Khác với loại thiền trượng làm bằng tre nứa thông thường, phía trên bọc đầu mềm, cây thiền trượng này làm bằng gỗ, thân gậy sơn đỏ, đầu trên khảm đồng bọc vàng. Nhìn từ xa đã biết đây là món đồ chỉ cao tăng mới có, vô cùng hiển hách.

Hai năm trước, sau khi y "tính" ra trưởng tử của lão phu nhân phủ An Quốc công sẽ được Thiên tử đồng ý cho thừa tước trong vòng ba tháng, chỉ hơn một tháng sau, thánh chỉ trong triều đã ban xuống. Lão phu nhân cảm kích vô cùng, sai người làm riêng cây gậy này gửi tới, nói là để y dùng khi đi đường qua cầu.

Thân gậy nặng nề, vô cùng cứng cáp, chẳng kém gì gậy sắt.

Nhìn thấy cây thiền trượng đó, Trí Tín nghiến răng, cố gượng đứng dậy.

Trong điện chỉ còn lại hai tiểu sa di mười mấy tuổi, đều sức lực có hạn, không giúp được việc gì.

Y sai hai người trong điện: "Đi gọi Phùng hành giả vào đây."

Tiểu sa di vội vã chạy ra ngoài.

Chỉ trong chớp mắt, gã hành giả có vẻ ngoài không mấy nổi bật đang canh ở cửa đã bước vào, rồi đóng cửa điện lại.

Trí Tín hít sâu một hơi, kể lại sự việc xảy ra hôm nay và phân tích của mình cho gã hành giả nghe, đoạn đưa cây thiền trượng trong tay ra, chỉ vào chân trái mình, nói: "Phùng huynh, xin hãy ra tay đi! Ta biết huynh có luyện võ, xin hãy nương tay đôi chút, đánh gãy là được rồi."

Xương đã gãy rồi, thì dù là Thiên tử cũng khó lòng cưỡng ép mình tới Quảng Nam nữa chứ?

Chỉ cần nói rằng sau khi nghe tin có thể tới Quảng Nam tuyên dương Phật pháp, mình nhất thời kích động, lúc lên gác lầu tìm tàng kinh để mang theo bên người, không cẩn thận nên sẩy chân ngã xuống cầu thang, làm gãy chân.

Tăng Lục Ty cùng lắm chỉ phái người tới kiểm tra thương thế, nhìn qua thì gãy xương hay nứt xương cũng chẳng khác gì nhau, chỉ cần báo lên là mình có thể thoát thân.

Như vậy, mình cũng không coi là kháng chỉ, tuy truyền ra ngoài sẽ có chút khó nghe, nhưng dựa vào danh tiếng trước đây của mình, chỉ cần làm bộ vài lần, chắc cũng có thể vãn hồi.

Đến lúc đó, mạng cũng giữ được rồi, dù rằng "thương cân động cốt bách nhật" (đau xương cốt mất trăm ngày), nhưng chỉ là gãy chân, dưỡng vài ba tháng là ổn thôi. So với việc tới Quảng Nam, cái nào tốt cái nào xấu, nhìn là biết ngay, quá hời!

Nghe bốn chữ "đánh gãy là được", Phùng hành giả nhìn Trí Tín đầy vẻ khâm phục, nói: "Thượng sư thật quyết đoán, thật có dũng khí! Tiểu nhân sẽ về bẩm báo lại chuyện này với chủ gia, để ngài ấy biết được nỗi lòng này của người!"

Trí Tín đành nén lòng cười khổ.

Phùng hành giả lại cảm thán: "Năm xưa có Quan Công cạo xương chữa vết thương mà không chút đổi sắc, nay có Thượng sư tự làm gãy xương chân, thật lợi hại như nhau!"

Gã nói một hồi, nhưng tay vẫn mân mê cây thiền trượng, nửa ngày không hành động.

Trong lòng Trí Tín lúc thì gấp gáp, lúc lại sợ hãi, thực sự rất mâu thuẫn.

Gấp là vì muốn giục Phùng hành giả đánh nhanh lên, giải quyết xong chuyện này, để người đi báo với Tăng Lục Ty, gọi họ chọn tăng nhân khác đi thay. Sợ là vì lúc này nhìn thấy cây thiền trượng đó, lại cảm thấy đầu đồng bọc vàng trên đỉnh gậy sáng lóa, chói mắt khiến lòng y hoảng sợ, chỉ hận không thể đánh chậm một chút, để mình muộn thêm một chút mới phải chịu cái cơn đau không chịu nổi này.

Phùng hành giả nói thêm vài câu vô thưởng vô phạt, mới nhổ một bãi nước miếng vào lòng bàn tay, xoa xoa tay, rồi nắm lấy cây thiền trượng, giơ lên cao.

Đại hòa thượng Trí Tín ngay cả mắt cũng không dám mở, vội vàng quay đầu sang một bên.

Chỉ nghe tiếng "vút" của vật nặng xé gió, ngay sau đó là cơn đau dữ dội ở chân phải, đại hòa thượng Trí Tín kêu "á" một tiếng rồi gào khóc lên.

Trong chớp mắt, nước mũi nước mắt y chảy ra cùng lúc, nhân trung dính dớp, gương mặt vì đau mà vặn vẹo, trông vô cùng dữ tợn đáng sợ.

Sau khi nín nhịn hơi thở đó, Trí Tín cuối cùng cũng hoãn lại được, chỉ thấy đầu óc như quay cuồng.

Y gượng gạo dùng tay áo lau mặt, đôi môi run rẩy, cũng không dám đưa tay ra sờ, chỉ run giọng hỏi: "Đã gãy chưa?"

