Học giả Francis theo thỏa thuận trước đó với Kỳ Cách, mỗi tháng cung cấp cho tôi một số lượng nhất định dung dịch kim loại ma pháp.

Mặc dù tính khí người này có chút cổ quái, ngày thường rất ít giao tiếp với người ngoài, nhưng lại là một người giữ lời hứa.

Từ dung dịch tinh kim mà xưởng bảng phù văn cần đến ở thời điểm ban đầu, cho đến dung dịch xích đồng mà xưởng ma ấn cần đến sau này, chỉ cần tôi nói ra số lượng cụ thể cần dùng, đồng thời cung cấp kim loại ma pháp tương ứng cho học giả Francis, ông ấy đều sẽ chuẩn bị sẵn sàng dung dịch kim loại đúng giờ để tôi đến lấy.

Ông ấy gầy hơn so với lần gặp trước của chúng tôi, hốc mắt lõm xuống rất sâu, bọng mắt màu đen sậm, gò má tái nhợt như tờ giấy, đôi môi mỏng màu tím sẫm luôn rủ xuống, bình thường rất ít khi thấy ông ấy nở nụ cười.

Cách nói chuyện của ông ấy cay nghiệt, duy chỉ có đối với Kỳ Cách là có chút đặc biệt.

"Cậu đến làm gì? Hôm nay cũng đâu phải ngày đã hẹn đến lấy dung dịch kim loại." Học giả Francis nâng mi mắt nặng trĩu lên, dùng sức nói với tôi.

Xem ra sau khi uống một lượng lớn dược tề ma pháp loại tinh thần, tổn thương đối với cơ thể ông ấy vẫn là khá nghiêm trọng.

Chỉ là vị học giả này có một thói quen rất xấu, chính là một khi đã tập trung nghiên cứu vào một đề tài luyện kim học nào đó thì sẽ trở nên rất điên cuồng, ông ấy là kiểu người vì để kiểm chứng một đáp án mà có thể thức thâu đêm suốt sáng.

Kỳ Cách vẫn luôn lén lút cung cấp cho học giả Francis một số dược tề tinh thần cấm kỵ, trong những dược tề đó có chứa một thành phần 'máu ác ma', đây là một loại ma dược hắc ám một khi đã uống vào thì rất dễ gây nghiện, sau khi được Kỳ Cách tinh luyện, mặc dù tác dụng phụ đã giảm đi rất nhiều, nhưng không phải là không có.

Tính khí người này vô cùng cổ quái, rõ ràng biết dược tề ma pháp có chứa thành phần 'máu ác ma' uống nhiều sẽ bị nghiện, vậy mà dường như hoàn toàn không bận tâm.

Nghiên cứu của ông ấy đối với thuật luyện kim hiển nhiên đã rơi vào trạng thái điên cuồng.

Thế nhưng, trong mắt tôi, ông ấy là một học giả ma pháp đáng kính, thuật luyện kim giống như tâm ma của ông ấy, ông ấy muốn tìm cho ra đáp án.

Tôi nói với học giả Francis: "Ừm, là tôi đến sớm. Học giả Francis, sắc mặt của ông trông có vẻ không tốt lắm, phương pháp trị liệu của Tô không có hiệu quả sao?"

Để tránh cơ thể ông ấy bị 'máu ác ma' tàn phá hoàn toàn, tôi đã bảo Tô giúp ông ấy điều trị chứng nghiện độc trên người.

Xem ra hiệu quả tính ra không được tốt lắm, mất đi sự hỗ trợ của thuốc loại tinh thần, toàn bộ con người ông ấy đều trở nên phờ phạc tiêu tụy, cơ thể cũng ngày một gầy gò đi.

Học giả Francis lại một lần nữa nhấc mi mắt liếc nhìn tôi, bĩu môi nói: "Sao lại hỏi như vậy, vị nữ tư tế xinh đẹp của nhà dưỡng lão Campbell đó chẳng phải do cậu giới thiệu cho tôi sao?"

