Trương Hồ có chút không tự nhiên. Hắn không ngờ tới trên đỉnh núi cao hẻo lánh này, lại có thể gặp lại Cố Diên Chương một lần nữa, càng không ngờ tới, Quý Thanh Lăng cũng ở đây, lại còn tình cờ chạm mặt đám người mình.

Lần trước gặp Cố Ngũ ở trong nhà, hai cha con đã lẳng lặng bàn bạc một chút, nhưng lại không thể thảo luận ra một phương pháp giải quyết nào. Rốt cuộc thì vợ của đối phương đã cứu em trai nhà mình, điểm này là không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên đến lúc này, dù người kia về địa vị vẫn có một khoảng cách không thể vượt qua với mình, nhưng về thân phận, lại sớm không còn là kẻ áo trắng tùy ý có thể đùa bỡn như trước kia nữa.

Làm sao để đền bù?

Lối thoát đã dự định ban đầu tự nhiên là không dùng được nữa.

Cố Ngũ đã là Thông phán một châu, là quan chức chính bát phẩm kinh quan không thể làm giả, lần tới sau khi vào chầu, dựa vào công lao to lớn ở thành Cám Châu, lại thăng thêm một bậc cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Vào lúc này, việc đơn thuần trả bạc trả lễ, đừng nói đối phương nhất định sẽ không nhận, bên này dù có muốn tặng cũng không thấy thoải mái — quả thực giống như đang tự vả vào mặt mình.

Mà nếu nói đến việc giúp đỡ một tay cho con đường làm quan của đối phương — chức Các môn xá nhân tuy thanh cao quan trọng, nhưng lại không có quyền chức thực tế, cái vị trí Tri châu này, lại càng chưa kịp ngồi nóng chỗ, không chừng còn phải lấy chính những công lao vốn có của đối phương ra để bù vào.

Trớ trêu thay, trong tiền đề lớn như thế này, hắn và cha lại còn phải đi tranh quyền với Cố Ngũ.

Hai cha con không tìm ra cách giải quyết, chỉ có thể tạm thời gác chuyện này sang một bên, giả ngốc, coi như chưa từng xảy ra chuyện gì, đợi sau này có cơ hội rồi hãy nói.

Trương Đãi bao năm bôn ba luồn lách, chìm nổi trong quan trường, chịu không biết bao nhiêu lần đàn hặc và công kích, da mặt cực dày, bảo ông ta vừa nói lời cảm ơn, vừa hỏi Cố Ngũ đòi quyền lực, ông ta cũng có thể làm được mà sắc mặt không đổi.

Nhưng Trương Hồ tuổi còn trẻ, lại còn tự phụ tự kiêu, da mặt so ra thì mỏng hơn nhiều, không làm được như cha mình.

Vốn dĩ không đối mặt trực tiếp, hắn còn có thể mặc cho cấp dưới đi đối đầu với đối phương, giờ đây khi thực sự đụng mặt, hắn ít nhiều sinh ra chút khó chịu.

Cám Châu lớn như vậy, nơi có thể đi cũng không ít, không có việc gì lại dẫn theo người nhà đi leo núi Đông Bình, cái gã Cố Ngũ này, chẳng lẽ là ăn no rửng mỡ!

Lúc này hắn nhìn thấy vợ chồng Cố Diên Chương và Quý Thanh Lăng, lại thấy em trai mình cứ bám lấy đối phương không rời, càng hận không thể ném đứa trẻ đó vào nhốt chung với gà rừng thỏ trắng, tốt nhất là cả đời này đừng nên ra cửa.

Mặt Trương Hồ lúc xanh lúc trắng, cho dù hắn tự kiêu phản ứng nhanh nhạy, nhưng cũng không nghĩ ra nên đáp lại thế nào.

Mấy lão hòa thượng bên cạnh lại hoàn toàn không có nỗi lo này, nghe thấy Trương Hồ gọi thanh niên cầm đầu kia là "Cố Thông phán", nhìn nhau một cái, lập tức bước nhanh về phía trước, người dẫn đầu chắp một tay trước ngực, hành lễ với Cố Diên Chương, miệng niệm một tiếng Phật hiệu, nói: "Bần tăng là trụ trì ở đây, không biết quan nhân giá lâm, thật là có nhiều chỗ chậm trễ!"

Lại liên tục thúc giục người đi gọi Tri khách tới.

Vĩnh Xương tự chỉ có quy mô trăm người, hoàn toàn dựa vào cơm chay cùng phong cảnh núi Đông Bình để thu hút nhang khói, trụ trì tự nhiên không phải là một vị đại sư Phật pháp cao thâm gì, lúc này gọi Cố Diên Chương, hoàn toàn là hành xử theo kiểu người đời, căn bản không có sự siêu thoát của người xuất gia.

Ông ta ở trong núi không biết thời gian, chỉ hiểu bên này tới là hai người con trai của Tri châu Cám Châu, bên kia tới lại là chính bản thân vị Thông phán.

Một bên là đời thứ hai, một bên là quan nhân, địa vị cao thấp phán quyết ngay tức khắc.

