Trời đang sập, đất đang nứt! Đối với những người Thiết Lặc, một bộ tộc du mục đến từ vùng đất Mạc Bắc, họ chưa bao giờ nghĩ tới việc, bản thân vốn tự hào là những người sinh ra trên lưng ngựa, lại có ngày bị những kẻ "Nam Man Trung Nguyên" mà họ luôn khinh miệt là yếu đuối truy đuổi như chó nhà có tang, hơn nữa còn là bị chính kỵ binh của đám người Hán "Nam Man" đó. Nếu không phải tiếng gào thét xung phong của đám người Hán "Nam Man" hòa lẫn trong cơn gió lạnh rít gào bên tai, họ tuyệt đối sẽ không tin vào sự thật này.

Nỗi sợ hãi, một nỗi sợ hãi khó hiểu.

Kỵ binh Thiết Lặc cảm thấy tâm trí như bị nỗi sợ hãi to lớn kia cướp mất. Các đội kỵ binh người Hán từ hai cánh ồ ạt xung phong, như một cơn sóng màu đỏ ập đến che trời lấp đất, trông thật chói mắt trên cánh đồng tuyết trắng xóa kia, tựa hồ như máu tươi đã nhuộm đỏ mặt đất.

Người Thiết Lặc khó mà tin được, những bá chủ thảo nguyên như họ lại bị một đám người Hán truy đuổi đến mức đường lên trời không cửa, đường xuống đất không khe, đặc biệt là lại bị một đám kỵ binh người Hán đuổi theo chật vật đến thế, thật quá khó tin.

Người Thiết Lặc vẫn truyền tai nhau, vài trăm năm trước, họ cư ngụ vùng Bắc Hải, du mục săn bắn, thần phục Hung Nô. Sau đó quân Hán đánh bại Hung Nô, họ bắt đầu di cư về phía Nam và Tây, tiếp xúc với người Hán. Hai trăm năm trước, Tây Tấn yếu nhược, các tộc Hồ tràn xuống phía Nam. Hai trăm năm trước, trận Phì Thủy, Tiền Tần thống nhất phương Bắc xuất binh đi phạt, giao chiến tại Phì Thủy, cuối cùng tám mươi vạn đại quân lại bại dưới tay tám vạn quân Đông Tấn. Tiền Tần hùng mạnh sụp đổ, các tộc phương Bắc lần lượt thoát khỏi sự thống trị của Tiền Tần. Người Thiết Lặc nội di là Địch Liêu tự lập làm Đại Ngụy Thiên Vương, định đô tại Hoạt Đài phía Nam sông Hoàng Hà, quốc hiệu là Đại Ngụy. Thống trị bảy quận phía Nam sông Hoàng Hà, chiếm một chỗ đứng giữa Đông Tấn, Hậu Yên, Tây Yên. Trong thời đại chư hùng tranh bá, từng khống chế cả trái tim Trung Nguyên.

Trăm năm trước, Bắc Ngụy chín lần phát động chinh phạt họ, các bộ tộc Thiết Lặc bị bắt làm nô lệ sáu bảy mươi vạn nhân khẩu, cuối cùng an trí tại vùng Mạc Nam.

Khi đó, A Phục Chí La của bộ lạc Thiết Lặc dẫn hơn mười vạn người di cư về phía Tây, lập nên nước Cao Xa tại Xa Sư tiền bộ vùng Tây Vực, trải qua bảy đời chủ, trước sau năm mươi lăm năm. Nước Cao Xa hướng Nam khống chế cửa ngõ thông ra Tây Vực là Cao Xương cùng với Yên Kỳ, Thiện Thiện; thế lực Đông Bắc tới tận sông Selenga, sông Orkhon, sông Tu La; phía Bắc đạt tới núi Altai; phía Tây giáp với Duyệt Bàn ở phía Tây Bắc Ô Tôn; phía Đông giáp với Bắc Ngụy. Cuối cùng bị Nhu Nhiên tiêu diệt.

Địch Ngụy, Cao Xa.

