Trong Sùng Chính điện, triều đình đang nghị bàn những việc trọng đại của quốc gia.

Giờ phút này, các trọng thần của hai phủ đều đã có mặt đông đủ. Cố Diên Chương tuy tư cách chưa đủ, nhưng vì hắn là người phụ trách công việc, nên cũng may mắn có được một chỗ ngồi.

Bầu không khí trong điện vô cùng ngột ngạt.

Vốn dĩ việc bình định quân phản loạn ở Cát Châu, Phủ Châu ban đầu dự tính sẽ điều binh lính từ Bảo An quân, đây đều là những tinh nhuệ, lại là bộ hạ mà Trần Hạo sử dụng quen tay, nên chẳng có vấn đề gì cả. Thế nhưng nay đã thay đổi sang việc phải đi Quảng Nguyên Châu, lo ngại vấn đề không hợp phong thổ, nên không thể dùng quá nhiều binh lính Bảo An quân, vì vậy bắt buộc phải tìm kiếm nguồn lực khác.

Loạn ở Quảng Nguyên Châu thì không đáng sợ, chỉ sợ nhất là khơi mào cho Giao Chỉ tiến đánh. Phương Nam đã yên ổn hơn mười năm nay, nếu lại xảy ra binh đao, vốn dĩ đánh với quân Bắc Man đã khiến túi tiền triều đình thủng một lỗ lớn, nay nếu lại giao chiến với Giao Chỉ, mà đó lại là nơi hoang vu hẻo lánh, đầy rẫy chướng khí ở Quảng Nam, đưa mười vạn quân đến, may ra được ba vạn người dùng được đã là may lắm rồi, bao nhiêu bạc cũng không đủ để lấp đầy.

Biết tình hình cấp bách, Triệu Nhuế thúc giục Trần Hạo mau chóng chọn lựa binh sĩ, sớm ngày xuất phát, lại giục triều đình chuẩn bị lương thảo.

Trần Hạo bước ra khỏi hàng tâu rằng: "Thần cho rằng, nên điều binh từ Đàm Châu, Hành Châu đi bình loạn."

"Bệ hạ, việc này tuyệt đối không được!" Lời của Trần Hạo vừa dứt, Phạm Nghiêu Thần liền bước ra phản đối, "Cát Châu, Phủ Châu vừa mới xảy ra dân biến, sao biết được Cám Châu, Hành Châu, Sâm Châu sẽ không xảy ra chuyện? Giang Nam Tây lộ, Giang Nam Đông lộ, Kinh Hồ Nam lộ đều nằm gần đó, năm nay nạn đói vừa mới tạm yên, lại vì chuyện cắt giảm binh lính mà nảy sinh biết bao sóng gió. Nếu lỡ như vài nơi đồng loạt nổi loạn, binh lực của Đàm Châu, Hành Châu đều bị điều đi hết, dám hỏi làm sao để dập tắt loạn lạc?"

Ông ta nói tiếp: "Bệ hạ, lương thảo Giang Nam chính là gốc rễ của quốc triều, một khi Giang Nam Tây lộ nổi loạn, thì Giang Nam Đông lộ sao có thể giữ mình cho yên? Điều binh lực Đàm Châu, Hành Châu đến Quảng Nguyên Châu, chính là bỏ gốc mà chạy theo ngọn!"

Lời của Phạm Nghiêu Thần không phải là không có lý.

Cho dù dân loạn ở Cát Châu, Phủ Châu mang quân đi Quảng Nguyên Châu, cực kỳ có khả năng sẽ khiến Giao Chỉ rục rịch động thủ, nhưng so với điều đó, Giang Nam mới là gốc rễ của Đại Tấn, so với Giang Nam, Quảng Nam Tây lộ căn bản không đáng để nhắc tới.

Nói một lời thật lòng khó nghe, thà bỏ ba cái Ung Châu, cũng không thể quan trọng bằng một Hàng Châu.

Hoàng Chiêu Lượng cũng nói: "Bệ hạ, Giang Nam không được loạn, dù là để đề phòng vạn nhất, cũng nên cẩn trọng hành sự."

