Chưa kể tới việc tại kinh thành, hàng loạt biện pháp của tân trạng nguyên như an trí lưu dân, hưng tu Phúc Thọ Cừ và nuôi dưỡng bạch lạp đã gây ra biết bao tranh luận trong triều đình, thì tại thành Cám Châu, Cố Diên Chương lại chẳng hề hay biết gì.

Số lượng lưu dân ngoài thành ngày càng đông, theo số liệu kiểm đếm hôm qua, đã vượt quá sáu vạn. May mắn thay, sau đợt mưa đầu, nhiều nơi ở Phủ Châu bắt đầu mưa dầm liên miên, tuy mưa không lớn nhưng lại không dứt, nhìn tình hình này, năm nay chắc sẽ không còn hạn hán nữa.

Có mưa, khí thế của lũ châu chấu cũng suy giảm, bị nước ngâm, tuy không chết sạch nhưng cũng bị diệt trừ quá nửa.

Các công việc trong trại lưu dân đều đã đi vào quỹ đạo, mọi người ai nấy đều làm tròn trách nhiệm, chỉ cần không xảy ra bất trắc thì sẽ chẳng có sơ suất gì; ám cừ có Tôn Lâm dẫn theo một đám người trông coi, sau khi đúc kết được một bộ phương pháp giám sát hiệu quả, cũng chỉ dựa vào nhân lực mà thúc đẩy tiến độ; còn chính vụ bình thường trong châu, sau hơn một năm làm quen, Cố Diên Chương mỗi ngày chỉ cần bỏ ra chút ít thời gian là có thể xử lý trọn vẹn.

Năm thứ hai làm quan, cuối cùng chàng cũng có thể tận hưởng một chút phúc lợi của người làm quan, trải qua vài ngày thảnh thơi.

Một buổi chiều tối giữa tháng hai, sau khi xác nhận trại lưu dân ngoài thành và tiến độ ám cừ mọi thứ đều bình thường, Cố Diên Chương tan làm đúng giờ.

Quý Thanh Lăng đang kiểm kê sổ sách trong phủ năm ngoái, thấy chàng trở về, nàng ngẩng đầu lên, mỉm cười gọi một tiếng "Ngũ ca", rồi lật sổ sách trong tay đến trang ghi tổng số tiền, đưa tới, nói: "Tiền kiếm được từ việc bán bạch lạp năm ngoái đây."

Cố Diên Chương đưa tay đón lấy, thấy vẻ mặt hớn hở của Quý Thanh Lăng, không nhịn được lại đưa tay lên, nhéo nhéo má nàng, cười hỏi: "Kiếm được bao nhiêu mà lại vui đến vậy?"

"Cũng không nhiều lắm." Quý Thanh Lăng cong môi nói, "Dù sao cũng là năm đầu tiên mà."

Miệng nàng nói không nhiều, nhưng vẻ mặt chờ đợi người đối diện khen ngợi kia lại làm thế nào cũng không giấu nổi.

Không nhiều, là phải xem so sánh với cái gì.

Nếu so với gia sản trước đây của nhà họ Cố ở Diên Châu thì tất nhiên không đáng nhắc tới, nhưng nếu so với gia sản hiện tại của hai người, thì đây thực sự là một con số vô cùng khổng lồ.

Là người đầu tiên trong triều đại này thử nuôi sâu bạch lạp, ban đầu Lý Kính đã làm theo lời căn dặn của Cố Diên Chương, bao thầu hai ngọn núi, hơn nửa năm sau, thu được tổng cộng hơn hai nghìn cân bạch lạp.

So với mật lạp đang bán trên thị trường lúc bấy giờ, bạch lạp cháy bền hơn, ánh sáng phát ra sáng hơn, ngọn nến ổn định hơn, ngay cả mùi khi cháy cũng nhạt đến mức gần như không ngửi thấy.

Quý Thanh Lăng biết chỉ cần qua một hai năm nữa, bạch lạp ở Cám Châu nhiều lên thì thứ này sẽ không bán được giá cao nữa, nhưng vào lúc này, thứ này vẫn là món hàng quý hiếm, nàng không muốn tùy tiện bán theo giá nến thông thường như vậy.

Dù sao thì cơ hội kiếm tiền nhanh chỉ có lần này.

Nàng suy nghĩ một chút, bèn tìm vợ của Lý Kính đến, muốn bảo đối phương đem bạch lạp xử lý một chút, đúc cùng với dược liệu, hương liệu, rồi đem rao bán với công dụng như giúp an thần, định tâm, vân vân.

Vợ chồng Lý Kính còn chưa tìm ra manh mối gì, thì Hứa Minh "lửa gần rơm", ngay lập tức biết chuyện này. Hắn tìm đến tận cửa, vỗ ngực cam đoan sẽ bao tiêu toàn bộ bạch lạp, rồi chuyển đến các châu trọng yếu như kinh thành, Kim Lăng, Hàng Châu. Sau khi xử lý món đồ này, hắn đúc thành nhiều hình dáng khác nhau.

Hứa Minh đã làm đại chưởng quỹ nhiều năm, hiểu rõ nhất cách nào kiếm tiền dễ dàng. Ngay khi ra tay, hắn đã không làm theo cách giữ thể diện như Quý Thanh Lăng, mà trực tiếp thêm vào hương liệu, dược liệu có tác dụng đặc biệt, thổi phồng những cây nến trắng thành vật phẩm giúp tăng hứng thú chốn phòng the — thời đó các cửa tiệm bán mật lạp cũng tự quảng cáo có công dụng này, nhưng không bằng bạch lạp, màu sắc độc đáo, chỉ cần nhìn thôi đã khiến người ta cảm thấy là thứ lợi hại hơn nhiều.

