Lúc này trời chưa tối hẳn, nơi này lại là dịch trạm quan phương, dù là hướng nhà hay ánh sáng đều vô cùng sáng sủa, cho dù cách xa năm sáu trượng, đoàn người vẫn có thể nhìn rõ dáng vẻ của người đứng đầu kia.

Cố Diên Chương đứng ở bậc thang, trên người chỉ mặc một bộ vải bố bình thường, cách ăn mặc cũng không có gì đặc biệt, nhưng mấy năm nay hắn trải qua vô số chuyện, lại thêm uy danh tích lũy ở Cám Châu rất lớn, khí thế trên người đã sớm khác xưa. Chỉ cần kẻ nào có chút nhãn lực, nhìn kỹ một lần là sẽ biết hắn thân phận không tầm thường.

Viên quân tướng trong lòng giật thót, quay đầu nhìn về phía dịch thừa.

Người kia đang ôm chân, ngồi dưới đất xuýt xoa, giả vờ như không nhìn thấy gì cả.

Dù chỉ là một tiểu lại không phẩm cấp, ngày ngày "vừa đóng cửa sau lại mở cửa trước, đón quan tiếp khách, đưa xe đón ngựa", nhưng dù sao cũng là một vị quan, quan chức có cao, có ngang ngược đến mấy cũng không đến mức coi ông ta như súc vật mà đá đánh.

Vị dịch thừa này cực kỳ nhạy bén, thấy tới một người biết lý lẽ, lại có thể quản được đám binh lưu manh kia, liền lập tức thay đổi sắc mặt.

Đắc tội không nổi, cũng không thể so đo với đám binh lưu manh, nhưng không hề ngăn cản ông ta giả ngu.

Trong quan dịch, lâu lâu có quan lớn ra vào là chuyện hết sức bình thường. Để tiện đường đi lại, việc không mặc công phục cũng rất phổ biến. Viên quân tướng kia không đoán ra thân phận của Cố Diên Chương, chỉ đành quát đám thuộc hạ của mình: "Còn không mau giúp dọn dẹp bàn ghế! Kiểm đếm xem hư hại bao nhiêu, tháng sau khấu trừ vào tiền lương của các ngươi!"

Dạy dỗ vài câu xong, lúc này hắn mới sải bước tiến lên, đứng dưới bậc thang hành lễ với Cố Diên Chương: "Tại hạ tên Vương Di Viễn, là phó đô chỉ huy sứ của Thị vệ thân quân bộ quân ti thuộc Quảng Tín quân, quản giáo thuộc hạ không nghiêm, vô cớ kinh động đến quan dịch, thật khiến huynh đài chê cười rồi."

Quảng Tín quân là sương quân, ngày ấy Dương Khuê phản kích Bắc Man, điều động Trấn Nhung, Bảo An, Quảng Tín... các quân. So với hai quân trước, Quảng Tín quân đến sau, bất kể là binh lực hay kỷ luật đều kém hơn rất nhiều.

Liên tưởng đến lời nói của mấy tên lính nhỏ lúc nãy, Cố Diên Chương trong lòng lập tức hiểu rõ.

Trận Duyên Châu kết thúc, nhưng không thể hoàn toàn toàn thắng, lại thêm triều đình mấy năm nay tai nạn liên miên, quốc khố trống rỗng, đang là lúc giật gấu vá vai, lấy đâu ra tiền dư thừa để khao thưởng ba quân.

Còn nhớ trong đệ báo có nhắc tới, triều đình ban thưởng cho trận tiền ít đến đáng thương.

Trước trận Duyên Châu vốn đã có một đống người chia công, nay lại nhận được ít, chưa chắc đã đủ cho mấy vị đại lão kia phân chia, chưa nói đến việc còn phải chăm sóc tâm phúc của Dương Khuê, Trần Hạo.

Nếu đám người Vương Di Viễn này là người của Quảng Tín quân, thì việc bị nuốt mất công lao cũng là điều dễ hiểu.

So với người bên cạnh, Dương Khuê tự nhiên phải nghĩ cách an ủi người của mình trước.