Ông ta là người mới từ Tuyền Châu trở về, những lời ông ta nói, Triệu Nhuế đương nhiên không thể không suy xét kỹ lưỡng. Thế nhưng vì là đi Quảng Nam, nên Bảo An quân vốn dự định dùng nay không thể dùng hết được, nếu không rút quân từ Kinh Châu, Sâm Châu, thì còn biết tìm đâu ra những binh lính thích nghi được với khí hậu phương Nam để điều động đây?

Nhất thời trong điện có chút tĩnh lặng.

Phạm Nghiêu Thần lại nói: "Bệ hạ, dân loạn ở Cát Châu, Phủ Châu tự xưng là vì tiền an phủ không được phát xuống, lại còn nói phần thưởng trận tiền ở Diên Châu trước kia không công bằng, mới khởi sự tạo phản. Thần cho rằng, chi bằng hãy triệt để điều tra rõ nguyên do, rồi triệu Dương Bình chương đến hỏi, mới có thể dụ hàng được đám quân phản loạn kia."

"Đó là chuyện sau này!" Triệu Nhuế nhíu mày nói.

Ông đương nhiên biết ý của Phạm Nghiêu Thần, khó khăn lắm mới tìm được cơ hội, liền muốn thổi lửa lên đầu Dương Khuê, nhưng cũng phải xem bây giờ là lúc nào, nếu muốn gây chuyện thì cũng phải đợi quân phản loạn ở Quảng Tín quân được giải quyết xong xuôi đã.

Chưa kể đến việc Dương Khuê hiện đang bệnh nặng, thực sự không thể đến triều đình để chất vấn, cho dù không có chuyện ông ta bệnh nặng đi chăng nữa, nếu dồn tâm trí vào việc này, chắc chắn sẽ kéo cả Trần Hạo – vị tướng lĩnh cũ của Quảng Tín quân – xuống nước, vậy thì cuộc nổi loạn này còn bình định được nữa không?

Chẳng lẽ Phạm Nghiêu Thần ông có thể tự mình đi đánh hay sao?!

Nheo mắt nhìn Phạm Nghiêu Thần, Triệu Nhuế có chút tức giận.

"Trước mắt việc nghị bàn điều binh từ nơi nào mới là chính sự!"

Đã là thiên tử nổi giận, Phạm Nghiêu Thần cho dù muốn nói thêm, gặp phải việc chính sự cũng phải cân nhắc đôi chút, nên đành im lặng.

Việc nghị sự trong điện cuối cùng cũng quay trở lại quỹ đạo.

Thế nhưng tìm tới tìm lui, vẫn không tìm được binh lực thích hợp.

"Hay là điều binh từ Quế Châu, Ung Châu đến Quảng Nguyên đi?" Một lão thần của Xu Mật Viện nói.

Hành binh ở Quảng Nam, quan trọng nhất là sợ không hợp phong thổ, điều binh từ Quế Châu, Ung Châu, ít nhất có thể đảm bảo những người ra trận đều đứng vững, chứ không phải bị kiết lỵ, dịch bệnh làm cho nghiêng ngả.

"Không được!" Trần Hạo là người đầu tiên lên tiếng phản đối, "Bản thân binh lực ở Quế Châu, Ung Châu vốn đã không đủ, còn phải đề phòng Giao Chỉ thừa dịp loạn mà làm càn. Huống hồ các châu huyện ở Quảng Nam Tây lộ phần lớn là thổ binh, ngay cả sương quân cũng không nhiều, còn không bằng binh lực trước kia của Quảng Tín quân!"

Ý là, nếu dùng binh lính của Quế Châu, Ung Châu, e rằng còn không đánh lại đám "dân loạn" bị cắt giảm từ Quảng Tín quân.

Cố Diên Chương đứng ở phía sau, nghe mọi người tranh cãi qua lại, nhìn thấy nếu cứ kéo dài như vậy, trời sắp tối đến nơi, liền bước ra khỏi hàng tâu: "Bệ hạ, thần có một lời."

Triệu Nhuế đang nghe mà đau cả đầu, nghe bên dưới có người lên tiếng, ngẩng đầu nhìn lên thì ra là Cố Diên Chương.

"Cố khanh cứ nói, không ngại gì cả."

Cố Diên Chương bèn nói: "Thần cho rằng, chi bằng rút binh lực từ Kinh Châu, Đàm Châu."

