Ngự giá theo sau một đội ngũ khổng lồ giáng lâm biệt phủ Triệu Vương, đoàn người đổ xuống như một dòng sông hòa quyện từ vàng bạc và gấm vóc, hùng hùng hổ hổ tiến vào Quang Đức Phường. Cấm vệ hoàng gia lên đến hàng ngàn người, được cấu thành từ các thị vệ Thân Huân Dực tam vệ ngũ phủ do con em công huân quan lại đảm nhiệm, cũng như những Thiên Ngưu bị thân, bị thân tả hữu, bị thân... nắm giữ ngự khí giới - những thị vệ mang đao bên mình tinh nhuệ nhất ở trước mặt Thiên tử. Gió bắc rít gào thổi qua những lá cờ Thiên tử đang được giương cao trên đầu họ, chín dải lụa trên lá cờ không ngừng bay múa.

Trong đội ngũ thị vệ có những gương mặt quen thuộc với Dịch Phong, trong số các kỵ sĩ cấm vệ dẫn đường, người khoác giáp Minh Quang là Đô đốc Thân vệ nhất phủ Lưu Văn Tĩnh. Còn Đường Quốc công Lý Uyên, vị Thiên Ngưu bị thân tuấn tú anh vũ, khoác chiến bào, đeo Thiên Ngưu đao, theo sát bên cạnh xa giá của Thiên tử ở chính giữa. Lý Uyên hộ vệ chặt chẽ trước ngự xa do tám con ngựa trắng cao lớn hùng tuấn kéo, Dịch Phong phát hiện xe ngựa Thiên tử đi hôm nay lại chính là xe ngựa bốn bánh do Hoài Hoang mới sản xuất, chỉ là cỗ xe này càng thêm xa hoa. Đây đã không thể tính là xe ngựa bình thường nữa, mà nên thuộc về một chiếc xe nhà di động. Cỗ xe lớn do tám con ngựa kéo kia, dù ngồi hai mươi người cũng không chật chội. Ngay cả Dương Kiên, người từng luôn đề xướng tiết kiệm, vì quan địa phương dâng sản vật dùng túi vải đựng mà phê bình không nể mặt, nay cũng đã công khai chấp nhận cỗ xe xa hoa như vậy. Dịch Phong cảm thấy, công việc kinh doanh xe ngựa mà mình từng hợp tác với Thanh Chương Vương và nhà họ Nguyên, chắc chắn sẽ tiền vào như nước.

Sau ngự giá của Hoàng đế và Hoàng hậu là cờ hiệu của Thái tử và đội hộ vệ Đông Cung. Đại Tùy thiết lập Thập lục vệ phủ, thống lĩnh phủ binh thiên hạ. Mà Thái tử là người kế vị, Đông Cung không những có một bộ cơ quan quan chức mô phỏng triều đình, mà còn có một bộ Thái tử thập suất phủ mô phỏng Thập lục vệ phủ. Ngoài Thái tử tả hữu Giám môn suất phủ, Thái tử tả hữu Nội suất phủ không thống lĩnh phủ binh ra, sáu suất phủ còn lại của Thái tử là thực sự thống lĩnh một nhóm phủ binh, những phủ binh này trên danh nghĩa trực thuộc sự thống lĩnh chỉ huy của Thái tử Đông Cung. So với các vị hoàng tử trong tay chỉ có một ít tư binh thân tín trực thuộc, Thái tử lại sở hữu một đội phủ binh số lượng không nhỏ.

Dương Dũng mang theo khoảng hơn ba trăm thị vệ Thái tử, rất dễ thấy. Nhưng các thị vệ này của Thái tử nhìn qua lại kém xa cấm vệ của Thiên tử, dù là tinh thần khí phách hay tuổi tác trang bị đều thua xa. Vốn dĩ thị vệ của Thái tử cũng rất tinh nhuệ, nhưng vào đầu năm, Hoàng đế lại hạ chỉ điều chuyển những tinh nhuệ nhất trong thị vệ Đông Cung vào thị vệ của Hoàng đế. Lúc đó Cao Dĩnh và đảng Thái tử đều cảm thấy một dự cảm không lành, vội vàng dâng tấu lên Hoàng đế, hy vọng giữ lại những thị vệ tinh nhuệ này cho Thái tử. Khi đó Dương Kiên giận dữ đáp lại: "Các ngươi nói Thái tử cần thị vệ tinh nhuệ hộ vệ, chẳng lẽ trẫm lại không cần thị vệ tinh nhuệ hộ vệ sao?" Một câu nói khiến các triều thần hoảng sợ không nói nên lời. Từ đó về sau, trong hàng ngũ thị vệ của Dương Dũng không còn người tinh nhuệ nữa, chỉ còn lại một đám người rõ ràng già nua tầm thường. Nhưng cũng vì câu nói đó của Hoàng đế, khiến cho sáu suất phủ do chính Dương Dũng thống lĩnh tuy vẫn còn phủ binh tinh nhuệ bên dưới, nhưng hắn cũng không dám điều vào làm thị vệ trong cung nữa.