Nếu không thể đạt được phần thưởng xứng với công lao, sau này còn ai nguyện ý lâu dài đi theo hắn nữa?

Hai chữ công bằng, xưa nay đều là tương đối.

Nếu triều đình ban thưởng đầy đủ, dựa theo cách làm việc của Dương Khuê, chắc chắn sẽ không làm ra chuyện như vậy. Nhưng lúc này đúng là "khéo mấy cũng không có cơm nấu", cuối cùng đành dùng hạ sách này, cũng là chuyện bất đắc dĩ.

Nghĩ đến đây, Cố Diên Chương cũng cảm thấy hơi kỳ lạ.

Dương Khuê là tướng kỳ cựu, tuy công lao không đủ chia, nhưng nếu có tâm an ủi binh lính, cũng không phải không có cách khác. Như thế này, làm cho quân oán sầm uất, thậm chí đã không thể kiểm soát nổi mức độ phẫn nộ, thật sự là vô cùng bất thường.

Tuy nhiên hắn rời Duyên Châu đã lâu, cũng không còn qua lại nhiều với Dương Khuê, nên nhất thời cũng không rõ nội tình bên trong, chỉ đành tạm gác chuyện này lại.

Hắn nhất thời cảm thấy đồng tình với các binh sĩ Quảng Tín quân dưới kia.

Bán mạng trước trận, cũng là bảo vệ đất nước, nhưng quy về thực tế, ai mà chẳng cần nuôi gia đình. Nếu đổ máu đổ mồ hôi, nhưng không nhận được thù lao xứng đáng, còn bị người ta lạnh nhạt mỉa mai, cũng khó trách họ bất bình.

Tuy nhiên, đồng tình thì đồng tình, đó không phải là lý do để họ đại náo dịch trạm.

Cố Diên Chương trước đó thấy đám lính kia gây sự ở dịch trạm, đánh nhau ẩu đả, vốn rất bất mãn, nhưng lúc này thấy Vương Di Viễn tới, trước tiên là quản thúc thuộc hạ, thay mặt xin lỗi, dẹp yên sự việc, quản mấy tên lính mắt như gà chọi kia phục tùng, lại còn chủ động dọn dẹp tàn cục, ngược lại hắn cũng đánh giá cao đối phương một chút.

Hắn khẽ gật đầu, nói: "Tráng sĩ nhất thời kích động, cũng là chuyện thường, chỉ là đánh đập quan viên triều đình, lại làm nơi này ra nông nỗi này, thì không thể dễ dàng bỏ qua được, chỉ xem dịch quan ở đây nghĩ thế nào thôi."

Dừng một chút, hắn lại nói: "Vương đô chỉ cũng phải quản thúc thuộc hạ cho kỹ, lần sau đừng để xảy ra chuyện nữa."

Vương Di Viễn nghe Cố Diên Chương trả lời như vậy, trong lòng thực sự nghi hoặc bất định.

Nhìn tuổi của người trước mặt, chắc chỉ khoảng hơn hai mươi thôi, nhưng nhìn dáng vẻ của hắn, lại như đã làm quan lâu ngày, vị trí không thấp. Nghe giọng điệu của hắn, lại mang theo vài phần bề trên, khiến hắn nhất thời không đoán ra được thân phận đối phương.

Nghĩ đến ánh mắt và động tác của dịch thừa nhìn người trước mặt lúc nãy, Vương Di Viễn càng muốn tin rằng người trước mắt không phải nói khoác. Hắn hành sự cẩn thận, cũng không muốn truy hỏi.

Vương Di Viễn làm quan đã nhiều năm, tuy chức quan không cao, nhưng kiến thức không ít.

Hắn biết trong triều có vài vị nha nội, dù còn trẻ tuổi, nhưng nhờ bóng cây của cha ông, có khả năng thông thiên, cũng biết không ít tiến sĩ mới đắc quan, được thiên tử trọng dụng, dù tuổi còn nhỏ, vẫn có thể làm ngự sử.

Làm việc ở Ngự sử đài, tuy ngày thường chủ yếu là nhìn chằm chằm vào tể phụ triều thần, nhưng nếu nửa đường gặp chuyện gì bất bình, chắc cũng sẽ không tiếc một bản tấu chương, đến lúc đó mình e là khó mà ăn nói.