Người Thiết Lặc tuy lần lượt bị Hung Nô, người Hán, Nhu Nhiên, Bắc Ngụy, Đột Quyết v.v... chinh phục, nhưng họ chưa từng từ bỏ phản kháng, thậm chí dù từng bị chinh phục, họ vẫn là một lực lượng hùng mạnh trên thảo nguyên. Trên thảo nguyên, bộ tộc Thiết Lặc nở rộ khắp nơi, các tộc nhóm ngày càng nhiều, càng phân tán rộng. Kỵ binh Thiết Lặc là những kẻ mạnh chỉ sau đội kỵ binh thị vệ tinh nhuệ nhất là Phụ Ly của Lam Đột Quyết, vượt xa người Hồ thuộc Chiêu Vũ Cửu Tính ở Tây Vực, tất nhiên càng mạnh hơn người Hán ở phương Nam Trung Nguyên. Họ thậm chí chưa từng thực sự để người Hán vào mắt. Trong mắt nhiều người Thiết Lặc, ấn tượng về người Hán vẫn dừng lại ở thời điểm tổ tiên họ hai trăm năm trước, chỉ dựa vào một bộ tộc nhỏ đã có thể xây dựng một quốc gia ngay tại nơi trái tim Trung Nguyên là phía Nam sông Hoàng Hà, người Hán khi đó chỉ là nô lệ, là "lưỡng cước dương" của họ. Dù hiện nay Trung Nguyên đã kết thúc chiến tranh chia cắt, thống nhất lại, thì họ cũng không coi đó là đối thủ thực sự, chỉ cảm thấy người Hán xảo trá, giỏi xây dựng trường thành, thành trì, dựa vào thành cao để trốn bên trong đối kháng với kỵ sĩ thảo nguyên hùng mạnh.

Nhưng họ chưa từng nghĩ tới, người Hán lại dám chủ động nghênh chiến, thậm chí từ bỏ sở trường, rời khỏi thành trì bảo hộ, chủ động tác chiến dã chiến, hơn nữa lại là kỵ chiến chính diện.

Trời ạ, thế giới này rốt cuộc đã làm sao vậy, sao càng ngày càng không nhìn thấu nổi nữa.

Đám "cừu hai chân" năm xưa, sao đột nhiên lại biến thành sói? Không, là biến thành mãnh hổ, hung dữ hơn sói nhiều.

Tất cả người Thiết Lặc đều sụp đổ, đội hình miễn cưỡng kết thành đã sớm tan rã. Kỵ binh Thiết Lặc không còn ai màng đến mệnh lệnh, tranh nhau quay đầu bỏ chạy. Tâm trạng hỗn loạn bỏ chạy như dịch bệnh, lây lan nhanh chóng sang tất cả mọi người. Binh lính tan tác như dòng nước lũ vỡ đê, lớp sóng này đè lên lớp sóng khác, trong chớp mắt đã xô đổ đội ngũ, khắp nơi đều là tiếng kêu gào kinh hoàng và bất an: "Chạy mau, chạy mau."

Đám kỵ binh Thiết Lặc vốn được ghép từ các bộ tộc này, lúc đến thì ai nấy đều gào thét còn to hơn cả lừa, vỗ ngực nói muốn giết sạch đám kỵ binh Hán đã tập kích người Vĩ Hột. Thế nhưng lúc này, khi kỵ binh Hán giết ra, họ lại chạy còn nhanh hơn cả linh dương thảo nguyên.

Vũ khí vứt đầy đất, thậm chí nhiều người còn chưa kịp mặc quần áo cũng chẳng màng tới, khắp nơi toàn là cờ xí của các bộ tộc bị vứt bỏ, cùng quần áo mà họ để lại.

Trong chớp mắt, ba ngàn quân tiên phong Thiết Lặc đã tan thành mây khói, đại bại tan tác.

Đan Hùng Tín và Trương Kim Xưng mỗi người dẫn mười trung đoàn kỵ binh, từ hai cánh trái phải giết đến, hung hãn lao vào đám người Thiết Lặc đang tháo chạy.

Gào thét chiến hiệu, một vạn kỵ quân Hoài Hoang dưới sự dẫn dắt của từng lá đoàn kỳ, đội kỳ, gầm thét giơ cao mã đao lao vào đám bại quân, reo hò bắt đầu một cuộc tàn sát.

Tiếng reo hò phấn khích của hàng ngàn hàng vạn kỵ binh Hoài Hoang, cùng tiếng kêu thảm thiết sắp chết của vô số người Thiết Lặc đồng loạt vang vọng lên tận trời xanh.