Trương Đãi tới chưa được bao lâu, trên núi không biết rằng người này phía sau còn có một tầng thân phận là cháu của Thái hậu, nhưng Cố Diên Chương ở Cám Châu đã hơn một năm rồi, hành sự của người này, trong miệng bách tính tựa như một truyền thuyết, trụ trì tự nhiên cũng từng nghe qua.

Ông ta đang vì làm sổng mất thú cưng của con trai Tri châu mà hoang mang lo sợ, không biết làm thế nào cho phải, nhìn thấy Cố Diên Chương, lại vì danh tiếng đối phương rất tốt, nghĩ rằng nếu vị quan nhân này có thể nói giúp vài câu thì cũng là chuyện tốt.

Vị phương trượng kia lại nịnh nọt Cố Diên Chương vài câu, thấy đối phương quả thực là đang ăn mặc giản dị ra ngoài, không muốn người khác biết thân phận, liền lập tức đổi giọng, hỏi: "Đang có một việc muốn hỏi xin thí chủ."

Vừa nói, vừa chỉ vào con vật trên tay Thu Sảng và Tùng Tiết, nói: "Không biết chuyến này của thí chủ đã nhìn thấy con thỏ và con gà này ở nơi nào, có thấy con chó trắng và con sư tử miêu kia không?"

Hóa ra từ sau khi việc ở Diên Châu kết thúc, đứa trẻ Trương Bích kia tự nhiên là theo cha anh về kinh thành.

Lần này về nhà, nó tràn đầy quyết tâm muốn chết bám lấy ở kinh thành, không bao giờ muốn đi ra ngoài nữa, lại vì từ nhỏ đã cực kỳ biết tránh hại tìm lợi, biết rõ lời mẹ mình nói không tính, tranh không lại anh trai, liền chạy vào cung tìm Trương Thái hậu, khóc lóc ầm ĩ muốn "ngày ngày vào cung bầu bạn, ở bên ngoài ngày nào cũng nhớ đại tỷ tỷ, nhớ đến mức không nuốt nổi cơm, ban đêm không ngủ được."

Các loại lời ngon tiếng ngọt cứ như không tốn tiền mà nói ra.

Nó tuổi còn nhỏ, sở hữu khuôn mặt phúng phính đáng yêu, lời nịnh nọt nói ra liền có, ngay cả não cũng không cần dùng, chọc cho Trương Thái hậu vừa thương vừa yêu.

Tuy nhiên đứa trẻ nhỏ này tính toán đủ đường, duy chỉ không tính đến chuyện bản thân hơn một năm nay ở bên ngoài, không có mẹ cưng chiều, lại không có Trương Thái hậu bảo vệ, càng không có đám con nít ăn chơi trác táng vây quanh để tha hồ làm càn, mỗi ngày trong phủ theo thầy đọc sách viết chữ, còn tự xin một người thầy đi theo học võ, tuy nói là ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới, thực ra so với khi ở kinh thành thì tiến bộ hơn nhiều.

Trương Thái hậu bị đứa nhỏ này làm nũng, vốn có ý muốn giữ nó lại, nhưng sau khi giúp Trương Đãi mưu được chức Tri châu Cám Châu, Trương Hồ vào cung nói lý với bà một lần, lại đem những thay đổi trước sau của người em út này ra so sánh từng chút một, nhất quyết muốn đưa người đến nơi cha nhậm chức.

Đúng lúc dạo đó trong cung nhiều việc, có người bị nổi mụn nước, lây sang cho mấy phi tần của Triệu Nhuế, bà lo đứa nhỏ không chịu nổi, bị lây bệnh, nên đành mặc cho Trương Hồ đưa người đi.

Trước lúc lên đường để an ủi, bà đặc biệt ban cho mấy con vật, cùng một số đồ chơi, đều là những thứ tốt mà phiên bang triều cống, coi như an ủi đứa trẻ này, lại nói khó nói dễ, hứa hẹn lần sau nhất định sẽ không để nó "đi ra ngoài châu chịu khổ", lúc này mới xong chuyện.

Trương Bích có được đồ vật, khóc lóc nỉ non nửa ngày, biết nói gì cũng vô ích, đành phải mếu máo cái mặt nhỏ, theo cha anh đến Cám Châu.

Nó tuy là bị ép buộc, nhưng cũng biết mặc cả, liều mạng mang theo mấy con thú nhỏ đó, vốn là một con gà màu do Quảng Nam Tây Lộ tiến cống, một con thỏ trắng, một con sư tử miêu và một con chó trắng do Tây Vực dâng lên, tổng cộng là bốn loại vật.

Đến Cám Châu, Trương Đãi lần đầu làm quan thân dân thực thụ phải lo việc, những chuyện khác không bận, chỉ muốn bận chia quyền, dẫn con trai cả đi khắp nơi thăm dò tình hình, tự nhiên không có thời gian quản con trai út.

Trương Bích một mình đi theo mấy ông thầy, chán không chịu nổi, không có việc gì lại trêu chọc thỏ, gà màu các thứ để chơi, cứ theo ba bữa một ngày của mình mà cho ăn, khiến mấy con thú này ăn đến mức béo hơn gấp đôi so với lúc mới có được.