Tôi không ngờ vấn đề chỗ ở tại Đế đô của các thủy thủ thuyền Kẻ Buôn Nô Lệ lại do các quý tộc hào môn bên bờ hồ Vị Ương liên thủ thúc đẩy giải quyết.

Theo như lời lẽ đường hoàng trên báo chí ma pháp, thì mấy vị đại nhân công tước sống bên hồ Vị Ương cho rằng những căn nhà gỗ tạm bợ mà các thủy thủ thuyền Kẻ Buôn Nô Lệ dựng lên bên hồ Vị Ương quá ư rách nát. Đã mang tiếng là thủy thủ đoàn của thuyền Kẻ Buôn Nô Lệ và có một công việc đàng hoàng tại Đế đô, thì hoàn toàn có lý do để chuyển vào khu nhà thuê giá rẻ được xây dựng ở khu phố thứ bảy, thế nên họ đã đứng ra giải quyết chi phí thuê nhà và các vấn đề liên quan.

Tuy nhiên, sự thật của chuyện này là: sau khi dãy nhà gỗ này được dựng lên, không chỉ phá hoại phong cảnh hồ Vị Ương, các thủy thủ còn vứt rác thải sinh hoạt xuống hồ Vị Ương, thậm chí còn tung lưới đánh bắt cá lớn trong hồ. Các quý tộc sinh sống bên bờ hồ Vị Ương hoàn toàn không thể chịu nổi những người hàng xóm mới này, thế là mấy vị quý tộc đã đứng ra tìm cách đuổi đám thủy thủ thuyền Kẻ Buôn Nô Lệ đi.

Mấy vị lão gia quý tộc mang theo một đám kỵ sĩ kéo đến bến tàu, họ ra lệnh cho các thủy thủ thuyền Kẻ Buôn Nô Lệ lập tức dọn đi. Các thủy thủ thuyền Kẻ Buôn Nô Lệ chẳng những không phản kháng, mà còn vô cùng hợp tác nhanh chóng thu dọn hành lý, thuê ba cỗ xe mui trần ma pháp trong đêm chạy đến thị trấn sân bay, định mua vé phi thuyền ma pháp chuyến sớm nhất để trở về thành phố Ignatius thuộc tỉnh Palestina.

Đối với nhóm thủy thủ thuyền Kẻ Buôn Nô Lệ đã quen sống trên biển nhiều năm mà nói, bỗng nhiên rời khỏi đại dương vốn là nơi nương tựa sinh tồn thực ra là một việc vô cùng khó chịu đối với họ. Khoảng thời gian sinh sống ở Đế đô, họ đã vượt qua đủ mọi khó khăn, những ngày tháng trôi qua không hề vui vẻ gì, thậm chí họ có phần hoài niệm những ngày tháng lênh đênh trên biển ở diện tích Vasuki. Cho nên khi có người muốn đuổi họ khỏi Đế đô, người ủng hộ quyết định này nhất hóa ra lại chính là bản thân nhóm thủy thủ thuyền Kẻ Buôn Nô Lệ này.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ nếu đám thủy thủ thuyền Kẻ Buôn Nô Lệ này đi rồi, thì ai sẽ cải tạo chín chiếc thuyền buồm còn lại trong bến tàu?

Biết tin các thủy thủ của thuyền Kẻ Buôn Nô Lệ đồng loạt rời đi, Vương tử Wales trực tiếp dẫn theo một đội kỵ sĩ chế tạo, thông qua trận pháp dịch chuyển ma pháp tạm thời do học trưởng Dylan khởi động, chạy thẳng đến thị trấn sân bay chặn nhóm thủy thủ thuyền Kẻ Buôn Nô Lệ này lại, lúc đó mới biết kẻ thúc đẩy đứng sau toàn bộ sự việc chính là mấy đại gia tộc hào môn gần bến tàu.

Thế là sự việc làm lớn đến chỗ bệ hạ Charles, mấy đại gia tộc hào môn đó mới biết mình đã chạm đến lợi ích của hoàng thất Angibode. Bệ hạ Charles trong chuyện này vẫn vô cùng công phu công bằng, đã cảm thấy nơi ở tạm thời của đám thủy thủ bên bờ hồ Vị Ương ảnh hưởng đến phong cảnh nơi đó, vậy thì giao cho mấy phe hào môn này đứng ra giải quyết vấn đề chỗ ở cho đám thủy thủ.

