"Trên đời này đâu phải cứ sinh được con cái là sẽ không hòa ly..." Du Đàn Chi lạnh giọng nói, "Dù sao của hồi môn khi hòa ly cũng có thể mang đi, loại người phẩm hạnh như vậy, gả vào trong nhà, chỉ tổ gây họa cho gia môn, cho dù nhiều tiền thì có ích gì!"

Du Lão thái thái nghe Du Đàn Chi nói một tràng, sớm đã kinh hồn bạt vía, chỉ sợ một phút sơ sẩy, thật sự hại cháu trai không làm quan được nữa. Thế nhưng nghĩ đến chuyện con nối dõi, lại nghĩ đến con trai, rồi nghĩ tới nhà cửa đất đai ở kinh thành cùng số bạc đã hứa, cuối cùng vẫn không cam lòng, nhất thời lưỡng lự, nóng ruột đến mức vành mắt đỏ hoe, chỉ nói: "Người ta là cưới vợ, sao nhà tôi lại thành cưới tổ tông về thế này?! Cưới về lẽ nào còn phải thờ phụng hay sao? Hiện tại không sinh được, chẳng lẽ còn phải chờ đợi mười năm tám năm nữa? Số tôi sao mà khổ thế này!"

Vốn định nói hay là bỏ quách cô vợ này đi, thà ngày trước cưới một người bình thường có thể sinh đẻ còn hơn, nhưng vừa nghĩ đến mạng lưới quan hệ chằng chịt của nhà họ Liễu, lại có chút không nỡ...

Đang nói dở, chợt nghe bên ngoài có tiếng gõ cửa, một tiểu nha đầu ló đầu vào, nói: "Lão thái thái, quan nhân, Lão An nhân cùng Phu nhân bên phía nhà ngoại đã tới, ước chừng khoảng một khắc nữa là về đến phủ."

Du Lão thái thái vốn đang đầy bụng tức giận muốn đi tìm Liễu Mộc Hòa tính sổ, nghe Du Đàn Chi nói nửa ngày, lửa giận tắt hơn phân nửa chưa nói, lòng cũng theo đó mà lạnh đi một nửa, đang ủ rũ, không biết phải làm sao.

Bà vốn đã có vài phần kính sợ đối với Liễu Lâm thị, mỗi lần gặp đối phương, toàn thân đều không tự nhiên. Lúc này nghe người tới, nghĩ đến lời hứa trước khi cưới ngày đó, lại nghĩ đến việc mình từng bắt Liễu Mộc Hòa đồng ý chuyện kiêm thiêu, thông phòng này nọ, chỉ thấy Liễu Lâm thị là tới để tính sổ. Còn chưa gặp mặt, ngực đã đau nhói, kêu lên một tiếng "Ối", ôm ngực vịn vào bàn, nói: "Tam lang... ta tức ngực! Không gặp được người! Mau lấy thuốc cứu tâm của ta tới đây!"

Du Đàn Chi vội vàng gọi người đi lấy thuốc, đỡ Du Lão thái thái đến bên giường, rồi lại đi mời đại phu.

Du Lão thái thái nheo nửa mắt kêu ca: "Không sao... không sao, ta chỉ nằm nghỉ một chút là được!"

Bà lại sờ ngực kêu "Ối ối" không ngừng.

Một lát sau uống thuốc xong, bà liền nói: "Ta ngủ một giấc, con nói với Lão An nhân nhà thông gia, cái thân già vô dụng này của ta không được khỏe, không tiếp khách được, đang nằm nghỉ, thất lễ rồi, bảo bà ấy đừng tính toán!"

Một câu dài vừa dứt, thế mà chẳng thở dốc lấy hai cái, lại nhắm mắt lại, làm bộ như đang ngủ.

Trì hoãn một lúc này, Liễu Lâm thị đã tới.

Du Đàn Chi không còn cách nào khác, đành dặn dò nha đầu bên dưới hầu hạ cẩn thận, chính mình vội vàng ra cửa nghênh đón, rồi thuật lại lời của Du Lão thái thái một lần.

Liễu Lâm thị nghe xong liền hiểu rõ trong lòng, cũng không so đo, hai bên cùng nhau trở về chính sảnh.

Đợi hạ nhân dâng trà xong, lui ra ngoài, Liễu Lâm thị mới chỉ vào Liễu Mộc Hòa nói: "Tôn nữ nhà ta không được giáo dưỡng tốt, lại làm liên lụy đến con."

