Phố thứ ba phía tây đường Chu Tước, phường Quang Đức.

Đã là hoàng hôn, ngay tại góc tây nam trong phường, trước cổng tòa phủ đệ xa hoa chiếm một phần mười sáu diện tích cả phường, Uất Trì Cung và Trình Giảo Kim đang đạp trên thang cao, tháo tấm biển đồng mạ vàng "Lạc Tùng Quận công Yến phủ" trên cửa lớn xuống.

"Tránh ra!"

Một tiếng "bộp", tấm biển lớn làm từ gỗ đàn hương quý giá kia bị ném không thương tiếc xuống phiến đá xanh trước cửa. Bảng cũ lấy xuống, Trình Danh Chấn, Ngô Văn Quảng, Lý Văn Tương và Võ Sĩ Hoạch – bốn người kỳ vệ đã khiêng một tấm bảng mới bọc vải đỏ đi tới. Uất Trì Cung và Trình Giảo Kim đứng trên thang cao, kẻ trái người phải đón lấy tấm biển mới, trịnh trọng treo lên phía trên cửa lớn.

"Được, được, đúng lắm, không lệch không nghiêng, cứ như vậy đi." Tần Quỳnh và Lai Chỉnh hai tướng đứng trước thềm cửa, ngửa đầu chỉ huy mấy tiểu tướng kỳ vệ.

"Mời Đại vương vén bảng!" Vương Bảo cười lớn cung kính mời Dịch Phong cũng đang đứng trước thềm cửa lớn. Dịch Phong mặc áo bào mãng long màu vàng sẫm, eo đeo ngọc thủ kiếm, trên mặt toàn là ý cười. Y tiếp lấy cây trượng tám mã sóc do Vương Bảo đưa tới, giơ trượng gạt tấm vải đỏ trên biển xuống, lập tức lộ ra hai chữ mạ vàng trên biển: Dương Phủ. Bảng vừa vén, từ nay về sau, tòa phủ đệ tại kinh thành vốn là của cựu U Lạc Tùng Quận công này trong nháy mắt đã đổi chủ, trở thành biệt cư của tân bái U Châu Đại Tổng quản - Triệu Vương Dương Lâm. Thiên tử ban cho Dịch Phong cả phường Tĩnh An để xây Triệu Vương phủ, nhưng hiện tại phường Tĩnh An vẫn chỉ là một mảnh hoang vu, phủ đệ phải đợi qua năm mới bắt đầu xây, ít nhất phải sang nửa cuối năm sau mới có thể dọn vào ở. Dịch Phong nay là hoàng tôn duy nhất được phong Vương, đương nhiên không tiện tiếp tục ở lại Nguyên phủ của cậu mình. Mà Dịch Phong giờ đã sách phong Vương, lại bái làm Đại tổng quản của Đại Tùy đệ ngũ đại tổng quản phủ, đương nhiên cũng không thích hợp ở lại Đông cung trong cung thành cùng Thái tử nữa.

Hôm nay Yến Vinh bị bắt giữ, Thiên tử tiện thể ban luôn tất cả phủ đệ, biệt viện cùng trang viên, điền sản, nô tì, đầy tớ... của Yến Vinh tại khu vực kinh kỳ cho Dịch Phong.

Thay bảng mới xong, Yến phủ lập tức trở thành biệt trạch của Triệu Vương. Các kỳ vệ nhanh chóng tiếp quản toàn bộ biệt trạch. Trong phủ lúc này đèn đuốc sáng trưng, hương thơm nấu nướng dưới bếp đã lan tỏa khắp nơi. Mỗi kỳ vệ đều nhận được mười đồng tiền vàng thưởng công trị giá mười quan tiền đồng, còn những kẻ hầu, nha hoàn, ca nữ, vũ cơ, nhạc công thuộc Yến phủ vốn có và những người được hoàng đế ban cho mới, mỗi người cũng nhận được thưởng một trăm tiền Ngũ Thù, ai nấy đều mặt mày hớn hở, chút kinh hoảng sợ hãi ban đầu cũng dần tan biến, từng người chạy ngược chạy xuôi lo liệu sắp xếp.