Dương Dũng cũng đi bằng xe ngựa tới, cũng là một chiếc xe ngựa bốn bánh xa hoa, không biết từ bao giờ, các nhà hào môn huân quý trong Đại Hưng Thành nhà nào cũng sở hữu loại xe ngựa bốn bánh này, hơn nữa nhà sau còn xa hoa hơn nhà trước.

Dịch Phong dẫn theo người trong phủ từ sớm đã đứng trước cửa phường nghênh đón thánh giá. Xe giá vào cửa phường thì dừng lại, cửa xe ngựa mở ra. Thiên tử Dương Kiên bước từ trong ra, sau đó đứng trước toa xe đỡ một quý phụ dung mạo ung dung đi xuống. Đó là một quý phụ nhìn qua vẫn còn nét phong vận, trên mặt bà có thể cảm nhận được dấu vết của thời gian, nhưng dưới búi tóc điểm những sợi bạc kia, vẫn là một đôi mắt sắc bén. Trên búi tóc của quý phụ cắm một chiếc kim bộ diêu hình bách điểu triều phượng, tay chống một cây gậy đầu rồng, từ xa đã nhìn thấy Dịch Phong. Sau đó bà cười đi tới, nắm chặt lấy cánh tay hắn, lực tay rất mạnh.

"Tu Di à, chớp mắt một cái con đã từ một đứa trẻ sơ sinh trở thành rường cột quốc gia rồi." Quý phụ nhìn kỹ hắn từ trên xuống dưới, rồi cười nói. "Thật giống với Vũ Nguyên Hoàng đế lúc đó."

Vũ Nguyên Hoàng đế là một trong mười hai Đại tướng quân của Tây Ngụy, Trụ quốc Đại tướng quân của Bắc Chu, cũng là phụ thân của Thiên tử đương triều. Sau khi lập nên nhà Tùy, Thiên tử truy phong cha là Dương Trung làm Vũ Nguyên Hoàng đế, miếu hiệu Thái Tổ. Nhà họ Dương có được thiên hạ hôm nay, thực ra phần lớn công lao đều nên quy cho vị Vũ Nguyên Hoàng đế đó. Thời trẻ Dương Trung, gia tộc chỉ là một gia tộc quân quan bình thường ở Vũ Xuyên Trấn của Bắc Ngụy. Cuối thời Bắc Ngụy có cuộc khởi nghĩa Lục Trấn, gió mây đảo điên, Dương Trung anh hùng khởi lên từ thời thế, cuối cùng cùng với những đệ tử ở Vũ Xuyên Trấn lập nên Tây Ngụy, Bắc Chu, đánh chiếm một khoảng trời trong thời loạn. Năm đó Dương Trung trở thành đại tướng Tây Ngụy, có năm trai hai gái, ông tích cực liên hôn với các hào môn đỉnh cấp của Tây Ngụy lúc bấy giờ, cưới cho con cả Dương Kiên người con gái thứ bảy của Độc Cô Tín - một trong Bát Trụ Quốc, lão nhị của tập đoàn Vũ Xuyên là Độc Cô Già La. Cưới cho con trai thứ hai là Dương Chỉnh con gái của Uất Trì Cương (em trai Uất Trì Huýnh - lão đại tập đoàn Vũ Xuyên), là Uất Trì thị. Lại cưới cho con thứ ba Dương Tán người con gái của Vũ Văn Thái là Vũ Văn thị. Hai người con gái cũng một người gả cho nhà Đậu, một người gả cho nhà Lý trong giới quý tộc Quan Lũng. Dựa vào sự dũng mãnh của bản thân và mạng lưới quan hệ đã thiết lập thông qua liên hôn, đến khi Dương Kiên kế thừa tước vị, thế lực nhà họ Dương đã vươn lên thành môn phiệt đỉnh cấp của quý tộc Quan Lũng, đặc biệt là khi Dương Kiên gả con gái cho Thái tử của Chu Vũ Đế, đợi đến khi Vũ Văn Uân trở thành Hoàng đế, thế lực nhà họ Dương cũng đạt đến đỉnh cao, cuối cùng nhà họ Dương thành công soán đoạt chính quyền Bắc Chu do thủ lĩnh tập đoàn Vũ Xuyên năm xưa là Vũ Văn Thái thiết lập, mở ra vương triều Đại Tùy.