Ông ấy ngồi xuống chiếc ghế cao bên cạnh tôi, vị trợ lý ma pháp của ông ấy bưng tới hai ly trà, đặt lên chiếc bệ dài.

Ông ấy tự mình cầm lấy một ly, hai tay bưng bên miệng, nhẹ nhàng thổi khí, dừng lại một lúc rồi mới nói tiếp: "Hay là cậu cũng không có bao nhiêu niềm tin đối với những thủ đoạn trị liệu của cô ta giống như tôi?"

Ông ấy dứt khoát đặt ly trà trong tay xuống, chồm lại trước mặt tôi, hỏi tôi như một con độc xà lạnh lẽo:

"Hoặc là hai người thông đồng với nhau, chạy đến chỗ tôi, chính là vì muốn coi tôi như con chuột bạch trên đài thí nghiệm?"

Tôi đứng ở đó, bị ông ấy hỏi cho đến mức có chút nói không nên lời.

Học giả Francis lại cười nhạt một tiếng, đẩy ly trà còn lại về phía tôi, nghiêng đầu, mang theo vài phần cảm thán nói với tôi:

"Hây, Cát Gia, kỳ thực tôi vẫn luôn rất muốn biết, Kỳ Cách rốt cuộc coi trọng điểm nào trên người cậu, vậy mà lại từ bỏ vị tướng tinh hoàng gia có tiền đồ nhất của đế quốc Cách Lâm, cố tình lựa chọn cậu, một pháp sư hệ băng đến từ thành nhỏ biên thùy, cho dù cậu có thiên tài ma pháp xuất sắc không ai sánh bằng đi nữa, cũng không thể lay động được vị công chúa cao ngạo đó đâu, vấn đề này tôi đã nghĩ rất lâu, mãi vẫn không đoán ra được."

Tôi mỉm cười, nói với học giả Francis: "Hehe, hoặc là ý trời thì sao."

"Thôi đi!" Lần này ngay cả mi mắt ông ấy cũng không thèm nhấc lên, ngồi trên chiếc ghế cao, trông giống như một con quạ đậu trên vai người bù nhìn.

Trầm mặc một lát, ngay lúc tôi vừa định nói ra mục đích đến đây, học giả Francis bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhíu mày nói với tôi:

"Thủ đoạn trị liệu của vị tư tế nhà dưỡng lão Campbell đó khá là tốt đấy chứ, chẳng lẽ cậu không hề nhìn ra, sắc mặt dạo gần đây của tôi vẫn khá tốt sao?"

"Được rồi... nếu ông cho là vậy." Tôi nói.

Học giả Francis quay đầu đi, không nhìn tôi nữa.

Phía trước chiếc vạc ma pháp cách đó không lâu, trợ lý ma pháp của ông ấy đang dùng sức giúp ông khuấy đều chất lỏng sền sệt trong vạc.

Học giả Francis không nói gì nữa, xem ra ông ấy chỉ định bồi tôi uống hết ly trà này.

"Phải rồi, học giả Francis, cái này cho ông." Tôi rút từ trong ngực ra một cuộn da cừu ma pháp, đưa cho học giả Francis.

Học giả Francis nhận lấy trong tay, rất tùy ý mở ra, vừa xem vừa nói: "Đây là cái gì? Trông giống như một bản công thức luyện kim..."

Nhưng rất nhanh ông ấy đã ngậm miệng lại, sắc mặt cũng trở nên ngưng trọng, xem một lượt từ đầu đến cuối một cách trọn vẹn, lúc này mới mang theo vẻ mặt nghiêm nghị hỏi tôi:

"Ồ! Thứ này cậu kiếm đâu ra vậy?"

Tôi nói với ông ấy: "Cướp được trong tay một tên yêu tinh, à không, là đổi được, hắn ta dâng thứ này cho tôi, tôi cho phép bọn chúng tiếp tục sống sót, rất công bằng, đúng chứ?"