Khu phố thứ bảy là nơi tập trung của dân thường, ở đó có rất nhiều khu nhà thuê giá rẻ kiểu biệt thự, thế là mấy chục thủy thủ thuyền Kẻ Buôn Nô Lệ nhanh chóng được an trí ở đó.

Thế là, các thủy thủ trên thuyền Kẻ Buôn Nô Lệ cuối cùng cũng được trải nghiệm cuộc sống Đế đô thực sự. Họ mỗi ngày qua lại trong khu phố náo nhiệt ồn ào, nếm thử đủ loại món ăn ngon do những người bán hàng rong ở chợ tự do nấu nướng, thậm chí sau giờ làm còn tụ tập uống một ly ở quán rượu lộ thiên ven đường, thỉnh thoảng cũng có thể thử hương vị phụ nữ trong một cái sân nào đó đã vắng bóng chủ nhân nam.

Đối với các thủy thủ trên thuyền Kẻ Buôn Nô Lệ, cuộc sống ở Đế đô dần dần trở nên phong phú nhiều màu sắc.

Dưới sự kéo lê đồng sức của hơn chục con ngựa Goblue, một dãy chỗ ở tạm thời được xây dựng ở bến tàu bên hồ Vị Ương hoàn toàn biến thành phế tích. Những công nhân đóng tàu ở bến tàu đã đập phá triệt để sạch sẽ những ngôi nhà gỗ này, toàn bộ gỗ phế liệu đều phải chở ra ngoài thành.

Các thủy thủ thuyền Kẻ Buôn Nô Lệ cười nói đứng trên boong tàu buồm, họ nhìn những ngôi nhà gỗ bị đánh đổ, bắt đầu một ngày lao động mới.

Học trưởng Dylan hầu như dồn toàn bộ tâm sức vào bến tàu này, Vương tử Wales dạo gần đây luôn đến bến tàu xem xét vào buổi chiều, hắn hy vọng trước khi xuất chinh diện tích Luoqi, trong tay ít nhất có thể sở hữu hai chiếc thuyền buồm dịch chuyển.

Thông thường hắn sẽ dẫn theo một tiểu đội kỵ sĩ chế tạo, cưỡi những con hắc lân mã khoác giáp bạc, xuất hiện từ phía xa con đường ven hồ, theo sau là tiếng móng ngựa rầm rầm. Tiểu đội kỵ sĩ chế tạo tinh nhuệ này đi đến đâu cũng đang cho mọi người thấy sức chiến đấu mạnh mẽ của họ.

Vương tử Wales chỉ lưu lại bến tàu này khoảng ba khắc, nếu học trưởng Dylan không có việc gì khác, hắn sẽ dẫn tiểu đội kỵ sĩ chế tạo vội vã rời đi.

Tôi nghe học trưởng Dylan nói, Vương tử Wales gần đây đang chuẩn bị vật tư quân sự, các vật tư khác đã chuẩn bị hòm hòm, nhưng chỉ riêng mặt dược thủy trị liệu thì các quan quân nhu của Đế quốc Giê-rô-sạ (cách Lâm) không thể khiến Vương tử Wales hài lòng. Mặc dù Vương tử Wales ngày nào cũng bận rộn vì việc này, nhưng lại không có cách nào để có thêm dược phẩm trị liệu.

Lý do mà các quan quân nhu Đế quốc đưa ra cũng vô cùng cứng rắn, họ nói điện hạ Thái tử Charles lúc trước xuất chinh diện tích Anqiladuo cũng chỉ cấp phát chừng này dược tề trị liệu, cho nên phần chia cấp phát bên phía Vương tử Wales tuyệt đối không thể nhiều hơn nữa.

Tuy nhiên học tỷ A Đới Nhĩ lại không có trong tiểu đội kỵ sĩ chế tạo tinh nhuệ này của Vương tử Wales, ít nhất là mấy lần này không nhìn thấy.

---❊ ❖ ❊---

Lại một lần nữa gặp lại học tỷ A Đới Nhĩ, đúng lúc là ngày tôi và Hầu tước Haslab giao dịch mũi tên nỏ lớn.

Vì chiếc thuyền buồm dịch chuyển thứ hai phải chạy tiến độ công trình, thời gian gần đây tôi bị học trưởng Dylan kéo chết dí ở bến tàu này. Ngoại trừ các giờ học chuyên ngành ma pháp bắt buộc của Học viện Ma pháp Hoàng gia, tôi hầu như túc trực toàn thời gian ở bến tàu, cùng các thủy thủ thuyền Kẻ Buôn Nô Lệ lắp ráp chiếc thuyền buồm dịch chuyển thứ hai.

