tới thì tỏ ra vô cùng lúng túng. Có thổ dân ôm một số vũ khí hắc thiết của người nhện Nibluru, gom những vũ khí này lại một chỗ; cũng có một số thổ dân nhặt nhạnh nỏ khổng lồ trên chiến trường, họ vác những mũi nỏ khổng lồ nhặt được lên lưng, trông có vẻ như không có ý định trả lại.
Dưới sự dẫn đường của những thổ dân này, tôi dẫn theo một nhóm người bước vào ngôi làng, phía sau còn đi theo một tiểu đội chiến sĩ thú nhân và nô lệ dã nhân. Lúc này, có ba vị trưởng lão thổ dân nghênh đón, còn những thổ dân Yello khác thì đứng vây quanh từ xa không dám lại gần.
"Cảm ơn các vị đã ra tay giúp đỡ vào lúc ngôi làng gặp nguy nạn, người đế quốc Cách Lâm." Ba vị trưởng lão đồng thanh nói với tôi.
Mặc dù tôi nghe không hiểu, nhưng bên cạnh tôi có một dịch giả chuyên nghiệp là trưởng lão Bangalore, ông ấy chủ động gánh vác công việc phiên dịch, thuận tiện cho việc tôi giao tiếp với ba vị trưởng lão này.
Thế là tôi liền nói với ba vị trưởng lão: "Không có gì đâu, những người nhện Nibluru vốn dĩ là kẻ thù chung của chúng ta, sở dĩ tôi giúp các vị bây giờ, thực ra cũng là đang giúp chính mình."
Ba vị trưởng lão thổ dân mời tôi lên ngôi nhà gỗ phía trên ngồi một lát, để bày tỏ lòng biết ơn của họ đối với chúng tôi.
Vốn dĩ lúc tôi tìm đến ngôi làng thổ dân này, chính là hy vọng bọn họ có thể chỉ cho chúng tôi con đường tắt dẫn đến Thung Lũng Xanh. Lúc này, đương nhiên tôi sẽ không từ chối lời mời của họ.
Thực ra đây được coi là lần đầu tiên tôi tiếp xúc ở cự ly gần với ngôi làng do thổ dân Yello xây dựng trên cây. Khu rừng rậm này trông rất khác biệt, điều đầu tiên không thể thiếu chính là những cây cổ thụ cao chọc trời mọc liền nhau. Cây thông đỏ trong khu rừng này ít nhất cũng phải có tuổi đời từ mấy trăm năm trở lên, chỉ có những cây cổ thụ khổng lồ ở độ tuổi này mới gánh nổi trọng lượng của một ngôi nhà gỗ.
Một khi thổ dân đã xác định được khu rừng để xây dựng làng mạc, họ sẽ dọn sạch bãi cỏ và bụi cây phía dưới khu rừng, sau đó buộc một loại thang mềm đan bằng dây leo lên mỗi thân cây, đồng thời vận chuyển một số vật liệu gỗ lên đỉnh cây. Những thợ mộc thổ dân có tay nghề điêu luyện sẽ dựng nhà gỗ trên đỉnh cây, những ngôi nhà gỗ trên tán cây này được bắc những cây cầu mềm bằng ván gỗ nối liền với nhau, thổ dân kết nối những ngôi nhà gỗ trên tán cây thành một thể thống nhất, vô cùng tráng lệ.
Thổ dân ở đây đã dựng vài chiếc cầu thang xoắn ốc trên thân mấy cây thông lớn. Chúng tôi đi lên đỉnh tán cây theo một chiếc cầu thang xoắn ốc bằng gỗ, từng ngôi nhà gỗ tinh xảo độc đáo hiện ra trước mắt tôi. Những ngôi nhà gỗ này được dựng ngay trên chạc cây của tán cây, mỗi ngôi nhà gỗ đều gần như hình tròn, chỉ có nhà gỗ trên vài thân cây chính là trông rộng rãi phóng khoáng, những ngôi nhà gỗ còn lại chỉ vừa đủ chứa hai, ba người.
Ba vị trưởng lão thổ dân mời tôi bước vào một ngôi nhà gỗ hình tròn lớn. Nơi này được quét dọn vô cùng sạch sẽ, trên vách tường bên trong thậm chí còn bày trí cả đồ trang trí.
Tôi cùng Doanh Lê, Lạc Điệp, Catrina và những người khác bước vào một ngôi nhà gỗ. Mọi người cùng uống một loại trà cây có vị hơi đắng nhẹ, ba vị trưởng lão thổ dân ngồi ngay ngắn đối diện với tôi.
Tôi liếc nhìn trưởng lão Bangalore một cái, cũng không có quá nhiều lo ngại, trực tiếp nói mục đích tìm bọn họ là muốn có được con đường tắt dẫn đến Thung Lũng Xanh từ trong tay họ.
Tôi vốn tưởng rằng ba vị trưởng lão thổ dân Yello này sẽ làm dáng một chút, sau đó sẽ nói con đường tắt này cho chúng tôi, nhưng không ngờ ba vị trưởng lão này lại nhìn nhau một cái, sau đó liền từ chối tôi.
"Rất xin lỗi, chuyện này tôi không thể nói được, ngài vẫn nên đổi yêu cầu khác đi!" Vị trưởng lão thú nhân ngồi ở chính giữa nói.
Tôi nói với vị trưởng lão thổ dân đó rằng: "Chúng tôi đến đây vì chuyện này, chúng tôi cần Cổ Thụ Chiến Tranh ở trong Thung Lũng Xanh, muốn nhận được một số sự giúp đỡ từ nó."