Du Đàn Chi nghe lời này không phải, thậm chí không dám ngồi, vội vàng đứng dậy nói: "Là lỗi của cháu rể, khiến Mộc Hòa phải chịu khổ, lại làm Lão An nhân phải nhọc lòng."

"Là nó làm việc không chu toàn, người lại ngu ngốc." Trước mặt Du Đàn Chi, Liễu Lâm thị dạy bảo cháu gái vài câu, bấy giờ mới quay sang hỏi cháu rể: "Chuyện hòa thượng Trí Tín, con đã biết chưa?"

Du Đàn Chi vội nói: "Tên tăng nhân đó yêu ngôn hoặc chúng, không thể tin được, nghĩ lại chắc chắn trong đó có mưu đồ khác." Chàng lại nói: "Cháu rể nhất định sẽ không bị mấy lời xằng bậy đó mê hoặc. Trước khi thành thân con đã nói rõ không nạp thiếp, không nhận thông phòng, chỉ có một mình Mộc Hòa. Nay đã thành thân, vợ chồng con tình đầu ý hợp, tề mi cử án, chỉ biết sống tốt với nhau. Tuy rằng luôn gặp phải chuyện này chuyện kia, nhưng vàng thật không sợ lửa, Lão An nhân cứ yên tâm."

Chàng lại bước lên vài bước, hành một lễ thật sâu với Liễu Mộc Hòa, nói: "Phu nhân chịu ủy khuất rồi."

Liễu Lâm thị bèn quay đầu lại mắng Liễu Mộc Hòa: "Nhìn Đàn Chi mà xem, rồi nhìn lại mình đi! Có thấy xấu hổ không!"

Liễu Mộc Hòa vội đứng dậy, đáp lễ Du Đàn Chi, nói: "Là do thiếp làm không tốt." Nàng lại nói: "Quan nhân bên ngoài vất vả như vậy, trở về nhà lại phải đau đầu vì mấy chuyện này, là lỗi của thiếp."

Nàng được Liễu Lâm thị dạy bảo, đã thông suốt hơn phân nửa. Lúc này lại nhận được lời hứa hẹn của Du Đàn Chi, tảng đá lớn trong lòng càng như trút xuống, đầu óc cũng dần dần linh hoạt trở lại. Nghĩ đến chuyện mình làm thời gian qua, nàng càng thêm xấu hổ, cứ như vừa bị ma làm vậy.

Du Đàn Chi liền nói: "Kẻ tiểu nhân đó, sợ là nhắm vào ta mà đến, sao lại là lỗi của nàng được."

Liễu Lâm thị vốn dĩ không yên tâm mới tới, lúc này thấy cháu rể là người có chủ kiến, liền không ngồi thêm nữa. Bà đi qua bức rèm ngó nhìn Du Lão thái thái một cái, rồi về nhà giúp tra xem đằng sau hòa thượng Trí Tín đó rốt cuộc đang giở trò quỷ gì.

Tạm không nói đến chuyện Liễu Lâm thị về phủ tra việc, phía bên kia Du Lão thái thái nằm trên giường dưỡng bệnh, trong lòng vẫn còn canh cánh lời của đại sư Trí Tín. Bà cứ cảm thấy cao tăng đắc đạo nhất định sẽ không nói bừa, trong đó chắc chắn có nguyên do. Thế nhưng cháu trai dùng đủ lời lẽ để chặn họng, bà nhất thời cũng không nghĩ ra cách nào, chỉ có thể thở ngắn than dài, trong lòng không tránh khỏi nhớ đến mấy bà ni cô khéo miệng ngày trước.

Không đầy hai ngày, trong kinh thành bỗng nhiên lại có một lời đồn, nói là đại sư Trí Tín giảng kinh ở Đại Phật Tự, có người tới hỏi ngài chuyện xem tướng, lại hỏi nghe nói Trí Tín thượng sư vừa giúp người ta xem tướng, nghe nói người đó duyên con cái mỏng, con cái đều không nuôi được, mệnh cách như vậy thì phải sửa làm sao.

Đại sư Trí Tín chỉ niệm một tiếng Phật, đáp: "Một lòng hướng thiện, dù mệnh không có con cái, cũng có người tiễn đưa cuối đời."

Lời nói đó, tuy một câu cũng không nhắc đến Liễu Mộc Hòa, nhưng hầu như ai cũng biết ngài ấy đang nói về Liễu Mộc Hòa. Mà lời của đại sư Trí Tín, dù chưa từng trực diện nhắc tới, nhưng đã coi như hoàn toàn khẳng định tin đồn trước đó.

