Chim ưng sư có bản tính hung tàn và nóng nảy, chim ưng sư trưởng thành không dễ thuần phục, cho nên các kỵ sĩ cần phải tự tay nuôi nấng chim ưng sư từ thời kỳ ấu thú, chờ chim ưng sư trưởng thành rồi ký kết khế ước ma sủng, như vậy mới có thể tiến vào Kỵ sĩ đoàn Chim ưng sư để huấn luyện bài bản. Nghe nói bồi dưỡng một Kỵ sĩ Chim ưng sư ít nhất cần mười năm.
Tại Đế quốc Cách Lâm, chỉ có những đứa trẻ xuất thân từ gia đình quý tộc hào môn mới có khả năng trở thành Kỵ sĩ Chim ưng sư. Chúng kế thừa huyết mạch gia tộc, đồng thời sẽ nhận được sự bồi dưỡng trọng điểm của gia tộc, vì vậy mỗi một vị Kỵ sĩ Chim ưng sư đều vô cùng ưu tú.
Hoàng gia Kỵ sĩ đoàn Chim ưng sư từ trước đến nay vẫn luôn được gọi là chiến đoàn mạnh nhất Đế quốc Cách Lâm, ngoại trừ tính cơ động linh hoạt và sức chiến đấu không tầm thường, nguyên nhân khác là bởi vì hơn phân nửa thành viên trong kỵ sĩ đoàn đều đến từ các gia đình quý tộc hào môn, thân phận và bối cảnh mạnh mẽ của mỗi một vị kỵ sĩ đã định sẵn rằng tương lai của họ sẽ không hề tầm thường.
Theo truyền thống của Đế quốc Cách Lâm, chi nhánh hoàng gia kỵ sĩ đoàn hùng mạnh này về cơ bản đều nằm trong tay người thừa kế vương vị qua các thời kỳ. Đoàn trưởng của Kỵ sĩ đoàn Chim ưng sư nhiệm kỳ này là Điện hạ Charles, Louis Mensa cũng thuộc về kỵ sĩ đoàn Chim ưng sư này, hắn là người bạn có thể nói mọi chuyện với Hoàng tử Charles, giống như tôi và Noah vậy.
Không ngờ Hoàng tử Eric lại đột ngột xuất hiện cùng với vài vị Kỵ sĩ Chim ưng sư Hoàng gia, ngay tại cửa thương hành, trước mặt dân chúng vây xem, xối xả mắng nhiếc Hoàng tử George một trận tơi bời, sau đó không nói hai lời liền trực tiếp đưa Hoàng tử George và Quentin đi, để lại gần trăm kỵ sĩ của doanh cảnh vệ lộ ra vẻ cười khổ và lúng túng tại chỗ.
Đây là lần đầu tiên tôi quan sát những con chim ưng sư hoàng gia này ở khoảng cách gần như vậy, tôi phát hiện chim ưng sư hoàng gia trưởng thành có chiều dài cơ thể có thể vượt quá ba mét, sải cánh thậm chí có thể đạt tới bảy mét, đôi cánh cường tráng của chúng có thể dễ dàng chở hai người có trọng lượng bình thường, và tự do bay lượn trên không trung.
Chiếc mỏ sắt sắc nhọn của chim ưng sư hoàng gia có thể mổ xuyên qua tháp thuẫn dày nặng, bộ móng vuốt thô cứng có thể vỗ gãy cột sống của dã ngưu một sừng, vì vậy chim ưng sư hoàng gia cũng sở hữu sức chiến đấu vô cùng mạnh mẽ.
Nhìn Hoàng tử Eric cưỡi chim ưng sư hoàng gia bay lên bầu trời, tôi vội vàng leo lên nóc xe ngựa cao cao, đặt tay lên trán phóng tầm mắt nhìn xa. Phát hiện dưới ánh mặt trời chói mắt, đội kỵ sĩ chim ưng sư này thật sự đã bay đi mất.
Hầu tước Haslab bị gãy xương cẳng tay phải, ông ta dùng tay còn lại đỡ lấy cánh tay bị gãy, nhẫn nhịn đau đớn đi tới bên cạnh tôi, sắc mặt vô cùng khó coi.
