"Hơn bốn vạn lưu dân ở nơi này sao?!" Hứa Kế Tông không kìm được mà trợn tròn mắt.
Hắn chẳng phải loại tiểu hoàng môn nông cạn trong cung, vốn là cận thị thân tín của thiên tử, cũng từng theo Triệu Nhuế duyệt quân, lúc này vừa nhìn lướt qua, liền biết đám tráng đinh trước mắt có ít nhất hơn một ngàn người.
Ngước mắt nhìn lên, những dãy doanh phòng từ gần tới xa xếp thành từng hàng từng lớp, tuy bề ngoài giản lược nhưng lại ngay ngắn san sát, doanh nọ nối tiếp doanh kia. Nếu nói nơi đây có thể dung nạp mấy vạn người, cũng không phải là không thể.
Hứa Kế Tông há miệng, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.
Còn Trương Đãi đang đứng phía trước thì tiến về phía chỗ đăng ký ở cổng đại doanh, chăm chú quan sát các lại viên giúp đám tráng đinh mới về điểm danh trên sổ sách thế nào, rồi lại đích thân đếm thử một phần danh sách xem có khoảng bao nhiêu người.
Dù hắn không nói lời nào, nhưng trên mặt cũng thoáng lộ vẻ ngạc nhiên.
Không giống kiểu hoàng thân "ăn không ngồi rồi" như Mạnh Lăng, Trương Đãi là người có lòng cầu tiến. Tuy vì năng lực bản thân có hạn mà chưa thể lập nên công trạng lớn lao, nhưng hắn từng làm việc rất nghiêm túc.
Dựa vào thân phận là bác của Thái hậu, Trương Đãi từng đi thị sát việc chẩn tai ở không biết bao nhiêu châu huyện, cũng từng thấy không biết bao nhiêu doanh trại dùng để an trí lưu dân. Thế nhưng, hắn chưa bao giờ thấy nơi nào quản lý lưu dân chặt chẽ và khoa học như ở Cám Châu.
Sổ danh sách trên bàn, mỗi cuốn có khoảng vài trăm cái tên, mười mấy cuốn cộng lại, ít nhất cũng có ba bốn ngàn người. Dựa vào dáng vẻ những người tới đăng ký lúc này, thì tên trên sổ đa phần đều là tráng đinh.
Đám tráng đinh này đang xếp hàng dài ngoằn ngoèo, tuy chưa thể gọi là đặc biệt chỉnh tề, nhưng trông cũng ra dáng ra hình, nhìn qua lại có vài phần tương tự với doanh tân binh trong quân đội.
Bốn người đứng tại đó, Trương Đãi và Mạnh Lăng ăn vận như bậc trọng thần, Hứa Kế Tông mặc phục sức nội thị, phía sau còn dắt theo không ít tùy tòng và vài tiểu hoàng môn, cực kỳ thu hút sự chú ý.
Đám tráng đinh vừa về doanh nhanh chóng để ý thấy nhóm người này. Chẳng biết là kẻ nào trong đám đông đột nhiên khẽ kêu lên: "Nhìn kìa, đó có phải là Cố Thông phán không?"
Trương Đãi đứng gần nên vô tình nghe thấy.
Đội ngũ ồn ào dần dần yên tĩnh trở lại.
Đang là mùa đông, trời tối sớm. Dù mới qua giờ Dậu, nhưng trước cửa doanh trại đã sớm thắp lên mấy bó đuốc. Nhờ ánh hoàng hôn còn sót lại và ánh đuốc, Trương Đãi nhìn rõ mồn một sự thay đổi biểu cảm của những lưu dân đang ở ngay gần đó.
Họ không rời hàng, nhưng có không ít người đứng từ xa, cúi người hành lễ với Cố Diên Chương. Những người không hành động gì cũng tự giác ngậm miệng, đồng loạt nhìn về phía chàng thanh niên cao lớn đang mặc bộ quan phục lục bào phẩm cấp thấp ở đối diện. Dù là biểu cảm hay cử chỉ, đều cho thấy sự cảm kích xuất phát từ tận đáy lòng họ đối với vị Thông phán trẻ tuổi này.
Phải, là cảm kích, và cả sự tôn trọng.
Trương Đãi từng gặp vô số lưu dân, có kẻ hoảng loạn vô định, có kẻ tuyệt vọng hung ác, có kẻ bất mãn với đời, nhưng hiếm khi thấy số lượng lớn lưu dân như vậy lại dành thứ tình cảm này cho một vị quan viên – người mà trong lòng hắn vốn dĩ phải là kẻ bề trên cao cao tại thượng.
Trong triều không thiếu năng thần, dù là Tôn tướng công, Hoàng Chiêu Lượng tướng công, hay Phạm Nghiêu Thần, cùng nhiều vị trọng thần đang ở ngôi cao khác, đều từng được cử đi an phủ lưu dân. Họ làm rất chu toàn, ví dụ như Phạm Nghiêu Thần từng một tay an trí gần mười vạn tai dân tại Đại Danh Phủ, không hề gây ra bất kỳ loạn lạc nào.
Nhưng những vị quan viên đó phần lớn đều ở hậu phương vận trù hoạch, nắm giữ đại cục, rất ít khi xuất hiện ở tuyến đầu.
