Đêm đó, Triệu Nhuế vẫn như mọi khi, không sao ngủ ngon được.
Nhưng hiếm có thay, ông không nghĩ đến nạn châu chấu, hạn hán ở Hà Bắc, Phủ Châu, Cát Châu... không nghĩ đến dòng người lưu dân ở Giang Nam Đông Lộ, Đại Danh Phủ, cũng chẳng nghĩ đến Giao Chỉ đang rục rịch động binh hay Quảng Nam Tây Lộ đang chịu nạn úng lụt nghiêm trọng, mà chỉ trằn trọc không yên, lòng đau đáu nghĩ về cây nến trắng được tiến cống từ Cám Châu.
Đại Tấn chinh chiến nhiều năm, lại liên tiếp gặp thiên tai, dù là triều đình cũng chẳng còn dư dả lương thực qua ngày.
Mấy năm liền thu không đủ chi, cứ tiếp tục tình trạng "ăn trước tiêu sau" thế này, e là sẽ xảy ra đại loạn.
Nguồn thu của triều đình là con số cố định, gặp năm được mùa, thuế khóa có lẽ được bảy tám mươi triệu quan, nhưng nếu gặp năm mất mùa, có được bốn năm mươi triệu quan thôi, làm hoàng đế nằm ngủ cũng phải cười tỉnh giấc.
Không thể khai thông nguồn thu, chỉ đành thắt chặt chi tiêu.
Triệu Nhuế tự thấy mình đã đủ tiết kiệm rồi, đừng nói đến chuyện không dám xây dựng công trình lớn, ngay cả Phúc Ninh Cung nơi ông ở, cũng chỉ mới tu sửa một lần khi đại hôn mà thôi.
Gặp năm tai ương, bản thân ông tự giác giảm bớt cơm canh, dời điện là chuyện nhỏ, ngay cả mừng thọ cũng chỉ tổ chức đơn giản, cung nữ, hoạn quan trong cung càng bị cắt giảm liên tục.
Thế nhưng những điều này dù sao cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt bên ngoài, trong cung có tiết kiệm đến mấy thì ích gì, đâu thể ngăn được bên ngoài có quá nhiều chỗ cần tiêu tiền!
Nghĩ đến thiên tai, nghĩ đến tiền bạc, Triệu Nhuế thực sự sốt ruột đến mức muốn phát điên.
Nay Cám Châu dâng lên loại bạch lạp này, quả thực như nước cứu hỏa vậy!
Nếu bạch lạp cuối cùng được nhà nước quản lý, theo như tờ tấu của Cố Diên Chương, một cân giống sâu bạch lạp, trong điều kiện không có tiền lệ, không rõ phương pháp nuôi dưỡng, thì năm đầu tiên đã có thể thu được khoảng hai cân sáp, một cân sáp có thể đúc thành mười cây nến.
Nếu phổ biến rộng rãi khắp toàn Cám Châu, ít nhất có thể sản xuất khoảng hai mươi vạn gánh sáp.
Năm ngoái, thu nhập tài chính của triều đình là hơn bốn mươi tám triệu quan, trong đó thuế từ các mặt hàng nhà nước quản lý như muối, sắt và trà đã chiếm sáu bảy phần mười rồi.
Mà nến là vật dụng thiết yếu hàng ngày của bách tính, chỉ cần sản lượng tăng lên, giá thành hạ xuống, hoàn toàn có thể thay thế đèn dầu và đuốc trước đây. Thậm chí còn có thể bán giá cao ra nước ngoài, Tây Vực.
Như trong tờ tấu đã nói, giá thị trường của nến là khoảng ba trăm văn một cây, một năm chỉ cần sản xuất năm mươi vạn gánh, cho dù giảm giá một phần mười, cũng có thể thu được mười lăm triệu quan, chỉ cần tính thuế mười lăm phần trăm, cũng có thể tăng thêm đủ một thành rưỡi thu nhập!
