Nguyên là từ sau khi Hứa Kế Tông tới Cám Châu, chẳng bao lâu đã ban chiếu chỉ của thiên tử, triệu gọi Cố Diên Chương vào kinh.

Chiếu chỉ vừa tuyên, Cố, Điền hai người liền bắt đầu theo trình tự mà xử lý mọi việc bàn giao.

Trên đời này không có bức tường nào không lọt gió, Hứa Kế Tông với dáng vẻ hoạn quan, lại bị Trương Đãi dẫn đi dạo khắp thành Cám Châu, Điền Thiệu Tổ lại là một gương mặt lạ hoắc, còn có bảy tám vị mưu sĩ, tôi tớ theo cùng, ngày ngày ra vào nha môn châu, làm sao có thể giấu diếm được tai mắt bách tính Cám Châu – những người vốn dĩ chỉ cần thấy hai nhà đồ tể cãi nhau ngoài phố cũng đủ kéo đến xem đông nghẹt ba tầng trong ba tầng ngoài.

Rất nhanh, tin tức "Cố Thông phán sắp vào kinh chầu vua" liền lan truyền khắp nơi.

Cám Châu tuy có chút hẻo lánh, không giống như kinh thành, nơi mà giữa chốn thị phi, ai ai cũng dám đem chuyện giường chiếu của thiên tử ra làm mồi nhậu, ai cũng có một người anh em họ xa làm việc ở Ngự Dược Viện, biết được đêm qua thiên tử uống loại thuốc gì, xông loại hương nào mới có thể sung mãn như rồng, nhưng nơi đây lại có một điểm hay – khách thương qua lại rất nhiều, kẻ hiểu rộng biết nhiều cũng không ít.

Chẳng tốn bao nhiêu công sức, trên dưới cả tòa thành đều đã biết "Trạng nguyên thuật chức" có nghĩa là gì, cũng biết Cố Thông phán lần này về kinh, mười phần thì đến chín phần là sẽ không trở lại nữa.

Mà người mới tới trong nha môn lúc này, chính là người kế nhiệm của ngài.

Phàm chuyện gì cũng cần so sánh.

Vị Thông phán tiền nhiệm của Cám Châu là Đường Phụng Hiền, kẻ chỉ biết ăn không ngồi rồi, đại đa số việc công đều giao cho đám lại (sư lại) phía dưới lo liệu, bản thân chỉ nghĩ đến chuyện vơ vét tiền bạc, làm quan ba năm, thứ để lại đáng chú ý nhất chính là Cám Lâu ở phía tây thành.

Cám Lâu xây bên bờ sông Cám, tổng cộng ba tầng, xa có thể nhìn ngắm dòng sông uốn lượn, gần có thể nhìn xuống phong cảnh trong thành, xây đứt quãng suốt hai năm mới xong, không chỉ trong nội thành, mà ngay cả các làng xã lân cận cũng đều có người bị cưỡng bách lao dịch, đến đây phục dịch.

Nơi này chỉ dùng để thưởng ngoạn mà thôi, xây xong đến nay đã hơn hai năm, ngoài những gã nho sĩ hủ bại thích lên đó ngâm vài câu thơ chua loét chẳng đâu vào đâu, cùng với người nơi khác thỉnh thoảng đến du ngoạn một phen, người Cám Châu chẳng thấy có ích lợi gì.

Muốn ngắm sông Cám, từ Cám Lâu đi thêm vài bước chân là có một gò đất nhỏ gọi là Dương Tiên Lĩnh, tầm nhìn cũng tốt y hệt, lại chẳng tốn một đồng bạc nào – nghe nói chỉ riêng việc xây cái lầu này, trong hai năm đã tiêu tốn gần sáu vạn quan, sợ rằng là dùng tiền đồng chất đống mà thành!

Mà từ sau khi Cố Diên Chương nhậm chức, không chỉ học đường trong châu hoạt động hưng thịnh, mà ngay cả các huyện, hương học cũng bắt đầu được chú trọng, nay đi dạo các làng các huyện, thế mà cũng có thể nghe được tiếng đọc sách lác đác trong những hương học hẻo lánh.

Ngoài ra, An Tế Phường, Thi Dược Cục, An Lạc Lư, Lậu Trạch Viên vân vân, đều được chỉnh đốn lại từng cái một.

Đại Tấn vốn dĩ có "An Tế Pháp", yêu cầu phàm là thành trại có hộ dân đạt từ nghìn hộ trở lên, đều phải thiết lập An Tế Phường, để thu nhận chăm sóc những người ốm đau không nơi nương tựa trong cảnh giới.

Còn Thi Dược Cục thì do quan phủ xuất vốn, các y quán lớn trong thành luân phiên cử người đến ngồi khám bệnh, bốc thuốc chỉ thu giá vốn của dược liệu, còn mỗi tháng ba lần mở đợt khám chữa bệnh miễn phí cho dân nghèo, và cung cấp thuốc men không thu tiền.

Đây đều là những việc triều đình yêu cầu nha môn châu phủ phải thực hiện, nhưng vì tốn kém tiền bạc, lại không giúp ích gì nhiều cho thành tích chính trị, nên không có nhiều nha môn thật sự bắt tay vào làm.

Cùng một số tiền đó, dùng vào việc khác, có lẽ đến kỳ tuế khảo có thể thêm được một nét vào lý lịch của bản thân, mà dùng để làm việc theo quy cũ, không những không được lợi lộc gì, biết đâu chỗ nào làm không tới nơi tới chốn, còn bị bách tính trong châu chê trách – chi bằng cứ mặc kệ không làm còn hơn.