Bốn vị kỵ sĩ hộ vệ phía sau cũng đều bị thương ở các mức độ khác nhau, có hai vị kỵ sĩ hộ vệ bị xương đòn ở vai gãy nát do Aris đập trúng, để lại một cái lỗ rỉ máu ở cổ áo.
Tôi đứng trên nóc thùng xe tải, liếc nhìn cánh tay nhỏ bị gãy của Hầu tước Haslab, nhảy từ trên nóc xe xuống, giúp ông ta nối lại xương cánh tay đã gãy. Catrina dùng chủy thủ cạy một thanh gỗ từ nắp thùng gỗ, thành thạo gọt phẳng các góc cạnh và gai gỗ phía trên, tôi dùng băng vải quấn chặt thanh gỗ và cánh tay bị gãy lại với nhau, vừa làm vừa hỏi ông ta: "Ông quen biết Hoàng tử Eric?"
Cơn đau dữ dội từ cánh tay khiến trên trán ông ta rịn ra một tầng mồ hôi mỏng, Haslab lắc đầu, vẻ mặt kinh ngạc nói với tôi: "Chẳng lẽ cậu cũng không thân với Hoàng tử Eric?"
Tôi gật đầu nói: "Năm ngoái tôi tham gia một buổi dạ tiệc do ngài ấy tổ chức, trong buổi tiệc đó, tôi xảy ra xung đột với một vị công tước, có lẽ từ sau lần đó, Eric đã liệt tôi vào danh sách đen rồi."
Hầu tước Haslab nói ông ta cũng chẳng có giao tình gì với vị Tam hoàng tử này, thực tế thì ông ta biết Hoàng tử Eric, chỉ là Eric không biết ông ta mà thôi.
Tôi dùng ngón cái xoa mạnh huyệt thái dương, thầm nghĩ: Hoàng tử Eric rốt cuộc muốn làm gì? Hơn nữa lại chẳng thèm chào hỏi một tiếng đã mang Hoàng tử George đi. Suy nghĩ kỹ lại, tôi và Hoàng tử Eric chỉ có duyên gặp một lần, ấn tượng về tôi tuyệt đối không thể tính là tốt, hắn hoàn toàn không có lý do gì phải tốn công tới đây giúp tôi giải quyết phiền phức này!
Những kỵ sĩ doanh cảnh vệ vây quanh trên đường phố nhìn thấy Hoàng tử George và Quentin bị người ta đưa đi, định lặng lẽ rời đi.
Tôi vốn dĩ muốn chặn tất cả những kỵ sĩ doanh cảnh vệ này lại, nhưng Lục Mẫu và Lục Mẫu không có ở bên cạnh, muốn giữ lại những kỵ sĩ doanh cảnh vệ này e rằng phải tốn không ít công sức, thôi thì cứ để bọn họ mang xác của Aris rời đi cùng.
Tôi dùng 'Thủy Liệu Thuật' chữa trị vết thương cho bốn vị kỵ sĩ hộ vệ của Hầu tước Haslab, có hai vị kỵ sĩ hộ vệ vết thương hơi nặng hơn một chút, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng.
Cửa thương hành hiện trường một mảnh hỗn độn, trên đường chất đống một vòng tuyết tròn đường kính hơn hai mươi mét, đám tuyết tích đó đang dần dần tan chảy.
Những người phu xe trẻ tuổi thuộc hạ của Hầu tước Haslab đánh xe ngựa lần lượt rời đi, chiếc xe ngựa cuối cùng chất đầy mấy thùng thảo dược ma pháp, chở Hầu tước Haslab và bốn vị kỵ sĩ hộ vệ bị thương rời khỏi thương hành.
Sự xuất hiện của Hoàng tử Eric làm tôi có chút khó hiểu. Đợi sau khi đám đông vây xem bên đường dần dần tan đi, tôi phát hiện phía sau đám đông đứng vài bóng dáng quen thuộc. Doanh Lê, Helena, Becky và Lạc Điệp.
Tôi thậm chí còn không chú ý tới bọn họ xuất hiện trong đám đông từ khi nào, đợi đến khi những kỵ sĩ của doanh cảnh vệ kia xám xịt rút lui sạch sẽ, đám đông vây xem cũng bắt đầu dần dần tan đi, mới lộ ra bóng dáng của họ.
