Hồi đó chủ nhà nọ trả tiền công rất cao, lại vì nói chỉ cần làm đến cuối thu, thực ra không hề ảnh hưởng đến việc họ trồng nấm hương, nên không ít người đều muốn đi.

Sau đó đối phương chỉ chọn một người trong thôn, chính là Trương Nhị Lang.

Trương Ngũ Thất vẫn đang suy nghĩ, chỉ nghe tộc nhân xung quanh thi nhau hưởng ứng, ai nấy đều bày tỏ mình nhớ rõ chuyện này.

Trương Nhị Lang lại nói: "Tôi được họ thuê, làm ở đó ngót một năm, mới biết chủ nhà mua cái ngọn núi này dùng để làm gì!"

"Chẳng phải là nuôi sâu sao?" có người hỏi, "Nuôi sâu gì? Không phải nuôi tằm đấy chứ? Cũng đâu có trồng cây dâu đâu!"

Trương Nhị Lang không đáp, chỉ vén lớp giấy dầu trên đầu mấy chùm cành cây trong tay ra.

Phía dưới lập tức vang lên một tràng bàn tán xôn xao.

"Đây là cái gì?"

"Giống tơ tằm à?"

"Tơ tằm đâu có như thế này? Tơ tằm người ta nhả tơ, quấn thành cái kén làm một vòng, từng quả từng quả vàng vàng trắng trắng như quả cầu, đâu có giống cái này. Anh cũng quá thiếu hiểu biết rồi, đúng là lão già nhà quê chưa từng ra khỏi thôn!"

"Hay là tơ nhện nhỉ? Cái mạng nhện này cũng dày quá rồi!"

"Cũng có chút giống, lại còn giống bông hoa nở nữa."

"Đúng là hơi giống hoa, nhưng không phải hoa đâu, anh nhìn trên cành cây cũng có kìa."

Trương Ngũ Thất nhìn cành cây trong tay Trương Nhị Lang hồi lâu, chỉ thấy quả nhiên vừa giống hoa, lại vừa giống tơ nhện.

Cành cây đó quấn đầy những sợi tơ màu trắng bạc, tơ mịn bao bọc chặt lấy ngọn cây, cành cây, thậm chí cả một đoạn nhỏ thân cây phía dưới, nhất thời không nhận ra nổi đây rốt cuộc là cây gì.

Trương Nhị Lang cắm cành cây trong tay xuống đất, lại nói: "Chủ nhà nọ mua hai ngọn núi kia là để chuyên nuôi loại sâu này." Anh ta vừa nói, vừa gỡ một vật nhỏ trên thân cây xuống, đặt trong lòng bàn tay, ra hiệu cho người phía dưới xem, "Họ gọi là bạch lạp trùng, nghĩa là con sâu làm ra nến trắng."

Lát sau, người phía dưới thi nhau vây lại, muốn nhìn cho thật kỹ xem "bạch lạp trùng" này rốt cuộc là thứ gì.

"Trông hơi quen quen nhỉ..."

"Chẳng phải trên núi cạnh chúng ta cũng từng có loại sâu này sao, hình như sống trên cây nữ trinh, mùa hè mùa thu cũng từng thấy ít tơ trắng mọc trên cây, nhìn kỹ lại thì đúng là giống hệt cái này, chỉ có điều trên núi thì qua hai ngày là không thấy đâu nữa."

Trương Nhị Lang đã tiếp tục nói: "Loại sâu này phân đực, cái, con đực có cánh mới sinh ra tơ trắng này, tơ trắng lớn gần đủ thì cắt cành xuống, thu lấy tơ trắng bên trên, đem nước đun sôi lên là ra thứ này."

Anh ta vừa nói vừa rút từ trong tay áo ra một chiếc khăn nhỏ, cẩn thận từng chút một mở chiếc khăn ra - bên trong vậy mà còn một lớp khăn nữa!

Động tác này của Trương Nhị Lang quả thực làm mọi người vô cùng tò mò.

Trương A Phú không nhịn được nói với Trương Ngũ Thất bên cạnh: "Cẩn thận thế kia, không lẽ là đựng vàng? Chẳng lẽ con sâu đó biết đẻ ra vàng?"

Trương Ngũ Thất cũng bán tín bán nghi.

Anh cũng không ít lần lên núi cạnh đốn củi, bắt thỏ, tìm gà rừng, nên tự nhiên cũng từng thấy mấy con sâu đó, con nhỏ xíu nằm trên cây nữ trinh, lúc nhiều thì chi chít, lúc ít thì lác đác vài con, trông rất ghê người.

Trương Nhị Lang mở liền ba lớp khăn, thứ bên trong mới lộ ra, là một vật màu trắng.

Trương Ngũ Thất từng làm thuê ở cửa hàng tạp hóa trong thành Cám Châu, cũng biết qua không ít thứ, chỉ thấy khối vuông này có chút giống thạch cao.

"Có phải thạch cao không?"

Anh buột miệng hỏi.

Vì đứng cách xa, Trương Nhị Lang không nghe thấy anh nói gì, mà tự mình tiếp tục nói: "Đây là nến nhà giàu thường thắp."