Thế nhưng Cố Diên Chương không những làm theo từng việc, mà còn làm rất chu đáo.

Quý Thanh Lăng trước đây từng viết không ít bài văn về phương pháp trị lý châu huyện, trong đó quan điểm rõ ràng, ăn khớp với những suy nghĩ trong đầu Cố Diên Chương, hai người trong mấy năm qua thường xuyên thảo luận, đã sớm có một khung sườn sẵn để áp dụng, ngài cũng từng gửi thư hỏi ý kiến Đại Liễu tiên sinh, đến Cám Châu, sau khi thí điểm trước, giờ đây đã được đẩy mạnh thực hiện.

Gia đình Cố Diên Chương đời đời làm thương buôn, sự thấu hiểu đối với câu "Thiên thiên hạ hi hi (hi hi) đều vì lợi mà đến, thiên hạnhương nhương (nhưỡng nhưỡng) đều vì lợi mà đi" có thể nói là vô cùng triệt để, ngài đã sửa quy tắc của Thi Dược Cục, chọn ra một số loại thuốc thông dụng, bách tính đến khám bệnh, loại thông thường chỉ cần trả gần nửa giá, phần thiếu hụt còn lại do châu bổ sung, và dựa theo số lượng bệnh nhân mà đại phu ngồi khám chữa trị, sau khi khảo hạch liên quan, sẽ do châu trả thù lao.

Sau khi thấy có lợi, các y quán trong châu lập tức chuyển từ thái độ đối phó sang tranh nhau tham gia.

Ngoài Thi Dược Cục, rất nhiều hạng mục khác ngài cũng đều có một bộ phương pháp chỉnh đốn cải tiến, những phương pháp này có lẽ lúc bắt đầu là chịu sự gợi mở của Quý Thanh Lăng, nhưng về sau hoàn thiện, đều là dựa vào việc bản thân tự mình bổ sung trong những năm này, cùng với việc kết hợp thực tế sau khi nhậm chức, nhận thức được qua từng chút tiếp xúc với quan lại,tư lại (sư lại) và bách tính.

Quản lý nhiều việc như vậy không dễ dàng, tốn kém tiền bạc không ít, không chỉ cần tài lực, mà còn cần nhân lực.

Thế nhưng lại thu được thành quả rõ rệt.

Mùa đông năm ngoái ở Cám Châu lạnh giá như vậy, thế mà trong khu vực quản lý không có lấy một người chết vì lạnh hay đói, nhiều gia đình nghèo khổ hơn, sau khi mắc bệnh, cuối cùng cũng đủ khả năng trả tiền cho thầy thuốc.

Người góa bụa, mồ côi, già cả không nơi nương tựa có chỗ dựa, có nơi trông cậy, không chỉ là một câu nói suông, ngoài chương pháp hoàn thiện, còn cần người bỏ công sức ra làm việc.

Ngài ngày ngày chạy ngược chạy xuôi bên ngoài, không hề uổng phí, từ khi nhậm chức, việc lớn như tăng ruộng đất, vỗ về dân sinh, thêm nguồn thu tài chính, việc nhỏ như sửa cầu làm đường, thăm hỏi bách tính, hầu như chỗ nào cũng có thành quả, chưa kể còn có một đức chính lớn nhất – Phúc Thọ Cừ đang ở ngay đây.

Người ta vẫn nói làm quan một nhiệm kỳ, tạo phúc một phương, tri Châu, Thông phán quyền lực rất lớn, năng lực của quan châu tốt hay xấu, tâm huyết bỏ ra nhiều hay ít, thực sự ảnh hưởng vô cùng to lớn.

Có sự so sánh như vậy, làm sao không khiến bách tính Cám Châu cảm ân đới đức với vị Thông phán này cho được.

Mà ông lão đang đứng trước mặt Trương Đãi, tay ôm lấy má phải kia, chính là nhờ có Thi Dược Cục mới giữ được cái mạng, ông không có con cái, vợ cũng đã mất từ lâu, hiện đang sống trong An Lạc Lư do châu thiết lập, vốn dĩ mỗi ngày ra ngoài làm chút công việc lặt vặt, nay nhận được việc, giúp đưa cơm đến công trường Phúc Thọ Cừ.

Khác với những bách tính Cám Châu khác, người khác có lẽ chỉ cảm thán một chút, quan tốt thì luôn không giữ được, quan ác thì đuổi cũng chẳng đi.

Nhưng đối với ông lão này, nếu đổi một vị Thông phán mới, chẳng biết có còn được tiếp tục ở An Lạc Lư, được Thi Dược Cục chữa trị hay không, vốn dĩ đã nơm nớp lo sợ suốt một thời gian dài, ai ngờ hôm nay vừa đến bên cạnh doanh trại nơi đám trai tráng nghỉ ngơi, đã nghe thấy bên trong đang thảo luận vô cùng sôi nổi.

Trước tiên có người lên tiếng: "Ta đã dò hỏi rõ ràng rồi, Cố Thông phán vài ngày nữa sẽ vào kinh chầu vua, nghe nói lần này ngài ấy gặp thiên tử xong, sẽ không quay về Cám Châu làm quan nữa, cũng chẳng biết sẽ đi đâu, chi bằng chúng ta cũng học người ta viết cái gì mà vạn dân thư, xin triều đình cho ngài ấy đi Cát Châu đi?"