Nhìn thấy Doanh Lê và Lạc Điệp, tôi mới coi như hiểu ra đôi chút, tại sao Hoàng tử Eric lại vội vã chạy tới hiện trường như vậy, đưa Hoàng tử George và Quentin đi.
Đợi sau khi tôi và Doanh Lê trò chuyện về cuộc xung đột lần này ở cửa thương hành, suy nghĩ của tôi cũng được kiểm chứng từ miệng Lạc Điệp.
Lạc Điệp đứng bên cạnh Doanh Lê, bộ khinh giáp Tinh Linh tộc với hoa văn rỗng trên người đặc biệt bắt mắt, bản thân cô vốn đã có khí chất độc đáo của mỹ nữ Tinh Linh tộc, dưới cách ăn mặc cố ý như thế này, hương vị cao quý thanh lịch của Tinh Linh tộc kia lại càng thêm đậm đà.
Chúng tôi bàn luận về việc Eric vội vã đưa Hoàng tử George rời đi, Lạc Điệp nói: "Vào thời điểm này, với tư cách là quyền thống lĩnh của Kỵ sĩ đoàn Chim ưng sư Hoàng gia, dĩ nhiên hắn phải ra mặt rồi, nếu hắn mà không xuất hiện nữa, chuyện làm lớn ra thì ai cũng khó mà dọn dẹp được."
"Sau khi Charles dẫn dắt Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia chinh chiến diện mạo Anqiladuo, Kỵ sĩ đoàn Chim ưng sư Hoàng gia tạm thời do Eric quản lý thay."
"Kỵ sĩ đoàn Chim ưng sư Hoàng gia bình thường chủ yếu phụ trách duy trì trị an trong phạm vi Đế đô và Hoàng thành nổi, thông thường là những việc mà kỵ sĩ doanh cảnh vệ Đế đô không thể giải quyết hoặc tồn tại nguy cơ trọng đại, kỵ sĩ chim ưng sư sẽ xuất hiện."
"Có lẽ Eric là lo lắng người của chúng ta và vài vị kỵ sĩ chim ưng sư phía sau tên nhóc thối George kia xảy ra xung đột thôi." Lạc Điệp cuối cùng nói như vậy.
Vài câu nói ngắn gọn của Lạc Điệp đã nói rõ nguyên nhân sự xuất hiện của Hoàng tử Eric, suy cho cùng vẫn là lo lắng chúng tôi làm lớn chuyện, chuyện này bản thân Hoàng tử George không chiếm lý, truyền ra ngoài cũng tổn hại đến thể diện của Hoàng thất Angibode.
Dù tôi có muốn hay không, sau khi Thân vương James công khai thừa nhận chuyện hôn sự của tôi và Doanh Lê, trên người tôi coi như đã đóng dấu ấn của Phủ Thân vương và Quân đoàn Nam Phong.
Thân vương James là người ủng hộ kiên định của Bệ hạ Charles, bình thường không mấy thân thiết với Điện hạ Charles, ngược lại lại rất thân với Hoàng tử Wales.
Vào thời điểm này nếu hai bên lại xảy ra xung đột, có lẽ sẽ ảnh hưởng đến danh vọng của Điện hạ Charles trong lòng dân chúng Đế đô.
Nghe Lạc Điệp nói nếu Hoàng tử Eric không xuất hiện nữa, có lẽ sẽ xảy ra xung đột với mấy vị kỵ sĩ chim ưng sư bảo vệ Hoàng tử George. Tôi liền đang nghĩ tại sao Lạc Điệp lại có lòng tin như vậy?
Trong tai truyền đến âm thanh quen thuộc: "Bá tước Cát Gia, đã lâu không gặp!"
Tôi nương theo giọng nói trầm hậu đó, quay đầu nhìn về phía đầu đường, lúc này mới phát hiện Bá tước Raze và Kỵ sĩ Jason cùng tiểu đội kỵ sĩ thân vệ lặng lẽ xuất hiện ở đó, bọn họ tuy đều dắt ngựa, nhưng lại mặc thường phục, không quá thu hút trong đám đông.
Tôi kinh ngạc, chào hỏi Bá tước Raze nói: "Bá tước Raze, Kỵ sĩ Jason, sao lại là các người? Các người trở về Đế đô từ khi nào?"
