Những tấm phù văn "Tụ Hỏa Thuật" và "Vi Súc Long Quyển Phong" vận chuyển từ Thân Liễu Cốc về lại một lần nữa chất đầy kho hàng nhà Elia.
Betty ôm cuốn sổ ghi chép bằng giấy da, thống kê số lượng tấm phù văn "Tụ Hỏa Thuật" theo từng dãy trong kho, thần sắc vô cùng tập trung. Ngày mai những tấm phù văn này sẽ được chuyển hết tới xưởng phù văn. Quản lý xưởng là Murray sẽ dùng chúng để chế tạo gấp một lô lẩu đồng cùng máy hút gió mới.
Tuy Đế đô đã bước vào tiết trời xuân ấm hoa nở, nhưng lẩu đồng trên thị trường ma pháp Đế đô vẫn trong tình trạng cung không đủ cầu.
Đối với việc lẩu đồng trong các cửa tiệm ma pháp thường xuyên cháy hàng, người dân Đế đô vô cùng thấu hiểu các thương nhân ma pháp. Người Đế đô cho rằng hàng hóa tốt, trong điều kiện cung không đủ cầu mà vẫn duy trì mức giá tương đối thấp, thì đương nhiên vừa xuất hiện là sẽ bị cướp sạch trong thời gian ngắn.
Vì vậy, trong rất nhiều thương hội ma pháp đã xuất hiện một mô hình bán hàng kiểu mới: "Phát số".
Mỗi người dân Đế đô khi tới thương hội ma pháp mua lẩu đồng, sau khi đặt cọc một phần mười tiền cọc, đều có thể nhận một thẻ số bằng đồng. Nhờ đó, cửa tiệm ma pháp sẽ dựa vào con số trên thẻ để ấn định thời gian nhận hàng.
Cho nên người Đế đô tin chắc rằng chỉ cần đủ kiên nhẫn, nhất định sẽ mua được lẩu đồng về tay.
Nghe Murray nói, một số cửa tiệm ma pháp có vị trí tốt đã xếp số lên tới hàng trăm, muốn nhận được lẩu đồng phải đợi ít nhất một tháng sau.
Mặc dù số lượng tấm phù văn "Tụ Hỏa Thuật" chuyển tới xưởng mỗi tuần đều tăng lên, nhưng Murray vẫn hy vọng số lượng có thể tăng gấp đôi nữa.
So với tấm phù văn "Tụ Hỏa Thuật" lắp trong lẩu đồng, tấm phù văn "Vi Súc Long Quyển Phong" trên thị trường luôn tỏ ra không nóng không lạnh.
Do vô số các loại máy hút gió tràn ngập thị trường ma pháp Đế đô, máy hút gió do xưởng phù văn sản xuất chỉ chiếm chưa đầy hai mươi phần trăm thị phần.
Điều này chủ yếu là do người Đế đô đã có ấn tượng "tiên nhập vi chủ" về các loại máy hút gió kiểu cũ. Họ thà chọn những chiếc máy hút gió đáp ứng gu thẩm mỹ của bản thân và có những công năng nhỏ lạ mắt trên thị trường, dù giá bán có cao hơn một chút, nhưng chỉ cần trong điều kiện kinh tế cho phép thì vẫn có thể chấp nhận được.
Ta bảo Mavin và Cát Gia đến Đế đô khởi nghiệp, cũng tính giao phần thị trường này cho Mavin làm. Đáng tiếc là bên thương hội lại xảy ra nhiều chuyện, buộc phải để Mavin tạm thời quản lý thương hội của Kỳ Cách, đành tạm thời gác lại việc khai thác thị trường máy hút gió ma pháp.
Do một loạt hoạt động quân sự gần đây tại vị diện Yello, nô lệ người man di và chiến binh thú nhân đã bắt được một lô nhện khổng lồ còn sống.
