Tư duy chiến tranh trên thảo nguyên luôn tương đồng, đánh thắng thì đánh, đánh không lại thì chạy. Họ là dân tộc toàn dân binh, trên lưng ngựa, không có thành trì pháo đài, một khi cảm thấy đánh không lại, liền lập tức dẫn theo vợ con già trẻ, trâu dê xe ngựa chạy trốn. Hàng ngàn năm qua, họ luôn chạy qua chạy lại như vậy. Đối với các bộ tộc thảo nguyên, thắng thua trong chiến tranh không phải là giành đất hay mất đất, cũng không phải sát thương bao nhiêu, mà là cướp bóc được bao nhiêu. Nếu số trâu ngựa cướp được và phụ nữ bắt được nhiều hơn số mình tổn thất, thì đó là một trận thắng; nếu số trâu ngựa, phụ nữ bị mất nhiều hơn số cướp được, thì đó là một trận thua.
Đột Lợi Khả Hãn không có chút gánh nặng tâm lý nào đối với việc chạy trốn. Vùng thảo nguyên Mạc Bắc này, cũ hãn đình của Đột Quyết cũng không có sức hấp dẫn gì lớn đối với ông ta, không có gì đáng để lưu luyến. Dù sao nó vẫn ở đó, đợi người của Đạt Đầu và Đô Lam đến cướp bóc một phen rồi rút đi, ông ta quay lại là được, Đô Lam hay Đạt Đầu cũng không thể lì lợm không chịu rời khỏi thảo nguyên này. Ông chỉ hy vọng mình có thể chạy nhanh một chút, tránh bị người của Đô Lam và Đạt Đầu đuổi kịp, nếu không, ông sẽ buộc phải vứt bỏ rất nhiều trâu dê, thậm chí cả dân chúng bộ tộc, đó sẽ là tổn thất rất lớn.
Đốt Cát đã đi được vài ngày, trong vài ngày này, mấy người con trai khác đi tập hợp bộ chúng lần lượt quay về, từng chi đội kỵ binh bộ tộc nhanh chóng tới nơi, người già trẻ nhỏ trong bộ tộc của họ cũng bắt đầu di chuyển về phía đông theo lệnh của ông. Thám mã phái sang phía tây cũng lần lượt trở về, họ mang theo những tin tức đáng lo ngại hơn. Tình hình ngày càng khẩn cấp, tâm trạng Đột Lợi Khả Hãn cũng ngày càng sốt ruột, sứ giả phái tới phía nam tìm nhà Tùy vẫn chưa có tin tức gì trở về.
Theo báo cáo của thám báo, kỵ binh Tây Đột Quyết của Đạt Đầu Khả Hãn hành động nhanh chóng, tiên phong đã vượt qua Kim Sơn, biên giới giữa Đông và Tây Đột Quyết, một đường cướp bóc giết chóc tiến về phía đông. Đô Lam ở phía nam cũng đã tập kết binh mã toàn diện tại vùng Mạc Nam, kỵ binh các bộ lạc tập hợp ngày đêm. Đột Quyết là bá chủ thảo nguyên, là dân tộc trên lưng ngựa. Bình thường thanh tráng các bộ lạc chăn thả săn bắn, nhưng hễ gặp chiến sự, tiếng tù và của thủ lĩnh bộ tộc vang lên, các kỵ sĩ liền từ bốn phương tụ hội, tự chuẩn bị ngựa chiến cung tên, toàn dân đều là binh. Tuy Đột Quyết đã thành lập hãn quốc thống nhất thảo nguyên đông tây từ mấy chục năm trước, nhưng thể chế Hãn quốc Đột Quyết vẫn mang tính chất liên minh bộ lạc. Con cháu vương tộc A Sử Na giữ các chức Tiểu Khả Hãn, Thiết, Đặc Cần, Thổ Đồn, Đạt Can, Bá Khắc, Mai Lục... phân chia khắp bốn phương thảo nguyên, chia cắt các khu vực lớn nhỏ, quản lý theo từng mảnh. Nhưng mặt khác, lại bảo lưu chế độ thủ lĩnh bộ lạc truyền thống, thủ lĩnh các bộ tộc lớn được trao danh hiệu Sĩ Cân, còn gọi là Xuyết hoặc Tiễn đầu.