Ánh mắt học giả Francis rơi trở lại bản công thức luyện kim đó, vừa xem vừa nói:

"Cậu vậy mà lại tìm được thứ này trong tay yêu tinh, không phải nói những tên yêu tinh đó đã thoái hóa thành ra cái dạng đức hạnh giống như đám sinh vật á nhân kia rồi sao, sao vẫn có thể giữ lại thứ trân quý như thế này?"

Tôi hỏi học giả Francis: "Ông cũng cảm thấy bản công thức này rất có giá trị sao?"

Học giả Francis ngẩng đầu lên, kinh ngạc liếc nhìn tôi, cố chấp nói với tôi:

"Cậu nên trả lời câu hỏi của tôi trước."

Tôi xòe tay ra, nói: "Được rồi, thực ra đội thám hiểm của chúng tôi vô tình bước vào một hang động, ở đó phát hiện ra một bộ lạc yêu tinh, bản vẽ công thức này tôi tìm được trong một chiếc rương kho báu, trong rương chứa đầy các loại đá quý, bản vẽ công thức đó lúc ấy bị lót ở đáy rương như giấy da cừu bỏ đi, à, thứ trong tay ông là bản thảo do chính tay tôi chép lại, bản vẽ gốc viết đầy chữ yêu tinh, không dễ nhận diện cho lắm."

Đợi tôi nói xong những điều này, học giả Francis rất dứt khoát cuộn cuộn da cừu ma pháp lại, đặt lên bàn dài, lại bịn rịn không nỡ đẩy về phía tôi.

Học giả Francis đi thẳng vào vấn đề nói với tôi: "Tôi cần bản công thức luyện kim này, cậu muốn đổi thứ gì với tôi?"

"Nếu muốn, có thể tặng cho ông." Tôi nói.

Học giả Francis nghĩ cũng không nghĩ liền từ chối.

Ông ấy nói với tôi: "Thôi khỏi, nếu cậu thực sự định tặng cho tôi, vậy thì hãy đưa ra một điều kiện mà tôi có thể chấp nhận đi."

Tôi xoa xoa tay, cười 'hắc hắc' với học giả Francis rồi nói: "Nếu như mỗi tháng có thể miễn phí điều chế cho tôi một ít chất làm mềm kim loại..."

Học giả Francis còn chưa đợi tôi nói xong, đã cướp lời nói:

"Thành giao! Ba ngày sau, cậu đến chỗ tôi lấy đợt chất làm mềm kim loại đầu tiên, sau này mỗi tháng cậu có thể mang hai loại dược tề này đi cùng nhau, các loại nguyên liệu ma pháp cụ thể cần tiêu hao, lần tới lúc cậu đến tôi sẽ liệt kê cho cậu một danh sách chi tiết."

"Được, cứ quyết định vậy đi." Tôi nói với học giả Francis.

Sau khi trò chuyện xong với học giả Francis, tôi bắt đầu nhét những chiếc hộp phong ma đó vào túi ma pháp.

Những chiếc lọ thủy tinh của hộp phong ma chứa đầy dung dịch xích đồng, khi nâng lên nặng bất thường.

Dưới sự giúp đỡ của vị trợ lý ma pháp nọ, tôi tốn rất nhiều công sức, mới nhét mấy chiếc hộp phong ma này vào trong túi ma pháp.

Ngày nay, các cỗ máy khắc ma pháp trong xưởng ma ấn ở Thân Liễu Cốc mỗi lần in ấn đều cần dùng cọ lông quét dung dịch xích đồng lên đầu xung ma ấn, toàn bộ tấm vật liệu nền của bảng phù văn ma pháp này là bản đồng thông thường, chỉ có các đường vân ma ở phía trên là được in rập bằng dung dịch xích đồng.

Chính vì thế, giá bán của bảng phù văn thuật tụng hỏa và bảng phù văn lốc xoáy thu nhỏ mới có thể thấp như vậy.

Trong chi phí chế tạo thuật tụng hỏa thiếu đi ba yếu tố lớn, cho nên giá trị mới thấp như vậy: lớp mạ kim loại ma pháp, mực ma pháp, phí gia công chế tác bảng phù văn của ký văn sư.