Hiện nay, hơn một nửa số nhện khổng lồ trong xưởng kéo tơ là mới được bổ sung gần đây, hơn nữa toàn bộ xưởng kéo tơ đã tăng lên tới hai trăm chiếc lồng gỗ lớn. Những cuộn tơ nhện ma văn do đám nhện khổng lồ này sản xuất ra về cơ bản có thể đáp ứng sản xuất cho xưởng dệt của Elia sau khi mở rộng. Hiện nay phạm vi tiêu thụ vải tơ nhện ma văn của Elia không chỉ giới hạn ở Đế đô, mà ngoài các đại hành tỉnh của Đế quốc Cách Lâm, thậm chí còn bán xa tới thành phố Buenos của vương quốc Tinh Linh.
Xưởng kéo tơ hiện vẫn đang trong giai đoạn siêu lợi nhuận. Một cuộn sợi tơ nhện ma văn tuy đã giảm từ mười đồng vàng xuống còn năm đồng vàng, nhưng đối với ta mà nói, ngoài việc phải định kỳ bổ sung một phần nhện khổng lồ ra, thì hầu như chẳng cần tiêu tốn gì cả.
Chính nguồn sản xuất ổn định từ xưởng kéo tơ này mới đảm bảo được sự xây dựng bình thường của thị trấn Trụ Lỗ Mụ.
Hơn trăm nữ thú nhân chuyển hàng chục hòm thỏi thép tinh từ vương quốc Người Lùn cùng gần trăm hòm phôi đồng phù văn vào kho ngầm ở Thân Liễu Cốc.
Ngoài ra, còn gần ngàn ống thép các loại cũng đã được cất giữ trong kho cho thuê ở thị trấn Cảng Hàng Không. Sau đó, Bắc Duisburg còn phải vận chuyển năm đợt ống thép tới thị trấn Cảng Hàng Không trong vòng hai tuần nữa, những ống thép này đều sẽ được dùng cho việc xây dựng cơ sở hạ tầng của thị trấn Trụ Lỗ Mụ.
Ngoài ra, ta còn đặt mua một ngàn hòm thủy tinh từ tỉnh Palestina thông qua thương hội Vịnh Phỉ Thúy, tuần này cũng sẽ theo phi thuyền ma pháp cập bến thị trấn Cảng Hàng Không.
---❊ ❖ ❊---
Ta dẫn Catrina bước qua cổng truyền tống tới lò rèn trong hang động ngầm tại Thân Liễu Cốc.
Đúng lúc bốn lão thợ rèn Người Lùn đang dẫn theo vài nữ bán thú nhân tháo dỡ những hòm gỗ lớn chất đống trước cửa lò rèn. Những hòm gỗ này đã hơi hư hỏng một chút, nhìn từ khe hở vào bên trong, có thể thấy rõ từng thỏi thép tinh bọc trong giấy dầu.
Khi những chiếc đinh trên ván hòm được nhổ ra từng cái một, các nữ bán thú nhân tháo nắp hòm gỗ xuống. Một lão Người Lùn đưa tay bê một thỏi thép tinh từ trong hòm ra, lão run run lấy tay gạt lớp giấy dầu bên trên, lộ ra thỏi thép tinh hình viên gạch bên trong. Trên một góc của thỏi thép in ấn ký chuyên dụng của vua Stan vương quốc Người Lùn, hơn nữa trên thỏi thép tinh còn sực nức mùi dầu máy nồng nặc.
Trên mặt bốn lão thợ rèn Người Lùn không những chẳng có chút vẻ vui mừng nào, mà ngược lại còn thoáng nét u sầu.
Đám lão Người Lùn thấy ta từ bên ngoài lò rèn bước vào, liền vây quanh lại.
Lão thợ rèn Người Lùn tên là Alberta kia hai tay bê một thỏi thép tinh nặng trịch, mặt nhăn nheo như hoa cúc, nở nụ cười khổ sở nói với ta: "Lãnh chúa Cát Gia đại nhân, ngài thực sự đã mua đống thép thượng hạng sản xuất tại vương quốc Người Lùn này về rồi sao!"
Một lão thợ rèn Người Lùn khác khẽ vuốt chòm râu rậm rạp dưới cằm, tiếp lời nói với ta: "Có lẽ lần trước chúng tôi quên nói với ngài, dù chúng tôi có sở hữu loại thép chất lượng cao này, nhưng với thủ đoạn gia công hiện có, rất khó để chế tạo ra loại bánh răng có độ chính xác cao như vậy."