Phùng hành giả đặt thiền trượng xuống bên cạnh, ngồi xổm xuống kéo quần tăng của Trí Tín xuống, còn chưa kịp xem xét kỹ, đã nghe bên ngoài có tiếng người.

——Là có người đang nói chuyện với hai tiểu sa di canh ở cửa.

Nơi đây yên tĩnh, chỉ nghe thấy có người nói: "Đại hòa thượng Trí Tín có đó không? Ta là người trong quân Quảng Tín, phụng lệnh của Trần Tiết độ, tới đón Thượng sư."

Sắc mặt Trí Tín lập tức thay đổi, trong lòng thầm kêu một tiếng không ổn.

Phùng hành giả giật thót tim, hoảng hốt nhặt cây thiền trượng dưới chân lên ném phắt đi, vứt ra xa. Cây thiền trượng vừa rời tay, cửa điện đã bị đẩy mạnh ra, bốn năm quân sĩ bước vào.

Trong đại điện, quần tăng của Trí Tín tụt xuống đến tận bắp chân, mặt mũi đầy nước mũi nước mắt, vẻ kinh hãi vẫn chưa tan, còn Phùng hành giả đứng bên cạnh, mặt đầy vẻ căng thẳng.

Cửa đóng kín, bên trong chỉ có hai người, Trí Tín lại ăn mặc xộc xệch như thế này, nhìn cảnh tượng đó, thực sự không khỏi khiến người ta suy diễn.

Vệ Thất sau bao vất vả mới cướp được cái việc này từ tay người khác, đã sải bước vào cửa, miệng quát lớn về phía Phùng hành giả: "Kẻ nào là tặc tử? Sao dám làm thế?!"

Vừa nói, vừa lấy gậy quân chỉ vào Phùng hành giả, bước tới muốn bắt giữ.

Phùng hành giả giật mình, vội nói: "Quân gia, tiểu nhân chưa làm gì cả!"

Gã trong lúc hoảng loạn nảy ra ý hay, chỉ vào cây thiền trượng nằm xa xa bên cạnh, kêu lên: "Là Đại sư! Là Đại sư không cẩn thận bị cây thiền trượng này vấp phải, đầu gối đập đúng vào đó, tiểu... tiểu tăng là đang giúp Đại sư xem thương thế!"

Trí Tín đành miễn cưỡng đáp: "Đúng là như vậy, bần tăng nhận được tin của Tăng Lục Ty, nhất thời sốt ruột, đi nhanh quá, không nhìn đường nên bị cây thiền trượng vấp phải."

Vệ Thất nhìn sang đồng bạn bên cạnh, tuy trong lòng vẫn bán tín bán nghi, nhưng Đại hòa thượng đã lên tiếng, họ đương nhiên không nói thêm gì nữa, chỉ bất giác cùng nhìn về phía cây thiền trượng đang nằm cách đó vài thước, rồi không hẹn mà cùng tiến lên vài bước, đi xem vết thương ở chân Trí Tín.

Đại hòa thượng Trí Tín muốn nhanh chóng kéo quần lên, nhưng đầu gối đã sưng vù vì cú đánh lúc nãy, cử động một chút là đau thấu tim gan.

Trong lúc đang lo lắng, Vệ Thất đã đến gần.

Tuổi cậu tuy không lớn, nhưng theo bên cạnh Vương Di Viễn cũng đã khá lâu, từng ra trận nhiều lần, cũng từng chịu không ít thương tích. Vừa nhìn thấy bắp đùi trắng hếu và đầu gối sưng nửa phần của Trí Tín, cậu đưa tay nắn bóp hai cái rồi thở phào nhẹ nhõm, nói: "Đại sư đừng lo, không sao đâu, dưỡng vài ngày là khỏi thôi, không bị tổn thương xương cốt!"

Trí Tín đang bị hai cái nắn bóp kia làm cho đau muốn khóc thét, nghe được câu "không bị tổn thương xương cốt" này, lòng chỉ muốn ngất đi cho rồi.

Vệ Thất đã cười nói: "May mà chúng ta tới kịp lúc, mấy anh em chúng ta sức lực lớn, gọi người tìm cái cáng, khiêng Đại sư về thôi! Đúng lúc Thánh thượng đã chỉ định vài ngự y đi cùng, cũng tiện giúp Đại sư xem vết thương!"

Cậu lại cảm thán: "Vẫn là Cố Câu viện suy nghĩ chu đáo, lo ngày mai xuất phát sớm, hành lý của Trí Tín đại sư nhiều, mang không kịp, nên sai chúng ta tới tiếp dẫn, mới vừa vặn đuổi kịp."

Trí Tín nghe mà muốn khóc không ra nước mắt.

Phùng hành giả muốn nói gì đó, nhưng lại bị sai đi tìm cáng, để lại một mình Trí Tín nằm trên mặt đất.

Các binh sĩ đến đều là người có sức lực, chẳng mấy chốc, Trí Tín đã được đặt lên cáng.

Vệ Thất nhanh nhẹn, nhìn quanh một lượt, thấy cây thiền trượng vô tội đang nằm bên chân, liền cúi xuống nhặt lên, đặt bên cạnh Trí Tín, nói: "Đúng lúc quá, cây thiền trượng này dùng cho Đại sư chống đỡ, tránh việc hai ngày này đứng không vững."

Một canh giờ sau, Trí Tín lòng đau như cắt, tay chống cây thiền trượng đó, khập khiễng bước vào cổng doanh trại quân đội ngoài thành.