Quan chức và tước vị của người Đột Quyết đôi khi rất hỗn loạn, nhưng đại thể mà nói, Đại Khả Hãn tương đương với Hoàng đế Trung Nguyên, Khả Hạ Đôn tương đương với Hoàng hậu, nhưng cũng có quyền can thiệp rất lớn vào quân chính Đột Quyết. Diệp Hộ tương đương với Hoàng thái tử. Thiết tương đương với Thân vương, Đại tổng quản nhà Tùy; Đặc Cần tương đương với Quốc vương, Quận vương; Thổ Đồn tương đương với Thứ sử; Đạt Can tương đương với Tổng quản. Sĩ Cân thì tương đương với những phiên vương quy phục hoặc Thứ sử các châu ki mi của các tộc man di phía tây nam.
Do đó, thủ lĩnh các bộ lạc cũng là quan chức quân sự, dân chính các cấp của Đột Quyết, mỗi một bộ lạc đều là một thực thể quân sự. Cơ cấu tổ chức của họ đơn giản, tự chuẩn bị lương thảo vũ khí, quen tác chiến dã chiến, tính cơ động cao. Dùng lệnh tiễn tập binh, lấy bộ lạc làm từng đơn vị quân sự, lấy bộ tộc làm tập đoàn, liên hợp thành quân. Thủ lĩnh bộ lạc thời bình, sau khi tập kết thời chiến liền trở thành sĩ quan các cấp quân sự.
Bất kể là Đột Lợi, Đô Lam hay Đạt Đầu, họ đều tuân theo thông lệ truyền thống này. Một thời gian, khắp thảo nguyên đông tây đều là truyền lệnh binh phi nước đại, mang theo lệnh tiễn của thủ lĩnh các bên mà phi nước đại. Đại Khả Hãn truyền lệnh cho Tiểu Khả Hãn, Tiểu Khả Hãn truyền lệnh cho Thiết, Thiết lại truyền lệnh cho các Thổ Đồn, Đạt Can, Sĩ Cân, rồi sau đó họ mới hạ lệnh triệu tập xuống tới từng bộ tộc trực thuộc.
Đốt Cát Đặc Cần đi đã vài ngày, không có chút tin tức nào, không biết đã tới nơi đâu?
Mây đen thấp thoáng, gió tuyết đan xen, gió bấc gào thét.
Hoang nguyên bao la dần bị tuyết trắng che phủ, những gò đất nhấp nhô tựa như những con quái vật khổng lồ trắng muốt mà sưng phù đang lao đi trên hoang nguyên.
Hoang nguyên trong ráng chiều càng thêm phần cô tịch và thê lương, không khí dường như cũng bị cái lạnh đông cứng lại, trong đó tràn ngập một mùi khét lẹt xông mũi và mùi máu tanh nồng đậm.
Đây lại là một nơi doanh trại bộ lạc thảo nguyên vừa mới bị tập kích, cướp bóc và thảm sát. Nơi đây không còn trâu ngựa dê bầy, không còn khói bếp, cũng không còn tiếng người, chỉ có từng tòa lều trại bị phá hủy đốt cháy, chỉ có ánh lửa và khói đặc chưa tắt hẳn, chỉ có những thi thể nằm ngổn ngang khắp nơi. Không chỉ là thi thể người, mà còn cả thi thể ngựa, thi thể chó, khắp nơi đều là những thanh loan đao và cung tên bị gãy...
Trên mảnh đất đẫm máu như địa ngục này, chỉ có một đàn sói thảo nguyên đánh hơi máu mà tới, lớp lông xám, đôi mắt xanh đen, cùng một đàn kền kền cũng đánh hơi mà tới, chúng lượn vòng trên không trung, dưới cái cổ trụi lủi xấu xí, những chiếc vuốt sắc bén xé toạc lớp áo choàng trên thi thể, những chiếc mỏ chim sắc nhọn như lưỡi câu mổ lấy đôi mắt không cam lòng đó, vui vẻ hưởng thụ bữa tiệc phong phú này.