Lão thợ rèn Người Lùn thứ ba mắt nhìn trái ngó phải, nhất quyết không muốn đối mắt với ta, có chút chột dạ nói với ta: "Lãnh chúa đại nhân, hiện tại chúng tôi chỉ có thể miễn cưỡng làm ra bánh răng đồng, cơ tâm dùng để lắp ráp máy khắc ma pháp về cơ bản cũng đều là bằng đồng."
"Ý của mấy lão già chúng tôi là, hiện tại dù có được đống thép chất lượng cao này, thì muốn cải tạo cơ tâm của máy ma ấn thành đồ chế tạo bằng thép tinh cũng vô cùng khó khăn." Lão Người Lùn cuối cùng đứng ra bổ sung, sợ ta nghe không hiểu.
Bốn lão Người Lùn đứng trước cửa lò rèn, ủ rũ như những đứa trẻ làm sai chuyện.
Ta đưa tay nhận lấy thỏi thép tinh từ tay lão Người Lùn đầu tiên, nói với họ: "Sự việc thực ra không tồi tệ đến thế đâu. Trước khi mua số thép tinh này, thực ra ta đã chuẩn bị một chút rồi."
Ta cùng bốn lão thợ rèn Người Lùn bước vào xưởng rèn, các lão nhìn ta đầy vẻ hồ nghi.
Bên cạnh bàn làm việc có một chiếc máy thổi gió rất cũ kỹ, một lò nấu nhỏ nằm ngay phía sau máy thổi gió. Theo nhịp đóng mở không ngừng của cánh quạt thổi gió, luồng gió được đưa vào trong lò, ngọn lửa trên đống than cốc trong lò lập tức chuyển sang màu xanh.
Phía bên kia bàn làm việc là một cái đe sắt lớn, trên đe còn đặt một thanh kiếm Damascus rèn dở dang. Một cái máng đá đặt ngay cạnh cái đe, trong máng đá chứa đầy nước, nước trong máng trông rất vẩn đục, trên mặt nước nổi một lớp dầu mỡ.
Đám Người Lùn thấy ta đứng trước máng nước, cũng lũ lượt vây lại.
Lúc này, ta vặn mở ống thoát nước của máng đá, xả hết toàn bộ nước bên trong ra.
Sau đó nhẹ nhàng đặt thỏi thép tinh trong tay vào trong máng đá, rồi lấy trong ngực ra một lọ thuốc làm mềm kim loại, rưới đều lên thỏi thép tinh này.
"Đây là một lọ thuốc làm mềm kim loại do đại sư luyện kim tự tay điều chế, nghe nói có thể làm mềm tất cả các loại kim loại, thỏi thép tinh này chắc cũng không thành vấn đề. Chúng ta chỉ cần rưới đều thuốc làm mềm này lên trên thỏi thép tinh là được." Ta giơ cái chai rỗng trong tay lên nói với bốn lão thợ rèn Người Lùn.
Bốn lão thợ rèn Người Lùn đứng bên cạnh, vươn dài cổ tỉ mỉ quan sát màn trình diễn của ta, những nữ Người Lùn khác trong lò rèn cũng đặt việc trong tay xuống, lũ lượt vây quanh lại.
Ta đặt chai rỗng đựng thuốc làm mềm sang một bên, rồi lấy ra từ túi ma pháp một cái hộp gỗ, nói với đám Người Lùn: "Đợi một lát, đợi thỏi thép tinh mềm nhũn hoàn toàn, là có thể dùng khuôn gỗ ép thành bất kỳ linh kiện nào rồi. Nhưng điều kiện tiên quyết là độ chính xác kích thước của khuôn gỗ phải đạt yêu cầu, tốt nhất là nên sử dụng các loại gỗ cứng vân mịn như thiết mộc hoặc điện thần mộc để điêu khắc khuôn."