"Tôi và Jason vừa mới trở về Đế đô không lâu." Bá tước Raze và Kỵ sĩ Jason dắt ngựa đi tới, cười nói với tôi.
Tôi không ngờ Bá tước Raze lại trở về từ diện mạo Yello nhanh như vậy, hèn gì Hoàng tử Eric lại vội vã đưa George đi, tôi hỏi Bá tước Raze về tình hình gần đây của tên Nhện nhân Đô quân bị bắt giữ kia, Bá tước Raze mới nói: "Tên Nhện nhân Đô quân đó bị chúng tôi để lại ở thành Peirela, người của Công tước Samoyed đã chính thức tiếp nhận tên Nhện nhân Đô quân đó."
Ông ta liếc nhìn Kỵ sĩ Jason, Kỵ sĩ Jason rất ăn ý nói: "Nghe nói Công tước Samoyed lần này phái người đến Đế đô mời thông linh sư và vong linh pháp sư, xem ra là muốn dò hỏi từ phía tên Nhện nhân Đô quân kia một vài bí mật về kênh kết nối diện mạo Yello."
Nếu có thể dò hỏi được một vài tình báo hữu dụng từ phía Nhện nhân Đô quân, có lẽ cục diện tồi tệ của diện mạo Yello sẽ có chuyển biến tốt.
Bá tước Raze sau khi gặp tôi một lần, liền rời khỏi thương hành cùng Lạc Điệp. Mavin và Cát Gia ở lại thương hành dọn dẹp bãi chiến trường, còn phải làm kiểm kê đối với số vật tư còn lại trong thương hành, đã hẹn với Học tỷ A Đới Nhĩ ngày mai giao dịch số quân nhu này, đoán chừng cô ấy rất khó quay về kịp từ diện mạo Lạc Kỳ, nên lô vật tư này còn phải để trong kho bảo quản vài ngày.
Trải qua ba tuần mài giũa, tên Mavin này đã hoàn toàn tiến vào trạng thái làm việc, bởi vì hầu hết thời gian mỗi ngày đều phải ở thương hành, cậu ta và Cát Gia liền dứt khoát chuyển từ chỗ thuê trọ đến ở ngay tại thương hành. Chỉ là cuộc xung đột vừa xảy ra khiến Mavin trở nên hơi trầm mặc, cậu ta bắt đầu nhận thức rõ ràng về Đế đô thực sự. Nơi này khác với thành Ellra, mặc dù nơi đây tràn ngập cơ hội, nhưng cũng ẩn nấp rất nhiều cạm bẫy và nguy cơ. Rất có thể tùy tiện đi dạo trên phố, quý tộc gặp phải rất có thể là một số lãnh chúa lớn không thể đắc tội.
Tôi rủ Mavin cùng đi ăn tối, Mavin chỉ vào hiện trường lộn xộn ở cửa thương hành, nói với tôi cậu ta phải nhanh chóng tổ chức người dọn dẹp sạch sẽ nơi này.
... Quay trở lại Học viện Ma pháp Hoàng gia, đầu tiên là tới thư viện gặp học giả Sean, biết được tuần sau có một buổi salon ma pháp hệ Thủy cần tham gia, học giả Sean dặn dò tôi nhất định không được quên.
Sau đó cùng Doanh Lê trở về ký túc xá, hẹn Noah cùng đi ăn tối. Vừa đúng lúc nhìn thấy học trưởng Vernon dẫn theo một nữ bạn đang ở trên ban công ký túc xá của Noah, cùng bốn người Noah, Shirley Newman đang túm tụm lại trò chuyện. Noah dạo gần đây đi lại rất gần với học trưởng Vernon, thường xuyên có thể thấy hai người túm lại với nhau trò chuyện về một chủ đề nào đó, trong cách nhìn nhận về ma pháp, rất nhiều quan điểm đều rất giống nhau.
Nghe nói nữ bạn này của học trưởng Vernon là con gái của một vị lãnh chúa lớn phương Nam ở Đế đô, hiện đang học kỹ năng kiếm sĩ cao cấp tại Học viện Kiếm sĩ cao cấp Đế đô.