Trên dưới Nguyên phủ giúp Dịch Phong cùng Trần Xu, Tiêu Tố Mỹ... dọn đến nhà mới, đồng thời gửi đến rất nhiều lễ vật chúc mừng tân gia.

Bảng vừa treo xong, khách khứa đến chúc mừng đã nườm nượp không dứt. Chuyện xảy ra trong triều hôm nay, chỉ trong thời gian ngắn đã lan truyền khắp kinh sư. Hoàng đích trưởng tôn Dương Lâm mới tấn phong Triệu Vương, hôm nay được vinh sủng vô cùng, thánh quyến cao quý không ai sánh bằng. Hôm qua vừa phong Triệu Vương, hôm nay lại gia phong làm Ung Châu mục, Thượng trụ quốc, Tư không. Không chỉ vậy, còn ngoài dự đoán trở thành Đại tổng quản của U Châu Đại tổng quản phủ - Đại tổng quản phủ thứ năm mới được thiết lập của Đại Tùy, thống lĩnh ba mươi hai châu. Trong chốc lát, đã trở thành hồng nhân trước mặt Thiên tử nóng bỏng tay nhất trong triều đình Đại Tùy.

Yến phủ mà Dịch Phong mới có được, vốn cũng nằm ở nơi tụ cư của quyền quý Đại Tùy. Nó nằm ở phố thứ ba phía tây đường Chu Tước ở phía nam hoàng thành, tại góc tây nam phường Quang Đức, sát vách chợ Tây Lợi Nhân - một trong hai chợ đông tây của Đại Hưng, đây là khu đất vàng cao cấp nhất. Xung quanh đâu đâu cũng là hào môn thế phiệt. Phía nam giáp phường Diên Khang, trong phường ở vị Thượng thư hữu bộc xạ, Việt Quốc công Dương Tố vốn được thánh quyến cực cao; phía bắc là phường Diên Thọ, trong phường ở vị tòng long Nguyên Tá, Yến Quận công Lư Bôn. Phía đông phường Thông Nghĩa là phủ Đường Quốc công Lý Uyên, phía đông bắc phường Thái Bình là phủ Thái bảo, Tiết Quốc công Trưởng Tôn Lãm, cùng phủ Lễ bộ thượng thư Dương Văn Kỷ là tộc thúc của Dương Tố, và phủ Triệu Sĩ Mậu từng đảm nhiệm Thượng thư tả bộc xạ thời Khai Hoàng. Phía đông nam chính là phủ đệ của cậu Dịch Phong, Nguyên Vô Kiệt.

Uất Trì Cung và những người khác treo bảng xong, bắt đầu ôm một đống trúc can đốt trong hai cái chậu lửa lớn bày hai bên cửa lớn, tiếng trúc can nổ "bùm bùm" vang lên liên hồi.

Đường Quốc công Lý Uyên - người mà trước đó Dịch Phong gặp lần đầu ở trên điện - là người đầu tiên tới chúc mừng. Lý Uyên đã cởi bỏ khải giáp Thiên Ngưu bị thân, không còn mang theo thanh Thiên Ngưu đao đó nữa, ông mặc gấm bào, đầu đội mũ Ô Sa nhỏ, dẫn theo một nhóm tộc huynh đệ của họ Lý tự tiện tới cửa.

"Chúc mừng Triệu Vương dọn đến nhà mới, Thúc Đức cùng các huynh đệ đặc biệt tới chúc mừng." Lý Uyên mặt mày hớn hở, bên cạnh còn đi theo hai thiếu niên tuấn tú.

Lý Uyên lúc này vẫn chỉ là một hoàng thân quốc thích tầm thường, tiềm long tại uyên, đối mặt với Dịch Phong, trên mặt có sự thân cận cố ý.