Nhà họ Liễu vốn luôn kín tiếng, Du Đàn Chi cũng chỉ là một Kinh Đô Phủ Tiết Sát Thôi Quan mà thôi, mọi người vốn cũng chỉ thỉnh thoảng truyền tai nhau một câu. Chuyện này vốn dĩ quanh co, chỉ trong ba hai ngày ngắn ngủi, ngày một nhiều tình tiết nảy sinh, lại dính líu đến đại sư Trí Tín. Bản thân ngài ấy đã là người nhất cử nhất động đều thu hút sự chú ý, huống hồ lại nói về chuyện Phật đạo xem tướng là những chủ đề mà dân chúng phố phường thường hay bàn tán, cho nên rất nhanh chuyện này đã lan truyền đi khắp nơi.

Lúc nghe đến ngôn hành đó của đại sư Trí Tín, Quý Thanh Lăng đang thu xếp hành lý cho Cố Diên Chương.

Nàng nghe Thu Sảng tức giận thuật lại lời đồn đại bên ngoài một lượt, không nhịn được mà nhíu mày.

Đây là vì cái gì chứ?

Bình an vô sự, lại đi đắc tội con gái của tương lai Đế sư? Còn dùng loại lý do ghê tởm đê tiện thế này?

Thực sự là không thể hiểu nổi lý lẽ.

Nàng suy nghĩ một chút, cảm thấy việc này thật sự rất kỳ lạ, nhưng tình hình hiện tại, muốn bịt miệng Trí Tín thì đã không kịp nữa rồi.

Đang lúc suy tư, Tùng Tiết từ bên ngoài vội vã đi vào, nói: "Phu nhân, quan nhân vừa từ phủ của Trần Tiết độ trở về, nói là hai ngày sau phải lên đường, không phải đi Cát Châu."

Quý Thanh Lăng ngẩn ra, không còn rảnh nghĩ đến việc khác nữa, vội hỏi: "Sao lại thế? Không đi Cát Châu thì đi đâu?"

Tùng Tiết nói: "Cát Châu, Phủ Châu lương thực ít ỏi, đợt trước phía nam mưa bão, thư của gấp cước không kịp đưa tới, nghe nói loạn dân đã đi đường Thiều Châu, hiện tại đã đến Quảng Nguyên Châu, ẩn náu trong núi rừng rồi!"

Quý Thanh Lăng nghe xong hít vào một hơi khí lạnh.

Đi Cát Châu, Phủ Châu bình loạn, với đi Quảng Nguyên Châu bình loạn, hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.

Như thế này thì đánh đấm thế nào đây?

Lúc này đi qua, đánh đấm đúng vào mùa hè, Lĩnh Nam đang là mùa mưa, lại nhiều khí độc hại, dù có mười phần binh lực, đến nơi cũng chỉ còn lại ba bốn phần, huống hồ còn phải đề phòng binh sĩ không hợp thủy thổ.

Quả thực là nơi lấy mạng người!

Nàng vội vàng dặn dò Thu Nguyệt cùng những người khác đi phối chế lại thuốc viên phòng khí độc, cùng các loại túi thuốc phòng muỗi côn trùng rắn rết, rồi lại thu dọn lại hành lý.

Thu dọn được một nửa, Cố Diên Chương mới trở về. Vừa vào phòng liền nói với Quý Thanh Lăng: "Thanh Lăng, trưa nay ta không ăn cơm ở nhà, lát nữa phải vào cung nghị sự."

Quý Thanh Lăng vội vã bảo Thu Lộ lật công phục của Cố Diên Chương ra, lại hỏi: "Ngũ ca, các anh đi Quảng Nguyên Châu, có phải sẽ đụng độ với thổ dân không?"

Cố Diên Chương gật gật đầu, nói: "Thổ dân thì không tính, nơi đó cũng gần Giao Chỉ, không biết có đụng phải binh lính Giao Chỉ hay không, nếu đụng phải, chắc chắn cũng phải đánh một trận."

Quý Thanh Lăng suy nghĩ một chút, hỏi: "Em nhớ trước kia đọc để báo, nói thổ dân ở Quảng Nguyên Châu, người man ở Giao Chỉ đều tin Phật..."

Động tác đang mặc quần áo của Cố Diên Chương bỗng chậm lại hai nhịp.

Quý Thanh Lăng lại nói: "Ngũ ca, có muốn đề nghị Trần Tiết độ, bảo ông ấy thỉnh Tăng Lục Ty phái hai tăng quan qua đó, giống như đại sư Trí Duyên trước kia không? Chúng ta cứ tiến cử hòa thượng Trí Tín kia nhé?"