Dẫn đến việc ngày giao dịch mũi tên nỏ lớn đã hẹn trước giữa tôi và Hầu tước Haslab, địa điểm giao dịch của chúng tôi chỉ có thể ấn định ở bến tàu bên hồ Vị Ương.

Bảy cỗ xe mui trần ma pháp lớn dài mười mét xếp thành một hàng, mỗi cỗ xe mui trần ma pháp có bốn con ngựa Goblue kéo xe, rầm rộ chạy đến từ con đường ven hồ. Tải trọng quá tải khiến trục xe của xe mui trần ma pháp phát ra tiếng kêu kẽo kẹt chói tai, trên người mỗi con ngựa Goblue đều bốc hơi nóng, nhìn trông có vẻ đã dồn hết sức lực để kéo xe.

Người quản lý xưởng bản phù văn Murray áp tải trên cỗ xe mui trần ma pháp đầu tiên, tôi nhìn thấy những chiếc xe mui trần ma pháp này dừng lại bên con đường lớn ngoài bến tàu, liền cùng học trưởng Dylan bước ra từ bến tàu, đi đến bên cạnh xe mui trần ma pháp. Học trưởng Dylan nhanh chân nhảy lên thùng xe, giật nắp của một chiếc thùng luân chuyển khổng lồ ra, nhìn thấy bên trong xếp ngay ngắn những mũi tên nỏ lớn có khắc hoa văn ma pháp, liền hỏi tôi: Số mũi tên nỏ lớn này dùng để làm gì.

Tôi nói với học trưởng Dylan: Những mũi tên nỏ lớn này lấy ra để bán.

Những chiếc xe mui trần ma pháp này chở ba mươi thùng luân chuyển cỡ lớn, một trăm nghìn mũi tên nỏ lớn được đựng trong hai trăm thùng gỗ khổng lồ, nhìn trông giống như các toa xe của một đoàn tàu hơi nước vậy.

Học trưởng Dylan thấy tôi vậy mà lại đang làm ăn buôn bán mũi tên nỏ lớn, lúc này vô cùng ngạc nhiên hỏi tôi: "Cát Gia, sao cậu lại còn làm cái này?"

Tôi cười giải thích với học trưởng Dylan rằng: "Dạo gần đây chiến sự trên các diện tích xảy ra thường xuyên, chính là thời điểm thích hợp để buôn bán mũi tên nỏ lớn."

Học trưởng Dylan vô cùng không hiểu, anh ta nói với tôi: "Buôn bán mũi tên nỏ lớn thì kiếm được bao nhiêu lợi nhuận chứ, đợi cậu tốt nghiệp Học viện Ma pháp Hoàng gia rồi, hãy đến hội Chiêm Tinh Sư cùng tôi xây dựng trận pháp dịch chuyển lớn. Nói cho cậu biết, chẳng có gì kiếm được nhiều dầu mỡ hơn là làm các dự án công trình trạm dịch chuyển đâu."

Thấy tôi cười mà không nói, học trưởng Dylan biết tạm thời không có cách nào thuyết phục tôi làm cùng anh ta, thế là liền vỗ vỗ vai tôi, nói với tôi rằng: "Nghe người ta nói dạo gần đây cậu đang chuẩn bị xây dựng một thị trấn nhỏ trên diện tích Yello à?"

"Thị trấn bên đó đã bắt đầu được xây dựng rồi." Tôi nói với học trưởng Dylan.

"Xây dựng một thị trấn tốn không ít tiền đâu nhỉ!" Học trưởng Dylan nhảy xuống từ thùng xe mui trần ma pháp, vỗ ngực nói với tôi: "Xây dựng thị trấn nếu thiếu vốn lưu động, cứ việc đến tìm tôi."

Nghe thấy những lời này của học trưởng Dylan, tôi thực sự rất cảm động, nói với anh ta rằng: "Nếu cần, tôi sẽ đến."

Murray bước xuống từ thang của xe mui trần ma pháp, chạy bước nhỏ đến trước mặt tôi, nói với tôi: "Ông chủ, lô mũi tên nỏ lớn này đã kiểm đếm xong hết rồi."