"Đường công khách khí rồi, xét về vai vế, ta còn phải gọi ông một tiếng biểu thúc đây." Đối mặt với sự chủ động làm thân của Lý Uyên, Dịch Phong ngược lại tỏ ra rất bình thản, không quá nhiệt tình, cũng không quá lạnh nhạt. Lý Uyên lúc này, chỉ là một thị vệ mang đao chấp chưởng ngự đao mà thôi. Tuy bảy tuổi đã tập tước Đường Quốc công, nhưng cha mẹ mất sớm, tuy sau đó cưới con gái của Đậu thị - gia tộc quân sự quý tộc Quan Lũng làm vợ, nhưng người đã hơn ba mươi tuổi như ông lúc này, cũng chỉ là một huân quý làm chức nhàn tản mà thôi, sản nghiệp gia thế "Bát trụ quốc" dựng nên thời tổ phụ, đến đời ông cũng đã dần không còn nổi bật. Dù là cháu ngoại đích tôn của đương kim Hoàng hậu, nhưng đến giờ vẫn chưa thể đảm nhiệm chức vụ thực quyền, ở trong kinh thành nơi huân quý đầy rẫy, không khỏi có chút lúng túng. Cũng chính vì thế, xét về vai vế, Dịch Phong thực ra chỉ là con trai của biểu ca ông là Thái tử Dương Dũng, nhưng hôm nay ông vẫn tự mình tới mà không cần mời.

"Không dám, không dám." Sự bình thản của Dịch Phong lại khiến Lý Uyên vô cùng kích động trong lòng. Ít nhất, việc ông tự tới mà không được mời cũng không khiến Dịch Phong tỏ ra lạnh nhạt. Sau khi tổ phụ của ông - một trong Bát trụ quốc - Lý Hổ qua đời, nhà họ Lý bao năm qua ngày càng sa sút, nếu không phải đương kim Hoàng hậu là dì của ông, mà ông lại cưới con gái nhà họ Đậu làm vợ, thì nhà họ Lý sớm đã bị nhấn chìm trong các hào môn rồi. Tuy là cháu ngoại của Hoàng hậu, nhưng thực ra ông không được mấy vị biểu huynh đệ là hoàng tử coi trọng, thực sự là vì cha mẹ ông mất sớm, nhà họ Lý từ lâu đã không còn quyền lên tiếng trong triều. Lý Uyên luôn muốn chấn hưng gia môn, đáng tiếc là vẫn chưa có đường lối. Giờ đây thậm chí còn có cảm giác hoảng loạn không tìm được hướng đi, cũng chẳng màng thân phận, vội vàng chạy tới, muốn quy phục dưới trướng vị biểu điệt này.

"Hai vị này chẳng lẽ là tiểu công tử của Đường Quốc công phủ?" Dịch Phong nhìn hai thiếu niên tuấn tú kia, không nhịn được cười hỏi. Y thầm đoán, chẳng lẽ là Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân? Nhưng y lại như nhớ ra hình như lúc này Lý Thế Dân còn chưa ra đời thì phải.

Lý Uyên cười nói: "Đây là khuyển tử Kiến Thành. Còn đây là Tam Nương." Nhắc đến đứa con trai nhỏ hơn một chút, Lý Uyên có chút ngại ngùng. Vốn dĩ ông chỉ định dẫn Kiến Thành tới. Không ngờ tam nữ nhi cũng đòi đi cùng, cuối cùng không địch lại sự nũng nịu của con gái, đành để nàng cải trang thành con trai cùng đi. Tuy nói đứa con gái này xếp thứ ba trong số các con gái của ông, nhưng lại được cưng chiều nhất, phía trên còn hai người chị, nhưng là con của thiếp thất, chỉ có Tam Nương là đích nữ, vì thế vô cùng được yêu thương.

