Sau khi lặng lẽ sắp xếp Vũ Văn Ngọc Ba vào ở trong một tiểu viện phía sau rừng mai, Dịch Phong vừa quay trở lại tiền sảnh, Lưu Văn Tĩnh đã bẩm báo rằng Tấn Vương Dương Quảng triệu tập Dịch Phong đến Tấn Vương phủ để bàn bạc việc Bắc phạt.

Dịch Phong dẫn theo một đội Kỳ vệ, cưỡi ngựa chạy một mạch tới hành dinh tạm thời trong Tấn Vương phủ. Dương Kiên và Dương Tố đã sớm đợi ở đó, vừa thấy Dịch Phong tới, lập tức đuổi vài tên thuộc lại trong sảnh ra ngoài.

"Chúng ta nhất định phải cho Cao Quýnh một bài học!" Dương Quảng thấy Dịch Phong đi vào, sắc mặt âm trầm nói. "Nhất định phải cho hắn một bài học."

"Đã xảy ra chuyện gì?" Dịch Phong hỏi Dương Tố.

Dương Tố cũng âm trầm gương mặt, trầm giọng nói: "Cao Quýnh vẫn luôn gây khó dễ cho chúng ta." Dịch Phong gật đầu, hắn tất nhiên biết những chuyện này, Cao Quýnh là nòng cốt trung kiên của Thái tử đảng, mà Dương Quảng lại là mối đe dọa lớn nhất đối với Thái tử, đồng thời, với tư cách là nòng cốt của Tấn Vương đảng hiện nay, Dương Tố cũng là mối đe dọa lớn nhất đối với vị thế tể tướng của Cao Quýnh. Tuy năm xưa khi Dương Tố vào trung ương, cũng là do một tay Cao Quýnh tiến cử đề bạt, nhưng nay Dương Tố công phá liên tục, sau khi Ngu Khánh Tắc và Tô Uy lần lượt nhường lại vị trí phó tướng, ông ta đã trở thành người đứng thứ hai trong bách quan, chỉ sau Cao Quýnh. Đối với Cao Quýnh mà nói, Dương Tố là người đe dọa lớn nhất đối với ông ta trong những năm gần đây. Thời kỳ đầu khai quốc, Lý Đức Lâm, Tô Uy, Ngu Khánh Tắc đều từng lần lượt là đối thủ quan trọng của ông ta, nhưng Lý Đức Lâm bị ông ta đấu ra khỏi triều đình. Ngu Khánh Tắc bị thiên tử nghi kỵ, tru di, còn Tô Uy sau mấy lần bị ông ta đả kích, nay đã hoàn toàn không dám phát động khiêu chiến với ông ta nữa, chỉ còn Dương Tố là ngày càng được hoàng đế sủng tín, cũng không còn khúm núm trước ông ta nữa, mà bắt đầu công khai đối đầu. Dương Dũng không thể dung thứ cho Dương Quảng, Cao Quýnh cũng không thể dung thứ cho Dương Tố. Vụ án Yến Vinh lần trước, chính là do Cao Quýnh lập kế chủ trì cho Thái tử, liên hợp với Hán Vương tung ra một đợt tấn công mãnh liệt vào Tấn Vương đảng.

Họ đã đại thắng, hiện tại muốn thừa thắng xông lên, không hề muốn thu tay.

"Lão tặc Cao Quýnh, vừa mới tiếp báo. Người của Cao Quýnh ở Ký Châu đã chặn mất một lô hàng của Cô." Dương Quảng phẫn hận nói.

"Hàng gì?" Dịch Phong hỏi, nhưng nhìn dáng vẻ của Dương Quảng, đoán chừng là một lô vật tư quan trọng.

"Một nghìn con chiến mã từ Hoài Hoang vận chuyển tới Dương Châu."

Đến đây thì Dịch Phong cũng không khỏi tức giận trong lòng, một nghìn con chiến mã này là một phần trong cuộc giao dịch trà mã mà hắn và Dương Quảng đã ước định trước đó, trà của Dương Quảng còn chưa đưa cho hắn, mà bên phía hắn ngựa đã liên tục vận chuyển tới Giang Nam rồi. Số lượng một nghìn con chiến mã này không hề ít, bị Cao Quýnh chặn đường cướp mất, tổn thất kinh tế nặng nề thì không nói, việc này còn gây ra một mối nguy hại quan trọng. Nếu Cao Quýnh lần theo manh mối, tìm được một số bằng chứng then chốt, chứng minh với hoàng đế rằng Triệu Vương và Tấn Vương ám thầm cấu kết, tự ý giao dịch một lượng lớn chiến mã, mưu đồ bất chính gì đó. Như vậy thì sẽ rất phiền phức.

