Gió trên mặt hồ rất lớn, không khí mang theo hơi ẩm nhàn nhạt.
Bầu trời xanh biếc như được gột rửa, chỉ có điều trên đỉnh núi Mazaro phía xa trôi bồng bềnh vài dải mây tựa như dải lụa.
Tuyết trắng trên đỉnh núi Mazaro vẫn chưa tan hết, nước tuyết tụ lại thành vài con suối nhỏ, róc rách chảy xuống từ đỉnh núi.
Trên bến tàu của xưởng đóng tàu hồ Vị Ương chật kín các Kỵ sĩ Cấu trang đang chờ cổng dịch chuyển mở ra. Những kỵ sĩ Cấu trang này mặc toàn bộ giáp Cấu trang bao phủ kín người, khí tức ma pháp nhàn nhạt bao quanh thân thể họ. Họ đeo bên hông trường kiếm Thập tự quân, sau lưng đeo khiên nhẹ kỵ sĩ tinh xảo, đứng thành một hàng chỉnh tề. Chỉ cần nhìn vào đội ngũ chỉnh tề của những kỵ sĩ Cấu trang được huấn luyện bài bản này, là có thể thấy rõ sự khác biệt giữa họ và chiến sĩ thú nhân Cấu trang nằm ở đâu.
Bên cạnh mỗi kỵ sĩ Cấu trang đều có một tùy tùng đi theo. Những tùy tùng này mặc giáp xích, sau lưng đeo nỏ quân dụng tiêu chuẩn, phía sau đứng một con chiến mã vảy đen mặc giáp và một con ngựa Goblue cường tráng. Con ngựa vảy đen mặc giáp chính là tọa kỵ của kỵ sĩ Cấu trang, còn con ngựa Goblue kia là tọa kỵ của kỵ sĩ tùy tùng.
Trách nhiệm của những tùy tùng kỵ sĩ Cấu trang này không phải là đánh trận, nhiệm vụ chính của họ là chăm sóc chuyện ăn ở và sinh hoạt hàng ngày của các kỵ sĩ, ngoài ra còn phải gánh vác việc cho ngựa ăn, thu thập thủ cấp kẻ địch trên chiến trường để tiện cho việc tính toán quân công sau chiến tranh.
Tất nhiên, những kỵ sĩ tùy tùng này cũng sở hữu khả năng chiến đấu nhất định, trong một vài trận thủ thành, họ cũng sẽ hoàn thành một số nhiệm vụ phòng thủ hiệp trợ.
Quân kỳ của quân đoàn Nam Phong tung bay trong gió, người cầm cờ chịu trách nhiệm vác cờ thường là kỵ sĩ Cấu trang ưu tú nhất trong đoàn. Trên chiến trường, quân kỳ của quân đoàn tung bay ở đâu, kỵ sĩ đoàn sẽ xông về hướng đó.
Sau khi chế tạo thành công hai chiếc hải thuyền dịch chuyển, Viễn chinh quân vị diện Lo Kỳ do Hoàng tử Wales dẫn đầu cuối cùng đã tập kết xong xuôi, tất cả quân nhu vật tư đã chuẩn bị thỏa đáng, hơn nữa một phần vật tư đã tới vị diện Lo Kỳ, về sau sẽ còn nguồn quân dụng vật tư không dứt được vận chuyển tới vị diện Lo Kỳ thông qua cổng dịch chuyển.
Tiền bối Dylan đứng ở mũi một chiếc hải thuyền dịch chuyển đang cập bến. Pháp trận dịch chuyển trên hải thuyền dịch chuyển vẫn không ngừng vận chuyển, toàn bộ con tàu tỏa ra ánh sáng ma pháp màu trắng nhàn nhạt. Những tia chớp hình rắn bò trườn qua lại trên mũi hải thuyền dịch chuyển, những tia chớp này cuối cùng tụ lại một chỗ, cùng nhau xé rách khe nứt không gian, và tạo thành một cánh cổng dịch chuyển.
Nhìn cánh cổng dịch chuyển này dần dần ổn định lại, Tiền bối Dylan đứng trên mũi tàu ra sức vẫy vẫy tay với Hoàng tử Wales và Thân vương James trên bến tàu.
Bên bến tàu xưởng đóng tàu tổng cộng tập kết mười chi đội kỵ sĩ Cấu trang, năm ngàn vị kỵ sĩ Cấu trang này toàn bộ đến từ quân đoàn Nam Phong, đồng thời đi theo những kỵ sĩ Cấu trang này tiến vào vị diện Lo Kỳ còn có năm ngàn kỵ sĩ tùy tùng.