Nghĩ đến đây, hắn chắp tay, lại xin lỗi một lần nữa, thấy đối phương không có ý nói chuyện nhiều với mình, liền cáo tội, tự mình lui xuống giám sát đám binh sĩ dọn dẹp tàn cục.

Thương nhân bách tính qua lại ở sảnh thấy náo loạn, tránh không kịp, đã chạy không còn một bóng, Cố Diên Chương đoán chừng dưới kia nhất thời khó mà dọn dẹp xong, dứt khoát về phòng trước.

Hắn kể lại chuyện vừa xảy ra với Quý Thanh Lăng, hai người đều có chút cảm khái.

Quý Thanh Lăng không nhịn được hỏi: "Quảng Tín quân đã như vậy, thì các viện binh khác phải làm sao? Có công không được thưởng, binh tướng đều bất bình, liệu có xảy ra chuyện gì không?"

Cố Diên Chương lắc đầu, nói: "Dựa theo cách hành sự trước kia của Dương Bình chương, đáng lẽ phải có đối sách, chỉ không biết đây là chuyện lẻ tẻ, hay là phần lớn quân đội đều như vậy, chờ đến kinh thành, lại tìm tiên sinh hỏi một chút là biết."

Hắn tuy từng phục dịch dưới trướng Trần Hạo, rất quen thuộc với tình hình dưới trướng Bảo An quân, cũng có qua lại với Trấn Nhung quân, nhưng dù sao cũng không phải người phe Dương, Trần. Từ khi vào kinh thi cử, hắn cũng không chủ động liên lạc lại với họ, cũng coi như gián tiếp biểu lộ thái độ của mình, nên tuy biết lúc này Dương Khuê, Trần Hạo đều ở kinh thành, nhưng lại không tiện đi hỏi han.

Hai người ngồi nói chuyện một lát, thì nghe bên ngoài có tiếng gõ cửa, lại có tiếng dịch thừa gọi: "Quan nhân, cơm nước đã chuẩn bị xong rồi."

Hai đợt binh sĩ trước đánh nhau, làm hỏng rất nhiều bàn ghế trong sảnh, dưới đất cũng toàn là bát đĩa vỡ cùng thức ăn các loại. Lúc này xuống lầu, tuy đã dọn dẹp sạch sẽ, nhưng trong sảnh vẫn có mùi cơm nước không mấy dễ chịu.

Tùng Hương đi trước mở đường, liền tiện miệng hỏi dịch thừa: "Không biết cơm nước sắp xếp ở đâu?"

Dịch thừa cũng rất biết điều, nói: "Bên cạnh còn một gian sảnh nhỏ dựa vào nội viện, cửa sổ đã mở, đang thông gió, không có lấy nửa phần mùi lạ."

Nói xong liền dẫn mọi người qua.

Quả nhiên bên trong bố trí mấy chậu thược dược mới nở, hoặc trắng hoặc đỏ, hương thơm vừa vặn, ngược lại lộ ra vài phần nhã thú. Mà mấy cánh cửa sổ mở rộng, đối diện thẳng với nội viện, tuy không có phong cảnh gì, nhưng cũng có ánh hoàng hôn nơi chân trời, đối diện ăn cơm, lại có một phong vị riêng.

Cố Diên Chương nhìn góc độ hoàng hôn đó, chọn cho Quý Thanh Lăng một chỗ ngồi, tiện tay kéo ghế ra, cười nói: "Qua bên này ngồi, vừa vặn có thể thưởng cảnh."

Quý Thanh Lăng cười tủm tỉm đi theo, đang muốn đỡ tay hắn ngồi xuống, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng "bành" một cái, cửa bị đâm sầm vào.

Hai tên lính say mèm loạng choạng ngã vào, nheo mắt nhìn quanh trong phòng.

Trong tích tắc, Cố Diên Chương theo bản năng chắn Quý Thanh Lăng ở phía sau.

Ngoài hai người Cố, Quý ra, lúc này trong phòng chỉ có Thu Nguyệt và Tùng Hương.