Dương Trung dung mạo tuấn mỹ, thân hình khôi ngô, võ nghệ cao cường, kiến thức rộng rãi, khí lượng lớn, có lược của bậc tướng soái. Dương Kiên rất giống cha mình là Dương Trung, mà năm người con trai của Dương Kiên cũng đều rất giống hai cha con Dương Trung. Dịch Phong tuy không phải là cốt nhục của Thái tử, nhưng thực tế lại là con trai của Dương Quảng, vì thế ngoại hình của hắn được thừa hưởng huyết thống nhà họ Dương cực tốt. Hắn cũng có dung mạo tuấn mỹ, thân hình khôi ngô, so với một Dương Dũng an dật hưởng lạc hiện nay thì thêm vài phần tuấn mỹ, so với Tấn Vương Dương Quảng trấn giữ Giang Nam lâu ngày thì lại thêm vài phần anh vũ. Độc Cô Hoàng hậu vừa nhìn thấy Dịch Phong, lập tức nhớ ngay đến người cha chồng đã qua đời nhiều năm. Năm đó khi bà mới vào nhà họ Dương, Dương Trung vẫn còn trẻ, Dương Trung lúc đó tuy so với Dịch Phong bây giờ lớn tuổi hơn nhiều, nhưng trong số các con cháu của Dương Trung, chỉ có Vệ Vương Dương Sảng, Tấn Vương Dương Quảng và Triệu Vương Dịch Phong là ba người giống ông nhất. Mà trong đó, Vệ Vương Dương Sảng là con trai út của Dương Trung, Tấn Vương Dương Quảng là cháu đích tôn của Dương Trung. Mà Triệu Vương Dịch Phong lại là chắt đích tôn của Dương Trung.

"Nghe nói Tu Di con mười hai tuổi đã tay không giết chết một con bạch hổ, quả nhiên là thừa hưởng hết di truyền của tằng tổ phụ con rồi." Độc Cô thị nắm lấy bàn tay Dịch Phong cảm thán. Năm đó Dương Trung làm đại tướng Tây Ngụy, tuy không phải Bát Trụ Quốc, nhưng cũng là một trong mười hai Đại tướng quân chỉ đứng sau Bát Trụ Quốc. Dương Trung có lần đi săn cùng Vũ Văn Thái, trên đường đột nhiên gặp một con mãnh hổ lao ra vồ thẳng vào Vũ Văn Thái, lúc đó Dương Trung dũng mãnh lao ra, tay không vật lộn với mãnh hổ. Ông tay trái kẹp lấy eo bụng mãnh hổ, dùng tay phải trực tiếp rút lưỡi hổ. Người ta nói "hổ khẩu bạt nha" là chỉ sự gan dạ, lúc đó Dương Trung trực tiếp "hổ khẩu bạt thiệt", càng gan dạ và sức mạnh vô cùng. Võ Tòng đánh hổ còn phải uống mấy chục bát rượu, rồi đánh nửa ngày. Đằng này Dương Trung trực tiếp như kẹp một con chó, kẹp một con hổ lớn vào nách, rồi một tay trực tiếp giật đứt lưỡi hổ. Một kẹp một giật, con hổ lớn chết tươi. Lúc đó Vũ Văn Thái cũng phải than thở, khen ngợi Dương Trung dũng mãnh. Người Tiên Ti gọi mãnh hổ là "Yểm Vu", cho nên các tướng sĩ đua nhau đặt cho Dương Trung một biệt danh là Yểm Vu, lâu dần, sau đó cái này trở thành một biểu tự của Dương Trung. Nhưng sau Dương Trung, con cháu nhà họ Dương dũng mãnh được như ông lại ít đi. Dương Kiên tuy cũng vóc dáng khôi ngô nhưng giỏi về văn hơn là về võ. Ngay cả con trai út của Dương Trung là Vệ Vương Dương Sảng, người sau này được vợ chồng Dương Kiên nuôi lớn, dũng thì dũng, nhưng cũng chưa từng có biểu hiện dũng mãnh như tay không giết hổ. Mà ban đầu Độc Cô Hoàng hậu và Dương Kiên nghe tin hoàng trưởng tôn tái xuất, ban đầu còn bán tín bán nghi, sau đó sai người âm thầm vẽ lại chân dung Dịch Phong đem về, vừa nhìn thấy liền kinh ngạc không thôi. Lập tức đã tin chín phần. Sau đó nữa, lại truyền về không ít tin tức cụ thể. Trong đó có chuyện Dịch Phong mười hai tuổi tay không vật chết bạch hổ. Thấy Dịch Phong không những trông rất giống Dương Trung, mà còn từng vật chết mãnh hổ như Dương Trung, họ càng tin Dịch Phong là con cháu nhà họ Dương.

