Thời nay, dân chúng phần nhiều thích nuôi chó để giữ nhà canh đêm, còn những bậc quyền quý trong phủ đệ ở kinh thành cũng thường nuôi vài con chó con mèo để tiêu khiển lúc nhàn rỗi.
Cố Diên Chương từng nghe nói, trong hậu cung, Trương thái hậu và Dương hoàng hậu đều thích nuôi mèo. Tế Vương Triệu Ngung từng dâng một con sư tử miêu lông dài, sắc trắng vàng vào dịp thọ thần của thái hậu. Con mèo đó không bắt được chuột, nhưng dáng vẻ lại vô cùng quyến rũ, tiếng kêu ngọt ngào, rất được thái hậu yêu chiều.
Có lần con sư tử miêu đó đi lạc, trong cung tìm khắp nơi không thấy, còn phải phiền đến phủ Kinh Đô giúp đỡ tìm kiếm giữa các phường thị. Sau đó chuyện làm ầm ĩ lên, bị Ngự sử đài liên tiếp dâng sớ tham hạch, mắng chửi thiên tử xối xả, về sau mới tìm lại được trong cung.
Người trong giới quý tộc nuôi mèo, nuôi chó, nuôi cá, nuôi ngựa đều rất nhiều.
Thế nhưng nuôi chim...
Cũng không phải là không có, nhưng thường là vẹt, sáo, phải biết nói tiếng người mới được coi là của hiếm.
Từ Đàm Châu đến kinh thành, dù có đi không nghỉ cũng phải mất hơn nửa tháng. Giữa tiết hè oi ả này, hai con chim theo xe ngựa lặn lội đường xa, chỉ riêng nhân lực và tâm sức bỏ ra trên đường đã không hề ít, nếu chỉ vì tặng những con vật bình thường thì thà trực tiếp mua ở trong kinh thành còn hơn.
Trừ phi hai con chim béo này biết nói tiếng người...
Thế nhưng dù là vẹt hay sáo, sở dĩ có thể nói chuyện, mỏ chim hầu như đều phải dài hơn và lớn hơn chim thường thì mới chứa được cái lưỡi linh hoạt. Như con trước mắt này, mỏ chim nhỏ xíu, đặt một hạt nhân tùng vào bên cạnh, dường như còn lớn hơn cả đầu mỏ của chúng, chim như vậy mà nói chuyện được sao?
Hay là, việc này thực ra có ẩn ý "Thanh điểu ân cần đến thăm dò" ở bên trong?
Nghĩ đến đây, Cố Diên Chương liếc mắt nhìn Trương Định Nhai một cái, rồi lại phủ quyết ý niệm này trong lòng.
Chưa nói đến việc Định Nhai huynh có tâm tư này hay không, với cái bộ não võ biền của huynh ấy, chắc vẫn chưa nghĩ tới những điển cố thế này...
Trương Định Nhai lại hoàn toàn không hay biết, chỉ tay vào hai con chim béo đang nhảy nhót tưng bừng kia, vui vẻ hỏi: "Có đẹp không? Lúc mua, chủ tiệm đã nói, thứ này giống như quả cầu tròn, cực kỳ đáng yêu, dù là cô nương hay phụ nhân, không ai là không thích. Đặt trong nhà, trêu đùa một chút cũng có thể làm trò tiêu khiển. Tuy không biết nói chuyện nhưng lại thú vị hơn cả chim vẹt!"
Chàng lại cúi người xuống, trêu chọc con chim, cười nói: "Muội muội ở kinh thành một mình rất cô đơn, chi bằng có hai con chim làm bạn, líu lo cũng khá thú vị."
Lúc này Cố Diên Chương mới nghiêm túc quan sát hai con chim trước mặt.
Lông lá xù xì, hai con mắt nhỏ đen láy, đang vỗ cánh nghiêng đầu nhìn ra bên ngoài, đảo mắt nhìn quanh, trông vô cùng linh hoạt.
"Chủ tiệm nói, loài chim này được nuôi dưỡng trong nhà ông ấy mấy đời rồi, hoàn toàn không sợ người, lại ưa sạch sẽ."
Trương Định Nhai sợ món quà mình tìm được không được lòng huynh đệ này, lại vội vàng giải thích.
Cố Diên Chương đành phải ghé lại gần nghiên cứu một lần nữa.
Nhìn như vậy, xét riêng vẻ bề ngoài thì quả thực rất đáng yêu.
Sở hữu một khuôn mặt như thế, lại có dáng vẻ này, cho dù không biết nói chuyện, dường như cũng không phải là việc gì quá quan trọng nữa.
Chỉ là có thú vị hay không... còn phải đợi Thanh Lăng nói mới tính...
Còn về phần Thanh Lăng... nàng sẽ không bao giờ bị vẻ bề ngoài của mấy thứ này làm mê hoặc!
Cố Diên Chương mang trong lòng chút vị chua, đã sớm quên mất con cua đen bụng trắng mình từng tặng năm xưa so với hai con chim này còn kém xa không biết bao nhiêu lần. Nếu chỉ xét về trình độ tặng quà cho cô nương, hai người Cố, Trương thực sự là một cặp huynh đệ, kẻ tám lạng người nửa cân, không ai có tư cách cười nhạo ai.
Mặc dù trong lòng chua chát, Cố Diên Chương vẫn gửi hai con chim béo nhỏ trắng đen xen kẽ mà Trương Định Nhai tặng cùng với gia thư về kinh thành, không quên giải thích vài câu trong thư về lai lịch của chim, lại hỏi "có thích không", rồi hỏi thêm về người ở trong nhà, rằng mình có nên bổ sung cho nàng vài con sư tử miêu, sư tử khuyển, hoặc cá đẹp để nuôi chơi hay không.
