Sự đàn hặc trong triều không dứt, Dương Khuê nay bệnh tình lại càng trầm trọng, bè lũ tay sai của y gần như trở thành đám chó điên, ngày ngày chằm chằm nhìn vào mình mà cắn xé, không có việc gì cũng có thể thêu dệt ra chút chuyện. Lần này thật sự là do sơ suất của bản thân, nên mới không nhớ tới tấu chương của Cám Châu ngay từ đầu — thật ra cũng không thể trách hắn, chỉ nhìn vào một hai bản tấu chương kia, ai mà nghĩ tới con số gọi là an phủ lưu dân lại lớn đến thế cơ chứ?!

Càng nghĩ, trên trán Phạm Nghiêu Thần càng toát mồ hôi hột.

Hoàng Chiêu Lượng phục chức tể tướng, dường như đinh ninh rằng vài lần y không thể hồi kinh trước đây đều là do mình giở trò sau lưng, gần đây cứ thỉnh thoảng lại đào hố chôn đinh nhắm vào y, mà phe đảng Dương Khuê lại càng luôn chằm chằm nhìn mình, chỉ sợ thiên hạ không loạn. Nếu lỗi lần này bị bọn chúng nắm thóp không buông, e là thật sự sẽ bị ép phải tự xin đi ngoại nhậm...

Trong đầu Phạm Nghiêu Thần các loại suy nghĩ xoay chuyển liên hồi, vội vàng tìm cách ứng phó.

Mà ngay nơi cách hắn không xa, lời tấu của Hứa Minh đã đến hồi kết, bức tranh về lưu dân kia được lấy xuống, thay bằng bản đồ ám cừ (kênh ngầm) trong thành Cám Châu cùng bản đồ đường sá Cám Châu. Hoàng Lão Nhị tiến lên hành lễ, bắt đầu giải thích về công trình thủy lợi nơi này với thiên tử.

Thỉnh lão thần Khâm Thiên Giám vẽ bản đồ, do lưu dân xây dựng, châu dân tự nguyện góp tiền góp lương mà thành, dùng gạch xanh làm vòm làm đáy, tổng chiều dài hơn hai mươi dặm, mưa nhỏ thoát nước, mưa lớn chứa nước. Những lời giới thiệu này vừa thốt ra đã khiến Triệu Nhuế phải tiến thêm một bước, tỉ mỉ xem xét bản vẽ kia.

Khả năng ăn nói của Hoàng Lão Nhị không tính là tốt, chỉ miễn cưỡng nói rõ được sự tình thôi, nhưng chuyện tu sửa kênh mương này đâu cần hắn giải thích quá nhiều. Trong điện đều là trọng thần hai phủ, không ai là không hiểu chuyện thủy lợi, hắn chỉ cần dâng bản đồ lên, mọi người nghe được vài câu là trong lòng đã hiểu rõ.

Triệu Nhuế đứng trước bình phong, xem đi xem lại, tâm trạng quét sạch nỗi bồn chồn và u uất suốt hai tháng qua, gần như là giống như vừa ăn được nhân sâm quả vậy, toàn thân không một lỗ chân lông nào là không thoải mái.

Trên mặt ông mang theo ý cười, một khi trút bỏ được gánh nặng trong lòng, liền bắt đầu có tâm trí để ý tới chuyện khác —

Hai người từ Cám Châu đến này, quả nhiên vẫn là bạch thân (người không có chức tước), thật chẳng biết việc, lúc này, nói xong việc chính rồi, cũng nên nói một chút về phản ứng của lưu dân, bách tính chứ?

"Phúc Thọ Câu" không cần phải giải thích quá nhiều, rất nhanh, Hoàng Lão Nhị cúi người một cái, ra hiệu mình đã nói xong.

Triệu Nhuế đợi nửa ngày không thấy những lời mình muốn nghe, ông liếc nhìn Hoàng Lão Nhị, biết người này không nhanh nhạy, liền chuyển ánh mắt sang Hứa Minh.

Hứa Minh nhanh trí cỡ nào, gần như chỉ trong nháy mắt đã lĩnh hội được ý của thiên tử, y tiến lên một bước, cúi người hành lễ nói: "Lần này tiểu nhân phụng mệnh tri phủ, thông phán Cám Châu đến kinh bái kiến, cũng là thay lưu dân Phủ Châu, Cát Châu vào kinh, tạ ơn thiên ân! Tất cả nhờ thiên tử thánh minh, miễn đi thuế khóa tiền lương năm ngoái của Cám Châu, mới có thể khiến dân hai châu có lương mà ăn, có nhà mà ở. Quan châu lĩnh mệnh thiên tử, an phủ lưu dân, hưng tu kênh mương, mới khiến bách tính ngoài thành an cư lạc nghiệp. Lưu dân Phủ Châu, Cát Châu cùng bách tính Cám Châu có hai vật dâng lên bệ hạ, mừng bệ hạ thọ Thiên Ninh!"

Triệu Nhuế nghe được một nửa trước đã mặt mày hớn hở, nghe đến đoạn sau lại càng vui mừng khôn xiết, chỉ hỏi: "Vật bách tính dâng lên ở đâu?"

Hứa Minh vội đáp: "Ở ngay ngoài điện ạ!"

“Còn không mau lấy tới!” Triệu Nhuế thúc giục tiểu hoàng môn bên cạnh.

Hứa Kế Tông đã nhanh chân chạy ra trước, không bao lâu sau đã đích thân bưng hai thứ đi vào.

Một thứ là một chiếc thùng gỗ nhỏ, một thứ khác là một cuộn văn chương.