Xa xa trước gò đất, một đội kỵ binh xuất hiện, trong ráng chiều, đội ngũ này đều khoác áo choàng trắng, bọc áo bào trắng, ngay cả ngựa chiến dưới háng cũng phủ một lớp màu trắng, cách cải trang này giúp họ ẩn mình rất tốt vào vùng tuyết trắng mênh mông. Đội kỵ binh duy trì cảnh giác, dưới sự che chở của ráng chiều và tuyết địa, tạo thành tuyến phân tán chậm rãi tiến về phía trước, dần dần tiếp cận doanh trại vừa bị cướp phá này.
Ở phía xa, những đốm lửa trại đang cháy, còn mơ hồ truyền tới tiếng tù và u u, cùng tiếng ngựa hí tiếng người hò hét, đó là bọn ác tặc đang đóng quân ở gần đó. Đội kỵ binh nhỏ trong màn đêm vừa buông xuống đã lẻn vào doanh trại bộ lạc bị cướp sạch sành sanh này. Để không kinh động đến quân mã gần đó, không một ai lên tiếng, những vật phát ra tiếng lạch cạch trên người ngựa đều đã được bọc vải kỹ càng, ngay cả móng ngựa cũng được bọc lại.
Ngồi trên một con ngựa Thiết Đề hùng tuấn dẫn đầu là một kỵ sĩ trẻ tuổi, dưới lớp áo choàng trắng là một gương mặt kiên nghị, rất trẻ. Dưới lớp áo khoác thân trên là một bộ giáp ngực nhẹ nhưng lại kiên cố, dưới chân mang đôi ủng nặng, bên hông đeo một thanh kỵ binh đao hơi cong, ánh mắt sắc bén của chàng cảnh giác quan sát xung quanh.
"Đoàn tọa, đây là bộ tộc thứ năm bị cướp phá mà chúng ta gặp phải rồi, theo quan sát, họ cũng là người Túc Đặc." Một kỵ sĩ mặt đầy phong sương sau khi nhanh chóng thám thính một lượt liền báo cáo ngay với kỵ sĩ dẫn đầu.
Quách Hiếu Khác nhìn cảnh tượng thê thảm trước mắt cũng không khỏi thấy nặng nề trong lòng, vừa vì những người Túc Đặc bị thảm sát này, cũng vì tình thế thảo nguyên ngày càng bất ổn. Quách Hiếu Khác vốn là Đô đầu của Đoàn mười một thuộc bộ hạ của Phó tướng Kỵ tam doanh Vương Phục Bảo. Kỵ thuật cao cường, nhất là đánh mã cầu lại giỏi. Trong giải đấu mã cầu Hoài Hoang năm ngoái, đã trở thành cầu thủ ngôi sao. Tuy nhiên đánh mã cầu chỉ là nghiệp vụ phụ của chàng, thân phận thực sự của chàng vẫn là sĩ quan doanh kỵ binh. Mùa đông năm ngoái, ba doanh kỵ binh cùng với quân đoàn kỵ binh trực thuộc của sĩ quan tổng cộng mười bảy đoàn kỵ binh tiến hành tập huấn, đến sau năm, nhận chỉ thị thay tướng của Kinh Sư, kỵ binh tiến hành điều chỉnh lần nữa, lại bổ sung thêm một số kỵ binh mới, cuối cùng đạt đến quy mô hai mươi mốt đoàn kỵ binh, ba đoàn một doanh. Ba doanh một quân, cải biên thành hai quân kỵ binh, cộng thêm một doanh kỵ binh độc lập trực thuộc, hai quân kỵ binh đạt tới quy mô gần mười hai ngàn người, bổ sung thêm bốn đoàn kỵ binh. Hai đội trưởng đội bóng biểu hiện xuất sắc nhất trong giải đấu mã cầu là Quách Hiếu Khác và Vương Quân Khuých, vốn đã là Đô đầu, nhờ biểu hiện chói sáng trên sân bóng, có nhân khí cực cao trong quân đội, cộng thêm khi tập huấn cũng biểu hiện xuất sắc. Trong vài lần thâm nhập thảo nguyên thực hiện nhiệm vụ đều biểu hiện rất tốt, cuối cùng trong lần cải biên này của kỵ binh, đã thăng tiến một bước lớn, trở thành một trong các Đoàn trưởng của bốn đoàn mới mở rộng.