"Cao Quýnh đã tra ra được bao nhiêu?" Dịch Phong hỏi. Chiến mã giao dịch với Dương Quảng hiện tại đều là người của Dương Quảng trực tiếp đến Hoài Hoang vận chuyển, các khâu trên đường đều do Dương Quảng sắp xếp, cho nên hắn cũng không biết chi tiết cụ thể liệu đã bị Cao Quýnh tra ra hay chưa.

"Yên tâm. Cao Quýnh tuy đã chặn được lô ngựa này, nhưng hắn không phát hiện được thêm tình báo nào nữa. Hắn chắc chắn đã biết số ngựa này từ Hoài Hoang vận chuyển tới Giang Hoài, nhưng bằng chứng cụ thể thì hắn không lấy được. Tuy nhiên chuyện này đã khiến Cao Quýnh chú ý rồi, hơn nữa một nghìn con ngựa hiện tại đã rơi vào tay Thái tử. Nhất định phải cho Cao Quýnh một đòn phản kích!" Dương Quảng căm hận nói.

Dịch Phong cũng gật đầu. Cao Quýnh lần này cướp mất một nghìn con ngựa, chắc chắn sẽ không dừng lại ở đó, nếu không nghĩ cách giải quyết việc này, chỉ sợ sau này phiền phức sẽ ngày càng nhiều. Hắn xoa cằm trầm tư một hồi lâu, đột nhiên mỉm cười nói với Dương Quảng và Dương Tố: "Ta nghĩ ra một kế có thể đối phó với Cao Quýnh. Ngươi đã dám chặn ngựa của chúng ta, vậy chúng ta sẽ dùng ngựa để làm chút bài viết, báo đáp thật tốt cho Cao Quýnh."

"Ngựa? Việc này chỉ sợ không tiện công khai trước mặt bệ hạ." Dương Quảng lo lắng nói.

"Yên tâm, ngựa này không phải ngựa kia, mà là loại ngựa khác." Dịch Phong cười đầy thâm sâu khó lường, "Tóm lại, lần này chúng ta sẽ khiến Cao Quýnh phải nếm mùi đau khổ. Việc này nếu mưu tính tốt, Cao Quýnh sẽ phải sứt đầu mẻ trán, tự lo còn không xong."

"Là phương lược gì, mau nói chi tiết đi." Dương Quảng tinh thần phấn chấn, vội vàng hỏi.

"Hãy nghe ta từ từ kể lại..."

Muốn đối phó với người đứng đầu bách quan như Cao Quýnh, cũng không phải là chuyện dễ dàng. Nhưng Cao Quýnh tuy giữ chức tể tướng nhiều năm, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có điểm yếu để tấn công. Để đối phó với Cao Quýnh, vũ khí lợi hại nhất chính là tâm tư nghi kỵ đề phòng của thiên tử đối với vị trọng thần nắm giữ chức thủ tướng hơn mười năm như Cao Quýnh. Nhất là vào lúc hoàng đế ngày càng già yếu và cũng ngày càng đa nghi như hiện nay, những sự tin tưởng của thiên tử đối với Cao Quýnh trước kia, nay lại trở thành những sự nghi kỵ đủ loại của thiên tử. Đối phó với Cao Quýnh hiện nay, không cần phải có bất cứ bằng chứng xác thực nào, có đôi khi chỉ cần một chút những thứ gió thổi cỏ lay, ngược lại càng dễ dàng tấn công Cao Quýnh hơn. Chỉ cần thành công khơi dậy sự nghi ngờ kỵ hiềm của thiên tử, thì khi mất đi sự tin tưởng của thiên tử, Cao Quýnh làm sao có thể tiếp tục ngồi ở vị trí đứng đầu bách quan được nữa. Mà đối với những trọng thần như Cao Quýnh, một khi thiên tử không còn tin tưởng ông ta nữa, muốn toàn thân rút lui cũng gần như là chuyện không thể.

Dịch Phong mỉm cười hỏi hai người: "Điện hạ và Việt Công còn nhớ cái chết của Ngu Khánh Tắc chứ?"