Hiện nay, vợ chồng Dương Kiên đã thông qua các kênh và thông tin khác nhau, chứng minh Dịch Phong chính là Tu Di, chính là Dương Lâm. Dịch Phong đã đoán ra quý phụ trước mắt này chắc chắn chính là Độc Cô Hoàng hậu, người được gọi là Nhị Thánh cùng với Dương Kiên. Đây là một người phụ nữ cực kỳ lợi hại, xuất thân từ môn phiệt đỉnh cấp Quan Lũng, khi trẻ vừa có dung mạo vừa có trí tuệ, là trợ thủ đắc lực của Dương Kiên. Tuy tính hay ghen, không cho phép Dương Kiên có người phụ nữ khác, không cho phép Dương Kiên sinh con với người phụ nữ khác, nhưng dù sao đi nữa, người phụ nữ này thực sự rất lợi hại. Có thể nói, người phụ nữ này thực sự có thể làm chủ một nửa gia đình Dương Kiên, quốc gia này cũng có một nửa công lao của bà. Tuy vì cuối cùng cũng không địch lại dấu vết thời gian, dần dần già đi, và cuối cùng không tránh khỏi việc xảy ra chuyện Dương Kiên lén lút lâm hạnh Uất Trì Phồn Xí năm đó, Độc Cô trượng sát Uất Trì Phồn Xí nhưng cuối cùng vẫn buộc phải nhượng bộ, đích thân giúp Dương Kiên mở cửa hậu cung, còn chọn cho ông hai mỹ nhân Tuyên Hoa và Dung Hoa. Nhưng trong những việc lớn của quốc gia, lời nói của Độc Cô hậu vẫn có sức ảnh hưởng cực lớn, ngay cả việc phế lập Thái tử, bãi miễn tể tướng như những việc quốc gia đại sự này, Độc Cô hậu cũng có sức ảnh hưởng không ai sánh bằng đối với Dương Kiên. Trong lịch sử Dương Dũng bị phế, Dương Quảng kế vị, Độc Cô hậu chính là người có sức ảnh hưởng quan trọng nhất. Suy cho cùng, Độc Cô Già La không chỉ là bạn đời của Dương Kiên, mà còn là đối tác sự nghiệp của Dương Kiên. Thiên hạ Đại Tùy, có công lao rất lớn của Độc Cô thị. Dịch Phong nhận thức rất rõ, người không thể đắc tội nhất Đại Tùy là Dương Kiên, tiếp đó chính là vị Độc Cô Hoàng hậu này. Vì vậy, đối mặt với Độc Cô thị, hắn cung kính hành lễ: "Tôn nhi bái kiến Hoàng đế bệ hạ, Hoàng hậu nương nương!"

Lúc này các thành viên hoàng gia khác cũng lần lượt xuống xe xuống ngựa, đây là một buổi tụ hội hoàng gia, thành viên hoàng tộc không nhiều, năm vị hoàng tử của Hoàng đế, hai mươi hai vị hoàng tôn, còn có tám vị hoàng tôn nữ, ngoài ra Hoàng đế còn có năm vị công chúa, thêm hai vị chị em, cùng với con cái của bốn người anh em đã qua đời, cộng thêm hơn mười vị tông thất bên nhánh khác, toàn bộ thành viên hoàng tộc còn chưa tới một trăm người.

Nhưng một buổi tụ hội hoàng tộc như vậy, không chọn ở trong hoàng cung, cũng không chọn ở Đông Cung, mà lại chọn ở biệt phủ Triệu Vương, cũng tiết lộ rõ ràng sự sủng ái vô cùng của Hoàng đế Hoàng hậu đối với vị hoàng trưởng tôn này.