Một lão Người Lùn trong số đó cầm cái chai thủy tinh rỗng ta để bên cạnh lên, quệt nhẹ vào miệng chai, dính một chút chất lỏng còn sót lại, đưa lên trước cái mũi to đùng ngửi thử. Rất không may là chút thuốc làm mềm còn sót lại kia dính vào chiếc nhẫn mithril trên ngón giữa của lão. Trong chớp mắt, chiếc nhẫn mithril đó đã bị thuốc làm mềm hòa tan, trông như một giọt mật ong dính dớp nhỏ xuống mặt đất.
"Oa, sao lại thế này!" Lão Người Lùn kia kinh ngạc kêu lên, "Chuyện này trái với khoa học, chẳng lẽ đây là một loại ma pháp hệ Thổ mạnh mẽ nào đó sao?"
Ta đeo một đôi găng tay da rắn vào tay, rồi mở hộp gỗ ra. Trong hộp gỗ là một cái khuôn bánh quy vô cùng tinh xảo, trên đó khắc khuôn lõm của loại bánh quy tròn nhỏ có hoa văn mà Tiểu Ngải Lạp rất thích, đây là thứ ta tìm được từ trong bếp.
Ta thò tay vào trong máng đá, dùng sức nắm lấy thỏi thép tinh đã mềm nhũn như phô mai, dùng sức nhào nặn trong máng đá. Một cảnh tượng khó tin diễn ra trước mắt đám Người Lùn: thỏi thép tinh kia vậy mà giống như một khối bột mềm mại, tùy ý biến đổi hình dạng trong tay ta. Ta nhào nặn thỏi thép tinh hai cái như nhào bột, và vo thỏi thép tinh thành một thanh thép tròn mềm mại.
Ngay lập tức, ta dùng tay ngắt một mẩu nhỏ từ thanh thép tròn, vo bằng tay hai cái, rồi nhét vào khuôn bánh quy tròn nhỏ, sau đó dùng một cái vồ gỗ đập chặt lại.
Ta chỉ vào khối thép đã khảm trong khuôn, nói với đám Người Lùn: "Muốn chế tạo các linh kiện phức tạp, chúng ta chỉ cần làm cho khuôn gỗ đủ hoàn mỹ là có thể ép ra bất kỳ linh kiện thép tinh nào. Nhưng làm đến bước này tất nhiên vẫn chưa xong, chúng ta còn còn cần xử lý thêm một bước nữa, đó chính là đông cứng linh kiện!"
"Nói thật, cái này hơi giống khuôn bánh quy." Một nữ Người Lùn bên cạnh nhìn khuôn bánh đầy vẻ nghi hoặc.
"Hê hê!" Ta cười gượng hai tiếng, rồi nói: "Xin lỗi, ta không tìm ra dụng cụ trình diễn nào tốt hơn, đành phải tạm thời lấy khuôn bánh quy trong bếp ra!"
Nói xong, ta lại lấy từ túi ma pháp ra một lọ thuốc đông cứng kim loại, vặn mở nắp chai, rồi chỉ cần nhỏ một giọt chất lỏng giống như dầu oliu lên chiếc bánh quy tròn nhỏ được ép từ thép, ngay tức thì, làn khói trắng nồng nặc bốc lên từ khối thép.
Đợi đám Người Lùn luống cuống tay chân xua tan làn khói nồng nặc kia, ta cầm chiếc bánh quy tròn nhỏ được ép từ thép trên tay lên, tất cả những hoa văn tinh xảo trên chiếc bánh quy tròn bằng thép đều được in ra vô cùng rõ nét.
Bốn lão Người Lùn nhìn chiếc bánh quy tròn nhỏ trong tay ta với vẻ mặt không thể tin nổi. Họ cầm chiếc bánh quy tròn vo kia qua, một lão Người Lùn thậm chí còn đưa vào miệng dùng răng cắn mạnh một cái.
"Việc này thực sự quá kỳ diệu, đây rốt cuộc là dược tề luyện kim gì vậy?" Một lão Người Lùn nói khẽ.