Dịch Phong vừa nghe, lập tức nhớ ra thân phận của cô bé ăn mặc như một cậu con trai thanh tú này, chẳng phải là Bình Dương công chúa Lý Tam Nương Tử, người sau này gả cho Sài Thiệu sao. Một vị công chúa hiếm hoi biết dẫn binh đánh trận, không ngờ lúc này mới chỉ lớn chừng này.

"Đường công có đôi con cái thật tốt. Hai đứa nhỏ trông như đôi đồng nam ngọc nữ vậy." Nói rồi, Dịch Phong hướng về phía hai đứa trẻ nói: "Gọi một tiếng biểu huynh, ta tặng mỗi người một con ngựa con mang từ tái ngoại về."

Lý Kiến Thành nghe vậy có chút thẹn thùng, còn Tam Nương lại như không chút sợ người lạ, thế mà trực tiếp bỏ mặc cha là Lý Uyên và anh trai Kiến Thành, trong đôi đồng tử đen láy tràn đầy vui sướng, chạy lại nắm lấy tay Dịch Phong: "Biểu huynh, biểu huynh, biểu huynh. Muội gọi rồi, huynh bây giờ không được nuốt lời đâu đấy."

"Biểu huynh nói là giữ lời, tuyệt không nuốt lời, một lát nữa để muội tự mình vào chuồng ngựa chọn." Dịch Phong cười véo cái má nõn nà của cô bé.

"Ôi chao, sao có thể như vậy được, sao dám nhận vật của Đại vương, đứa nhỏ này quá vô lễ rồi." Lý Uyên cười tươi nói.

"Có gì đâu. Ta rất thích đứa trẻ này. Giảo Kim, lại đây dẫn hai vị tiểu công tử nam nữ của Đường Quốc công phủ đến chuồng ngựa. Cho chúng tự chọn mỗi đứa một con ngựa con mình thích." Dịch Phong vỗ vỗ Kiến Thành – đứa trẻ trong mắt tràn đầy vui mừng nhưng trên mặt vẫn cố kìm nén. Y gọi Trình Giảo Kim tới dẫn chúng vào trong. Lý Uyên lại cảm ơn Dịch Phong, sau đó giới thiệu với y những người tộc huynh đệ đi cùng mình, từ phụ đệ Lý Thần Thông và những người khác. Tộc huynh đệ của Lý Uyên rất nhiều, tổ phụ Lý Hổ sinh được tám người con trai, cha ông thực ra là con thứ ba, chỉ vì con trưởng và con thứ hai mất sớm, nên mới đến lượt cha Lý Uyên là con thứ ba tập tước. Lý Uyên cũng không phải con trưởng trong nhà, mà là con thứ tư, nhưng con trưởng và con thứ ba mất rất sớm, con thứ hai cũng mất trước cha ông, cho nên cuối cùng khi cha Lý Uyên qua đời, Lý Uyên mới bảy tuổi đã trở thành người thừa kế duy nhất, tập tước Đường Quốc công. Trong tám người con trai của Lý Hổ, chi thứ ba truyền đến Lý Uyên chỉ còn lại một mình ông, nhưng các chi khác thì lại sinh không ít, tộc thúc tộc huynh đệ đông đúc, cộng thêm những tộc nhân chi thứ xa hơn, nhân khẩu nhà họ Lý vẫn rất đông, chỉ là chi họ Lý này hiện nay xa không hiển hách bằng chi họ Lý của Thái sư Lý Mục, thậm chí còn không bằng chi họ Lý của gia tộc Lý Mật. Họ Lý chi này của Lý Uyên, thiếu sót lớn nhất là thiếu một nhân vật lĩnh quân thực sự có địa vị trong triều.

"Đường công dưới gối chỉ có hai người con này thôi sao?" Dịch Phong cười hỏi, cũng là muốn thăm dò xem Lý Thế Dân đã ra đời chưa. Không phải ý gì khác, chỉ là không khen không chê mà nói, cha con Lý Uyên trong lịch sử cũng là nhân vật cực kỳ lợi hại, tuy bản thân đã dần thay đổi lịch sử thời đại này, nhưng trong lòng khó tránh khỏi không thể hoàn toàn buông bỏ những điều này.