Dịch Phong cũng là lần đầu tiên chính thức gặp mặt tất cả thành viên hoàng thất, đặc biệt là những công chúa và phò mã cùng con cái của họ, hắn gần như đều là lần đầu tiên nhìn thấy. Các vị quốc vương quận vương dẫn theo thê thiếp con cái lên trước, lần lượt giới thiệu, Dịch Phong đưa Trần Xu và Tiêu Tố Mỹ bên cạnh mình, cùng giới thiệu.

Nghi thức gặp mặt chính thức vừa kết thúc, đoàn người tiếp tục đi về phía biệt phủ Triệu Vương. Dương Kiên gọi Dịch Phong: "Tu Di, con lên ngự xa của trẫm cùng ngồi, trẫm cùng con trò chuyện."

Được cùng ngồi ngự xa với Hoàng đế, đây cũng là ân sủng của bậc quân vương, Dịch Phong không hề khách sáo, trực tiếp bước lên xe ngựa.

Độc Cô Hoàng hậu lúc này cùng trở lại trên ngự xa, bà có xa giá Hoàng hậu chuyên dụng của mình, nhưng hôm nay dọc đường bà đều đi cùng xe với Hoàng đế, xa giá của bà để trống theo sau.

Toa xe ngự xa của Hoàng đế rất lớn, ngồi ba người Dịch Phong vẫn rộng rãi vô cùng. Trong toa xe còn có tám cung nữ ngồi một bên hầu hạ, sau khi ngồi định, cung nhân tiến lên rót trà nóng vừa đun trên xe, lá trà cuộn trào trong nước sôi sùng sục, Dương Kiên cười bảo với hắn: "Trà xanh, hồng trà uống lâu rồi, trẫm đã không quen với cách uống trà đun trà sắc trà mà lại bỏ nhiều gia vị vào trà như trước nữa. Nói ra, trà xanh trà hồng này là con tạo ra nhỉ?"

"Mỗi loại đều có cái hay riêng ạ." Dịch Phong nói. Nhưng trong lòng lại không hề bình tĩnh, vợ chồng Dương Kiên gọi hắn lên xe, lại lấy lá trà này để mở màn, hơn nữa còn chỉ rõ biết trà mới này là hắn tạo ra, dường như muốn tiết lộ thông tin gì đó rất nhiều đây.

Dương Kiên hừ một tiếng: "Còn cả rượu trái cây đó, tím xanh vàng đỏ thực sự đủ loại màu sắc, mùi vị cũng rất tuyệt, đặc biệt là rượu tím đó, bây giờ ngày nào trẫm cũng phải uống ba chén. Tiếc là Hoàng hậu có quy định, mỗi ngày chỉ được uống ba chén. Còn cả xe ngựa bốn bánh này nữa, cũng là do Hoài Hoang của con sản xuất nhỉ? Trẫm lại thấy rất lạ đấy, mấy năm nay con ở trong dân gian, rốt cuộc đã học được những gì, sao trong đầu lại toàn là những chuyện kỳ lạ quái gở thế?"

"Cuộc sống chính là người thầy tốt nhất." Dịch Phong nói, "Rất nhiều chuyện đều là người khác làm, chỉ là treo cái danh lên đầu con thôi."

Dương Kiên lại hừ một tiếng, "Trước kia con ở nơi giang hồ xa xôi, thì thôi cứ mặc con bày trò những kỹ năng kỳ dâm xảo kế, công tượng thương nhân đó đi. Nhưng giờ con là Triệu Vương của triều đình, là tân nhiệm U-châu Đại Tổng quản, còn là Đông Lộ Nguyên soái Bắc phạt Đột Quyết, tâm tư sau này của con phải đặt nhiều vào quân chính đại sự mới đúng. Tu Di, con nói trẫm nghe, tân nhiệm U-châu Đại Tổng quản con đối với chức vụ mới trước mắt này, có điều gì muốn nói không?" Dương Kiên vừa nói, vừa cầm tách trà trắng lên, nhẹ nhàng thổi vài hơi, rồi cúi đầu nhấp một ngụm trà nóng. Đây chắc là bài kiểm tra trước khi nhậm chức rồi, Dịch Phong nghĩ thầm, rồi xoay chuyển tâm trí, suy nghĩ xem nên trả lời thế nào.