Dịch Phong thông qua thám tử dưới trướng điều tra phát hiện, Lý Uyên không hề quy phục dưới trướng vị hoàng tử nào, có lẽ là do các hoàng tử khác coi thường sự sa sút của nhà họ Lý. Hắn chịu đến quy thuận mình, Dịch Phong vẫn rất cao hứng, hắn cũng không trông chờ Lý Uyên thực sự trung thành tuyệt đối, nhưng hắn muốn tiến cử một nhóm người đi tranh đoạt các chức vụ Tổng quản, Thứ sử còn trống tại U Châu phủ với phe cánh Thái tử, Hán Vương và Tấn Vương. Thế nhưng trong túi mình, ngoài những người ở Hoài Hoang ra, lại không có nhân tuyển nào thích hợp, mà điều kiện của Lý Uyên lại rất phù hợp, chỉ thiếu người tiến cử mà thôi. Đẩy Lý Uyên lên, chiếm được một vị trí, thì phía Thái tử chiếm được ít đi một vị trí.
"Diệu kế, Đại vương kế này rất hay. Chúng ta dù không tiện chiếm cứ vị trí các chức Tổng quản, Thứ sử, nhưng cũng không thể dễ dàng nhường lại cho người của các vị hoàng tử." Vương Bảo cũng lớn tiếng tán dương, dù sao đi nữa, các vị hoàng tử trên danh nghĩa hay ngầm đều là đối đầu của Dịch Phong.
"Ừm, các ngươi nghĩ giúp ta xem, còn có ai không thuộc môn hạ mấy vị hoàng tử, nhưng lại có tư cách đảm nhiệm các chức vụ như Tổng quản U Châu phủ, Thứ sử, Huyện lệnh, Trấn tướng... hãy chọn ra hết, chúng ta soạn một danh sách, lát nữa sẽ dâng biểu tấu lên Thiên tử." Dịch Phong cười nói.
"Đại vương, mẫu tộc Nguyên thị một nhà có không ít người phù hợp, Nguyên Bào, Nguyên Nhã tướng quân đều có thể đảm nhiệm Tổng quản, Thứ sử, vị Nguyên Hoằng Tự đang bị Yến Vinh giam cầm cũng đủ tư cách đảm nhiệm Thứ sử." Ngụy Trưng cười nhắc đến người nhà bên ngoại của Dịch Phong, nhà họ Nguyên là nhà cậu của Dịch Phong, chắc chắn sẽ đứng về phía họ.
"Ừm, cử hiền bất tỵ thân, rất tốt." Dịch Phong gật đầu, hắn không hề bận tâm việc nhà họ Nguyên là nhà cậu mình, thời buổi này, dùng người thân là chuyện rất bình thường.
Từ Đức Ngôn suy nghĩ một chút, cũng đề xuất vài nhân tuyển. "Các đại phiệt trong triều như Lý thị, Vi thị, Vu thị, Đậu thị, Dương thị, Bùi thị, Liễu thị, Độc Cô thị, Trường Tôn thị... đều là danh môn đại phiệt. Dù là các hoàng tử cũng đều thân cận lôi kéo. Ta thấy, có thể tiến cử con cháu các gia tộc này đảm nhiệm quan chức U Châu phủ. Tiện thể còn có thể lấy lòng các gia tộc."
Những gia tộc này cực kỳ lớn mạnh, lớn đến mức dù Thái tử và các hoàng tử có thân cận lôi kéo, họ cũng chỉ đứng ngoài quan sát, không hề đặt cược ngay vào bên nào. Dịch Phong cũng không có nhiều nhân tuyển thích hợp để tiến cử nhậm chức tại U Châu, chi bằng cứ tiến cử người của các thế gia hào môn này qua đó. Dù sao những vị trí đó bản thân hắn không thích hợp, cũng chưa chắc chiếm được, không bằng cứ trực tiếp tiến cử con cháu các danh môn đại phiệt này đi.
Kỳ thực Dịch Phong cũng muốn tiến cử những người có quan hệ gần gũi hơn với mình, nhưng ngoài nhà họ Nguyên và Lý Uyên, hắn không có nhân tuyển nào khác phù hợp, đành phải như vậy thôi.