Đợi đến khi thổ sản, gia thư, chim chóc các thứ đều đã gửi đi, đại quân nơi đây cuối cùng cũng chỉnh đốn xong xuôi. Ba ngàn Bảo An quân làm tiên phong, cùng với Đàm Châu sương quân làm chủ lực, nhổ trại lên đường, thẳng tiến về phía Quảng Nguyên Châu.
Cuộc bình phản lần này không hề đơn giản như dự đoán ban đầu.
Cát Châu nói là dân loạn tạo phản, thực chất bản chất là binh sĩ bị giải ngũ trong Quảng Tín quân nổi dậy. Họ nếu ở lại hai nơi Cát Châu, Phủ Châu, vốn dĩ từ nhỏ đã sinh ra ở nơi đây, lớn lên ở nơi đây, một khi triều đình mang quân đến giết, bên trong đều là người quen cũ trong làng xã, dù sao cũng khó lòng làm càn.
Hai châu vốn dĩ yên bình, tuy không phồn hoa bằng các đại châu ở kinh kỳ, nhưng cũng là hơn không bằng kém. Trải qua thiên tai hơn một năm, sự cứu trợ của triều đình chưa bao giờ đứt đoạn, thêm vào đó Cố Diên Chương ở Cám Châu vỗ về lưu dân, càng khiến dân làng sau khi trở về quê quán, mỗi người đều có chút tiền dư dả để mưu sinh.
Cuộc nổi dậy của quân phản loạn lần này, thực ra nếu tính toán kỹ lưỡng, không hề đủ sức thuyết phục dân chúng, trái lại còn bị cha chú người thân khuyên can, dù sao đao thương không có mắt, người bình thường, có ai muốn đánh trận chứ?
Có những tiền đề này, quan quân thuyết phục đầu hàng cũng dễ dàng hơn nhiều.
Cũng chính vì điều này, ban đầu Trần Hạo không quá căng thẳng, ngược lại còn nắm chắc phần thắng, cho rằng chỉ cần ba ngàn Bảo An quân trong tay, chỉ cần phái một hai tướng lĩnh vào thành thuyết phục đầu hàng, có lẽ chẳng cần đánh đấm gì cũng có thể bình định được quân phản loạn.
Thế nhưng tình thế lại thay đổi rất nhanh, quân loạn dân lại từ bỏ bản châu, thẳng hướng Quảng Nam mà đi.
Lúc này mọi tình báo đều đến từ nơi cách xa núi sông, nội tình bên trong vẫn chưa rõ, chỉ là nếu bọn họ thực sự chiếm được Quảng Nguyên Châu, thứ nhất Quảng Tín quân vốn đã đóng quân ở nơi đó nhiều năm, quen thuộc môi trường bản địa; thứ hai là nơi đó sản xuất nhiều quặng vàng, nếu chiếm được địa điểm này, phía đông là Hạ Châu, phía bắc là Ung Châu, Nghi Châu, binh khí đầy đủ, lương thực cũng đủ, đóng quân mười tám năm, chẳng may còn có thể trốn vào trong núi sâu.
Mà rắc rối hơn là, một khi dây dưa vào Quảng Nguyên Châu, không chừng sẽ gây ra sự động chạm từ Giao Chỉ.
Đại Tấn và Giao Chỉ mấy năm nay luôn có xích mích không ngừng, vướng bận chuyện bên phía Bắc Man, triều đình không đủ sức so đo với nó, nhưng nếu có đội quân thiện chiến hiểu mình hiểu người từ Cát Châu này, đơn thuần chỉ là việc gọi Giao Chỉ đến gây chuyện đã là phiền phức, đến cuối cùng, nếu binh Tấn bị giải ngũ mà đầu hàng Giao Chỉ thì đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ.
Chưa nói đến việc bên này Trần Hạo, Trương Định Nhai dẫn quân nam chinh bình phản ngày đêm lên đường, lại có Cố Diên Chương ở trung tâm điều vận, đại quân đi ba chặng gộp làm một, từ Tương Thủy chuyển qua Linh Cừ, trong chớp mắt đã đến Quảng Tây. Mà Quý Thanh Lăng ở trong kinh thành, vẫn hoàn toàn không biết gì, mười ngày sau sẽ có hai con chim trắng mang theo tấm lòng của "Trương đại ca" mà đến.
Nàng lúc này đang ở nhà họ Đỗ trò chuyện với Liễu Mộc Hòa đang phụng dưỡng người bệnh.
Đỗ lão thái thái không hề ngu ngốc, ngược lại, bà là một bà lão cực kỳ khôn ngoan, biết tính toán, mang theo sự xảo quyệt mười phần của người nhà quê.
Khi bà tính toán cho Đỗ Đàn Chi, cho nhà họ Đỗ, thì chi li từng chút một, một phân một hào cũng không muốn buông tha.
Dù là bảy vạn quan tiền phấn son của nhà họ Lý, căn viện gần Thiên Ba Môn, năm mươi khoảnh đất ở Hoạt Huyện, hay người phụ nữ nhà họ Lý kia nối dõi hương hỏa cho con trai thứ của mình, cho đến nền tảng đại nho, mạng lưới nhân mạch của nhà Liễu Mộc Hòa, bà đều không nỡ vứt bỏ.
