Đỗ Đàn Chi im lặng không đáp.

Những lời Cố Diên Chương nói, sao hắn lại không biết chứ.

Chỉ cần vấn đề hương hỏa bên chỗ thúc phụ không được giải quyết, tổ mẫu sẽ không chịu bỏ qua, dù lúc này có tạm thời đè xuống được, cuối cùng rồi vẫn sẽ bùng phát trở lại.

Nhưng đây thực sự là một cái gút thắt chết.

Hắn không muốn kiêm thiêu, cũng không có tâm tư nạp thiếp, nhưng lại chẳng có cách nào với Đỗ lão thái thái, bởi đó là trưởng bối chí thân, lại có ân lớn, vẫn phải kính trọng.

Tổ mẫu tuy tuổi đã cao, nhưng tính tình lại cực kỳ cố chấp, cũng không dễ dỗ dành, hễ nói đạo lý với bà, bà lại lấy chữ “Hiếu” ra để ép, rồi nói gì mà “Dẫu là thiên tử, cũng không thể ngăn cản người ta nối dõi tông đường chứ”, lại nói “Không phải nạp thiếp, chỉ là giúp tôn tức sinh con trai” những lời đại loại như vậy.

Đỗ Đàn Chi tự nhiên hiểu rõ những lúc thế này, nếu chống đối lại lão thái thái, một mực cãi lại bà, tuyệt đối không phải là cách hay. Ngược lại, mười phần có chín là sẽ khiến bà nổi giận, mà cơn giận này không thể trút lên người mình, ngược lại rất có khả năng sẽ nhắm vào Liễu Mộc Hòa.

Hiện tại vợ mình và tổ mẫu chung sống vốn chẳng có vấn đề gì lớn, nếu vì mình che chở mà lại ép ra sự bất hòa, đó mới là chuyện phiền phức.

Việc hắn đang làm hiện nay, chính là tiêu cực đối đãi, dùng kế sách “hoãn binh”, chỉ là lừa người lừa mình mà thôi.

Lòng Đỗ Đàn Chi đè nén, chỉ biết cầm chén trà, uống hết ngụm này đến ngụm khác thứ nước trà đã nguội ngắt, hồi lâu sau mới nói: “Ta vốn nghĩ, đợi qua hai năm nữa, chờ thân thể nương tử dưỡng tốt, trong nhà tự nhiên sẽ có con cái, đến lúc đó quá kế (quá kế - nhận làm con thừa tự) một đứa cho thúc phụ, cũng coi như nối được hương hỏa, chỉ cần nói chuyện rõ ràng với nhạc phụ nhạc mẫu bên kia, lại nói rõ với nương tử, phần lớn là thông suốt.”

Tuy nói là quá kế sang, nhưng người dù sao cũng là con trai mình, lại do chính mình nuôi dưỡng, chia gia sản, tự nhiên cũng là nhà mình, đều là cốt nhục, cũng không có gì để nói nhiều.

Còn về phía Đỗ lão thái thái, đến lúc đó nhìn thấy vài đứa cháu trai cháu gái quây quần dưới gối, nghĩ đến cũng sẽ chẳng còn ý kiến gì nữa chứ?

Cố Diên Chương thấy chén trà trên tay Đỗ Đàn Chi không chút hơi nóng, liền rung chuông gọi tiểu nhị vào thay trà thêm nước, sau khi người đi ra rồi mới nói: “Cho dù đã quá kế một người, làm sao biết được lão thái thái sẽ không muốn thêm một người nữa? Con nối dõi trong phòng thúc phụ, đâu phải chỉ một người là có thể hưng vượng? Theo lời huynh vừa nói, bà ấy rất lo lắng chuyện con cháu không đầy đủ, lại càng lo lắng con nhỏ khó nuôi, chỉ muốn con đàn cháu đống, đâm chồi nảy lộc.”

Hắn ngước mắt nhìn, chân mày đối diện Đỗ Đàn Chi nhíu chặt lại, nhưng thần sắc không hề thay đổi, nghĩ đến vấn đề này, đối phương không phải là chưa từng cân nhắc qua.

“Đỗ huynh, thứ cho ta nói thẳng, việc này, căn nguyên thực chất nằm ở huynh.”

Đỗ Đàn Chi ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

“Đỗ huynh đắc quan cũng đã được mấy năm rồi nhỉ?” Cố Diên Chương tỏ vẻ chân thành, “Lão thái thái tuổi tác đã cao, lại bị giam cầm trong chốn nhỏ hẹp, đôi khi suy nghĩ lệch lạc cũng là chuyện thường tình. Nhưng ngày thường người bà có thể tiếp xúc vốn chẳng nhiều, huynh lại bận rộn bên ngoài mỗi ngày, nghĩ đến cũng chẳng có thời gian bầu bạn nhiều, mấy bà ni cô chuyên đi rêu rao đầu đường xó chợ đó, một là giỏi nhìn mặt bắt hình dong, hai là giỏi châm dầu vào lửa, người già nghe gió là mưa, chẳng phải là chuyện đáng thông cảm sao? Xét đến cùng, chẳng lẽ không phải do Đỗ huynh không dẫn dắt dạy bảo hay sao?”

Lời của Cố Diên Chương tuy có chút khó nghe, Đỗ Đàn Chi lại không thể phản bác.

“Ta hỏi huynh, nếu hôm nay không phải vì chuyện con nối dõi, mà là trong nhà Đỗ huynh có người thân thích phạm trọng tội, làm ầm ĩ lên nha môn, lão thái thái muốn huynh giúp đỡ chạy vạy quan hệ, cầu xin tình cảm, huynh sẽ làm thế nào?”