Ngu Khánh Tắc là người tiền nhiệm của Dương Tố, cũng từng làm tới chức Thượng thư Hữu bộc xạ, là một trong "Tứ quý" đầu thời Khai Hoàng, từng có thời là tâm phúc của Dương Kiên, cũng giống như Dương Tố, là một nhân vật lợi hại có thể xuất tướng nhập tướng. Thế nhưng một nhân vật như vậy, cuối cùng khi làm tới chức phó tướng, chỉ đứng sau Cao Quýnh, lại đột nhiên phạm tội mà chết, hơn nữa còn là tội mưu phản, thực ra suy cho cùng chẳng qua là "muốn thêm tội thì lo gì không có lời lẽ". Ngu Khánh Tắc là một võ tướng, hơn nữa công huân hiển hách, công cao trấn chủ, khổ nỗi ông ta lại không biết khiêm tốn, phi dương bạt hỗ khiến đồng liêu đố kỵ, hoàng đế nghi kỵ, cuối cùng rơi vào kết cục bị tru di.

Dương Tố lúc trước từng trở mặt với Ngu Khánh Tắc, song phương tranh đấu kịch liệt, có thể nói cái chết của Ngu Khánh Tắc, cũng có một phần công lao thúc đẩy của Dương Tố. Nghe Dịch Phong nhắc đến Ngu Khánh Tắc, ông ta trầm ngâm suy nghĩ.

"Ngu Khánh Tắc bị em vợ tố cáo mưu phản mà bị xử tử." Dương Tố nói. Nhưng trong lòng ông ta biết rõ, Ngu Khánh Tắc căn bản không hề mưu phản, chẳng qua là công cao trấn chủ nên bị hoàng đế nghi kỵ, mượn lời vu cáo của em vợ ông ta mà giết Ngu Khánh Tắc mà thôi.

Dương Quảng không nói gì. Nhưng trong thần sắc cũng hiểu rõ vụ án này, biết đây là một vụ án oan nổi tiếng của Đại Tùy. Bản chất thực ra cũng giống như vụ án Yến Vinh, vụ án Thôi phi, đều là hoàng đế nhân cơ hội thanh trừng mà thôi.

"Muốn đối phó với Cao Quýnh, chúng ta thực ra không cần thiết phải trực tiếp ra tay với Cao Quýnh." Dịch Phong nói: "Ta nghe nói Thượng trụ quốc Vương Thế Tích và Cao Quýnh có tư giao khá tốt."

Dương Tố gật đầu: "Lần trước Đông chinh Cao Câu Ly, Vương Thế Tích làm Hành quân Nguyên soái, chính là do Cao Quýnh bảo tấu."

"Ý của ngươi là ra tay với Vương Thế Tích, sau đó mượn việc này liên lụy đến Cao Quýnh?" Dương Quảng cũng vô cùng thông minh, lập tức nghe tiếng đàn mà hiểu ý nhạc, nghĩ ra mục đích của Dịch Phong.

Dịch Phong không phủ nhận, cười nói: "Ta từng nghe được một lời đồn, nghe nói Vương Thế Tích từng nói với Cao Quýnh một câu. Hắn nói với Cao Quýnh rằng: 'Bọn ta đều là bề tôi của nhà Chu, xã tắc sụp đổ, thì tính sao đây?'. Mà Cao Quýnh lại chưa từng báo cáo việc này lên hoàng đế."

Mắt Dương Tố và Dương Quảng không khỏi sáng lên, mở to hết cỡ. Lời Dịch Phong vừa nói quả thực là có tính sát thương rất cao. Vương Thế Tích có từng nói câu này với Cao Quýnh hay không, họ không biết, nhưng cũng không ngăn trở việc họ coi như là đã từng nói. Mà ý của câu này là: Chúng ta đều là bề tôi Bắc Chu, giờ Dương Kiên đã lập ra triều đại mới rồi, chúng ta có nên nghĩ cho bản thân mình không? Câu này quả thực là đại nghịch bất đạo, nếu Vương Thế Tích thực sự đã nói, Cao Quýnh báo cáo với hoàng đế, thì Vương Thế Tích khó thoát tội chết. Nhưng khổ nỗi Cao Quýnh chưa từng báo cáo chuyện này lên hoàng đế. Mà lại khổ nỗi Dịch Phong nói Vương Thế Tích từng bí mật nói câu này với Cao Quýnh. Việc này hiện tại hoàn toàn là một việc không thể đối chứng, nhưng nếu truyền đến tai hoàng đế, thì lại là một việc hoàn hảo có thể thành công khơi dậy sự nghi ngờ của hoàng đế.