Từ trước đến nay, chính là do ba yếu tố lớn này, mới khiến cho giá bán của bảng phù văn luôn ở mức cao không xuống.

Hiện tại, bảng phù văn thuật tụng hỏa và bảng phù văn lốc xoáy thu nhỏ xuất xưởng từ xưởng ma ấn đã có mặt ở khắp mọi ngóc ngách lớn nhỏ trong kinh đô, hiệu quả ma pháp ổn định cùng giá cả rẻ đã khiến hai loại bảng phù văn này nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường ma pháp kinh đô.

Bây giờ hầu như không có ký văn sư nào sẵn lòng vẽ bảng phù văn 'thuật tụng hỏa' và bảng phù văn 'lốc xoáy thu nhỏ' nữa.

Nghe Muri nói, một số xưởng chế tác chuyên kinh doanh máy thông gió trong kinh đô đang bị buộc phải tìm kiếm nguồn hàng mới, lượng xuất kho bếp lẩu đồng và máy thông gió bên phía xưởng bảng phù văn đang dần tăng lên, máy thông gió kiểu cũ hoàn toàn không bán được trên thị trường.

---❊ ❖ ❊---

Đợi khi tôi quay trở lại phòng thí nghiệm ma pháp của học giả Yejis, học giả Yejis đang ngồi trên sô-pha ở khu vực nghỉ ngơi, hứng thú bừng bừng kể cho Mavin và Cát Gia nghe về chiếc tủ lạnh đó.

Khi tôi đẩy cửa bước vào phòng thí nghiệm ma pháp, thấy bọn họ trò chuyện rất vui vẻ, không biết học giả Yejis đã nói câu gì mà ba người lại bất ngờ bật cười ha hả.

Bước vào rồi mới phát hiện trên bàn trà còn bày một chiếc đèn bàn ma pháp, đây chính là loại đèn bàn ma pháp tiết kiệm năng lượng từng được trưng bày tại buổi triển lãm vật phẩm ma pháp mùa đông, không ngờ học giả Yejis ngay cả loại đèn bàn tiết kiệm năng lượng này cũng lấy ra, trưng bày cho Mavin xem.

Bọn họ nhìn thấy tôi bước vào phòng thí nghiệm ma pháp, lần lượt hướng ánh mắt nhìn về phía tôi.

Mavin hỏi tôi: "Cát Gia, chẳng phải cậu nói, chuẩn bị để tôi đến kinh đô rồi sẽ giúp cậu kinh doanh những vật phẩm ma pháp này sao?"

Tôi ngồi xuống chiếc sô-pha đối diện Mavin, nói: "Đúng vậy, lúc trước tôi đã nói thế, nhưng hiện tại bên thương hành ma pháp của tôi đang thiếu một người quản lý đáng tin cậy, chuyện này dù thế nào cậu cũng phải giúp tôi."

"Được thôi, tôi nghe theo cậu." Mavin xòe tay, cười nói.

Tôi nói với Mavin: "Lát nữa Betty sẽ dẫn cậu cùng kiểm điểm lại tình hình tồn kho vật tư trong thương hành, tôi sẽ nghĩ cách bán sạch số đồ hộp thịt ăn trưa và gạch thịt chà bông bị tồn đọng đó đi."

Lúc này học giả Yejis đứng dậy, nói với chúng tôi: "Này, được rồi, Mavin và Cát Gia vừa mới đến kinh đô, hôm nay đừng bàn chuyện thương hành trong này nữa, chúng ta gác lại chuyện trong tay, nghỉ ngơi thật tốt một ngày, tôi biết ở con phố phía sau có một quán rượu mới khai trương rất được."

Mọi người uống một chút rượu trong quán xong, Mavin nói muốn ngồi xe ngựa ma pháp ngắm nhìn cảnh đêm kinh đô, Mavin và Cát Gia tạm thời ở khu gác mái cho thuê ở khu phố thứ ba...