Thu Nguyệt tướng mạo bình thường, ngược lại Tùng Hương nhìn giống một tiểu tư thanh tú. Một tên lính say rượu chỉ nhìn chằm chằm cậu, cười hì hì nói: "Ở đâu ra gã hậu sinh tuấn tú thế này..."

Vừa nói vừa ợ một cái, ghé sát mặt vào trước mặt cậu, chu hai cái môi dày lên, muốn làm nụ hôn với cậu, lại lưỡi líu lại nói không rõ ràng: "Tiểu huynh đệ, theo... ợ... theo gia gia trở về, ban đêm đi một chuyến đường... đường cạn, đảm bảo ngươi ăn... thơm uống cay, mặc... vàng..."

Tùng Hương từ khi vào Cố phủ, chưa từng chịu nhục nhã thế này, cậu lạnh mặt, phản tay "chát" một cái tát vào nửa mặt bên trái tên lính kia, cũng không kêu người, chỉ dùng sức một cước, đạp gót đôi bốt da cứng ngắc vào giữa hai chân đối phương.

Tên lính kia say rượu phản ứng chậm chạp, bị đá trúng một cái, phải mất một nhịp mới phản ứng lại, kêu thảm một tiếng "á", từ từ khom người xuống, một tay ôm háng, một tay chỉ Tùng Hương, "ngươi ngươi" nửa ngày, vẫn đau đến mức một câu cũng không nói nên lời.

Tên lính đi cùng cũng sững sờ một chút, quay đầu nhìn lại, thấy Cố Diên Chương mặt đầy sương lạnh, nỗi giận giữa lông mày gần như hóa thành một mũi tên nhọn, nhìn đến mức hắn tỉnh rượu mất hai phần.

Hắn nhìn vóc dáng Cố Diên Chương, lại nhìn vóc dáng mình, cái đầu kia quay hai vòng, biết mình không đánh lại, lập tức loạng choạng chạy ra cửa, gọi: "Người đâu! Mau người đâu! Tam ca bị người ta đánh rồi!"

Cứ như mình mới là bên bị bắt nạt vậy.

Trong nháy mắt, ba bốn tên quân hán liền cùng nhau xông vào.

"Kẻ nào dám bắt nạt Tam ca của chúng ta! Sợ là chán sống rồi!"

Người đứng đầu bước vào cửa, trước tiên liếc nhìn một vòng qua loa, thấy người bên trong ai nấy đều mặc đồ bình thường, không có trang sức quý giá gì, càng không có binh tướng bảo vệ như quan viên phẩm cấp cao, liền ném nửa phần cẩn trọng cuối cùng ra sau đầu, hống hách nói.

Tên quân hán vừa bị đá trúng chỗ hiểm thấy viện binh nhà mình tới, chỉ run run tay phải, chỉ vào Tùng Hương run rẩy nói: "Cái... cái thằng tiểu tạp chủng này đá chết lão tử rồi..."

Đám quân hán tới sau ào ào xông tới, muốn bắt Tùng Hương lại.

Người đang ngồi dưới đất kia vừa đau vừa sướng, cơn say đã tỉnh bảy tám phần, đang nham hiểm cười nhìn huynh đệ nhà mình xông lên, trong đầu đã nghĩ tới việc ban đêm phải đè thằng tiểu tạp chủng không biết điều này xuống dạy dỗ thế nào.

Ta bảo ngươi đá! Chờ ban đêm cho ngươi đá đủ!

Hắn còn đang nghĩ, lại không ngờ có một giọng nói lạnh lùng vang lên từ bên cạnh.

"Các ngươi là người của quân nào, dám cả gan xem thường vương pháp ở nơi này."

Lời kia tuy là câu hỏi, nhưng không có lấy nửa phần ý hỏi, trong đó mang theo sự lạnh lẽo thấu xương, khiến tên quân hán kia không tự chủ được mà rùng mình một cái.

Người đứng đầu kia vốn định xông đến trước mặt Tùng Hương, nghe lời này, chỉ quay đầu lại, lần theo giọng nói nhìn sang.