Đi đến biệt trạch Triệu Vương. Lưu Văn Tĩnh cưỡi trên ngựa, lòng do dự không quyết.
Lưu Văn Tĩnh là người Kinh Triệu, năm nay vừa qua tuổi nhi lập, Kinh Triệu Lưu thị ở địa phương cũng là một gia tộc có chút danh vọng, nhưng cha của Lưu Văn Khởi đã tử trận từ khi huynh đệ họ còn nhỏ, là con trưởng, huynh ấy được tập ấm tước vị Nghi đồng tam ti của cha, sau khi trưởng thành nhờ vào ân ấm của cha mà vào cung đảm nhiệm thân vệ. Tuy nhiên so với loại thị vệ mang đao ngự tiền như Thiên ngưu bị thân của Lý Uyên, thì thân vệ như huynh ấy dù là phẩm cấp hay những thứ khác đều kém xa. Vào mùa đông cuối năm Khai Hoàng thứ mười tám này, trong thành Đại Hưng đâu đâu cũng có lời đồn về chuyện Bắc phạt. Là thị vệ cung cấm, Lưu Văn Tĩnh đương nhiên biết nhiều hơn một chút. Trận quyết chiến với Đột Quyết đã cận kề. Triều đình đã điều động ba mươi vạn phủ binh đến tiền tuyến phía Bắc, cộng thêm quân trấn thủ của các phủ Tổng quản, quân trấn nơi biên thùy, lần này Đại Tùy sẽ xuất động không dưới năm mươi vạn đại quân, nếu tính thêm cả các phiên hồ nội phụ, thì đây sẽ là lần xuất quân đông đảo nhất trong lịch sử Đại Tùy.
Nguyên soái Bắc phạt đã được chọn, sẽ do Tấn Vương, Dương Châu Đại Tổng quản Thái phó Dương Quảng đảm nhiệm chức Toàn quân Thống soái, kiêm nhiệm Trung lộ Nguyên soái. Còn Thượng thư Tả bộc xạ sẽ tổng quản điều phối hậu cần, Thượng thư Hữu bộc xạ Dương Tố đảm nhiệm Tây lộ Nguyên soái. Triệu Vương mới được phong, U Châu Đại Tổng quản Tư không Dương Lâm đảm nhiệm Đông lộ Nguyên soái, ngoài ra còn có mấy lộ binh mã. Trong cảm nhận của nhiều bách tính kinh sư, cuộc chinh chiến chưa từng có trong lịch sử lần này, cũng chẳng qua là chuyện xa vời, ngăn cách. Triều đình đánh Đột Quyết hết lần này tới lần khác, cách vài năm lại đánh một trận, cũng chẳng có gì lạ. Mỗi trận đại chiến, cuối cùng chẳng phải đều kết thúc bằng việc Đột Quyết thần phục nội phụ sao? Thế nhưng thường thì đám thần tử Đột Quyết nội phụ, cách vài năm lại nổi dậy quấy nhiễu biên cương, trở mặt vô tình. Mọi người nghĩ, lũ man di Đột Quyết chính là một lũ man di vô sỉ không có tín nghĩa, luôn là vết sẹo lành thì quên đau, cách vài năm lại phải dạy cho một trận, nếu không chúng sẽ chẳng biết trời cao đất dày, chẳng biết thiên hạ ai mới là kẻ đứng đầu. Chính vì vậy, mọi người luôn cảm thấy chiến tranh thường là chuyện bình thường, phổ biến, còn chiến tranh với mọi người cũng rất xa vời, kinh sư luôn an toàn. Với mọi người mà nói, chiến tranh chẳng qua chỉ là thêm chút chuyện để bàn tán mà thôi. Với những nhà có con em trong quân đội, họ cũng không cảm thấy quá hoảng sợ bất an, trái lại còn thấy Đại Tùy đánh trận là luôn thắng, xuất chinh tác chiến, ngược lại còn là cơ hội lập công và phát tài hiếm có.
Người Quan Lũng không hề sợ hãi chiến tranh, họ hầu như đời đời đều lên chiến trường, cơ nghiệp của nhiều người đều là dùng chiến đao tranh giành mà có được.