Sau khi kỵ binh điều chỉnh lần nữa, tuy cải thành chế độ tam tam, hoàn toàn không đồ sộ như biên chế ngũ ngũ của bộ binh, nhưng cấp đoàn cơ bản, vẫn là biên chế năm trăm kỵ một đoàn, một đoàn năm đội.
Dịch soái không ở Hoài Hoang. Ba viên chủ tướng cũ của kỵ binh là Đan Hùng Tín, Tần Quỳnh, Trương Kim Xưng, sau khi Tần Quỳnh theo Dịch soái nhập kinh, kỵ binh chủ yếu do Đan Hùng Tín quản lý, Trương Kim Xưng và Vương Phục Bảo phụ tá. Tuy nhiên thực tế, từ khi Trấn tướng Đại Ninh là Lý Tĩnh được Dịch soái đặc biệt mời làm Tổng Đô luyện sứ kỵ binh Hoài Hoang, các việc huấn luyện của kỵ binh lại đa phần do Lý Tĩnh phụ trách. Mà Lý Tĩnh huấn luyện kỵ binh, không chỉ là luyện tập trong doanh trại, ông thích kéo kỵ binh ra ngoài chiến đấu, tiến hành diễn tập thực chiến, hành quân, trinh kỵ, chiến đấu. Ban đầu, Quách Hiếu Khác và không ít sĩ quan kỵ binh, đều không có ấn tượng tốt với vị công tử mặt trắng xuất thân từ quý tộc Quan Lũng, từng làm huyện lệnh, sau đó làm viên ngoại lang ở Binh bộ trong triều này, cảm thấy Đại soái bị gã này lừa rồi. Nhưng sau khi thực sự huấn luyện, họ rất nhanh liền phải thay đổi suy nghĩ này, tên Lý Tĩnh này quá mẹ nó biết làm trò, hoàn toàn không theo lẽ thường. Nhưng lăn lộn một thời gian như vậy, mọi người cuối cùng lại phải thừa nhận, phương thức huấn luyện của ông rất có tác dụng, vốn kỵ binh Hán Hồ hỗn tạp, thành viên đến từ khắp nơi, nhưng sau khi gã này tiếp quản huấn luyện, chỉ trong thời gian rất ngắn đã khiến đám kỵ binh này vứt bỏ những hiềm khích vốn có, nhào nặn họ thành một khối. Chẳng phải Lý Tĩnh khéo ăn khéo nói, mấu chốt vẫn là từng trận chiến một, khiến những kỵ binh vốn còn ôm thành kiến với nhau này, buộc phải nhanh chóng thành đoàn. Không thành đoàn, không tin tưởng nhau, thì không hoàn thành được huấn luyện. Mà huấn luyện của Lý Tĩnh, thường là huấn luyện thực chiến, không thể tin tưởng chiến hữu đồng bào, kết quả sẽ rất thảm, thậm chí phải trả giá bằng tính mạng.
Quách Hiếu Khác hiện tại đối với Lý Tĩnh là vừa yêu vừa hận, gã này quá mẹ nó khó lường. Hơn nữa cũng quá mẹ nó gan dạ, hoàn toàn coi mình là thống soái kỵ binh, động một chút là tung kỵ binh ra ngoài, đuổi họ lên thảo nguyên, không có gì khác, chính là khô máu với người Hồ trên thảo nguyên. Nhưng phương thức này thực sự rất hiệu quả, so với huấn luyện khô khan trên giáo trường, trò chơi nguy hiểm vô cùng này lại khiến kỵ binh nhanh chóng trưởng thành lên.
Vòng quanh trăm dặm Hoài Hoang, sớm đã không còn một bộ lạc người Hồ nào nữa, không phải bị kỵ binh Hoài Hoang đánh bại bắt sống, thì cũng nghe tin mà trốn xa rồi. Hiện tại, muốn tìm một bộ lạc có thể luyện tay, ít nhất phải chạy tới ngoài trăm dặm, trước mắt Quách Hiếu Khác dẫn theo một đoàn của mình đã viễn chinh khỏi Hoài Hoang, thâm nhập thảo nguyên, đã sâu vào thảo nguyên cách Hoài Hoang hơn hai trăm dặm rồi.