Nghe Kỳ Cách nói, sau đó sẽ còn lần lượt có tám ngàn người thuộc đội ngũ hậu cần quân đoàn Nam Phong mang theo một loạt quân nhu vật tư đổ bộ lên vị diện Lo Kỳ, điều này có nghĩa là sẽ có hơn mười ba ngàn binh sĩ phụ trợ phục vụ cho năm ngàn kỵ sĩ Cấu trang trong mười chi đội kỵ sĩ Cấu trang này.
---❊ ❖ ❊---
Khi kỵ sĩ đoàn Cấu trang của quân đoàn Nam Phong tập kết tại bến tàu xưởng đóng tàu, tôi vừa vặn đang ở trên chiếc hải thuyền dịch chuyển thứ ba, cùng các thuyền viên trên tàu Kẻ Bán Nô Lệ tiến hành công tác lắp ráp và điều chỉnh các tấm phù văn kim loại. Chỉ mới lắp ráp được hơn mười tấm phù văn kim loại, đã thấy vài chi đội kỵ sĩ Cấu trang từ hướng trang viên ven hồ của Thân vương James vội vã chạy đến bến tàu xưởng đóng tàu.
Sau đó Thân vương James, Hoàng tử Wales, Tiền bối Dylan cùng mười bảy vị lãnh chúa lần lượt chạy tới khu vực bến tàu xưởng đóng tàu.
Thân vương James đến bến tàu xưởng đóng tàu là để khích lệ tinh thần cho mười chi đội kỵ sĩ Cấu trang thuộc quân đoàn Nam Phong này. Lần này không phải do đích thân Thân vương James dẫn dắt mười chi đội kỵ sĩ Cấu trang đi chinh chiến vị diện Lo Kỳ, người cùng Hoàng tử Wales chinh chiến vị diện Lo Kỳ là Phó quân đoàn trưởng quân đoàn Nam Phong, Hầu tước Llewellyn Felton đại nhân.
Hầu tước Llewellyn được coi là một trong sáu người theo đuổi có thực lực mạnh nhất bên cạnh Thân vương James. Bản thân ngài không chỉ là một cường giả nhị chuyển đỉnh phong, mà còn là một nhà quân sự rất có tiếng tăm, chỉ là ngài luôn nằm dưới hào quang của Thân vương James nên mới không được nổi danh. Hầu tước Llewellyn ở độ tuổi bất hoặc năm năm trước đã trở thành Phó quân đoàn trưởng quân đoàn Nam Phong.
Chỉ là Hầu tước Llewellyn định sẵn không thể trở thành thống soái cao nhất của quân đoàn Nam Phong, bởi vì Bệ hạ Charles sẽ chỉ để thành viên hoàng thất Angibode nắm quyền kiểm soát quân đoàn Nam Phong, tuyệt đối sẽ không để hai đại quân đoàn Nam Bắc đều rơi vào tay các hào môn quý tộc khác.
Vốn dĩ Hoàng tử Wales là người kế thừa tốt nhất của quân đoàn Nam Phong, Bệ hạ Charles từ trước đến nay đều có dự định như vậy, cho nên Hoàng tử Wales từ nhỏ quan hệ đã rất thân thiết với Lạc Điệp và Doanh Lê, giống như anh trai ruột của Doanh Lê mà quan tâm cô bé. Phong cách lãnh quân của Hoàng tử Wales rất giống Thân vương James.
Trận chiến sông Kenpato ở vị diện Warsaw với quân đoàn Ác quỷ đã khiến Hoàng tử Wales trở thành một trong hai tướng tinh chói lọi nhất đế đô, chỉ có điều danh hiệu này ngược lại khiến ngài đi ngược lại với vị trí thống soái quân đoàn Nam Phong. Bệ hạ Charles không thể nào để một tướng tinh thống soái quân đoàn Nam Phong, cho dù tướng tinh này xuất thân từ hoàng thất Angibode.
Thực ra tôi có thể hiểu được suy nghĩ của Bệ hạ Charles. Nỗi lo lớn nhất của ngài chính là Hoàng tử Charles vốn là người kế vị vương quyền, một khi Hoàng tử Wales trong tay nắm giữ một quân đoàn có thể lay chuyển địa vị thống trị của Hoàng tử Charles tại đế quốc Gring, thì rất có thể vào một ngày nào đó trong tương lai, Hoàng tử Wales sẽ dẫn dắt quân đoàn Nam Phong, tập hợp các lãnh chúa các nơi chĩa mũi nhọn vào Hoàng tử Charles, như vậy thì phải làm sao!