Nghĩ đến đây, Triệu Nhuế phấn khích đến mức trằn trọc, không còn chút buồn ngủ nào nữa.
Sáng sớm hôm sau, sau buổi chầu, ông vội vã trở về Sùng Chính Điện, triệu tập một số người của Xu Mật Viện, Chính Sự Đường, Hộ Bộ Ti đến một chỗ, phát tờ tấu của Cám Châu cùng bạch lạp được tiến dâng cho mọi người cùng xem.
Triệu Nhuế nét mặt tươi vui, nói: "Các khanh, nay Cám Châu dâng lên một vật gọi là sâu bạch lạp, có thể sản xuất bạch lạp, theo lời trong tờ tấu của Cám Châu thông phán Cố Diên Chương, nếu mọi việc thuận lợi, một năm ít nhất có thể thu được số tiền hàng chục triệu quan, trẫm dự định cho Cám Châu thử nghiệm phổ biến, các khanh thấy thế nào?"
Hộ Bộ thị lang Vương Du Chi phụ trách Tả Tào xem xong tờ tấu, lập tức nhẩm tính trong lòng một lát, lúc này nghe Triệu Nhuế hỏi, liền bước ra khỏi hàng nói: "Thần cho rằng khả thi, năm sau có thể chọn một hai huyện để thí điểm nuôi dưỡng, nếu có hiệu quả, sang năm nữa có thể phổ biến rộng rãi khắp toàn Cám Châu."
Thế nhưng Phùng Hướng đang kiêm quản Hữu Tào lại lập tức phản bác: "Việc này vẫn chưa rõ ràng, Cám Châu vốn sản xuất lương thực, thường được mệnh danh là kho lương của Giang Nam Tây Lộ, nếu khắp nơi đều đi nuôi sâu bạch lạp, thì ruộng đất còn ai trông coi?"
Vương, Phùng hai người, một người quản lý độ chi trong triều, một người quản lý ruộng đất thiên hạ, vì phạm vi quản lý của mình, người nói qua kẻ nói lại, tranh cãi đỏ mặt tía tai ngay tại triều đình.
Chẳng mấy chốc, trong điện đã chia thành hai phe.
Có người tán thành Vương Du Chi, cho rằng hiện nay triều đình thu không đủ chi, khó khăn lắm mới có một nguồn thu mới như vậy, đương nhiên phải nhanh chóng đẩy mạnh.
Mà cũng có người đồng tình với Phùng Hướng, dù sao sâu bạch lạp tuy có thể thu lợi, nhưng mấy năm nay đều không phải năm được mùa, nông sản mất mùa, nếu Giang Nam Tây Lộ lại xảy ra tình trạng thiếu lương thực, Đại Tấn ở trung tâm mà loạn, gây ra bạo loạn dân chúng, cũng không phải không thể xảy ra.
Vốn dĩ mấy năm gần đây đã loạn lạc tứ tung, nếu chỉ vì chút lợi ích thuế khóa này mà bức loạn Giang Nam Tây Lộ, thì thực sự là được không bù mất.
Trong tờ tấu của Cám Châu cũng có nhắc đến việc "ruộng lùi sâu tiến", thế nhưng Triệu Nhuế lại hoàn toàn không để tâm vào, mà chỉ một lòng một dạ nghĩ đến lợi ích mà sâu bạch lạp có thể mang lại, lúc này nhíu mày nghe trong điện cãi vã nửa ngày, trong lòng thực sự thấy phiền phức.
Những người không đồng ý phổ biến sâu bạch lạp nói cũng không phải không có lý, mà hiện tại hai bên đang cãi vã sôi nổi, với tư cách là Thiên Tử, ông không thể trực tiếp xuống nước tham gia.
Triệu Nhuế quay đầu lại, thấy Phạm Nghiêu Thần đứng đầu hàng, không nói một lời.
Ông nhớ lại mấy ngày trước đối phương còn than nghèo kể khổ với mình, liền trực tiếp gọi tên, hỏi: "Phạm khanh, khanh thấy thế nào?"
