"Cương Châu xây dựng doanh trại lưu dân trước, xin cứu giúp mấy vạn lưu dân sau, tất cả đều là 'có phòng bị không lo họa', chỉ nói qua trong doanh trại kia 'có thể chứa hơn năm vạn lưu dân', chưa từng nói mấy vạn lưu dân này, liền phải ở lại Cương Châu không đi."

Phạm Nghiêu Thần càng nói càng hăng hái, chỉ nói: "Xin bệ hạ suy xét, từ Cát Châu, Phủ Châu đến Cương Châu, dọc đường có Hành Châu, Sâm Châu, Thiều Châu, Hám Huyện, Vu Huyện, Mạnh Huyện, lớn nhỏ hơn hai mươi nơi châu huyện, lúc này quay lại lật xem tấu chương do những địa giới này dâng lên, lại có nơi nào không nói mình đang từng chút một trù bị cứu trợ lưu dân chứ?"

"Cương Châu vốn là thượng huyện, xưa nay đều là nơi kho lương của Giang Nam Tây Lộ, năm ngoái còn được hoãn nộp tuế lương, xin bệ hạ xem xét kỹ tấu chương dâng lên vào đầu đông năm ngoái của bọn họ, lại có phần nào là đang xin cấp bạc thóc chứ?"

Triệu Nhuế nghiêm túc nhớ lại một lượt, quả thực dường như là không có.

Phạm Nghiêu Thần lại nói tiếp: "Tai dân hai vùng Phủ Châu, Cát Châu đi về phía đông tránh nạn, theo lẽ thường của người đời, dọc đường châu huyện cứu tế vốn là lệ thường, ắt phải định cư ở Kiến Châu, Chương Châu, Ninh Ba các nơi, mấy tháng nay thần đã hạ lệnh cho các châu lo liệu mọi bề, vỗ về lưu dân cho tốt."

"Tấu chương Cương Châu dâng lên lúc ban đầu, với các châu huyện khác không có gì khác biệt lớn, chỉ xây một chỗ doanh trại, lệnh cho trong châu chiêu mộ tráng dũng, thần tuy không vất vả bằng bệ hạ, nhưng cũng là một lòng lo việc nước, nếu thật sự biết trong đó có điều bất thường, sao lại giấu giếm? Thực là do tài cán không đủ để phát giác huyền cơ trong đó."

Nói đến đây, Phạm Nghiêu Thần lại cầm mấy bản tấu chương vừa mới bóc niêm phong lên, nói: "Trong mấy bản tấu này, nửa tháng một báo, đem tình hình vỗ về lưu dân ở Cương Châu dâng lên triều đình, tính theo bản lâu nhất, đã hơn hai tháng rồi, nhưng đều là bảy tám ngày trước mới tới kinh thành, nay triều đình trăm việc bận rộn, Tương Châu lại mới động đất, Xuyên Thục dân biến, Giao Chỉ lại gõ cửa biên cương, không cần thần nói, bệ hạ cũng biết rõ."

Ông ta ngừng lại một chút, lại nói: "Cương Châu không gửi mã đệ, cũng không gửi cấp cước đệ, càng không có đánh dấu cấp tốc, thần nhất thời chưa kịp phê tấu, đúng là lỗi của thần."

Nghe đến đây, sắc mặt Triệu Nhuế đã dịu đi.

Đại Tấn cương vực rộng lớn, việc chính sự nhiều vô kể, công văn ngoại châu ngoại huyện gửi lên, dùng mã đệ hoặc cấp cước đệ, đó là việc khẩn cấp, thường chỉ có quân tình hoặc đại sự đặc biệt quan trọng mới dùng hai cách truyền tin này, một khi nhập kinh là sẽ được đưa thẳng lên án bàn thiên tử.

Các tấu chương còn lại đều do Ngân Đài Ty phân loại gửi đến Chính Sự Đường, Xu Mật Viện, nếu không phải đánh dấu cấp tốc, đè lại vài ngày, kỳ thực cũng là chuyện rất bình thường.