Nơi bờ sông phía xa, Lý Tĩnh và một đám tham quân trẻ tuổi đang nhìn ra xa quan sát chiến trường.

Một tham quân trẻ tuổi lộ vẻ khó tin: "Mặc dù chúng ta đột ngột phát nạn, phục kích người Thiết Lặc, nhưng dù có như vậy, dù chúng ta có số kỵ binh gấp nhiều lần người Thiết Lặc, bọn họ cũng không đến nỗi tệ hại đến mức này, lại trực tiếp bỏ chạy, hơn nữa còn là tan tác. Đều nói người Thiết Lặc vùng Mạc Bắc hung hãn, ta thấy là chạy nhanh thì có." Trong mắt vị tham quân trẻ tuổi, tràn đầy sự khinh thường và coi rẻ đối với những kẻ Thiết Lặc không chịu nổi một đòn này.

Lý Tĩnh tay chống thanh chỉ huy đao đứng trong tuyết, vẫn luôn dán mắt vào chiến trường, lúc này khẽ cười một tiếng.

Hắn không quay đầu lại, vẫn chăm chú nhìn chiến trường như cũ: "Điều này không có gì lạ. Người Thiết Lặc tuy là dân tộc trên lưng ngựa, giỏi kỵ xạ, tác chiến hung hãn, nhưng thực ra cách đánh của họ vẫn là phương thức tác chiến bộ lạc khá nguyên thủy, hay có thể nói, phương thức tác chiến của họ thực ra chẳng qua chỉ là phương pháp đi săn của họ mà thôi. Người Thiết Lặc Mạc Bắc ai nấy đều giỏi kỵ xạ, luận về tố chất cơ thể, những người này vốn dĩ hơn người Hán Trung Nguyên chúng ta một bậc, nhưng họ có ưu thế bẩm sinh lại thiếu sót hậu thiên. Người Thiết Lặc không có phương thức luyện binh hệ thống như chúng ta, không có hệ thống chỉ huy chuyên nghiệp, chiến lược chiến thuật như chúng ta. Họ dựa vào chỉ là phương pháp vây săn đơn giản, chiến thuật cũng chỉ là bao vây, phục kích, truy đuổi vài cách đơn giản. Hơn nữa các bộ tộc thảo nguyên này tác chiến đều có một khuyết điểm, đó là sức bộc phát rất mạnh, nhưng sức bền không đủ, hay nói cách khác là họ không thể duy trì lâu dài, càng không thể giống như những binh sĩ đã qua huấn luyện chuyên môn như chúng ta, dù chiến cuộc có bất lợi đến đâu cũng có quyết tâm tử chiến đến cùng. Còn đám dân du mục thảo nguyên này thì khác, họ đã quen với thói quen thấy lợi thì lên, bất lợi thì chạy. Dù sao họ cũng không có thành trì đất đai, chiến cuộc bất lợi thì lập tức tản ra bỏ chạy, lợi dụng tốc độ của chiến mã để chạy thoát thân, rồi sau đó mới tập hợp lại, tìm cơ hội tác chiến tiếp."

"Huống hồ, cuộc phục kích của chúng ta quả thực nằm ngoài dự liệu của đám người Thiết Lặc này, hơn nữa vừa xuất hiện đã là một vạn tinh kỵ." Lý Tĩnh đầy cảm khái, thậm chí là tự hào chỉ vào đám kỵ binh Hoài Hoang đang như sói vào bầy cừu trên chiến trường, "Ngươi xem kỵ binh của chúng ta, rồi lại nhìn kỵ binh của người Thiết Lặc."

Theo ngón tay của Lý Tĩnh, đám tham quân đều nhìn thấy rõ ràng, trên chiến trường, kỵ binh Hoài Hoang giáp trụ chỉnh tề, họ thống nhất mặc ngực giáp sáng loáng, đầu đội mũ thép che mặt bao trùm toàn bộ, trên thân khoác áo choàng lụa dài, chân đi ủng nỉ dày chống đâm, quần da ngựa bò gọn gàng. Màu sắc của giáp trụ và chiến bào khoác ngoài vô cùng rực rỡ, phối hợp với mũ lông trên mũ thép kỵ sĩ, còn có mũ lông cắm trên đầu chiến mã, kỵ binh Hoài Hoang hoa lệ chẳng khác nào nghi vệ của Thiên Tử, chưa kể trên thân chiến mã của kỵ binh Hoài Hoang còn khoác giáp da vẽ hình hổ, ở một số bộ phận trọng yếu còn khảm thép tấm mỏng kiên cố.