Nhiều người Quan Lũng đều ôm suy nghĩ như vậy, ví như lúc này, Lưu Văn Tĩnh đang đứng trước cửa nhà Dịch Phong, trong lòng cũng đang ôm một ý niệm muốn nhân cơ hội này kiến công lập nghiệp.
Cha của Lưu Văn Tĩnh là người tử trận nơi sa trường, da ngựa bọc thây trở về. Năm đó, khi còn chưa trưởng thành, huynh ấy cùng mẹ và em trai đứng trước cửa nhà, đón nhận thi cốt của cha do quân đội đưa về. Thế nhưng điều đó không khiến huynh ấy từ đó mà sợ hãi chiến tranh, trái lại, huynh ấy từ đó càng nỗ lực luyện võ học văn, thề phải thay cha chống đỡ cái nhà này. Về sau, cha huynh ấy vì có công được truy tặng làm Nghi đồng tam ti chính ngũ phẩm, nhờ đó huynh ấy được tập ấm tước vị, và tiến vào Thân vệ phủ đảm nhiệm thân vệ. Sau khi vào Thân vệ phủ, Lưu Văn Tĩnh nỗ lực biểu hiện, cũng được đồng liêu cấp trên yêu mến, từ một thân vệ bình thường nhất, dần dần thăng lên làm Ngũ trưởng, Hỏa trưởng, Đội đầu, nay đã trở thành Đô đốc trong hàng thân vệ. Đô đốc trong hàng thân vệ phẩm cấp không thấp, không như phủ binh thường, Đại Tùy lấy con cháu huân quý cao quan đảm nhiệm ba vệ Thân, Huân, Dực, thị vệ trong ba vệ, thấp nhất cũng là Tòng bát phẩm thượng. Một Đô đốc trong ba vệ, nếu được ngoại phóng, chí ít cũng là một Đại đô đốc, thống lĩnh một đoàn quân. Thế nhưng ở trong kinh, một huân quan ngũ phẩm thật sự chẳng đáng là bao, ở kinh sư Đại Hưng nơi quốc công đi đầy đường, trụ quốc nhiều như chó này, huynh ấy thật sự chẳng có gì nổi bật.
Lưu Văn Tĩnh không cam chịu tầm thường, huynh ấy muốn kiến công lập nghiệp, nhưng với tình cảnh của mình, phú quý chỉ có thể lấy được từ trên chiến trường. Nhưng là người của ba vệ Thân, Huân, Dực, chức trách của họ là cấm vệ hoàng thành, thị vệ Thiên tử, muốn chinh chiến sa trường lại không có cơ hội. Huynh ấy năm nay ba mươi tuổi, đảm nhiệm thị vệ ở kinh thành nhiều năm, cũng như đại đa số quân quan thời đại này, họ coi chinh chiến sa trường là đường ra căn bản của cuộc đời.
Bách tính kinh sư bình thường chỉ coi đại chiến sắp tới là một cuộc chiến biên cương bình thường, nhưng dưới cái nhìn của Lưu Văn Tĩnh, cuộc chiến lần này sẽ là trận quyết chiến giữa Đại Tùy và người Đột Quyết. Sau trận chiến này, ai thắng thì thắng được tất cả, ai thua thì thua mất sự phát triển của hai mươi năm tương lai. Lưu Văn Tĩnh cũng đồng suy nghĩ rằng lần này Đại Tùy cuối cùng sẽ thắng, nhưng chính vì vậy, huynh ấy càng cảm thấy, nếu mình bỏ lỡ cuộc chiến này, thì lần sau muốn kiến công lập nghiệp còn không biết phải đợi đến bao giờ. Cuộc chiến này quan trọng đến thế, thì tướng sĩ tham gia trận chiến này, tất nhiên sẽ giành được hồi báo phong hậu, đây sẽ trở thành tư bản đáng tự hào nhất của họ, huynh ấy không thể bỏ lỡ.