Đoàn kỵ binh năm trăm người, được chia thành mười đội nhỏ lấy đội làm đơn vị, phân tán ra.
Mười đội cách nhau không xa, cách nhau giữa mười đến hai mươi dặm, một khi có cảnh báo cũng có thể nhanh chóng hỗ trợ lẫn nhau. Thế nhưng trên đường đi, Quách Hiếu Khác và những người khác phát hiện tình hình trên thảo nguyên hoàn toàn không ổn, người Đột Quyết lại đang tàn sát lẫn nhau, hoặc không thể nói là tàn sát lẫn nhau, theo tình hình ông thấy mấy ngày nay, dường như bộ tộc Thiết Lặc dưới quyền Đột Quyết đang tiến hành thảm sát bộ tộc Túc Đặc dưới quyền Đột Quyết.
Họ trên đường gặp năm bộ tộc bị cướp phá thảm sát, đều là bộ tộc người Túc Đặc, mà kẻ thảm sát thì đều là bộ tộc người Thiết Lặc. Người Túc Đặc vốn là dân tộc thương nghiệp nổi tiếng vùng Tây Vực, Đột Quyết tây chinh, sau khi khống chế Tây Vực, cũng khống chế Con đường tơ lụa, nắm giữ mậu dịch thương nghiệp Đông Tây. Người Túc Đặc Tây Vực thần phục Tây Đột Quyết, và theo sự bành trướng không ngừng của Tây Đột Quyết ở Tây Vực mà phát triển thêm, dấu chân của họ khắp dọc hai bên Con đường tơ lụa. Xuất phát từ lợi ích chung đối với Con đường tơ lụa, những người Túc Đặc cực giỏi mậu dịch cùng hợp tác với người Đột Quyết bá chủ cường đại, trở thành người đảm đương mậu dịch Đông Tây. Người Đột Quyết khống chế Con đường tơ lụa, còn người Túc Đặc lợi dụng sở trường của mình để mậu dịch. Hai bên chia sẻ lợi ích. Chính vì sự hợp tác tốt đẹp này, người Túc Đặc cư ngụ ở Tây Vực có địa vị tăng cao trong Hãn quốc Đột Quyết. Người Túc Đặc cũng không ngừng tiến vào Hãn quốc Đột Quyết, thậm chí tiến vào khu vực Mạc Bắc. Trải qua mấy chục năm phát triển, người Túc Đặc đã có nhiều bộ lạc quần cư ở Đột Quyết, thậm chí ở cả khu vực Mạc Bắc. Từ mậu dịch ban đầu, đến định cư sau này, cuối cùng có nhiều bộ lạc Túc Đặc thậm chí không chỉ còn làm mậu dịch, họ cũng bắt đầu tụ cư ở thảo nguyên Đột Quyết, thậm chí là du mục săn bắn, bắt đầu Đột Quyết hóa.
Người Túc Đặc cùng sánh ngang với người Thiết Lặc, trở thành bộ phận cấu thành quan trọng trong Hãn quốc Đột Quyết.
Tuy nhiên, người Thiết Lặc với tư cách là dân bản địa dù bị Đột Quyết chinh phục, nhưng lại chưa bao giờ có cảm tình tốt với người đồng hành mới là người Túc Đặc. Cái nhìn của họ về người Túc Đặc, đại khái giống như cái nhìn của người châu Âu cận đại sau này đối với người Do Thái, bao hàm cả sự ngưỡng mộ, ghen tị và hận thù. Những người Túc Đặc ngoại lai này, đều rất biết làm ăn, cuộc sống trôi qua tốt hơn người Thiết Lặc nhiều, khi thế lực người Túc Đặc ở Mạc Bắc ngày càng mạnh, không tránh khỏi gây ra sự đỏ mắt và hận thù của người Thiết Lặc. Vốn dĩ hai bên đã thường xuyên có chút ma sát, mà lần này, thảo nguyên động loạn.