Người Lùn đứng cạnh lão cố dụi mắt, nhìn chằm chằm vào chiếc bánh quy tròn bằng thép, nói: "Nếu có thể phổ biến ra, loại thuốc làm mềm kim loại này có thể khiến trình độ rèn đúc của Đế quốc Cách Lâm lần đầu tiên vượt qua vương quốc Người Lùn!"
Tiếp đó, lại có một lão thợ rèn Người Lùn nói: "Loại thuốc làm mềm này có lẽ có thể thay đổi phương thức gia công rèn đúc truyền thống, sau này sản xuất đồ dùng kim loại sẽ trở nên đơn giản như điêu khắc gỗ vậy."
"Có được loại thuốc làm mềm kim loại này, vương quốc Người Lùn từ nay về sau không còn thứ gì có thể mang ra làm vốn tự hào được nữa."
Đám Người Lùn tụm lại xì xào bàn tán.
Ta sau đó tháo đôi găng tay da rắn xuống, đưa cho một trong số các lão Người Lùn.
Rồi lại bê cả thùng thuốc làm mềm và thuốc đông cứng kim loại từ túi ma pháp ra, đặt bên cạnh bàn làm việc, cất khuôn bánh quy đi, rồi mới nói với bốn lão Người Lùn: "Nếu thay những chiếc bánh răng đồng đó bằng bánh răng thép tinh chính xác hơn, thì tỷ lệ thành công khi khắc in của những chiếc máy ma ấn này có phải sẽ tăng thêm một chút không?"
"Việc này... đương nhiên rồi." Một lão thợ rèn Người Lùn trả lời.
"Vậy ta mong chờ tin tốt từ các vị, có gì cần cứ việc nói ra!" Ta nói với bốn lão thợ rèn Người Lùn, "Gần đây ta có một tấm phù văn ma văn xích đồng kiểu mới cần khắc in, công nghệ chế tác tấm phù văn này sẽ càng phức tạp hơn, vì cả hai mặt của nó đều cần khắc in pháp trận ma văn, và quan trọng hơn là hai pháp trận ma văn này liên kết chặt chẽ với nhau..."
Vừa nói, ta vừa lấy bản thiết kế tấm phù văn ma pháp "Trì Tục Sương Giá" do học giả Yejis thiết kế ra, cho bốn lão Người Lùn xem.
Nhìn tấm phù văn ma pháp kiểu mới ta đang cầm, một lão Người Lùn do dự một chút, rồi mới nói: "Lãnh chúa Cát Gia đại nhân, ngài có thể để người thổ dân Yello ở hang động dưới lòng đất phối hợp với chúng ta được không, tay nghề điêu khắc gỗ của họ cao siêu hơn chúng ta nhiều..."
"Chuyện này không thành vấn đề." Ta lập tức đồng ý.
Bước ra khỏi lò rèn ở Thân Liễu Cốc, vốn định tới mật thất chứa bản vẽ công nghệ Hextech xem qua một chút. Khi đi qua quảng trường dưới lòng đất, lại thấy quảng trường chất đầy lương thực, đá xây dựng, ống thép, mủ cao su sống, sợi lanh và vô số vật tư khác. Những vật tư này đều cần được vận chuyển gấp tới doanh trại Trụ Lỗ Mụ ở vị diện Yello, vì vậy ta và Catrina mang theo Đồng Hồ Cát Thời Gian, ngay trong đêm lại thông qua cổng truyền tống trên tế đàn truyền tống chạy tới vị diện Yello.
Khi ta bước qua cổng truyền tống tới vị diện Yello, mới nhớ ra dường như trong nhà còn nuôi hai cô gái thổ dân Yello. Hai ngày nay bận quá chẳng về nhà, cũng không biết hai người họ chung sống với Tiểu Ngải Lạp thế nào.
Ta nói chuyện này với Catrina, Catrina cho ta biết, hai cô gái thổ dân Yello kia gần đây mỗi ngày ngoài việc học tiếng quốc ngữ, thì cứ ở trong vườn sau của đình viện trồng một số hạt giống thực vật mang từ vị diện Yello về, còn cắt tỉa bãi cỏ và tường cây bụi nữa, họ rất giỏi giao tiếp với thực vật.