Khi Hầu tước Haslab dẫn theo các kỵ sĩ thủ hạ xuất hiện ở bến tàu, trong đội ngũ tùy tùng còn có mười sáu vị lãnh chúa khác. Những vị lãnh chúa này đều là những người cùng uống trà chiều ở trang viên ven hồ ngày hôm đó, vị lãnh chúa nào tôi cũng có thể gọi chính xác tên của họ, họ cưỡi chiến mã đứng cùng Hầu tước Haslab.

Học tỷ A Đới Nhĩ cũng cưỡi một con ngựa Goblue, mặc một bộ giáp da nhẹ á long tinh tế, hiên ngang phơi phới đi theo trong đội ngũ này.

Cô ấy nhìn thấy tôi và học trưởng Dylan ở trước xe mui trần ma pháp, cưỡi ngựa đi đến trước mặt chúng tôi, có chút ngạc nhiên nhìn tôi và học trưởng Dylan: "Hai người các cậu sao lại túm tụm lại với nhau thế này?"

Học trưởng Dylan đùa cợt nói với học tỷ A Đới Nhĩ rằng: "Chẳng lẽ Wales chưa từng nói với em chuyện anh và Cát Gia đang cải tạo thuyền buồm dịch chuyển di động ở bến tàu à?"

Học tỷ A Đới Nhĩ là hội trưởng hội Rồng của Học viện Ma pháp Hoàng gia, học trưởng Dylan là nhân vật nổi tiếng của hội Bầu Trời Sao, bọn họ quen biết nhau thì đương nhiên không có gì lạ. Giới pháp sư Đế đô nói lớn không lớn, tính ra chúng ta đều coi như là pháp sư phái học viện.

Học tỷ A Đới Nhĩ sảng khoái cười lớn, nói với học trưởng Dylan: "Wales chỉ nói với em là anh ở bến tàu này, chứ chưa từng nói Cát Gia cũng ở đây."

Tôi nhún nhún vai, hỏi học tỷ A Đới Nhĩ: "Học tỷ A Đới Nhĩ, sao chị cũng đến đây thế?"

"Em đương nhiên là đến tìm cậu rồi, trước khi đến em còn thấy lạ, tại sao Wales lại bảo em đi theo Hầu tước Haslab đến đây, không ngờ cậu vậy mà lại là nhà cung cấp của lô mũi tên nỏ lớn này. Nếu em định mua một lô hàng từ chỗ cậu, cậu sẽ không từ chối chứ?" Học tỷ A Đới Nhĩ nhảy xuống khỏi lưng ngựa, âu yếm vỗ vỗ cổ ngựa Goblue.

Con ngựa đó có vẻ rất ngoan ngoãn, chạy thẳng đến bãi cỏ bên hồ ở một bên, cúi đầu gặm những ngọn cỏ xanh vừa mới nhú trên mặt đất.

Tôi xoa xoa mũi, mặt nhăn nhó nói với học tỷ A Đới Nhĩ: "Nếu hàng hóa thu mua không khiến em cảm thấy quá khó xử, em sẽ ưu tiên đáp ứng nhu cầu của học tỷ."

„Thế thì tốt, đợi cậu giao dịch xong lô hàng này, chúng ta quay lại nói sau.“ Học tỷ A Đới Nhĩ nháy mắt với tôi, hạ thấp giọng nói một câu.

Hầu tước Haslab lúc này cùng mười sáu vị lãnh chúa khác đồng thời xuống ngựa đi tới, cười rất khách sáo với học tỷ A Đới Nhĩ, sau đó chỉ vào tôi giới thiệu với cô ấy: "Cô tiểu thư A Đới Nhĩ, vị bá tước Cát Gia này chính là nhà cung cấp mũi tên nỏ lớn của chúng tôi... Hai người quen nhau sao?"

Học tỷ A Đới Nhĩ giải thích với Hầu tước Haslab: "Chúng tôi đều học ma pháp tại Học viện Ma pháp Hoàng gia, Cát Gia tính ra là một học đệ kém tôi ba khóa, năm ngoái chúng tôi từng tham gia rèn luyện ở diện tích Yello."

Hầu tước Haslab cũng không ngờ lại là như vậy, thế là liền nói: "Hóa ra là thế, tiểu thư A Đới Nhĩ và bá tước Cát Gia có mối quan hệ này, quả thật là không còn gì tốt hơn nữa. Hai người đã quen nhau rồi, vậy thì đỡ phải tôi giới thiệu vòng vo cho hai người."

Nói thật, thực ra mối quan hệ giữa tôi và học tỷ A Đới Nhĩ vẫn có chút lúng túng, nhưng ít nhất vẫn tốt hơn là tôi và Vương tử Wales tiếp xúc trực tiếp.

