"Chí tôn rốt cuộc có dự định gì?"

Trong Lập Chính điện của hoàng hậu, chỉ có hoàng đế và hoàng hậu đối tọa thưởng trà, trong điện không còn thêm một người nào khác, tất cả hoạn quan cung nhân đều đã bị xua đuổi ra xa. Chiều nay hoàng đế và hoàng hậu cùng gặp mặt Hoàng thái tôn tại đây, sau đó hoàng đế không lập tức rời đi trở về Cam Lộ điện. Hoàng đế phá lệ ở lại, kể từ sau chuyện của Uất Trì Phồn Xí năm đó, dù hoàng đế cũng thường xuyên chuyển giá tới Lập Chính điện, nhưng hầu như không bao giờ lưu lại đây qua đêm. Mỗi lần hoàng đế tới thăm hoàng hậu cũng đều không ở lại, hiện tại hoàng đế thường qua đêm bên phía ba vị phu nhân Tuyên Hoa, Dung Hoa, Hoằng Chính hơn. Việc hoàng đế bất ngờ nán lại Lập Chính điện khiến nhiều cận thần theo hầu bên cạnh nhị thánh suốt bao năm đều nhận ra sự việc không hề đơn giản.

Sau khi trong điện chỉ còn lại đôi vợ chồng hoàng đế đã dần già đi, Độc Cô hoàng hậu cuối cùng cũng hỏi ra. Chuỗi chỉ dụ gần đây của hoàng đế khiến Độc Cô thị, người đã theo Dương Kiên đánh hạ giang sơn, cũng cảm thấy hoa mắt chóng mặt, giống như nhìn hoa trong sương mù. Đế quốc này là do hai vợ chồng cùng nhau đoạt lấy, vì vậy gần hai mươi năm qua, họ cũng cùng nhau nắm giữ đế quốc này. Hoàng đế tại vị đã mười tám năm, tuy nay hoàng hậu đã dần già đi, thân thể không còn thanh xuân như trước, hoàng đế đã sủng hạnh ba vị phu nhân trẻ đẹp, nhưng trong những việc quân quốc đại sự thực thụ, hoàng đế chưa từng xem nhẹ ý kiến của hoàng hậu, thậm chí từ trước đến nay, sức nặng lời nói của hoàng hậu trong triều chính còn vượt xa cả tể tướng trong triều. Những năm này, hai vợ chồng họ tương trợ lẫn nhau, soán đoạt hoàng vị Bắc Chu, rồi tiến tới thống nhất thiên hạ. Đây là việc mà vô số cặp vợ chồng qua các đời đều chưa từng làm được.

Họ cũng là đôi hoàng đế hoàng hậu hiếm có từ xưa đến nay vô cùng tâm đầu ý hợp, thế nhưng hiện tại, Độc Cô hoàng hậu cảm thấy mình có chút không theo kịp bước chân của hoàng đế.

Ban đầu họ đã thảo luận thương nghị rất lâu, cuối cùng tạm thời xác định quan điểm Thái tử Dương Dũng không gánh vác nổi trọng trách, sau khi quan sát kỹ lưỡng và thương nghị nhiều lần, hai vợ chồng quyết định phế bỏ Thái tử Dương Dũng, thay bằng người con trai thứ hiền minh có năng lực là Tấn vương Dương Quảng lên kế thừa ngôi vị, tương lai kế thừa đế quốc. Chính vì có quan điểm và quyết định chung như vậy, họ mới bắt đầu từng bước thực hiện kế hoạch này, tạo thế cho Tấn vương, đồng thời bắt đầu từng bước thanh trừ thế lực ủng hộ Thái tử, nhằm giúp Tấn vương thuận lợi tiếp quản ngôi vị Thái tử. Thế nhưng hiện tại, Độc Cô hoàng hậu cảm thấy tâm ý của hoàng đế dường như lại thay đổi rồi.

Dương Kiên bưng chén trà an tọa, đối mặt với câu hỏi của hoàng hậu, bản thân ông cũng có chút không nắm chắc.

Ban đầu ông quả thực đã quyết tâm muốn đổi Dương Quảng làm người kế vị, nhưng thời gian gần đây, suy nghĩ của ông đã có chút thay đổi.