Đương nhiên, nếu chỉ như vậy mà muốn lật đổ một Thượng trụ quốc và một Tả bộc xạ thì gần như là không thể. Điều này cần phải có nhiều bằng chứng hơn để chứng minh mối quan hệ mưu đồ, quan hệ đồng minh giữa Vương Thế Tích và Cao Quýnh. Cần nhiều bằng chứng hơn để chứng minh Vương Thế Tích là kẻ luôn bất mãn với triều Tùy, với thiên tử, như vậy mới có thể khiến người ta tin rằng Vương Thế Tích từng nói những lời như vậy, sau khi lật đổ Vương Thế Tích, mới có thể liên lụy đến Cao Quýnh.

Dịch Phong lập tức tung ra một tin tức quan trọng khác: "Ta nghe nói, sau khi bại trận Đông chinh, Vương Thế Tích với tư cách là Hành quân Nguyên soái, nhưng sau chiến tranh lại không bị giáng chức mấy, cuối cùng được điều làm Lương Châu Tổng quản, thực ra cũng là do Cao Quýnh đã nói đỡ không ít lời tốt cho Vương Thế Tích?"

"Đúng vậy!"

"Ta nghe được một tin, năm ngoái Vương Thế Tích về kinh triều tập, mang theo bốn con thiên lý mã, nghe nói là Hãn huyết bảo mã sản xuất từ Tây Vực. Hắn có được bốn con bảo mã này, một con tự cưỡi, còn ba con kia thì đem tặng người. Trong đó một con tặng cho Thượng trụ quốc Tả vệ Đại tướng quân Nguyên Mân, một con tặng cho Thượng trụ quốc Hữu vệ Đại tướng quân Nguyên Trụ, con cuối cùng thì tặng cho Cao Quýnh."

"Việc này là thật sao?" Dương Quảng vội hỏi.

"Ngàn phần trăm là thật." Dịch Phong cười nói.

"Ha ha ha." Dương Quảng cười lớn, cười vô cùng khoái chí. Đây có thể coi là một bằng chứng rất tốt, thiên tử vốn cấm các quan lại trong triều cấu kết tặng lễ với quan lại địa phương, từng có một quan viên Thái Bộc tự đi tuần thị mã trường địa phương, chỉ vì nhận một cây roi ngựa do quan lại mã trường biếu mà kết quả bị Dương Kiên hạ lệnh đánh chết ngay tại triều. Thiên tử không chỉ cấm các vương gia, quận vương trong tông thất qua lại tặng lễ với quan lại triều đình, mà ngay cả việc qua lại tặng lễ giữa quan lại trong triều và quan lại địa phương cũng bị nghiêm cấm. Huống chi Vương Thế Tích không chỉ tặng lễ cho tể tướng, mà còn tặng cho hai vị Đại tướng quân cấm vệ trong kinh, lại còn là lễ vật nặng như vậy. Chuyện này, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, hoàn toàn tùy thuộc vào ý của thiên tử. Nếu thiên tử muốn trị tội ngươi, thì đây là tội danh tày trời, nếu không muốn trị tội, thì chỉ là một chuyện nhỏ mà thôi.

"Dựa vào việc này muốn hạ bệ Vương Thế Tích e là vẫn chưa đủ." Dương Tố lắc đầu nói. Vương Thế Tích là Thượng trụ quốc, lại là Lương Châu Tổng quản, là bậc túc tướng đại tướng hiếm có trong các võ tướng trong triều, chỉ dựa vào những điều này mà muốn một đòn lật đổ hắn e là rất khó, dù sao Vương Thế Tích cũng là thành viên Thái tử đảng, hơn nữa quan hệ với Cao Quýnh cũng thực sự khá mật thiết.

"Thêm một mồi lửa nữa là đủ." Dịch Phong cười lạnh nói, "Ngu Khánh Tắc vì bị em vợ là Triệu Thập Trụ tố cáo mưu phản mà bại vong, Vương Thế Tích mưu đồ bất chính, bên cạnh hắn lẽ nào lại không có người chính trực trung thành với bệ hạ sao?"

Dương Tố đến lúc này cũng không khỏi nhìn Dịch Phong bằng con mắt khác, đây quả là thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn, bất kể ngươi có thực sự mưu phản hay không, chỉ cần một người thân tín bên cạnh ngươi đứng ra tố cáo ngươi, thì ngươi cũng sẽ không có cách nào biện bạch. Đặc biệt là khi hoàng đế còn đang nghi kỵ ngươi, thứ hoàng đế cần thường chỉ là một lý do và cái cớ như vậy mà thôi. Ngu Khánh Tắc chẳng phải đã chết như vậy sao?