"Phía trên Tam Nương còn có hai người con gái do thiếp thất sinh ra, Kiến Thành là đích trưởng tử, hôm qua vợ ta là Đậu thị vừa mới sinh cho ta một đích thứ tử, ngày kia chính là tiệc ba ngày của đứa nhỏ, muốn mời Triệu Vương khi đó tới dự tiệc." Lý Uyên nhân cơ hội mời.

Dịch Phong gật đầu, thầm nghĩ hóa ra Lý Thế Dân mới vừa sinh ra, lúc này gật đầu đồng ý. Sau đó lại hỏi: "Không biết Đường công đã đặt tên cho nhị công tử chưa?"

"Đã đặt tên rồi, gọi là Thế Dân." Lý Uyên đáp.

"Trưởng tử Kiến công lập nghiệp, thứ tử Tế thế an dân, Đường công tâm hoài viễn đại thật đấy." Dịch Phong mỉm cười, ánh mắt nhìn về phía Lý Uyên ẩn chứa thâm ý, xem ra Lý Uyên cũng là người không cam chịu bình thường. Tuy hiện tại chỉ là một huân quý làm chức nhàn tản, nhưng có thể thấy, ông không cam chịu cuộc sống này. Thảo nào Lý Uyên sau này có thể lập ra nhà Đường, thay Tùy mà dựng nước, xem ra cũng không phải ngẫu nhiên, mà vốn dĩ trong lòng ông đã là người không cam chịu tầm thường rồi. Một khi có cơ hội, tự nhiên sẽ thừa thế mà lên. Nhưng đời này, mình không định cho ông ta cơ hội như vậy nữa.

Lý Uyên bị Dịch Phong nói trúng tâm tư, cũng có chút bồn chồn bất an, ông chẳng qua chỉ là một quốc công ăn không ngồi rồi, ở thành Đại Hưng người như ông không có một trăm cũng có vài chục. Một thị vệ trong cung, đặt tên cho con là Kiến Thành, Thế Dân, không nghi ngờ gì sẽ khiến người ta thấy ông ta dã tâm bừng bừng. Nhưng ông cảm thấy trong ánh mắt của Dịch Phong không có bao nhiêu ý giễu cợt, lúc này cũng không khỏi thuận nước đẩy thuyền nói: "Đại trượng phu sao có thể cam chịu tầm thường, Uyên ngưỡng mộ sự hào sảng của Triệu Vương, cũng luôn muốn kiến công lập nghiệp, chấn hưng gia môn, tiếc là luôn không có cơ hội. Triệu Vương hiện nay được thánh quyến sâu đậm, lại mới được Bệ hạ bái làm U Châu Đại tổng quản, càng gánh vác trọng trách Bắc phạt Đông lộ nguyên soái, Uyên không tài, hôm nay mạo muội tự tiến cử, xin Triệu Vương cho một cơ hội, để Uyên đi theo dưới trướng Triệu Vương hiệu lực!"

Nói liền một hơi mục đích chuyến đi này, Lý Uyên cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, còn lại chỉ là chờ đợi sự hồi đáp của Dịch Phong.

Dịch Phong ngược lại hơi kinh ngạc một chút, y không ngờ Lý Uyên lại khao khát cơ hội đến mức có thể chủ động cầu xin mình như vậy. Những lời này cũng tương đương với việc Lý Uyên muốn quy phục dưới trướng mình.

Chỉ suy nghĩ trong chốc lát, Dịch Phong đã đồng ý.