Ông bắt đầu do dự, tất nhiên, không phải vì còn đặt hy vọng vào Dương Dũng, mà là vì có chút không yên tâm với Tấn vương Dương Quảng. Hay nói cách khác, đột nhiên ông cảm thấy sợ hãi người con trai thứ vốn có tiếng hiền minh là Dương Quảng. Người con thứ được triều đình và dân chúng nhất mực ca tụng khiến Dương Kiên có cảm giác nguy cơ. Đặc biệt là lần này sau khi Dương Quảng vào triều, đã kết thành liên minh vững chắc với Dương Tố, lại còn nhận được sự ủng hộ của nhiều trọng thần trong triều, các gia tộc nòng cốt của tập đoàn Quan Lũng cũng có nhiều gia tộc bày tỏ thái độ ủng hộ rõ ràng đối với hắn. Theo lý mà nói, năng lực mà người con thứ thể hiện ra lẽ ra phải khiến ông vui mừng, dù sao điều này cũng chứng minh ông và hoàng hậu không nhìn nhầm người, Dương Quảng quả thực có năng lực mạnh hơn Dương Dũng, thích hợp hơn để kế thừa quốc gia này trong tương lai. Thế nhưng, nhìn thấy người đứng đầu bách quan vốn đã thống lĩnh bách quan gần hai mươi năm là Cao Quýnh cũng thất bại dưới liên minh của hai người Dương Quảng và Dương Tố, Dương Kiên thực sự có chút bất an. Điều này khiến ông cảm nhận được nguy cơ nồng đậm, người con trai này quá sắc bén. Những năm trước có Thái tử ở trên, hơn nữa lại không có sự ủng hộ của ông nên hắn còn khá khiêm tốn, mà nay khi ông và hoàng hậu vừa lộ ra ý định lập hắn làm người kế vị, hắn lập tức trở nên sắc bén vô cùng. Mà sự ủng hộ của trọng thần trong triều và tập đoàn Quan Lũng đối với Dương Quảng càng khiến ông bất an hơn.

Đừng nói Dương Quảng là con trai ông, con cái thì thế nào, năm xưa chẳng phải ông cũng soán đoạt hoàng vị Bắc Chu của cháu ngoại mới có được Đại Tùy ngày nay sao. Ngồi trên giang sơn mười tám năm, Dương Kiên càng lúc càng không nỡ buông quyền lực trong tay.

Độc Cô hoàng hậu nhìn chồng mình, người chồng sắp bước vào tuổi hoa giáp dù ngày ngày bồi bổ nhưng vẫn giống như mình, không thể ngăn cản sự bào mòn của thời gian, năm tháng đã để lại những dấu vết rõ rệt trên người họ, làn da chùng xuống trên khuôn mặt, những nếp nhăn ngày một nhiều, cùng với mái tóc hoa râm kia, tất cả đều chứng tỏ họ thực sự đã già rồi. Dù có quý là chí tôn thiên hạ, cũng già đi như những kẻ bán hàng rong hay phu khuân vác mà thôi.

"Bệ hạ đổi ý rồi sao, không muốn thay đổi người kế vị nữa à?" Năm vị hoàng tử đều do Độc Cô Già La thân sinh, đối với chuyện phế Dũng lập Quảng, không phải xuất phát từ sự thiên vị của người mẹ đối với con cái nào, nếu nói thiên vị, thực ra Độc Cô thị thiên vị đứa con út Dương Lượng hơn một chút. Phế Dũng lập Quảng, thực chất là Độc Cô Già La suy tính vì sự lâu dài của vương triều Đại Tùy, là kết quả xuất phát từ suy tính lâu dài, đó là việc công không phải việc tư.

Dương Kiên cuối cùng lắc đầu: "Kiến Địa Phạt không gánh nổi trọng trách quân vương."

"Vậy bệ hạ hiện tại rốt cuộc nghĩ thế nào?" Độc Cô thị truy vấn. Người kế vị là gốc rễ của một quốc gia, trong chuyện này không thể dung thứ cho sự do dự thiếu quyết đoán dù chỉ một chút. Đặc biệt là hiện nay họ ngày càng già đi, hoàng đế năm mươi chín tuổi, trong tuổi thọ của các đời hoàng đế, tuổi này đã coi là đại thọ rồi, không ai biết ngày nào họ sẽ không trụ nổi mà quy tiên, nếu không sớm xử lý tốt chuyện này, chỉ sợ sau khi họ qua đời, đế quốc sẽ vì chuyện kế vị mà gây nên họa trong cung, xảy ra biến loạn, bà không muốn chuyện như vậy xảy ra. Nếu hoàng đế cho rằng Dương Dũng không có năng lực kế thừa đại thống, vậy thì nên sớm đổi người kế vị, đổi sớm thì ổn định sớm.