"Bên cạnh Vương Thế Tích có thể tìm được người như vậy không?" Dương Quảng hỏi.

"Việc này cứ giao cho ta xử lý là được, đảm bảo khiến Điện hạ hài lòng, lần này Cao Quýnh không chết cũng phải lột một lớp da." Dương Tố cười lạnh đầy âm hiểm. Có Dịch Phong chỉ ra phương pháp rõ ràng như vậy, nếu ông ta còn làm không xong việc này, thì thật là quá coi thường ông ta rồi.

Dịch Phong ở bên cạnh cười nói: "Vậy thì tĩnh đợi tin lành tin thắng trận của Việt Công." Hắn không bận tâm việc hiến một kế sách tàn nhẫn như vậy cho Dương Quảng và Dương Tố, bởi vì đối với Cao Quýnh và Vương Thế Tích, hắn vốn dĩ cũng chẳng có thiện cảm gì. Họ là những nhóm lợi ích khác nhau, là bên đối lập. Họ luôn là những người ủng hộ nòng cốt của Thái tử, huống chi Cao Quýnh vừa mới cướp mất của hắn một nghìn con ngựa. Hắn với Thái tử và đảng của Cao Quýnh, sớm đã là mối quan hệ ngươi sống ta chết. Không có lý do gì lúc này lại nhân từ với kẻ địch, nhân từ với kẻ địch chính là tàn nhẫn với bản thân mình.

Tuy nhiên hắn cũng chỉ định hiến kế mà thôi, chứ không định thực sự ra tay. Những cuộc đấu tranh đấu đá, lừa lọc lẫn nhau trong triều đình này, nếu có thể không cần đích thân động tay vào thì tự nhiên là tốt nhất.

Thủ đoạn của Dương Tố vô cùng lợi hại, sau khi trở về Việt Quốc công phủ, liền lập tức cho gọi người em trai là Dương Ước tới. Kể lại nội dung cùng bàn bạc với Tấn Vương và Triệu Vương ngày hôm nay cho hắn nghe, Dương Tố vô cùng tin tưởng người em trai này, bất kể là việc lớn việc nhỏ, quân sự hay chính sự đều thường xuyên bàn bạc với người em này, lắng nghe ý kiến của hắn. Dương Ước tuy khi còn nhỏ trèo cây bị thương hạ bộ mà trở thành thái giám, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến trí tuệ của hắn, huống chi hắn cực kỳ được thiên tử tin tưởng, nắm giữ một lực lượng mật thám cho Dương Kiên, đối với những việc âm mưu quỷ kế này là am hiểu nhất. Lúc này vỗ tay nói: "Bước trước tiếp bước sau, vòng này khít vòng kia, nếu không phải do chính ngươi nói cho ta biết, ta còn không dám tin, một kế hoạch già dặn tàn độc như vậy, lại là xuất phát từ tay vị Triệu Vương điện hạ trẻ tuổi kia. Hận, độc, tuyệt! Đúng như Triệu Vương nói, chúng ta chỉ cần tìm được một người có thể kiểm soát sai khiến được trong số những người thân tín bên cạnh Vương Thế Tích, thì Vương Thế Tích tiêu đời rồi, ngay cả Cao Quýnh lần này cũng phải lột một lớp da, rước lấy một thân đầy rắc rối."

"Triệu Vương xuất thân từ chốn cỏ hoang, không ngờ điều này không những không trở thành điểm yếu của hắn, ngược lại còn tôi luyện hắn thành một nhân vật lợi hại đến vậy. Bên ngoài đều thích gọi hắn là Dịch Hổ, nói hắn dũng mãnh lợi hại. Ta lại càng thích cái ngoại hiệu khác của hắn là Cửu Đầu Giao, đây là một con Cửu Đầu Giao khiến người ta khó mà nắm bắt, một khi gặp phong vân liền hóa rồng." Dương Tố đối với người em trai của mình, lần đầu tiên bày tỏ sự tán thưởng trong lòng đối với Dịch Phong.

"Sau này ngươi hãy giúp ta chú ý đến vị Triệu Vương điện hạ này nhiều hơn, ta luôn cảm thấy vị Triệu Vương điện hạ này thể hiện ra không phải là toàn bộ thực lực của hắn."

"Ta sẽ luôn theo dõi hắn, ta hiện nay cũng ngày càng cảm thấy hứng thú với vị điện hạ này."