Hắn có thủ đoạn rộng khắp, lại có người quen, chỉ trong hai ba tháng, ba nghìn cân bạch lạp pha trộn dược liệu hương liệu đã được lặng lẽ bày vào trong phòng của các phú thương, đại gia tộc, thế gia quý tộc ở các châu lớn. Giá cả tăng vọt liên tiếp, một nến khó tìm.

Nến thường một cây khoảng ba trăm văn, nhưng bạch lạp có công dụng đặc biệt này thì hai lượng bạc một cây, không mặc cả, Hứa Minh còn thấy bán rẻ.

Hứa Minh làm việc như vậy, không dám để Quý Thanh Lăng biết, nhưng càng không dám giấu Cố Diên Chương.

Cố Diên Chương xuất thân từ giới thương nhân, đương nhiên biết loại vật phẩm chốn phòng the này dễ bán thế nào trên thị trường, xưa nay vẫn luôn là thứ âm thầm kiếm được bộn tiền.

Người làm quan triều Đại Tấn không được kinh doanh, nhưng thân bằng quyến thuộc của quan lại thì có rất nhiều người làm thương nghiệp. Chàng cùng lắm là bản thân không tham gia trục lợi từ đó, còn nếu đi chỉ tay năm ngón với Hứa Minh thì đúng là quản hơi rộng rồi.

Tuy nhiên, buôn bán thứ này dù kiếm được tiền nhưng danh tiếng lại không tốt. Để tránh sau này bị người ta phát hiện ra liên quan đến mình, Cố Diên Chương bèn bảo Hứa Minh chia chác theo tỉ lệ hai - tám, bản thân chỉ lấy phần nhỏ, xem như thu hồi vốn liếng bạch lạp.

Đợi đến khi tiền bạc thu về đầy đủ, trừ đi tiền vốn, hai bên chia chác, trên sổ sách của Quý Thanh Lăng liền có thêm một khoản tiền lớn.

Nàng không biết Hứa Minh dùng danh nghĩa gì để bán, cứ ngỡ đối phương làm theo cách của mình, nên đang rất vui vẻ.

Cố Diên Chương nhìn vào mắt nàng, thực sự không nỡ đả kích nàng, càng không muốn giấu giếm, nghĩ ngợi một hồi, vẫn chậm rãi kể lại sự việc.

Quý Thanh Lăng "a" một tiếng, nhất thời lại hơi đỏ mặt, do dự hồi lâu, vẫn không kìm được mà hỏi: "Vật phẩm chốn phòng the, thật sự có nhiều người sẵn sàng bỏ số tiền lớn ra mua đến vậy sao?"

Cố Diên Chương gật đầu, nói: "Trước đây nhà ta làm buôn bán, những cửa tiệm bán loại vật phẩm này luôn là nơi kiếm tiền dễ nhất."

Quý Thanh Lăng bèn thở dài một tiếng, nói: "Thực ra cũng chẳng phải thứ xấu xa gì, chỉ là danh tiếng không hay, mọi người đều không dám nhúng tay vào việc buôn bán này..."

Nói đến đây, nàng liếc trộm Cố Diên Chương một cái, nhỏ giọng hỏi: "Ngũ ca, vật phẩm chốn phòng the đó, rốt cuộc có công dụng gì? Dược phẩm giúp tăng hứng thú là nhờ dược lực, nhưng người ta thường nói khí cụ cũng có thể giúp tăng hứng thú, vậy thì giúp tăng hứng thú theo kiểu nào vậy?"

Cố Diên Chương thấy vẻ mặt tò mò của Quý Thanh Lăng, đột nhiên nảy ra ý nghĩ, ghé đầu qua, nhỏ giọng hỏi: "Nếu chưa từng thấy, hôm nào mang về cho nàng xem thử? Hoặc là bảo người lấy một cây nến đặc chế kia, hai chúng ta thử một lần xem sao?"

Quý Thanh Lăng sợ hãi lắc đầu nguầy nguậy.

Cố Diên Chương nhìn gương mặt đỏ bừng đến tận mang tai của cô nhóc trước mặt, thực sự không nhịn được muốn trêu chọc, bèn nói: "Ta cũng chưa từng dùng, nàng không dám thử, hay là để ta thử xem sao?"

Quý Thanh Lăng sợ đến mức giọng nói cũng biến đổi, vội vàng ngăn lại: "Không cần! Không cần thử nữa!!"

Cố Diên Chương lại nói: "Chỉ là giúp tăng hứng thú thôi mà."

Quý Thanh Lăng càng sốt ruột không thôi, kéo ghế lại gần, vội vàng nắm lấy tay Cố Diên Chương, nói: "Chúng ta... chúng ta không cần tăng hứng thú nữa... tăng thêm một lần nữa, sáng mai thiếp làm sao dậy nổi!"

Cố Diên Chương lại sát lại gần, nhẹ nhàng hôn lên dái tai nàng, nửa đùa nửa thật nói: "Đã bao lâu rồi ta không làm nàng không dậy nổi nữa, vậy mà nàng vẫn sợ đến thế à?"