Bệ hạ Charles cần một vị thống soái quân đoàn Nam Phong giống như Thân vương James, bất kể tương lai sẽ ra sao, đều có thể kiên định ủng hộ hoàng quyền của hoàng thất Angibode.
Vì vậy, khi Hoàng tử Wales trở thành tướng tinh chói lọi nhất đế đô, chiến thắng của nhiều trận chiến đã ổn định cục diện chiến tranh vị diện, nhưng phần vinh quang này đã khiến ngài mất đi rất nhiều thứ. Hôn ước với Kỳ Cách là một, quyền thống trị kỵ sĩ đoàn Cấu trang hoàng gia là hai, thống soái cao nhất tương lai của quân đoàn Nam Phong là ba.
Trong cục diện như vậy, Công chúa Lạc Điệp vốn luôn ở trong thời kỳ tuổi nổi loạn lại dần dần trưởng thành qua nhiều lần trắc trở, hơn nữa chậm rãi bước vào tầm mắt của Thân vương James và Bệ hạ Charles. Cũng chính lúc này, Bệ hạ Charles đột nhiên quyết định chi bằng bồi dưỡng Lạc Điệp, để cô trở thành thống soái cao nhất của quân đoàn Nam Phong trong tương lai.
Thực ra Bệ hạ Charles có lẽ hoàn toàn không ý thức được rằng, khi ngài đưa ra quyết định như thế này, thì thống soái cao nhất của hai đại quân đoàn Nam Bắc lại đều là nữ giới trẻ tuổi.
---❊ ❖ ❊---
Kể từ khi chiếc hải thuyền dịch chuyển thứ hai được lắp ráp xong, Tiền bối Dylan bận rộn hơn trước nhiều, chỉ có buổi tối ở trụ sở hiệp hội Chiêm Tinh sư mới có thể nhìn thấy anh ấy. Ngày nay tất cả quý tộc ở đế đô đều muốn mời Tiền bối Dylan tham dự vũ hội của họ. Sau khi hải thuyền dịch chuyển di động thử nghiệm thành công, Tiền bối Dylan coi như đã ngồi vững danh hiệu học giả ma pháp trẻ tuổi nhất đế đô.
Hai mươi năm trước từ đế đô bước ra một vị ma pháp sư cao cấp hệ không gian, phu nhân Ca Lai, chỉ có điều bà đắm chìm trong ma pháp huyễn thuật và ma pháp trận không gian quy mô lớn. Bà đã tạo ra đại cấm kỵ ma pháp "Hải Thị Thận Lâu" trong hiệp hội Chiêm Tinh sư, có thể khiến người ta chết trong tuyệt vọng giữa ảo cảnh. Nhưng vị phu nhân Ca Lai này vì theo đuổi sức mạnh ma pháp mạnh mẽ hơn, cuối cùng đã gia nhập Hắc Ma Pháp Ẩn Tu Hội, trở thành tội phạm bị truy nã nằm trong top mười trên bảng truy nã của pháp sư chấp pháp đoàn hiệp hội Ma Pháp.
Mấy năm gần đây, nhân tài ma pháp sư hệ không gian điêu linh, hiệp hội Chiêm Tinh sư có thể duy trì pháp trận dịch chuyển ở các thành phố lớn đã là rất chật vật, căn bản không bàn đến chuyện có bất kỳ thành tựu nào trong phương diện ma pháp hệ không gian. Luận văn học thuật của Tiền bối Dylan vừa xuất hiện đã gây ra tiếng vang lớn trong hiệp hội Ma Pháp, nhưng đó chỉ là kiến thức lý thuyết. Cho đến khi chiếc hải thuyền dịch chuyển đầu tiên ra đời tại bến tàu xưởng đóng tàu hồ Vị Ương, tất cả các ma pháp sư không coi trọng Tiền bối Dylan mới đồng loạt câm nín.
Hầu như tất cả lãnh chúa quý tộc ở đế đô đều muốn gả con gái mình cho Tiền bối Dylan. Một ma pháp sư bất cứ lúc nào cũng có thể xé rách khe nứt không gian, tầm quan trọng đối với một lãnh chúa quý tộc là điều không cần bàn cãi, huống chi Tiền bối Dylan còn có những phát hiện mới về ma pháp hệ không gian, tôi đoán sợ rằng ngay cả Bệ hạ Charles cũng muốn gả con gái mình cho anh ấy.