Các bộ tộc Thiết Lặc năm ngoái ở lộ phía đông liên tiếp ăn mấy quả đắng lớn. Mấy bộ tộc lớn đều tổn thất nặng nề, nhưng họ lại tạm thời không làm gì được đám quỷ quái đáng chết đó. Lúc này, Đại Khả Hãn truyền xuống lệnh tiễn, bảo họ tập hợp kỵ binh, muốn làm một vụ lớn. Người Thiết Lặc bị báo rằng Đột Lợi Khả Hãn đã phản hàng nhà Tùy, vì vậy yêu cầu người Thiết Lặc cùng nhau trước tiên tiêu diệt tên nội gian này, sau đó mọi người cùng nhau xuống phía nam, đánh vào thế giới phồn hoa của Trung Nguyên, cướp tiền bạc phụ nữ.
Mặc dù năm ngoái người Thiết Lặc bị Đô Lam Khả Hãn lừa xuống phía nam, kết quả lại chẳng vớt vát được sợi lông nào. Sau đó khi quay về có bộ tộc Thiết Lặc muốn "vơ cỏ đánh thỏ" đền bù một chút, kết quả lại bị một đội binh mã trên biên giới nhà Tùy đánh cho thổ huyết. Sau đó Đô Lam phái sứ giả bảo họ chuẩn bị, nói là sau năm có thể phải xuất chinh, lại có mấy bộ lạc Thiết Lặc muốn theo lệ cũ mọi năm, trước tiên đi cướp bóc vài bộ lạc phía đông, cướp chút trâu ngựa nhân khẩu gì đó, tiện thể cũng uy hiếp đám người phương Đông kia, tránh để đến khi xuất chinh sau này đám này có ý niệm không nên có. Ai ngờ, lần này lại đụng tường rồi, tổn thất càng lớn.
Các bộ tộc Thiết Lặc đơn giản là bị đánh đến mức khó hiểu, đều có chút không rõ rốt cuộc là chỗ nào không đúng, chẳng lẽ là tế tự Trường Sinh Thiên không đủ thành kính?
Các bộ tộc Thiết Lặc một mặt liên hợp thương nghị, muốn tổ chức một nghi thức tế tự long trọng, một mặt cũng chuẩn bị sau khi tế tự cùng nhau thương nghị, làm sao liên hợp lại để tiêu diệt triệt để đám cặn bã dám chọc giận họ. Nghi thức còn chưa chuẩn bị xong, sứ giả của Đô Lam Khả Hãn lại tới, mang theo lệnh tiễn của Đại Khả Hãn, bảo họ lập tức phái binh chặn đánh Đột Lợi. Đô Lam nhận được tình báo, Đột Lợi đã nghe tin, đang chuẩn bị chạy trốn. Mà hướng hắn chạy trốn chính là phía đông, hắn muốn đi từ phía đông để đầu quân cho nhà Tùy, tên Đột gian đáng chết đó.
Sau khi nhận được lệnh tiễn của Đại Khả Hãn, các đại Sĩ Cân của Thiết Lặc ở Mạc Bắc lập tức đồng ý, Đô Lam là Đại Khả Hãn, Đột Lợi chỉ là Tiểu Khả Hãn, theo Đại Khả Hãn đánh Tiểu Khả Hãn, tuy là nội chiến, nhưng họ chẳng quan tâm cái gì nội chiến hay không nội chiến. Trên thảo nguyên cá lớn nuốt cá bé, nội chiến nhiều vô kể. Họ căn bản không ngại làm quân đánh thuê một lần, tóm lại sau khi đánh bại Đột Lợi, Đô Lam ăn thịt, họ tự nhiên cũng có thể húp chút canh gặm chút xương, điều này thu lợi còn cao hơn chăn thả săn bắn.
Nhưng nghi thức tế tự còn chưa bắt đầu, thời tiết cũng còn lạnh, hơn nữa việc triệu tập binh mã bộ tộc cũng cần thời gian. Vì vậy cuối cùng, Sĩ Cân các bộ liền phái kỵ binh thường trực của bộ tộc mình ra trước, đều là chiến sĩ trực thuộc của Sĩ Cân các bên, số lượng không nhiều, ba năm trăm, hoặc một trăm tám mươi, tóm lại các bộ coi số kỵ binh này là tiên phong, để họ lập tức xuống phía nam, đi chặn đánh Đột Lợi.