Hắn thấy Cố Diên Chương tuy khí chất khác thường, nhưng lại mặc một bộ vải bố, lập tức thu lại nỗi sợ, trong lòng cười khẩy: Đồ nghèo kiết xác ở đâu ra.

Người dưới đất đã gọi: "Đừng để ý hắn, bắt người kia cho ta!"

Vừa nói vừa chỉ Tùng Hương.

Nơi này náo loạn thanh thế lớn như vậy, lại thu hút Vương Di Viễn và những người đang ăn cơm ở sảnh tới. Hắn tuy không biết đầu đuôi câu chuyện, cũng không biết trong phòng là ai, nhưng thấy đám người này cuồng vọng vô đạo như vậy, thì không thể ngồi yên được nữa, dẫn người muốn tiến tới.

Vừa định đi tới cửa, đã thấy trong đó một bóng đen ngã thẳng ra ngoài, "á" một tiếng, ngã gục xuống đất.

Chính là tên quân hán vừa nói "sợ là chán sống rồi" kia.

Mà trong phòng, một tiểu tư trông thanh tú nho nhã, đang đứng cách cửa không xa, lạnh lùng nhìn người dưới đất, rồi lại ngẩng đầu lên, nhìn đám quân hán còn lại trong phòng đang ngẩn người ra: "Hãy xem xem rốt cuộc là kẻ nào chán sống!"

Lại quát hỏi: "Không nghe thấy quan nhân nhà ta hỏi sao? Các ngươi là người của quân nào, dám cả gan xem thường vương pháp ở nơi này?!"

Nghe thấy hai chữ "quan nhân", mấy tên quân hán trong phòng cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không ổn. Tên cầm đầu trợn đôi mắt tam giác, hỏi Cố Diên Chương: "Ngươi là người nào?"

Tuy Tam ca là uống say rượu, động tác khó tránh khỏi có chút chậm chạp, nhưng một hán tử nặng trăm cân, không thể nào bị một tiểu tư nhà thường dân quật qua vai, nói ngã là ngã.

Chẳng lẽ hôm nay thực sự đã nhìn nhầm, đụng phải người không nên đắc tội?

Cố Diên Chương căn bản lười để ý đến hắn, nhìn thẳng ra cửa, hỏi Vương Di Viễn: "Bọn họ là người của quân nào?"

Vương Di Viễn còn đang do dự có nên trả lời hay không, quân hiệu đi theo sau đã sợ thiên hạ không loạn mà gọi: "Bọn họ là người của Quảng Tín quân! Đều là thuộc hạ của Mã Đô Ngu Hầu Phùng Viễn thuộc Thị vệ thân quân bộ quân ti!"

Đến lúc này, dịch thừa mới cuối cùng cùng mấy dịch tốt vội vã chạy tới.

Ông ta không để ý đến tên quân hán bị ngã nhừ tử ở cửa, cũng không để ý đến tên lính vẫn đang ôm háng ngồi dưới đất trong phòng, mà vội vàng đi tới trước mặt Cố Diên Chương, cúi người hành lễ, vội hỏi: "Quan nhân không sao chứ?"

Thấy thái độ này của dịch thừa, mấy tên quân hán trong phòng cuối cùng cũng thay đổi sắc mặt hoàn toàn.

Cố Diên Chương thấy dịch thừa tới, cũng không nói nhảm với mấy người kia nữa, trực tiếp nói: "Phiền dẫn đường đi." Lại quay đầu dặn Tùng Hương: "Ngươi đi theo để ghi lại họ tên lai lịch trên dịch khoán của bọn họ."

Quân hiệu đứng sau lưng Vương Di Viễn nghe thấy trong đó nói vậy, mắt sáng rực lên, nhìn thẳng vào Cố Diên Chương, chỉ cảm thấy vị quan nhân trước mắt này, tuy mặc áo vải bố, nhưng trông lại cao lớn, uy vũ, xuất chúng, tài năng trác việt đến vậy.

Nếu không phải sợ không cẩn thận đụng trúng cái miệng bị Phùng Viễn đánh bị thương hồi chiều, hắn suýt chút nữa đã cười thành tiếng rồi.