"Việc này vốn là mong muốn của ta, chẳng dám cầu xin!" Lý Uyên tuy luôn làm thị vệ, nhưng lịch sử đã ghi chép, bản lĩnh của Lý Uyên vẫn rất mạnh. Không những văn hay, mà võ còn giỏi hơn, đặc biệt là tài bắn cung bằng nỏ rất mạnh, hồi đó cưới tiểu thư họ Đậu, chính là dựa vào tài bắn cung tinh xảo, bắn trúng mắt con công trên bình phong, nổi bật giữa đám đệ tử hào môn tới cầu thân, rước được mỹ nhân về. Sau này Lý Uyên ở Hà Đông, giao chiến ác liệt với giặc cướp, từng bắn liên tiếp bảy mươi mấy mũi tên, tên nào cũng trúng đích, đánh tan giặc cướp. Chỉ từ những điều này có thể thấy, Lý Uyên là một tay thiện xạ. Hơn nữa, dù Lý Uyên là hoàng thân nhưng lại không được trọng dụng, hơn nữa gia cảnh cũng đã sớm sa sút, bản thân mình mới nhận chức U Châu Đại tổng quản, đúng lúc đang cần người giúp đỡ.

Y ngược lại không hề nghĩ rằng Lý Uyên sẽ thực sự làm đàn em của mình, nhưng lúc này đang là lúc cần người, dùng người như Lý Uyên, vừa khao khát chứng minh bản thân lại vừa có bản lĩnh, vẫn hơn là dùng tay chân của Dương Quảng hoặc Dương Dũng, hay là đám bộ hạ cũ của Yến Vinh.

Lý Uyên nghe Dịch Phong đồng ý, vô cùng kích động, lập tức ôm quyền cảm kích.

"Đường công không cần như vậy, ông chịu tới giúp ta, đó nên là ta cảm kích ông mới phải. Ngày mai, ta sẽ dâng biểu lên Bệ hạ, xin Bệ hạ điều ông đến U Châu phủ nhậm chức. Cụ thể đảm nhận chức vụ gì, đến lúc đó còn phải nghe sự sắp xếp của Bệ hạ, nhưng dù sao cũng không tệ hơn chức Tổng quản hoặc Thứ sử một châu, ít nhất cũng phải là nhậm chức Trấn tướng của một thượng trấn!"

Nghe được lời hứa của Dịch Phong, Lý Uyên thật sự vô cùng vui mừng. Ông hiện nay tuy có tước vị Đường Quốc công, nhưng Đại Tùy phong tước rất nhiều, thậm chí có chút lạm phát, một tước vị Quốc công, ngoài việc có thể có phần thu nhập phong phú khá khẩm ra, thực tế chẳng có thực quyền gì. Quan chức thực sự của ông là làm chức Thiên Ngưu bị thân phẩm cấp lục phẩm tại Bị thân phủ, chấp chưởng Thiên Ngưu đao, nhưng cũng chỉ là một thị vệ trong cung có phẩm cấp không thấp mà thôi. Mà Dịch Phong vừa mở miệng đã hứa hẹn các chức vụ quan trọng như Tổng quản, Thứ sử, sao ông có thể không vui mừng kích động cho được. Cho dù đến lúc đó không làm được Tổng quản Thứ sử, dù chỉ là ngoại phóng làm một Trấn tướng của thượng trấn, đó cũng là rất tốt rồi. Trấn tướng thượng trấn không chỉ là võ tướng tứ phẩm, mà còn có thể chỉ huy thực chất ngàn binh mã. Đại Tùy trọng nhất võ công, thấy rõ đại chiến sắp tới, nếu có thể ra ngoài đảm nhiệm một Trấn tướng thượng trấn, cũng là cơ hội lập công có thể đạt được. Lúc này Lý Uyên liên tục chắp tay cảm ơn, chỉ thiếu nước quỳ xuống tạ ơn.

Dịch Phong thấy Lý Uyên kích động thành bộ dạng này, cũng không khỏi thầm buồn cười trong lòng. Ai có thể ngờ được, vị Đường Cao Tổ trong lịch sử tương lai, lúc này lại vì một cơ hội Trấn tướng mà mình cho, lại cảm kích rơi lệ, hận không thể lấy cái chết báo đáp, lấy thân hiến dâng chứ?