"Trong năm vị hoàng tử, chỉ có A Ma là thích hợp nhất." Dương Kiên dù hiện tại có cái nhìn khác lạ đối với Dương Quảng, nhưng xét từ thực tế, ông vẫn phải thừa nhận rằng, nếu muốn thay thế Dương Dũng, thì Dương Quảng vẫn là người thích hợp nhất để lập làm Thái tử.

Độc Cô thị thở dài một tiếng: "Nếu đã như vậy, tại sao bệ hạ lại lập Tu Di làm Thái tôn. Nếu chỉ để ổn định cục diện trong triều, thì cũng không cần phải chính thức sách phong nó làm Thái tôn." Độc Cô thị đối với đứa cháu đích tôn này thực ra rất yêu thích, nhưng dính líu đến quốc gia đại sự, bà lại phản đối việc lập Dương Lâm làm Thái tôn. "Bệ hạ đây là đặt Tu Di vào chỗ chết a, ngài có từng nghĩ tới, ngày sau phế Dũng lập Quảng, khi đó ta và ngài vẫn còn, tân Thái tử có kiêng dè, có lẽ sẽ không làm khó nó. Nhưng một khi bệ hạ băng hà, đến lúc đó A Ma lên ngôi, ngài cho rằng hắn sẽ đối xử với Tu Di thế nào? Đến lúc đó hắn còn có thể dung thứ cho người cháu trai trẻ hơn hắn quá nhiều, lại từng làm Thái tôn này không?" Độc Cô thị nói là sự thật, Dương Quảng tương lai có lẽ sẽ dung thứ cho Dương Dũng. Dù sao thái tử bị phế này tuổi tác lớn hơn hắn, biết đâu không sống lâu bằng hắn. Cho dù có thể sống lâu hơn Dương Quảng, nhưng đợi đến lúc Dương Quảng già đi, Dương Dũng chắc chắn sẽ càng già hơn. Nhưng Hoàng tôn Dương Lâm thì khác, Dương Lâm mới mười chín tuổi, đợi đến lúc Dương Quảng già đi, lúc đó Dương Lâm mới đang độ tráng niên. Hơn nữa Dương Lâm lại không vô năng như Dương Dũng, đây là người có văn võ song toàn nhất trong lớp trẻ hoàng tộc, hiện tại lại lập làm Hoàng thái tôn, tương lai Dương Quảng sao có thể dung thứ cho người cháu như vậy trở thành mối họa ẩn giấu?

Hoàng đế lập Dương Lâm làm Thái tôn, bề ngoài nhìn có vẻ là sự sủng ái đối với đứa cháu này, nhưng tương lai lại sẽ hại nó.

"Thực ra Tu Di cũng rất khá, ta quan sát nó đã lâu, bất kể tính cách hay tâm trí đều vô cùng nhạy bén trưởng thành, làm việc có khí độ của bậc vương giả." Dương Kiên có chút hờ hững nói.

Hoàng hậu lập tức phản bác: "Nhưng Tu Di là Hoàng tôn, từ xưa đến nay chưa từng có chuyện Thái tử còn đó mà lập Thái tôn, lại càng không có chuyện không truyền ngôi cho Thái tử mà truyền ngôi cho Thái tôn, đây là đạo lấy loạn." Vốn dĩ Thái tử Thái tôn cùng lập đã là chuyện chưa từng có từ trước đến nay rồi, chẳng lẽ tương lai còn muốn bỏ qua Thái tử không truyền ngôi, mà trực tiếp truyền cho Hoàng thái tôn? Đây căn bản là muốn làm loạn, đến lúc đó đừng nói mấy vị hoàng tử khác, chỉ sợ Thái tử cũng sẽ không đồng ý.

Bị hoàng hậu nói như vậy, Dương Kiên cũng khôi phục được vài phần tỉnh táo: "Đợi ngày A Ma bắc phạt khải hoàn, khi đó trẫm sẽ phế Dũng lập Quảng, còn về phần Tu Di, đến lúc đó sẽ để A Ma thề trước mặt chúng ta, sau này phải đối xử tử tế với Tu Di."

Độc Cô hoàng hậu bất lực lắc đầu. Bà cũng không biết tại sao hoàng đế lại muốn làm phức tạp hóa một chuyện vốn dĩ đơn giản như vậy.