Kỵ sĩ các bộ lần lượt xuống phía nam, cũng chẳng có liên hợp gì, ai đánh trận nấy.
Trên đường xuống phía nam, họ chưa gặp Đột Lợi, đã bắt đầu khai trương rồi.
Mượn danh nghĩa chặn đánh Đột Lợi, những kỵ binh các bộ Thiết Lặc kia trước tiên coi bộ tộc Túc Đặc vốn nhìn không thuận mắt thành mục tiêu săn bắn. Họ tuyên bố người Túc Đặc là chó săn của Đột Lợi, rồi dùng lý do đó để tấn công cướp bóc các bộ lạc Túc Đặc trên đường đi. Còn về việc người Túc Đặc thực ra cũng là bộ tộc thần dân dưới quyền Đột Quyết, chuyện gì mà đại địch trước mắt, nên đoàn kết nội bộ đối ngoại gì đó, người Thiết Lặc không quan tâm, cũng không hiểu, họ chỉ biết, người Túc Đặc đều rất giàu có, hơn nữa thực lực người Túc Đặc cũng yếu hơn người Thiết Lặc. Trước kia có Đột Lợi là Tiểu Khả Hãn phương Bắc chống lưng cho người Túc Đặc, họ cũng chỉ có thể thỉnh thoảng tống tiền người Túc Đặc vài đồng, mà nay vì Đột Lợi đã trở thành mục tiêu công kích rồi, vậy thì người Túc Đặc đương nhiên cũng có thể tiện thể "vơ cỏ đánh thỏ", cướp mẹ nó đi.
Đội nhỏ của Quách Hiếu Khác đã nhìn thấy năm doanh trại người Túc Đặc bị diệt rồi, cũng giống như bốn cái trước, nam giới cao trên bánh xe ở đây đều bị giết hết, rất nhiều người già cũng bị giết, nhưng trong số thi thể nằm trên đất rất ít có phụ nữ thanh tráng và trẻ con thấp dưới bánh xe. Theo như hiểu biết của chàng về các bộ tộc thảo nguyên, chiến tranh giữa các bộ tộc, thường là công phá doanh trại đối phương, sau đó giết sạch đàn ông trưởng thành đối phương, rồi cướp đàn bà và con cái của họ cùng trâu dê ngựa làm chiến lợi phẩm. Thi thể những người đàn ông trưởng thành trên đất đều không có đầu, đầu đều bị chặt mất rồi.
Quách Hiếu Khác biết, đây cũng là một truyền thống của dân tộc Mạc Bắc, đầu không chỉ là chiến công, căn cứ phân chia chiến lợi phẩm, đồng thời cũng sẽ trở thành biểu hiện sự dũng mãnh cá nhân của họ. Những cái đầu người này cuối cùng sẽ được họ mang về nhà, bảo quản lại, chờ sau này họ chết đi, trước mộ họ sẽ dựng "Sát nhân thạch", số lượng đá đại diện cho số người họ giết. Nếu bảo quản được đầu của kẻ địch giết được, thì còn lập "Sát nhân trụ", cắm xương đầu kẻ địch lên cột gỗ, "Sát nhân trụ" còn vinh quang hơn "Sát nhân thạch".
"Chó cắn chó!" Một kỵ sĩ khinh bỉ nói.
Quách Hiếu Khác lắc đầu, "Sự việc không đơn giản như vậy, ta cảm thấy chuyện lần này có chút khác thường."
Chàng nhẹ nhàng vỗ tay một cái, kỵ sĩ xung quanh đều hưởng ứng vây lại, chàng hạ thấp giọng nói, "Ta cảm thấy sự việc không quá bình thường, chúng ta tìm cách bắt vài tù binh Thiết Lặc."
Các kỵ sĩ gật đầu, đối với việc bắt tù binh Thiết Lặc họ không hề sợ hãi chút nào, chỉ có sự phấn khích, cuối cùng lại sắp được khai trương rồi.