Còn so với họ, kỵ binh Thiết Lặc trông như một đám ăn mày, ăn mặc hổ lốn, cờ xí cũng đủ loại, đặc biệt là rất nhiều người vừa từ dưới sông lên, dưới sự khinh địch kiêu ngạo, ngay cả quần áo và yên cương còn chưa kịp chỉnh đốn, lúc này đang trần truồng lưng trần mà chật vật bỏ mạng. Vừa nãy lúc tắm ở sông Nước Nóng còn rất thoải mái, nhưng lúc này rời khỏi bờ sông ấm áp, lao đi trong gió lạnh giữa trời băng đất tuyết, từng người lập tức lạnh đến mức răng va lập cập, lưng khom ngực co.

"Khí thế! Kỵ binh của chúng ta sau thời gian huấn luyện dài như vậy, lại được trang bị những bộ giáp cụ xa xỉ như thế, vừa xuất hiện liền đoạt lấy ý chí sĩ khí của người Thiết Lặc, họ căn bản không dám đối đầu với chúng ta." Lý Tĩnh chỉ vào đội kỵ quân Hoài Hoang khí thế ngất trời trên chiến trường mà khen ngợi. Kỵ quân Hoài Hoang có lẽ vẫn chưa phải là đội quân trăm trận trăm thắng, nhưng thông qua hệ thống huấn luyện tốt, đặc biệt là diễn tập thực chiến không ngừng nghỉ, cùng với sự cung ứng trang bị ưu việt, đội kỵ quân Hoài Hoang này dùng thời gian rất ngắn, nhưng đã sở hữu những điểm mà nhiều đội phủ binh tinh nhuệ của Tùy quân cũng khó lòng so sánh được. Chưa kể những kỵ quân này ở Hoài Hoang vì có địa vị rất cao, thậm chí có đãi ngộ rất tốt, và chế độ bảo đảm tuất thương tốt, họ không chỉ là những chiến sĩ bị trưng tập lên chiến trường phục vụ, mà là một đội quân lấy việc này làm nghề nghiệp, chiến đấu bằng cả tâm huyết. Họ không hề có nỗi lo về sau, duy trì sĩ khí cao ngất, lại có vũ khí giáp trụ tinh lương, hậu cần cung ứng tốt, cộng thêm chỉ huy chiến thuật xuất sắc, những kỵ binh này khi hành động luôn giữ được trạng thái tốt nhất.

"Kỵ quân của chúng ta, khi đối mặt với đối thủ dưới năm ngàn, đã hoàn toàn có thể nghiền ép vô địch. Chúng ta thậm chí hoàn toàn có thể không cần tính toán gì khác, chỉ cần không cần chiến thuật sách lược, chỉ cần xung phong, xung phong và xung phong nữa là đủ." Một vị tham quân trẻ tuổi vừa tốt nghiệp Giảng Võ Đường cảm khái đầy tự tin, đối mặt với ba ngàn quân tiên phong thám báo của các bộ tộc không chút ý chí chiến đấu, kỵ quân Hoài Hoang thực sự không chút áp lực.

Lý Tĩnh cũng không nhúng tay vào chỉ huy trận chiến này nữa, hắn hoàn toàn chỉ đóng vai trò là một quan sát viên chiến trường, quan sát chiến trường, kiểm tra đối chiếu nội dung lúc huấn luyện. Còn về chỉ huy chiến trường, cứ để cho Đan Hùng Tín và Trương Kim Xưng, hai vị kỵ tướng chỉ huy trên chiến trận kia đi. Dù sao đúng như vị tham quân trẻ tuổi kia nói, trận chiến này hoàn toàn không có gì phải lo lắng, có các tiểu đội trinh sát kỵ binh được phái đi từ xa, họ tất không cần lo lắng kỵ binh truy kích sẽ bị người Thiết Lặc dụ địch hay phục kích giữa đường gì cả. Hơn nữa tình hình trên chiến trường, cũng không cần nghĩ thêm chiến thuật gì nữa, chỉ cần cứ thế xung phong đuổi giết tiếp là đủ rồi.