"Hy vọng A Ma tương lai có thể giữ lời thề đối xử tử tế với Tu Di, nếu không thì chính là chúng ta hại đứa trẻ này." Nghĩ đến đứa trẻ này nhỏ như vậy đã thất lạc trong dân gian, sau đó lăn lộn trong chốn giang hồ nhiều năm, khó khăn lắm mới quay lại hoàng gia, giờ lại bị đẩy vào vị trí nguy hiểm như thế này, Độc Cô thị thực sự cảm thấy mắc nợ đứa trẻ này quá nhiều.

Ngay lúc này, bên ngoài điện đột nhiên truyền đến một tiếng bẩm báo vội vàng.

"Khởi bẩm nhị thánh, Tả bộc xạ Cao Quýnh, Hữu bộc xạ Dương Tố, Nạp ngôn Tô Uy, Nội sử lệnh Liễu Thuật khấu kiến ngoài cửa cung, có việc khẩn cấp muốn tâu." Nội thị Vương Hải không màng đến việc đột ngột bẩm báo làm phiền hoàng đế hoàng hậu, thực sự là sự việc quá mức trọng đại, hắn căn bản không dám chậm trễ chút nào. Bốn vị tể tướng cùng nhau khấu cửa cung, đây là việc chưa từng có tiền lệ.

Hiện tại đã trời tối, cửa cung đã khóa, thông thường mà nói, trừ phi là việc thập vạn hỏa cấp, nếu không trong ngoài cung đều cách biệt.

Dương Kiên vốn dĩ còn vì bị làm phiền mà hơi nhíu mày, nhưng vừa nghe bốn vị tể tướng cùng đêm khuya khấu cửa cung, sắc mặt cũng không khỏi thay đổi.

"Xảy ra chuyện gì rồi?" Dương Kiên kinh hãi hỏi, chẳng lẽ là người Đột Quyết đã phá vỡ biên quan, giết tới nơi rồi? Nhưng dù biên quan cáo cấp, bốn vị tể tướng cũng không thể đêm hôm như vậy mà khấu cửa cung cầu kiến a. Trừ phi người Đột Quyết đã đánh tới gần kinh kỳ!

Sắc mặt Vương Hải tái mét, bịch một tiếng quỳ xuống, vội vàng đáp: "Hoàng thái tôn bị ám sát!"

"Cái gì!" Lần này đến lượt Độc Cô thị không thể giữ bình tĩnh được nữa, nghe vậy như con mèo bị giẫm phải đuôi, đứng phắt dậy, sắc mặt đại biến, kinh hãi hỏi.

"Khởi bẩm nhị thánh, bốn vị tể tướng cấp báo, Hoàng thái tôn trên đường xuất cung hồi phủ gặp thích khách!"

Dương Kiên và Độc Cô thị gần như đều vô thức nghĩ ngay đến lời mà họ vừa mới nói xong, không ngờ rằng, trong chớp mắt, Hoàng thái tôn đã gặp thích khách trên con phố từ cung trở về phủ. Ánh mắt hai người giao nhau, đều nghĩ đến một người. Vào khoảnh khắc này, Dương Kiên và Độc Cô Già La quả thực ngay lập tức khóa chặt nghi phạm vào người tân Thái tử tương lai mà họ vừa xác định lần nữa là Dương Quảng.

Dương Kiên gần như muốn nổi điên ngay tại chỗ, vừa rồi bị lời nói của hoàng hậu, ông quả thực cảm thấy mình lập cháu làm Thái tôn, tuy đúng là có thể giúp ông áp chế uy vọng của con trai Dương Quảng, nhưng như vậy cũng đúng là đã đẩy cháu trai Dương Lâm lên chảo lửa, khiến nó ở vào một vị trí khó xử mà lại nguy hiểm. Trong lòng còn đang cảm thấy có chút hổ thẹn đối với cháu trai Dương Lâm, không ngờ vừa quay lưng đi thì Dương Lâm đã gặp thích khách, ông gần như muốn hét lên tên của Dương Quảng ngay lập tức. May mà lúc này Độc Cô thị vẫn giữ được vài phần tỉnh táo, lập tức truy vấn: "Tu Di hiện giờ thế nào? Có bị thương không? Có bắt được thích khách, tra ra kẻ chủ mưu chưa?"

Một chuỗi câu hỏi được đưa ra, câu nào cũng nhắm thẳng vào trọng tâm.