Sau đó, đoàn người Hầu tước Haslab bắt đầu kiểm tra hàng hóa. Vì là giao dịch đầu tiên, hai bên đều đang ở trong giai đoạn thăm dò lẫn nhau, cho nên chúng tôi đều tỏ ra vô cùng cẩn trọng. Các tùy tùng thủ hạ của Hầu tước Haslab hầu như đã bật nắp của mỗi chiếc thùng luân chuyển, họ lấy mẫu kiểm tra các mũi tên nỏ lớn bên trong, cuối cùng phán định những mũi tên nỏ lớn này đều là mũi tên nỏ lớn được gia công bởi xưởng rèn Bắc Duisburg.

Mười sáu vị lãnh chúa còn lại cũng giống như Hầu tước Haslab, không tài nào hiểu nổi, rõ ràng những mũi tên nỏ lớn này đều là do xưởng rèn Bắc Duisburg gia công ra, qua tay tôi chuyển một cái, chẳng những không tăng giá, ngược lại còn thấp hơn giá trước đó năm phần trăm. Đáng lẽ ra tôi sẽ không làm việc mua bán lỗ vốn, nhưng cách làm này của tôi, các vị lãnh chúa này quả thực là có chút nhìn không thấu.

Vấn đề này kìm nén trong lòng các vị lãnh chúa, nhưng lại không có ai nêu ra.

Một trăm nghìn mũi tên nỏ lớn, Hầu tước Haslab thanh toán một lần cho tôi bảy trăm sáu mươi viên ma tinh đen, chúng tôi coi như hoàn thành suôn sẻ lần giao dịch này.

Chúng tôi mượn cần cẩu gỗ trên bến tàu để chuyển hai trăm thùng mũi tên nỏ lớn lên chiếc xe mui trần ma pháp mà Hầu tước Haslab mang đến.

Tôi hẹn với Hầu tước Haslab một tháng sau sẽ tiến hành giao dịch lần thứ hai. Năm trăm nghìn mũi tên nỏ lớn tổng cộng chia thành bốn lần giao dịch, thời gian cách nhau giữa mỗi lần giao dịch khoảng một tháng. Vì hai lần giao dịch đầu tiên mỗi lần chỉ cung cấp một trăm nghìn mũi tên nỏ lớn, cho nên hai lần giao dịch sau mỗi lần phải cung cấp mười lăm nghìn mũi tên nỏ lớn. Nhìn theo tiến độ gia công hiện tại của xưởng ấn ma pháp Thân Liễu Cốc, muốn hoàn thành giao dịch đúng hạn, thời gian vẫn khá là gấp gáp.

Ngay trước khi Hầu tước Haslab chuẩn bị rời đi, tôi kéo anh ta sang một bên, hỏi anh ta: "Hầu tước Haslab, việc chuẩn bị vật tư xuất chinh diện tích Luoqi lần này thế nào rồi?"

Hầu tước Haslab liếc nhìn tôi, chỉ nói một cách mơ hồ rằng: "Công tác chuẩn bị vật tư coi như khá suôn sẻ, chỉ là thị trường ma pháp ở Đế đô dạo gần đây khá thiếu dược thủy trị liệu."

Hầu tước Haslab đang định lên ngựa cùng các lãnh chúa khác, hai tay anh ta đỡ yên ngựa, một chân đặt lên bàn đạp, dường như nhớ ra điều gì đó, thế là quay đầu nói với tôi: "Nhắc mới nhớ bá tước Cát Gia là một vị pháp sư phải không?"

Tôi đáp rằng: "Vâng, có việc gì cần tôi làm sao?"

Mắt Hầu tước Haslab sáng lên, dò xét nói với tôi: "Không biết bá tước Cát Gia có cách nào giúp chúng tôi kiếm vài thùng dược thủy trị liệu không?"

Tôi tỏ vẻ có chút phiền muộn nói: "Để tôi nghĩ đã! Không giấu gì ngài, tính ra thương hội của tôi tuần này quả thực có một lô thảo dược ma pháp sắp cập cảng Đế đô."

Hầu tước Haslab dường như hoàn toàn không ngờ tôi lại nói như vậy, anh ta ngạc nhiên nhìn tôi, trong giọng nói tràn đầy vẻ khẩn thiết nói với tôi rằng: "Ồ! Nếu vậy, có thể chia bớt cho tôi vài thùng dược thủy trị liệu không?"