Sau bữa tối, Noah đề nghị rằng hiếm khi mọi người có thời gian tụ tập, muốn tìm một quán rượu để uống thêm vài chén, học trưởng Vernon cũng không muốn trở về Học viện Ma pháp Hoàng gia sớm như vậy, liền giơ tay hưởng ứng. Tôi suy nghĩ một chút tối nay thật sự không có việc gì, chỉ là đã hẹn với học giả Francis đến chỗ ông ấy lấy dung môi trợ tan, liền nói với Noah đi quán rượu uống rượu không vấn đề gì, nhưng địa điểm phải chọn ở phía sau phố tháp Ngạo Mạn, bởi vì tôi phải tới Viện Nghiên cứu Ma pháp Đế đô một chuyến.
Noah và học trưởng Vernon đều nói không vấn đề gì, nữ bạn kia của học trưởng Vernon là tiểu thư Yuni không có ý định cùng chúng tôi đến quán rượu, mà rất lịch sự nói lời từ biệt với chúng tôi, đồng thời mời học trưởng Vernon nếu có thời gian thì đến chỗ cô ấy ngồi chơi, học trưởng Vernon không cho tiểu thư Yuni một câu trả lời chính xác, chỉ ân cần đưa vị danh viện quý tộc kia lên một chiếc xe ngựa ma pháp xa hoa, trước khi lên xe ngựa ma pháp, trong mắt vị tiểu thư Yuni này lộ ra chút thất vọng.
"Còn tưởng rằng cậu sẽ lên chiếc xe ngựa ma pháp đó, cùng cô ấy trải qua một buổi tối tốt đẹp." Noah đặt hai tay lên lan can đường, nhìn thấy học trưởng Vernon đi quay lại, cười nói với hắn.
Học trưởng Vernon xoa xoa mũi, cười hì hì nói: "Nếu tôi thật sự làm vậy, thì có nghĩa là tôi nhất định phải cưới cô ấy, tôi vẫn chưa chuẩn bị tâm lý đó, mặc dù Yuni khá tốt, nhưng luôn cảm thấy giữa chúng tôi thiếu một chút gì đó."
Tôi nói với học trưởng Vernon: "Học trưởng, cưới con gái của một lãnh chúa lớn, chẳng lẽ anh còn có gì không hài lòng sao?"
Học trưởng Vernon quay đầu nhìn Doanh Lê và Shirley Newman đang ngồi trò chuyện trên ghế dài bên đường không xa, quay đầu lại hạ thấp giọng nói với tôi và Noah: "Con gái lãnh chúa thì có gì đặc biệt chứ? Vị lãnh chúa lớn đó cả đời này có bao nhiêu con gái, đoán chừng chính ông ta cũng đếm không xuể."
Sau đó chúng tôi lên xe ngựa ma pháp của Noah, Doanh Lê và Shirley Newman thì lên xe ngựa ma pháp của Doanh Lê, hai chiếc xe ngựa ma pháp trước sau hòa vào dòng xe cộ trên phố.
Ngồi trong xe ngựa ma pháp, học trưởng Vernon và Noah lập tức ấn tôi vào ghế sofa da mềm, tò mò hỏi tôi: "Cát Gia, cậu tháng trước tới diện mạo Yello, chính là vì giúp Công chúa Lạc Điệp săn giết Nhện nhân Đô quân?"
"Sao các anh biết chuyện này?" Tôi hỏi hai người họ.
Noah cười hì hì, cầm tờ báo ma pháp trên tay đưa cho tôi xem: "Chuyện này ở Đế đô đã truyền đi khắp nơi rồi, tôi đề nghị cậu nên mua một tờ báo ma pháp hôm qua xem thử đi, hiện tại con Nhện nhân Đô quân đó vẫn đang bị giam trong ngục thú ma ở tỉnh Đôn Nhĩ Wa đấy, nghe nói chỉ còn lại một nửa thân thể, vậy mà vẫn còn sống được, những nhện nhân tộc Nibluru này đều là loại quái vật gì thế không biết."
Tôi vội vàng giải thích với hai người họ, vì cuộc săn giết lần này, Thân vương James đã sắp xếp cho Lạc Điệp một tiểu đội kỵ sĩ tinh nhuệ...