Theo ý của Triệu Nhuế, Phạm Nghiêu Thần chắc chắn là chọn tiền chứ không chọn lương thực.
Thế nhưng Phạm Nghiêu Thần lại không hề muốn gánh cái nồi đen này, ông bước ra nói: "Thần cho rằng, đầu đuôi sự việc này khó mà nói rõ trong tờ tấu, chỉ dựa vào một bản tấu chương mà đưa ra quyết sách như vậy, thực sự có chút vội vàng, chi bằng triệu Cố Diên Chương kia vào triều."
Ông nói: "Cố Diên Chương đã là người một tay phát hiện ra sâu bạch lạp, lại phân tích đâu ra đấy, triệu tập hắn vào kinh, trình bày tường tận lợi hại, hỏi ý kiến hắn, cũng là hợp lẽ."
Phạm Nghiêu Thần vừa dứt lời, liền nghe thấy một người không xa đáp lại: "Phạm Tướng công, Cố Diên Chương chẳng qua chỉ là một thông phán nhỏ nhoi, những gì biết được, có được đều đã trình bày hết trong tờ tấu, cho dù hắn vào kinh, cũng chẳng qua là lặp lại những lời trong tấu chương mà thôi, vẫn phải đợi triều đình quyết định, chờ hắn quay về vô ích, thì có tác dụng gì?"
Phạm Nghiêu Thần trong lòng khó chịu, nheo mắt nhìn qua.
Là Trần Hạo từ Diên Châu trở về kinh.
Do lập được hơn mười chiến công lớn nhỏ trong cuộc chiến ở phương Bắc, Trần Hạo đã được thăng chức Tiết độ sứ, cũng đã vào Xu Mật Viện, lần nghị sự này, với thân phận hiện tại của hắn, cũng có thể vào điện.
"Triều đình hiện nay thâm hụt rất lớn, ngay cả tiền thưởng và trợ cấp cho binh sĩ ngoài mặt trận cũng không thể chi trả đầy đủ, trong tình thế này, có sự hỗ trợ tăng thu thuế khóa như vậy, không biết Phạm Tướng công có nghi ngại gì? Hay là đã có cách tốt hơn để bù đắp sự thâm hụt này?"
Trần Hạo đứng một bên, lời lẽ thỏa đáng, khiến người ta không thể bắt bẻ được lỗi nào, thế nhưng ý tứ châm chọc Tướng quốc không có năng lực lại không chịu gánh vác trách nhiệm trong đó, lại khiến Phạm Nghiêu Thần hận đến ngứa răng.
Dương Khuê bệnh rồi, lại mọc ra một Trần Hạo, đồ đệ đồ tôn của họ Dương kia sao mà cứ mãi không dứt thế này!
Thế nhưng hắn dù có hận đến mấy, cũng không có lời nào để bác lại.
Triều đình nghèo là thật, sâu bạch lạp có thể tăng thu nhập tài chính cũng là thật, ông không có cách nào khác để khai thác nguồn tài chính mới cũng là thật.
Phạm Nghiêu Thần chỉ nghĩ trong đầu một lát, lập tức nói: "Trần Tiết độ nói sai rồi, bách tính phần nhiều ngu muội, việc sâu bạch lạp chưa được chứng thực, vội vàng phổ biến, tất sẽ lợi bất cập hại. Triệu tập Cám Châu thông phán Cố Diên Chương vào kinh, một là để triều đình dễ bề chất vấn, hai là theo lời trong tờ tấu của hắn, loài sâu này ở Cám Châu đầy rẫy, ngay cả khi không phổ biến, chỉ cần có người thấy nó có thể sản xuất bạch lạp, sẽ đổ xô vào nuôi dưỡng, không những không nên phổ biến rộng rãi, mà ngược lại còn nên cẩn thận hạn chế, để tránh mất kiểm soát ngay từ giai đoạn đầu..."