Đỗ Đàn Chi không cần suy nghĩ liền lắc đầu nói: “Chẳng lẽ chưa từng nghe qua tránh thân, không can thiệp sao? Huống hồ đã phạm trọng tội, tự nhiên phải xử theo luật, tổ mẫu tuy tuổi già, tính tình cũng ương bướng, nhưng cũng không đến mức chuyện đại thị đại phi này mà không phân biệt được.”

Cố Diên Chương liền nói: “Nếu là tội nhẹ thì sao?”

Sắc mặt Đỗ Đàn Chi sững lại.

“Nếu ở quê nhà hai nhà tranh chấp gia sản, không biết đâu mà lần; hai nhà gây chuyện, không biết ai đúng ai sai, lão thái thái nghe lời người khác, liền tới tìm huynh, huynh sẽ làm thế nào?”

“Chuyện nhàn rỗi này...” Đỗ Đàn Chi liên tục lắc đầu, “Đã có quan lại địa phương tự mình phán quyết, liên quan gì đến ta, tự nhiên là không để ý tới, không chỉ vậy, còn phải răn dạy người nhà, không được...”

Thế nhưng khi nói đến mấy chữ cuối cùng, giọng hắn dần dần thấp xuống.

Cố Diên Chương biết người này đã hơi ngộ ra, lại nhẹ nhàng đẩy thêm một bước cuối cùng: “Đỗ huynh tất nhiên có thể răn dạy thuộc hạ, nhưng nếu lão thái thái sai khiến một hai hạ nhân, hoặc sai người gửi một hai bức thư, trực tiếp đi can thiệp việc này, thì phải làm sao?”

Sắc mặt Đỗ Đàn Chi dần dần trầm xuống.

Thật sự không thể làm gì cả.

Tổ mẫu vai vế cao nhất, lại là người còn sống, nếu bà nhất quyết sai người về quê, hoặc tự mình lên tiếng, hắn dù có biết cũng không kịp ngăn cản.

Quan trọng nhất là, với tính cách của bà, thực sự có thể làm ra những chuyện như thế này.

Giờ phút này, Đỗ Đàn Chi thậm chí có thể tưởng tượng ra, khi thực sự gặp phải chuyện đó, sau khi tổ mẫu sai người về quê xong, sẽ biện giải với mình như thế nào.

“Chuyện bé tí, vốn là bên nhà kia sai, bây giờ chỉ là đi nói vài câu công đạo thôi mà, không thu tiền bạc, không nhận hối lộ, cũng không mượn danh nghĩa của con, có chỗ nào là sai đâu?”

Liền giống như trước kia thu nhận người quen cũ, người cùng quê như thế —

“Người ta đã tới rồi, một tháng cũng không tốn bao nhiêu lương thực, bây giờ đang thiếu người làm việc, những việc như nhóm lửa gánh nước, đâu phải không làm được?”

Sau đó thu nhận vào, quả nhiên không ít kẻ gây chuyện thị phi, lười biếng, cậy thế bắt nạt người khác, nhà mình phải tốn bao công sức mới thu xếp ổn thỏa.

Càng nghĩ, Đỗ Đàn Chi càng cảm thấy mình chẳng còn tâm trí đâu mà ăn cơm nữa.

“Nhưng mà cũng không phải là không có cách.”

Câu chuyện xoay chuyển, Cố Diên Chương lại mỉm cười, nói: “Đỗ huynh hiện nay đã là Tiết Sát Thôi Quan, theo lý mà nói, nên nói một không hai trong nhà, chỉ là vì thuần hiếu, mới không tiện nói lời nặng nề. Nhưng đều là máu mủ chí thân bà cháu với nhau, có gì mà không thể nói toạc ra? Đỗ huynh ngàn tốt vạn tốt, chỉ có một điểm không tốt, đó là cứ gánh vác trách nhiệm trong nhà lên vai mình, tình hình trong triều ra sao, mùi vị trong phủ nha kinh đô thế nào, sự phiền phức gian nan của việc xử án, tại sao không nói cho lão thái thái nghe?”

“Hộ gia đình đó tuy có của hồi môn lớn, nhưng đều không phải họ Đỗ...” Cố Diên Chương nói đầy ẩn ý, “Những cái khác không quan trọng, lời này ta chỉ nói ở đây, ra khỏi cửa này, liền quên sạch đi – Đỗ huynh hẳn là có chí hướng trở thành Đại Lý Tự Khanh nhỉ.”

Đỗ Đàn Chi ngồi thẳng người dậy, ánh mắt nhìn Cố Diên Chương cũng khác hẳn.

“Không phải coi thường thương hộ, nhà ta cũng là xuất thân thương hộ, chỉ là càng là thương nhân lớn, lợi ích tranh chấp bên trong càng phức tạp, bất kể nhân khẩu, gia sản, cửa hàng, điền mẫu, qua vài chục năm đều có quan kiện để đánh. Đụng phải những gia đình như vậy, hạt dẻ tuy ngon, nhưng vỏ nóng lại khó bóc.”

Đứng ngoài cuộc bình luận vài câu về gia đình cự phú, Cố Diên Chương khẽ nói: “Trách nhiệm của Pháp quan, liên quan đến tính mạng con người, kể từ khi Thái Tông hoàng đế hạ đặc chỉ, tăng phẩm trật, tăng bổng lộc, liền khác với chức vụ thông thường. Hiện nay Đỗ huynh chỉ là Thôi Quan của kinh đô phủ, thì còn không sao, tương lai qua ba bốn mươi năm nữa, quả thực có những chuyện này, con cái đều đã có, có khi cháu chắt cũng đã có rồi, muốn lại đứng nhìn từ bên bờ lửa, làm sao còn dễ dàng được như thế?”