Trương Ngũ Thất chợt hiểu ra.

Anh đã từng thấy nến, nhất thời không nhận ra là vì ngày thường toàn thấy loại từng cây từng cây, ở giữa có tim nến, khác hoàn toàn với khối sáp này, hình dáng thực sự khác xa quá.

Đám đông im lặng một lát, rồi lại ồn ào trở lại.

Trương Nhị Lang đưa chiếc khăn đó cho người bên cạnh, để mọi người luân phiên chuyền tay nhau xem.

Vật đó nhanh chóng đến tay Trương Ngũ Thất, anh ngắm nghía hồi lâu, rồi đưa tay sờ thử.

Trương A Phú vội nói: "Đừng chạm bừa, nhỡ nó tan ra thì làm sao?"

Trương Ngũ Thất lắc đầu, nói: "Nến không tan đâu, chỉ là nến tôi thấy ngày trước đều màu vàng, nghe nói là sáp ong, sao nến này lại màu trắng, không biết có cháy lâu không."

Anh còn muốn xem kỹ thêm, người bên cạnh đã sốt sắng đón lấy chiếc khăn đó rồi.

Mọi người nhanh chóng chuyền tay nhau một vòng.

Có người đã không kiên nhẫn được mà gọi: "Nhị Lang, bao nhiêu con sâu thì làm ra được một khối nến? Sâu một năm nhả tơ mấy lần? Nến làm ra có cháy lâu không? Nến bán trong thành đắt lắm, bọn mình có nuôi theo được không?"

Trương Ngũ Thất cũng không tự chủ được mà nín thở, nhìn Trương Nhị Lang đang đứng trên cao.

Không giống những người khác, anh từng bán hàng ở cửa tiệm nên đương nhiên biết giá trị của nến nằm ở đâu.

Khối nhỏ xíu trên tay này, nếu đem nấu chảy ra, có thể bán được hai quan tiền.

Không biết một con sâu có thể làm ra bao nhiêu sáp, có dễ nuôi không, một năm nhả tơ được mấy lần.

Nến hiện nay toàn là sáp ong, đắt chết người, nhập hàng đã hơn hai trăm văn, giá niêm yết tầm ba trăm văn.

Nếu trong thôn có thể làm nến...

Nghĩ đến đây, tim Trương Ngũ Thất đập liên hồi.

Toàn là tiền!

Không phải tiền đồng, đây là bạc đấy!

Lúc này nhìn lại con sâu đó, Trương Ngũ Thất đã không còn thấy ghê tởm chút nào nữa.

Anh chỉ muốn thờ con sâu đó lên.

Nhất thời, anh lại cảm thấy Xuân tỷ nhi xinh xắn nhất thôn bên cạnh cũng không bằng con sâu vừa xấu vừa đáng sợ này!

Trương Nhị Lang đứng phía trên, lần lượt trả lời câu hỏi của mọi người, nói: "Lần này là năm đầu tiên nuôi, nuôi ở hai ngọn núi, vừa mò mẫm vừa làm, ra được hơn hai ngàn cân sáp..."

Người khác chưa thấy gì, nhưng Trương Ngũ Thất nhẩm tính trong lòng một lần, đã hít một hơi lạnh.

Anh không nhịn được nói: "Một cây nến chưa tới nửa lạng, ít nhất bán được hai trăm văn..."

Giọng Trương Ngũ Thất không lớn không nhỏ, thế nhưng lúc này mọi người trong sân đều im lặng, chỉ chờ Trương Nhị Lang nói tiếp, cho nên rất nhiều người đã nghe thấy.

Người này truyền người kia, rất nhanh, trong sân bắt đầu ồn ào hỗn loạn.

"Nửa lạng đã bán được hai trăm văn, vậy hai ngàn cân là bao nhiêu?"

"Đừng nghĩ tốt quá, nghe nói chủ nhà đó thuê không ít người chăm sóc, chia ra không biết một người nuôi được bao nhiêu... Nhị Lang, các cậu tổng cộng bao nhiêu người chăm sóc?"

"Nhị Lang, con sâu này với con trên núi chúng ta có phải là một loại không? Bọn mình có nuôi được không?!"

"Ngoài cậu ra, người khác có biết không? Trên núi có thuê thêm người khác không, liệu họ có về nhà nuôi không?"

"Mặc kệ họ nuôi hay không, ai nấy đều dựa vào bản lĩnh mà kiếm cơm, xem ai nhanh tay! Ai nuôi sớm, người đó hốt tiền nhanh."

"Bọn mình phải chiếm tiên cơ, giống như hồi bán nấm hương vậy, ai nhanh thì ăn thịt, ai chậm thì ăn phân!"

"Trước hết bảo Nhị Lang hỏi cho rõ, con sâu đó có phải loại trên núi chúng ta không, nếu không phải, có thể mua ít từ chỗ đó về không."

"Chắc chắn không mua được, là cậu thì cậu có bán không? Đây là cây phát tài, nhất định là chỉ hận không thể giấu kín bưng, không muốn cho người ngoài biết!"