Lời hắn vừa thốt ra, Phạm Nghiêu Thần liền nhíu mày ngoảnh đầu lại: "Cố Diên Chương, lời trên điện vừa rồi, ngươi không nghe thấy hay sao? Binh lực Kinh Châu, Đàm Châu không thể động đến! Giang Nam chính là gốc rễ của quốc triều!"

Phạm Nghiêu Thần phật ý, lời lẽ trách móc cay nghiệt đến cùng cực, chỉ thiếu chút nữa là bồi thêm câu "ngươi là kẻ điếc hay kẻ ngốc" rồi.

Cố Diên Chương lại như hoàn toàn không nghe thấy, chỉ điềm nhiên nói: "Thần cho rằng, chi bằng rút binh lực từ Kinh Châu, Đàm Châu đi Quảng Nguyên Châu, rồi sắp xếp Bảo An quân chuyển sang trấn thủ hai châu Kinh, Đàm."

Hắn nói tiếp: "Bảo An quân nhận được lệnh khẩn của triều đình, nghĩ là đã chỉnh quân sẵn sàng xuất phát. Cát Châu, Phủ Châu cách Đàm Châu, Kinh Châu không xa, hai bên giao tiếp, không tốn mất bao nhiêu công sức. Bảo An quân trấn thủ Giang Nam Tây lộ, đương nhiên không chút tốn sức, không lo Giang Nam xảy ra loạn, sương quân tại hai vùng Đàm Châu, Kinh Châu tự nhiên cũng có thể trống ra, tiến quân đến Quảng Nam Tây lộ."

Đây quả thực là một biện pháp không tồi, khá giống với lối đánh Điền Kỵ dùng ngựa thượng phong đối chọi với ngựa trung phong, vô cùng khôn khéo.

Lời này của hắn vừa thốt ra, đôi mày nhíu chặt của Triệu Nhuế cuối cùng cũng giãn ra đôi chút, trên mặt cũng hiện lên vẻ nhẹ nhõm.

Trần Hạo lập tức bước ra khỏi hàng nói: "Bệ hạ, thần phụ nghị lời này. Tiến quân đến Quảng Nam, không thể không dùng binh lực Kinh Châu, Đàm Châu. Lần hành động này không động đến gốc rễ Giang Nam, chính là thượng sách!"

Trong điện không ai phản đối, trái lại, không ít người bắt đầu bàn tán về việc điều phối binh lực.

Sắc mặt Phạm Nghiêu Thần có chút khó coi.

Cảnh hòa hợp này, ngược lại khiến lời chất vấn vội vã vừa rồi của ông ta trông như một trò cười.

Việc nghị sự kéo dài đến tận khi trời tối dần, mới cuối cùng định đoạt xong số lượng điều binh, quân nhu, lương thảo, người dẫn quân, vân vân. Trần Hạo cũng đã nhận lệnh, nhậm chức Quảng Tây Kinh Lược Sứ, thống lĩnh quân sự Quảng Nam Tây lộ, cùng Cố Diên Chương ngay ngày hôm sau sẽ xuất phát.

Thấy việc đã nghị xong, Cố Diên Chương liền bước ra khỏi hàng tâu: "Bệ hạ, thần xin Tăng Lục Ty phái hai vị cao tăng theo quân mà đi, thâm nhập Quảng Nguyên Châu, hiệp trợ bình loạn."

Triệu Nhuế lập tức đồng ý, lại hỏi: "Có người chọn chưa?"

Ngày mai đã phải xuất phát, trong lúc vội vàng, Tăng Lục Ty chưa chắc đã chọn được người thích hợp, chi bằng bây giờ xác định người luôn.

"Nghe nói trong kinh thành có một vị tăng, pháp hiệu Trí Tín, người này tinh thông Phật pháp, tài ăn nói xuất chúng, lại giỏi xem tướng mạo người." Cố Diên Chương cung kính đáp, "Thần tiến cử người này."

Chỉ là một vị tăng thôi, Triệu Nhuế chẳng buồn suy nghĩ, trực tiếp gọi Trung Thư soạn chỉ.

Hơn một canh giờ sau, Đại hòa thượng Trí Tín đang tu thiền tại Đại Tướng Quốc Tự, trong lúc hoàn toàn không hay biết gì, bỗng nhiên nhận được chiếu hội của Tăng Lục Ty.