Gần đây việc thực sự quá nhiều, dù có để lại vài ngày, ưu tiên xử lý những việc đã đánh dấu khẩn cấp trước, cũng không thể trách Phạm Nghiêu Thần.

Triệu Nhuế tính tình nhu nhược, nghe bề tôi biện bạch vài câu, lại đều là lời lẽ có tình có lý, nhất thời cơn giận cũng tiêu tan vài phần.

Chỉ là vẫn còn chút khó chịu.

Phạm Nghiêu Thần sao lại không nhìn ra sự không vui trong lòng thiên tử, ông ta trầm ngâm một lát, lại nói: "Thần tuy có lỗi, nhưng Cương Châu cũng quả thực có chút sơ suất... lưu dân mấy vạn người, đại sự trọng đại như thế, dù không thể gửi cấp cước đệ, cũng nên đánh dấu một hai chữ cấp tốc chứ? Nay cả triều đình đều nơm nớp lo sợ vì lưu dân hai châu Phủ, Cát, tất cả là do Cương Châu không đưa tin kịp thời vào triều... Cố Diên Chương này, quả thực cũng là quá trẻ tuổi, làm việc còn thiếu một hai phần chín chắn..."

Ông ta thở dài, bề ngoài là đang cảm khái, thực chất là âm thầm đem cái nồi đang đeo trên lưng mình, không dấu vết mà đẩy sang cho Cố Diên Chương.

Trách nhiệm không thể chỉ gánh một mình, nhất định phải chia bớt ra, tìm đi tìm lại, cũng chỉ có người mới họ Cố này là dễ bắt nạt nhất.

Người lại không ở đây, cũng không thể biện giải, còn không phải tùy mình muốn nói sao thì nói.

Thế nhưng lần này, Triệu Nhuế vốn xưa nay không hay so đo lại nhíu mày, nói: "Việc này thì có can hệ gì tới Cố Diên Chương, cậu ta làm theo lệ cũ dâng tấu, không hề có chút sai sót nào, nếu không phải Hoạt Huyện mưa lớn lâu ngày như vậy, tấu chương đầu tiên đã sớm được đưa vào triều rồi."

Vừa nói, ngài vừa nhìn về phía bình phong mà mình đã đặc biệt dặn tiểu hoàng môn mang tới bên cạnh, nhìn bức hình doanh trại trên đó, tấm tắc khen ngợi: "Cố Diên Chương có tài trị chính, nếu không phải cậu ta dốc sức gánh vác, hiện giờ Giang Nam Tây Lộ không biết sẽ loạn thành cái dạng gì! Ngươi xem cậu ta ở Cương Châu, xử án nghi, lấy bạch lạp, vỗ về lưu dân, tu sửa ám cừ, việc nào, món nào không phải là đại công? Nay triều đình chưa kịp phong thưởng thì thôi, Phạm khanh với tư cách tể chấp, sao có thể vì một hai chuyện nhỏ này mà tùy ý chê bai tân thần, trẫm thì không sao, nếu để người khác nghe thấy, tất sẽ hiểu lầm!"

"Làm quan thân dân ở bên ngoài vất vả, Phạm khanh vốn nên khoan dung một chút, nay còn nói ra những lời này, quả thực có chút quá đáng."

Triệu Nhuế vừa nói, vừa nhìn về phía Phạm Nghiêu Thần, trên mặt còn mang theo vài phần trách cứ.

Phạm Nghiêu Thần suýt chút nữa bị những lời chỉ trích này của thiên tử làm cho tức đến hộc máu, lại không thể phản bác.