Nhưng Lưu Văn Tĩnh muốn lên chiến trường lại không dễ, ở lại trong thân vệ rất khó tham gia trận đại chiến lần này. Huynh ấy chỉ có cách rời khỏi thân vệ, đi đến quân đội khác, thậm chí là tìm đến dưới trướng các vị Nguyên soái, Tổng quản vừa được phong tướng lần này, mới là đường ra tốt nhất. Thế nhưng Lưu Văn Tĩnh đối với các vị Nguyên soái, Tổng quản lại không hề quen biết, một thân vệ nhỏ bé như huynh ấy, cũng không thể kết giao với các vị thân vương, bộc xạ cao cao tại thượng kia.
Lúc này huynh ấy lại nhớ đến bức thư trong ngực, đó là do người em trai Lưu Văn Khởi đang đảm nhiệm Sắc dịch Tróc tiền phẩm tử ở U Châu gửi đến. Em trai Lưu Văn Khởi của huynh ấy ở xa tận U Châu đảm nhiệm Tróc tiền phẩm tử, là một chức Sắc dịch nhỏ bé, nhưng lại là một chức béo bở, hàng năm có thể dùng tiền quan nha cho vay thu lãi, kiếm được lợi nhuận cực lớn. Năm nay em trai gửi thư đến, nói Hoài Hoang hưng khởi, mọc lên một ngân hàng gọi là Bắc Phương ngân hàng, họ cũng kinh doanh nghiệp vụ vay mượn, nhưng lãi suất của họ lại rất thấp, như vậy, các thương nhân vốn tranh nhau đến chỗ cậu ta vay tiền đều chạy sang Hoài Hoang vay, năm nay cậu ta không những không kiếm được tiền, trái lại còn bị lỗ vốn, căn bản không hoàn thành được nhiệm vụ của quan phủ, gửi thư thương lượng với huynh ấy muốn huynh ấy gửi một số tiền đến U Châu để lấp lỗ hổng. Huynh ấy sau khi nhận thư vô cùng lo lắng, lỗ hổng năm nay bù được, nhưng năm sau thì sao, sau này phải làm sao đây. Đúng lúc huynh ấy đang lo lắng, ai ngờ cách đây không lâu em trai lại gửi đến một phong thư, báo cho huynh ấy một tin mừng. Nói rằng cậu ta đã quen biết Trường Ninh Quận công, Vũ Châu Tổng quản Dịch Phong, cũng chính là chủ nhân của Bắc Phương ngân hàng đó, trong thư cậu ta kể lại quá trình gặp gỡ trắc trở của họ, và việc kết thân được với Dịch Phong thế nào, cuối cùng còn giúp hắn đối phó đạo tặc, và cuối cùng Dịch Phong đã nhường công lao tiễu phỉ đó cho cậu ta và một đám quân quan, sắc dịch ở U Châu như thế nào. Em trai Lưu Văn Khởi ngoài ý muốn quen biết Triệu Vương hiện giờ, không những giải quyết được chuyện nhiệm vụ Tróc tiền phẩm tử làm họ đau đầu, còn trong cái rủi có cái may, vì có công tiễu phỉ mà được thăng làm Vũ Lâm úy cửu phẩm, tuy chỉ là huân giai thấp nhất, nhưng em trai mình đã có thể một bước bước vào lưu nội, trở thành quan viên chính thức, đây nhìn như một bước nhỏ, nhưng thực tế lại là một bước tiến lớn mà vô số người cả đời cũng không bước qua nổi.
Em trai có thể ra làm quan khiến Lưu Văn Tĩnh vô cùng vui mừng, và hiện tại, huynh ấy mang theo bức thư của em trai trong ngực, thúc ngựa đi đến trước cửa biệt trạch Triệu Vương. Triệu Vương là Nguyên soái của Đông lộ quân lần này, hơn nữa còn là U Châu Đại Tổng quản, dù nghe nói Đông lộ quân do Triệu Vương dẫn dắt lần này nhiệm vụ chủ yếu là trấn thủ U Yên, làm quân dự bị cho Trung lộ quân, nhưng Triệu Vương cũng là người duy nhất huynh ấy có thể bám víu chút quan hệ. Nếu có thể được Triệu Vương đồng ý, chuyển vào Đông lộ quân, dù cơ hội lên chiến trường thấp, cũng vẫn còn hơn ở lại kinh sư.