Y đỡ chiếc thùng gỗ trên tay, dâng trước mặt Triệu Nhuế, nói: "Để bệ hạ được biết, đây là thùng gỗ do đám trẻ con, phụ nữ và người già trong doanh trại ngoài thành Cám Châu cùng nhau đóng, bên trong đựng đậu phộng tự trồng cùng các loại lúa thóc khác trong doanh trại, ngụ ý năm tới ngũ cốc được mùa, cũng là chúc bệ hạ thuận tâm như ý, Đại Tấn ta quốc thái dân an!"

Triệu Nhuế mặt mày đầy ý cười, miệng sắp không khép lại được nữa.

Hứa Kế Tông vội vàng nâng cuộn văn chương kia lên, nói: "Đây là vạn dân thư bách tính trong thành Cám Châu dâng lên, xin thiên tử đích thân ban tên cho kênh mương trong thành, để lấy long khí, bảo hộ Cám Châu không còn bị thủy hoạn quấy nhiễu nữa!"

Triệu Nhuế đích thân lấy cuộn văn chương kia, mở ra xem, quả nhiên là một phong thư chúc thọ và thư thỉnh nguyện. Phía trước là do học tử châu học trong thành Cám Châu viết, chúc thọ thiên tử trước, tạ ơn thiên tử sau, văn chương văn vẻ không tệ, xem xong ông gật đầu liên tục. Còn phía sau lại là do các bậc lão nhân địa phương viết, viết vô cùng chân thành mộc mạc, phía sau đính kèm những chữ ký dày đặc, kẻ xấu người ngay ngắn, còn có rất nhiều dấu tay điểm chỉ, thỉnh thiên tử ban tên cho kênh mương đang tu sửa trong thành.

Ông suy nghĩ một chút, cười quay đầu hỏi quần thần trong điện: "Bách tính trong thành Cám Châu xin trẫm đặt tên cho ám cừ kia, các khanh có cái tên nào hay không?"

Nghị sự tại Sùng Chính điện, trọng thần hai phủ cùng có mặt, theo lý mà nói không thể nào lãng phí thời gian vào loại chuyện vô nghĩa này. Thế nhưng hiện giờ thiên tử đang cao hứng, người có thể leo lên vị trí này, ai mà là kẻ ngốc, lại đi trái ý ông chứ?

Hoàng Chiêu Lượng dẫn đầu tiến lên, nói: "Đây là bách tính Cám Châu muốn dính chút phúc khí chân long, xin bệ hạ đích thân ban tên!"

Nhất thời mọi người đều phụ họa theo: "Xin bệ hạ đích thân ban tên!"

Triệu Nhuế suy nghĩ một chút, nói: "Vừa rồi nghe nói kênh mương trong thành chia làm Tây Câu và Đông Câu, Tây Câu hình như chữ ‘Phúc’, Đông Câu hình như chữ ‘Thọ’, bách tính trong thành đã quen gọi là ‘Phúc Thọ Câu’, trẫm cũng không trái ý bách tính, liền ban tên ‘Phúc Thọ Cừ’ đi!"

Thiên tử ban tên, đừng nói là gọi "Phúc Thọ", cho dù có gọi là "Phúc Bạc", cũng chẳng có ai phản bác, tự nhiên là mọi người đều ca tụng, ai nấy đều khen ngợi thích hợp.

Triệu Nhuế một khắc cũng không muốn đợi, lập tức lệnh hoàng môn mài mực chuẩn bị giấy, cầm bút chấm mực, vung bút đề tên, sai người lập tức đưa đến Cám Châu không nói nữa.

Hứa Kế Tông nhìn cử chỉ không kịp chờ đợi này của thiên tử, trong lòng thật sự tâm phục khẩu phục.

Vị Cố thông phán này, thật đúng là biết nịnh hót quá đi!

Một cái thùng "ngũ cốc được mùa", "quốc thái dân an" được dâng lên, một cái tên thiên tử ban xuống, ba năm năm tới, là không cần lo chuyện triều đình không cấp tiền nữa. Chưa nói tới vì lưu dân, vì bách tính, những thứ đó rốt cuộc còn xa vời, đến sang năm, lưu dân rời đi, mười phần thì chín phần là kênh mương trong thành Cám Châu sẽ không còn ai quan tâm nữa. Nhưng một khi thiên tử đã ban tên, thì Chính sự đường cũng phải cân nhắc đôi phần, vì thể diện của bệ hạ, ít nhiều gì cũng phải cấp chút tiền.

Đây có tính là muốn lấy được thì phải cho đi trước không?

Hứa Kế Tông tính toán trong lòng, không nhịn được lén liếc nhìn thiên tử lúc này vẫn còn mặt mày hớn hở.

Cú nịnh hót này, không, phi vụ này cũng quá là hời đi!

Một cái thùng đựng ít lương thực thô, một tờ giấy, tổng cộng mới đáng mấy đồng? Thế mà khiến bệ hạ vui sướng thành cái bộ dạng này!

Biết nạn dân ở Cát Châu, Phủ Châu đã có nơi đi, lại được an trí ổn thỏa, Triệu Nhuế đã không còn lo lắng như trước, ông vui vẻ trong lòng hồi lâu, thực sự không có tâm trí xử lý chính sự, chỉ một lòng muốn giữ Hứa Kế Tông cùng hai người sai dịch đến từ Cám Châu này lại để hỏi han kỹ lưỡng.

Hoàng Chiêu Lượng nhìn ra được, tính toán hôm nay cũng chẳng có việc gì quan trọng, liền biết điều dẫn quần thần xin lui.

Mãi mới đợi được mọi người rời khỏi điện, Triệu Nhuế đang định hỏi chuyện Hứa Kế Tông, lại nghe thấy nghi môn quan thông báo một tiếng, hóa ra là Trịnh Lai đi lấy tấu chương ở Chính sự đường đã về.