"Những nơi khác vỗ về lưu dân, nơi nào không phải khiến cho trong châu huyện oán thán khắp nơi, riêng Cương Châu này, lại để lưu dân tu sửa kênh mương, xây doanh trại ngoài thành, lại còn có nhiều kế sách ứng đối, việc nào việc nấy, đều là tâm huyết to lớn!" Triệu Nhuế càng nói, tâm tình dần dần chuyển tốt, giọng điệu càng thêm kích động, "Với tài năng của Cố Diên Chương, chỉ cần tôi luyện thêm, nhất định có thể gánh vác trọng trách!"

Triệu Nhuế nhìn Phạm Nghiêu Thần, dường như đột nhiên nhớ ra điều gì, nói: "Còn nhớ ngày đó trẫm mới biết Cố Diên Chương nhậm chức ở châu huyện nào, còn cảm thấy không tốt, vẫn là Phạm khanh nói, Cương Châu là thượng châu, lại hơi thanh tĩnh, dễ làm quen với chính vụ dân sinh hơn, đợi khi đã quen tay, sau này đi nơi khác, cũng dễ dàng nhậm chức lập công."

Ngài cười ha hả nói: "Ai mà ngờ được thằng nhóc đó lại biết xoay xở như vậy, đến một năm cũng không muốn đợi, đã đem lại cho trẫm nhiều bất ngờ như thế này!"

Nói đến đây, Triệu Nhuế lại cầm lấy cuốn sách đặt bên bàn, ra lệnh cho Trịnh Lai mang tới cho Phạm Nghiêu Thần, cảm khái vạn phần nói: "Cái gọi là 'Thái thượng lập đức, thứ đến lập công, lại đến lập ngôn', lần trước nhận được chương trình chuyển vận do Cố Diên Chương làm, đã cảm thấy tài cán người này trác tuyệt, lần này xem được phần phương pháp vỗ về cứu tế lưu dân này, càng thêm yên tâm! Người cũ tốt, người mới cũng không kém, trẫm liền không cần lo lắng tương lai triều đình bị hụt hẫng nhân tài rồi!"

Phạm Nghiêu Thần nghe câu "Phương pháp vỗ về cứu tế lưu dân", đã cảm thấy trong lòng hẫng một cái, đợi khi mở cuốn sách trong tay ra, thấy trong đó ghi lại quá trình doanh trại Cương Châu từ lúc mới xây đến khi vận hành, đầu đuôi tường tận, chi tiết, chín chương bốn trăm sáu mươi mốt điều, viết rõ ràng mạch lạc, cho dù là kẻ ngu ngốc, chỉ cần bê nguyên những điểm trọng tâm trong đó, cũng có thể làm ra được năm sáu phần.

Ông ta nghĩ tới không lâu trước đây, ở nhà vẫn còn cười nhạo Cố Diên Chương "rốt cuộc vẫn là quá trẻ", không biết thế nào là "lập ngôn", giờ phút này tay nắm chặt cuốn sách này, chỉ cảm thấy giống như đang nắm một cục than cháy đỏ rực, nóng đến mức chỉ muốn vứt nó đi, lại còn muốn giẫm lên hai cái mới hả dạ.

Triệu Nhuế không biết nội tình, còn nhếch mép nói: "Rốt cuộc vẫn là phải xuất thân hàn môn, ngày đó Phạm khanh vỗ về lưu dân, cũng là tỉ mỉ chu đáo, nay Cố Diên Chương vỗ về lưu dân, càng là săn sóc tận vi, quả nhiên là từng trải qua những ngày khổ cực, mới hiểu được cái khổ của người nghèo a!"

Lão tử mới là xuất thân hàn môn! Cố Diên Chương kia là xuất thân cự phú, tính cái rắm gì là hàn môn!

Phạm Nghiêu Thần nghiến răng, cứng rắn nuốt câu nói này ngược trở lại vào bụng, nhưng lại làm cổ họng mình nghẹn ứ, trong bụng càng như thể vừa nuốt sống món rau thịt gì đó đã ôi thiu, ruột gan đảo lộn, buồn nôn đến mức muốn ói ra ngoài.