Thực ra tôi không khuyến khích Tiền bối Dylan đi quá gần với Wales. Bản thân trong hoàng thất Angibode, rất nhiều người hiện nay phòng Wales như phòng trộm. Công trạng người khác đạt được trong chiến tranh vị diện sẽ trở thành đá lót đường cho quyền lực và địa vị, nhưng Hoàng tử Wales càng thể hiện xuất sắc, càng không dễ được lòng người.
Khổ nỗi Hoàng tử Wales lại là cái tính bướng bỉnh như vậy. Sau trận sông Kenpato liền tham gia ngay trận chiến thung lũng Wala ở vị diện Kenda. Hiện nay trong tay chỉ còn lại năm chi đội kỵ sĩ Cấu trang dòng chính của mình, vậy mà lại có thể điều động được bốn mươi chi đội kỵ sĩ Cấu trang khai phó tới vị diện Lo Kỳ. Lúc này, e rằng không còn ai có thể ngăn cản bước chân tìm kiếm chiến thắng của Hoàng tử Wales nữa.
---❊ ❖ ❊---
"Cô thực sự không định đến vị diện Lo Kỳ để mạ vàng một chút sao, ít nhất cũng giúp lý lịch của cô trở nên đẹp đẽ hơn trước khi tiếp quản quân đoàn Nam Phong chứ!" Tôi ngẩng đầu hỏi Lạc Điệp đang ngồi trên cột buồm.
Tôi có chút không hiểu, Lạc Điệp đã đến tận bến tàu xưởng đóng tàu rồi, tại sao lại không xuất hiện trước mười chi đội kỵ sĩ Cấu trang đó, ít nhất cũng phải làm cho quen mặt chứ!
Lúc này, cô ấy lại đang thong dong ngồi trên xà ngang của cột buồm, vẻ mặt khoái chí hóng gió hồ.
Con Á long trưởng thành đó nằm im lìm trên boong tàu, khiến những thuyền viên trên tàu Kẻ Bán Nô Lệ sợ đến mức suýt chút nữa thì đái ra quần. Xem ra vết thương của con Á long trẻ tuổi này hồi phục khá tốt, tuy tạm thời không thể tiến hành bay lượn cường độ cao, nhưng làm vài động tác lướt đi khoảng cách ngắn thì cũng không có vấn đề gì.
Lạc Điệp mặc một bộ khinh giáp da Sư tử Thủy tinh Đuôi gai. Tôi phát hiện tất cả các nữ kiếm sĩ trẻ ở đế đô đều thích bộ khinh giáp này, có lẽ vì phong cách cắt may của nó có thể tôn lên vòng eo thon nhỏ và đôi chân trắng nõn thon dài. Tôi luôn cảm thấy bộ khinh giáp này phù hợp với vũ hội nào đó hơn, chứ không phải là chiến trường nào đó.
"Tôi mới không đi nhé! Anh có lẽ không biết làm việc dưới trướng Llewellyn sẽ tồi tệ đến thế nào đâu, bất kể anh làm việc đẹp đẽ đến đâu, trong mắt ông ta đều là đầy lỗ hổng, đều sẽ bị ông ta chửi cho té tát." Lạc Điệp rõ ràng không hề vì lời nói của tôi có chút gai góc mà tức giận.
Cô ấy khi tâm trạng tốt, có thể hoàn toàn bỏ qua những cái gai trong mấy câu nói đó.
Đôi mắt cô ấy trong trẻo, xanh biếc y hệt nước hồ Vị Ương. Cô nheo mắt nhìn về phía mặt hồ xa xa, chẳng hề để ý đến đám kỵ sĩ Cấu trang trên bến tàu phía dưới đang dắt ngựa bước vào cổng dịch chuyển.
Tôi nhón chân nhìn về phía cánh cổng dịch chuyển đang liên tục lóe lên tia chớp lôi điện, những hàng kỵ sĩ Cấu trang đang nhanh chóng đi qua cánh cổng dịch chuyển đó, năm ngàn kỵ sĩ Cấu trang dắt theo chiến mã xếp thành gần một trăm hàng dài trên bến tàu.
Lúc này, giọng nói trong trẻo của Lạc Điệp từ trên cột buồm truyền xuống: "Thực ra tôi cứ suy nghĩ mãi... hay là tôi dẫn một chi đội kỵ sĩ Cấu trang đến vị diện Yello, anh thấy sao?"
"Điều này tất nhiên là không sao cả!" Tôi không nhịn được muốn đảo mắt. Sớm biết cô ấy sẽ có suy nghĩ như vậy, lúc trước đã không nên đồng ý với Thân vương James, tùy tiện nhúng tay vào làm gì.