Vị trưởng lão thổ dân mặc trang phục bằng vỏ cây, trên mặt vẽ đầy các loại hoa văn ký hiệu vội vàng lắc đầu với tôi, xua tay từ chối và nói: "À, lẽ ra chúng ta nên đoán được từ sớm, các ngài đến đây chính là muốn tìm kiếm cây Cổ Thụ Chiến Tranh đó, nhưng cây Cổ Thụ Chiến Tranh đó là vị thần hộ mệnh của vạn vật cỏ cây nơi này, dù thế nào đi nữa tôi cũng sẽ không nói cho các ngài bất kỳ tin tức nào liên quan đến nó đâu."
Tôi lại nói với ba vị trưởng lão thổ dân: "Chúng tôi đến để giúp các vị chống lại những kẻ tộc Nibluru đó."
Vị trưởng lão thổ dân ngồi ở chính giữa lại vô cùng cố chấp nói: "Đối với chúng tôi mà nói, các ngài đều là kẻ xâm lược giống nhau, những người đế quốc Cách Lâm các ngài cũng tràn đầy địch ý với chúng tôi, lúc nào cũng muốn chiếm đoạt lãnh thổ của chúng tôi."
Mặc dù mọi người đã đưa ra đủ mọi loại giải thích, nhưng ba vị trưởng lão thổ dân Yello này hoàn toàn không hề động tâm.
Đúng lúc tôi đang phiền lòng không biết nên thuyết phục những trưởng lão thổ dân này thế nào, Doanh Lê ngồi bên cạnh bỗng nhiên khẽ chọc vào eo tôi, tôi quay đầu nhìn cô ấy một cái.
Doanh Lê ranh mãnh chớp chớp mắt với tôi, hai bên má lộ ra hai lúm đồng tiền nhỏ, sau đó rướn người lại gần, nói với tôi: "Cát Gia, chẳng phải anh có một chiếc lá cây sao?"
Được Doanh Lê nhắc nhở như vậy, tôi sực nhớ ra, trước khi đi Cổ Thụ Chiến Tranh ở đầm lầy Trần Nê đã tặng tôi một chiếc lá cây xanh biếc, hơn nữa còn nói với tôi rằng nó sẽ giúp tôi thuyết phục vị Cổ Thụ Chiến Tranh kia.
Thế là sắc mặt tôi khẽ động, nói với Doanh Lê: "Đúng rồi, em không nhắc suýt chút nữa anh quên mất, anh vẫn còn một chiếc lá cây cơ mà, là tín vật do tiên sinh Cổ Thụ Chiến Tranh cho anh."
Nói xong, tôi tiện tay lấy chiếc lá cây xanh biếc như ngọc thạch đó ra từ trong túi không gian ma pháp.
Khoảnh khắc tiếp theo, một luồng sức mạnh tinh thần cuồn cuộn mãnh liệt từ bốn phương tám hướng ùa vào chiếc lá cây xanh biếc. Tôi nắm chặt chiếc lá cây trong tay, vô số sức mạnh tinh thần truyền ra từ chiếc lá cây, tựa như khiến tôi dung hòa vào thế giới tinh thần giao lưu lẫn nhau của những tinh linh cây này, vô số tiếng thì thầm vụn vặt khiến đôi tai tôi chịu đựng sự càn quét.
Đây là... chìa khóa sức mạnh của Cổ Thụ Chiến Tranh sao? Ba vị trưởng lão thổ dân đều mang vẻ mặt kinh ngạc nhìn chiếc lá cây xanh biếc trong tay tôi, đồng thanh nói với tôi.
Tôi vốn không biết chiếc lá cây này lại còn có tên gọi như vậy. Tôi đặt chiếc lá cây xanh biếc này lên lòng bàn tay, sau đó nói với vị trưởng lão ở chính giữa: "Chiếc lá cây này là tín vật do một vị Cổ Thụ Chiến Tranh tặng cho tôi, chính ngài ấy đã thỉnh cầu tôi đến đây giúp đỡ cây Cổ Thụ Chiến Tranh trong Thung Lũng Xanh. Hiện nay cây Cổ Thụ Chiến Tranh đó đã chịu sự đe dọa của người nhện Nibluru, các ngài có thể dẫn tôi đi gặp cây Cổ Thụ Chiến Tranh đó không?"
"Đã mang theo một chiếc chìa khóa sức mạnh, vậy thì ít nhất chứng tỏ các ngài đã nhận được sự tín nhiệm của một cây Cổ Thụ Chiến Tranh, đồng thời cũng chứng tỏ các ngài là bạn của các tinh linh cây. Đã như vậy, tôi có thể dẫn ngài đi gặp Cổ Thụ Chiến Tranh trong Thung Lũng Xanh." Vị trưởng lão thổ dân ngồi ở chính giữa suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn quyết định dẫn tôi đi Thung Lũng Xanh.
Nghe trưởng lão thổ dân nói vậy, tôi và Doanh Lê nhìn nhau, không kìm được mà mỉm cười với đối phương.
Trưởng lão thổ dân quyết định dẫn chúng tôi đi gặp Cổ Thụ Chiến Tranh trong Thung Lũng Xanh, chúng tôi không muốn lãng phí thời gian, sau khi thương lượng xong chuyện này, liền đi ra từ ngôi nhà gỗ.
Nhìn thấy trên khoảng đất trống trong rừng dưới tán cây, thi thể của chiến sĩ người nhện đã được dọn sạch, chất đống lại với nhau...