Đây là lần đầu tiên Trương Đãi thấy một vị Thông phán vừa xuất hiện trước mặt đông đảo lưu dân, không cần bất cứ ai trong quan phủ sắp đặt hay nhắc nhở, lập tức có thể được hầu hết mọi người nhận ra.
Bách tính vốn ngu muội, nhưng họ cũng rất khôn khéo. Muốn nhận được sự cảm kích của họ thì rất dễ, chỉ cần phát cháo đúng giờ, cho một nơi chốn để ở, là có thể khiến họ mang ơn đội nghĩa. Thế nhưng, muốn có được sự tôn trọng của họ thì lại khó càng thêm khó.
Chẳng cần hỏi han gì, Trương Đãi cũng hiểu vị Thông phán trẻ tuổi mới nhậm chức được một năm này, chắc chắn phải thường xuyên ra vào trại lưu dân, việc gì cũng tự mình làm lấy, chu đáo tận tình mới có thể nhận được sự tôn trọng từ tận đáy lòng của đông đảo lưu dân như vậy.
Còn Hứa Kế Tông đang đứng cùng một chỗ với Cố Diên Chương thì càng thầm kinh ngạc.
Hắn xuất thân nội thị, sở trường là quan sát sắc mặt, đương nhiên nhìn ra chàng thanh niên bên cạnh này đã thu phục đám lưu dân trong trại ngoan ngoãn phục tùng.
Nhưng Mạnh Lăng đang đứng trước mặt Cố Diên Chương lại chẳng nghĩ nhiều như thế.
Hắn tuy là Tri châu Cám Châu, nhưng đây là lần đầu tiên tới doanh trại nằm xa ngoài thành này. Thấy lưu dân đồng loạt nhìn về phía mình, hắn chỉ tưởng do bách tính lần đầu thấy quan viên phẩm cấp cao, lại lần đầu thấy sứ thần tuyên triệu ăn vận kiểu nội thị, nên mới cung kính như vậy.
Mạnh Lăng cười hì hì bảo Trương Đãi: "Trương Xá nhân, chúng ta sớm vào trại đi thôi."
Đối với hắn, tới doanh trại thị sát chỉ là đi cho có lệ, lúc này tâm trí hắn chỉ treo ngược cành cây, toàn bộ đều nghĩ tới yến tiệc đã sớm bày biện tại đại sảnh Châu nha.
Đó là yến tiệc hắn sai người dày công chuẩn bị để lấy lòng Trương Đãi. Nếu để lâu quá, hương vị ắt sẽ giảm đi ba phần, thật là đáng tiếc.
Trương Đãi không từ chối. Tuy vẫn đang đứng ngoài cửa, nhưng hắn đã nảy sinh sự tò mò nồng đậm đối với tình hình bên trong, bèn gật đầu, đi trước bước vào trong trại.
Bốn người dẫn theo tùy tòng chậm rãi đi dạo trong doanh trại. Cố Diên Chương thấy Mạnh Lăng không có ý định dẫn đầu, bèn bước lên trước mấy bước, dẫn đường.
"...Phân chia chỗ ở theo châu, huyện, thôn, người quen xếp ở gần người quen. Khoảng một trăm người chọn ra một Bảo trưởng, cứ mười Bảo trưởng thì có một Vệ trưởng, quản thúc từng tầng. Một khi trong trại có chỗ nào xảy ra bất thường, phải đảm bảo trong vòng một khắc đồng hồ, có thể tìm ra Bảo trưởng tương ứng, tra ra nguồn gốc vấn đề."
"Cám Châu xuân hạ nhiều mưa, thủy hoạn thành tai, năm lớn thì ngập nhà, năm nhỏ cũng ngập người. Hạ quan có một vị mạc liêu tên là Tôn Lâm, nhờ cơ duyên xảo hợp, vị ấy đã mời được mấy vị cựu nhân của Khâm Thiên Giám trong triều đã cáo lão về hưu, sau khi tới Cám Châu thăm dò, đã đề xuất nơi này có thể tu sửa mương rãnh."
"Dựa theo sự chỉ dẫn và bản vẽ của họ, lại đúng lúc hiện nay Cám Châu có rất nhiều lưu dân, bèn chọn lựa những người phù hợp vào thành sửa mương, mỗi ngày tính theo công lao động mà cấp phát lương thực và chỗ ăn ở."
"Ngoài người tráng niên, còn có người già, phụ nữ trẻ em, đều có công việc..."
Hắn vừa đi vừa giới thiệu tình hình trong trại, giọng điệu từ tốn, giảng giải không chút phiền hà.
"Đó là cái gì?"
Trương Đãi chỉ vào những chiếc thùng nước lớn đặt song song cách đó không xa, hỏi.
Cố Diên Chương nhìn theo hướng hắn chỉ, đáp: "Đó là thùng gỗ do phụ nữ và người già trong trại làm, bên trong chứa nước để phòng hỏa hoạn."
"Cám Châu xuân hạ mưa rất nhiều, nhưng mùa đông lại ít mưa. Một khi xảy ra hỏa hoạn, lưu dân trong trại ở san sát nhau, rất dễ xảy ra chuyện. Vì vậy, cứ năm dãy doanh phòng lại đặt bốn thùng chứa đầy nước để dập lửa. Mỗi tối đều có binh đinh dẫn theo lưu dân tuần tra, một là để phòng hỏa hoạn, hai là để phòng tai họa khác."