Lạc Điệp nhảy phắt từ trên cột buồm xuống, đứng trước mặt tôi, chất vấn: "Tại sao? Tôi cảm thấy anh đã mở ra cục diện rất tốt ở vị diện Yello, đặc biệt là việc thiết lập quan hệ đồng minh với hai cây Cổ thụ Chiến tranh trong Hắc Sâm Lâm, ít nhất dưới hào quang lãnh chúa của Cổ thụ Chiến tranh, ưu thế của chúng ta vẫn khá lớn."
Tự phụ, kiêu ngạo, luôn cho rằng cái gì cũng là điều đương nhiên, ở mấy điểm này, tính cách của Lạc Điệp hoàn toàn giống hệt phu nhân Mạn Đạt, trong xương tủy bọn họ hình như đều chảy dòng máu của tộc Tinh Linh Nguyệt Ngân.
Tôi cố nén không nói ra câu 'cô đừng đến vị diện Yello gây thêm rắc rối cho tôi'.
Nặn ra một nụ cười, nói với Lạc Điệp: "Hiện giờ vị diện Yello là mùa hè nóng bức, nóng như cái lồng hấp lớn vậy, trong rừng lại kín mít không gió, đâu đâu cũng là chướng khí, sương độc và đầm lầy, bên đó khổ lắm."
"Trước đây sao tôi không thấy thế nhỉ?" Lạc Điệp không tin hỏi ngược lại tôi.
Tôi nói với cô ấy: "Đó là vì lần trước cô chỉ có thể coi là một chuyến du lịch ngắn ngày, khi cô muốn sống ở trong rừng rậm bên đó một thời gian, mọi vấn đề không nhìn thấy được sẽ lập tức nối đuôi nhau kéo đến."
"Anh không đồng ý tôi, tôi đi nói với Doanh Lê." Lạc Điệp nói xong, liền đi thẳng sang phía bên kia boong tàu, bên cạnh con Á long đó.
Cô ấy nhảy lên lưng rồng, ngồi vắt ngang trên yên ngựa, đưa tay vuốt ve âu yếm cái cổ mọc đầy vảy xanh của con Á long.
Con Á long trẻ tuổi này lập tức đập cánh, hai chi sau mạnh mẽ đạp trên boong tàu, toàn bộ chiếc thuyền buồm năm cột buồm đều phát ra tiếng kẽo kẹt theo đó.
Á long chở Lạc Điệp đập cánh bay vút lên trời, sau khi chúng lượn một vòng trên hồ Vị Ương, liền lao thẳng vào trang viên của Thân vương James ở bên kia hồ Vị Ương.
Lúc này, những thuyền viên trên tàu Kẻ Bán Nô Lệ trên boong tàu mới hơi thở phào nhẹ nhõm một chút.
Trước đó, bọn họ thậm chí không dám bò lên trên boong tàu, sợ bị con Á long phun khói đen này nuốt chửng.
Mấy thuyền viên tàu Kẻ Bán Nô Lệ ló đầu ló cổ từ dưới boong tàu bò lên, há hốc mồm nhìn con Á long đã đi xa, vẫn còn sợ hãi hỏi tôi: "Thuyền trưởng, hồi trước ở vị diện Vasuki, sao chưa từng thấy loại to xác này?"
Chưa đợi tôi mở miệng, đại phó ló đầu ra bên cạnh đã tát mạnh vào đầu tên thuyền viên kia, mắng: "Nói nhảm, đây là Long kỵ sĩ đấy, Long kỵ sĩ làm sao có thể xuất hiện tùy tiện ở bất cứ đâu được?"
"Ý tôi là... ý tôi là... nếu như hồi đó trên tàu Kẻ Bán Nô Lệ mà có mấy con to xác như này, thì toàn bộ vùng biển Vasuki chẳng phải đều là của chúng ta rồi sao!" Tên thuyền viên kia dùng tay xoa xoa sau gáy, không hề có chút oán trách nào vì hành động thô lỗ của đại phó, tiếp tục nói với mọi người.
Tôi có chút ngẩn người nhìn tên thuyền viên đang dùng tay ôm đầu kia, trong đầu toàn là hình ảnh hàng chục con Á long bay ra bay vào trên một chiếc hải thuyền, chúng phun ra long tức liệt hỏa, tàn nhẫn đốt cháy tàu thuyền của kẻ địch...
Tôi bỗng nhiên cảm thấy ý tưởng này đáng để nói chuyện tử tế với Noah.
Lúc này trên bến tàu xưởng đóng tàu, năm ngàn kỵ sĩ Cấu trang đã có gần một nửa đi vào cổng dịch chuyển.