Vương Hải vội vàng đáp: "Theo lời Cao bộc xạ, Thái tôn điện hạ gặp thích khách ở phố thứ hai, thích khách tổng cộng có ba mươi sáu người, chúng đã có âm mưu từ trước, lợi dụng thời cơ ba ngày Nguyên Tiêu không giới nghiêm, cải trang thành người ngồi xe ngựa đi về phía Đông thị thưởng đèn, giả ý va chạm xe cộ tranh cãi, chặn mất con đường, chờ đến khi Thái tôn điện hạ đi qua thì bất ngờ ra tay. Những thích khách này toàn là tử sĩ được huấn luyện bài bản, hơn nữa đều trang bị nỏ quân dụng tẩm kịch độc, thậm chí còn giấu hai chiếc tam cung bát ngưu nỏ trong thùng xe để tấn công xe ngựa của Thái tôn..."

Dương Kiên tái mặt, Độc Cô thị cũng chẳng khá hơn là bao, sắc mặt trắng bệch. Họ không ngờ rằng, lại có ba mươi sáu tên thích khách đã có âm mưu từ trước, thiết kế tinh vi, thậm chí còn sở hữu nỏ mạnh quân dụng, cùng với hai chiếc bát ngưu nỏ có uy lực cực mạnh.

"Hoàng thái tôn có bị thương không?" Độc Cô thị vội hỏi.

"Lúc gặp tập kích, may nhờ thị vệ bên cạnh Hoàng thái tôn liều chết bảo vệ, điện hạ hồng phúc tề thiên, trời cao phù hộ không hề bị thương, chỉ là chịu chút kinh hãi. Tuy nhiên, bảy thị vệ bên cạnh điện hạ đã tử trận, ba người bị bát ngưu nỏ bắn chết tại chỗ, bốn người khác trúng tên nỏ tẩm độc mà độc phát không cứu kịp nên chết." Vương Hải thuật lại sự thật những tin tức nghe được từ chỗ mấy vị tể tướng.

"Thích khách đâu, bắt được chưa?" Dương Kiên nghiến răng nghiến lợi hỏi. Dám công khai ám sát Hoàng thái tôn dưới chân thiên tử ngay trong kinh thành, đây quả thực là coi trời bằng vung.

"Ba mươi sáu tên thích khách bị giết tại chỗ hai mươi bốn tên, bắt sống mười hai tên, tuy nhiên có ba tên thích khách bị bắt không đề phòng kịp đã bị chúng uống thuốc độc tự sát, còn lại chín tên thích khách bị bắt. Hiện tại chín tên thích khách này đã được Thái tôn điện hạ chuyển giao cho Đại Lý Tự, Đại Lý Tự đang tiến hành thẩm vấn."

"Thật là vô lý, thật là vô lý!" Dương Kiên gầm lên, đập nát chén trà sứ trắng trong tay. "Truyền chỉ, lập tức mở cửa cung, tuyên bốn người Cao Quýnh, Dương Tố, Tô Uy, Liễu Thuật vào Cam Lộ điện diện thánh. Lại truyền chỉ Đại Lý Tự hội đồng Hình Bộ và Ngự Sử Đài tam nha hội thẩm thích khách, chín tên thích khách kia đều phải trông coi kỹ cho trẫm, chỉ cần một tên chết thôi là trẫm sẽ bắt cả Đại Lý Tự phải chôn cùng, Vương Hải, ngươi đích thân đến Đại Lý Tự giám sát thẩm vấn, trẫm muốn biết rốt cuộc kẻ nào là kẻ chủ mưu đứng sau lưng. Lại truyền chỉ cho Tả Hữu Giám Môn Vệ lập tức phong tỏa toàn thành, đóng tất cả cửa thành cửa phường, ngay lập tức thực hiện giới nghiêm, tất cả mọi người trong thành đều không được ra khỏi thành, Tả Hữu Vệ phái binh lục soát toàn thành, truy tìm đồng đảng của thích khách. Bị Thân Phủ, Thân Huân Dực Tam Vệ Ngũ Phủ bảo vệ hoàng cung, tăng cường cảnh giới!"

Cuối cùng, Dương Kiên lại hạ một đạo chỉ dụ: "Triệu tập chư vương lập tức nhập cung diện kiến tại Cam Lộ điện, triệu tập tất cả quan viên từ ngũ phẩm trở lên đang ở kinh thành lập tức nhập Lưỡng Nghi điện chờ chỉ!"

Thiên tử chấn nộ, chuỗi chỉ dụ được hạ xuống, ba ngày vui vẻ của lễ Thượng Nguyên kết thúc sớm, kinh sư lại một lần nữa giới nghiêm, bắt đầu giới nghiêm toàn diện, quân cấm vệ liên tục xuất động, toàn bộ kinh sư chìm trong sự hoảng loạn và bất an!